Что есть жизнь?

Жизнь — это яйцо. Варёное яйцо.

Что это значит?

А то, что как ни старайся, всё бессмысленно.

Как я, например, который из кожи вон лез, чтобы выжить, а в итоге оказался заперт в игре.

Положа руку на сердце, признаюсь честно.

Я использовал редактор сохранений, чтобы подправить свой файл.

Но выслушайте меня.

Мне ни капли не стыдно за то, что я использовал редактор в игре.

Во-первых, эта игра, названия которой я уже и не помню, — одиночная. То есть, что бы я ни творил со своим сохранением, никто от этого не пострадает.

Во-вторых, вы можете возразить: «Разве настоящий геймер не должен наслаждаться игрой в её первозданном виде?»

Верно. Это совершенно верно.

Если ты по-настоящему любишь игры, то, конечно, стоит воздерживаться от использования редакторов, убивающих интерес к достижениям.

Но я оправдаюсь. Моя жизнь, перевалившая за вторую половину двадцатых, была слишком занятой и утомительной, чтобы я мог посвящать время своему любимому хобби — играм. Поэтому я пошёл на компромисс с реальностью. Я решил использовать редактор только для того, чтобы начать игру с желаемыми условиями.

Да. Я использовал редактор до того момента, как получил класс «Жрец Порчи» — именно из-за него я и купил эту игру.

Эта игра, названия которой я уже не помню, вышла под девизом «безграничная свобода» и представляла собой свободный мир с бесчисленным множеством классов. Я, как обычно, время от времени просматривал новости и информацию о новых играх, и один из классов этой игры — «Жрец Порчи» — запал мне в душу.

Орден Порчи.

Звучит как название врага всего мира, не так ли? Если бы Орден Порчи был благотворной организацией, его бы назвали что-то вроде «Орден Ферментации». Ах, как хочется сейчас съесть кимчи, разрывая его руками.

В общем.

Орден Порчи в игре был уже уничтожен. Игроку предстояло идти по его следам, преодолевать тяжёлые испытания, собирать редкие материалы и, наконец, став Жрецом Порчи, отправиться в путешествие с целью найти 13 священных реликвий, разбросанных по всему миру.

Это всё, что я знал о Жреце Порчи. Дальше были спойлеры, так что я не читал.

Отзывы об игре за Жреца Порчи были предельно лаконичны:

— Получить класс — адски сложно. Играть — адски сложно. Эффективность — отстой.

Эта единственная строчка заставила моё сердце биться чаще. Отстойная эффективность? Это означало, что большинство людей этот класс не выберет.

Мне всегда нравилось играть за классы, которые считаются «задротскими». Кто-то может раскритиковать это как ненужное хипстерство, но что поделать, если при виде отстойного класса у меня начинает колотиться сердце? Таким уж я родился.

Поэтому я тут же купил игру, скачал из интернета редактор, закинул своему персонажу все необходимые для получения класса Жреца Порчи материалы и переместил его к месту смены класса.

Это одно из решений, о которых я до сих пор горько жалею.

Почему я не позаботился о большем удобстве?

Можно было бы выкрутить все характеристики на максимум, набить карманы деньгами или вообще включить неуязвимость!

Если бы я знал, что попаду в игру, я бы просто создал себе имба-персонажа.

Собрав все материалы для смены класса, я механически нажимал «Enter», просматривая квест. Материалы исчезали один за другим, и квест на смену класса стремительно продвигался.

И в тот момент, когда я нажал «Да» в последнем квесте на смену класса…

Я оказался в этой игре.

Став «Жрецом Порчи».

Иссохшая рука в нагрудном кармане зашевелилась.

И в моей голове оформилась и прозвучала одна фраза:

«Убей!»

«Убей! Убей!»

Да, эта вопящая, как солист какой-нибудь устаревшей дэт-метал группы, и есть моя «Матерь Порчи».

На самом деле, это уже огромный прогресс: она смогла заговорить только после того, как я поглотил божественную силу первой реликвии.

До захвата первой реликвии она не могла передать мне даже этого слова и выражала свою волю, изо всех сил шевеля этой иссохшей рукой. Конечно, никаких важных сообщений не было.

Пять лет.

Столько времени мне понадобилось, чтобы захватить первую из тринадцати реликвий.

