Я переодевался в раздевалке в костюм дворецкого. Мужской вариант формы представлял собой нечто вроде фрака. Рубашку под него разрешили оставить школьную, так что переодевание заняло немного времени. Девушкам, наверное, сложнее — всё-таки платья горничных требуют больше возни.

Приведя себя в порядок, я вернулся в класс. Идти по коридору было немного неловко, но, если присмотреться, вокруг хватало учеников в куда более странных нарядах, так что фрак на их фоне почти не выделялся. Я даже разминулся с капитаном команды по регби — в розовой юбке с оборками и с волшебной палочкой. Что у них за номер такой? Наша школа и правда весьма свободная.

В классе шла финальная проверка инструкций по обслуживанию. Сегодня утром в зале дежурят только семь человек из пятнадцати, но чтобы не объяснять всё по сменам, собрали всех.

Саки, уже переодетая в платье горничной, стояла рядом со мной и внимательно слушала старосты класса. Горничная Саки — прямо возле меня. Милая. Очень. Но наслаждаться этим зрелищем сейчас было нельзя, поэтому я изо всех сил старался не смотреть на неё и сосредоточиться на речи.

— …И ещё. Обычно у нас на фестивале проблем не бывает, но на всякий случай: если что-то случится — сразу кричите. Безопасность прежде всего, своя безопасность — в первую очередь. Учителя патрулируют, не стесняйтесь обращаться к ним. Это школьное мероприятие, а не подработка!

Мы молча кивнули. В реальной сфере обслуживания с проблемным клиентом всё равно приходится держать лицо. Но здесь — школьное мероприятие, и никто не обязан терпеть выходки.

Ёсида, однако, поднял руку:

— Да кто там будет чудить? Это же школьный фестиваль «Суйсэй».

— Наивно! — староста упёрла кулаки в бока. — Сладко! Слаще, чем «Синку но Мисудзу», политая мёдом!

— Что?..

— Ну тогда «Амао»!

— Всё равно непонятно.

Оба — сорта сладкой клубники.

— У нас в классе полно симпатичных и парней, и девушек. Кто-нибудь может поддаться атмосфере праздника и выкинуть что-нибудь неприличное!

— Да ладно тебе.

— Атмосфера фестиваля расслабляет людей!

— Ладно-ладно, — вмешался я. — Уже почти открытие.

Староста, конечно, просто переживает за нас.

— Кафе открывается! — донёсся голос Сато из подсобки.

…Поддаться атмосфере, значит. Нет, это другое. То, что было две недели назад, — совсем не то… И почему я вообще сейчас об этом вспомнил? После той ночи мы больше не заходили так далеко. Ну и хорошо — мы всё-таки готовимся к экзаменам…

— Асамура.

— А!.. — я вздрогнул так, будто сердце выскочило из груди. — Ч-что?

— Клиенты заходят. Надо занять позиции.

— А, да. Прости.

Мы с Саки встали у занавески. Так начался наш последний школьный фестиваль.

***

Класс был разделён тканевой перегородкой: задняя часть — подсобка. Парты и стулья сложены в глубине. Семь человек на смене. Пятеро уже пошли принимать заказы, так что следующими будем мы.

Я украдкой взглянул на Саки — и она в тот же момент посмотрела на меня.

— Что?

— Да так…

У занавески мы были одни, поэтому я тихо сказал:

— Тебе идёт.

Платья у горничных не были одинаковыми — собраны отовсюду и подогнаны. Для школьного фестиваля сойдёт.

— Спасибо. Слишком пышные оборки — не совсем моё, — она слегка приподняла край юбки.

— Тебе тоже идёт, — добавила она.

— Спасибо.

Я выглянул в зал. В центре — игровой стол, вокруг — столики для еды. Игру сделали отдельным «шоу», чтобы посетители могли смотреть, а не играть все сразу — иначе оборот замедлился бы.

Оплата — по школьным билетам. Никаких настоящих денег. Расходы компенсируются частично школой. Разделить потоки посетителей и продумать движение по залу предложил, кстати, я — по совету Ёмиури-сэмпай.

— Саки, Асамура-кун, прошу!

Пора. Саки повела к столику парочку школьников, а мне досталась мама с мальчиком лет десяти.

