Адора.

Краткая запись наблюдений за Адорой:

— Отношения с Лепе: крайне близкие.

Прошло всего несколько дней с тех пор, как они начали проводить время вместе, а Лепе уже вовсю называет её «сестренкой» и следует за ней по пятам.

Похоже, Адора быстро смекнула, что именно Лепе является самым активным и влиятельным участником в процессе принятия решений нашей группы. (Излишне проницательна. Как и ожидалось, магам нельзя доверять.)

(Возможно, Лепе намеренно сблизилась с Адорой, чтобы заставить ту помалкивать, проявляя чрезмерную дружелюбность. Впрочем, лично я так не считаю. Насколько я успел изучить Лепе, она не настолько коварна.)

— Отношения с Перкой: весьма отстраненные.

В последнее время Перка, этот малый, словно одержимый работой, вкалывает бесплатно с утра до ночи. Возвращается в общежитие, сразу проваливается в сон, а на следующее утро снова уходит работать.

(Очевидно, Адора уже коварно осознала, что мнение Перки мало на что влияет в нашей группе. Опять же, Адоре нельзя верить.)

— Отношения с Сомнией: можно сказать, отсутствуют.

Они относятся друг к другу как к пустому месту. Вероятно, хитрая Адора уже почувствовала опасность, исходящую от этой маленькой психопатки, и предпочитает держать дистанцию. (Определенно, Адоре нельзя ве...)

— Что это ты там в одиночку записываешь?

Я поспешно сложил листок с записями и ответил Лепе:

— Собираю доказательства, чтобы подтвердить свои подозрения.

— Подозрения о том, что сестра Адора — маг, а значит, обязательно нанесет нам удар в спину?

— Ты хорошо меня знаешь. Она точно притворяется. Может быть, она втайне собирает людей, чтобы отобрать наше золото. Нет, она определенно это делает.

Лепе тяжело вздохнула и, глядя на меня, сокрушенно покачала головой.

— Ну послушай, сестра Адора ведь знает, что ты её подозреваешь, поэтому никуда не выходит и всё время проводит в комнате. Даже если идет на прогулку, то только со мной. Ён, ты всегда казался мне человеком широких взглядов из-за своей непринужденности, но сейчас я вижу, что в некоторых вещах ты бываешь ужасно упрямым. Ты судишь её предвзято только из-за того, что она магесса.

— Магам нельзя доверять. Верить этим капризным и безмозглым созданиям — верх глупости. Ты еще слишком молода и многого не понимаешь.

Светло-зеленые глаза Лепе сузились. Она пристально посмотрела на меня и произнесла:

— В каждом правиле есть исключения. И сестра Адора вполне может быть таким исключением. Я считаю, что говорить, будто всем магам нельзя доверять — это просто бессмыслица. Ты ведь и сам наверняка встречал в жизни людей, которые отличались от слухов или стереотипов.

Эти слова заставили меня вспомнить одного человека. Дакию. Её ослепительно прекрасные серебристые волосы и золотые глаза, в которых всегда пылала страсть.

Я отогнал ненужные воспоминания и отрезал:

— Только дураки, сталкиваясь с ситуацией, первым делом предполагают, что это исключение, а не общее правило. Я просто принимаю разумные меры предосторожности.

— Тогда хватит пялиться на неё издалека. Подойди и заговори сам, чтобы понять, что она за человек.

— ...Я не горю желанием общаться с магами без крайней необходимости.

Стоило мне увидеть незнакомого мага, как в памяти всплывал Риверкель — этот чертов ублюдок.

Тот неблагодарный пес, который убил Сантус после того, как я спас ему жизнь.

Тогда я был бессилен. Точно так же, как в тот день, когда потерял Мать.

Я ненавидел себя за то былое бессилие. И точно так же я ненавидел всё, что напоминало мне о тех временах.

Когда эти вещи бесцеремонно ворошили болезненные раны прошлого, пробуждая старые воспоминания, меня пробирала дрожь.

Проклятый никчемный идиот.

Я ненавидел себя нынешнего.

Я не мог заставить себя полюбить самого себя. По крайней мере, до тех пор, пока не верну то, что потерял. Никогда.

