Первая помощь.

Джамель со всех ног бросилась вперед и успела подхватить Жизель прежде, чем та рухнула на землю. Девушка была в критическом состоянии: кровь продолжала непрерывно сочиться из ее ран.

— Неужели среди нас нет никого, кто мог бы оказать первую помощь при таких тяжелых ранениях?

Я непроизвольно взглянул на Трубача Покоя, но тот, почуяв мой взгляд, лишь безучастно пожал плечами.

— Даже не смотри на меня так. Спасение живых — не мой профиль. Она тебе дорога? Всё, что я могу для неё сделать, — это проводить её душу в светлое место, когда она испустит дух.

Трубач Покоя отпадал. Дакия тоже. Джамель...

— А-а-а-а-а!!! Ч-что же нам делать?! Жизель умирает! Жрец Марнак! Пожалуйста, помогите ей!!! Прошу вас!!!

Руки Джамель уже по локоть были в крови подруги; она пребывала в состоянии полной паники.

Она отчаянно молила меня о помощи, но мое тело, измененное ритуалами, было бесконечно далеко от медицины.

Раны на моей собственной коже затягивались быстрее, чем у кого-либо другого, если только они не были нанесены божественной силой.

Спасение пришло с самой неожиданной стороны.

— Позвольте мне взглянуть?

— Я попробую что-нибудь сделать.

Терцио сохранял ледяное спокойствие. Он мягко отстранил рыдающую Джамель, достал из своей сумки бинты и медикаменты, а затем уверенным движением разорвал робу Жизель.

Под плотной тканью её одеяния больше ничего не было.

Дакия, увидев обнаженное тело Жизель, плотно сжала губы.

— Кто же мог сотворить такое...

Старые шрамы переплетались со свежими ранами. Все ее белоснежное тело было испещрено следами жестоких пыток.

Терцио, не обращая внимания на ужасающее зрелище, принялся методично обрабатывать раны и накладывать повязки, действуя с точностью механизма.

— Наследник.

— Да.

— У вас осталось немного меда теневых пчел?

Я сразу вспомнил о засахаренных леденцах из этого меда, которые мне дала Ульпи.

— У меня есть несколько конфет из меда теневых пчел.

— Если у Наследника есть воля спасти эту женщину, буду признателен, если вы растворите эти сладости в воде и принесете мне.

— Но если у Наследника нет намерения сохранять ей жизнь, просто скажите. Тогда я немедленно прекращу оказание помощи.

Объективно говоря, у меня не было веских причин спасать её. В конце концов, она — служительница злого бога и член Либератио.

— Жрец Марнак...

Однако, глядя в заплаканные глаза Джамель, я почувствовал, что помочь этой женщине будет правильным решением.

Своя рубашка ближе к телу, и если Джамель так отчаянно хочет спасти подругу, я был готов засучить рукава и посодействовать.

— Я сейчас всё растворю. Потерпите немного.

Я достал из сумки свою верную священную реликвию — таз с бесконечной водой, наполнил кружку, бросил туда конфеты и подошел к костру.

Вода должна быть теплой, чтобы сладости быстрее растворились.

Пока я помешивал воду, Мать незаметно подобралась ко мне и указала пальцем на Жизель.

Ее лицо выражало крайнее коварство.

«Убей, убей».

Три пальца заплясали перед моим взором. Она напоминала мне, что эта женщина — последовательница злого бога с тремя пальцами, и нет смысла тратить на неё силы. Лучше дать ей умереть и собрать божественную силу.

«Убей!»

Мать добавила, что если Жизель умрет, то эта медовая вода станет бесполезной, и она была бы очень рада забрать её себе.

— Мать.

«Уби...!»

Я вынул из кармана конфету и ловко отправил её прямо в рот Матери. Почувствовав сладость, она заметно смягчилась.

Я легонько похлопал её по голове и негромко произнес:

— Я не собираюсь спасать её бездумно. Перед тем как потерять сознание, она явно пыталась попросить меня о спасении. Если эта Жизель не глупа, то, придя к бывшему врагу, который снес головы большинству встреченных культистов, она должна была прихватить с собой нечто, что гарантирует ей жизнь.

