Мне наконец позволили поспать, во всяком случае, пока Каракса и Брумир отправились на охоту. Четыре часа сна и плотный обед вернули меня в строй. Хотя это явно ненадолго, сегодня у нас по плану спарринг с Кадарикой, и вот кто-кто, а она меня вообще не щадит.

Каракса, конечно, не слабо прокачалась и даже по чистой силе превзошла собственную мать. Но опыт и коротковременное усиление делали Кадарику куда сильнее дочери. Так что пока я даже близко не мог приблизиться к тому, что можно было бы назвать ничьей. О победе, конечно, даже заикаться не стоит.

— Готов, Гелтиар?

— Может, будете называть меня Том? Я уже успел привыкнуть.

— Гелтиар звучит лучше, будем использовать его. Ну, так ты готов?

— Я... — вдохнул полной грудью, прежде чем продолжить, надеясь хоть немного отсрочить бой, — готов.

Но не успел я договорить, как в голове опять послышался чей-то голос. И в этот раз я узнал правую руку Аннариэль. Только забыл, как его зовут.

— Нам снова нужна твоя помощь, рыцарь.

— Полагаю, это что-то важное, иначе ты не стал бы меня беспокоить? Если стражу Аннариэль требуется моя помощь, я тут же выдвигаюсь, — я произнес имя её величества так, чтобы Кадарика точно услышала. И, видимо, это сработало, воительница вышла из боевой стойки.

— Следуй за скаутом, — на этом Энданор закончил передачу, как обычно, не став погружать меня в подробности.

— Мне нужно помочь Аннариэль, дело первостепенной важности.

— Тогда я с тобой, — ответила Кадарика. — А вы чего сидите? Поднимайтесь. Быстро разберёмся и продолжим наше путешествие.

— А куда мы направляемся? — спросил Брумир.

— В подземелье, — ответил Энданор, и я продублировал его.

Только что эти двое с явной неохотой поднялись со своих мест, но стоило им услышать, что путь назначения — подземелье, как они воспылали.

Что касается меня, я не знал, чего ждать. Судя по рассказам огров, там обитают монстры. На этом мои знания ограничивались.

Делать было нечего: мы последовали за белым пауком, нырнули в канализацию, а потом через провал в ней оказались на первом уровне подземелья.

В общем-то, это мало чем отличалось от обычной пещеры, разве что за исключением того, что здесь кипела жизнь. От лишайников и грибов до улиток и слизней. А небольшие камни источали мягкий свет — достаточный, чтобы ориентироваться.

Впрочем, освещённость от места к месту скакала: порой встречались места, которые были куда как лучше освещены — вокруг них росло больше зелени. А бывали и тёмные закаулки, где стены пещеры были гладкие. Здесь пробивались сквозь камень только грибы.

Паук прыгнул в яму в полу, Кадарика последовала за ним без промедлений, так же поступили и её дети. И только я немного затормозил.

По всей видимости, я был единственным, кто не готов прыгнуть в непонятную яму без раздумий. Тут был тот самый момент... "Если все будут прыгать, ты тоже спрыгнешь?". Да, я тоже спрыгнул, доверившись своим товарищам.

Двигались мы довольно долго и спустились достаточно глубоко. Здесь пещеры становились просторнее, а ответвлений было всё больше. Заблудиться в таком было как нечего делать. По дороге нам даже встретилась пара гончих, но они, похоже, не желали связываться с тремя ограми.

Со слов Кадарики, мы спустились на пятый уровень. Здесь уже были озёра и небольшие ручьи, а с кристаллами под потолком, дающими неплохой свет, это едва походило на место под землёй.

«Впрочем, что-то такое ведь и описывают в фэнтези? Целый мир, скрытый под поверхностью».

Выбравшись на открытую местность, мы увидели знакомые лица. Линвель и её группа забрались на здоровенный камень и с него осыпали заклинаниями двух крабов-переростков. Но, похоже, их панцири, что выглядели как камень, не особо поддавались магии.

