Столкнувшись взглядом с Леандро, она не могла сдвинуться с места.

«С чего вдруг этот человек решил меня спасать?».

Мысли вихрем проносились в сознании. Леандро Фелсис — главный герой оригинальной истории, и…

«Мой бывший жених».

Если быть точной, невестой Леандро являлась Йоселла — законная дочь герцога Либертана. Её светлые волосы сияли ярче всех, а глаза были прозрачны и голубы, словно горное озеро.

Прекрасная девушка, что светилась подобно солнцу и заливалась звонким смехом, когда он преподносил ей садовые цветы. Люди считали Йоселлe ангелом, которому никто не мог сравниться. Если бы этот ангел не умер от неизлечимой болезни, их помолвка сохранилась бы.

«Особенно учитывая, что первая любовь Леандро — это Йоселла».

В юности Леандро встретил в саду прелестную девушку с венком в волосах. Её улыбка покорила его сердце, и вскоре она стала его невестой. Эта ангельская девушка стала его первой любовью, и ради её защиты он отправился в дальние земли, где десять лет оттачивал мастерство фехтования, чтобы стать настоящим рыцарем.

Вернувшись из-за рубежа, Леандро познакомился в резиденции герцога Либертана с молодой особой. Это была очаровательная девушка с великолепными платиновыми волосами светло-розового цвета, внешне похожая на Йоселлу. Её образ так живо напоминал его первую любовь. Однако, ощутив течение десяти лет, Леандро понял, что это не она. Осознав, что его чувства не изменились, он понял, насколько сильна была его любовь.

«Это была я».

Когда Леандро узнал правду о настоящей личности девушки, его охватило чувство глубокого предательства. Раздираемый горем от утраты первой любви и яростью к самозванке, он принял решение расторгнуть помолвку.

«Вероятно, такой исход был неизбежен».

Герцоги Либертена действительно обманули его. Но она представляла, насколько достойным человеком окажется Леандро. з-за того, что Леандро разорвал помолвку, она не получила защиты, как было в оригинале, и ей пришлось продолжать терпеть издевательства. Если бы Леандро не оставил её, она, скорее всего, находилась бы в безопасности. Маркиз Фельсис, близкий к нейтральной партии, обладал серьёзным авторитетом.

«Вот почему в конце он попытался сбежать со мной».

Он говорил, что поступил импульсивно, потому что ему было жаль Йоселлу — она сияла как солнце, но угасала словно луна. Он не мог смириться с мыслью, что женщина, напоминающая его первую любовь, вновь окажется на грани гибели.

[«Не тревожьтесь. Пусть даже я не испытываю к леди чувств, я ни за что не допущу, чтобы она оставалась в этом аду. Клянусь своей рыцарской честью».

«Значит, рыцарь питает ко мне любовь?»

«Прошу прощения. Моё сердце принадлежит ей. Но я верю: спасая леди, похожую на злодейку, я тем самым прокладываю путь к её истинной, ангельской сущности».]

По мере того как она всё глубже погружалась в мысли о побеге из оригинальной истории, ситуация представлялась ей всё более запутанной. Даже если бы она последовала за Леандро, побег вряд ли увенчался бы успехом. Было кое-что ещё, что беспокоило её.

«Мне никогда не освободиться от тени Йоселлы».

Хотя она была лишь фальшивкой, которую однажды отвергнут, она не могла заменить Йоселлу в семье Бланшетт. У неё не было веры в то, что она способна снова стать её копией.

— Леди.

Леандро решительно заговорил.

— Я встречу вас внизу и гарантирую вашу безопасность. Поэтому, пожалуйста, наберитесь смелости.

В его пронзительно-голубых глазах пылал загадочный огонь. Она невольно схватилась за перила террасы и спросила…

— Позволь спросить, кто же этот рыцарь?

Леандро посуровел, его глаза потемнели.

— Это я… Неужели вы не узнаёте?

— Мы встречались раньше?

Как ни странно, это действительно был верный ответ.

«О существовании Леандро я узнала лишь после того, как мне вернулись мои воспоминания об оригинале».

До этого момента ей было известно только, что его наказывают за статус её бывшего жениха. До этого момента они с Леандро ни разу не встречались.

«Ведь сейчас рядом Джон…»

Лучше было пресечь это в корне.

— Извините, но я не могу вас вспомнить.

— Я…

Голубые глаза Леандро затуманились воспоминаниями. С благоговейным трепетом, будто изливая душу в исповеди, он произнёс дрожащими губами:

— Я тот, кто должен искупить вину перед леди.

