Шок.

Это был настоящий шок.

Когда Джарн самовольно выхватил древний артефакт и выстрелил в Джамель, Жизель по-настоящему испугалась.

*бам*

Но стоило ей увидеть, как в воздухе внезапно возник крошечный рыцарь верхом на гигантской крысе, мгновенно увеличился в размерах и на лету разрубил пулю, она изумилась ещё сильнее.

«Что, чёрт возьми, здесь происходит?..»

— Как вы, нечестивцы, посмели посягнуть на спутницу моего преемника?! — раздался яростный крик.

Джамель, съёжившаяся на полу и обхватившая голову руками, робко подняла взгляд, услышав гневный возглас Терцио.

Перед её глазами предстал величественный рыцарь из имоталлиума. Как и ожидалось, «золотая нить» её не бросила.

Жрец Марнак тайно отправил Терцио, чтобы тот охранял её.

Ощущая прилив бурных эмоций, Джамель почувствовала, как в её сердце с новой силой забила фонтаном преданность Марнаку.

Осознав, что едва избежала смерти, Джамель бессильно опустилась на пол и тихо прошептала:

— Я знала... моё чутьё меня не подвело!..

Услышав её голос, Терцио, всё ещё направляя острие меча на Джарна и Жизель, слегка повернул голову и спросил:

— Вы не ранены?

Джамель радостно улыбнулась и замахала ладонями.

В руках Джарна всё ещё был древний артефактный пистолет. Мысль о том, что он может выстрелить в любой момент, пока Терцио отвлекается на неё, была пугающей.

— Я... я в полном порядке! Пожалуйста, делайте своё дело!

— Слушаюсь.

Сквозь прорези шлема яростно вспыхнуло голубое призрачное пламя, устремлённое на Джарна и Жизель.

Терцио низким голосом провозгласил:

— Вы умрёте здесь.

— Ч-что?! — вскрикнула Джамель от неожиданности.

— Враждебные действия против спутницы моего преемника — это прямая угроза его безопасности.

— Ваше устранение — лучший выход. Итак.

Кванг!

Не успел он закончить фразу, как металлический рыцарь сорвался с места и обрушил серебряный двуручный меч из имоталлиума на Джарна.

Клинок прочертил чистую дугу, целясь точно в шею.

Джарн, бесстрастным взглядом следя за приближающимся мечом, быстро принял решение.

Конечно, существовал вариант вступить в бой и устранить предательницу, но устраивать шум внутри Беатуса сейчас было не самое подходящее время.

С такой предательницей, как Джамель, можно будет разобраться и позже, выждав удобный момент.

Он слегка отступил назад и скомандовал Жизель:

— Дело приняло дурной оборот. Отступаем, Жизель.

— П-поняла!

Жизель, ошарашенно смотревшая на серебряного рыцаря, встрепенулась от слов Джарна и поспешно активировала свою божественную силу.

— Куда?! — взревел Терцио.

Некоторые части механического тела Терцио разошлись, и оттуда выскочили маленькие сопла. Из них вырвалось голубое пламя, придавая рыцарю резкое ускорение.

— Ха-ап!

Взметнулись тени. Окутанные ими Джарн и Жизель исчезли, в последний миг избежав удара серебряного клинка.

Вшух!

Меч Терцио, потеряв цель, лишь рассек пустой воздух. Джамель ошеломлённо смотрела на место, где только что стояли враги.

Когда они появились, она была слишком напугана, чтобы анализировать ситуацию. Но теперь, когда угроза миновала, всё было иначе.

Она осознала значение произошедшего и пришла в ужас.

Божественная сила. Она не почувствовала ни капли божественной силы, хотя применение сверхъестественных способностей было очевидным.

*— это... невозможно*

Об этом нужно было немедленно сообщить жрецу Марнаку.

Если узнать способ, позволяющий скрывать божественную силу при использовании способностей, можно будет свободно применять незаметные навыки, не привлекая лишнего внимания.

*пи-пи-пик*

Огромная крыса размером с человеческую голову пробежала мимо Джамель и взобралась на плечо Терцио.

Пи-пик!

Мерзкая на вид гигантская крыса гордо устроилась на голове рыцаря и посмотрела вниз на сидящую Джамель.

Только тогда заметив грызуна, Джамель с брезгливостью уставилась на него.

Выросшая в приюте, Джамель недолюбливала крыс, которые вечно рылись в мусоре. А такая огромная туша вызывала у неё ещё большее отторжение.

Она незаметно отодвинулась от Терцио и тихо спросила:

— И что теперь?

— Преемник прибудет сюда.

— К счастью, стражники, охраняющие подземелье, погрузились в глубокий сон. Не знаю, дело ли это рук тех двоих, что только что сбежали.

