Победа, которая, как мне казалось, уже была у меня в кармане, начала стремительно ускользать. Впрочем, мне стоило догадаться, что нельзя одолеть босса так просто.

Мана, по какой-то причине, вихрем кружила вокруг Таргрима, и он возвращал свои утраченные силы.

Не просто возвращал. Он изменялся прямо на глазах. И эти изменения явно не были безболезненными: его кости хрустели, а кожа рвалась. Он ревел от боли, его глаза налились красным, но процесс не останавливался.

Сломанные кости начали превращаться во вторую пару рук и быстро покрывались новой мускулатурой. Его тело росло, аккуратные рога, присущие Бруккари, утолщались. Даже лицо исказилось.

— Такова твоя финальная форма, Таргрим?

Он ничего мне не ответил. А судя по его опустевшим глазам, его охватила слепая ярость. Он не просто стал выглядеть как настоящий монстр, он превратился в него.

Передо мной стоял уже не Таргрим Чёрный, а дикий зверь, желающий одного — уничтожить своего врага.

[Таргрим Чёрный]

[Мана: 210640]

Я проверил его статус. Кроме того, что его тело регенерировало все повреждения, он ещё и восстановил значительное количество маны.

Тем же похвастаться я не мог. Моё внутреннее море было опустошено. Остались совсем крохи, которых едва хватило бы выдержать несколько ударов.

— Тар'Фаэль'Ри.

Мне показалось, что единственный вариант — это использовать абсолютную защиту. Так я смогу восстановить ману до приемлемого значения, и тогда уже можно будет продолжать битву.

Впрочем, обезумевшего Таргрима совершенно не волновали мои планы. Он налетел на меня с яростным воплем.

— Сдохни!

Удар такой силы, что даже эта защита не могла ему противостоять. Я моментально потерял концентрацию, и меня отбросило.

Короткий и быстрый полёт. Жёсткий удар о стену. Приземлившись на песок, у меня перехватило дыхание. Он не просто разбил мою защиту — он смог сломать мне несколько рёбер.

Это не входило в мои планы. Проблема в том, что чем сильнее я становился, тем больше требовалось маны для регенерации. Всё это время я старался не получать серьёзных увечий, чтобы экономить. А теперь мой счётчик маны стремительно пошёл вниз.

— Дерьмо.

Я даже не успел подняться, как Таргрим уже был здесь, готовый нанести ещё один удар, окончательно меня уничтожив. Выбора не осталось.

[Навык: Печать Тени — 99%]

Превратившись почти в фантома, я запросто смог уклониться. Огр потерял меня из вида, и я переместился в центр арены.

[Навык: Печать Тени — 0%]

— Гелтиар! — голос Крорнака прорвался сквозь толпу, и он метнул эфес меча. Я поймал его в руку.

— Убийца драконов, да?

Меч, что я забрал у Артура, способный запросто прорезать шкуру дракона. Такая вещица мне наверняка пригодилась бы. Но я всё равно отбросил его в сторону, и обрубок меча воткнулся в песок.

— Просто смотрите!

Крики огров начали умолкать. Тишина накрыла трибуны, и атмосфера изменилась. Я поднял взгляд и увидел, как вдоль скользнула одинокая тень, и, приблизившись к самой арене, застыла. Мурузуал наконец появился. Он кивнул мне.

— Почему так долго?!

По арене заструились десятки теней, и прямо из воздуха начали возникать молчаливые и безликие фигуры старейшин. Они пришли не одни. За их спинами выстроились ряды воинов, приклонивших колено.

— Мы, Тар'Ари'Зар, клянемся в верности своему господину.

[Клан Тени принял вас как своего предводителя.]

[Последователи: 399]

[Мана +178027]

Мана полилась рекой, моментально восстанавливая мои силы. Усталость прошла, а полученные прежде травмы затягивались. Теперь маны было даже больше, чем когда битва началась.

— Смотри, Таргрим! Сила дружбы на моей стороне!

Момент моего триумфа длился недолго. Вряд ли даже в своём обычном виде Таргрим дал бы мне время на восстановление, что уж говорить о его одичавшей форме.