Кадарика даже не раздумывая бросилась в бой: один удар — и она проломила толстый панцирь, вырвав оттуда что-то. Каракса тоже не отставала: подлетела к крабу, моментально увеличилась в размерах и оторвала обе его клешни. Брумир же добил краба своим крушителем, чем вызвал недовольство сестры. Так что это быстро переросло в спор, кто должен был прикончить монстра.

А я... я направился прямиком к группе искателей.

— Ленвель!

— О, это же дуболом. Ой, то есть рыцарь её высочества.

У меня заскрипели зубы от такого приветствия. А я ведь даже ничего такого не сказал, что за наглость?!

— Спасибо вам, — сразу поблагодарила Миран, стукнув свою подругу по голове. Остальные феррары тоже поблагодарили и быстро спустились с камня, просто соскользнув с него на пятой точке.

— Опять ввязались в неприятности? — я сразу обратился к Миран, но, похоже, это только больше разозлило Линвель.

— У нас важное задание! И ты нам поможешь.

— Наши товарищи попали в беду, и мы спустились в подземелье. Мы не откажемся от помощи, — перевела Миран.

— Конечно, мы здесь за этим. Вы же знаете, куда двигаться?

— Да, у нас есть устройство, которое приведёт в нужную точку.

— Тогда запрыгивайте, так будет быстрее.

Я надеялся, что покатаю на спине Миран, и я даже думал, что так произошло, но тут услышал её голос:

— Поторапливайся, рыцарь.

Я готов поклясться, что она хотела вставить «никчёмный». Только чистый разум удержал меня от того, чтобы случайно не упасть на спину.

Кадарика подхватила на спину Миран, Каракса взяла Нианну, а Брумир со своим телосложением запросто усадил себе на спину Реалиса и Торвеля.

Нападение произошло на этом этаже, так что мы довольно быстро добрались до места. Здесь было побоище. Но не осталось ничего, кроме крови и парочки тщательно вычищенных от мяса панцирей пауков.

Стоило нам прибыть на место, как Реалис тут же спрыгнул вниз и схватился за обломок каменного топора, который валялся на земле.

— Зур'Тарак, — он осмотрелся вокруг, — дикие гоблины, похоже, большая стая. По меньшей мере сто особей. Трупы, вероятно, забрали в поселение.

— Мерзкие ублюдки, — Линвель пнула камень, лежащий на земле. — Значит, отправляемся за ними.

— Возможно, уже поздно, — по крайней мере, лучше узнать заранее, чем отправляться в бессмысленную погоню, — Энданор?

— Двое ещё живы, но они едва держатся. Я укажу путь, возьмите с собой целителя.

— Хорошо, мы ещё можем их спасти. Но с нами пойдёт только один из вас.

— Что?! Это ещё почему? — моментально воспротивилась Линвель. — Мы не бросим наших товарищей на растерзание этим тварям!

— Потому что мы не сможем вас всех прикрывать. Нам нужен целитель, остальные возвращаются домой. Каракса, Брумир, отнесёте их обратно?

«Что это с Караксой?» — из носа у нее текли сопли, а из покрасневших глаз сочились слёзы, — «Неужто расстроилась из-за того, что в битве не будет участвовать?»

— Ладно, — ответила Каракса и шмыгнула носом.

— Эй, я не давала своего согласия!

— Но они правы, Линвель. Мы будем только путаться под ногами. Отправляйтесь в Сферу, а я пойду с ними.

«Меньшего от тебя и не ждал, Миран!»

— Почему это ты пойдёшь? Я лучший целитель в группе!

Миран пыталась спорить, но всё безуспешно. В итоге она сдалась, но прежде чем мы разделились, подошла ко мне с просьбой:

— Я боюсь, что наша Линвель ещё не готова к жестокости мира. Постарайтесь сделать так, чтобы она не увидела ничего, что может её шокировать.

Проще говоря, на меня накинули новые проблемы. Но делать нечего. Я подхватил девчонку на спину, и вместе с Кадарикой мы отправились вглубь подземелья.

Седьмой этаж стал настоящим раздольем: света здесь было куда больше, и даже появился слой почвы. Ручьи здесь уже превращались в настоящие реки.

И меня всё-таки охватило то самое чувство: «Как подобное может быть под землёй?!»