Как только Терцио закончил говорить, его тело мгновенно уменьшилось до размеров ладони.

Пи-пик!

Черная крыса слегка наклонила голову, и Терцио, оттолкнувшись, запрыгнул ей на спину.

— Подождите здесь немного. Преемник скоро будет.

Рыцарь на крысе вежливо кивнул Джамель и слегка ударил грызуна пятками по бокам.

— Но-о!

Пи-пик!

Черная крыса, словно только этого и ждала, мгновенно умчалась по тюремному коридору вместе с Терцио на спине.

Джамель ошарашенно смотрела вслед рыцарю, исчезающему вдали подобно ветру.

***

Задворки Беатуса. Вынырнув из теней, Жизель с отрешённым лицом тихо пробормотала:

— Значит, слова Джамель были чистой правдой?..

***

Увидев моё лицо, Джамель с глазами, полными слёз, громко закричала:

— Жрец Марнак!!! Я верила! Я знала, что вы меня не бросите!

— Вот как?

— Да!!!

Я слегка улыбнулся и открыл дверь камеры ключами, которые забрал у спящего мертвецким сном стражника.

*клац*

С приятным металлическим звуком дверь плавно открылась. Я немного удивился, когда Терцио явился верхом на крысе размером с голову, но, выслушав его рассказ, понял, что дело пойдёт легче, чем я думал.

Пока Дакия отвлекала стражников наверху, я, следуя указаниям Терцио, спустился в подземелье.

В отличие от верхних этажей, все стражники внизу были погружены в глубокий сон, так что мне даже не пришлось прятаться. Я просто взял ключи и направился прямиком к камере Джамель.

— Жрец Марна-а-ак!..

Как только я вошел, Джамель, обливаясь слезами, бросилась ко мне, словно хотела обнять.

В этот момент из моей груди вырвался тусклый свет, и из него появилась маленькая девочка.

«Уби!!!»

— Как ты смеешь!!! — прозвучал её мысленный выкрик.

Мать грациозно прокрутилась в воздухе дважды и с размаху ударила Джамель локтем прямо в макушку.

*бух*

— Ой?!

Джамель, не понимая, что произошло, плюхнулась на пол и озадаченно потерла голову.

*— а... почти не больно*

«Убе?!»

Мать в изумлении расширила глаза, осознав, что её коронный удар не причинил Джамель никакого вреда.

Джамель посмотрела на внезапно появившуюся Мать и осторожно спросила меня:

*— а это... кто*

Я погладил по голове Мать, которая с недоумением разглядывала свой мягкий «ватный» локоть, и ответил:

— Это та, кому я служу. Сама Мать Порчи.

— Что?! Она — божество?!

«Убей!!!»

Мать гордо ударила себя кулачком в грудь, словно говоря: «Да, именно я здесь богиня!!!».

Затем она выставила большой палец и провела им по горлу.

«Убей, убей!»

Джамель посмотрела на меня и в замешательстве спросила:

— А что она говорит?

Вообще-то, это была угроза размазать её в лепешку, если она ещё раз посмеет полезть ко мне обниматься. Однако я решил сохранить достоинство и величие Матери.

— Она говорит, что очень рада встрече с вами.

«Убе?!»

— О-о!

Джамель широко улыбнулась, вскочила на ноги и протянула Матери руку.

— Я тоже очень рада знакомству!!! Это невероятно! Я впервые в жизни вижу божество вживую! Это такая честь!

*шлеп*

«Убей!»

Несмотря на дружелюбие Джамель, Мать ловко отбила её руку и поспешно спряталась за мою спину.

«Убей, убей!»

Суровое предупреждение о том, чтобы смертная даже не смела касаться её тела. Я улыбнулся и перевёл слова Матери:

— Она говорит, что ей ещё слишком неловко пожимать вам руку.

«Убей?..»

Я встретился взглядом с Матерью и мягко улыбнулся.

— Мать. Нам нужно закончить дела как можно быстрее и уходить. Хотя вы и так это прекрасно знаете.

Мать пристально посмотрела на Джамель и тяжело вздохнула.

«Убей, убей».

Ворча, что это только на один раз, Мать решительно подошла к Джамель.

Джамель в недоумении наклонила голову:

— А... что мне нужно делать?..

«Убей».

Мать поманила её рукой, приказывая склонить голову.

— Вот так?..

Как только Джамель наклонилась, Мать положила ладонь ей на макушку и медленно закрыла глаза.

На мгновение вспыхнул тусклый свет, и Мать тут же убрала руку.

«Убей!»

Выкрик, означающий, что всё закончено. Честно говоря, я был впечатлён.

— Уже всё?

«Убей!»

