Городской разрушитель.

Шум и гам со всех сторон — люди весело болтали, наслаждаясь вечером.

Дакия, спустившись по лестнице, огляделась и, найдя свободное место у стены, присела.

Она мельком поискала глазами Ресону, думая, что та могла спуститься раньше и занять столик, но её нигде не было.

Ресона обожала подолгу нежиться в горячей воде, так что она никогда не заканчивала купание быстрее Дакии.

Дакия откинулась на спинку стула, прислонившись к стене. Волосы ещё не совсем просохли, и она чувствовала их влажность затылком, а до носа доносились аппетитные ароматы свежеприготовленных блюд.

Послышались шаги. Слегка повернув голову, Дакия увидела приближающегося официанта.

— Желаете сделать заказ?

Дакия кивнула и коротко ответила:

— Принесите порции на четверых из того, что у вас пользуется спросом.

И она, и Ресона обладали отменным аппетитом.

Нужно было заказать как минимум четыре порции на двоих, чтобы можно было поесть со спокойной душой.

— Понял. А из напитков что подать?

— Хм.

Дакия, всё ещё прислонившись головой к стене, на мгновение задумалась и ответила:

— У вас есть мёд?

— Да.

— Тогда для начала принесите мне стакан горячей медовой воды. Остальные напитки я закажу позже, когда придет моя спутница.

— Принято. Четыре порции самых популярных блюд и стакан горячей медовой воды. Всё верно?

— Да.

Официант почтительно поклонился и удалился, записывая заказ на листке бумаги.

Пока Дакия отрешённо смотрела перед собой, официант вернулся и поставил перед ней стакан горячей медовой воды ещё до того, как принесли еду.

Дакия слегка склонила голову в знак благодарности и сделала глоток. Пока она потягивала сладкий напиток, она кожей чувствовала на себе знакомые взгляды.

На неё то и дело поглядывали со всех сторон.

Серебристые волосы, золотистые глаза и броская внешность — Дакия давно привыкла к подобной реакции окружающих.

Если к ней не лезли с назойливыми разговорами, то в этих мимолётных взглядах не было ничего особенного. От того, что на неё смотрят, она не убудет.

Тепло медовой воды стекало по горлу, согревая желудок. Ощутив приятное тепло в груди, Дакия, всё ещё находясь под впечатлением от недавнего купания, снова прислонилась головой к стене и прикрыла глаза.

Стоило ей лишить себя зрения, как окружающий гул начал распадаться на отдельные, отчётливо слышимые разговоры.

— ...В последнее время эти исчезновения людей стали настоящей проблемой.

— ...Ты видел это? Те метеоры, что недавно падали с неба? Я никогда в жизни не видел таких огромных падающих звёзд.

— ...Интересно, когда жрецы снова отправятся в паломничество? Хорошие были времена, когда они были рядом.

— ...В наши дни наёмникам живётся несладко. Из-за этих исчезновений заказчики выставляют слишком уж жёсткие условия.

Дакия постепенно погружалась в дремоту под говор, доносившийся со всех сторон. Всё равно Ресона или официант с едой разбудят её.

Поддавшись нахлынувшей усталости, она провалилась в короткий сон.

Вдруг она почувствовала, что кто-то подошел к её столу.

Из-за закрытых глаз она не видела гостя, но чувствовала его присутствие совсем рядом.

Если бы это была Ресона, она бы просто села напротив и заговорила, так что Дакия не спешила открывать глаза.

Если бы это был официант, она бы почувствовала запах горячей еды.

Дакия уже была готова снова провалиться в сон, но подошедший человек не принес с собой аромата блюд и не сел напротив.

Вместо этого он бесцеремонно присел прямо рядом с ней.

Ха-а.

Тихо вздохнув, Дакия, которой было лень даже открывать глаза, произнесла:

— Предупреждаю. Если ты сейчас же вернёшься на своё место, то сможешь уйти отсюда на своих двоих.

Она не раз сталкивалась с приставучими мужчинами.

Обычно после такого раздражённого предупреждения они либо сдавались и уходили, либо, наоборот, раззадоривались и продолжали лезть.

Дакия положила руку на эфес меча у пояса. Если незнакомец проявит наглость, она собиралась проучить его, не вынимая клинка из ножен.