В этот раз он был достаточно быстр, чтобы я не успел среагировать, и его удар сбил меня с ног. Я вновь оказался на земле. Но вместо того чтобы ощутить боль, я почувствовал, как чувства притупляются, словно меня вырывает из реальности.

[Навык: Эхо Прошлого активирован.]

— Мы забрались слишком глубоко. Тут опасно.

Передо мной стоял огр, совсем ещё юный, ему предстоял долгий путь, прежде чем он станет воином. Он был немного напуган. Вглядываясь в его лицо, я отчего-то ощутил горечь.

— Не трусь, — я положил руку ему на плечо, — мы почти сравнились по силе с великими воинами, чего нам бояться?

Меня переполняла уверенность и предвкушение. Сегодня я спустился в подземелье для того, чтобы найти сильного противника и испытать себя. Бежать, поджав хвост, я уж точно не собирался.

Впрочем, мой товарищ тоже не сбежит. Я слишком хорошо его знал: он бывает чересчур осторожным. Но трусом назвать его уж точно нельзя. А если что-то случится, на него всегда можно положиться.

Мы осторожно двинулись дальше, расправляясь с противниками без какого-либо труда. И после нескольких часов поисков я наконец увидел ту цель, ради которой проделал этот путь.

— Это дикий огр?

— Я слышал от одного из воинов, что на этом уровне живёт дикое племя.

Уродливый, четырёхрукий великан уселся рядом с тушей поверженного монстра. Судя по всему, битва только завершилась. И он устроил себе небольшой перекус, смачно откусывая здоровенные куски сырого мяса от оторванной ноги зверя.

Я неожиданно почувствовал боль в груди, и моё восприятие вернулось. Таргрим пнул меня ногой, тем самым вырвав меня из воспоминания.

Я активировал печать тени. Мой контроль над телом увеличился, и я смог перекрутиться в воздухе, чтобы приземлиться на ноги.

— Очередное клише! На кой чёрт мне флешбеки, когда меня пытаются прикончить?!

Выслушивать мои жалобы огр явно не собирался. Но, по крайней мере, у меня было достаточно времени, чтобы подготовиться. Я использовал свою технику с извлечением источника и закрутил энергию вокруг него.

— Рассекающий диск!

С помощью навыка сканирования я выявил слабую точку и нанёс свой удар. Однако в угоду точности пришлось пожертвовать собственной защитой, так что я пропустил очередной удар.

[Навык Эхо Прошлого активирован]

— Таргрим, вставай.

Огр потянул меня вверх, и я поднялся. Меня хорошенько шатало, я едва стоял на ногах, а голова плохо соображала. Судя по боли, пронизывающей всё тело, я получил прямое попадание от этого монстра.

Но не всё так плохо: я ничего не сломал, да и к тому же смог нанести ответный удар. Дикий огр сейчас ревел в агонии — в последний момент я успел вогнать кинжал прямо ему в глаз.

Однако большим успехом это было назвать трудно. Монстр просто выдернул оружие, а полученное ранение, похоже, его только сильнее взбесило.

— Надо уходить.

— О чём ты, Эларгар?! Мы можем победить. Зайди сзади, поставим его на колени.

Моя кровь всё ещё кипела, и я не собирался сдаваться сейчас. Мы двигаемся быстрее, не уступаем в силе, и уже пустили ему кровь. Я ощущал, что победа уже в наших руках.

Хотя Эларгар явно не был доволен моим решением, он не стал спорить. И, кивнув, двинулся в бой, огибая монстра по широкой дуге. А я сам бросился в лобовую.

Боль от спины разлилась по всему телу — огр впечатал меня прямо в каменную колонну. Воспоминание опять оборвалось.

— Это уже перебор! Система?!

Однако она никак не отреагировала, по всей видимости, собираясь и дальше забрасывать мой разум в воспоминания Таргрима.

По крайней мере, я мог немного оценить ситуацию, прилипнув к колонне. Короткий перерыв мне точно не помешает.

Как я и хотел, с помощью своего удара я перерубил сухожилия и хрящи одной из рук Чёрного огра. Так что наш четырёхрукий монстр превратился в трёхрукого. А если судить по затянувшемуся месту ранения, новая не собиралась отрастать. Это было хорошей новостью.

