— О? Вы двое куда-то собрались?

Мы шли по улице, когда нас окликнула Лепе. Она сидела на обочине прямо в фартуке, решив немного передохнуть от дел.

Поднявшись и отряхнувшись, Лепе перевела озадаченный взгляд с меня на Сомнию и обратно.

— Господин Ён, вы же обычно только и делаете, что спите. С чего вдруг решили выйти прогуляться? И ты, Сомния, зачем нацепила платок на лицо, будто маску?

Я покосился на Сомнию и слегка качнул подбородком, безмолвно приказывая ей отвечать самой.

Сомния, на удивление быстро сообразив, что к чему, поправила платок, закрывающий рот, и ответила:

— …Слишком много пыли. Вот и надела.

— Пыли? Да вроде чисто вокруг. И ветерок такой приятный, свежий.

— …Это очень мелкая пыль. Ты её просто не чувствуешь.

— Если уж я её не чувствую, то ты и подавно не должна, разве нет?

Сомния на мгновение замешкалась, её глаза забегали, и, бросив на меня короткий взгляд, она добавила:

— …Не я почувствовала, а Ён.

«Надо же, как ловко она перевела стрелки на меня. Ну, раз так, я тоже молчать не стану».

— Про микроскопическую пыль Сомния наврала. На самом деле мы идём грабить.

— Что?

— Если нас поймают, я подумываю сменить квалификацию с вора на грабителя. Говорят, сейчас это куда более востребованное ремесло.

Лепе широко раскрыла глаза, несколько раз растерянно моргнула, а затем вдруг прыснула со смеху.

— Вы что, поспорили, кто из вас первым меня рассмешит? Разочарую вас обоих — попытка не засчитана. Чтобы рассмешить человека, нужно больше стараться. Сразу же видно, что вы просто вышли прогуляться со скуки после обеда.

— ...

То, что она сама всё за нас додумала, было мне на руку, но почему-то в груди шевельнулось странное чувство поражения.

— Кстати, ты. Долго ещё собираешься здесь торчать, раздавая еду и занимаясь всякой черновой работой? Домой не тянет?

— Да я особо и не тороплюсь. Жильём нас обеспечили, денег платить не нужно, кормят вовремя. Да и людей, которым нужна помощь, тут ещё полно.

— Ты, я смотрю, решила здесь пустить корни. Ладно, с тобой ясно, а где Перка?

— А, Перка сейчас помогает перетаскивать мясо магических зверей и прочие субпродукты, это в другой стороне.

«Погодите-ка».

— Вы же оба работаете бесплатно, так?

— Ну да. Нам всё равно деньги особо не нужны, раз у нас есть «это»...

«Значит, наличие двух сумок, доверху набитых золотом, позволяет им чувствовать себя настолько вальяжно?»

— Заканчивайте играть в добрых самаритян и потихоньку собирайтесь домой.

— Если перед тобой человек в беде, а у тебя есть свободные руки, то почему бы не помочь? Это не игра в доброту, господин Ён.

— Ха-а. И на чём же вы оба выросли, что стали такими запредельно правильными? Это всё потому, что в детстве вам не давали вредной еды. Людям просто необходимо иногда покупать сладости из-за океана с сомнительным составом. А когда видишь и ешь только полезное, вот такими и вырастаешь.

— Из-за океана... с другого континента? А такое бывает?

— Откуда мне знать. Если интересно — сядь на корабль и проверь. Всё, хватит. Моё терпение на исходе. Передай Перке, чтобы начинал сборы. И ты тоже.

Лепе вытерла руки о фартук и послушно кивнула.

— Хорошо. Так и сделаю.

— Хм? Не ожидал, что ты так легко согласишься.

— В первые дни тут был полный хаос, и мы работали на износ, но сейчас всё потихоньку налаживается. Работы уже не так много. Говорят, благодаря тушам монстров проблем с провизией нет, да и других ресурсов хватает. Всё прекрасно будет работать и без нас с Перкой. Я как раз об этом и думала — не пора ли нам отчаливать. Правда, не знаю, что об этом думает Перка, так что сначала поговорю с ним.

«Значит, она не просто слепо помогает, но и трезво оценивает ситуацию. В отличие от неё, Перка из тех, кто готов помогать без оглядки, так что он наверняка захочет остаться подольше».

— Правильное решение. Кстати, ты фрукты любишь?

— Если есть — ем. А к чему вдруг такой вопрос?

— Думал взять тебя в соучастницы нашего ограбления.

Лепе снова хихикнула.

— Вы всё ещё не оставляете попыток шутить? Какое упорство. Ладно, считайте, что я в деле, а пока идите куда шли. Мне пора готовиться к раздаче обеда.

— Идёт. Я и на твою долю прихвачу.

— Да-да, конечно~.