Честно говоря, я не питал больших надежд, но счел, что лучше объяснить Матери свои мотивы, чем просто идти наперекор её желаниям.

Она хоть и предпочитала радикальные методы, всегда прислушивалась к моим словам.

«Убей».

Мать шумно фыркнула, мельком взглянула на рыдающую Джамель и покачала головой. Она явно давала понять: «Я всё равно за то, чтобы прикончить её».

С этими мыслями Мать уселась у костра, наслаждаясь вкусом конфеты.

Она выбрала из кучи хвороста ветку подходящей длины и, напевая что-то под нос, подтолкнула её в огонь.

Вскоре конфеты полностью растворились, и я вернулся к Терцио с медовой водой.

Прошло совсем немного времени, но Терцио уже завершил основную часть перевязки.

Он взглянул на меня своими светящимися синим светом глазами и указал на раненую.

— Эту воду нужно давать ей понемногу.

— Давайте я сам, присаживайтесь.

Я покачал головой. Терцио и так проделал огромную работу, и я не хотел нагружать его еще больше.

Я знал, что он с радостью исполнит любую мою просьбу, но я сознательно старался не полагаться на него во всем.

Я боялся, что чрезмерная зависимость от его талантов сделает меня ленивым.

— Если хочешь жить, тебе придется очнуться.

Я слегка приподнял голову женщины, пытаясь привести её в чувство.

Если вливать воду в человека без сознания, она могла захлебнуться, и тогда все усилия по спасению пошли бы прахом.

Я приложил максимум усилий, чтобы разбудить её, не причинив вреда, и, к счастью, мои старания увенчались успехом: Жизель издала тихий стон.

— Э-э-э...

Она попыталась что-то сказать, но я жестом велел ей молчать и поднес кружку.

— Сейчас просто сосредоточься на питье. Поговорим позже.

Попросив Дакию немного остудить медовую воду, я стал по капле вливать жидкость в рот Жизель.

Поняв, видимо, что мы не желаем ей зла, она сосредоточилась на том, чтобы глотать целебный напиток.

Когда кружка опустела, силы окончательно покинули Жизель, и она снова провалилась в забытье.

Решив, что сон сейчас — лучшее лекарство, я поручил её заботам Дакии.

Та сама вызвалась помочь и аккуратно одела Жизель, чье тело было сплошь замотано бинтами, в запасную одежду.

— Это было неожиданно. Терцио, откуда вы знаете методы оказания первой помощи? Если бы не вы, она бы точно не выжила.

От моей похвалы Терцио смущенно почесал затылок.

— Вообще-то, мне эта информация не требовалась, но перед тем как мы покинули руины, Диспенс заложил в мою память обширные медицинские знания на случай, если Наследник или его спутники получат ранения.

— По правде говоря, большинство процедур требуют редких ингредиентов, и то, что я успел накупить трав на те золотые, что вы мне дали, — истинная удача.

— Так что, если разобраться, эта женщина выжила благодаря вашей щедрости, Наследник.

Он скромно переложил всю заслугу на меня.

Я и не подозревал, что в его сумке, помимо прочего, хранятся лекарственные травы.

В очередной раз я внутренне восхитился практичностью Терцио.

— Я всегда получаю от вас помощь. Даже не знаю, как отблагодарить за всё это.

— Для меня достаточно того, что вы просто остаетесь собой, Наследник.

Пи-пик!

Закончив фразу, Терцио угостил Струма кусочком сыра. Но у меня оставалось еще одно неоконченное дело.

Я подошел к Матери и слегка коснулся её плеча.

«Убей...?»

Мать, увлеченно подбрасывавшая хворост в огонь, недоуменно склонила голову, глядя на меня.

— Мать. Не могли бы вы даровать этой женщине благодать Порчи?

Если Мать наложит на неё свое благословение, божественная сила Порчи не даст ранам Жизель загноиться.