Но незваный гость не стал ни лезть с разговорами, ни извиняться и уходить. Вместо этого он поступил ещё более дерзко и грубо. Чужая рука внезапно обвила Дакию за талию.

Дакия без малейших колебаний замахнулась мечом прямо в ножнах.

Цель — голова.

Голова наглого наглеца откинулась назад под таким углом, под которым человеческая шея гнуться не должна, и ножны Дакии, потеряв цель, со свистом рассекли воздух в считанных миллиметрах от него.

Взмахнув мечом и увидев лицо незваного гостя, Дакия широко распахнула глаза. Уклонившийся незнакомец притянул её к себе, обнял и коротко поцеловал в белую щеку.

Чмок.

Пара фиолетовых глаз, полных озорства, лукаво сузилась, и гостья произнесла:

— Приветик-приветик!

Дакия, ошеломлённо застыв в её объятиях, выдавила:

*— ...перли*

— Эй.

На мой оклик Сомния, которая забралась в мою тележку и беззаботно болтала ногами, вопросительно склонила голову.

*— ...я*

— Да, ты.

*— ...что*

— Почему ты не возвращаешься в Корентин, а так естественно продолжаешь сидеть там?

Сомния ответила с томным видом, наслаждаясь лучами солнца:

*— ...я в раздумьях*

— О чём тут думать? Ты — лорд Корентина. Значит, должна вернуться в свой город.

Услышав мои слова, Сомния пристально посмотрела на меня своим бесстрастным взглядом.

— ...Кое-кто стёр Корентин с карты.

— С карты его ещё не стёрли. Прошло всего несколько дней, обновления ещё не было.

— ...Его стёрли из этого мира.

— Можно подумать, это я его стёр. Это сделал Калаган. Я ни в чём не виноват.

— ...Вы сражались внутри города. В этом есть и твоя вина.

— Он напал на меня как безумный, у меня не было времени уклоняться. Ты же сама видела. Разве в той ситуации я мог вежливо предложить: «Секундочку! Чтобы минимизировать ущерб, не пойти ли нам подраться за пределами города?»

Сомния покачала головой.

*— ...ну, это правда*

— Вот видишь?

Я перевёл взгляд на Лепе и Перку, которые о чём-то негромко переговаривались.

Узнав, что Сомния — лорд Корентина, они, кажется, начали чувствовать себя немного неловко рядом с ней.

Я слышал, что при первой встрече на дороге она скрыла свою личность и вела себя очень мило, называя их «сестрёнкой» и «братиком», но мне было трудно это представить.

Увидев меня, Сомния тут же вернулась к своему обычному бесстрастному выражению лица и манере речи.

Если подумать, это даже немного обидно.

— Ты.

*— ...что*

— Мне сказали, что в моё отсутствие ты мило улыбалась этим двоим и звала их сестрой и братом. Почему же ты показала своё истинное лицо, как только увидела меня?

Её мутно-белые глаза моргнули.

Сомния лениво посмотрела на меня и ответила:

— ...Ты не из тех людей, кто станет относиться ко мне иначе, даже если я буду вести себя дерзко.

— Ну, тут ты права.

Сомния снова прислонилась к вещам в тележке и заболтала ногами. Глядя на эту запредельную безмятежность, я даже немного потерял дар речи.

— Ты серьёзно не собираешься возвращаться?

— ...Я же сказала, я думаю. Взвешиваю выгоду от возвращения и выгоду от того, чтобы просто исчезнуть.

— А что ты можешь сделать без титула лорда? Просто возвращайся. Не липни ко мне, это раздражает.

— ...Вот поэтому я и раздумываю.

Сомния коротко зевнула и медленно продолжила:

— ...Если я вернусь, я стану просто куском легитимности без реальной силы. Если кто-то меня соблазнит или похитит, весь пустой регион Корентин достанется ему, а у меня нет сил сопротивляться. Скорее всего, меня просто выдадут замуж как трофей в самую сильную семью из тех, кто претендует на эти земли. Взамен я смогу всю жизнь бездельничать и вкусно есть.