Двигались мы быстро и скоро достигли лагеря гоблинов. Крепости гоблинов? Города гоблинов? Не знаю, как это назвать, но фортификации заставляли уважать этих существ.

Они вырыли ров и заполнили его водой. Стены сложили из глины, камня и брёвен. Перед стенами — острые колья. Крепкие ворота и лучники на стенах. А рядом с крепостью они, похоже, даже пытались что-то выращивать.

— Предлагаю тихо найти пленников, забрать их и сбежать. Кадарика?

— Как насчёт того, чтобы я постучалась в ворота, а ты нашёл пленников?

— Справишься? Они, похоже, вооружены.

— Что они, по-твоему, сделают мне? Защекочут меня своими каменными игрушками до смерти?

— Линвель? Ты чего притихла?

— Гоблины не возводят крепостей, они примитивные и тупые. К тому же не живут такими большими поселениями, им попросту не хватит пищи. Они не выращивают растения, просто не умеют культивировать землю. Тут что-то не так. Я пойду с тобой, рыцарь.

— Ну нет, ты в своём уме? Как я, по-твоему, вынесу троих?

— Вынесешь?! Если они ранены, то их нельзя переносить.

Об этом я как-то и не подумал. Она была права: Энданор бы не сказал взять с собой целителя, если травмы были несерьёзными. Но и взять её с собой — это проблема, прикрывать сразу нескольких тяжело. Я серьёзно задумался.

— Идиот, — Линвель легонько приложила меня книгой заклинаний. — Я могу наложить непроницаемый щит вокруг нас троих, пока ты разберёшься с противником. С этим-то ты справишься?

Она меня бесила, но сейчас я готов был это стерпеть. В конце концов, я не воин и не стратег, чтобы продумывать тактики. К тому же я зря воспринимаю её как совсем беззащитную. В конце концов, она смогла спалить целую стаю гончих и добраться до пятого этажа.

— Хорошо, тогда мы с Линвель отправимся на поиск раненых, а ты поприветствуешь их с главного входа.

— Пленники в самом центре поселения, рядом с лорд-гоблином.

— Спасибо, Энданор. Ну что, начали?

Кадарика отправилась к главным воротам, и когда она вынесла их своим пламенным ударом, мы двинулись к крепости. Ров и стена не стали проблемой, сейчас перепрыгнуть такую преграду для меня — ничего не стоит. К тому же наша волшебница, похоже, наложила на нас заклинание.

— Вуаль невидимости. Так что можешь поспешить. Если ни в кого не врежешься, нас не заметят.

— Отличная работа.

Мы быстро добрались до центра, дальше в длинный дом — пленники были здесь. И хотя внутри, кажется, никого не было, что-то не давало мне покоя. Я провёл сканирование.

— Элира, Файра! — Линвель тут же спрыгнула со спины и развеяла заклинание невидимости. — Что эти ублюдки с вами сделали?! Где Илари? Сион?

Девушки были невероятно измотаны, почти не отреагировав на появление подруги. Зрелище не из приятных: голые, грязные, покрытые синяками и гематомами. Глаза почти пустые, будто отринули всякую надежду.

Я пригляделся повнимательнее — «У неё что, надулся живот? Беременность?»

Одна из них подняла руку и указала пальцем на стол. Там лежали куски мяса и кости. Судя по белоснежной коже, это были остальные феррары.

Линвель обернулась и, видимо, тоже обо всём догадалась. Неудивительно, что, увидев части тел своих соплеменников, у неё просто подкосились колени, и полились слёзы.

— Да, мы их съели, — наконец гоблины, которые тоже использовали заклинание сокрытия, показались. — Парнишку, конечно, первым, зачем нам парень? К тому же у него хорошее мясо, не то что мясо гоблинов. С девчонкой вышло неудачно. Я дал её своим лучшим подчинённым, но они разорвали её на куски. Придурки! — Он пнул рядом стоящего гоблина. — Ничего, я их порубил за то, что испортили такую прекрасную девушку. Ну да... О! Погоди, ты человек? Я впервые вижу человека!

