— Целая неделя, да?.. Значит… мы какое-то время не увидимся, — вырвалось у меня, пока мы с Асамурой шли к станции.

Неделя — это долго. Слишком долго. Я это чувствовала, но понимала и другое: нельзя показывать такую привязанность. Асамура едет не развлекаться и не бросает меня — он едет учиться. В лагере он будет только заниматься.

…Шестьдесят процентов измен происходят на работе!

Нет—нет—нет, о чём ты вообще думаешь, Аясэ Саки?!

Да, иногда говорят, что «учёба — это работа студента», но это же всего лишь образное выражение. Метафора. Преувеличение.

Учёба — это просто учёба. И потом, какие ещё коллеги? Из нашего класса на эти учебные сборы едет только Асамура. Мы в одном классе, слухи доходят сразу. То есть… потенциальной «измены» там просто нет.

Я слишком много накручиваю. Если каждый раз, когда Асамура куда-то уезжает, думать: что он делает, с кем он, думает ли он обо мне постоянно, — я просто вымотаюсь. Я не хочу быть такой раздражающей героиней из любовных драм.

…Хотя мне и правда одиноко. На мой вопрос Асамура мягко сказал, что будет писать в LINE. Но сказать, что мне не хватает одних сообщений и стикеров, я не смогла. Более того — я сказала прямо противоположное тому, что чувствовала: «Если будешь занят, не надо себя заставлять».

Я ведь вижу, как с весны Асамура серьёзно взялся за подготовку к экзаменам.

Конечно, я тоже стараюсь, но…

Кстати, я ни разу не спрашивала, в какой университет он собирается. Мы будто негласно избегали разговоров о личных целях. Хотя мы же семья.

…Нет.

Наверное, потому что семья. Потому что страшно заглянуть за эту черту — туда, где можно коснуться настоящих чувств другого человека.

Оценки у Асамуры и так неплохие. Так зачем он прикладывает столько усилий? Куда он целится? Я иногда задумывалась об этом.

Я… сейчас ставлю на Цукиномию. Но для этого мне нужно ещё поднять средний балл. И по современному японскому — моему слабому предмету — придётся порешать гораздо больше прошлых вариантов.

— Мне ещё далеко… — вырвалось у меня.

И тогда Асамура сказал, будто в ответ:

— Тогда и мне надо постараться.

…Вот это меня и зацепило.

— Почему? — спросила я.

Он удивлённо наклонил голову. Но вообще-то удивляться должна была я.

— То есть… почему? У меня есть университет, куда я хочу поступить, и с нынешними оценками это может быть сложно. Поэтому я стараюсь.

Я немного помедлила и продолжила:

— Но ты-то почему, Асамура?

— Ну… если ты стараешься, то и мне надо стараться, — ответил он.

Что? Во мне начало разрастаться странное чувство.

— Разве это не странно? — сказала я. — В этом нет смысла. Я стараюсь для себя.

Есть цель — поэтому стараешься. Это логично. Но «ты стараешься — значит и я стараюсь»… я этого не понимаю.

Выходит, если я не буду стараться — он тоже не будет? А если он не будет, то и мне можно расслабиться? Это же неправильно.

Мне всё равно, старается Асамура или нет. В Цукиномию хочу поступить я, поэтому я и прикладываю усилия. Наверное, я слишком остро отреагировала. Но его слова всё равно застряли у меня в голове.

— Да я и сам для себя стараюсь. Просто… если я буду тебе не соответствовать…

И от этого стало ещё хуже.

— …Соответствовать?

Что это вообще значит? Внутри осталось мутное, липкое чувство. Но впереди уже показался перекрёсток со светофорами у станции. Нельзя сейчас выплёскивать на него свои спутанные эмоции — ему ведь предстоит сосредоточиться на учёбе.

— Тогда… я зайду за покупками и пойду домой, — сказала я чуть холоднее, чем хотела, но всё же постаралась улыбнуться. — Удачи с учёбой.

— Я пошёл.

— Давай.

Я развернулась, снова перешла перекрёсток и пошла обратно той же дорогой.

Неделя… Длинная, — подумала я и вздохнула.

Почему же слова Асамуры так сильно задели меня? Маленький вопрос, всплывший в голове, растворился, стоило повседневной суете навалиться плотнее.

Я закончила с покупками, вернулась домой и, продвинувшись в своей подготовке к экзаменам, не заметила, как наступил день. А потом — время смены. И как назло именно в такой день в одной кассе со мной оказалась…

— Аясэ-сэмпай, здравствуйте. Давно не виделись — со дня выездного кемпинга, — сказала Кодзоно.

— Здравствуй, Кодзоно.

Неловко. Хотя мне вроде бы нечего стесняться, но с этой младшей — Кодзоно Эриной — я почему-то никак не могла найти правильную дистанцию. При том что Ёмиури прямо говорила: у неё характер такой, что её все любят.

Наверное, из-за того, что я сама держусь в стороне, Кодзоно тоже не подходит ближе, чем нужно. Внутри кассовой стойки расстояние-то всего ничего, а ощущается так, будто мы на разных концах магазина. Последнее время всё было именно так.

После обеда, ближе к трём, поток покупателей резко оборвался. То ли из-за «чайного времени», то ли просто день такой — у кассы стало совсем пусто. Даже детей, которые обычно летом обязательно забегают, не было. Уже минут десять я не пробивала ни одной покупки и как раз подумала, не заняться ли раскладкой на полках, когда Кодзоно вдруг заговорила:

— Сегодня Асамуры-сэмпая нет, да?

— А… да. У него выходной.

— Он вроде какое-то время вообще не ставится в смены… Вы знаете почему?

— Он в учебном лагере от подготовительных курсов. Примерно на неделю уехал.

