— Кожа такая-такая мягонькая! И волосы невероятно мягкие!

В конце концов, Матушка, поддавшись искушению булочек с заварным кремом, в обмен на гарантию владения всеми булочками в пакете, позволила Дакии себя потрогать.

Дакия, вся в восторге, гладила волосы Матушки, сидевшей у неё на коленях, и очень осторожно тыкала пальчиком ей в щёку, играя.

Чав-чав.

Матушка, не обращая внимания на игры Дакии, с надутым видом сосредоточилась на тщательном пережёвывании булочки с заварным кремом.

— Может, я сама вас покормлю?

На этот вопрос, заданный с ухмылкой, Матушка подняла голову, посмотрела на Дакию и молча показала ей средний палец левой руки. Дакия, которой, похоже, всё это очень нравилось, принялась заплетать волосы Матушки и всячески с ней играть.

— Ах, да. Святой отец Марнак.

— Да. Говорите.

Она, теребя щёку Матери, спросила меня:

— Похоже, Кармен не выйдет через день-два, так что вы собираетесь делать всё это время?

У меня был один продуманный план. План по поиску реликвии, в которой запечатана божественная сила Матери, в этой огромной столице.

Проблема заключалась в том, что я ещё не решил, стоит ли рассказывать об этом плане Дакии.

Когда я безучастно посмотрел на неё, Дакия улыбнулась и склонила голову набок.

— Почему вы не отвечаете?

— Я размышляю, стоит ли вам рассказывать о своём плане.

— Размышляете?..

На белом лбу Дакии пролегла едва заметная морщинка.

— Я ведь даже поклялась не выдавать секреты святого отца Марнака посторонним, вы мне не доверяете? Я-то думала, что между нами уже возникло такое доверие.

«Убей-убей!»

Матушка, сидя на коленях у Дакии, хихикала, говоря, что так мне и надо. Я, глядя на Дакию, испытывающую сильное чувство предательства, ответил:

— Если бы я не доверял, то изначально не стал бы говорить о том, что размышляю. Я просто осторожничаю, беспокоясь, что леди, услышав, может неправильно понять.

— Теперь меня уже ничем не удивишь, так что не беспокойтесь и рассказывайте всё, что угодно!

Пока Дакия, ударяя себя в грудь, хвастливо заявляла, Матушка, словно ей было всё равно, положила голову ей на грудь, как на подушку, и принялась жевать булочку с заварным кремом.

Я, посмотрев на Дакию, чьи глаза горели детским любопытством, принял решение.

— Тогда, поверив, расскажу. Пожалуйста, выслушав, не поймите неправильно.

— Конечно. Я готова ко всему и ни за что не удивлю…

— Я собираюсь завтра встретиться с другом «демона».

Золотистые глаза растерянно заморгали.

— Что?! «Демона»? Я не ослышалась?

Я широко улыбнулся и ответил:

— Вы совершенно точно всё расслышали.

Двое мужчин шли по запутанным закоулкам столицы.

Третий принц Королевства Драконов, Батис Драко, нахмурился.

— Ещё не скоро? Почему мы так кружим? А?

— Ещё немного, совсем немного, и придём.

Хотя он только что объяснял, что в главный штаб «Иллеха» не попадёшь просто так, когда захочешь, Хильден, глава восточного филиала «Иллеха», уже привыкший к подобным упрёкам, торопливо шагал вперёд.

«Пора бы уже кому-нибудь из главного штаба выйти навстречу».

В главном штабе не могли не знать, что третий принц Королевства Драконов прибыл в столицу вместе с ним. Обычно, когда такая важная персона их ищет, главный штаб высылал людей для сопровождения таких почётных гостей.

Из переулка вышел мужчина с совершенно непримечательной внешностью.

— Следуйте за мной, третий принц.

— Быстрее уже, вылезай.

Мужчина низко поклонился и, молча идя впереди, показывал дорогу. На лбу Хильдена, следовавшего за ним, пролегла глубокая морщина. Ему не нравилась эта ситуация. Очень не нравилась.