— Да, человек. Не мог бы ты завязывать со своими рассказами? — Я отвернулся от него. Как я и думал, жестокость этих ублюдков довела мою подругу до грани срыва. Она опустилась на землю с пустыми глазами. Впрочем, меня и самого едва не выворачивало от мысли, что те куски мяса на столе — это её родичи.

— Да, эти малыши совсем не знают жестокости мира и быстро ломаются. Я думал, что с ними будет интересно, но стоило им увидеть, как мы съели одного из них, у них сразу потекли мозги. Развлекаться с ними было неинтересно, но всяко лучше, чем с этими уродливыми гоблинами, — он сплюнул.

Я не обращал внимания на лорд-гоблина и опустился на колени к нашей маленькой волшебнице.

— Линвель, — я ударил её достаточно сильно, чтобы её прошибло. — Займись делом!

— Илари... Сион... — Она вышла из полного ступора.

— Я же говорю, они ломаются после первого чиха. Ну, по крайней, ты выдержал. Может, нам хотя бы удастся поговорить. Здесь ужасно скучно, эти примитивные твари даже после эволюции дерьмовые собеседники.

— Линвель, послушай меня. Делай то, что должна, а я заставлю ублюдков страдать. Не заставляй меня бить тебя ещё раз, — я уже замахнулся, но она подняла книгу и начала читать заклинание. — Отлично. И поставь, пожалуйста, звуконепроницаемое заклинание.

В ответ она лишь легонько махнула головой. Но мне было достаточно и этого. Я поднялся и осмотрелся: здесь было около сорока противников, но это я знал уже давно. Моё сканирование сразу показало, что это всего лишь ловушка.

От мелких ублюдков до тех, что были моего роста — жирные, с дутыми мышцами. Вооружены все паршиво: либо каменными топорами, либо обычными дубинами. Единственный, у кого был нормальный меч, — это лорд-гоблин.

— Ты же всё равно скоро сдохнешь, так? Давай поговорим?

— Скажи-ка, а ты ведь иномирец, да?

— Погоди?! То есть я в этом мире не один такой?! Вот чёрт, я думал, мне повезло... — он затих на секунду. — Погоди, а как ты догадался?!

— Ты знаешь всеобщий, строишь фортификации... Ты точно не обычный гоблин.

— Ты прав, эти придурки могут только резать друг друга. Объединить их было непросто. Ты бы знал, как трудно было выжить по первой. Погоди-ка... — похоже, до него наконец дошло. — ТЫ ТОЖЕ ИНОМИРЕЦ?! Это, то есть, из моего мира?! Или, может, из другого? Сколько ты уже здесь? А какой год в нашем мире? Вышла ли уже...

— Эй, — я моментально сократил дистанцию. — Это разве важно? Как давно ты потерял человечность?

— Ты не вправе на меня злиться. Ты представляешь, что значит быть гоблином? Это дикие ублюдки, убивают друг друга, и только будучи жестоким и сильным, можно выжить!

— Ты прав, прости, — я выдохнул и отпустил рукоятку меча. — Видимо, у нас были разные условия. Сколько ты уже здесь?

— Наконец ты решил меня выслушать. Погоди, если ты тоже иномирец, то я не буду тебя убивать. Ну и твою подругу тоже. Только тех двоих вам придётся оставить мне. Сам же понимаешь, у них всё равно уже сломанная психика, к тому же одна скоро должна родить. Я надеюсь, что получится какой-нибудь мощный гибрид. А то от уродливых гоблинш рождаются только такие же уродливые гоблины. Ой, прости. А сколько уже здесь ты?

— Чуть больше месяца.

— О, так выходит, я старший. Тогда скажи, какая способность тебе досталась.

— Ну это просто. Можешь что-нибудь сломать?

— Что угодно? — лорд-гоблин быстро осмотрелся, поднял тарелку с земли и переломил её на несколько частей. — Вот.

— Реконструкция.

Тарелка быстро восстановилась, собравшись воедино.

— То есть ты можешь ремонтировать предметы?! Чёрт, это нам здорово пригодится! Мы отыскали склад с оружием, но оно всё сломано и проржавело. А эти идиоты не умеют управляться с железом и вообще не представляют, что такое кузнечное дело.