Я уже готов был выплеснуть вспыхнувшее раздражение на стоящую передо мной Лепе, но вовремя сдержался. Если я сорвусь и на неё, то стану противен себе еще больше.

— ...Ён просто развлекается от скуки. Оставь его в покое.

В разговор вмешалась Сомния, которая до этого валялась на кровати.

Когда Лепе обернулась к ней, Сомния лишь пожала плечами, не вставая.

— ...На словах-то он ворчит, но ведь на деле Ён не пошел избивать Адору? Сама знаешь, если бы Ён действительно решил, что от Адоры нужно избавиться, её жизнь бы уже...

Сомния выразительно провела большим пальцем по горлу.

Лепе перевела взгляд с Сомнии на меня и кивнула.

— Ну, если смотреть с этой стороны, возможно, Ён действительно оставил место для дружелюбия...

— О чем вы болтаете? Если у вас есть силы на чепуху, займитесь делом. Кстати, почему ты в последнее время не ходишь на раздачу еды?

— Потому что я завязала с разливанием похлебки.

— Что?

На мой вопрос Лепе ответила так, будто в этом не было ничего особенного:

— Бесплатное волонтерство хорошо в меру. У меня нет причин продолжать это вечно, тем более что рабочих рук там и так хватает. Беженцы не калеки, у всех есть руки и ноги. Пора бы им уже прийти в себя и начать работать самостоятельно.

Судя по её довольно спокойному лицу, подоплека была очевидна. Наверняка во время волонтерства ей попалось несколько наглых типов.

Всегда найдутся люди, которые, получив палец, попытаются откусить всю руку, считая чужую доброту само собой разумеющимся.

— Значит, нам пора убираться из этого города? Что там насчет Перки?

— Перка... Хм. Даже не знаю. Иногда его мысли очевидны, а иногда я совершенно его не понимаю. В общем, когда он вернется сегодня, я поговорю с ним серьезно.

Изначально мы планировали обсудить это несколько дней назад, но из-за того, что Адора прознала о нашем золоте, пришлось ждать её выздоровления и позволить Перке заниматься тем, чем он хочет.

— А где сейчас эта магесса?

— Сестра Адора? Она пошла мыться.

— Точно мыться?

— Точно-точно, так что успокойся уже. Я сама видела.

*бум*

В этот момент, пока мы переговаривались, дверь распахнулась, и на пороге появился промокший от пота Перка.

Увидев его, Лепе, вспомнив наш разговор, хотела было заговорить первой:

— Перка, тут такое дело...

— Я завязываю с волонтерством.

*— ...а*

Неожиданное заявление.

Перка устало посмотрел на нас с Лепе и тяжело выдохнул.

— Мне надоело целый день таскать мясо и туши магических зверей. К тому же, я почти не вижу людей, попавших в беду, — только тех, с кем работаю бок о бок каждый день. Нет ощущения, что я кому-то помогаю. Кажется, меня просто используют как бесплатную рабочую силу.

«Наконец-то ты понял, что тебя держат за простака. И почему ты только не брал за это деньги? Местный лорд явно не бедствует».

Перка вытер пот рукавом и украдкой взглянул на Лепе.

— Я хочу закончить с этим здесь. Лепе, а ты что думаешь?

— Я? Да я еще несколько дней назад бросила.

— Что?! Почему ты мне не сказала?

— Ты так усердно работал, что я не хотела портить тебе настрой.

Плечи Перки поникли.

— А я-то терпел и продолжал, потому что думал, что ты хочешь этим заниматься...

Я похлопал Перку по плечу и широко улыбнулся.

— Наконец-то вы оба закончили с этим бесполезным делом. Тогда мы можем потихоньку выдвигаться, верно?

— Я только за. Лепе, а ты?

— Я тоже. Ах да. Ты так усердно работал последние дни, что я не успела сказать: сестра Адора пойдет с нами.

Перка недоуменно склонил голову.

— Адора-сан? Я-то не против, но разве она не больна? Ей не нужно еще отдохнуть?

Лепе отвела взгляд и ответила:

— ...Дело в том, что сестра Адора увидела золото в наших сумках.

— Что?!

