Жрец порчи Лубор Вершо.

Лубор Вершо.

«Обжорливое страдание» привел меня в просторную комнату, которая, судя по всему, была его личными покоями.

Кровать, стоявшая посреди комнаты, выглядела скромно, но её размеры впечатляли. Огромное ложе было настолько широким, что на нем могли бы свободно улечься трое или четверо взрослых мужчин.

Учитывая тучное телосложение хозяина, такие габариты были вполне оправданы — только здесь он мог отдыхать, ворочаясь с боку на бок.

Я указал взглядом на кровать и спросил:

— Можно положить его здесь?

Лубор находился в состоянии, требующем немедленного покоя, но была одна проблема: после нашей стычки он был с ног до головы залит кровью.

С точки зрения демона, Лубор был всего лишь дебоширом, ворвавшимся в его заведение, и если бы я просто швырнул окровавленное тело на чистые простыни, это могло бы испортить владельцу настроение.

— Разумеется, кладите! Я для того вас сюда и привел. В конце концов, испачканное белье всегда можно заменить, — демон радушно улыбнулся, показывая, что мои опасения напрасны, и охотно уступил место на кровати.

Как только я уложил Лубора, «Обжорливое страдание» подошел к стене и несколько раз дернул за длинный шнур, свисающий с потолка.

Вскоре послышался стук, и в комнату вошел работник ресторана.

Демон приказал ему привести Брейма, который должен был находиться этажом ниже, а младшему слуге велел как можно скорее позвать жреца из Церкви Восстановления. Только после этого он тяжело выдохнул.

— Фух... Ну, кажется, я сделал всё, что в моих силах.

— Вы проявляете удивительное великодушие к негодяю, который так внезапно доставил вам столько хлопот.

Демон достал из кармана платок и вытер пот, катившийся по его пухлым щекам.

— Дело не столько в моем великодушии... — на губах хозяина заведения появилась горькая ухмылка. — Просто мне совсем не улыбается перспектива того, что сын канцлера испустит дух прямо в моем ресторане. Будь моя воля, я бы с радостью отвесил ему хорошую затрещину, но боюсь, от моего щелчка он сразу отправится на тот свет, так что пришлось сдержаться.

«Точно, Лубор ведь единственный сын канцлера Буэра Вершо».

Ах, точно. А что делать с последствиями того побоища в поместье?

«Хотя, если подумать, это не моя забота. Наверняка "Улей" или как их там сами во всем разберутся».

Они явно замышляют что-то масштабное, а значит, лишний шум им сейчас выгоден меньше всего.

В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в комнату влетел начальник стражи Брейм.

Увидев неподвижного Лубора на окровавленной постели, он побледнел как полотно и с дрожью в голосе обратился ко мне:

— Лу... господин Лубор жив?!

Я лишь загадочно улыбнулся в ответ.

— Он вполне себе дышит. Хозяин заведения уже послал за жрецом Церкви Восстановления, так что скоро он поправится и встанет на ноги. Но...

— Но что?

В моей голове пронеслось множество расчетов.

Раны на теле можно исцелить божественной силой, но поврежденная психика Лубора и сила злого бога, которую впитала в себя «Мечта мечника», были серьезной проблемой.

Душевные травмы — это область, где я бессилен, и предсказать последствия было невозможно.

Кроме того, вставал вопрос: как объяснить Брейму, что Лубор фактически стал адептом злого бога?

Вряд ли жрец Церкви Восстановления с порога начнет проверять раненого священными реликвиями на предмет поклонения тьме, так что пока всё чисто. Но в будущем Лубор может случайно осознать затаившуюся внутри мощь.

Если это произойдет не по его воле, последствия будут катастрофическими.

Мне хотелось предупредить их, но возникло слишком много «но».

Для всех я — жрец Сохранения, и то, что я закрываю глаза на последователя злого бога, выглядит как явное противоречие.

Я колебался лишь мгновение. Любое подозрение в том, что я — Жрец порчи, поставит под удар моих спутников, а благополучие товарищей мне дороже, чем жизнь незнакомца.

К тому же, по сути, эти люди — воры, укравшие мой меч.

Я тщательно подбирал слова для Брейма:

— Даже когда он придет в себя, я не могу гарантировать, что его рассудок останется прежним. До того как я его усмирил, он называл себя "Мечтой мечника" и вел себя так, будто понятия не имеет, кто такой Лубор.

— Вот как... — Брейм, кажется, был готов к подобному исходу. Он молча подошел к кровати и стал осматривать состояние юноши.

Перестав интересоваться Лубором, я попросил демона позвать женщину в плаще с совой и девушку с лазурными волосами. Оказалось, они не ушли далеко, и вскоре наставница Придия и «сова» вошли в комнату.

Наставница взглянула на окровавленного Лубора, затем на «Отчаяние», висевшее у меня на поясе, и, кажется, мгновенно всё поняла.