— Добро пожаловать… — нет, не так. — С возвращением, госпожа, юный господин.

Мальчик уставился на меня в недоумении.

— Проходите, — улыбнулась мать. — Он голодный.

Я передал меню, объяснил про игру, внёс заказ в планшет и вернулся в подсобку. Почти одновременно — Саки.

— Быстро, отнесите! Третий столик — твой, Асамура-кун!

— Понял.

На подносе — два банановых крепа и две колы. За третьим столиком сидели две девушки из другой школы.

— Прошу прощения за ожидание, юные госпожи. Банановые крепы и кола.

— Кьяа!

— Он сказал «юные госпожи»!

— Можно… сфотографировать вас? Мы никуда не выложим!

Так, пункт шесть инструкции.

— Прошу прощения. В нашем заведении запрещена съёмка персонала.

— Жаль… Спасибо!

Я поклонился и отошёл. Неужели форма дворецкого производит такой эффект? Хотя… наверное, да.

Я вытер выступивший холодный пот и снова занял позицию у занавески, ожидая следующего выхода. Саки тоже вернулась, и мы снова встали у входа, выглядывая из-за занавески и ожидая следующего выхода.

— Эй, вы оба отлично справляетесь, — сказала староста, подходя к нам.

— Правда? — переспросил я.

— Когда формировали группу обслуживания, мы, конечно, отдавали приоритет тем, у кого есть опыт подработки. Но вы двое даже среди них особенно хороши. Вон, посмотрите.

Она осторожно выглянула в зал и указала пальцем. Ёсида, похоже, вот-вот должен был быть «снят» элегантной офисной леди в костюме.

— Ну вот, — пробормотала староста и отправилась его спасать.

На ней, к слову, тоже было платье горничной, а на руке повязка с надписью «Старшая горничная». Очки с нижней оправой блеснули, когда она схватила «ленивого официанта» за ухо и утащила обратно.

Едва они скрылись из виду, как начались нотации:

— Ёсида, ну я же говорила — умей выкручиваться.

— Да ладно тебе…

— Ещё раз — и скажу Макки. Чего это ты так расплылся перед взрослой женщиной, а?

— Страшная ты…

В этом образе у неё было столько авторитета, что даже Ёсида побледнел.

— О, пришли, — сказала Саки.

Я обернулся. У входа появились Ёмиури-сэмпай и Кодзоно.

— Староста, это мои знакомые. Можно я их встречу?

— Конечно, иди.

Саки вышла к ним.

***

— Итак, раздаю.

Стоя у края игрового стола, я мысленно хватался за голову: как всё так обернулось? Наш «Мейд & Дворецкий кафе-казино» оказался не только кафе. Игровая часть — по сути, покер. Мы подготовились, но желающих играть оказалось меньше, чем ожидалось. Один стол в центре — и все стесняются под внимательными взглядами.

— Нужны посетители без комплексов, — сказала староста.

Я предложил позвать знакомых в качестве «затравки», чтобы показать, как это весело.

— Отличная идея. Асамура, рассчитываю на тебя.

— Что?

Слова — беда. Не успел я опомниться, как староста уже убеждала Саки, Ёмиури-сэмпай и Кодзоно поучаствовать. В итоге меня назначили ведущим, а Саки — игроком «для количества».

— Тебе идёт форма, младший, — усмехнулась Ёмиури-сэмпай.

— Фото нельзя… но, может, потом тайком? Юта-сэмпай! — сияла Кодзоно.

— И как я вообще в это ввязалась… — тихо пробормотала Саки.

Я начал раздавать карты. Правила — техасский холдем. Две карты каждому, ещё пять — общие. Делать ставки, сбрасывать, повышать. Всё по правилам, но я пояснял вслух — это ведь ещё и демонстрация для публики.

Игра началась. Саки играла осторожно, почти безошибочно выбирая, когда входить, а когда выходить. Кодзоно полагалась на блеф и напор. Ёмиури-сэмпай… выглядела так, будто ей просто везёт. Хотя, возможно, это был расчёт.

Последняя раздача. Саки сбросила рано. Остались Ёмиури-сэмпай и Кодзоно. В банке — 2000 фишек.

— Открываем пятую карту.

Туз червей.

— Поддерживаю, — уверенно сказала Кодзоно.

