Активность.

Мои действия были продиктованы лишь одним стремлением — выжить и победить.

«Убей!»

Но в то же время этот шепот, исходящий от самого сгустка божественной силы, настойчиво твердил, что для поиска священной реликвии Мать должна принять человеческий облик.

В моей душе бушевал настоящий шторм сомнений. Я колебался, разрываясь между необходимостью и страхом за её безопасность.

Я до ужаса боялся, что Мать может пострадать, даже если это будет самая пустяковая царапина.

*кр-и-и-и-и-а-а-ак*

*вжих*

Я резко взмахнул Мечом Порчи, перерубая невидимые нити и тянущиеся ко мне мертвенно-бледные руки трупов, пытавшихся схватить меня за ноги.

Отсеченные конечности с глухим стуком падали на бугристое, пульсирующее тело исполина, сложенного из кусков плоти, а затем скатывались вниз, на землю.

— Я помогу тебе!!! — раздался громовой голос.

Огромный демон, принявший облик исполинского змея, обвился своим длинным чешуйчатым телом вокруг туловища лоскутного гиганта.

Движения Исполина Порчи, который после потери головы застыл в бессмысленном оцепенении, были полностью заблокированы стальной хваткой змея.

«Убей...»

Этот тихий, осторожный вопрос прозвучал в моей голове. Мать словно спрашивала: «Неужели мне действительно нельзя вмешаться?».

В этом кротком вопросе чувствовалась и легкая печаль, и искреннее, глубокое желание помочь мне в деле, которым я занимался изо дня в день.

Я зажмурился на мгновение, принимая решение, и выпалил:

— Если почувствуете хоть малейшую опасность, если вам покажется, что можете пострадать — немедленно превращайтесь обратно в руку!

«Убей!!!»

В этом радостном выкрике слышалось согласие. Высохшая кисть на моей груди вспыхнула мягким, призрачным светом и в мгновение ока преобразилась, приняв облик миниатюрной девушки.

Я тут же подхватил Мать одной рукой, крепко прижимая её к себе, и закричал:

— Где она? Где реликвия?!

«Убей, убей...»

Её идеально белое, чистое чело слегка нахмурилось от напряжения. Мать прижала кончики пальцев к вискам, сосредоточенно сканируя взглядом массивную тушу Исполина Порчи.

Пока я ждал её ответа, мне приходилось без устали орудовать мечом, отсекая всё новые и новые руки и нити, тянущиеся к нам из глубин этой мясной горы.

*криииииииии-а-а-ак*

Вместе с этим истошным воплем начались изменения, которых я так опасался. Тела мертвецов, из которых был сшит гигант, начали расходиться по швам, и из образовавшихся разломов что-то начало выбираться наружу. Точнее, целое полчище «чего-то».

Существа были сплошь покрыты стежками из сияющих нитей божественной силы. У них были беспорядочно торчащие конечности и самое разное количество голов.

Среди них не было ни одной похожей особи. Это были маленькие лоскутные человечки, грубо сшитые из останков четырех или пяти людей.

Я даже не был уверен, можно ли до сих пор называть эти копошащиеся создания людьми, пусть и бывшими.

*ги-и-и-и-и*

*ки-и-и-и-и*

*ги-и-и-и-и*

Издавая мерзкие, пронзительные звуки, лоскутные человечки один за другим бросались в мою сторону. Я снова взглянул на Мать, которая всё еще пыталась сконцентрироваться.

— Ну что, долго еще?!

«Убей...»

Этот ответ означал, что дело идет не так быстро, как хотелось бы. Но в её привычном голосе было нечто такое, что странным образом помогло мне унять дрожь в руках и сосредоточиться на битве.

Я ободряюще похлопал Мать по спине и скомандовал:

— Хватайтесь крепче за мою шею! Сейчас нас немного потрясет!

«Убей!»

Её тонкие, изящные руки обвили мою шею.

Убедившись, что Мать, которая была легкой, словно пушинка, надежно закрепилась у меня на груди, я с силой оттолкнулся от поверхности.

*бум*

«Убе?!»

От непривычного «стиля вождения», который сильно отличался от того времени, когда она была просто рукой, Мать вскрикнула от неожиданности.

Игнорируя этот звук, я нанес горизонтальный удар мечом, рассекая воздух.

*вжих*

Одним широким взмахом я отсек сразу две руки ближайшему противнику. Однако целей было три, и я промахнулся по последней конечности.

Оставшаяся рука лоскутной твари потянулась прямо к Матери.

«Как ты смеешь...»

Я резко развернулся на левой ноге, используя её как ось, и нанес мощный удар правой ногой с разворота.

Хруст!

Лоскутный человечек, получивший сокрушительный удар, отлетел в сторону, сорвался с плеча исполина и рухнул далеко вниз.

