Синяя чаша на столе.

Реликвия, за которой в ордене следили спустя рукава. Не такая уж и важная вещь.

Жрец Церкви Священного Пламени долго молчал. Наконец, его уста медленно разверзлись.

— Что стало с тем, кто похитил реликвию?

Послушник, принявший реликвию от рейнджера, низко поклонился.

— Рейнджеры сообщили, что обезглавили его на месте.

Жрец снова надолго замолчал, а затем медленно произнёс:

— А тело… что с ним сделали?

— У них не было возможности забрать и тело, поэтому они вернули только реликвию.

Синяя чаша оказалась в руках послушника.

— Святой отец?

— Возвращайтесь пока без меня. Я собираюсь отправиться в «паломничество».

— Внезапно в паломничество?

— Да.

Уста жреца Церкви Священного Пламени, жреца Лазурного Пламени, медленно разверзлись.

— Кстати, вы точно узнали у рейнджеров, где именно они убили того вора?

Десять лет назад всем орденам было ниспослано одно пророчество:

— Конец света, облачившись в оболочку жизни, падёт на эту землю.

На какое-то время воцарился сильный хаос, но, как ни смешно, за последние десять лет ничего не произошло. Из-за этого одни утверждали, что это пророчество относится к далёкому будущему, а другие считали это божественным откровением, призывающим сосредоточиться на настоящей жизни.

Тёмная ночь. Луна сияла, и снег радостно приветствовал её свет.

В этой тихой и прекрасной ночной тиши я шёл.

В одной руке я держал верёвку со связкой из восьми голов, а другой поддерживал потерявшего сознание от ран мужчину.

— Какая умиротворяющая атмосфера. Не правда ли, Матушка?

«Убей!»

— Что значит, нужно было обобрать трупы, забрав снаряжение и деньги? Если бы я действительно всё это забрал, то потом наверняка пошли бы слухи, что я жрец, жадный до чужого добра. Матушка, я довольствуюсь этим мечом, который вы мне напомнили взять.

«Убей!»

— Да. Как вы и говорите, Матушка, немного денег можно было бы и прихватить. Вы очень бережливы. Но…

Я медленно ступал по мягкому снегу и тихо произнёс:

— Хотя сейчас у меня немного туго с деньгами, это не значит, что у меня туго на душе. Ведь вы рядом со мной, Матушка.

«Убей…!»

Пока Матерь Порчи пребывала в глубоком умилении, я снова добрался до Гюйса. Всё благодаря тому, что я шёл без сна и отдыха.

Когда я приблизился к западным воротам Гюйса, стражники, заметившие меня, засуетились.

Подняв дрожащий факел, стражник крикнул:

— Ворота закрыты! Уже поздно, если хотите войти в Гюйс, приходите завтра утром!

Я подошёл немного ближе, чтобы меня было видно. Красный свет факела отразился на моей белоснежной жреческой рясе, на которой не осталось и следа от битвы.

— Я жрец Марнак, один из наёмников, отправившихся утром по поручению лорда. Я могу войти и завтра утром, но этому моему спутнику, которого я поддерживаю, срочно нужна помощь. Не могли бы вы пропустить хотя бы его?

На мои вежливые слова двое стражников быстро переговорили между собой. Тот, что выглядел старшим, сказал:

— Вы говорите о десяти наёмниках, отправившихся утром, святой отец?

— Да.

— А где остальные, почему вы вернулись только вдвоём?

Я поднял связку голов.

— Видите это?

Молодой стражник, выглядевший младшим, дрожащим голосом произнёс:

— Это головы! Человеческие головы!

Старший же оставался спокоен.

— Объясните, пожалуйста, что произошло, святой отец.

Я объяснил стражнику, что эти головы принадлежат разбойникам, и что из наёмников, отправившихся утром, выжили только я и Пьюэр, которого я держу на плече.

Старший немного подумал, затем что-то сказал младшему и отправил его куда-то.

— Подождите немного. Я сообщил внутрь. Кстати, раненый на вашем плече в тяжёлом состоянии?

— Он довольно сильно ранен, но Богиня Поддержания заботится о нём, так что немного подождать он сможет.

На самом деле, жизнь Пьюэра поддерживало благословение Матери Порчи.

Через некоторое время подошли двое дюжих мужчин и рыжеволосая девушка в тёплой накидке, выдыхая облачка пара. Это была регистраторша из гильдии наёмников.

Женщина с бледно-зелёными глазами быстро моргнула и распорядилась:

— Быстро заберите раненого и отведите его к лекарю.

— Есть.

Передавая Пьюэра, я предупредил:

— Он может быть немного тяжеловат.

Двое здоровяков усмехнулись на моё предупреждение. Похоже, они решили, что раз я нёс Пьюэра одной рукой, то он не такой уж и тяжёлый.

Но выражение их лиц тут же изменилось, как только они приняли Пьюэра от меня. На самом деле, хотя я и нёс его без видимых усилий, он был таким же тяжёлым, как и выглядел со своим крупным телосложением.

— Несите его осторожно.

— Есть.

Двое мужчин, ставших заметно вежливее, взяли Пьюэра и быстро скрылись в городе.

Рыжеволосая регистраторша, оставшись со мной наедине, сказала:

— Святой отец Марнак, вы тоже можете войти. Я уже договорилась со стражниками.

— Спасибо.

Когда мы вошли в Гюйс через западные ворота, регистраторша начала без умолку болтать:

— Кстати, святой отец, я и не думала, что вы такой сильный.

— Я действительно немного силён.

— Я слышала, что эти головы, которые вы держите, принадлежат виновникам этого происшествия. Думаю, будет гораздо лучше, если эти головы будут храниться у нас в гильдии наёмников, а не у вас.

— Я так и сделаю.