Мать сузила глаза и пристально уставилась на меня.

«Убей!!!»

Это был настоящий выговор. Она явно возмущалась: «С какой стати я должна помогать этой девке?!»

«Убей, убей!»

Мать начала упрекать меня в том, что в последнее время я стал слишком мягкотелым. Она ткнула бледным пальцем в сторону Жизель, а затем демонстративно провела рукой по своему горлу.

«Уби!!!»

Она твердо заявила, что ни за что не станет помогать ей, и если та умрет — значит, такова её судьба.

Мать посоветовала мне просто готовиться к сбору божественной силы, когда бедняжка испустит дух. В ответ я молча достал еще одну медовую конфету и положил её Матери в рот.

Проглотив сладость, Мать молча подошла к Жизель, наложила на неё благодать Порчи и так же безмолвно вернулась на свое место у костра.

***

На следующий день Жизель так и не пришла в сознание. Терцио, осмотрев её, обратился к нам:

— Кризис миновал.

— Раны на её теле изначально не были предназначены для того, чтобы убить её.

Джамель посмотрела на мирно спящую подругу.

— Тогда для чего?

— Эти повреждения — побочный продукт изощренных пыток, призванных причинить невыносимую боль.

— Похоже, от неё хотели что-то выведать или просто пытались сломить её волю.

От слов Терцио Джамель в ярости стиснула зубы.

— Как жестоко... Это просто невыносимо...

Дакия ободряюще похлопала Джамель по плечу и взглянула на меня.

— Должно быть, это дело рук других культистов?

— Скорее всего.

Я был согласен с Дакией. Очевидно, у Жизель возник конфликт внутри Либератио, и, вспомнив о благополучии Джамель, она решила искать убежища у меня.

Трудно сказать, поймали ли её при попытке к бегству или же сами пытки подтолкнули её к дезертирству.

Настоящая проблема заключалась в том, не был ли её побег спланирован её мучителями.

Если её отпустили намеренно...

— Как и ожидалось, она притащила за собой «хвост».

— Сразу предупреждаю: я вмешиваться не стану. Разбирайся сам.

Трубач Покоя смотрел в определенном направлении. Вскоре я увидел мужчину, уверенно идущего прямо к нам.

На нем была поношенная шляпа и темно-коричневое пальто. Два меча на поясе в старых, но ухоженных ножнах говорили о его немалом опыте. Лицо незнакомца было скрыто темной тканью.

— Я сам с ним поговорю.

Я жестом остановил своих спутников, уже готовых к бою, и не спеша направился навстречу мужчине.

Я постарался придать своему лицу выражение максимально безобидной улыбки.

— Чем обязан вашему визиту?

Мужчина посмотрел на меня мутными глазами. Его голос звучал безжизненно и сухо:

— Сюда должна была прибежать женщина. Не видел её?

Я окинул взглядом окружающих нас мертвецов и покачал головой.

— Как видите, обстановка здесь не самая располагающая для гостей. За всю ночь никто не заходил.

Когда незнакомец попытался заглянуть мне за спину, пальцы Трубача Покоя едва заметно дрогнули. Мертвецы тут же тесно сомкнули ряды, скрывая спящую Жизель. Несмотря на свои слова, Трубач, видимо, тоже не горел желанием затевать здесь потасовку.

Мысленно поблагодарив его, я сосредоточился на человеке перед собой.

— Видимо, та, кого вы ищете, прошла мимо.

— Тяжелая у вас работа. Может быть, если вы опишете её подробнее, я смогу...

Прежде чем я успел договорить, незнакомец молниеносно выхватил что-то из-за пазухи и сделал выпад. Я попытался отскочить, но в этот миг всё вокруг замедлилось, окутанное мерцанием божественной силы.

*тук*

Предмет, который он прижал к моему телу, оказался обычным белым стержнем. На моих глазах он мгновенно окрасился в угольно-черный цвет. Мужчина посмотрел на почерневший индикатор, а затем уставился на меня холодным, лишенным эмоций взглядом.

— Значит, ты тоже служишь злому богу.