— Хм?

— М?

Дегуруль.

Быстро вращая глазами, Джамель максимально осторожно выскользнула из объятий Марнака и опустила ноги на пол.

Она всем сердцем надеялась, что её движения не спровоцируют тех ужасающих монстров. Честно говоря, сейчас она была на грани того, чтобы окончательно лишиться рассудка.

За всё время службы в Либератио она ни разу не видела Шестерых Пророков, у неё даже возможности такой не было.

И вот теперь она видит сразу двоих! Мало того, они предстали перед ней как враги, с которыми нужно сразиться прямо сейчас!

Джамель снова покосила глаза на Марнака.

Человек, которому можно доверять. Её мысли о Марнаке были крайне сложными и разнообразными, но если нужно было выбрать одну самую главную, то это была уверенность: на него действительно можно положиться.

В глазах Джамель он всегда был тем, кто стоит в центре мира и приковывает к себе всеобщее внимание.

Хотя они путешествовали вместе не так уж долго, события, через которые они прошли, нельзя было назвать заурядными.

Эта его исключительность неизменно влекла за собой реки крови и горы трупов. Но даже в этом хаосе он всегда умудрялся извлекать выгоду.

«Да, он тот, за кем стоит следовать. У него блестящее будущее».

Если просто держаться поближе к нему и беречь свою жизнь, в будущем можно рассчитывать на очень высокую должность.

Обычно за такую «золотую жилу» нужно хвататься обеими руками с самого начала и не отпускать.

Однако в этот момент решимость Джамель сильно пошатнулась.

Кто-то когда-то говорил — она не помнила где именно, — что синица, пытающаяся угнаться за журавлем, может только порвать себе связки. И сейчас был именно такой момент.

Глаза Джамель наполнились слезами.

«Неужели я и правда смогу выжить?..»

Даже если после смерти перед её могилой вырастет гора золота, в этом не будет абсолютно никакого смысла.

Вообще никакого смысла.

Крепкая рука, одно прикосновение которой приносило покой, тяжело опустилась ей на плечо и слегка похлопала.

Она подняла полные слез глаза на Марнака.

Марнак посмотрел на неё, готовую вот-вот разрыдаться, и горько усмехнулся.

— Я не жду от Джамель чего-то сверхъестественного. Поэтому не лезьте на рожон. Джамель, просто станьте надежным щитом для Дакии. Приклейтесь к ней и не отходите ни на шаг.

— П-правда, мне достаточно делать только это?!

— Да.

От этих похлопываний Джамель взяла себя в руки и поспешно вытерла слезы. Богатство и слава.

Наступит день, когда она наполнит огромную ванну золотыми монетами и будет в них купаться.

Джамель поняла, что бежать уже поздно, и твердо решила поставить всё на этого человека.

— Хмм.

— Ик!

Раздалось какое-то недовольное фырканье.

Услышав звук, изданный Десперасио, Джамель рефлекторно вскрикнула и спряталась за спину Марнака.

Десперасио, не обращая на неё никакого внимания, повернул голову и посмотрел на медленно приближающегося Лудипикора.

— Ну, мы, пожалуй, пойдем.

— Ситуация такая, а ты собираешься просто уйти, не помогая? Если поможем друг другу, всё закончится быстрее, разве это не здорово?

— С чего бы это мне помогать?

Десперасио раздражающе склонил голову набок и хихикнул.

— С какой стати мне делать вам одолжение? К тому же, если я предложу помочь вам, Лили придет в ужас. А поскольку мне и дальше придется её эксплуатировать, мне нужно поддерживать с ней хорошие отношения.

— Лили? Так ту черную крольчиху зовут Лили?

Женщина, которую назвали Лили, услышав свое имя, растеряла всю свою прежнюю уверенную манеру. С застывшим лицом она пряталась за спиной Десперасио и не проронила ни слова.

Лудипикор поправил свою красную маску и недоуменно хмыкнул.

— С твоим «авторитетом» ты мог бы заставить её служить тебе как собачонку, что бы ты ни вытворял. Зачем тебе расстилаться перед какой-то зверолюдкой?

Сквозь прорези маски его алые глаза липко оглядели тело женщины-кролика.

Его взгляд медленно скользил вниз, пока не остановился на её крепких бедрах.

— Если бы я знал, что та слабачка так сочно вырастет, я бы не отдал её тебе так просто, когда ты просил. Как насчет этого, черная крольчиха? Бросай этого вертопраха и иди ко мне.

*скрежет*

Послышался скрежет зубов, и женщина-кролик ответила низким, полным злобы голосом:

— Проваливай.