— Поддерживаю, — спокойно ответила Ёмиури-сэмпай.

— Грр… Это блеф! Точно! — заявила Кодзоно. — До этого вы осторожничали. Значит, рука слабая!

— Ого, внимательная какая.

— Но вдруг с тузом собрали комбинацию… Хотя настолько везти не может…

— Итак, госпожа, ваше решение? — напомнил я.

— Вскрываемся!

— Открываем карты.

Ёмиури-сэмпай открыла карты первой.

— Два туза… С учётом общего — сет, — пробормотала Кодзоно.

— У тебя?

— Две пары: король и дама…

Хорошая рука. Но против сета — бессильна.

— Победа за Ёмиури-сэмпай!

Раздались аплодисменты.

— Нечестно, вам слишком везёт!

— Просто младший на моей стороне, — шепнула она Кодзоно.

Та резко повернулась ко мне:

— Правда, Юта-сэмпай?!

— Неправда. Не верь.

В итоге: победа — у Ёмиури-сэмпай. Второе место — у Саки, которая грамотно избежала потерь. Третье — у Кодзоно, проигравшей финальную ставку.

Со стороны зрителей снова раздались аплодисменты.

— Ну, удача — тоже часть мастерства, — весело рассмеялась Ёмиури-сэмпай.

Она уже подняла три карты с тузом червей для селфи, но тут подошла староста.

— Давайте я вас сфотографирую. Так, уважаемые посетительницы, чуть ближе друг к другу.

Ёмиури-сэмпай подтянула к себе Кодзоно за руку. Староста сделала снимок: победная улыбка Ёмиури-сэмпай и надутое лицо Кодзоно.

Вернув телефон, староста похлопала победительнице и громко обратилась к залу:

— Итак, есть ли ещё желающие бросить вызов? Столик свободен!

Из наблюдавшей компании робко поднялась рука. Староста тут же выдала им номерок на участие — с указанным временем. Чтобы не засиживались в ожидании. Как всегда, всё продумано.

— Вот, карты. Было весело, младший, — сказала Ёмиури-сэмпай, возвращая мне тройку карт.

— Спасибо. Вы были великолепны.

— Мне просто везёт.

— Ну да…

— Что? Подозреваешь в жульничестве?

— Нет, конечно.

Провожая их к выходу, я всё же спросил:

— В последней раздаче… у вас же с самого начала была пара тузов?

— Угу.

— Самая сильная пара. Почему вы не повышали ставки агрессивнее?

Она на мгновение удивлённо распахнула глаза.

— А-а. Потому что это была последняя игра. Так я бы не обошла Саки — она осторожная и в крупные ставки не лезет.

Она кивнула в сторону Кодзоно.

— Чтобы выиграть, нужно было, чтобы Эрина пошла до конца.

— Что?! То есть вы специально делали вид, что рука слабая, чтобы я не сбросила?!

— Ну да. Прости.

— Меня… провели…

— Но если бы не пришёл туз, я бы проиграла. До этого была всего лишь пара. Просто я умею использовать шанс.

Она рассмеялась — но тихо добавила:

— …Хотя самый важный шанс я обычно упускаю.

Это прозвучало неожиданно серьёзно. Но уже в следующую секунду выражение лица стало прежним.

— Ух, обидно…

— Я тебя потом чем-нибудь угощу. Мир?

— Ладно. Но угощение обязательно.

Я проводил их взглядом. Нет, это была не просто удача.

***

Обслуживание, смена за игровым столом — и вот уже почти полдень. Как раз время начинать перерывы по очереди, когда появились Мелисса и Акихиро Рука. И правда, они часто вместе.

Заказ у их столика приняла Саки. Я наблюдал из-за занавески.

— Добро пожаловать.

Мелисса округлила глаза.

— Вау! Саки, ты такая милая!

— Спасибо.

Вернувшись в подсобку, Саки тихо выдохнула:

— Немного неловко…

Ну да, не настолько близкие знакомые, чтобы спокойно демонстрировать косплей.

Они заказали просто кофе. Подавать выпало мне. Рука сидела ближе к коридору, наблюдая за суетой.

— Хорошо здесь. Столько юности и жара. Воздух ими пропитан.

— Жара? Пассией? У тебя её и сейчас полно, — усмехнулась Мелисса.