Не слишком ли это прозвучало сухо? Надо было аккуратнее прятать чувства под рациональностью… Вот, Кодзоно снова замолчала.

Неловко.

…Нет, так нельзя. Я старше на два года. Неправильно вести себя так, будто она «трудная». Она ничего плохого не сделала, а я обращаюсь с ней как с чем-то хрупким и опасным — это несправедливо.

— Понятно… Жаль… — тихо сказала Кодзоно после паузы.

— Тебя так волнует Асамура? — спросила я.

…Что я сейчас сказала? Почему именно такой вопрос? Почему я вообще это спрашиваю… Что со мной.

— На работе такие прямые вопросы? — отозвалась Кодзоно.

И ведь права. Меня только что осадила младшая.

— Ну-у, — она вдруг улыбнулась, — не надо так мрачнеть, сэмпай. А то выглядит так, будто я вас обидела.

— Прости.

— И вы ещё извиняетесь…

— Ну… да. Мы же на работе.

— Но покупателей-то нет.

И правда: в огромном магазине хоть перекати-поле запускай. Где-то далеко, у словарей, какая-то девочка — вроде бы школьница — увлечённо копалась на полке. За год работы у нас я редко наблюдала такую тишину.

— Ну… да, мне любопытно, — сказала Кодзоно.

Я уже собралась спросить «что именно», но только потом поняла: это ответ на мой вопрос.

Любопытно… то есть…

— Если честно… на кемпинге он показался слишком надёжным, — продолжила она. — Я подумала: «Ну… ничего так». Вот.

По тону это звучало совершенно однозначно: «он мне нравится как парень».

И вместо того чтобы возмутиться или хотя бы напрячься, я… сначала почувствовала зависть. Зависть к девочке, которая младше меня на два года и только-только стала старшеклассницей.

Если бы я могла просто и прямо сказать: «Он мой парень, не лезь» — стало бы легче? Наверное. Мне самой было бы проще. И эта её бесстыдная прямота… правда, завидно.

— Сэмпай… лицо. Лицо! — вдруг сказала Кодзоно.

— Ч-что?

Я торопливо провела ладонями по щекам.

На лице что-то было?

— У вас такое выражение… Серьёзно, вам бы к зеркалу сходить.

…М?

— Потому что он же правда был классным, да? — добавила Кодзоно.

— А?

— О, вот тут уже вопросительным тоном, — хмыкнула она.

— Кодзоно… ты меня дразнишь?

— Да вы что! Он же правда классный, Асамура-сэмпай. Разве вы не думали: «Вот бы у меня был такой парень»? Типа — идёшь рядом, сюсюкаешься, всем назло хвастаешься… ну, такое.

— Но если парень «классный», то классный — он, а не я, разве нет?

— Ну как… если в гаче выбиваешь SSR любимого персонажа, ты же скрин делаешь и в соцсети выкладываешь. Можно и по-другому сказать: как будто ты себе дорогую брендовую сумку достала и хочется похвастаться… Но это уже будто парня как вещь воспринимаешь, так что не очень.

— Прости, я половину не поняла.

— Ого, — сказала Кодзоно.

Почему «ого»? Что в этом странного? Но объяснять она не стала — потому что как раз в этот момент та девочка у словарей робко подошла к кассе и протянула толстенный кандзи-словарь. Разговор оборвался.

— Добро пожаловать. Это берёте?

— Да.

— Пакет нужен?

— А, не надо.

Она показала шопер на руке. Какая предусмотрительная — я невольно улыбнулась. Девочка смутилась и тоже нерешительно улыбнулась, доставая деньги. В такой сезон — кандзи-словарь… Может, первоклашка средней школы, весной не купила, а потом на экзаменах прижало? Милота.

Я пробила покупку, сказала «спасибо», и она ушла. Мда… средняя школа — вот примерно так и выглядела.

— Чего вы так смотрите? — спросила Кодзоно.

— Думаю о том, как человек может вырасти всего за один год.

— Да ладно вам, сэмпай. Я в магазине всего месяц с хвостиком!

Я посмотрела на неё и улыбнулась:

— Ну да.

Кодзоно ведь действительно только-только стала старшеклассницей. А я — сэмпай. Значит, мне стоило бы держаться увереннее и спокойнее.

***

Устав после смены, в тот день я легла пораньше. Почти проваливаясь в сон, я услышала звук уведомления на телефоне. Это был Асамура. Точно… днём он писал, что добрался до места, и я ему ответила.

Я прочитала сообщение: там было, что кроме учёбы заняться нечем, поэтому всё идёт бодро. Вот же — смотри, Саки. Он правда уехал учиться. Нечего тут накручивать. И он ещё спрашивал, как у меня дела.

И тут я невольно вспомнила разговор с Кодзоно. Она сказала, что ей «любопытно» насчёт Асамуры. Но написать такое ему я не могла. Я подумала и ответила, что у меня была учёба и смена — то есть ничего особенного.

Хотя…

На самом деле завтра у нас с Кодзоно снова совпадает смена. И я уже заранее ловлю себя на мысли: «Не хочу снова этого напряжения». И одновременно — ненавижу себя за то, что из-за такой мелочи мне становится тяжело.

Мелкая искра — и внутри снова цепкое «мутно». И не отпускает.

Я хочу перестать быть такой незрелой. Я же старше её на два года. Сколько ещё лет нужно прожить, чтобы перестать дёргаться из-за пустяков?

«Человек может вырасти всего за один год».

Я сама это сказала — а ощущение такое, будто я вообще не выросла ни капельки. Как лодочка из бамбука на волнах: только ветер подул — и меня уже переворачивает.

И мне не верится, что это когда-нибудь закончится. Как люди вообще становятся взрослыми?..

Думая об этом, я не заметила, как сознание провалилось — и я уснула.