Глава 29. Планета Ареана. Империя Ларгот. Граница с Ледяными Пустошами и Вечным Лесом. Застава

Пустоши. Окрестности заставы.— Быстро назад, — скомандовал я обращаясь к своим спутникам и сам отступая за выступ скалы.

— Это что такое за сборище там?

Это пробормотал я, глядя вниз, к стенам, лежащей на небольшом плато, нашей заставы.

Но понять я ничего не мог.

Что это за неизвестные монстры?

И откуда они могли тут взяться.

А главное, кто допустил то, что они подобрались практически к самым стенам города?

На тварей из пустошей эти монстры были совершенно не похожи.

Но тогда кто они?

Что-то не давало мне покоя, какая-то знакомая деталь, которая была на поверхности, но ускользала от моего внимания.

"Вот оно", — наконец догадался подумал, я, рассматривая копошащихся вдали монстров.

Все они были со слабым следом магической энергии, и этот след отдавал тьмой и смертью.

"Инфернальная энергия", — пришло ко мне понимание.

И это мне в них особенно не понравилось.

Ведь это был…

— Прорыв инферно, — тихо произнес я, наконец, сообразив с чем же мы тут столкнулись.

Это как раз и была основная причина, по которой в незапамятные времена и воздвигли эту заставу тут в на границе с ледяными Пустошами.

Не ледяные твари или другое наследие войн Древних магов. Нет.

Она должна ограждать Империю от таких вот монстров.

Вернее от прорывов, которые почему-то в основном и происходят или тут, или на территории Великого Леса.

Ко мне подъехала Некая и тихо сказала, так чтобы не услышали остальные.

— Это очень большой прорыв.

Девушка помолчала и добавила.

— Я такого не наблюдала даже в наших мирах. И, что еще более странно, все эти твари мне незнакомы. Такие виды монстров мне ранее не

встречались. А значит в этот мир ведут каналы из каких-то совершенно иных планов реальности нижних миров. И они никак не пересекаются с теми, в которые есть доступ у нас.

После чего она пристально всмотрелась в мое лицо.

— Я не знаю как тебе помочь, так как способы борьбы с этими монстрами мне не известны. А магия тьмы очень плохо на них действует. Даже наоборот, она делает их значительно сильнее. Ведь именно в ней они и черпают свои силы.

— Понял, — кивнул я, реагируя на слова девушки, — и улыбнувшись, добавил, — а еще говоришь, что ничем не сможешь помочь, смотри сколько полезных сведений ты уже нам сообщила.

И поясняя, в ответ на ее недоуменный взгляд, сказал.

— Про магию тьмы я не знал, хотя предполагал что-то такое. Так что спасибо тебе.

И я с благодарностью посмотрел на сестру Элаи.

Хотя в общем-то особо большой помощи я от нее, если честно, и не ожидал.

Но она смогла все-таки даже той малостью, что сообщила мне, помочь.

Однако вот что было странно во всем этом.

Ведь и Некая жительница нижних миров, но эти существа прорвались к нам откуда-то из совершенно иного места, судя по ее словам.

Девушка совершенно точно различает в своем сознании такие понятия как различные миры и различные планы реальности.

И получается, что это две совершенно разные ветки.

Это во-первых,

Так, вот за слово ветки я и зацепился.

Где-то я это уже слышал.

"Точно, ведь о ветвях миров говорили богини", — вспомнил я, — "получается, что перемещаться можно не только вдоль одной ветви, но и перепрыгивая между ветвями".

Хм. А вот это было странно. В плетении портала в этом случае должна быть присутствовать как минимум еще одна координата, обозначающая именно этот план реальности, ну или ветвь миров.

Но я ее что-то выделить не смог.

Хотя о чем это я. Если идет перемещение только в пределах одного плана, эта координата и не измениться.

Точно. Значит она уже вшита в плетение переноса, которое я обнаружил и которым воспользовалась Некая, когда переносила нас сюда.

Но вот, если мне когда-нибудь удастся встретить портальную арку или мага, знающего рунную формулу перехода в иной план реальности я смогу выделить и координату всего этого плана реальности.

Кстати, у меня ведь еще есть литература, которая позволяет понять, как можно переводить любой тип преобразования магической энергии в рунные формулы, что я нашел в библиотеке гильдии магов-артефакторов.

И тогда я смогу проверить свою теорию уже даже работая с совершенно любым магом.

Нужно только изучить этот материал.

Но это опять время.

"Черт, я опять отвлекся", — осадил я себя и свои грандиозные планы, — "нужно думать не об этом".

Но все-таки второй вывод из слов девушке так и крутился в моем сознании.

И это было во-вторых. На родной мир демоницы тоже нападали эти инфернальные твари.

А значит не только мы являемся их жертвами.

Они могут напасть на любой мир.

Что только подтверждало мою теорию о прямых переходах не только между мирами в одной ветви миров, но и между различными мирами из совершенно различных планов реальности.

В общем-то что-то такое я в конечном итоге и подозревал.

Так что прорыв инферно это не то же самое, что и появление демонов.

Это нечто совершенно иное.

Более опасное и существенное.

И сейчас эта опасность угрожает моим близким.

То что мои девочки находятся на заставе, я почему-то прекрасно чувствовал.

"Хм. Мои. Интересно, как я им объясню появление еще нескольких?" — и я посмотрел в сторону повозки.

Вот так как-то нарисовалась и еще одна неожиданная проблема.

И хоть она тоже достаточно важная, но решать ее придется не сейчас.