— Это у тебя, огненная девчонка…

— Бабушка Рука, не ворчи!

— Какая я тебе бабушка…

Обе пили чёрный кофе. Я спросил о игре.

— Можно поиграть? — оживилась Мелисса.

— Сейчас без ожидания.

В итоге за столом — шестеро: Мелисса, Рука и четверо старшеклассников из другой школы. Ведущим был Ёсида. Результат: Рука — первое место. Мелисса — шестое.

Несмотря на её уверения о «казиношном опыте», она постоянно шла ва-банк и проигрывала. Рука же играла хладнокровно, читала стол и контролировала фишки. Тем не менее, Мелисса уходила довольной, не раз повторив Саки, как ей понравилось.

Когда я провожал их взглядом, за спиной раздался знакомый голос. Обернувшись, я и так знал, кто это — отец и Акико.

— Можно зайти? — спросила Акико.

Я уточнил у Кодамы на входе. Он проверил планшет:

— Сейчас свободно.

— Проходите… э-э… добро пожаловать.

— Не смущайся, — поддразнил Кодама.

Я вздохнул.

— С возвращением, господин, госпожа.

— О, такова концепция? — быстро сориентировался отец.

— Забавно, — улыбнулась Акико.

Я провёл их к столику у окна. Саки, заметив их, подошла с меню. Лицо спокойное, почти безэмоциональное.

— С возвращением, господин, госпожа. Сегодня шеф предлагает следующие блюда.

Безупречно. Я стоял рядом, выпрямившись, не зная, когда уместно отойти. Акико внимательно оглядела Саки в платье горничной — сверху вниз и обратно. Затем перевела взгляд на меня и так же пристально осмотрела с головы до ног. От такого внимательного изучения по спине пополз неприятный холодок.

— Вы оба…

Мы что-то сделали не так?

— Вы прекрасно справляетесь. Я бы вас с удовольствием взяла к себе в бар.

— Это уже слишком, — не удержалась Саки.

В её голосе прозвучала искренняя реакция. Она гордилась тем, что Акико — профессиональный бармен. Саки верила, что работа в сфере обслуживания — это не то, что под силу каждому, и, наверное, не считала, что способна сравниться с матерью.

Отец с Акико заказали кофе. Правда, отец щедро плеснул туда молока.

— Что-то желудок в последнее время шалит…

Переутомление, похоже.

— Кстати, Таити-сан, — вдруг сказала Акико, глядя на меня, — у Юты есть костюм?

Наверное, фрак навёл её на эту мысль.

— Костюм? В смысле деловой? Хм… Был ли?

Он посмотрел на меня, но я сейчас дворецкий, а не сын. Я покачал головой. На официальные мероприятия я хожу в школьной форме — её вполне хватает для свадеб и похорон.

— Тогда надо купить. На вступительную церемонию в университет.

Точно. Я об этом даже не думал.

— Можно сходить вместе. Или с Саки?

— Дома обсудим.

Они ушли.

Вернувшись за занавес, я увидел, что Саки окружили староста и Сато.

— Это твои мама и новый папа?!

— Такая красивая!

Саки заметила меня и чуть заметно выдохнула.

— Да…

— Повезло тебе!

— Обычная…

— Обычная по меркам семьи Аясэ, — подмигнула староста.

Они начали фантазировать, какой Акико была в школе.

— Свободные гольфы, мини-юбка… — пробормотал я.

Трое одновременно задумчиво посмотрели в потолок. Саки явно запаниковала, когда речь зашла о школьных альбомах. Но главное — они знали, что мы сводные брат и сестра, и это никого не смутило. Это радовало.

***

Ближе к закрытию появились Мару и Нарасаки.

— Саки здесь?

Я махнул рукой. Саки подбежала.

— Я просто пришла посмотреть на тебя в этом виде, — сказала Майя, оглядывая нас обоих.

— Чего на входе толпитесь? — вмешалась староста. — Заходите внутрь.

Мы отвели их в бэк-ярд.

***

Первый день культурного фестиваля подходил к концу. Я повесил снаружи на дверь табличку «На сегодня закрыто». Мы с Саки были из обслуживающей смены, так что на этом наши обязанности заканчивались. Староста даже освободила нас от уборки, объявив «санитарный час».

Я решил зайти за занавес попрощаться с Мару.