Пять лет назад, очнувшись в этом игровом мире, я имел при себе лишь комплект жреческой одежды Ордена Порчи и одну руку, шевелящуюся у меня на груди.

Эта «Рука Матери Порчи» была последним материалом для смены класса на Жреца Порчи и должна была исчезнуть сразу после этого. Но по какой-то причине она не исчезла, а осталась шевелиться у меня на груди, служа своего рода рацией между мной и «Матерью Порчи».

Благодаря ощущению присутствия огромного существа, исходящему от руки, я на удивление легко смирился с тем, что действительно попал в игровой мир.

Особенно учитывая, что тело Жреца Порчи было идеально приспособлено для выживания в этом мире для такого современного человека, как я.

По игровому лору, Жрец Порчи — это усиленный человек, чьё тело было изменено с помощью препаратов.

Будучи враждебным всему миру орденом, Орден Порчи стремился к созданию малочисленной элиты, и большая часть квестов на становление Жрецом Порчи была сосредоточена на сборе редких материалов, необходимых для модификации тела.

Если выделить одно главное преимущество этого тела, то это то, что Жреца Порчи нельзя убить атакой, не содержащей «божественной силы».

Именно благодаря этому я всё ещё жив, несмотря на то, что рейнджеры, преследовавшие меня ранее, отрубили мне голову.

Превосходные физические способности и обострённые пять чувств. Тело, которое не умирает, если только не от божественной силы. Можно сказать, это тело было создано специально для того, чтобы современный человек мог выжить в фэнтезийном мире.

Однако, когда это модифицированное тело стало моим собственным, обнаружились и серьёзные недостатки.

Какая-то часть мозга, похоже, повредилась, и, несмотря на обострённые чувства, эмоциональная сфера несколько пострадала. Я, который раньше и вида крови не переносил, теперь совершенно спокойно воспринимал любые, даже самые жестокие, зрелища.

Хотя, это, скорее, можно отнести к достоинствам.

Проблема заключалась в том, что я больше не чувствовал никаких вкусов.

Я потерял вкус.

Поначалу потеря вкуса не казалась чем-то особенным, но со временем это становилось всё большим недостатком.

Хочется съесть что-нибудь вкусное. Очень-очень. Хочется съесть жареную свиную грудинку, завернув её в кимчи! Хочется съесть жареный рис с кимчи! Хочется чачжанмён и тансуюк!

«Убей!»

Голос Матери Порчи вырвал меня из раздумий.

— Не торопите меня так, Матерь Порчи, я и так собираюсь действовать.

Я тяжело зашагал по снежному полю. Глубокий снег упорно мешал мне идти, но моё стальное тело без труда пробивалось сквозь сугробы.

«Убей!»

— Как бы вы ни капризничали, я не стану сразу же искать следующую реликвию. Мне нужно время, чтобы скрыться от чужих глаз и переждать, пока уляжется эта суматоха, Матушка.

Говорят, у того, кто говорит одно, а делает другое, два отца.

Один раз воспользовался редактором — и вот у меня уже две матери.

И всё же «Матерь Порчи» была единственной, кому я мог безоговорочно доверять в этом мире.

Ведь я был единственным жрецом богини, которую все ненавидели. Поэтому её ежедневное нытьё не так уж сильно меня раздражало.

С заходом солнца лес погрузился в непроглядную тьму, в которой не было видно и на шаг вперёд.

К счастью, я, будучи усиленным человеком, мог видеть достаточно хорошо даже при слабом освещении, а мои неутомимые ноги сами несли меня вперёд.

Пронзительный холодный ветер бил мне в лицо.

Холод ещё можно было стерпеть, но он не мог остановить рой мыслей, копошившихся в моей голове.

Надо было послушаться мамы и выбрать профессию, оканчивающуюся на «-са».

Воин (чонса). Маг (мабопса). Шаман (чусульса). Вот такие профессии на «-са».

Если бы я выбрал одну из них, возможно, мне не пришлось бы испытать, каково это — лишиться головы в этом снежном поле.

Ветер усилился, и началась метель.

Снежная буря.

Даже у усиленного человека есть свои пределы. Я быстро осмотрелся в поисках укрытия, где можно было бы переждать, пока утихнет буря.