— Обратное притяжение.

Настоящее назначение техники обратного притяжения — в том, чтобы создавать себе опору, неважно, стены это или потолок. От любой поверхности ты сможешь оттолкнуться.

Я со скоростью молнии устремился вперёд. План был в том, чтобы отрубить ещё одну конечность с помощью клинка маны, однако я просчитался. Мне показалось, что Таргрим замешкался после потери руки. Это было ошибкой.

Либо сработали его инстинкты, либо годы опыта в битвах. Но стоило мне оторваться от колонны, как огр рванул на меня, почти не уступая в скорости. Я уже не мог увернуться, и он впечатал меня в землю, поймав на лету.

[Навык Эхо Прошлого активирован]

— Ну давай!

Я стоял прямо перед монстром. Он в ярости лупил своими здоровыми кулаками, не придерживаясь никакой стратегии и не пытаясь провернуть какой-нибудь финт. Такие удары было легко предсказать, а потому мне удавалось блокировать его четыре руки своими двумя кулаками.

Наши удары просто сталкивались и разлетались в стороны, не причиняя никому из нас особого урона.

Всё, что я должен был сделать, — это привлечь внимание на себя. И дело было уже сделано: огр дернулся назад, забыв обо мне. Эларгар забрался к нему на спину и вогнал свой кинжал в шею твари.

Я не терял ни секунды, сократил дистанцию и, оказавшись у него между ног, нанёс свой удар, вложив в него все свои силы. Об успехе сообщил приятный слуху хруст и то, что нога нашего врага тут же ослабла.

— Получилось? — Эларгар спрыгнул с дикого огра и приземлился рядом со мной.

— Неужели ты сомневался в своём брате? Давай, ещё не конец!

Дышать стало тяжело, и я ощутил давление на грудную клетку — она вот-вот должна была треснуть. Меня вырвало из воспоминаний обратно в реальный мир.

Таргрим потерял равновесие, и я смог вырваться из-под его ноги. Раз уж выпала такая возможность, я собирался закончить начатое и сравнять наконец наши силы, лишив его ещё одной руки.

Но, похоже, скопированный приём больше не работал. Таргрим выпустил плотную волну собственной маны, и она нейтрализовала мою технику.

— Продолжим?

— Сдохни!

Не похоже, что сейчас с Таргримом можно было вести хоть какой-то диалог. Его рассудок окончательно помутился, и он превратился в существо из своих собственных воспоминаний.

Его кулаки, подобно тому монстру, начали лупить без разбора. А мои собственные руки двигались словно сами собой, отражая эти удары. Как и раньше, Эхо Памяти позволило мне перенять часть боевого опыта.

Каждый наш удар раздавался оглушительным звуком, сотрясая арену. Не было слышно ни боя барабанов, ни рева толпы.

Таргрим продолжал ускоряться. И я наконец начал понимать, что не успеваю за ним. В конце концов, две руки не могут блокировать три кулака.

Я пропустил удар, и разум мой опять унесло далеко за пределы арены.

[Навык Эхо Прошлого активирован]

Я почувствовал, как хрустит моя кость, и боль от руки растеклась по всему телу. После удара мои чувства и так притупились, а когда моё тело столкнулось с каменной стеной, разум окончательно отключился.

— Да вы издеваетесь, теперь меня избивают сразу и тут, и там?!

С этими переходами воспринимать реальность и воспоминания было трудно. Я опять оказался на арене. Таргрим славно меня приложил.

[Печать Тени — 99%]

Мне уже начало это надоедать, а потому я использовал навык и исчез. Даже чёрный огр со своим нечеловеческим восприятием потерял меня из виду.

Пройдя сквозь тени, я оказался у него за спиной, отключил навык и был готов нанести свой удар.

— Рассекающий диск.

Мана, закрученная вокруг источника в виде диска, врезалась в плоть огра словно циркулярная пила, запросто разрезая что плоть, что кости. Ещё одна рука повалилась на землю.

[Целостность 5-го источника: 4%]

Таргрим зарычал от боли, ярость поглотила его окончательно. Но даже так он ни на секунду не отвлекался от боя. Его следующий удар пришёлся даже раньше, чем я ожидал. Он крутанулся на месте и ударил меня своей правой рукой. Всё, что я успел сделать, — это влить побольше маны в защиту.