Лепе махнула нам рукой и неспешно побрела в сторону походной кухни.

— Одним сообщником больше. Пошли.

— …Угу.

Мы с Сомнией возобновили наш путь к намеченной цели.

Пока мы шли плечом к плечу, Сомния вдруг нарушила молчание:

— …У меня есть вопрос.

— Какой?

— …Зачем ты вообще возишься с Лепе и Перкой? Тебе ведь это совершенно ни к чему.

— У меня и причин таскать за собой на редкость догадливую малявку вроде тебя тоже нет.

Сомния упрямо помотала головой.

— …Нет. Я определённо полезная.

— Это ты так думаешь.

— …Ты ведь сейчас просто уходишь от ответа, да?

— Вовсе нет. С чего бы мне юлить? Увиливают те, кому есть что скрывать. А мне скрывать нечего.

— …Тогда ответь.

«До чего же приставучий ребенок».

— Повторяю только один раз. Даже если ничего не поймёшь, больше не приставай.

— …Ладно!

Я загнул один палец, начав перечислять.

— Во-первых, сейчас я, можно сказать, совершенно свободен. В душе я тороплюсь, но обстоятельства заставляют меня бездельничать.

— …Почему?

— Я не могу самостоятельно найти священные реликвии, в которых заключена божественная сила Матери. К сожалению, во мне не встроен радар для их поиска. Я точно знаю, что несколько штук припрятано у Либератио, но эти крысы в последние годы затаились так глубоко, что их не сыскать. Конечно, отчасти виноват и я сам, потому что всё это время был занят тренировками в затворничестве.

Я загнул второй палец.

— Во-вторых. На самом деле, сейчас для меня важнее реликвий те «кристаллы», что находятся в головах апостолов. Даже если я найду реликвии Матери, в одиночку я с ними ничего сделать не смогу. А вот как использовать кристаллы, по счастливой случайности знает мой железный приятель. Поэтому моя цель сейчас — вскрывать черепушки апостолов, как консервные банки, и собирать трофеи.

Затем я показал ей третий палец.

— В-третьих. Стать апостолом может любой жрец, которого выберет бог, и происходит это внезапно. Пока апостол не проявит свою силу открыто, я никак не узнаю, кто им стал. Боги начали клепать их совсем недавно, так что их пока немного. Вот я и коротаю время, занимаясь всякой ерундой, пока не подвернётся какая-нибудь зацепка. Теперь поняла?

Сомния задумчиво постучала по своему платку и коротко ответила:

— …Наполовину.

— И того достаточно. Раз уяснила, больше не докучай.

— …Но ты так и не ответил на главное. Почему ты до сих пор с Лепе и Перкой?

— Ради суррогатного удовлетворения.

— …Это как?

— Это значит, что у меня просто очень мрачное и извращённое хобби.

— Пришли.

Мы добрались до окраины города. Впереди показался склад, вокруг которого прохаживались вооруженные наёмники.

Судя по всему, этот район состоял из множества подобных строений.

«Понятно теперь, почему Лепе говорила, что припасов хватает».

Найти склад того самого жадного торговца, о котором говорила Сомния, не составило труда. Другие склады были открыты для нужд беженцев, и их охранял лишь минимум людей.

В то же время склад торговца буквально кишел наёмниками — видимо, хозяин всерьёз опасался грабежа. Пройти мимо, не заметив его, было невозможно.

Мы пошли вдоль улицы, стараясь выглядеть как можно непринужденнее, чтобы разведать обстановку.

Однако двое прохожих в безлюдном переулке всё равно выглядели подозрительно. Один из наёмников, мужчина с суровым лицом, преградил нам путь.

— Вы кто такие? Что вам здесь нужно?

— Просто проходим мимо.

Я намеренно ответил грубо, на «ты», но наёмник даже бровью не повёл.

«Видимо, из тех, кто предпочитает общаться по-простому?»

— Эта дорога принадлежит торговому дому Дентис. Вон там знак стоит, не видишь?

Он указал на табличку с надписью «Частная собственность, вход воспрещён».

— С каких это пор дорога стала частной собственностью?

— С тех самых, как её выкупили. Короче, посторонним вход закрыт. Проваливайте в обход.

Пока я всерьёз раздумывал о том, не пора ли мне «переквалифицироваться» в грабителя прямо сейчас, бородатый наёмник с любопытством уставился на Сомнию.

— А ты чего это в платке?

— …Из-за мелкой пыли.

— Мелкой пыли? Это ещё что такое?

— …Есть такая штука.

Пока они препирались, я внимательно осмотрел здание.

Прикинув план действий, я потянул Сомнию за руку.

— Пошли. Я нашёл путь.

— …Угу.

Мы отошли подальше и скрылись за соседним зданием.

