Два апостола.

*хрусть*

Стоило белоснежному телу пронестись мимо, как верхняя половина одного из жрецов попросту исчезла.

Остатки плоти, сохранившие лишь нижнюю часть туловища, безвольно рухнули на землю, заливая всё вокруг кровью.

Увидев смерть своего товарища, жрецы Ордена Истребительного Похода разразились яростными криками.

— Ах ты, нечестивое чудовище!..

— Оружие к бою! Мы изловим и уничтожим это оскверненное творение злого бога прямо сейчас!

Хрум-хрум.

Огромный монстр, вопреки своим внушительным размерам, обладал крохотным ртом, который сейчас лихорадочно двигался, перемалывая и проглатывая только что оторванную голову.

У этого существа было массивное тело, покрытое густой белоснежной шерстью.

За спиной мерно подрагивали шесть прямых крыльев, напоминающих крылья цикады. Челюсти были маленькими, но невероятно острыми.

И самое жуткое — прямо посреди этого туловища, напоминающего гигантского мотылька, была вживлена миниатюрная женская голова.

Третий апостол, «Почитаемая» Адора, расхохоталась визгливым, режущим слух голосом.

— Какие же вы глупцы! Хи-хи-хи-хи!

— Вы так радовались, когда наконец-то выследили меня!

— Но с вашим жалким уровнем вам со мной ни за что не совладать!

Один из жрецов Истребительного Похода, бешено вращая серебряным молотом, выкрикнул:

— О Весы Возмездия!

С небес, сопровождаемый ослепительным белым сиянием, обрушился гигантский молот, сотканный из чистой божественной силы. Он метил прямо в голову Адоры, но та лишь насмешливо хихикнула.

— Бесполезно!

Шесть пар насекомых крыльев завибрировали на сверхвысокой частоте, и массивное тело Адоры в мгновение ока исчезло с того места, где она только что находилась.

*бум*

Карающий молот, сорвавшийся с небес, лишь бессмысленно впечатался в пустую землю. В тот же миг Адора возникла прямо за спинами жрецов, и оба её рта широко, до самого хруста, распахнулись.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Когда рот насекомого и рот женщины в унисон исторгли крик, их голоса слились в кошмарный резонанс, порождая шум, способный разорвать барабанные перепонки.

— А-а-а-а-а! Мои уши!

Жрецы Истребительного Похода отчаянно зажимали уши, пытаясь защититься с помощью своих чудодейственных сил, но вопль Адоры игнорировал их тщетное сопротивление, проникая прямиком в мозг.

И когда крик достиг своего апогея, голос Адоры перешел в диапазон, недоступный человеческому слуху. В ту же секунду головы жрецов лопнули одна за другой, словно перезрелые плоды.

*хлоп*

Тела десяти жрецов, находившихся ближе всего к Адоре, лишились голов и мешками повалились на землю.

— Сюда! Быстрее!

Крепко сбитые здоровяки из Церкви Восстановления суетились, пытаясь вылечить тех, у кого из ушей хлынула кровь.

Ситуация была плачевной.

Обнаружить монстра, выдававшего себя за певицу и называвшего себя апостолом, было удачей. Однако стоило этому существу явить свой истинный облик и начать действовать всерьез, как стало ясно: она слишком быстра. Попасть по ней хотя бы один раз казалось задачей почти невыполнимой.

Адмишео, командовавший отрядом на месте, до боли стиснул зубы. Он всерьез раздумывал о том, чтобы отдать приказ к отступлению.

Если бы этот монстр не умел летать, он бы еще поборолся, имея в распоряжении сотню выживших бойцов. Но сейчас у них практически не было средств для борьбы с летающим противником.

Адора, застыв в воздухе, издевательски обратилась к жрецам голосом, чистым, как перезвон жемчуга:

— Куда же делась вся та спесь, с которой вы меня поносили?

— Ну же, скорее взмолитесь своим паршивым божкам, как плаксивые дети!

— Плачьте и просите их сделать хоть что-нибудь с этим ужасным монстром, что парит в небесах!

— Как ты смеешь осквернять своим грязным ртом имена великих небесных богов?

В этот момент раздался новый голос. Вперед медленно вышел человек с сияющими золотыми волосами и лицом, в котором трудно было определить пол — оно казалось самим воплощением абсолютной красоты. Его алые глаза горели холодным светом.