Сомния пару раз перевернулась в тележке и снова заговорила:

— ...С другой стороны, что если я попытаюсь восстановить Корентин в одиночку? Мне придётся объединять захолустные деревни, затевать кучу дел, создавать новые организации, искать инвесторов... Я буду пахать без продыху десятки лет. Но это слишком, слишком утомительно. Наверное, я потрачу всю молодость на Корентин и смогу вздохнуть свободно, только когда стану дряхлой старухой. Но я не настолько люблю Корентин.

Слушая пространные рассуждения Сомнии, я усмехнулся.

— Твои проблемы — это проблемы сытого человека. Многие бы отдали всё, чтобы оказаться на твоём месте. И вообще, что у тебя останется, если убрать титул лорда?

Лежавшая до этого Сомния приподнялась и ткнула себя большим пальцем в грудь.

— ...У меня есть это тело. И лицо. Очевидно, что когда я вырасту, я стану ещё краше.

Если присмотреться, этой малявке не занимать уверенности в себе.

— Собираешься торговать собой? Маленькая еще, а мелешь чёрт знает что.

— ...Нужно просто очень дорого продать себя одному человеку. Разве это и не есть брак?

— Нет!

Лепе, которая делала вид, что болтает с Перкой, а сама подслушивала наш разговор, внезапно вмешалась. Она строго обратилась к Сомнии:

— Брак — это союз любящих людей! Это не торговля телом!

*— ...ты ещё дитя*

— Что?!

Сомния посмотрела на Лепе безэмоциональным взглядом и отчеканила:

— ...Брак всегда заключается на определённых условиях.

— Я говорю тебе, по любви! Перка! Ты ведь тоже так думаешь?

— А? Ну да, конечно.

Под внезапным напором Лепе Перка с растерянным видом поспешил согласиться. Получив желаемый ответ, Лепе переключилась на меня.

— Господин Ён, вы как взрослый тоже должны сказать своё слово. Брак ведь заключается по любви, верно? Если жениться только из-за условий, в итоге все будут несчастны!

— Верно. Нужно по любви. «Любовь» — это самая важная ценность, важнее всего остального.

У меня не было особого желания принимать сторону Лепе, но в вопросе брака я определённо был за любовь.

Получив и мою поддержку, Лепе с торжествующим видом посмотрела на Сомнию.

— Слышала?

Сомния пристально посмотрела на Лепе и пожала плечами.

— ...Я ничего не знаю о любви. Я никогда не чувствовала ничего подобного. Но скажи мне, Лепе, ты сама-то хоть раз с кем-нибудь встречалась, раз так рассуждаешь о чувствах?

— ...

Когда Лепе не смогла ничего ответить, Сомния склонила голову набок.

— ...Доверие к твоим словам упало.

— То, что я ни с кем не встречалась, никак не связано с доверием! К тому же, господин Ён, который старше нас, подтвердил мои слова. Уж он-то наверняка говорит, опираясь на свой опыт! Правда ведь?

Светло-зелёные глаза Лепе уставились на меня, и я лишился дара речи.

— ...

Воцарилось неловкое молчание. Лепе, заметив моё замешательство, осторожно спросила:

— ...Вы тоже никогда не встречались?

Был ли у меня опыт отношений? В этом мире — точно нет.

А до того, как я сюда попал?

Каждый раз, когда я пытался вспомнить что-то из того времени, всё тонуло в черноте. Чем дольше я здесь находился, тем сильнее стирались воспоминания о прошлом.

Теперь я почти ничего не мог вспомнить.

Так были ли у меня отношения раньше? Но почему такое чувство, будто нет?

В итоге я выдал самый жалкий ответ из возможных:

— ...Многим людям я нравился.

— Значит, в итоге вы тоже ни с кем не встречались? Мне тоже многие признавались в симпатии.

— Что-что?!

Больше всех словам Лепе удивился Перка.

— И кто же это был?

— Какая разница? Главное, что я ни с кем не стала встречаться. И вообще, называть имена было бы невежливо по отношению к ним.

Против такого железного аргумента Перка ничего не смог возразить, хотя по его лицу было видно, что ему безумно любопытно.

Сомния пристально всматривалась в моё лицо.

Ощутив этот неприятный взгляд, я нахмурился.

— Чего смотришь?