— Вижу, ты успешно справился с делом.

— Мне просто повезло.

Лазурные глаза наставницы довольно сощурились.

— Если есть результат, значит, удача — это тоже часть твоего мастерства. Ён, пойдем. Мы закончили здесь. Дальнейшее — это их заботы, нам не стоит вмешиваться.

— Согласен.

Брейм, судя по взгляду, хотел, чтобы я остался на случай, если Лубор проснется и снова проявит агрессию, но я не видел причин оказывать ему такую любезность.

К тому же, было очевидно, что наемница в совином плаще останется здесь ради денег.

Заметив мой взгляд, женщина плотнее запахнула плащ и пробормотала:

— Ты сделал большую часть работы, но я привела вас сюда. Поэтому требовать назад часть награды было бы несправедливо.

— Я смотрел на вас не из-за денег.

— Не верю.

— Верьте или нет, дело ваше. Мы уходим.

Раз меч вернулся ко мне, ловить здесь больше было нечего. Я вежливо улыбнулся и попрощался.

— Надеюсь, в следующий раз мы встретимся по более приятному поводу. Прощайте.

Мы покинули «Прыгающего карпа» под напутствие демона, который приглашал нас заходить перекусить в любое время.

Несмотря на то, что мы вышли с корабля рано утром, из-за долгой погони солнце уже стояло в зените.

— Наставница, у вас есть еще какие-то планы?

Она задумчиво постучала пальцем по щеке и покачала головой.

— Никаких. Я думала пообедать где-нибудь здесь, но, пожалуй, лучше вернуться на корабль. Остальные наверняка мучаются с похмелья и вряд ли в состоянии сами приготовить себе еду.

— Это верно. Тогда купим чего-нибудь вкусного по дороге. У меня теперь есть деньги, так что я угощаю.

Я похлопал по нагрудному карману, где лежали золотые монеты от Брейма. Наставница расплылась в улыбке.

— Всё-таки не зря я взяла тебя в ученики.

***

Вскоре после ухода Марнака прибыл жрец Церкви Восстановления. Под воздействием его божественной силы раны на теле Лубора затянулись.

— М-м-м...

Веки юноши затрепетали. Брейм напрягся. Он не был уверен, что в этой оболочке проснется именно Лубор.

Если это будет кто-то другой, ему придется немедленно сообщить об этом господину Буэру.

Наконец Лубор открыл глаза и, издав слабый стон, огляделся.

— Где я?.. Что это за место?

Увидев незнакомый потолок, он на мгновение растерялся, но, заметив Брейма, который смотрел на него тяжелым взглядом, немного успокоился.

— Господин Брейм? Неужели наш план раскрыт и император всех нас схватил?

Брейм внимательно следил за его мимикой, опасаясь подвоха, но это растерянное лицо принадлежало самому обычному Лубору.

— Вы действительно ничего не помните?

— О чем вы?.. Кха?!

Лубор попытался восстановить хронологию событий, но в голове стоял густой туман. Образы были расплывчатыми, словно затянутыми маревом.

Единственное, что он смог выудить из этой бездны — это красный цвет. Насыщенно-алый, как кровь.

Это предчувствие было крайне зловещим. Лубор дрожащим голосом спросил:

— На поместье напали? Трупы... Там было так много трупов... Гха?!

— Вы только что пришли в себя, так что лучше отдохните. Я расскажу обо всем позже.

Поддавшись нажиму Брейма, Лубор снова опустился на подушки и прошептал:

— Что же всё-таки произошло?

— Я всё объясню, как только вы поправитесь.

Мозг Брейма работал на пределе. Если Лубор не помнит своих деяний, возможно, стоит обсудить это с Буэром и сочинить для него ложную версию событий.

Лубор по природе своей был слишком честным и благородным. Если он узнает, что натворил, его психика может просто не выдержать.

А ведь до решающего момента оставалось совсем немного времени, и Лубор, как автор и стратег плана, был им жизненно необходим.

— Ну же, спите. Всё будет хорошо.

— Стоять.

Этот короткий приказ заставил Лубора, уже начавшего погружаться в сон, вздрогнуть. Женщина в плаще с совой, которая всё это время была в комнате, пристально смотрела на него и протягивала руку.

— Требую оплату заказа.

Лубор тупо смотрел на неё, пока до него не дошел смысл слов.

— Оплата в ящике моего стола. Как только я вернусь в поместье, я сразу вам заплачу.

Брейм дернулся, а глаза наемницы сузились.

— Значит... тот кошель и правда был моей оплатой.

— О чем вы говорите?

— Тебе знать не обязательно.

Женщина без колебаний открыла окно. Она поставила ногу на подоконник и холодно бросила:

— Завтра или послезавтра я приду в поместье. Приготовьте деньги.

С этими словами она исчезла в проеме окна. Лубор, вновь обретя покой, закрыл глаза.

