Ссора брата и сестры.

Это была самая настоящая семейная перепалка.

«Убей!!!»

В этом возгласе Матери чувствовалась неистовая ярость. Она была в бешенстве от того, что этот наглец так бесцеремонно решил присвоить себе чужие заслуги, придя на всё готовенькое.

Безусловно, в словах Матери была доля правды.

Тот факт, что нам удалось загнать в угол это чудовище по имени Адора, был результатом исключительно наших с Дакией общих усилий.

Дерсо Ирмель.

Мужчина с серебристыми волосами и золотистыми глазами медленно извлек клинок, пронзивший грудь Адоры, и бросил совершенно безучастный взгляд на Дакию, которая тяжело привалилась ко мне, едва держась на ногах.

— Значит, теперь ты даже отвечать мне не желаешь? — холодно бросил он.

Дакия лишь прищурилась и пристально, с нескрываемой злобой, уставилась на своего старшего брата. Наконец, она заговорила:

— Вы говорите так, будто действительно чем-то мне помогли. Если разобраться, та атака, которую вы только что обрушили на этого монстра, была лишь последним ударом. Жрец Марнак и я уже практически со всем разобрались, а вы просто вклинились в самом конце. К тому же, это существо всё еще живо, его дыхание не прервалось.

«Убей!»

Мать энергично поддержала слова Дакии, явно радуясь, что та впервые за долгое время выдала нечто дельное. Как она и заметила, монстр, издававший до этого пронзительные крики, всё еще судорожно кашлял кровью, наглядно демонстрируя нам, что жизнь в его истерзанном теле еще теплится.

Дерсо, выслушав дерзкую отповедь сестры, не спеша разомкнул губы.

— Ты всё такая же. Совершенно не изменилась. Ни капли. Я даже затрудняюсь определить: это твоё упрямство, отвергающее любые перемены, — черта, присущая всем магам, или же твоя собственная глупая натура? Честно говоря, мне трудно это понять.

В его голосе сквозила сухая, безэмоциональная насмешка. Дакия до хруста стиснула зубы и ответила брату голосом, буквально пропитанным гневом:

— Знаете, я давно хотела вам это сказать, но мне никак не представлялся подходящий случай. И теперь я уйду, даже если вы будете валяться у меня в ногах и умолять остаться. Так что слушайте внимательно, пока есть возможность. Это чертово место главы рода! Да, забирайте его себе и подавитесь! Но знаете что? Вы — по-настоящему мерзкий тип! Вы настолько невыносимы, что до сих пор не смогли жениться, несмотря на свой возраст! Любая женщина, которая хоть раз заглянет в вашу истинную душу, в ужасе сбежит от вас, сверкая пятками!

Это была резкая и крайне личная атака со стороны Дакии. Удар был нацелен в самое больное место, однако сам Дерсо Ирмель, казалось, вовсе не почувствовал никакого урона.

Он стоял на туше монстра, взирая на Дакию сверху вниз свысока.

— Собираешься уйти? Что ж, я рад, что ты наконец-то осознала своё место. Однако ты всё еще в плену заблуждений. Даже если бы ты решила и дальше вести паразитический образ жизни в этих землях, тебе никогда не было суждено занять кресло главы рода.

В его глазах вспыхнул тот же золотистый свет, что и у Дакии, но голос оставался ледяным:

— Что у тебя было за душой? Ровным счетом ничего. За тобой не пошел ни один человек. Неужели ты всерьез полагала, что кто-то вроде тебя способен занять место лидера?

— Э-это... это всё потому, что я родилась магом! Все меня сторонились и...

— Неужели ты действительно веришь, что причина только в твоей магии? Ты и правда прожила всё это время с такой мыслью в голове? Тот факт, что за долгие годы взросления ты не смогла привлечь на свою сторону ни единого человека, лишь доказывает твою полную несостоятельность как лидера. Дакия.

*скрежет*

Послышался отчетливый звук скрежещущих зубов. Дакия сверлила брата взглядом, полным обиды и негодования.

— Можно подумать, в этом только моя вина! Кто заполнил всё моё окружение вашими людьми?! Теми самыми, что пострадали от рук магов! Они даже не пытались заговорить со мной! Смотрели на меня так, будто я какое-то грязное насекомое! В чем я провинилась?! Что я сделала не так?! Я просто такой родилась! Я родилась магом, и только! Знаешь что? Я ни разу в жизни не просила о том, чтобы обладать этим даром! Ты, проклятый гад!

Дерсо Ирмель лишь разочарованно покачал головой, глядя на сестру.

— Похоже, стоило тебе выйти в мир, как ты тут же нахваталась вульгарных словечек. Тебе становится легче, когда ты извергаешь из своего рта подобную грязь? Пф-ф.

Его короткий, пренебрежительный смешок эхом разнесся по притихшему залу театра. Из глаз Дакии крупными каплями потекли слезы.