«Этот ублюдок специально не назвал моего имени».

Трения между главным штабом «Иллеха» и четырьмя его филиалами — восточным, западным, северным и южным — были не новостью. Точнее говоря, в главном штабе сложилась тенденция свысока смотреть на четыре филиала.

Это было тесно связано с историей «Иллеха»: изначально организация «Иллех» была создана на базе столицы этого Северного Королевства, а четыре филиала — восточный, западный, северный и южный — были основаны на базе организаций, потерпевших поражение в борьбе за влияние с «Иллехом» и примкнувших к нему.

Благодаря этому главы четырёх филиалов «Иллеха», хотя и считались номинально высокопоставленными чиновниками, по сравнению с чиновниками главного штаба ценились на порядок ниже. Да и на самом деле разница в уровне между четырьмя филиалами и главным штабом была огромной.

Но независимо от того, была ли реальная разница в уровне или нет, обидно было всё равно. Хильден так свирепо смотрел на идущего впереди мужчину, словно хотел прожечь дыру в его затылке.

— Ты что вообще делаешь? А?

От внезапного вопроса Батиса Хильден сильно растерялся.

— Д-да? А, ничего.

Батис похлопал Хильдена по голове и сказал:

— Хватит заниматься ерундой, лучше подумай, как мне угодить. А? Понял?

«Дорогу показал, и хватит, что ещё от меня надо!!!»

Хильден был обижен, но, стараясь максимально скрыть обиду и изобразить невозмутимость, улыбнулся.

— Да, я сделаю всё возможное!

Батис посмотрел на его лицо и, словно потеряв интерес, отвернулся. Хильден снова разозлился на это совершенно лишённое четырёх добродетелей поведение. Разумеется, только мысленно.

Они вошли в подземный ход, ведущий в главный штаб «Иллеха». Навстречу им, из подземного хода, выходила женщина с лазурными волосами, плотно закутанная в плащ, в сопровождении другого сотрудника главного штаба.

Взгляды жрицы Лазурного Пламени и Батиса пересеклись. Вскоре они, словно не проявив друг к другу никакого интереса, разошлись. Когда женщина с лазурными волосами полностью исчезла, Хильден восхищённо произнёс:

— Женщина, которая только что прошла, была невероятно красива, не так ли?

Батис пожал плечами и легкомысленно ответил:

— Мне всё равно.

— Что?

От неожиданного ответа Хильден очень удивился. Это был не тот ответ, который можно было ожидать от мужчины, который в восточном филиале чуть ли не каждый день развлекался с женщинами. Батис усмехнулся.

— Сколько женщин вешается мне на шею, зачем мне разглядывать каждую проходящую мимо.

Удивительно сдержанный ответ. Этот ответ породил у Хильдена один вопрос.

— Тогда почему вы так одержимы леди Дакией?

Неужели это не из-за желания обладать знаменитой своей красотой леди Дакией?

— Это…

Батис собирался что-то ответить, но вместо этого просто ударил Хильдена по затылку. Вместе с сочным звуком «шлёп!» Хильден, неожиданно получивший удар, закричал. На глазах выступили слёзы.

— Ак!

Батис похлопал Хильдена по затылку и сказал:

— Не притворяйся. Эй. Если будешь слишком много знать, можешь пострадать, так что не высовывайся.

«Какое ещё высовывайся!!!»

Хильден мысленно ворча, злобно посмотрел на идущего впереди сотрудника главного штаба. В тот короткий миг, когда этот ящер-принц ударил его по затылку, он отчётливо видел, как тот слегка дёрнул плечом.

Этот тип, как только закончит провожать, наверняка раструбит повсюду, что третий принц Королевства Драконов избивает главу восточного филиала. Его репутация, разумеется, будет втоптана в грязь. Но, прекрасно понимая эту ситуацию, Хильден ничего не мог сделать.

«Блядь…»

— Пришли. Входите.