С гордым заявлением, что для неё это пустяк, Мать нырнула обратно ко мне в объятия.

Стоило мне её подхватить, как она превратилась в свет, вернулась в форму кисти и исчезла в моем нагрудном кармане.

Джамель, наблюдавшая за этим с горящими глазами, с завистью произнесла:

— Жрец, путешествующий вместе с богом... Вы действительно невероятны!!!

— Для всех остальных это секрет, так что не вздумайте никому рассказывать.

— Да! Я буду молчать как рыба!!! А что теперь будет со мной?

— Мы удалили остатки божественной силы из вашего тела. Теперь вам просто нельзя использовать способности, пока инквизиторы не проверят вас своими реликвиями. Как только проверка пройдёт, вас освободят.

— Поняла! Вы гений!!!

Я улыбнулся и ответил:

— Не я, а Мать.

— И всё равно! Ах, да! Мне тоже есть что рассказать вам, жрец Марнак!

Джамель тут же начала выкладывать всё, что знала. Рассказ был долгим, но суть проста.

Способность, примененная без использования божественной силы.

— Весьма любопытная история.

— Правда? Но... понимаете...

— Говорите прямо.

Джамель замялась и робко спросила:

— Я не знаю, когда Джарн и Жизель могут вернуться. Что мне делать?..

— Не беспокойтесь об этом. Пока вас официально не освободят, Терцио будет охранять вас. Ты не против, Терцио?

Пи-пик!

Терцио, который в это время поглаживал черную крысу, энергично отозвался:

— Положитесь на меня, преемник!!!

***

На следующий день после того, как дела Джамель были улажены.

Я сообщил Кармен и Сагите, которые всё ещё страдали от похмелья, что обвинения с Джамель сняты и скоро её отпустят.

Сначала они слушали меня с очень серьезными лицами, но, узнав о скором освобождении Джамель, с облегчением рухнули обратно в кровати.

Дакия отлучилась по делам, а когда вернулась, мы вместе отправились в банк за обещанным вознаграждением.

— Вот, возьмите, жрец Марнак!

Дакия протянула мне один из трех листков бумаги, полученных в банке.

— Это ваша доля. Жрец Марнак, везти столько золота было бы неудобно, поэтому я оформила вексель, который можно обменять на деньги в любом банке Северного королевства. Если хотите, я могу выдать вознаграждение настоящим золотом...

Я взял драгоценную бумагу, аккуратно сложил её и убрал в карман. Таскать на себе гору золота размером с моё тело было бы сущим мучением, так что этот вариант был куда лучше.

— Благодарю.

«Убей...»

Ворчание Матери о том, что без настоящего золота как-то скучно. Я похлопал Мать по карману и обратился к Дакии:

— Остальные два листа — это доли Сагиты и Кармена?

— Да.

Дакия кивнула, но продолжала искоса поглядывать на меня. Наконец, она решилась и осторожно заговорила:

— Жрец Марнак.

— Да.

«Неужели этот момент настал?»

Теперь, когда оплата произведена, наш контракт официально завершен.

Она наверняка собиралась сообщить мне о своих дальнейших планах.

Я мягко улыбнулся:

— Говорите свободно.

— Дело в том, что...

Дакия ещё несколько раз замялась, затем низко склонила голову и, протягивая мне что-то, выпалила:

— П-пожалуйста... сходите со мной на это!!!

Вопреки моим ожиданиям, покрасневшая до кончиков ушей Дакия протягивала мне два билета.

На билетах крупными буквами было написано название пьесы — «Адора». Значит, она уходила утром, чтобы втайне купить их?

Она пыталась скрыть пылающее лицо и буквально ткнула билетами мне в грудь. Я взял их и в шутку спросил:

— Вы ведь говорили, что больше никогда в жизни не пойдете на спектакли?

*— это... ну*

Я посмотрел на смущенную Дакию и улыбнулся:

— Я впервые иду на пьесу, так что буду ждать с нетерпением.

Поняв смысл моего ответа, Дакия просияла:

— Я тоже очень жду, жрец Марнак!

«Уби!!!»

***

Фьють.

Два билета упали на мостовую. Батис, который хотел ещё раз пригласить Дакию и лично вручить ей билеты, не мог поверить своим глазам.

Дакия, густо краснея, сама приглашает кого-то. И этот кто-то — подонок по имени Марнак.

*шмяк*

Батис, который бежал сюда со всех ног, узнав, где находится Дакия, почувствовал, как ноги стали ватными, и опустился на колени.

Следовавший за ним Хильден испуганно подхватил принца под руки:

— В-вы в порядке, принц Батис?!

Батис закрыл глаза руками и тихо прошептал. Его голос был полон печали и тоски:

— Ты же говорила, что занята... Говорила, что уже видела...