[Навык Эхо Прошлого активирован]

В глазах мутно, в голове звенит. Я кое-как смог подняться с пола. Где-то впереди слышался звук битвы.

— Рука... — пальцы не шевелились, и я не мог её поднять. — Чёрт. Эларгар, я сейчас!

Но я поднял голову и увидел, что огр схватил моего брата в четыре руки. Я уже бросился вперёд, но ничего не успел сделать. Он разорвал его на куски и то, что осталось, бросил в мою сторону.

Меня словно молотом ударило по голове, а ноги подкосились. Так что, когда его тело врезалось в меня, я едва что-то соображал.

— Брат... — слёзы потекли по моему лицу. Я вновь вернулся в реальность. — С чего вы взяли, что я хочу переживать чужую утрату?!

Я поднялся, Таргрим уже летел прямо на меня. Но я встретил его удар своим.

— Взрыв. Перезагрузка!

Ударная волна раскинула нас в стороны.

[Навык Эхо Прошлого активирован]

— Таргрим!

Эларгар ударил меня по лицу, и я пришёл в себя. Несмотря на то, что его тело было разорвано на куски, он всё ещё держался.

— Нужно бежать.

— Брат?!

Я подхватил его тело, едва приходя в сознание. С моих глаз лились слёзы. Я был растерян и не знал, что делать.

— Соберись, идиот. Тебе не справиться. Уходи.

— Но как же ты?!

Я прижал его к себе, надеясь, что если сожму его сильнее, он снова станет целым и невредимым. Но Эларгар ударил меня изо всех сил.

— Беги, сейчас же.

Я поднял голову на дикого огра. Несмотря на все травмы, которые мы ему нанесли, он продолжал наступать. Теперь я наконец понял: это была непреодолимая сила, с которой я попросту не мог справиться.

— Выживи, стань сильнее и отомсти, — брат толкнул меня изо всех сил. — Давай!

В панике я цеплялся руками и скользил пятками по земле, стараясь отползти как можно дальше, пока, наконец, не развернулся и не рванул бежать изо всех сил.

За спиной слышались крики, раздиравшие мою душу на куски, но я не осмелился ни остановиться, ни оглянуться.

Воспоминания стали смазанными, и меня вернуло назад в реальный мир.

Взрыв маны, который я устроил, помог разорвать дистанцию. Но за время видения он уже оказался на полпути ко мне — с ясным намерением продолжить нашу битву.

— Сраный ублюдок, неужели думаешь, что, показав мне одну плаксивую историю, я тут же растрогаюсь?!

Наши кулаки вновь столкнулись в противостоянии, и теперь я уже совершенно ему не уступал. Не знаю, было ли это влияние перенятого опыта или потому что мы, наконец, сровнялись по количеству конечностей.

Битва, похоже, достигла своего апогея. Мы наносили десятки ударов за секунду, не причиняя друг другу вреда. Наши кулаки сталкивались и разлетались, чтобы вновь столкнуться.

Но всё шло как нельзя лучше: мы стремительно растрачивали ману. А Таргрим начал терять в росте и собственной монструозности.

— Приди в себя, идиот.

Я получил по лицу, но это позволило мне самому нанести свой удар, зарядив ему прямо в челюсть. Мне показалось, что на секунду его разум вернулся обратно.

— Сдохни! Сдохни!

Миг был коротким, но я, во всяком случае, понял, что нужно делать. Настоящий поединок огров — это когда ты перестаёшь защищаться и начинаешь только атаковать.

— Ты словно ребёнок, — я ответил ещё одним ударом и тут же получил в ответ.

— Что ты знаешь?! — разум Таргрима прояснился лишь на одну фразу.

Больше никаких специальных приёмов и хитрых тактик. Чистый мордобой до тех пор, пока один из нас не сможет стоять на ногах.

[Таргрим Чёрный]

[Мана: 56310... 47510... 39120... 32635]

Моя мана уменьшалась с такой же скоростью, и мы шли на равных. Победитель всё ещё не был определён. Мы оба выдыхались, наши громовые удары продолжали разрывать воздух, но наносили мы их уже не так часто, как раньше.

