Обычная улица, ведущая к станции Сибуя.

Я катил чемодан с вещами, и Саки, идущая рядом, спросила:

– Ровно на неделю?

Я кивнул. Если быть точным – на восемь дней. С понедельника по следующий понедельник. Правда, в последний день занятия только до обеда, да и сегодня всё начинается после полудня, так что утром мы выходим без спешки.

– Понятно… – протянула она.

По виду было ясно: хочет ещё что-то сказать. Кстати, когда мы выходили из дома, отец тоже бросил мне: «Слишком не перетруждайся».

Наверное, она волнуется.

– Некоторое время мы не увидимся, – сказала Саки.

– Телефон, вроде, разрешают брать. Днём, может, не получится, но вечером перед сном или утром сразу после подъёма буду писать в LINE.

– Угу… Но если будешь занят, не надо себя заставлять. Я потерплю.

– Не надо так. Мне и самому спокойнее, когда слышу твой голос… ну, и просто приятно.

…Что я вообще говорю посреди людной улицы.

– Тогда ладно. Просто я тоже переживаю, чтобы ты не загнал себя, – сказала Саки.

Ага. Значит, всё-таки переживает.

– Всё нормально. Это всего неделя, так что до того, чтобы свалиться, я себя не доведу.

– Не знаю… Мне кажется, ты умеешь слишком уж стараться…

Саки шла, сцепив руки за спиной. Из-за яркого солнца на ней была чуть великоватая шляпа, и тень от полей скрывала её глаза – выражения лица почти не было видно.

– Слушай… С весны ты правда очень много учишься, – сказала она.

– Э… разве?

– Ты и раньше неплохо учился. Место в рейтинге тоже было не самым плохим.

– До Мару мне всё равно было далеко. Да и до тебя тоже.

Раньше, пока Саки плохо давалась современная литература, я ещё кое-как выигрывал по сумме баллов, но теперь у неё, кажется, вообще нет слабых предметов.

– Мне всё ещё недостаточно… – сказала она.

Я ни разу напрямую не спрашивал, в какой университет она целится, но, судя по прошлогоднему «дню открытых дверей», это, скорее всего, Цукиномия – женский университет. Если так, то даже с нынешними оценками расслабляться нельзя.

– Мне тоже надо стараться, – сказал я без особой задней мысли.

И тут Саки резко повернула ко мне лицо.

– Почему?

– Э?

– Ну вот… почему?

– Эм… в каком смысле?

От неожиданности я даже перешёл на вежливую разговорную форму.

– Я стараюсь, потому что есть университет, куда я хочу, и с моими оценками туда, возможно, сложно. Поэтому я и стараюсь, – сказала она.

Я кивнул.

– А ты – почему?

– Потому что… если ты стараешься, то и я должен стараться.

– Разве это не странно? – почти резко сказала она. – Это ведь бессмысленно. Я стараюсь ради себя.

Что происходит? Почему она выглядит так, будто злится?

– Да я тоже ради себя. Просто… если я не буду достоин…

Не смогу стоять рядом с тобой. Для меня это было совершенно естественно. Но, услышав это, Саки вдруг отвела взгляд.

Она уставилась прямо перед собой, словно о чём-то напряжённо думая, и так и продолжала идти, не глядя на меня. Такого раньше не было.

С её губ сорвалось тихо:

– …Достоин?

Но на этом она замолчала, а я так и не понял, почему она вдруг закрылась.

Когда впереди показалась станция Сибуя, Саки наконец подняла голову.

– Тогда я пойду за покупками и домой.

И только тут до меня дошло: раз меня не будет, готовить тоже придётся ей одной.

– Прости, я не смогу помогать с готовкой.

– Ничего. Бывает же, что и меня нет дома. Или кто-то заболеет. Потом отработаешь.

– Конечно.

Даже говорить не надо – я и так собирался. И всё же мне было приятно, что она сказала «бывает, что меня не будет дома» – будто мы и дальше будем жить вместе.

– Тогда… удачи с учёбой.

Я кивнул.

– Я пошёл.

– Давай.

Мы расстались у станции, и я поехал из Сибуи с пересадками к месту сбора. Летняя специальная программа подготовительных курсов проходила в гостинице у залива – здании, рассчитанном именно на такие учебные сборы.

***

Поезд уносил меня на юг от центра. Я вышел на станции среди высотных отелей, построенных на намывных территориях. Похоже, сюда съехались не только ученики моего отделения, но и из других филиалов сети – набор был общенациональный.

Я думал, что вышел из дома с запасом времени, но на часах уже был полдень. Я зарегистрировался, получил ключ от номера и, рассеянно листая брошюру с правилами в холле, вдруг понял, что время открытия уже близко. У лифтов была жуткая давка – участники ринулись одновременно.

