— Ну и как ощущения?

«Фу-ух. Вы о чем?»

Я вытер пот, градом катившийся по лицу из-за того, что мне пришлось пахать без отдыха, и посмотрел на Импетро. Тот плюхнулся на землю и лишь слегка пожал плечами.

— Каково это — впервые убить апостола? О чем мне еще спрашивать, а?

Я последовал его примеру, тоже уселся на пол и ответил:

— Хм. Это было легко, но в будущем, думаю, так просто уже не будет. Вот как-то так.

Я сделал небольшую паузу, обдумывая произошедшее.

— Если честно, этот Хамель... Будь он парнем, которого хоть немного больше интересовали сражения, мне пришлось бы биться не на жизнь, а на смерть. Если остальные апостолы того же уровня, то вероятность столкнуться с серьезными трудностями и невзгодами при их поимке кажется весьма высокой.

— Хамель и впрямь был слишком жалким. Тот факт, что, став апостолом, он опустился до шантажа с помощью каких-то крыс, уже говорит о том, что из него ничего путного не вышло бы. Да уж.

Импетро хмыкнул, явно не впечатленный силой поверженного врага.

— Честно говоря, этот случай даже не стоит считать за полноценный опыт убийства апостола, так что давай сделаем вид, будто этого не было. Когда встретишь следующего, тогда и считай, что сражаешься с апостолом впервые.

— Понял?

— Ладно-ладно. Ха-а...

Я завалился прямо на спину, и тут же в поле моего зрения возникло лицо, сплошь замотанное белоснежными бинтами.

«Она довольно долго молча смотрела в небо и не заговаривала со мной. Неужели в ее душе что-то переменилось?»

Я пристально посмотрел на Сантус и произнес:

— Что? Хочешь что-то сказать? Если опять собираешься нести чушь о том, зачем я убил Хамеля или что можно было найти другой способ, то просто проваливай. Я хочу отдохнуть.

— В таком случае, я не буду снова поднимать эту тему.

Значит, если бы я не предупредил заранее, она бы точно начала ворчать.

— Послушай, ты постоянно твердишь про "другие способы", но сама при этом ни одного не предложила. Если так хочешь меня остановить, то прояви инициативу и сама придумай этот свой "лучший путь".

— Как я уже говорила ранее, я не могу этого сделать. Ведь я уже однажды умерла.

— Тогда проваливай. Мне больше не о чем с тобой говорить.

Лицо, полностью скрытое под бинтами, не открывало ни единого участка кожи. Я понятия не имел, какие эмоции таятся за этой плотной маской.

Впрочем, мне было не особо интересно.

— Вы так сильно изменились по сравнению с прошлым. Раньше вы были таким послушным ребенком, следовали за мной по пятам и старались научиться всему, что я делала.

— Помните, как мы вместе омывали трупы...

— А ну заткнись!

Я раздраженно огрызнулся и резко поднялся на ноги.

Каждый раз, когда это существо, именующее себя Сантус, начинало перечислять воспоминания о настоящей Сантус, мне становилось настолько неприятно, что трудно было сдержаться.

— Хватит пытаться подражать ей, подделка. Сантус уже мертва. Не знаю, каким фокусом ты заполучила ее память, но мне тошно от этого, так что прекращай.

— Сколько бы вы ни отрицали, я и есть Сантус.

— Исчезни. Хотя нет, я сам уйду. А ты можешь катиться к черту.

Я показал ей средний палец и тут же вышел из мира подсознания.

Уютная кровать и лучи теплого солнечного света. Ласковое тепло мягко коснулось моей щеки, и я медленно поднялся.

— Ха-а...

Я слегка зевнул и огляделся по сторонам. Место, которое выделил мне лорд, находилось на верхнем этаже особняка, который сохранился лучше остальных зданий.

Однако под предлогом того, что уцелевших домов катастрофически не хватает, отдельную комнату мне не предоставили. В итоге в просторном зале стояло еще пять-шесть кроватей, и мне пришлось делить пространство с Перкой, Лепе и Сомнией.

Кормили здесь хорошо, горячая вода подавалась исправно, да и кровати были мягкими, так что особых причин для недовольства не было.

Как и в предыдущие несколько дней, постели Лепе и Перки пустовали. Я обратился к Сомнии, которая развалилась на кровати у окна и вяло грелась на солнышке.

— Они снова ушли туда?

Сомния, пребывавшая в полудреме, медленно открыла глаза и кивнула.