— Я тебя понимаю, — я одарил его улыбкой. — В этом мире все просто идиоты, и если не показать им как нужно, они ничего не могут. А какой у тебя навык?

— А, мне достался читерный навык. Называется Симбиоз. В общем, чем больше гоблинов мне подчиняется, тем сильнее я становлюсь.

— Погоди, и всё?

[Лорд-гоблинов]

[Уровень опасности: D]

— Эм, ну да. Хотя я получил пару побочных навыков, помогающих доставать информацию из головы. Иначе мы, наверное, не продвинулись так далеко с постройкой этой крепости. А ну и благодаря моей расе я могу эволюционировать. А ещё... чёрт, это обалденный навык! Я могу зачать ребёнка с любой расой!

— Выходит, хочешь построить свой гарем? — я указал на девчонок. — Понимаю.

— Ну, об этом я и говорю. Это прекрасный мир, и мы в нём боги. Можем делать что захотим. Чёрт, как долго я об этом мечтал.

Не успел он договорить, как я сломал ему ногу одним ударом, и он повалился на землю, крича от боли.

— Циркуляция, Большой контур.

Увидев падение своего предводителя, гоблины разом накинулись на нас со всех сторон. Но один взмах заряженным клинком положил треть врагов. Я обернулся: с Линвель всё в порядке, её барьер не пропускал ни стрел, ни гоблинов.

Я пронёсся сквозь ряды врагов, мне даже не было необходимости использовать перегрузку. Я и так разил их одного за другим, оставляя за собой полосу трупов. Они для меня словно двигались в замедленной съёмке, и меньше чем через минуту от боли кричал только один ублюдок.

— Какого чёрта! Мы же с тобой оба иномирцы! Неужели из-за этих ушастых? Но они же просто неписи, какой смысл нам сражаться друг с другом?! — лорд-гоблин собрался с силами и поправил себе ногу. Похоже, у него тоже была быстрая регенерация. — Мне всё равно на ублюдков, которых ты убил. Будем считать это расплатой за то, что напал на твоих друзей. Ну? Мир?

[Лорд-гоблинов]

[Уровень опасности: C]

Обычный блеф, ни о каком мире речи не шло. Он отвратительно играл. Но даже зная об атаке, я не стал уворачиваться. Он взмахнул своим клинком и выпустил волну энергии.

— Выкуси, идиот! Копирующий навык! Я не могу проиграть!

— Слабо, — удар рассёк лишь мою одежду и оставил красный след.

Лорд-гоблин тут же отпрыгнул назад, держа меч перед собой на вытянутых руках.

— Не подходи! Если ты иномирец, ты должен понимать — такие, как я, не проигрывают! Циркуляция, Большой контур!

Он в момент сократил нашу дистанцию и пронзил мой живот своим клинком.

— Видишь?! Я главный герой этой истории, а ты просто проходной босс.

— Вообще-то больно, придурок, — я ударил по мечу, и он тут же обломился. В руках у гоблина остался только старый эфес. Острие я выдернул и бросил на пол. — А ведь боссы всегда дают шанс себя одолеть, не думаешь?

— Тут ты прав, — лорд-гоблин отбросил в сторону ржавую рукоятку меча и достал богато украшенный эфес с обломанным лезвием. — Я нашёл его в пещере, где появился. Так и думал, что он мне пригодится. Реконструкция! — клинок тут же восстановился. — Ну как? Я же говорю, тебе не победить!

[Лорд-гоблинов]

[Уровень опасности: B]

Он нанёс удар, и лезвие запросто прорезало моё тело. А ведь он даже не вложил ману в клинок.

— Давай ещё раз, но теперь бей всерьёз. Ты же скопировал сверкающее лезвие, так?

— Не пожалей об этом!

Лорд-гоблин замахнулся, напитал лезвие маной и рубанул что есть сил. Вернее, попытался — я поймал клинок руками. Часть маны всё-таки резанула меня по плечу, но рана быстро затягивалась. Вырвать клинок из его хватки оказалось просто: я откинул его в сторону.

— Прости, я решил, что ты идиот. И раскроешь мне все козыри до боя.