— О, Асамура. Хорошая работа, — кивнул он.

— А ты чем сегодня занимался?

— Весь день был у себя в классе. Я же придумал квест с побегом — надо было следить, чтобы всё шло как надо.

Точно, у них «комната побега». Значит, он целый день на ногах. В этот момент Нарасаки Майя достала смартфон и, немного нерешительно, повернулась к Саки.

— Слушай… знаю, что ты не любишь, но… можно сфотографировать?

Саки на мгновение поморщилась. А потом вдруг изменилась в лице.

— Можно.

— Э? Правда?!

— Угу.

Майя вскинула руки с телефоном.

— Есть! Асамура-кун, встань рядом с Саки! Быстро!

— Я тоже?

— Это редкость уровня «раз в комету Галлея»! Если упустим шанс, следующий будет через 76 лет!

Я невольно усмехнулся.

— Саки, ты правда не против?

Она кивнула.

— Теперь всё нормально. Даже… хочется оставить.

Если так — ладно. Немного неловко, но я встал рядом.

Щёлк.

Потом меня вдруг осенило.

— А может, я вас троих сфотографирую?

— Правда? Давай!

Мне вручили телефон.

— Тогда становитесь туда.

— Эй, Томо-кун, ты тоже! — потянула Майя Мару.

— Мне не обязательно…

— Стесняешься? Или не хочешь, чтобы у тебя осталось фото со мной?

Она посмотрела на него снизу вверх — разрушительная сила. Я уже собирался нажать на кнопку, когда телефон вдруг выхватили из рук.

— Ты чего стоишь? Тебе тоже туда, — фыркнул Ёсида.

Меня буквально отправили к Саки. Я встал рядом с ней в своём костюме дворецкого.

И вдруг в памяти всплыли её слова:

«Когда я смотрю на старые здания, мне кажется, будто время остановилось и сохранило что-то прекрасное».

Фото тоже может быть таким. Вечности не существует. Но это не значит, что исчезает факт — «это было».

Раздался звук затвора. И я вдруг подумал, что никогда не забуду, как мы вчетвером встретили последний школьный культурный фестиваль.

***

Вечером дома отец и Акико снова похвалили нас за работу.

Саки показала фотографии, которые прислала Майя в LINE — и разговор снова оживился.

После ужина Саки пошла в ванную первой. Я собирался к себе в комнату, когда меня окликнула Акико.

И вдруг она слегка поклонилась — я растерялся.

— Я так рада, что Саки с удовольствием ходит в школу и чувствует себя там своей. Спасибо тебе.

— Да нет… я ничего особенного не сделал.

Акико мягко покачала головой.

— Наверняка это благодаря тебе.

И добавила: Саки сама сказала, что теперь не против фотографий. Что хочет оставлять больше воспоминаний — на снимках тоже. Акико говорила об этом с такой радостью, что я невольно подумал: Саки и правда смогла переступить через что-то.

Я кивнул в ответ на её «и дальше рассчитываю на тебя», но вместе с облегчением в груди шевельнулась и другая мысль. Мы с Саки делаем то, что, возможно, однажды разрушит эту улыбку. Я этого не хочу. И именно поэтому должен думать.

Завтра — последний школьный фестиваль. И мы проведём его как пара. Мы решили устроить себе настоящее «фестивальное свидание». Без сожалений.

И всё же… мне кажется, что я сам ещё «ничего не преодолел». Даже не до конца понимаю — что именно.

Вернувшись в комнату, я листал карточки со словами, но мысли всё равно возвращались к одному. Если бы в тот вечер отец не вернулся… мы бы зашли дальше?

Рука замерла. Я опустил взгляд — на столе лежал составленный старостой «Справочник по обслуживанию».

Для сервиса есть инструкция. Для отношений — нет. Можно, конечно, найти какие-то советы, но это не гарантирует, что не случится непредвиденного. Жизнь — не линейная игра, а открытый мир.

Я чувствовал себя героем, которому выдали деревянный меч и отправили сражаться с драконом. Мне всегда нравилось открывать новые способы смотреть на мир. Но когда шаг приходится делать самому — неизвестность оказывается пугающе зыбкой. И всё же…

Для начинающего искателя любовных приключений единственный способ пройти квест — идти вперёд.