— Я не уступлю! — Таргрим нанёс тяжёлый удар, и я принял его лицом.

— Будто бы я могу!

Я ответил тем же. Мы едва стояли на ногах, и прежде чем нанести ещё один удар, нам нужно было сделать хоть один глоток воздуха.

— Сдавайся, Таргрим.

— Я не могу. Если я сдамся, то кто защитит всех?!

Я почувствовал, как Таргрим собирает остатки сил в кулаке, чтобы нанести свой удар.

— Отрасти хоть шесть рук — но всех тебе не спасти!

Я начал накапливать силу в своей руке, готовя ещё один источник к высвобождению.

— Пусть так, но я всё равно попытаюсь!

— Да будет так.

Широко замахнувшись, мы вновь скрестили кулаки. Время словно остановилось в ожидании того, кто окажется сильнее.

Но моя жертва ещё одного источника сработала. Мана Таргрима была уничтожена, и завихрения тут же впились в его руку, разрывая кожу на лоскуты. Взрыв и импульс отбросили чёрного огра на середину арены.

— Тем, кто всех защитит, буду я, Таргрим.

Я подошёл к нему. Он вновь пытался подняться, но, очевидно, у него уже не было сил.

— Позаботься о детишках, — он прохрипел это и повалился на землю.

— Эй, ты что, сдохнуть собрался, ублюдок? Ты теперь мой подчинённый! Ну-ка исполни то, что обещал.

Я перевернул его тело и зарядил ему пощёчину. Это немного привело его в чувства.

— Скажи, кто теперь твой Хозяин?! — я ударил его ещё раз. — Ну?!

— Я признаю твою силу, Гелтиар.

— Так-то, — я откинул его тело обратно на землю.

[Таргрим Чёрный принял вас как своего лидера]

[Последователи: 400]

[Таргрим Чёрный получает навык Регенерация I]

Я посмотрел его статус: у него оставалось достаточно маны, чтобы восстановить раны, — «Ещё не хватало, чтобы такой ценный кадр подох такой глупой смертью».

Я поднял голову вверх и осмотрел арену. Все притихли, не понимая, чего ждать. Всё-таки они не могли слышать, о чём мы тут говорили. Я поднял сложенный кулак вверх, и все всё поняли. Стук барабанов тут же померк на фоне рева толпы.

Большинство огров наверняка ожидали, что я проиграю. Думаю, это касается и клана Тени, хоть они и поставили на меня.

— Что-то мне нехорошо.

— Держись, — Брумир подскочил и подхватил меня под плечо.

— Я похож на убийцу?

— Ты его не добьёшь? — Каракса пнула Чёрного огра ногой.

— Отличная работа, Гелтиар. — И хотя Крорнак сказал это, он едва ли был доволен. — Не стоит пренебрегать преимуществом в бою. Надеюсь, это было в последний раз.

— Простите, мастер. Больше не повторится!

Я отшутился, широко улыбнувшись и ударив себя в грудь. Но атмосфера вокруг явно не располагала.

Громгот и Даркана припали на колено передо мной, убедившись, что Таргрим уже не встанет.

— Гелтиар, мы говорим от имени клана Огня. Ты одолел Таргрима. Но претендуешь ли ты на его место?

На арену спустились не только мои друзья, но и огры из других кланов. Думаю, они хотели знать, что я планирую делать дальше. Всё внимание сейчас было сосредоточено только на мне. Пришло время раскрыть карты.

— Друзья, я не собираюсь объединять кланы силой. Но если вы решите последовать примеру клана Тени, я сделаю всё, чтобы оправдать ваши ожидания.

Представители кланов зашептались. Мои слова явно не разрядили обстановку. По правде, если бы они решили меня убить прямо сейчас, у них бы это запросто получилось. Да и Таргрим не смог бы дать сдачи.

Сделай они это — могли бы надолго забыть о проблеме. Но это не то, как поступают огры.

— Я не требую и не прошу вас принимать решения. Можете вернуться в клан и забыть, что эта история с объединением когда-либо была. Однако прежде я скажу, почему вам стоит подумать об этом. Марзуал.