Выслушав все объяснения, Перка задумчиво потер подбородок и обратился ко мне:

— И всё же, Адора-сан еще не до конца поправилась. Стоит ли тащить её силой? Может, нам лучше уйти одним?

«Надо же, его ответ ни капли не расходится с моими ожиданиями».

— Как можно доверять магу и просто оставлять её здесь? Если мы её бросим, она наймет людей и пустится в погоню...

Я хотел было снова пуститься в те же объяснения, что давал Лепе, но внезапно почувствовал, как меня до краев захлестнула лень.

Я взял «Отчаяние» вместе с ножнами, прислоненное к кровати, и поднялся.

— Не хочешь брать её с собой? Ладно. Пойду прикончу её по-быстрому, а вы пакуйте вещи, завтра выходим. Убью так, что никто и не пикнет, тела не найдут.

— П-погодите! Берем! Конечно, берем! Давайте возьмем её с собой!

Перка вцепился мне в штанину, не давая шагу ступить. Я оттолкнул его и снова сел на кровать.

— Вот так-то лучше. Подробности узнаешь у Лепе. Мне лень объяснять дважды.

— Хорошо, — понуро ответил Перка.

— Выходим завтра. Мы и так слишком долго торчали в этом городе.

На следующий день, гремя тележкой, мы покинули город.

Несмотря на то, что мы предупредили об отъезде заранее, ни Чекита, ни кто-либо со стороны лорда не пришел нас проводить.

Возможно, они были слишком заняты восстановительными работами, но скорее всего, верхушка города просто не хотела больше официально иметь дел со мной — последователем злого бога.

На большой тележке, которую катил я сам, устроились Сомния и Адора. Лепе и Перка шли пешком рядом.

В глубине души мне хотелось заставить Адору идти самой, но она еще не полностью восстановилась. Если бы я заставил её идти, она, скорее всего, быстро бы выдохлась, так что я решил оставить всё как есть.

Др-р-р, др-р-р

Так мы тихо покинули город Латус. Впервые мы оставляли за спиной город, в котором остались живые люди.

Спустя несколько дней пути.

— Стоять!

— Оружие на землю! Если жизнь дорога!!

Наконец-то, впервые за всё наше путешествие, мы наткнулись на разбойников.

Их было около двадцати человек.

— Я так и знал, что вы появитесь!

Я широко улыбнулся, оглядывая окруживших нас бандитов, и, обернувшись к Адоре, сказал:

— Это ведь ты их втайне вызвала, а? Признавайся.

Адора посмотрела на меня с крайним возмущением.

— Как бы я их вызвала? Мы ведь всё время были вместе.

— И алиби подготовила безупречное. Какая коварная! Всё-таки ты, для мага, на удивление предусмотрительна и расчетлива.

— Да я вообще не знаю этих людей! — почти выкрикнула она.

— Подумать только, решила, что этот сброд сможет нас обобрать. Типичная маговская самоуверенность!

— Да я правду говорю, я их в глаза не видела! — взвизгнула она.

— Ну, сейчас мы это выясним у них самих!

Я сделал шаг вперед и обратился к главарю, стоявшему впереди всех:

— Эй, ты. Ты ведь знаешь эту рыжую бабу? Она тебя наняла и заплатила, верно? А?

Мужчина нахмурился и злобно уставился на меня.

— Что этот придурок несет? Я по доброте душевной хотел только вещи отобрать, а он, видать, совсем страх поте...

Я схватил его за голову и с силой впечатал в землю.

*хрусть*

Раздался звук ломающегося черепа, голова несчастного превратилась в месиво, брызнула кровь.

Я небрежно стряхнул кровь с правой руки и, улыбаясь, обратился к следующему бандиту:

— А ты что скажешь? Знаешь эту рыжую? Или, может, тебе стоит «вспомнить», что знаешь? А?

Сзади послышался короткий шепот.

Мана пришла в движение, и голова бандита, к которому я обращался, взорвалась огненной вспышкой.

Адора, взорвавшая голову бедняги своей магией, яростно уставилась на меня:

— Видишь! Я же говорю, я не виновата!

— Поняла, что разоблачение близко, и решила принести в жертву сообщника? Какая бесчувственная и хладнокровная магесса!

— Ха-а... — только и смогла выдохнуть она.