Иногда, просыпаясь, я отчётливо чувствую момент, когда сознание только начинает возвращаться. Наверное, тело просыпается раньше, а разум ещё не успевает догнать его. Даже сквозь мутную дремоту мозг всё равно улавливает обрывки внешнего мира: тонкую полоску света, пробивающуюся сквозь щель в занавесках, торопливые шаги где-то в коридоре за дверью и… звук воды, доносящийся совсем рядом.

Звук воды?

— А?

Я невольно произнёс это вслух. Открыв глаза, я огляделся. Ни в моём футоне, ни в соседнем Аясэ не было. Зато где-то неподалёку действительно слышалось движение.

— Аясэ… нет, Саки?

Я позвал чуть громче. И вдруг голос раздался совсем не оттуда, откуда я ожидал.

— Проснулся?

Услышав его, я сел. В ту же секунду с тихим шорохом распахнулась раздвижная дверь. В проёме показалась Аясэ. Она была в юкате, с влажными волосами, обмотанными полотенцем. Кожа чуть блестела от тепла, словно от неё всё ещё поднимался пар после горячей воды. Я на мгновение застыл. Неужели…

— Я приняла утреннюю ванну, — сказала она. — Решила воспользоваться.

— В ту, что в номере?

Аясэ кивнула.

— Ну а что? Раз уж она есть — было бы жалко не попробовать. Мне стало любопытно, какая она. Очень приятная ванна.

Честно говоря, я не ожидал, что она воспользуется внутренней ванной. Хотя, конечно, она находилась за небольшой перегородкой через узкий коридор, так что минимальная приватность всё же сохранялась. Но если бы это был номер для пар или новобрачных, то ванна могла бы оказаться прямо за стеклянной перегородкой.

В любом случае… Аясэ после ванны с утра была слишком сильным испытанием для моего сердца. Слегка распахнутый ворот юкаты, влажные пряди, прилипшие к щеке… Перед глазами всё это словно начинало мерцать.

Честно говоря, для сердца это было вредно.

Я быстро привёл себя в порядок в умывальной и вернулся в комнату. Как раз в этот момент из раздевалки у ванной вышла Аясэ — с феном в руке. Она всё ещё была в юкате. Подойдя к окну, где стояли два стула лицом друг к другу, она протянула шнур и подключила фен к розетке в стене. Немного отодвинув стул, удобно уселась. Сняв полотенце с головы, она освободила волосы. Длинные золотые пряди мягко рассыпались по спинке стула.

— Будет немного шумно. Ничего?

— Не мешает. Всё нормально.

Аясэ щёлкнула выключателем. Комнату наполнил ровный гул тёплого воздуха. Сначала она направила поток на запястье. Понятно — проверяет температуру, чтобы не повредить волосы. Потом поднесла фен ближе к корням. Свободной рукой она провела пальцами сквозь волосы, слегка приподнимая и распутывая их.

Пока поток воздуха двигался по прядям, её пальцы продолжали мягко расчёсывать волосы. С закрытыми глазами Аясэ вдруг что-то тихо пробормотала. Но из-за шума фена я ничего не расслышал.

— Ты что-то сказала?

Она приоткрыла глаза и щёлкнула выключателем. Гул сразу стих. Аясэ держала фен обеими руками и смотрела на меня. Казалось, она собирается что-то сказать — и никак не решается. Я подошёл ближе.

— Может, ты хочешь, чтобы я что-то сделал?

Она покачала головой. Несколько раз опустила взгляд, потом снова посмотрела на меня. Наконец тихо выдохнула.

— Я… всё-таки встречусь с отцом.

С отцом. Слово прозвучало неожиданно. До этого Аясэ упорно называла его «тот человек» или «Ито-сан». И вот теперь — впервые за последние дни — она сказала «отец».

Она решила встретиться с Ито Фумией. И это было не обсуждение. Это было уже принятое решение. Она просто сообщала мне о нём.