Увидев лицо прибывшего, Адмишео облегченно выдохнул. Теперь бежать не было нужды.

Человек зачесал назад свои великолепные золотистые пряди и в упор посмотрел на Третьего апостола павшего бога. В его алых зрачках заплясали искры праведного гнева.

— Я превращу тебя в горстку пепла.

Адора лишь презрительно фыркнула.

— Ты? Жалкий человечишка без единого крылышка? Да ты даже не дотянешься до...

Прежде чем она успела договорить, за спиной незнакомца распахнулись огромные крылья из багрового пламени. Человек, сиявший золотом волос, был поглощен огнем и в мгновение ока трансформировался в исполинского небесного льва, объятого пожаром.

— О-о-о! Он пришел! Четвертая Звезда явился, чтобы защитить нас!

— Какое величественное, какое прекрасное зрелище!

Мир содрогнулся от захлестывающей божественной мощи.

Когда небесный лев явил свою истинную суть, жрецы Истребительного Похода склонили головы, воздавая должные почести ангелу, снизошедшему на эту землю.

Четвертая Звезда вскинул копье, выкованное из пламени, и проревел:

— Сегодня тот самый день, когда ты испустишь свой последний вздох!

— Обратись в прах среди этого огня, омерзительная тварь!

«Почитаемая» Адора на мгновение опешила от этого величественного зрелища, но быстро взяла себя в руки, и её шесть крыльев вновь затрепетали.

— Хм!

— Где были ваши хваленые небесные боги, когда я скиталась по самому дну жизни?!

— Где они были, когда я так отчаянно молила о спасении?!

— Благородный посланник божий?.. Ха!

— Единственные, кто по-настоящему омерзителен, — это ваши боги-вуайеристы, которые только и умеют, что подглядывать за землей свысока!

Третий апостол заставила оба своих рта резонировать с удвоенной силой.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Вместе с яростным резонансом в её голос влилась мощная божественная сила, сотрясая само пространство.

Эти колебания начали превращаться в разрушительную гармонию, готовую нести смерть всему живому, повинуясь воле Адоры.

— Замолкни!

Четвертая Звезда без колебаний метнул свое копье, сотканное из божественного пламени.

Чистый огонь святости прочертил в воздухе пылающий след, неумолимо устремляясь к Адоре.

«Если эта штука попадет в меня — мне конец».

Адора была вынуждена прервать создание своей смертоносной песни. Она резко дернула массивным телом в сторону, уклоняясь от огненного снаряда.

Даже несмотря на то, что ей удалось избежать прямого удара, она почувствовала обжигающий жар, исходящий от раскаленного воздуха.

Обливаясь холодным потом, Адора лихорадочно соображала.

Этот небесный посланник был совершенно иного уровня, чем те, с кем она сталкивалась раньше.

Да и если быть честной, ни она сама, ни «Ненавидимый» Корот никогда не были мастерами прямого боя.

Сильнейшими апостолами всегда считались Первый и Второй. По правде говоря, она, бывшая певица, получила это огромное тело апостола не так уж давно.

Сглотнув слюну, Адора приняла твердое решение.

Нужно бежать.

Она снова собрала силы в своих двух ртах, пытаясь создать отвлекающую звуковую волну.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а!

Божественная мощь вновь запульсировала в воздухе.

Четвертая Звезда, заметив, что апостол снова пытается применить разрушительную магию, мгновенно сорвался с места и бросился в атаку.

Всполох огненных крыльев — и ангельская фигура взмыла вверх, сокращая дистанцию. В руках Четвертой Звезды мгновенно сформировалось новое копье.

— Испепелись!

В тот самый миг, когда копье должно было пронзить тушу Адоры, произошло нечто неожиданное. Белоснежное массивное тело лопнуло, и из него, словно из кокона, выскочила женщина с насекомыми крыльями, пустившаяся наутек.

Четвертая Звезда издал яростный рык:

— Не уйдешь!

Стоило ему широко распахнуть свои пламенные крылья, как на пути беглянки возникла сеть, сотканная из чистого огня, преграждая ей путь.

Адора оскалилась, глядя на огненную ловушку.

— Моя... моя жизнь только начала расцветать! Я не могу здесь сдохнуть! Ни за что!