— Я месяц выживал, будучи обычным гоблином. Думаешь, обычный человек смог бы продержаться?

— Ну да, ты парень незаурядный. Раз регенерацию ты смог скопировать, как насчёт моего ультимативного удара?

— Ну давай, покажи, на что способен. Впрочем, я смог скопировать и твоё сопротивление боли, так что не удивляйся.

— Сожми зубы. Крушащий взрывной удар, Овердрайв.

Я никогда не использовал ману такой плотности раньше, потому что такой перегруз может оторвать руку. Но в этот раз мне не стоило жалеть сил.

Я ударил гоблина прямо в грудь, и он отлетел в другой конец, впечатавшись в стену. Его грудную клетку разнесло, но он не умер. Моей руке тоже досталось.

— Долго ты регенерировал.

— Ага, но похоже, я выжил только благодаря твоему навыку Адаптация. Чёрт, повезло же тебе. Если бы у меня были такие навыки с самого начала, мне бы не пришлось страдать!

[Лорд-гоблинов]

[Уровень опасности: A+]

— Ты точно иномирец? — продолжил лорд-гоблин. — Зачем дождался, пока я восстановлюсь? Стоило меня прикончить.

— Ты же и сам понимаешь, да?

— Нет. Даже боссы так себя не ведут. Возможно, на мне какая-то защита судьбы, поэтому, чтобы ты ни делал, ты не можешь меня просто прикончить. Я думаю, никакой ты не иномирец, ты просто считаешь себя таким. А на деле ты обычный непись. К тому же, я уже скопировал все твои навыки, у тебя нет шансов.

Гоблин медленно поднимался.

«Он получил какой-то навык? Или регенерация работает даже с такими травмами?»

— Ну что, теперь начнём настоящий махач?

— Давай!

Лорд-гоблин набросился на меня со всей яростью, применяя усиленные удары.

«Так вот значит, с какой силой я бью? Разочарование...» — я отвечал ему ударами примерно такой же мощи. Бой затягивался. Мы били друг друга, не защищаясь: грубая сила против грубой силы. Он начал наступать и теснить. Я потерял равновесие и пошатнулся.

— Моя очередь! Крушущий взрывной удар, ОВЕРДРАЙВ!

Я закрылся руками от этого удара и отлетел в сторону, врезавшись в стену. Урон был хорошим, однако у меня лишь обнажились костяшки предплечий. Я поднялся и пошёл в центр зала.

— Моя рука! Какого чёрта?!

Когда я использовал этот удар, мою руку тоже сильно повредило: кожа полопалась, несколько открытых переломов. Но я успел восстановиться, прежде чем он пришёл в себя.

Теперь же с последствиями столкнулся гоблин, только его руку оторвало совсем. А насколько я знаю, моя регенерация не могла решить такого. И моя догадка была верной: рана просто закрылась, превратившись в культю.

— Похоже, Адаптация не работает, если жизни не угрожает опасность.

— Отрастай, отрастай!

Я присел рядом с ним, наблюдая, но новая рука точно не собиралась расти, а его попытки разодрать зажившую плоть были попросту бесполезной тратой времени.

— Похоже, для начала придётся скопировать навык, способный отращивать конечности.

— Ублюдок! Ты пожалеешь об этом!

Он попытался подскочить, но я в одно мгновение отрубил его ноги. И он повалился на землю.

— Это всё равно больно! Почему навык Подавления боли не работает?!

— Не двигайся, я сейчас тебе помогу.

Я подставил руку к одному из обрубков, но ничего не произошло. Культя уже начала обрастать. Я взмахнул рукой, с помощью Сверкающего клинка отсекая заросшую кожу.

— Какого чёрта ты делаешь?!

— Возвращаю тебе ногу на место. Без ног ты не сможешь сражаться.

— Ты псих!

Как я и думал, нога смогла прирости, достаточно было обнажить плоть. Впрочем, вторую ногу я пнул, отбросив в другой конец зала.

— Слушай, а что ты теперь собираешь делать? С одной рукой и ногой сражаться не выйдет. Может, у тебя есть какой-то дополнительный навык?

— Вот тебе!