Верный воин из клана Тени тут же появился рядом и приклонил колено.

— Господин.

— Я получил благословение, которое позволяет любому существу, вставшему на мою сторону, стремительно развиваться. Ещё недавно этот огр был известен как Слабый.

Несмотря на то что Марзуал принадлежал к клану Тени, среди других он был довольно известен. Он был невероятно слаб для огра. Обычно воинами становятся те, чей запас маны перевалил за сотню. А Марзуал, благодаря лишь одному упорству, смог достичь этого звания, за что и получил своё великое имя.

— Приняв моё покровительство, он всего за неделю значительно продвинулся. И это далеко не предел. До тех пор, пока я буду становиться сильнее, будет расти и его сила. И каждого, кто встал на мою сторону.

— Как мы можем быть уверены, что это правда? — выступил один из старейшин клана Грома.

— Полагаю, вы скоро сможете в этом убедиться.

Все поняли, о чём речь. Если я говорил правду, то клан Тени вскоре превзойдёт остальных по силе. И тогда больше нельзя будет говорить о равновесии. Те, кто присоединится, станут сильнее, а остальные будут постоянно чувствовать себя в опасности.

К своей глупости, я понял это только сейчас. А вот старейшина клана Тени, который сегодня не скрывал лица, судя по его ехидной улыбке, спланировал это с самого начала.

Получается, что даже не угрожая напрямую, я оставил огров без выбора, кроме как признать меня лидером. Иначе они просто станут слабее тех, кто присягнул мне.

И хуже всего, что именно клан Тени первым присягнул на верность. Их недолюбливали и относились с подозрением. Вряд ли остальные огры допустят возвышение этого клана.

«Кругом одни манипуляторы». — Я посмотрел на довольное лицо старейшины. — «Как бы не оказалось, что они заодно с Аннариэль. Если так, то меня обвели вокруг пальца как ребёнка».

— Ну хорошо. — Я очистил мысли и вернулся к делу. — Что касается условий: я не претендую на роль лидера, принимающего решения в одиночку. Каждый клан сохранит автономность, а окончательные решения будут принимать старейшины.

Я немного задумался. Если я оставляю автономию кланам, то на кой чёрт вообще объединение? Это больше похоже на то, что мы просто будем использовать друг друга, чтобы увеличивать собственную силу.

Впрочем, зачем ходить далеко — к объединению зачастую приводят банальные причины.

— Возможно, вы спросите, зачем нам союз. Но, объединившись, мы станем сильнее. Если какому-то клану будет угрожать опасность, мы выступим вместе. Однако я не собираюсь использовать огров для войны. Если мы и будем сражаться, то только чтобы защитить себя.

Я вновь осмотрел присутствующих. Успокоить всех не получилось, но это, во всяком случае, даст им пищу для размышлений.

— Примите решение, когда захотите. На этом у меня всё.

— Гелтиар, клан Огня… — начал было Громгот.

— Когда захотите, но не сегодня! Сегодня мы празднуем мою победу. Или поражение Таргрима — кому как больше нравится. Кстати, насчёт него: кто-то должен дотащить эту тушу до лагеря.

— Я возьмусь, — Кадарика приподняла тело огра, и ей тут же помог Крорнак.

— Не хочет ли Господин отправиться в наш клан, чтобы отдохнуть? — старейшина предложил это с широкой улыбкой, от которой меня едва не передёрнуло.

— Благодарю, но до лагеря клана Огня ближе, а мне нужен отдых. Громгот, позволит ли ваш клан побыть вашим гостем ещё немного?

— Конечно, ты будешь желанным гостем.

Так мы и решили. Я хорошо держался, но силы всё-таки начали меня покидать. Едва ли этот бой можно было назвать простым. Меня славно помотало, и хотя регенерация помогла с ранами, моё тело было измотано. В конце концов, нельзя восстановиться только за счёт маны — нужен хороший сон и пища.

Клан Тени, видимо, решил, что в его присутствии нет необходимости, и направился домой полным составом. Разве что Мурзуал остался при мне.

Огры из других кланов решили так же направиться домой. Им нужно было рассказать своим о случившемся и обдумать моё предложение.