— Да, мне становится гораздо легче, ты, бессердечный сухарь!!! Неужели ты думаешь, что я хотела смерти нашей матери?! Был ли у меня хоть какой-то выбор? Почему ты обвиняешь меня в том, что она умерла, даруя мне жизнь?! Мне это до смерти надоело! Эти твои инфантильные упреки просто невыносимы! Тебе уже пора бы повзрослеть и понять, что в её смерти нет моей вины! Сколько еще я должна расплачиваться перед тобой за грех своего рождения? Сколько еще мне терпеть твою ненависть?!

Сорвавшись на крик, Дакия задохнулась от рыданий и не смогла вымолвить больше ни слова.

*— хнык... хы-ы-ы*

Чувствуя неловкость от того, что оказался свидетелем этой семейной драмы, я осторожно притянул Дакию к себе и начал мягко похлопывать её по спине, пытаясь утешить. Под моим воздействием её тихие всхлипы перешли в самый настоящий громкий плач.

— Хнык... Проклятый старший братец... У-у-у... Ненавижу его... Хнык...

Даже сквозь слезы Дакия продолжала выкрикивать ругательства в адрес брата, словно это было какое-то защитное заклинание.

Дерсо с полным безразличием наблюдал за рыдающей у меня на груди сестрой, после чего холодно произнес:

— Хватит лить слезы. Убирайся из этого города.

Он бросил что-то в нашу сторону. Я вытянул руку и поймал предмет. При ближайшем рассмотрении это оказался какой-то непонятный кусок сырого мяса.

Дерсо перевел взгляд на меня, полностью игнорируя сестру.

— Если приложите это к темной завесе, что накрыла город, в ней на мгновение образуется брешь. Воспользуйтесь этим шансом и уходите.

Я расплылся в вежливой улыбке и уточнил:

— Если мы заберем это и уйдем, что же будете делать вы?

— У меня здесь есть неоконченные дела. И это явно не то, о чем я обязан докладывать какому-то жрецу. А теперь проваливайте. Забирай это рыдающее недоразумение и исчезни.

«Убей!!!»

Мать снова яростно закричала у меня в голове. Смысл её послания был предельно ясен.

Она ни за что не позволила бы мне уйти, оставив здесь божественную силу, которая буквально сочилась из каждой раны этого чудовища по имени Адора. Я и сам не собирался упускать такую редкую возможность пополнить запасы сил.

К тому же, внутри этой мотыльковой твари могла быть запечатана еще одна частица священной реликвии Матери — осколок того самого артефакта в форме монеты, который мы уже встречали у другого апостола.

— У меня тоже еще остались здесь дела...

БДЫЩ!!!

Стена театра с грохотом обрушилась, и внутрь ворвалось нечто колоссальное.

*— а... до... ра*

— ТЫ... ВСЁ... ЕЩЕ... ЖИВА?!

Огромный рыцарь, представлявший собой получеловека-полуконя, выглядел просто ужасающе. Всё его тело было покрыто глубокими ранами.

Три из четырех его рук были вырваны с корнем, а сквозь прорехи в искореженных доспехах непрерывным потоком лилась густая алая кровь.

*кья-а-а-а-ак*

По всему телу гигантского рыцаря ползали мелкие твари размером с человека, вонзая в его плоть ржавые железные штыри.

*гра-а-а-ах*

Не успел черный рыцарь повернуть голову в сторону Адоры, как следом за ним ворвался Исполин Порчи. Он с разбегу врезался плечом в бок рыцаря, нанося сокрушительный удар.

От этого столкновения черный рыцарь отлетел в сторону и покатился по полу, поочередно снося уцелевшие стены и колонны театра.

Появившийся следом Исполин Порчи мельком взглянул на меня и издал рев, который прозвучал чуть тише и виноватее, чем обычно.

— Гр-р-а-а-а-а-а-а...

Похоже, ему было неловко за то, что он не смог сдержать противника и позволил ему прорваться к месту, где находился я.

Я уже хотел было сказать ему, что всё в порядке, но вовремя вспомнил о присутствии Дерсо и проглотил слова.

Дерсо тем временем резко провернул меч, застрявший в теле Адоры, по часовой стрелке, после чего стремительно бросился прочь из разрушающегося здания.

Уже на бегу он выкрикнул нам с Дакией:

— Это место скоро сложится как карточный домик!

Обернувшись напоследок, он бросил на Дакию прощальный взгляд и добавил:

— Уходи немедленно. И больше никогда не возвращайся в Беатус. Слышишь, Дакия?

Дакия, которая всё еще хлюпала носом, нашла в себе силы поднять средний палец и направить его в спину уходящему брату.

— Я сама решу, что мне делать! Понял ты, тупоголовый остолоп?! Сама решу!!!

*грохот*

— ТЫ, ПРОКЛЯТЫЙ УРОД!

— ОТПУСТИ МЕНЯ!!!

— ГР-Р-А-А-А-А-А-А!!!