Чёрт. Хотел сначала закинуть вещи в номер… Пришлось идти на открытие прямо с багажом.

Местом проведения оказался довольно большой зал. Свободная рассадка. Около восьмидесяти процентов мест уже заняты, но мне удалось найти свободное кресло.

Масштаб впечатлял. Почти все одного возраста, соотношение парней и девушек примерно равное, может, парней чуть больше. Многие пришли прямо в школьной форме – прямо как на общешкольном собрании.

Но атмосфера была другой – напряжённой. Никто особо не разговаривал, почти все либо листали словари, либо учебники курсов.

Вскоре началось открытие. Ответственный объяснял правила и порядок на время сборов. Когда всё закончилось и я поднялся, чтобы идти в номер, вдруг услышал голос:

– А, так ты здесь.

Я обернулся – и увидел знакомое лицо.

– Здравствуй, Фудзинами, – сказал я.

Это была Фудзинами Кахо. Мы ходим на одни и те же курсы, так что встретиться здесь логично, но почему-то я об этом совсем не думал. Мы вместе направились к лифтам, но из-за толпы снова вернулись в холл, так и не попав внутрь.

– Народу просто тьма, – сказал я.

– Лифтов явно не хватает. Лучше быть осторожнее, когда будем ходить на занятия. Впрочем, до дневных лекций ещё есть время.

Мы сели на кресла в холле.

– Не ожидал, что ты тоже поедешь на эти сборы.

– Ну, я же тоже собираюсь поступать, – улыбнулась она.

Это было очевидно, но я вдруг понял, что даже не знаю, куда именно она метит.

– Тебя не раздражает, когда спрашивают про университет?

– Нет. Просто я не всем подряд об этом рассказываю. Первый приоритет – Васэхо.

– Васэхо…

Один из топовых частных университетов. Я ожидал высокую планку, но всё равно удивился.

– Юридический факультет, – добавила она.

– Юрфак?.. – вырвалось у меня.

– Странно звучит?

– Почему именно он?

– Хочу стать политиком.

– Чего?!

– Не верь, – сказала она с абсолютно серьёзным лицом.

Понять, шутит она или нет, было невозможно.

– Ну… наполовину шутка. Честно – хочу занять позицию, где можно иметь дело с правом и политикой.

– Ясно…

– Это странно?

Если честно, образ Фудзинами и образ политика в моей голове вообще не совпадали. Но это лишь внешнее впечатление. Судить по внешности – неправильно. Я это понимал.

– Нет, скорее… я даже понимаю, – немного подумав, ответил я. – По крайней мере, могу представить.

– У меня, знаешь ли, есть свои причины, – сказала Фудзинами. – Просто я редко об этом говорю.

Сделав небольшую паузу, она рассказала, почему на самом деле целится на юрфак. Я уже слышал это раньше, но всё же.

Фудзинами не живёт с родными родителями. С раннего детства по разным причинам она не могла оставаться дома и оказалась под опекой женщин, обитающих в районе Сибуи – на самой границе закона, в так называемой «серой зоне».

– Но есть люди, которые иначе просто не могут жить, – тихо сказала она. – Под солнечным светом им слишком больно: глаза слепнут, кожа горит – и они погибают. Только в ночной тьме, сжав колени, они могут хоть немного перевести дух.

– Я не могу сказать, что понимаю… – честно ответил я. – Но представить – да, могу.

Когда мы только познакомились, Фудзинами однажды провела меня по ночной Сибуе. Туда, куда я сам никогда бы не пошёл: улицы с пьяными прохожими, переулки, где стояли ярко накрашенные женщины. Я шёл следом за ней, лишь бы не отстать. Это была совершенно другая сторона города – не та, что днём заполняется молодёжью.

В такой среде она и выросла.

– Политически они очень уязвимы, – продолжила Фудзинами. – Если строго применить закон, им просто некуда идти. Им говорят: «Если ты не живёшь честно и правильно – это твоя вина». Но ведь единственное место, где они могут существовать, – это щели между строк закона. Они держатся на негласном «ну как-нибудь».

– …Поэтому юрфак?

Фудзинами кивнула. Она хочет, чтобы люди, которые балансируют на грани, не скатываясь в полный андеграунд, не были вычеркнуты из общества. Чтобы сохранялась эта хрупкая, неидеальная, но живая система взаимных уступок.

– Но мир ведь всё равно меняется, к лучшему или худшему, – добавила она. – Ничто не вечно.

– Это да… История человечества – сплошная смена эпох. И современность тоже когда-нибудь станет просто «прошлым».