Стоило мне разобраться с одним, как двое других, словно только и ждавшие момента, одновременно прыгнули на меня.

*гииииииии*

*кииииииии*

Я быстро заработал клинком, нацелившись в то место, где у существ предположительно находились головы. Но даже после того, как головы были отсечены, твари продолжали неистово тянуть ко мне свои жадные лапы.

Я мельком взглянул туда, где должна была находиться моя наставница.

«Мастера», обменивающиеся ударами на сверхчеловеческих скоростях, казалось, существовали в своем собственном, обособленном мире яростной битвы.

Мы находились на вершине туши Исполина Порчи, где божественная сила была перемешана в безумный коктейль.

Даже если я сейчас проявлю божественную силу Злого Бога, вряд ли кто-то заметит разницу в этом хаосе.

— Мать!!!

«Убей!!!»

Божественная сила Порчи, дремавшая до этого момента, вспыхнула на моей коже темно-зелеными, призрачными узорами. Сила, готовая перелиться через край, наполнила каждую клетку моего тела.

Мышцы вздулись, откликаясь на этот прилив энергии. Одновременно с этим в мозг вонзилась острая, жалящая боль — сила пожирала меня изнутри.

Я отбросил боль на задний план, полностью сосредоточившись на бушующей мощи.

Я силой изменил траекторию уже нанесенного удара. Лезвие меча, описав физически невозможную дугу, глубоко вонзилось в плоть лоскутного человечка.

*хрусть*

— Ха-а-а-ап!

Мышцы на моей правой руке напряглись до предела. Мощь, усиленная многократно, прошла через спину и плечо, взорвавшись на кончиках пальцев.

*кииииииии*

Существо весом в несколько сотен килограмм, насаженное на мой меч, взлетело в воздух и на полной скорости врезалось в другого лоскутного монстра, бежавшего слева.

*бум*

Масса плоти, не выдержав чудовищного давления, просто превратилась в кровавое месиво. Две твари, ставшие единым комком разодранного мяса, даже не успели вскрикнуть, прежде чем упасть с плеча гиганта.

Я расправился с тремя врагами, действуя фактически одной рукой, но расслабляться было нельзя.

Из глубоких разломов в теле Исполина Порчи продолжали выбираться всё новые и новые лоскутные человечки.

*гииииииии*

Заметив очередного выбравшегося монстра, я снова крикнул Матери:

— Всё еще не нашли?!

«Убей...»

Это была легкая жалоба на то, что в человеческом теле ей было труднее концентрироваться из-за головокружения. Но, закончив ворчать, Мать уверенно улыбнулась и указала вперед.

«Убей!!!»

Её тонкий палец указывал на место среза там, где раньше была голова Исполина Порчи. Я невольно расплылся в улыбке.

— Отличная работа! Будь моя воля, я бы прямо сейчас обнял вас и расцеловал в лоб! Но я потерплю!

«Убе?! Убей!!!!!!!»

Это был настоящий вопль возмущения: «Как это — потерплю?!». В этот же миг в нашу сторону на огромной скорости полетели острые ледяные сосульки, напитанные божественной силой.

Действительно, сейчас было не до поцелуев.

*бах*

Я мгновенно оттолкнулся от места и бросился в сторону.

Ледяные снаряды вонзились в то место, где я стоял мгновение назад, разлетаясь на тысячи осколков.

Я крепко прижал Мать к себе и повернулся спиной, закрывая её от града ледяной крошки.

Острые как бритва осколки, несущие в себе чужую божественную силу, глубоко впились в мою спину.

Раны, нанесенные божественностью, заживали мучительно медленно. Стиснув зубы от боли, я вскинул меч.

И с силой метнул его.

Оружие пробило воздух и вонзилось прямо в грудь лоскутного человечка, который создавал эти ледяные копья.

*шмяк*

*— гииииииии*

Я рванул вперед по плечу Исполина Порчи, сжимая правый кулак. Врата Порчи на моей руке вспыхнули ярким, болезненным светом.

Я нанес удар со всей доступной мне силой. Мой кулак врезался в тело твари, в которой всё еще торчал мой меч.

*хрясь*

Монстр буквально лопнул, разлетаясь на десятки кусков плоти.

*дзынь*

Мой Меч Порчи, выпавший из разорванного тела врага, со звоном ударился о поверхность и отлетел в сторону.

Теперь мне придется сражаться с этими тварями голыми руками.

«Немного хлопотно вышло...»

— Ты нашел её?

Этот голос заставил меня вздрогнуть.

Я прокричал демону во всё горло:

— Она там, рядом с местом среза шеи!!!

В ту же секунду тени вокруг нас зашевелились, превращаясь в острые шипы, готовые пронзить меня.

«Новая способность?»

Я уже приготовился к прыжку, чтобы уклониться, но...

Хрум.