Дакия, внимательно наблюдавшая за диалогом членов Либератио, несколько раз дернула пальцами.

Её золотистые глаза были устремлены на истерзанную верхнюю часть тела своего отца.

Пока они отвлеклись на разговор, пока они расслаблены — сможет ли она воспользоваться этим моментом, чтобы окончательно стереть отца из этого мира?

Она размышляла снова и снова.

Теперь, когда оковы, сковывавшие её, были разбиты, она могла воплотить магию быстрее любого другого и нанести точный удар.

В любом случае, даже если отец сейчас каким-то чудом выживет, он уже никогда не станет прежним.

Очнувшись, он снова начнет забирать жизни множества людей под предлогом воскрешения матери.

Такого монстра было правильно убить именно здесь и сейчас.

Сколько бы она ни прокручивала это в голове, вывод был один.

Но.

Она колебалась перед тем, чтобы атаковать столь беззащитную цель.

Когда он был огромным чудовищем, всё было гораздо проще. Тогда она могла убеждать себя, что это не отец, а монстр, и атаковать без тени сомнения.

К тому же, бушующий поток эмоций в её душе уже успел немного остыть.

Убить отца.

В этот момент достаточно закрыть глаза и всего один раз использовать магию, чтобы её отец, Улыбающийся герцог Калто Ирмель, навсегда исчез из этого мира.

Она больше никогда не сможет его увидеть.

Дакия осознала, что вес этого решения отнюдь не легок.

Если бы он оставался абсолютным злодеем до самого конца, если бы тот человек в синей маске не появился и не выставил отца в таком свете, ей не пришлось бы так мучиться.

Обмякшее тело и морщинистое лицо. Глядя на отца, в котором не осталось ни капли жизненной силы, Дакия чувствовала не только ненависть, но и крупицу сострадания.

Жалость, которую она сама не могла до конца осознать.

«Сделаем это».

Колышущаяся мана с едва заметным шорохом начала собираться на кончиках её пальцев.

— Ну, мы действительно уходим.

— Эй, мы так давно не виделись, давай еще поболтаем. Всё равно этим ребятам отсюда не сбежать. Тебя ведь так трудно поймать. Ты что, меня избегаешь?

— Ха... Раз уж вы это понимаете, зачем так навязываться?..

Их высокомерное поведение говорило о том, что им наплевать на всех присутствующих. Внезапно вспыхнула маленькая искра.

Находясь в крайнем напряжении и выжидая идеального момента, Марнак уловил всплеск магии, сорвавшийся с кончиков пальцев Дакии.

Он медленно повернул голову к стоящей рядом девушке и мгновенно понял, что она задумала.

Ведь её золотые глаза, словно пригвожденные, были намертво прикованы к телу Улыбающегося герцога.

Только законченный дурак не догадался бы, о чем она сейчас думает.

Атаковать умирающего герцога прямо сейчас было бы абсолютно нерациональным решением.

Судя по тому, как шли дела, Десперасио и та женщина-кролик не собирались вмешиваться в бой.

Если эти двое уйдут, останутся один пророк и два апостола.

Пока Исполин Порчи сдерживает черного рыцаря, Дакия и Джамель могли бы заняться Белой Молью, а он сам в это время сразился бы с пророком. Численное преимущество было бы на их стороне.

Но помимо этих мелких расчетов, существовало нечто гораздо более важное.

Позволить Дакии совершить это покушение означало нанести ей на всю жизнь шрам, который никогда не заживет.

Был отец злым или добрым — для ребенка он всегда остается целым миром. Миром, на который смотришь с самого рождения, который ненавидишь или которым восхищаешься.

Слово «отец» всегда несет в себе сложный коктейль чувств.

Убить отца. Нет, убить его собственноручно.

Это стало бы неподъемным бременем, которое до конца дней душило бы наивную Дакию.

Марнак коротко выдохнул и резко протянул руку, перехватывая запястье Дакии.

— А?..

Она, полностью сосредоточенная на герцоге, вздрогнула от внезапного контакта и упустила нить маны.

Вырвавшаяся на волю энергия рассыпалась песком и исчезла.

— Жрец Марнак?..

В её голосе звучал немой укор — зачем он её остановил? Марнак посмотрел на Дакию и медленно покачал головой.

— Вам не нужно этого делать.

— Но...

— Герцог не выживет. Он уже испустил дух, пораженный моей божественной силой.

Как и сказал Марнак, верхняя часть тела герцога лежала неподвижно, словно кусок безжизненной плоти.