Женщина-насекомое раскрыла рот и начала изрыгать нити из белой божественной силы.

Однако стоило этим нитям коснуться пламенной сети, как они тут же вспыхивали и рассыпались пеплом.

Стихии были слишком несовместимы. Сила ангела полностью подавляла её способности.

Её магия была идеальна для уничтожения толп слабых врагов, но против такого противника она была бессильна.

— Это конец!

Позади — ангел. Впереди — огненная сеть.

У неё оставался лишь один выход.

Стиснув зубы, Адора бросилась прямо на огненные путы.

— А-а-а-а-а-а-а!

Левая рука и левая нога в мгновение ока превратились в пепел. Кожа начала обугливаться.

Из шести крыльев целыми остались лишь три. Она пыталась лететь вперед, превозмогая жгучую боль, но раны были слишком тяжелыми. Силы покинули её, и Адора начала стремительно падать вниз.

Увидев её падение, жрецы Истребительного Похода разразились ликующими возгласами.

— Да здравствует Четвертая Звезда!

— Смерть этому мерзкому созданию!

— Отомстим за наших павших товарищей!

Адора, рухнувшая на землю, могла лишь бессильно содрогаться всем телом, слушая приближающийся топот сапог карателей. Огонь...

Эта боль от ожогов была просто невыносимой.

Вспых!

Четвертая Звезда опустился на землю и посмотрел на Адору сверху вниз, его голос гремел от ярости.

В руках ангела вновь материализовалось копье. Он замахнулся им для последнего удара.

— Стань пеплом!

*цок-цок-цок*

В этой безнадежной, казалось бы, ситуации Адора вдруг улыбнулась.

Цок-цок, цок-цок!

Единственное чувство, которое она сейчас испытывала, — это «Восторг».

Четыре мощные черные ноги неслись по земле с невероятной скоростью. Четвертая Звезда, уже готовый прикончить Адору, инстинктивно вскинул голову, почувствовав приближение колоссальной божественной силы.

*бум*

В ту же секунду, как он поднял взгляд, произошло столкновение.

Огромная пика из иссиня-черного металла, обладающая невероятной массой и заряженная мощью, насквозь пробила грудь Четвертой Звезды.

Ангел, с застрявшей в груди черной пикой, отлетел назад, несколько раз перевернулся в воздухе и с грохотом врезался в землю.

Жрецы Истребительного Похода, впервые увидев своего заступника поверженным в грязь, закричали от ужаса и недоумения.

— Г-господин ангел?!

*— что... что это такое*

Перед ними стояло существо с нижней частью тела коня и торсом человека, у которого было четыре руки. Всё тело этого гигантского получеловека-полуконя было скрыто под массивными черными доспехами.

Адора выкрикнула голосом, полным ликования:

— А я уж думала, что ты не придешь!

— Для начала — уходим.

Первый апостол, «Идущая» Ирет, закованная в черную броню, без тени сомнения подхватила Адору. Не проронив больше ни слова, она развернулась и припустила прочь, скрываясь вдали.

Четвертая Звезда, с трудом вырывая из своей груди черную пику, проревел вослед:

— Стоять!!!

— Я сказал — стоять!!!

Разумеется, Первый апостол Ирет и не подумала останавливаться на этот отчаянный призыв.

Адора, вися на её руке, из последних сил махала своей единственной уцелевшей конечностью и вопила:

— Слышишь, ты, ангельская псина?! Я обязательно верну тебе этот должок! Попомни мои слова!

***

Оторвавшись от погони и полностью сбив ангела со следа, Ирет вернула себе человеческий облик.

Женщина с густыми черными волосами, аккуратно собранными в пучок, тяжело посмотрела на Адору.

— Корот погиб, Адора.

— Что? Этот старый извращенец подох? Серьезно?!

В ответ на вопрос Адоры Ирет лишь скорбно и медленно кивнула. Адора, чье тело было наполовину обуглено, спросила уже серьезным тоном:

— А что насчет «фрагмента реликвии», который был у него?

Ирет покачала головой из стороны в сторону.

— Пропал. Исчез бесследно.

***

Марнак, поглаживая пальцами одну из пяти частей разделенной монеты, весело усмехнулся.

— Надо же, кто-то сотворил с этой реликвией весьма забавную штуку. Вам так не кажется, Мать?

«Убей!»