— Вот как?

Она слегка наклонила голову и отвергла его как можно естественнее.

— Но я не знакома с вами, поэтому не вижу причины для подобных разговоров. Прощайте.

Она была уверена, что Джон всё правильно поймёт.

«У Леандро, наверное, тоже есть свои обстоятельства».

Он уже тосковал по Йестелле и ушёл, не обернувшись. В отличие от безгрешной Йестеллы, она не обладала добротой и не собиралась защищать того, кто принёс ей столько страданий. Жизнь Леандро и так сложится благополучно.

— Возможно, вы не знаете меня, леди.

Неожиданно лицо Леандро исказилось от мучительного отчаяния.

— Я Леандро Фельсис, бывший жених леди. Именно поэтому я не могу оставаться в стороне от её страданий.

— Я намерен вернуть леди.

Выразительные черты его лица и доспехи, безупречно облегающие тело, лишь усиливали стоическое выражение Леандро. Его холодное лицо, похожее на морду волчицы, излучало необъяснимую печаль.

— Какой жених? Вы хотите вернуть меня?

В изумлении она распахнула глаза и вопросительно посмотрела на Леандро.

— Я помню о нашей помолвке, но, насколько мне известно, она уже расторгнута. Так вы хотите вернуть меня?

— Да, я сам разорвал помолвку с леди в прошлом. Но я долго жалел об этом. Прошу, дайте мне шанс спасти леди сейчас.

— Зачем? У меня есть муж.

— Муж…

В его голубых глазах вспыхнул ледяной огонь, сделав взгляд обжигающе холодным. Сквозь стиснутые зубы он произнёс:

— Вы называете этого человека своим мужем?

Ой. Её попытка прогнать его лишь привела к обратному эффекту

«У меня не было законных отношений с Джоном».

Хотя Джон называл её своей женой, а прислуга относилась к ней как к герцогине, она была лишь поддельной супругой. В оригинальной истории герцог и герцогиня Либертан дали ей брачный контракт с её именем, но Джон даже не подписал своё имя, не говоря уже о том, чтобы представить документ.

— Леди! Леди, вас обманывает дьявол!

Неужели он действительно произнёс это?

«Но если они выяснят, что мне это известно сейчас, у них возникнут серьёзные неприятности!»

Зачем он прикрывал рот принца? Разве он не пытался сделать вид, что не знает о том, что она — фальшивая жена?

— Приношу извинения, но в данный момент у меня нет времени выслушивать рыцаря. Пусть даже мой супруг и является дьяволом — это никак вас не касается.

— Ах, если бы вы слышали, что говорят о леди в светском обществе! Вы бы не осмелились так говорить. Леди все без исключения обожают…

— А мне обязательно это знать?

Её ответ прозвучал холодно, пока она пронизывающим взглядом сверлила обессиленного Леандро.

— По-моему, это не та информация, которая мне необходима.

— Почему ты отталкиваешь меня?

Что?

— Если подумать, так было с самой нашей встречи. Я… Мы прилагаем все усилия, чтобы спасти леди. Даже сейчас это даётся с большим трудом. Потребовалось множество жертв и немало удачи, чтобы это осуществить.

Леандро произнёс это с уязвлённым видом.

— Почему леди так холодно относится ко мне? Я единственный, кто…

— Рыцарь, вы ошибаетесь.

От её спокойного ответа шея Леандро резко дёрнулась. Однако её это совершенно не трогало — она продолжала сохранять ледяное выражение лица.

— Между нами нет ничего общего. Наша помолвка расторгнута, и мы никогда прежде не виделись.

— Это…

На лице Леандро постепенно проявлялась тень печали. Его внешность, безусловно, подходила для роли героя — благородные черты, серебристые волосы, будто умытые дождём, и пронзительно-голубые глаза. В его облике, напоминающем пасмурный день, было что-то завораживающее. Он походил на несчастного пса, понуро склонившего голову под дождём.

«Но мне это не нравится, потому что вызывает дискомфорт».

Она понимала, что её отношение к Джону немного отличалось, но не особо хотела это менять.

— История завершена. Сожалею о ваших трудностях, но это следствие вашей ошибки, рыцарь. Обратный путь будет простым.

В тот самый момент, когда всё естественным образом шло к своему завершению.

— Невозможно!

Внезапно Леандро резко схватился за рукоять меча в ножнах на своём поясе. В его тоскливом взгляде промелькнуло нечто одержимое.