*— ...у тебя много денег*

— Ну, теперь я не бедствую.

— ...Годен. И сила есть. Кажется, ты не из тех, кто оставит свою женщину голодной.

— Ты что, серьёзно...

Сомния быстро спрыгнула с тележки, сорвала у дороги дикий цветок, протянула его мне и сказала:

— ...Выходи за меня. Я разрешаю тебе любить меня, так и быть.

Услышав это дерзкое предложение, я не выдержал и ответил ей самым сочным щелбаном в её жизни.

Конг!

— А-а-ай!!!

Впервые она издала такой по-детски искренний вскрик. Я сердито посмотрел на эту малявку, которая совершенно не знала своего места.

— Я смотрел сквозь пальцы на твои выходки, но ты совсем страх потеряла?

— ...Больно. До самых костей больно.

— Я бил так, чтобы было больно, так что всё правильно. Куда ты лезешь со своим рылом? И вообще, мне нравятся не такие детишки, как ты, а...

Сам не знаю почему, но в голове промелькнул образ Матери в её истинном, взрослом обличье.

Тот её облик, который было трудно назвать просто «прекрасным».

Воспоминание о том дне пробудило во мне чувство беспомощности и никчёмности, которое тогда терзало мой разум.

Настроение мгновенно упало. Ниже плинтуса.

Я холодно посмотрел на Сомнию и прорычал:

— Если ещё хоть раз вякнешь подобную чушь, не зная своего места, я тебя убью. Это последнее предупреждение. Запомни: я — мусор и убийца, который не пощадит даже ребёнка.

После моих внезапных полных враждебности слов беседа оборвалась.

В тот день я больше ни с кем не разговаривал.

Спустя несколько дней мы завидели новый город. Лицо Лепе, заметившей город вдалеке, просияло.

— Город! Мы сможем там помыться, отдохнуть денёк-другой и снова...

Лепе осеклась, мельком взглянула на моё лицо и осторожно продолжила:

— ...Провизии у нас достаточно, так что давайте просто проедем мимо.

Я нахмурился.

— Это ещё что за мина?

Я пристально посмотрел на неё.

— Ты хоть понимаешь, как ты на меня сейчас посмотрела?

— И-и как же я на вас посмотрела?!

— У тебя во взгляде читалось: «...Если я снова потащу этого человека в город, все умрут. Лучше я немного потерплю».

— Вовсе нет!

Лепе немного засуетилась, но, успокоившись, ответила:

— Просто мне внезапно перехотелось мыться.

Это даже обидно.

— Послушай, в том, что случилось с Корентином, нет моей вины. Я чист как слеза.

— Но причиной-то были вы! К тому же, сражались-то в итоге вы, господин Ён!

— Но разрушил-то его не я! Вот что важно, понимаешь?

— В любом случае, я просто расхотела мыться! Что бы там ни было, едем дальше!

— Нет.

Я решительно покачал головой.

— Зато я захотел помыться. Заедем туда и отдохнём.

— Нельзя! Опять город...

Лепе случайно проговорилась о своих истинных опасениях.

Послушайте, у меня нет хобби разрушать города. Так просто само собой получается.

— В этот раз всё будет по-другому! У меня нет ни единой причины разрушать этот город.

*— ...правда*

— Да.

Поверила ли она моему искреннему взгляду, но Лепе, переводя взор с меня на город и обратно, зажмурилась и сказала:

— Вы точно не будете разрушать город в этот раз?

— Говорю же тебе!

— Тогда остановимся на день или два. Мы ведь и из Корентина ушли второпях, толком не отдохнув.

— Мудрое решение.

Решив заехать в город, мы, как и в случае с Корентином, вошли в него кружным путём.

В тот момент, когда я под присмотром стражников по очереди вписывал наши данные в список прибывших...

Я что-то почувствовал внутри города.

Едва уловимую, но отчётливую божественную силу злого бога.

Кто-то только что использовал в городе полномочия злого бога.

Я перестал писать и уставился вглубь города. Заметив это, Лепе дрожащим голосом спросила:

— ...Только не говорите, что началось. Пожалуйста.

Да нет же. Да что ж такое-то.

— Не буду! Не стану я ничего делать! Я просто отдохну и уйду! Честное слово!