— А если они воскресят его? Если заставят отца снова совершать грехи? Я не могу допустить, чтобы это произошло.

Она крепко закусила губу и прошептала:

— Я должна уничтожить эту возможность. Жрец Марнак. Дело не только в том, что я его дочь. Как Ирмель, я несу ответственность за уничтожение того, кто растоптал Беатус. Поэтому, пожалуйста, отпустите мою руку. Умоляю.

Марнак не отпустил. Он знал: если сейчас разжать пальцы, она убьет собственного отца и переродится в холодного, жесткого человека с глубокой раной в сердце.

На губах Марнака появилась привычная улыбка. Улыбка, которая возникала всякий раз, когда он сталкивался с крайне затруднительной ситуацией. Он медленно заговорил, обращаясь к Дакии:

— Если, если вдруг герцог вернется к жизни и причинит вред другим, я клянусь, что остановлю его сам. Дакии не нужно нести всё это бремя в одиночку.

Мана рассеялась. На этот раз — по её собственной воле. Дакия низко опустила голову и пробормотала:

— Отец...

Вместе с этим тихим шепотом на пол упала одинокая слеза.

— Ну что, дрянная мелодрама закончилась?

Закончив разговор, Десперасио и женщина-кролик развернулись, чтобы уйти.

Человек в красной маске, Лудипикор, слегка склонил голову и обратился к ним:

— Раз уж дела закончены, я решил проявить к вам особую милость. То кольцо, что вы украли. Просто отдайте его, и можете проваливать на все четыре стороны. Серьезно. Я, Лудипикор Отчаяния, всегда держу свое слово.

Марнак ласково погладил Дакию по спине и лучезарно улыбнулся.

— Я откажусь. Это кольцо предназначено для другого человека.

— Хмм. Вот как? Что ж, тогда ничего не поделаешь. Дай-ка мне копье.

Стоящий за его спиной огромный черный рыцарь-кентавр молча кивнул и протянул ему черное копье.

Лудипикор взял копье, подбросил его, проверяя вес, и указал им на Марнака.

— А ну-ка, попробуй заблокировать это!

Божественная сила закрутилась вокруг древка.

Черное копье, окутанное божественностью, устремилось к Марнаку подобно лучу света. Марнак рефлекторно взмахнул Мясником, намереваясь отбить снаряд.

В этот момент Дерсо, который до этого был сосредоточен на восстановлении, с опозданием осознал ситуацию и неистово закричал:

«— НЕ БЛОКИРУЙ!!!»

«— НЕ СМЕЙ ЭТО ТРОГАТЬ!!!»

*дзынь*

В момент столкновения Мясника и черного копья божественная сила взорвалась, искажая само пространство.

Пулк.

— Кха.

— А-а-а-а-а!!! Жрец Марнак!!!

Копье, наполненное божественностью, которое должно было отлететь, пронзило его грудь насквозь. Лудипикор пожал плечами и легкомысленно бросил:

— Минус один.

— Кха-кха.

Марнак беспрестанно харкал кровью. Божественная сила. Божественность разъедала его тело изнутри. Это была не та рана, которую можно исцелить.

Слишком много крови вытекало наружу. Сознание начало стремительно угасать.

Хлюп.

В тот миг, когда тело Марнака рухнуло на землю...

Кольцо, в котором обитало божество, разлетелось вдребезги.

Взрывная волна божественной силы поглотила всё вокруг. От колоссального давления Дакия едва могла дышать.

В этом сиянии некая женщина нежно приобняла тело Марнака.

Волосы, отливающие темной зеленью. Лицо, ставшее воплощением самой красоты.

Женщина, держа Марнака на руках, взглянула на Лудипикора.

— Ч-что это?..

Глаза.

В её изумрудных глазах зашевелилась бездна, конца которой невозможно было увидеть.

Когда её губы медленно разомкнулись и голос эхом разнесся по округе, к нему пришла необратимая смерть.

Лудипикор Отчаяния, один из Шестерых Пророков Либератио, погиб на месте. Не оставив после себя даже тени души.

***

— Хмм.

Я же точно был пронзен копьем.

«— У-у-у-а-а-а-а-а!!!!»

Так и должно было быть...

«— Г-я-а-а-а-а-а-а-к!!!»

— Где это я?..

Армия, состоящая из множества рас, и легион, источающий гнилое мясо, сталкивались в бесконечной битве.

Сцена жестокой резни, где все убивали всех.

Я очнулся на холме, с которого открывался вид на это побоище.