Он взмахнул рукой, создав небольшой клинок маны. Он легонько резанул меня, и из царапины полилась кровь.

— Твоё копирование — большая заноза в заднице.

— Заткнись, ублюдок! Что мне теперь делать?!

— У меня есть идея. Ты же ещё можешь двигаться, правильно? Поползёшь на нижние этажи и отыщешь ящерицу, которая может отращивать конечности.

— Ты думаешь, я идиот?! Они могут отращивать только хвосты. Этот навык не копируется!

— Да, проблема, — я присел рядом. — Знаешь, мы с тобой настоящие монстры. Я развил свою силу всего за месяц. А тебе понадобилось меньше часа, чтобы достичь моего уровня. Ты даже смог скопировать мои уникальные навыки.

— Точно! Реконструкция!

— Нет, оно не работает с живыми существами. Это, конечно, всё бы упростило.

— Так и какого чёрта?!

Он зло на меня смотрел и явно хотел прикончить. Но, похоже, сомневался, что ему нужно делать. Я подумал о том, что, возможно, я мог оказаться на его месте. Или на месте тех сотен трупов, которые были призваны до меня.

«Вот опять...» — я не испытывал никакого гнева к этому существу. Он был ублюдком, конечно. Довель, Линвель, съел её сородичей, кто знает, что он творил до этого момента. Он вывел меня из себя в самом начале, но после того как мы обменялись парой ударов, я был удовлетворён. Больше того, я был ему благодарен.

— Погоди! Ты! Ублюдок, ты просто проверял пределы своих сил!

— О, ты и правда умен. Прости за это, но ты ведь и сам стал сильнее, так? Теперь ты сможешь развить эти навыки и одолеешь меня.

— Погоди, ты не собираешься меня убивать? Но я ведь убил твоих друзей, сделал с теми девчонками такое, и ты оставишь меня жить?

— Я не хочу тебя убивать. Кстати, я не спросил, как тебя зовут?

— Артур.

— Хорошее имя. С тем блестящим мечом ты мог бы создать свою легенду, — я провёл рукой по воздуху. — Представь: Король Артур, герой гоблинов, объединивший племена.

— Если не собираешься меня убивать, то помоги мне пришить ногу обратно.

— Успокойся. Когда моя подруга закончит, мы тебе поможем. Я боюсь, что если верну тебе ногу, ты продолжишь драться. Давай пока поговорим. Мне, знаешь, тоже было одиноко в этом мире. Кстати, а как ты тут оказался? Я вот — в чёртовом склепе с мертвецами, в той одежде, в которой умер в своём мире.

— А как, по-твоему, появляются на свет гоблины? Я очнулся ещё в чреве матери. Опыт не из приятных.

— А система?

— Активировалась сразу. Потом я смог скопировать несколько навыков, эволюционировал и занял место вождя.

— Наверное, нелегко пришлось?

— Ещё спрашиваешь? Я был на волоске от смерти десятки раз. И мне едва удавалось выжить.

— Ладно, давай узнаем, как дела у моей подруги, — я поднялся с земли и направился к защитному куполу. — Кстати, Артур, как думаешь, мы правда главные герои в этом мире?

— Само собой, иначе зачем нам давать такие читерские способности?

— Наверное, ты прав.

Купол без проблем меня пропустил, и я вошёл внутрь. Девушкам стало значительно лучше, но, похоже, они ещё не скоро смогут восстановить рассудок. Впрочем, и сама Линвель была не в лучшем состоянии: слёзы уже пересохли, но руки её тряслись.

— Линвель, если хочешь отомстить, это лучшая возможность. Либо, если хочешь, я сделаю это сам.

— Нет, я справлюсь.

— Он думает, что мы собираемся ему помочь, так что если хочешь решить всё быстро, просто притворись.

— Я сказала, что справлюсь!

— Ну, хорошо, в любом случае у него кончилась мана.

Я вышел из купола и поднял палец вверх, направившись за ногой.

— Эй, а как тебя зовут?

— Меня? Я Гелтиар, огры зовут меня Стойким.

— Гелтиар? Не заливай. Какое у тебя настоящее имя?