Сомния принялась копаться в складках одежды и выудила маленький конверт.

— Это ещё что?

— …Уведомление. Настоящий благородный вор должен предупреждать о краже заранее.

— Убери это.

— …Но тогда я буду просто мелкой воришкой.

— Я сейчас развернусь и уйду.

— …Пфе.

— Залезай на спину.

Я подставил спину, и Сомния тут же на неё запрыгнула.

Я резко оттолкнулся от земли и взмыл вверх. Стены склада, застилавшие обзор, мгновенно остались внизу, и мне открылся вид на город.

*тук*

Мягко приземлившись на крышу одного из складов, я сориентировался и начал бесшумно перепрыгивать с одного здания на другое в сторону нашей цели.

Как я и думал, никто не догадался выставить охрану на крышах.

Оказавшись над нужным складом, я спустил Сомнию на ноги, достал Отчаяние и сделал несколько быстрых разрезов в кровле.

Убрав меч, я аккуратно, стараясь не шуметь, отогнул кусок крыши. В проёме показались горы ящиков и тюков.

Всё было надежно упаковано, так что с ходу разобрать содержимое не удалось, но добра здесь было навалом.

Отложив вырезанный фрагмент в сторону, я знаком велел Сомнии снова забираться ко мне на спину, после чего прыгнул в дыру.

Тах

Приземление вышло безупречным. Я приглушил голос и спросил:

— Ты уверена, что тут есть фрукты?

— …Откуда мне знать?

— Тогда зачем мы сюда залезли?

— …Этот торговец специализируется на провизии. Я и подумала, что фрукты тут точно должны быть.

Вполне логично. Оставалось только проверить. Я вскрыл крышку ближайшей дубовой бочки, и оттуда на нас глянули сочные красные яблоки.

Сомния тут же выудила одно и положила на остальные своё «уведомление».

Я последовал её примеру, взял яблоко и с хрустом откусил.

Вкуса я не почувствовал, но само ощущение свежего, хрустящего плода на зубах было приятным.

— А разве уведомление не нужно отправлять ДО кражи? Тут оно как-то не по адресу.

Сомния, уплетая яблоко за обе щеки, невозмутимо ответила:

— …Представим, что я отправила его заранее, просто этот жадный торговец его не заметил.

— Да ты просто мастер оправданий...

Услышав шаги, я мгновенно присел и приложил палец к губам, призывая Сомнию к тишине.

Она быстро прожевала и проглотила кусок. Я осторожно прикрыл бочку крышкой.

Раздался чей-то голос:

— Ничего подозрительного?

— Никак нет.

— Хорошо. Можешь идти.

— Слушаюсь.

Я осторожно выглянул из-за укрытия. Посреди склада стоял немолодой мужчина в неброской одежде.

Судя по тому, как он раздавал команды наёмникам, это и был владелец.

Он замер в центре пустого склада, будто кого-то ждал. Внезапно его взгляд переместился в нашу сторону.

— Хм?

Он смотрел прямо на нас. Нет, у него не было феноменального чутья.

Просто на нас падал яркий столб солнечного света.

«А».

Я поднял голову. Через дыру в крыше, которую я сам же и проделал, лился свет, подсвечивая нас, словно актёров на сцене.

Прежде чем торговец успел издать хоть звук, из теней, источая густую ауру божественной силы злого бога, выросли три фигуры в чёрных робах.

Тот, что стоял впереди, откинул капюшон, явив копну золотистых волос, которые никак не вязались с его мрачным одеянием.

Блондин улыбнулся торговцу:

— Благодарим за использование услуг нашей компании «Теневые перевозки». Нам приступить к погрузке прямо сейчас?

«Трое последователей злого бога».

Хамель называл себя «специалистом по дезинсекции», а эти, значит, заделались транспортниками.

Неужели Либератио притихли только потому, что решили подзаработать, пользуясь отсутствием жрецов светлых богов? Если так, то это просто нелепо.

Торговец указал на крышу:

— Кажется, у нас тут воры.

— А, мелкие воришки? Мы с ними разберёмся по ходу дела.

— Буду признателен.

«Скрываться больше нет смысла».

Я сорвал крышку с бочки, схватил уведомление Сомнии и швырнул его в сторону торговца.

Но тень, метнувшаяся от пола, перехватила белый конверт прямо в воздухе. Блондин прочитал надпись на нем:

— Уведомление...?

Я выскочил из укрытия и эффектно приземлился на гору бочек.

— Это ограбление! Та-да-ам!

Следом за мной осторожно выглянула Сомния и тихо поправила:

— …Не ограбление. Кража.

— Если нас заметили — это уже грабёж. Какая теперь разница.

— ...

Я посмотрел на последователей злого бога и торговца, демонстративно откусывая яблоко.

Хруст

Вкуса по-прежнему не было.