Мила бодро шагала вдоль домов по хорошо знакомому маршруту, ведя за собой младшего братишку:

– Ну же, Мартин, давай быстрее! Шевели ногами-и-и!

– Слишком быстро, я уже устал!! – мальчик дернул свою руку и освободился от цепкой хватки сестренки, – Мне тяжело! Хочу отдохнуть! И почему это я несу эту глупую сумку?!! – мальчик кинул ношу с булкой хлеба прямо в снег.

– Ты чего делаешь, дурак?!!

Мила начала толкать брата, и тот упал. Мальчик расплакался.

– Ну всё, прекрати рыдать! Сопли отморозишь! – девочка повторила папины слова, спародировав даже позу и выражение лица, которые он делал в такие моменты.

– Ну и ладно! Отстань от меня, дура!!

– Ах, так! – девчонка подняла сумку и пошла дальше, крикнув напоследок – ну и сиди тут, жди, когда отморозишь всё!

Стоило Миле отдалиться на несколько метров, как Мартин резко успокоился, поднялся и побежал вслед за сестрой.

Детишки подошли к заветной двери и постучали.

– Открыто! – послышался знакомый голос.

Диана стояла, опершись об стол, и радостно приветствовала малышей.

Мартин скинул шапку и побежал обнимать наставницу, пока Мила аккуратно сняла и повесила верхнюю одежду на вешалку.

– Полегче, крепыш! – девушка погладила мальчика по макушке и села на стул.

Мила неодобрительно зыркнула в его сторону, покачала головой и принялась выкладывать покупки на стол.

– Извини... – парнишка игриво улыбнулся и уселся на другой стул, снимая куртку.

Диана хихикнула.

– Спасибо, что сходили за покупками, ребята! Вы такие молодцы!

– Мы еще можем чем-то тебе помочь? – поинтересовалась девочка. – Может с уборкой? – она заметила как много пыли на полках.

– Нет, вы уже мне очень помогли! Как-нибудь потом приберусь тут, по настроению. Бегите домой, пока родители не начали беспокоиться!

– Н-да, жена из тебя не очень-то получится, моя мама бы тебя отругала!

– Хорошо, что ее тут нет!

– А как ты себя чувствуешь? – мальчик нахмурил брови и уставился на девушку.

– Уже всё хорошо, спасибо за беспокойство! – Диана улыбнулась и потрепала детей за щечки.

Проводив ребят до двери, она тяжело выдохнула и поплелась к кровати. Девушка немного устала, стоять и ходить было всё ещё тяжело.

В тот день ее жизнь должна была прерваться, но «по счастливой случайности» хозяйка соседней квартиры все это время наблюдала в глазок, и, как только всё стихло, поспешила на помощь бедняге.

Старушка была на вид дряхлой, но ей хватило сил, чтобы затащить к себе Диану и уложить на кушетку. Она обработала раны на спине и даже умудрилась зашить их своим стареньким швейным наборчиком.

Наутро девушка проснулась от того, что прямо над ухом громко мурчал жирный серый кот. Она лежала лицом в подушку и, попытавшись приподняться, почувствовала дикую боль.

Услышав, как та скулит, бабуля пришла к больной со стаканом воды:

– Вот, детка, выпей.

– Что случилось?..

– Ты повстречала белого медведя и чудом выжила! Не помнишь? А потом я тебя к себе заволокла, даже спину потянула, уф-ф-ф...

– Правда? Спасибо... – события прошлой ночи были как в тумане.

– Ах, вы мои хорошие! И, правда, кошки чувствуют когда человеку плохо, смотри как тебя облепили! – вокруг Дианы пригрелись три кошки.

– Точно! Как там мои девочки?! – Диана на секунду забыла о ранах и резко дернулась, но, опомнившись, снова скрючилась и легла.

– Я уже заходила к ним и объяснила, что ты в порядке. Скоро за ними придут родственники, не беспокойся!

– Какое облегчение... Спасибо вам за всё!.. – девушка снова погрузилась в сон.

– Да чего уж там... Это меньшее, что я могу сделать... Если бы была хоть чуточку смелее, то давно уже остановила всё это... – старушка взяла одного кота на руки и направилась на кухню, что-то отчаянно бормоча и извиняясь.

Диане потребовалось пару месяцев, чтобы окончательно поправиться, и к весне она уже как обычно гуляла с детьми и проводила им экскурсии по городу.

Она была счастлива, что выжила. Каждый день старалась прожить с удовольствием и благодарностью. Однако, в глубине души ее терзал страх, что счастье продлиться недолго. Время от времени она проводила бессонные ночи в раздумьях и воспоминаниях о том дне. Раз за разом прокручивая те события в голове, девушка терзала себя мыслями: «А что если бы он закончил своё дело? Неужели он меня пощадил? Или это просто совпадение? Он, правда, человек, или мне это привиделось?»

И чем больше Диана думала об этом, тем чаще она представляла зверя в человеческом облике. В какой-то момент девушка устала переживать о том, что произошло, и, наконец, простила обидчика. А тем временем наступило долгожданное лето.

Чаща леса. Звуки разлетающейся от когтистых ударов древесины пугают, снующихся по округе волков. Грозные животные пытаются приблизиться к хозяину, но каждый раз пугаются и, скуля, разбегаются.

Белый медведь смотрится необычно среди зеленой листвы. Но еще больше удивляет, что он всего парой ударов лапы рубит целое дерево.

Закончив, Август вернулся в человеческий облик, оделся и принялся собирать готовые дрова.

– Невыносимая жара... и силы не те, что зимой... Вам тоже несладко с такой шубой? – он обратился к своим четвероногим друзьям, и те положительно порычали.

Мужчина грустно улыбнулся, как будто ожидал от них человеческого ответа. Возвращаясь домой, он думал: «Жаль, что вы не умеете разговаривать, было бы не так одиноко…»

И тут он снова вспомнил девушку, которую оставил умирать в тот день, и наивно обратился в небо с вопросом: «Интересно, она еще жива?..»

Опомнившись, Август отогнал от себя эти мысли и пошел дальше. Какая ему вообще разница, что там случилось. Эта девушка сама виновата.

Но, несмотря на всё, где-то в подсознании его все равно продолжала мучить совесть, изредка напоминая о том дне. В чем ее отличие от других жертв?..