Мне эти головы были совершенно безразличны. Мне нужно было лишь отдать их и получить двадцать девять серебряных монет.

Регистраторша мельком взглянула на моё лицо и хихикнула.

— Тогда проводите меня до гильдии наёмников? Ночью на улице темно, и мне немного страшно идти одной.

На её милом, сияющем улыбкой лице не было и тени страха.

— Провожу.

«Убей!»

Я погладил извивающуюся руку Матери и двинулся вперёд.

Регистраторша, представившаяся Эрин, всю дорогу без умолку говорила со мной. Спрашивала, хорошо ли я владею мечом, что именно произошло сегодня, говорила, что если сравнить головы с розыскными листами, то, возможно, удастся получить дополнительное вознаграждение, и так далее.

Её раскрасневшиеся от холода щёки двигались вверх-вниз. А Матерь Порчи без остановки извивалась в моём нагрудном кармане.

«Убей! Убей!»

— Спасибо, что проводили! Святой отец Марнак!

Эрин радостно улыбнулась и приняла у меня связку голов. Милая девушка и связка голов. Выглядело немного гротескно, но в этом мире это было не таким уж странным зрелищем.

Кстати, где сегодня ночевать? Надеюсь, в том месте, где я ночевал вчера, есть свободная комната.

— Святой отец.

— Да?

— У вас есть где переночевать?

— Сейчас буду искать. В этом большом городе наверняка найдётся для меня одна свободная комната.

Такая комната, которую можно снять за девяносто медных монет.

— В такой холодный рассвет будет очень тяжело искать комнату.

Эрин, лукаво улыбаясь, сказала мне:

— Если вы не против, святой отец, может, переночуете у нас?

Тук-дук.

Сердце забилось.

«Убей!!!»

Рука Матери тоже яростно заизвивалась.

«Убей!»

— Я всё знал. Именно потому, что всё знал, я сразу же согласился. Матушка. У меня нет и тени дурных мыслей по отношению к этой милой рыжеволосой регистраторше. Правда-правда.

К сожалению, предложение Эрин было совершенно невинным. В гильдии наёмников было несколько гостевых комнат, и Эрин предоставила мне одну из них.

Я достал своё секретное оружие, чтобы успокоить сильно рассерженную Матушку.

Мну. Мну.

Я достал иссохшую руку Матери и принялся её массировать, и доносящийся голос стал томным и расслабленным.

«У…б…е…й…»

Тук-тук.

Внезапный стук в дверь. Я быстро спрятал руку Матери в карман и открыл дверь. На пороге стояла регистраторша Эрин.

— Что случилось?..

Эрин медленно моргнула и протянула мне корзину, которую держала в руках.

— Мне показалось, что вам будет неудобно спать в жреческой рясе, поэтому я принесла вам свободную одежду. Я вас не разбудила?

Я взял корзину и улыбнулся.

— Нет. Благодаря вам я смогу спокойно поспать.

— Слава богу. Тогда хорошенько выспитесь, а когда проснётесь, помогите мне, пожалуйста, составить документы по этому делу. Поскольку вы единственный, кто остался в здравом уме, святой отец, вам придётся многое объяснить лично.

— Я так и сделаю.

Эрин поклонилась, закрыла дверь и ушла. Я снял жреческую рясу и надел мужскую одежду, которую она принесла. Одежда была очень свободной и мешковатой.

Я аккуратно сложил снятую жреческую рясу и положил её у изголовья. Причина, по которой на этой рясе не осталось и следа от битвы, была очень проста.

Это была жреческая ряса, действительно наделённая благословением Богини Поддержания. Проще говоря, эта одежда обладала способностью к самовосстановлению. Обычно, если эту одежду надевал кто-то, не являющийся жрецом, верующим в Богиню Поддержания, её благословение не срабатывало, но я был исключением.

Я, Жрец Порчи, мог использовать предметы, наделённые благословением других богов, чтобы маскироваться под любого жреца. Всё это было благодаря заботе Матери Порчи.

«Убей!»

— Не беспокойтесь, Матушка. Я не забыл, что массировал вашу руку.

Я снова принялся массировать её руку, и голос Матери стал томным и расслабленным.

«У…б…е…й…»

Тук-тук.

Я проснулся от стука в дверь. Открыв дверь, я увидел пышные рыжие волосы. Эрин посмотрела на меня с лёгким извинением.

— Я хотела дать вам хорошенько выспаться, но возникло дело, из-за которого вам придётся встать.

Всё равно уже пора было вставать. Моё нынешнее тело не требовало много сна.

— Мне нормально. А что случилось?

— Лорд хочет вас видеть.

Лорд? Внезапно? У меня ведь здесь нет никаких связей?

— Лорд?

— Да.

— А вы не знаете, по какому делу?

— Это…

Объяснение Эрин было простым. Галард, погибший на этот раз, был внебрачным сыном предыдущего лорда. Это означало, что он был сводным братом Тредона Филлиана, нынешнего лорда Гюйса.

— Я точно не знаю, но это единственная причина, которая приходит на ум. Но это странно. Я слышала, что лорд делал вид, будто дяди Галарда не существует.

— Я переоденусь и выйду.

— Да.

Выйдя в жреческой рясе, я вместе с уже ожидавшими меня стражниками направился в особняк лорда.

Стройное телосложение. Безразличное на вид лицо.

Передо мной сидел человек средних лет с холодным выражением лица — лорд Гюйса, Тредон Филлиан.

И я забыл все многочисленные варианты действий, которые продумал заранее.

Потому что Матушка в моём нагрудном кармане, увидев лорда, тут же нарисовала указательным пальцем большой крест.

Существо, которое нельзя оценить по пальцам. Из тех, что могут принимать человеческий облик, это мог быть только один.