— Но уже конец месяца… всё в порядке? Разве Ито Фумия не должен был уехать из Японии до конца октября?

— Я связалась с мамой.

Понятно. Сейчас как раз время, когда Акико обычно возвращается домой после работы.

— Я думала, что он здесь только до сегодняшнего дня. Но мама быстро связалась с ним… и оказалось, что завтра утром он сможет приехать в Сибую.

— Завтра… утром?

— Перед школой. Наверное, минут на тридцать.

— Понятно… — сказал я. — Немного переживаю. Ты уверена?

Она кивнула.

— Ты помог мне это вспомнить, Асамура.

— Я?

— Я же рассказывала, что каждый раз, когда мы встречались, мы ссорились.

Теперь уже кивнул я.

— Отец совсем не изменился. Он всё такой же, как тогда, когда причинил маме боль. И каждый раз, видя его таким, я не выдерживала и начинала спорить…

Она крепко сжимала ручку фена. Остывший прибор едва заметно дрожал в её руках.

— Но… знаешь… — тихо продолжила она. — Перед тем как упрекать его, я хотела сказать кое-что другое. И вчера ночью я это вспомнила. Благодаря тебе.

— Благодаря мне?..

— Угу.

Она подняла взгляд.

— Скажи, Асамура…

Фен перестал дрожать. Она смотрела прямо на меня.

— Я правда… не такая, как он? Как ты говорил?

Я уже собирался кивнуть — но остановился. Здесь нельзя отвечать слишком легко.

— Ты ведь собираешься пойти и убедиться в этом сама.

Аясэ чуть заметно вздрогнула. На мгновение её лицо застыло. Не слишком ли резко я сказал? Я действительно считаю, что Аясэ — совсем не такой человек, как Ито Фумия. Но это всего лишь впечатление, основанное на её рассказах.

Чувства не могут переписать факты. И не могут изменить реальность. Если бы я хотел просто утешить её, я мог бы сказать: «Всё будет хорошо». Но мы оба знали — так нельзя. И всё же я не хотел отталкивать её.

— Я пойду с тобой.

— Что?..

— Если это будет перед школой, я тоже успею.

Аясэ опустила взгляд.

— Мне очень приятно… но это ведь мой каприз. Моя слабость. К тому же он придёт один…

— Тогда я просто буду сидеть отдельно. И наблюдать. Так будет честно?

Она долго молчала. Взгляд метнулся в сторону… потом вернулся ко мне.

— Тогда… можно я попрошу тебя об этом?

Я кивнул.

— Конечно. И как брат Юта, и как Асамура Юта… И как брат, и как твой парень — я хочу быть рядом и помочь тебе, Саки.

Сказав это, я подошёл ближе и аккуратно забрал фен из её рук.

— …А?

— Можно я попробую? Если ты не против. Некоторым не нравится, когда кто-то трогает их волосы.

— Мне… не неприятно. Если это ты, Юта…-кун.

Это «Юта-кун»… Было ли это продолжением вчерашнего вечера? Или чем-то новым — не «брат Юта» и не «Асамура»? Я не знал. Но сейчас это не имело значения.

Я включил фен и проверил температуру воздуха на ладони. Определил расстояние, на котором поток будет слишком горячим, и чуть отодвинул фен.

Сушить собственные волосы — пустяк. Но сушить чужие… да ещё такие длинные, красивые, явно тщательно ухоженные — совсем другое дело. Я боялся случайно повредить их горячим воздухом. Пытаясь вспомнить хоть какие-то подсказки, я подумал о том, как парикмахеры сушат волосы после стрижки и мытья.

— Ладно… начинаю.

— Угу. Пожалуйста. И… спасибо.

Я улыбнулся её искренней благодарности и всё же уточнил:

— Есть какие-нибудь секреты?

— Ну… сначала обычно вытирают волосы полотенцем, но я это уже сделала. Больше всего влаги у корней, поэтому начинай оттуда.