Исполин и черный рыцарь вцепились друг в друга в яростной схватке, продолжая крушить всё вокруг. Разумеется, здание театра не было рассчитано на такие запредельные нагрузки, и под весом двух сражающихся титанов оно начало стремительно разрушаться.

С потолка посыпались тяжелые каменные обломки, а несущие колонны начали заваливаться одна за другой.

Я подхватил Дакию на руки и закричал:

— Мы уходим! Пригнитесь и держитесь крепче!!!

— Хорошо!

Дакия, глядя на меня опухшими от слез глазами, крепко вцепилась в мою одежду. Я сорвался с места, несясь прямиком к огромной туше мотылька.

Активированные Врата Порчи начали испускать мягкое, приглушенное зеленое сияние.

«Убей!!!»

Мать настойчиво советовала мне, что если уж мы уходим, то нужно прихватить с собой хотя бы голову той женщины, что торчала прямо из брюха огромного мотылька.

Я прислушался к её мудрому совету и призвал Мясника, который мгновенно материализовался из тыльной стороны моей правой ладони.

*в-ж-ж-ж-ж-и-и-ик*

— Сейчас будет трясти, держитесь как можно крепче!!!

Дакия буквально повисла на мне, обхватив руками за шею.

Убедившись, что она надежно зафиксирована, я замахнулся правой рукой, намереваясь одним точным ударом отсечь голову женщины-мотылька.

— ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ!!!

СВИСТ

С оглушительным криком в мою сторону полетело нечто массивное.

Это был гигантский черный ланс, который черный рыцарь метнул прямо в меня. Если бы я продолжил атаку, пытаясь отрубить голову, копье неминуемо превратило бы меня в кровавое месиво.

И если я, возможно, и смог бы пережить такой удар, то Дакия, прижавшаяся ко мне, точно бы погибла на месте.

«Убей!!!»

В голове прозвучал призыв использовать это.

Мысль Матери мгновенно напомнила мне об одном предмете, о котором я совсем позабыл в пылу сражения. Кольцо на безымянном пальце моей левой руки внезапно вспыхнуло ярким светом.

То самое кольцо, которое Мать когда-то добыла в древних руинах и передала мне.

«Убей!»

Одновременно с моим кольцом, словно в ответ на зов, засветилось и кольцо на руке самой Матери.

У этих артефактов было всего две функции: определять местоположение друг друга и один раз в день создавать мощный защитный барьер.

*дзынь*

Двойной слой магического щита принял на себя удар ланса, слегка изменив траекторию его полета. Этого мгновения мне хватило, чтобы завершить задуманное.

*в-ж-ж-ж-ж-ж-и-и-и-ик*

Мясник с легкостью прорубил плоть и кости, отделяя голову женщины от брюха мотылька. Я подхватил добычу свободной рукой и во всю мощь легких прокричал Исполину:

— Сдерживайте его сколько сможете, а потом сразу отступайте!!! Я ухожу первым!

— ГР-Р-А-А-А-А?!

Черный рыцарь уже вовсю восстанавливал свои оторванные конечности. На мой взгляд, Исполин Порчи мог изрядно потрепать нервы этому всаднику, но окончательно победить его в одиночку было практически невозможно.

Впрочем, сейчас у меня и не было нужды в его полной ликвидации. Существовали задачи куда более приоритетные, чем битва с этим рыцарем.

Джамель, Кармен, Сагита, Терцио.

Найти моих товарищей, которые могли затеряться в этом хаосе, было сейчас важнее всего на свете.

— НЕМЕДЛЕННО ОСТАВЬ ЭТУ ГОЛОВУ И ПРОВАЛИВАЙ!!!

— АХ ВЫ, ПРОКЛЯТЫЕ ОТРОДЬЯ!!!

— ГР-Р-А-А-А-А-А-А-А!!!

Оставив Исполина Порчи и дальше изматывать черного рыцаря, я стремительно бросился прочь, петляя по улицам гибнущего города.

***

«Убей!»

Мы оказались в тихом переулке, расположенном достаточно далеко от злосчастного театра.

Мать, появившаяся из вспышки света, довольно улыбалась и потирала ладони друг о друга, словно предвкушая нечто грандиозное.

Картина выглядела довольно жутковато: прямо перед сияющей от радости богиней на земле лежала отрубленная женская голова, которую я притащил с собой.

Любой нормальный человек пришел бы в ужас от такого зрелища, но Мать лишь ласково возложила руки на голову покойной и, прикрыв глаза, негромко произнесла:

«Убей, убей...»

В ту же секунду голова женщины начала подтаивать и растекаться, словно кусок льда, оставленный на палящем летнем солнце.

Я с чувством выполненного долга наблюдал за этим процессом.

— Ну что, теперь всё в порядке?

Мать слегка повернула голову, бросила на меня виноватый взгляд и ответила совсем тихим, едва слышным голосом:

«Убей...»

Что в переводе на обычный язык означало: «А я еще ничего и не сделала...»