*— ...угу*

— В них что, вселились призраки, которые умерли от невозможности заняться волонтерством? Весь день напролет только и делают, что помогают людям. Когда мы вообще собираемся возвращаться домой?

Сомния посмотрела на меня затуманенным взглядом и ответила:

— ...Какой смысл говорить это мне, если те двое, что ушли, тебя все равно не слышат?

— И то верно. Хотя нет. Ты ведь можешь пойти к ним и передать все слово в слово? Сходи-ка.

*— ...лень*

— Мне тоже.

Последние несколько дней я только и делал, что валялся в кровати и спал. Точнее, я тренировался с Импетро в мире подсознания.

«Может, я слишком залежался? Тело кажется каким-то затекшим».

Так не пойдет.

Я встал и хорошенько потянулся. Приятное чувство растяжения в мышцах, которые до этого бездельничали, принесло бодрость.

*— ...ты куда*

— Собираюсь прогуляться. Мне уже надоело постоянно лежать, это становится утомительным.

*— ...тогда я тоже пойду*

Сомния спрыгнула с кровати и, подражая мне, начала усердно потягиваться и широко зевать. Ее зевота оказалась заразной, и я невольно открыл рот вслед за ней.

— Ха-а-ам.

— Ха-а-а-ам.

— О-о-ох...

Следом за нашим зевком со стороны одной из кроватей донесся тихий стон боли.

Точно. Из-за нехватки жилья в этой комнате, помимо нашей группы, находился еще один человек.

Пылающие алые волосы, среди которых виднелось несколько оранжевых прядей. Женщина с шеей, плотно замотанной бинтами — это была та самая маг, которая пуляла огнем в Хамеля.

То ли у нее была невероятно крепкая воля к жизни, то ли Чекита блестяще оказала первую помощь, но, несмотря на огромную потерю крови, она все еще была жива.

Хотя люди в этом мире отличались повышенной живучестью, даже с учетом этого ее раны должны были стать смертельными.

«Кажется, ее звали Адора».

— Для меня было бы лучше, если бы она просто умерла. Я бы и божественную силу получил, и проблем меньше.

Услышав мои слова, Сомния мельком взглянула на стонущую Адору и спросила:

— ...Я думаю, что в таком состоянии даже я смогу ее прикончить. Убить?

— Забудь. Пойдем лучше поедим перед прогулкой.

— У-у-у-у...

С очередным стоном, на этот раз чуть более отчетливым, тяжелые веки Адоры медленно приоткрылись. Она, не вставая, из последних сил выдавила:

*— я... все... слышу*

Я усмехнулся.

— И что ты сделаешь от того, что услышала?

— Воды...

— Фляга у тебя под рукой. Лепе наполнила ее утром. Пей из нее.

*— нет... сил*

«Может, и правда прирезать ее?»

— Сомния. Пойди напои ее.

*— ...мне лень*

— Ты думаешь, если тебе лень, то это должен делать я?

*— ...цыц*

Сомния с крайне недовольным видом вставила соломинку во флягу Адоры и поднесла к ее губам.

— Я пойду займу очередь за едой. Как закончишь с ней, спускайся.

Сомния нехотя кивнула. Я вышел из комнаты и начал спускаться с верхнего этажа особняка.

У этого здания было еще одно преимущество.

Так как это был один из немногих уцелевших домов, первый этаж фактически превратили в общую кухню для беженцев, где еду готовили круглые сутки.

Благодаря этому раздобыть порцию горячего обеда было проще простого.

Как только я спустился на первый этаж, в нос ударил густой аромат жареного мяса.

Один из поваров, суетившихся у плит, заметил меня и почтительно поклонился. Я небрежно махнул рукой, показывая, что церемонии ни к чему, и сказал:

— Дай две порции.

— Слушаюсь. Есть уже готовое, подавать прямо сейчас?

— Сначала неси одну. Вторую подашь, когда Сомния спустится сверху.

— Будет сделано.

Я выбрал свободное место за одним из немногих столов и стал ждать. Вскоре передо мной поставили тарелку с аккуратно нарезанным, дымящимся жареным мясом.

Никаких других гарниров не было, только мясо.

Я подцепил кусок, отправил его в рот и, методично пережевывая, уставился в окно.

Снаружи, прямо в поле зрения, высилась туша огромного безголового зверя.

Земляной монстр Валаам был бедствием, обрушившимся на город Латус, но теперь, когда все закончилось, он стал своего рода спасением.