Огромная змеиная голова в один миг заглотила лоскутных человечков. Тени, потеряв источник силы, мгновенно рассыпались в прах.

Мечущееся Любопытство, чьи глаза горели яростью, глухо зарычало:

— Я сожру всё, кроме этой шеи.

*хрусть*

Когда гигантский змей вгрызся в плечо Исполина Порчи, сотни трупов, составлявших его тело, одновременно испустили душераздирающий вопль.

*ккииииииииии-а-а-а-а*

Воспользовавшись возникшей заминкой, я побежал к месту среза.

Множество рук пытались преградить мне путь, но я просто топтал их, прорываясь вперед грубой силой.

Вокруг летели ошметки плоти и брызги черной крови.

Наконец, добравшись до края огромного среза на шее, я спросил:

— Где именно? Где она?!

Место, где Энсис отсекла голову гиганту, разительно отличалось от остальных частей тела лоскутного исполина.

Здесь плоть словно утратила свою сущность — сшитые трупы были мертвы окончательно и не пытались ожить.

«Убей!!!»

Мать уверенно указала на одну точку на поверхности гигантского среза. Я немедленно бросился туда.

Это был участок, где мертвая плоть была сбита в плотный, твердый ком. Мать продолжала указывать именно на него.

«Убей!!!»

Она кричала, что реликвия находится прямо под этим слоем.

У меня не было под рукой никаких инструментов, чтобы копать, поэтому я начал просто рвать плоть голыми руками.

Я вырывал кусок за куском, не обращая внимания на липкую массу под пальцами.

Когда моя правая рука уже по локоть была в черной, запекшейся крови, пальцы наткнулись на что-то твердое.

— Нашел!

Это была коробка.

Маленький ящичек, от которого исходила до боли знакомая мне божественная сила Сохранения. Я поднял её высоко над головой и закричал:

— Я нашел её!!!

Мечущееся Любопытство, из глаз которого потекли слезы благодарности, прохрипело:

— Спасибо! Огромное спасибо!!! А теперь немедленно прыгай вниз!!!

— Понял!

Я посмотрел на Мать и скомандовал:

— Теперь превращайтесь обратно в руку!

Она кивнула и приняла свою привычную форму.

Я надежно спрятал руку и заветную коробку, после чего без колебаний спрыгнул с вершины этой омерзительной горы мяса.

*бум*

Приземлившись, я перекатился, чтобы погасить инерцию удара. Обернувшись, я увидел, как пасть гигантского змея раскрылась невероятно широко.

Мечущееся Любопытство, чьи глаза пылали праведным гневом, провозгласило:

— Сшивающая игла!!! Ты, ничтожество, застрявшее в своих небесах!!! Слушай внимательно!!!

— Пока я живу в этом теле, я не позволю твоим последователям безнаказанно творить беззаконие!!!

— Ты заплатишь за сегодняшнюю дерзость!!!

Хрум.

Змеиная пасть начала поглощать тело Исполина Порчи, кусок за куском втягивая его в свою бездонную глотку.

Вдалеке послышались крики:

— Вон там! Там демон! В атаку!!!

— Есть!!!

Рыцари и солдаты Северного королевства бежали к месту битвы, чтобы остановить демона.

Пришло время уходить.

Я бросил последний взгляд на демона, который окончательно поглотил лоскутного гиганта, и скрылся в тени городских переулков, избегая встречи с королевскими войсками.

***

В одном из заброшенных закоулков бедняцкого квартала.

Там Мать, которая по своей воле снова приняла человеческий облик, серьезно посмотрела на меня.

«Убей!»

Она зажмурилась, дрожа всем телом, и убрала волосы со своего лба.

«Убей!!!!»

Это было настойчивое требование — немедленно исполнить обещанную клятву и поцеловать её.

И именно в этот момент какая-то женщина буквально влетела в переулок и бросилась мне на шею.

Это было Мечущееся Любопытство. Она закричала на всю улицу:

— Серьезно, спасибо тебе огромное!!!

И, не спрашивая моего согласия, она начала осыпать мою шею градом поцелуев.

— П-постойте, отпустите меня...

«Убей...»

От этого голоса у меня по спине пробежал холодок. Мать смотрела на демонессу совершенно пустыми, «мертвыми» глазами.

«Убей, убей...»

В её взгляде читалось горькое сожаление о том, что она вообще согласилась помогать этому «непонятно откуда взявшемуся» демону.

Наконец, её ярость достигла точки кипения.

«Убей!!!»

Мать подпрыгнула и, закрутившись в воздухе, нанесла демонессе сокрушительный удар локтем.

— Мать Порчи, и тебе спасибо!!!

Хвать.

«Убе?!»

Яростная атака была прервана на взлете — демон просто поймала Мать и начала целовать её в лицо.

*убееееееееееее*