Следуя за провожатым, открывшим дверь, они вошли в главный штаб «Иллеха». Внутри здания их приветствовал новый сотрудник главного штаба, вышедший им навстречу.

— Добро пожаловать в «Иллех», третий принц Батис Драко.

— Хватит любезностей, давай быстрее к делу.

— Да, следуйте за мной.

Когда Хильден естественно собирался последовать за Батисом, один из сотрудников главного штаба остановил его.

— Глава восточного филиала теперь может возвращаться в восточный филиал.

Радость от освобождения и гнев от явного приказа удалиться смешались в душе Хильдена.

«Да, блядь. Хорошо. Теперь домой».

— Пусть он просто идёт за мной.

Мужчина низко поклонился и ответил:

— По правилам, сотрудники других филиалов не должны контактировать с теми, кто пришёл в главный штаб с заказом…

Шлёп!

Голова сотрудника главного штаба, получившего пощёчину, отлетела в сторону. Батис с очень недовольным видом злобно посмотрел на него.

— Эй. Ты меня за дурака держишь? А? Сказал один раз, так пойми. Ещё и всякую ерунду несёшь. Спрашиваю в последний раз. Да? Нет?

Мужчина глубоко вздохнул и сказал:

— Ха-а. Глава восточного филиала. Можете следовать…

Хрясь!

Рука Батиса тут же ударила мужчину по голове. Получивший удар и отлетевший мужчина покатился по полу.

— Где это ты так открыто вздыхаешь. Ха, здесь действительно всё с ума посходило. Эй! Быстро вылезай кто-нибудь другой, чтобы проводить, вместо этого невоспитанного ублюдка! Быстро! А ты иди за мной.

— Да, да!

Хильден, посмотрев на сотрудника главного штаба, корчившегося на полу, мысленно издал вопль восторга.

«Всё-таки этот невоспитанный ублюдок не разбирает ни времени, ни места!!! Я так и знал!!!»

Ему казалось, что столетняя обида смылась. Хильден подумал, что было бы неплохо ещё немного, совсем немного, понаблюдать за страданиями этих типов из главного штаба.

— Эй, не идёшь, что ли?

Хильден, широко улыбнувшись Батису, энергично ответил:

— Иду! Сейчас же иду!

— То есть, это здесь?

— По крайней мере, указанное место — это здесь…

Перед нами стояло невероятно ветхое здание. Такое здание, которое, если бы рухнуло, никто бы и не удивился.

Мы с Дакией, наказав Саджите хорошенько отдохнуть, вдвоём покинули гостиницу.

Выйдя из гостиницы и открыв мешочек, полученный от лорда-демона, я обнаружил там простую карту и небольшой металлический значок в форме чёрной бабочки.

Следуя по карте, мы добрались именно сюда.

Дакия, оглядев здание, осторожно заговорила:

— Сначала войдём, посмотрим?

— Да. Давайте так и сделаем.

— Подождите.

Когда мы собирались войти в ветхое здание, дорогу нам преградил мужчина, закутанный в лохмотья.

— Не знаю, кто вы, но это мой дом, так что вам нельзя входить без разрешения…

Я молча протянул значок в форме чёрной бабочки. Мужчина, опознав значок, замолчал и молча отошёл в сторону.

— Входите.

Войдя в ветхое здание, мы сразу поняли, что ветхие наружные стены были лишь маскировкой. Это был вход. Вход, ведущий под землю.

Дакия, глядя на мерцающие огни, развешанные на стенах коридора, спросила меня:

— Вам не кажется немного зловещим, что в этом длинном коридоре нет ни души? Может, это потому, что здесь живёт друг «демона»?

Я широко улыбнулся и ответил:

— Похоже, друг демона предпочитает немного тёмные и затхлые места, как плесень. В любом случае, раз уж мы сюда пришли, давайте войдём и посмотрим.

Дакия сглотнула и кивнула.

— Хорошо. Раз уж мы сюда пришли, нельзя же возвращаться без всякой добычи.

Мы двинулись по тёмному подземному ходу.