Эта колоссальная гора плоти, несмотря на то что просто лежала под открытым небом, оставалась удивительно свежей и не подавала признаков гниения уже несколько дней.

Благодаря этому туша Валаама кормила тысячи беженцев, которые иначе могли бы столкнуться с голодной смертью.

Я-то вкуса не чувствую, но другие говорят, что мясо просто великолепное.

Слышал также, что шкура и когти Валаама очень высокого качества, так что люди вовсю трудятся, обдирая трофеи.

Поговаривают, что если все это выгодно продать, денег хватит не только на полное восстановление города, но и останется приличная сумма сверху.

Лорд этого города, можно сказать, буквально сел на золотую жилу.

По сути, туша этого монстра — мой трофей, но поскольку сейчас вопрос денег для меня не стоит остро, я решил не вмешиваться.

«Если у этого лорда есть хоть капля сообразительности, он сам предложит мне долю».

Странно, но я до сих пор так и не поговорил с ним лично.

Возможно, он меня просто боится, потому и не выдвигает никаких требований.

Единственный контакт с его окружением — это Чекита, которая изредка заходит справиться о моем самочувствии.

Пока я расправлялся с мясом, с лестницы медленно спустилась Сомния.

Заметив, где я сижу, она подошла и по пути подозвала повара, чтобы попросить свою порцию.

Когда перед ней поставили тарелку, Сомния отрезала кусочек, проглотила его и кратко резюмировала:

— ...Надоело. Я и не знала, что есть одно и то же каждый день так тяжело. Хочу фруктов.

— Ты же сама говорила, что это мясо вкусное.

— ...И что с того? Вчера ела, сегодня ем, завтра придется есть. Вкус всегда одинаковый, мне уже трудно его проглатывать.

Ворча, Сомния запихнула в рот еще кусок и прищурилась, пристально наблюдая за бегающими туда-сюда поварами.

— ...Хотелось бы, чтобы они использовали более разнообразные способы приготовления.

— Им нужно накормить весь город, так что вряд ли у них есть время на изыски.

В городе было еще несколько временных кухонь, но накормить всех жителей — задача не из легких.

Приходится придерживаться самых простых и быстрых рецептов, чтобы готовить бесперебойно.

*— ...так не пойдет*

— И что же ты собираешься делать?

Сомния посмотрела на меня с решительным видом:

— ...Я ограблю продовольственный склад лорда. Там наверняка найдутся фрукты.

— Просто попроси Чекиту. Она принесет тебе парочку, если они вообще остались.

— ...Слишком частые контакты с Чекитой повышают риск раскрытия нашей истинной личности. Так что нельзя.

— Ладно. Удачи в твоем нелегком деле.

*— ...помоги мне*

Что этот ребенок несет?

— С чего бы мне помогать тебе воровать фрукты? Меня еда вполне устраивает. Для меня все равно все на один вкус — никакой.

*— ...но ведь скучно же*

— ...

— ...И еще, яблоки хрустят. Ты ведь не чувствуешь вкус, но знаешь, что яблоки хрустящие?

А ведь она права.

Вкус пропал, но тактильные ощущения остались прежними.

— ...Хруст-хруст. Сок прямо брызжет.

— Ха-а.

Я доел последний кусок мяса и усмехнулся.

— Было бы неплохо раздобыть еще орехов или чего-то вроде сушеных кальмаров, чтобы было что пожевать.

Услышав мой ответ, Сомния сжала кулачок с видом победителя.

*— ...отлично*

Когда я вышел из особняка и остановился у дверей, через мгновение из здания выскочила Сомния. Я посмотрел на нее сверху вниз:

— Почему так долго?

— ...Собирала информацию у поваров. Было бы обидно вломиться и обнаружить, что там пусто.

— И что, узнала что-нибудь полезное?

— ...План меняется. Лучше обнести другого человека. Говорят, склад лорда был раздавлен, так что там ничего нет.

Логично. Склад вполне мог пострадать при обрушении.

— И кого тогда грабим?

— ...Тут есть один жадный торговец, который в такой ситуации не спешит открывать свои закрома. Его склад — идеальная цель.

— Ясно. Знаешь, где он?

— ...Примерно представляю.

Сомния выудила из кармана носовой платок, сложила его треугольником и повязала на лицо на манер маски.

— ...Появление призрачного вора. Па-бам.

Глядя на нее, я почувствовал странное родство душ.

— Тебе и впрямь было очень скучно, да?

*— ...да*