В мягком полусне перед его внутренним взором промелькнули обрывки чужих воспоминаний. Меч и кровь.

Осколки жизни человека, чей путь был соткан из этих двух вещей.

***

Пока мы шли обратно, нагруженные свертками с едой, я заметил одну вещь.

Наставница то и дело бросала на меня короткие взгляды, что было ей совсем не свойственно.

— Хотите что-то сказать?

Она помолчала, а затем медленно заговорила, глядя на «Отчаяние» у меня на поясе.

— Я вдруг поняла, что так и не услышала твоего мнения об этом подарке. Если меч тебе не нравится, скажи прямо. Я найду для тебя другой.

Видимо, её задело то, что я ворчал из-за названия меча.

Я почувствовал себя капризным ребенком и невольно рассмеялся. Смешав легкое чувство вины с искренней благодарностью, я широко улыбнулся.

— Меч мне очень нравится. Кстати, вы знали? Этот "злосчастный камень", не знаю уж как он устроен, не получил ни царапины даже после столкновения с имморталиумом.

Услышав мои слова, наставница заметно расслабилась и тепло улыбнулась.

— Это естественно. Злосчастный камень не сломается и не раскрошится до тех пор, пока не иссякнет сила душ, заключенных в нем. Чтобы придать камню форму клинка, мне пришлось одолжить кузнецу свое лазурное пламя.

— Сила душ?.. Неужели?..

Чтобы создать четыре таких камня, было уничтожено шесть городов. Это означало, что в каждом клинке заточены тысячи, а то и десятки тысяч душ.

— Ты правильно думаешь, Ён. Твой меч, "Отчаяние", сейчас входит в тройку самых прочных клинков в этом мире.

— А остальные два — это ваши синие мечи?

— Именно.

Вес меча на поясе внезапно стал казаться куда более ощутимым.

«Надеюсь, из-за всех этих обид и злобы запертых душ мне не будут сниться кошмары».

— Ён, ты что, испугался?

— Вовсе нет.

Наставница переложила все свертки в одну руку, а свободной несильно похлопала меня по голове.

— Хочешь, твоя прекрасная наставница споет тебе на ночь колыбельную, пока ты не уснешь крепким сном?

В её глазах плясали озорные огоньки.

— ...Я не маленький мальчик, наставница.

— Неужели? Но если передумаешь — бери подушку и приходи. Твоя великодушная наставница всегда готова утешить своего юного ученика...

— Наставница!!!

***

За разговорами мы незаметно дошли до «Водореза». Стоило мне ступить на палубу, как до моих ушей донесся тихий, полный страдания звук.

*у... бе... й*

*— ...мать*

Встревожившись, я бросил еду и побежал туда, откуда доносился голос.

«Убей...»

Лицо Матери было искажено, она постоянно стонала.

— Рисовый пирожок... такой мягкий и тягучий... м-м-м, — бормотала спящая Джамель.

Она обхватила Мать, словно осьминог, и изо всех сил сосала её щеку. Джамель чмокала с таким аппетитом, будто ела самое вкусное лакомство на свете.

«УБЕЙ!»

Мать резко открыла глаза. Осознав, что её щека вся в слюне, и увидев виновницу своего сорванного сна, она нахмурилась.

«УБЕЙ!!!»

Без малейших колебаний Мать со всей силы ударила Джамель локтем в бок. От такой внезапной атаки Джамель выпустила щеку Матери и подскочила на кровати.

— Жрец Марнак!!! Нападение!!! Вражеская атака!!! Кто-то ударил меня в бок!!! Тревога!!! Полная боевая готовность!!!

«Убей, убей», — ворчала Мать, вытирая слюни.

Она всё еще была сердита, пока её нос не уловил запах еды, которую я принес. Она принюхалась.

*...убей*

Наши взгляды встретились.

Мать спрыгнула с кровати Джамель, подбежала ко мне и, вцепившись в одежду, начала жаловаться.

«Убей, убей». Она ябедничала на то, что Джамель посмела попытаться её съесть.

Я погладил её по голове и улыбнулся.

— Я тут купил кое-чего вкусного, давайте есть.

«Убей!»

— Прошу прощения, но я бы тоже не отказалась от порции, — раздался ленивый голос.

Я обернулся и увидел золотистые волосы и вертикальные зрачки. Принцесса Драконьего королевства, Ресона Драко, стояла, прислонившись к переборке, и пристально на меня смотрела.

— Я помню, вчера мы договорились считать друг друга друзьями... но не прошло и суток, как мне донесли, что мой друг, жрец Марнак, без зазрения совести торгует моим именем.

«А, значит, слухи о том, что я прикрылся её именем перед мастером, уже дошли до её ушей».

Ресона склонила голову набок и прищурилась.

— Я полагаю, что имею право выслушать все обстоятельства этой истории. Что скажете, Марнак?

— ...Я подготовлю еще один стул.

— Весьма мудрое решение.