– Я, конечно, не думала в таких масштабах, – с кривой улыбкой сказала она. – Ты слишком уж возвышенно это описал. Просто… если вдруг всё пойдёт в сторону, где этим людям станет ещё хуже, – я не хочу просто смотреть и ничего не делать. Хочу быть в позиции, где можно сопротивляться. Я им обязана. Политика – это, конечно, громко сказано. Пока в этом нет необходимости.

– Тогда что на практике?

– Пока что – стать адвокатом. Хороший университет, знания, связи. В Васэхо после выпуска проще обзавестись контактами. Это уже вполне прагматичный расчёт.

Я наконец кивнул с полным пониманием. И одновременно подумал: она правда всё продумала. Впечатляет.

– Ну а ты? – вдруг спросила она. – После всего этого.

– Э… ну…

После такого чёткого плана говорить о себе стало немного неловко.

– Я не думаю так конкретно. Просто… поступить в университет получше, потом устроиться в хорошую компанию. Примерно так.

– А есть конкретный университет?

Сказать «нет» было сложно. На ум сразу пришло название второго из двух крупнейших частных вузов.

– Кейрё?

– Хороший вариант.

– А, нет, подожди.

Я вспомнил о стоимости обучения. Отец наверняка бы выкрутился, если бы я настоял, но всё же…

– Тогда… Университет Итиносэ.

– Государственный. Тоже отлично.

Но мне самому было неловко: цель всплыла спонтанно, и когда её хвалят, становится не по себе. Хотя без конкретной цели в серьёзную гонку за поступление тоже не войти.

– Всё равно кажется, что мне до него далеко, – пробормотал я.

– А почему именно Итиносэ?

И тут я совсем застопорился. Пришлось говорить честно.

– Просто хочу расширить варианты на будущее. По сравнению с твоими мотивами – это даже наполовину не так серьёзно, поэтому и стыдно говорить.

– Стыдно?..

Она тихо повторила это слово. И меня кольнуло ощущение дежавю. Где-то недавно я уже слышал такой же вопрос. Фудзинами пару раз задумчиво наклонила голову, затем вдруг встала.

– Похоже, лифты освободились, – сказала она и пошла в их сторону, даже не оглянувшись.

Я вскочил и поспешил следом, но когда добежал, двери уже закрывались. Лифт с Фудзинами поехал вверх, опередив меня на шаг. Ну что ж. Мы в одном лагере – ещё встретимся.

Я добрался до своей комнаты, оставил вещи и начал готовиться к дневным занятиям. Вспомнив, я глянул в брошюру: в отеле есть Wi-Fi. Я написал Саки, что благополучно добрался.

Наверное, она волнуется. Хотя это и не заграница, и не горы, так что, может, и не особо.

– А, лифты же забиваются…

Решив выходить заранее, я покинул номер пораньше. До ужина в восемь вечера расписание было забито лекциями. Поздний приём пищи – привычное дело, почти как в дни, когда у меня смена в книжном. Перерывы тут длиннее школьных, так что перекусить будет можно. В холле даже есть кафе.

С этого момента начинался настоящий учебный марафон. Наверное, из-за того, что я вслух сказал «Итиносэ», расплывчатая цель вдруг обрела чёткость.

Саки, скорее всего, идёт к Цукиномию. И если уж она за что-то берётся, то добьётся этого. Проигрывать нельзя.

В ушах снова прозвучали её слова на прощание:

«Тогда… удачи с учёбой».

Я собрался с духом и твёрдо решил идти до конца.

***

Восемь вечера. Последнее занятие на сегодня закончилось. В столовой я снова пересёкся с Фудзинами, мы сидели рядом, но почти не разговаривали – просто спокойно поели.

Вернувшись в номер и приняв душ, я обнаружил, что до отбоя остаётся совсем немного. На телефоне – одно сообщение. От Саки. Ответ на моё сообщение о прибытии.

«Хорошо, что ты доехал».

Следом:

«Как там место?»

Я написал:

«Первый день закончился. Хорошие условия. Делать нечего, кроме учёбы. Зато понял несколько тем, которые раньше не давались».

И тут подумал, что опять говорю только о себе.

Добавил:

«А у тебя как?»

Ответ пришёл быстро:

«Учёба и подработка, как обычно».

То есть – ничего особенного.

Через пару секунд:

«Ничего нового. Всё как всегда».

Затем короткое:

«Удачи на сборах».

На этом разговор, похоже, закончился. Уже поздно. Я отправил стикер «спокойной ночи» и лёг на кровать.

Завтра занятия с самого утра. Подъём в семь, завтрак нужно успеть до девяти – значит, вставать не позже восьми.

Пора спать.

Я закрыл глаза. Одной короткой переписки с Саки хватило, чтобы я заметно успокоился. Кажется, сегодня я хорошо высплюсь. С этой мыслью я и уснул, решив, что с завтрашнего дня буду стараться ещё больше.