— Корни… то есть макушка. Понятно. Тогда приступаем, госпожа клиент.

— Прошу вас.

Она улыбнулась и закрыла глаза, откинувшись на спинку стула. Золотые пряди медленно высыхали в утреннем свете, льющемся из большого окна. Под лучами солнца волосы Аясэ мягко сияли, будто сами излучали свет.

— Кажется… я сейчас усну, — тихо пробормотала она.

— Уже почти всё.

Я выключил фен и напоследок легко провёл ладонью по её голове.

— Готово.

— Спасибо.

Она открыла глаза. В них отражалось яркое утреннее солнце.

***

После завтрака мы ещё немного позанимались, а затем отправились на выезд. Тем же путём, что и вчера, мы дошли до автобусной остановки. Автобусы до станции Атами ходили часто — ждать оставалось не больше десяти минут.

— Сувениры будем покупать? — спросила Аясэ.

Я на секунду задумался.

— Нам вроде сказали не беспокоиться об этом… но всё равно хочется привезти что-нибудь небольшое.

— Тогда купим на станции какие-нибудь сладости?

— Хорошая мысль.

Мы уже собирались встать в очередь на автобус, когда Аясэ вдруг остановилась.

— Ой, я кое-что забыла.

— Что? В рёкане?

— Нет. Здесь. Если поспешим — успеем. Пойдём.

И, не дожидаясь ответа, она быстрым шагом направилась вперёд. Через несколько секунд я понял, куда именно. К тому самому комбини, где вчера мы покупали прессованные суши.

— Забыла… что именно?

— Ты же говорил вчера — вдруг здесь найдётся какое-нибудь местное мороженое.

— А-а…

Точно. Я ведь тогда сказал это почти наугад. Да и, если подумать, странно ожидать, что в обычном сетевом магазине будет продаваться что-то вроде местного фирменного мороженого.

— Похоже… нет, — разочарованно вздохнула Аясэ.

Она медленно разглядывала морозильник. Я тоже рассеянно скользнул взглядом по ряду упаковок — и вдруг остановился.

— Ну… это тоже можно считать «местным», наверное.

— Где?

Я указал пальцем.

— «Дынное мороженое из Хоккайдо».

Аясэ посмотрела сначала на упаковку, потом на меня.

— …Асамура. Мы сейчас вообще-то в Атами.

— Но другого вроде нет.

И правда. В морозильнике лежали обычные популярные виды мороженого — ничего особенно «регионального».

Аясэ бросила быстрый взгляд на часы и вдруг встрепенулась.

— Ой! Автобус сейчас придёт! Ладно, берём это!

Она схватила упаковку.

— …Вообще-то осень.

— Ну и что!

— И мы, между прочим, в Атами.

— Всё равно. Я хочу мороженое.

Ну что ж. В итоге мы оба взяли по мороженому — не местному, но хоть какому-то — и поспешили к кассе. Потом стояли у остановки и торопливо ели его, стараясь успеть до автобуса. Из-за спешки я слишком резко откусил кусок — и в висках неприятно заныло. Но, пожалуй, даже такие мелочи становятся частью воспоминаний о поездке. Аясэ с улыбкой грызла своё мороженое, явно довольная.

И вдруг мне пришло в голову: когда мы познакомились прошлым летом, я почти не видел у неё такой непринуждённой улыбки. Возможно, сейчас передо мной выражение лица, которого не было ни у той маленькой Саки-чан с фотографии, ни у Аясэ Саки в её привычном «боевом режиме».

Что-то новое. Что-то между ними.

— В следующий раз нужно приехать сюда уже просто как в путешествие, — сказала Аясэ.

Я глубоко кивнул. Но перед этим нам предстояло разобраться с тем, что ждало впереди. Сначала — продолжить подготовку к экзаменам. А потом…

Аясэ должна встретиться с Ито Фумией.