— Адская Бездна, я призываю пламя, что способно сжечь даже самую грешную душу, огонь, что раздирает плоть и пожирает кости... — Линвель решила не скрывать своих намерений и вслух читать заклинание, приближаясь к Артуру.

— Эй, кажется, твоя подруга не собирается меня лечить! Гелтиар!

— Не беспокойся, Артур. Сейчас я найду твою ногу, и всё будет хорошо, — а вот и она.

Я бросил ногу в его сторону. Она приземлилась прямо рядом с ним. Впрочем, он сам уже пытался спастись бегством, но ползком это было крайне трудно.

— Ты меня обманул!

— Нет, Артур. Я обещал тебе помочь. Если повезёт, ты переродишься вновь и не наделаешь ошибок. Я в тебя не виню, серьёзно. Тебе повезло с навыками, но не повезло с обстановкой.

— Заткнись! Я не хочу подыхать! Не хочу! Я главный герой!

Он начал рыдать, не переставая ползти. Признаться, мне было больно на это смотреть. Убил ли я безжалостно десятки гоблинов здесь? Да. Но смотреть, как кто-то в слезах просит о пощаде, разрывало мою душу. Хотя я знал, что он натворил такого, что с трудом можно простить. И кроме того, его способность была слишком опасной, чтобы оставлять его в живых.

— Огненный вихрь.

Линвель наконец закончила читать заклинание, и огненный столб охватил тело гоблина. Похоже, от боли, терзающей душу, не спасает даже навык. Он кричал до тех пор, пока не остался лишь звук полыхающего пламени. А когда стих огонь, на земле остался лишь почерневший череп.

— Прости, Линвель.

— Тебе не за что извиняться. Давай вернёмся.

— Конечно. Думаю, Кадарика уже справилась. Только закончу одно дело.

Я подошёл к трону и ударил ногой по блестящему клинку. Лезвие разломилось, и я поднял гарду.

— Артур, я не стану тебя забывать.

Засунув её себе за пояс, я пошёл к девушкам.

— Мы закончили? — спросила вошедшая внутрь Кадарика.

— Думаю, да. Бери её, и пойдём.

Кадарика усадила себе на плечи Линвель и аккуратно подняла девчонку, которая сейчас была без сознания. Мы направились к выходу, и я немного задержался перед обугленным черепом.

— Артур, понял ли ты, что стал обычным третьесортным злодеем?

[Доступен навык для Реконструкции, начать?]

— Не порти атмосферу, система!

— Ты чего застрял?!

— Иду, иду, — ответил я и обратился к системе: — Это же не навык копирования?

[Навык Копирования был разрушен. Доступен навык Симбиоз.]

— Хорошо, Реконструкция.

Я поглотил навык и догнал своих товарищей, обернувшись в последний раз.

«Главные герои мы или нет, но умираем мы как обычные люди...»

Крепость гоблинов лежала в руинах, повсюду валялись обожжённые трупы, а у ворот была настоящая бойня. Кадарика одолела сотни противников в одиночку и не пострадала.

Теперь я наглядно видел пропасть, разделяющую обычных существ и огров. Только подумать, я уже был на одном уровне с ними.

Возвращались назад мы не так быстро, и крикливая Линвель оказалась совсем тихой. Но когда мы поднялись на верхние этажи, она заговорила.

— Мы ведь... знаете... мы ведь тоже гоблины.

Я промолчал, хотя сильно удивился. Ничего общего между прекрасными ферарами и гоблинами точно уже не было.

— Каким-то образом магия Калеора воздействовала на нас так, что мы сильно изменились. Но наши предки были такими же созданиями, пожирающими друг друга и любого, кто им попадётся. Неужели где-то глубоко внутри мы такие же монстры?

— Ты, должно быть, просто не сталкивалась с дикими ограми, Линвель, — остановила её Кадарика. — Если ты считаешь, что у тебя поганые предки, поверь мне, ты сильно заблуждаешься.

Судя по всему, слова огрицы мало успокоили девушку, но она не нашла, что ей ответить.

— Да будь ваши предки хоть сквортунгами, Линвель. Это не важно. Существа, наделённые разумом, сами выбирают свой путь.