Мы направились прямиком в клан Огня. После такой победы я не хотел показывать слабость, а потому выжал из себя последние соки. Но добрался своим ходом. После чего просто завалился на постель и отключился.

Мне снился прекрасный сон о том, как я вернулся в свой мир со своими новыми способностями, уволился с работы и начал новую жизнь. Но самое главное — я мог вдоволь наесться вкусной еды.

Но одна назойливая тень решила испортить моё прекрасное неведение о нереальности происходящего.

— Я выбрал себе имя, господин.

— Ты не мог подождать, пока я закончу этот стейк?!

— Моё новое имя — Арнзар.

— Ты что, издеваешься? На эльфийском это буквально значит «Великая Тень».

— Разве плохо?

— Арнзар… Арнзар… Арзаар? Арз? Заар? Арзанар? — я немного подумал. — Да, Арзанар звучит неплохо. Что скажешь?

Я положил кусок мяса в рот. Оно всё ещё было вкусным, но когда знаешь, что это не взаправду, ощущения совершенно другие.

— Не так уж и плохо. Значит, отныне моё имя — Арзанар.

— В итоге всё равно вышло клише. Чёрт с ним. Как там твои силы? Восстановился?

— После битвы с вас почти нечего взять, господин, — тень тут же начала жаловаться. — Но хватает, чтобы выживать.

— Если не нравится, найди другого.

— Что вы, господин, я рад служить вам! И, кстати, кажется, вас уже заждались. Вы спите целых три дня.

— Скройся с глаз.

Просить дважды не пришлось — тень растворилась. Оставшись один, я закончил стейк, потянулся к вину, но сон начал стремительно рушиться.

— Господин, вы пришли в себя?

— Мурзуал, я бы предпочёл при пробуждении видеть лицо симпатичной девушки, — я взглянул на него и тяжело выдохнул. — Как у нас дела?

— Запросов от других кланов пока не поступало. Таргрим всё ещё без сознания, но, кажется, идёт на поправку. Ваши друзья дожидаются, когда вы отдохнёте.

— Отличный доклад. Но одно мне не нравится.

— Господин?

— Наши друзья, Мурзуал.

Я протянул ему руку, и он помог мне подняться. Мы направились на улицу. Мурзуал сказал, что меня уже заждались. Но я не ожидал, что они сразу закатят пирушку.

— Гелтиар! — Брумир тут же накинулся на меня с объятиями, он явно успел набраться.

— Друг мой! — Заргот подхватил меня с другой стороны, и они потащили меня к столу.

Огры вовсю веселились, но, заметив меня, сразу притихли. Я оказался перед толпой. Толкать очередную речь не было никакого желания — всё уже было сказано.

— Грок кара ла Брукари варан урок!

Огры моментально меня поддержали и продолжили гулянку с новой силой.

— Как вы подгадали с моментом, когда я проснусь?

— О чём ты, Гелтиар? — ответил Брумир. — Такую победу не грех праздновать и неделю!

Всё стало ясно. Эти ублюдки кутили всё то время, пока я спал. И никто не стал меня будить! Я прорвался к столу, раскидывая остальных, и принялся за еду.

— Гелтиар.

Огры разошлись в стороны. Великие воины клана выстроились передо мной, встав на колено. Не считая Таргрима, все были здесь: Кадарика, Громгот, Каракса, Брумир и Даркана.

— От имени клана Огня, — взял слово Громгот, — мы признаём тебя своим лидером.

[Клан Огня признал вас своим лидером]

[Последователи: 784]

[Мана: +189501]

— Встаньте с колен, друзья! Сегодня мы пьём, едим и веселимся!

Мы кутили всю ночь и закончили лишь к утру. Наконец, я остался один, расслабляясь в одной из купален на крыше. Солнце поднималось из-за гор — очередное утро моей прекрасной жизни...

Во всяком случае, я так думал, пока по спине не пробежал холодок и я не услышал знакомый голос.

— Нам нужно поговорить, Томас.

Аннариэль заговорила впервые с тех пор, как я бросил ей вызов. Судя по всему, впереди меня ждал неприятный разговор с Владычицей Сетей...