Вдалеке показалась тёмная пещера.

Пробравшись сквозь сугробы, уже достигавшие мне по бедро, я вошёл в тёмную пещеру, и тут же на меня уставилась пара глаз.

Это был медведь размером с дом.

«Убей!»

— Я не буду драться, Матерь Порчи.

Под настороженным взглядом я присел у входа в пещеру. Этот огромный медведь не нападёт на меня первым.

В игре большинство монстров и животных были нейтральны к Жрецу Порчи. То есть, если я не нападу первым, они меня не тронут.

Судя по моему личному опыту жизни в этом теле, животные и монстры чувствовали некую нечистую ауру, которую не ощущали разумные существа.

Благодаря этому, за исключением нескольких особых видов животных, все остальные меня сторонились.

Под взглядом медведя я закрыл глаза и погрузился в себя. В моей голове медленно возникло упрощённое окно статуса.

[Божественная сила: 1623]

Всевозможные характеристики, которые должны были быть раньше, исчезли, и в моём окне статуса осталась только божественная сила.

Эта божественная сила для «Жреца Порчи» играла роль своего рода очков умений.

Обменный курс был очень прост.

За 10 000 единиц божественной силы можно было получить 1 «Власть».

Это вам не торговый автомат, чтобы власти выскакивали по мере вложения божественной силы.

Однако благодаря этой системе, похожей на торговый автомат, я недавно смог поглотить всю божественную силу одной реликвии и пробудить одну «Власть». Одну «Власть», открытое использование которой немедленно навлекло бы на меня преследование со стороны всевозможных орденов.

Прислонившись к холодной стене пещеры, я почувствовал лёгкую грусть.

Угораздило же меня попасть в игру и так мучиться.

«Убей!»

— Я не унывал, Матерь Порчи. Не беспокойтесь.

Я крепко сжал иссохшую руку, лежавшую у меня в кармане.

Хоть какое-то утешение, что я не совсем один. Когда я сжимал эту иссохшую руку, на душе становилось немного спокойнее.

Да, 13 реликвий. Нет, теперь уже 12 оставшихся реликвий. «Матерь Порчи» обещала исполнить все мои желания, если я соберу всю их божественную силу.

Тогда первым делом попрошу вернуть мне вкус.

Я повторил про себя мантру, которую постоянно твердил с тех пор, как попал в этот мир.

Этот мир — всего лишь игра, а я просто играю в немного более реалистичную виртуальную реальность.

Так что наслаждайся этой жизнью.

От неровного каменного пола немного замёрзла задница. Я уныло пробормотал:

— И всё-таки немного обидно.

— Стойте.

Меня остановил стражник. Хорошо ухоженное снаряжение указывало на то, что дисциплина у них была на высоте.

— Предъявите удостоверение личности.

Я как можно благоговейнее улыбнулся и произнёс благочестивым голосом. Сейчас я был одет в жреческую рясу, которую достал из одного из двух своих скромных слотов инвентаря.

— Да пребудет с вами непоколебимое счастье в вашей жизни. Удостоверение личности я, к сожалению, потерял по дороге, попав в беду.

Стражник смерил меня взглядом с ног до головы и коротко спросил:

— Жрец какого ордена вы будете?

— Я служу Богине Поддержания, охраняющей повседневную жизнь.

Ложное указание имени бога, которому служит жрец, считалось тягчайшим преступлением. Наказание за это насылал не орден, а сам бог непосредственно на жреца. Те, кто не являлся жрецом, но выдавал себя за него, также подлежали божественной каре. Самозванцы, навлекшие на себя гнев божий, получали «клеймо». «Клеймо» греха, видимое только последователям соответствующего ордена.

Стражник слегка склонил голову в знак приветствия.

— Добро пожаловать в Гюйс, святой отец. Однако, как только войдёте, вам лучше сразу же сделать новое удостоверение личности.

Я милостиво улыбнулся.

— Непременно.

«Убей!»

Наша милосердная Матерь Порчи была на удивление снисходительна к подобному самозванству. Благодаря тому, что Матерь Порчи защищала меня от последствий, я мог выдавать себя за другого жреца, не платя никакой цены за обман.

Так я, весь в снегу, выдавая себя за служителя другого бога, вошёл в северный город Гюйс.