Это дело времени.

И притом того, когда я смогу оказать хоть какую-то помощь защитникам осажденной монстрами Заставы.

"Интересно, они хоть успели отправить вестового, чтобы он связался с Империей?"

Что-то было у меня такое подозрение, что нет.

Так что главное сейчас как-то разобраться в текущей ситуации и помочь тем, кто находиться на заставе.

И получается, что мне осталось разобраться с такой маленькой и незначительной проблемкой, как всего лишь обычный и такой привычный многим прорыв Инферно.

Правда не очень радовало меня то, что как я слышал, еще будучи студентом в местной Академий Магии, при подобных прорывах как правило из первой волны защитников сдерживающей подобный прорыв инферно обычно не выживает никто.

И так поучилось, что я буду не то что в этой самой первой волне.

Нет. Я окажусь на самом кончике или острие удара.

Даже хуже я окажусь зажатым между осажденными на заставе моими друзьями, среди которых были и мои девочки и толпой каких-то непонятных монстров.

Но мне придется пойти на такой шаг, чтобы спасти тех кто мне дорог.

Так как решение я уже принял, и некоторые наметки плана, который и хотел воплотить в жизнь у меня уже появились.

Но пока нужно отступить и спрятать остальной отряд.

В этом деле, как бы сильны они не были, но они мне будут мешать.

Я уже давно сообразил, что в одиночку, когда меня не сдерживает забота о других, действую я намного эффективнее.

Так что пока мы как самые смелые зайцы будем прятаться.

Благо, тут недалеко есть те самые пещеры, где и скрывались заговорщики, пытавшиеся выкрасть Селею.

****Первым делом я проверил саму пещеру и прилегающие к ней окрестности на наличие поселившихся там тварей из пустошей или иных не менее симпатичных зверюшек.

Но хоть в этом нам повезло.

Никого как поблизости, так и внутри пещеры не оказалось и судя по тому, что я увидел, давно там уже не было.

Возможно чуть ли не с того времени, как мы выкурили оттуда эльфов из ковена, который хотел похитить Селею.

Я вообще предполагаю, что сейчас вся близлежащая территория около Заставы относительно безопасна и тут очень сложно встретить тварей из пустошей.

И в этом немалая заслуга инфернальных монстров.

Они просто разогнали и распугали всех.

У местных животных инстинкт самосохранения хоть и практически отсутствует, но какие-то остаточные зачатки все же есть.

И я думаю именно благодаря ему, мы до сих пор тут никого не встретили.

Ведь слишком много тварей из Инферно было тут для простого прорыва.

И меня это тоже очень сильно беспокоило.

Когда мы ехали сюда к пещере, Некая рассказала мне, что в настолько редких случаях, что о них складываются легенды и они передаются из уст в уста, в прорыве максимум может участвовать до тридцати-сорока тварей.

И они всегда одного или примерно одного вида.

И то если эти твари ведут стайный образ жизни.

Но чаще в прорыве попадаются только одиночные монстры, реже в провал или портал проникает по две-три особи.

Прорыв, когда на их домен напала целая стая был зафиксирован, как сказала девушка, лишь однажды за всю его историю.

И тогда, а это было еще при их далеком предке, домен чуть не стерли с лица земли.

Отстоять его удалось очень большой кровью.

Правда, то что не доделали монстры из Инферно, закончили их добрые соседи.

Но факт остается фактом, тогда сил целого домена, а в борьбе с прорывом участвовали все, едва хватило на то, чтобы остановить его.

— И чем ты один, сможешь помочь им? — тихо спросила едущая рядом со мной девушка.

Она все еще не верила мне, хотя уже должна была убедиться, что мои обещания имеют очень плохое для многих свойство, сбываться.

— Тем, — так же тихо ответил я, — что…

И я задумался.

Наверное я сделаю для них главное.

— … что не дам им погибнуть. Там есть те, к то мне особенно дорог. И за них я порву любого. Пусть это будут даже твари из иных планов реальности.

И я поехал вперед.

Где-то тут была пещера. И нужно было не пропустить вход в нее.

Пока моя спина не скрылась за поворотом очередного булыжника, я чувствовал на себе какой-то очень уж пронзительный взгляд девушки.

"Что ее интересно так удивило в моих словах?" — задумался я.

Но практически сразу забыл об этом, так как мы прибыли на место.

И мы начали обустраиваться в пещере.

Подготовили место для Элаи и перенесли ее.

Туда же я перенес запасы продовольствия и еды.

— Зачем? — удивилась демоница.

— Я могу не вернуться, — спокойно пожав плечами ответил я.

Смерть уже давно меня не особо страшила.

Наверное еще с тех пор как я открыл глаза и первый раз взглянул ими на заснеженный и холодный мир.

Но и на встречу с нею я особо не стремился.

А потому я предпочитал трепыхаться до последнего.

Взглянув на девушку, я продолжил.

— Вы должны быть готовы к этому, — и я показал на Элаю и остальных, — ждите меня не дольше пяти дней. Потом уезжайте. Вот.

И я написал ей на земле координаты этого мира и мира, родины Маши.

— Переправишь девушку и детей туда.

Некая серьезно кивнула мне в ответ.

— А сама с Элаей идите туда, где смогут ей помочь. Если я выживу, то сам потом найду ее. Передай ей это пожалуйста.

И я взглянул девушке в глаза.

— Хорошо, — тихо прошептала она.

— Спасибо, — и я отошел к выходу.

Следовало сделать еще кое-что.

Повозку загнать в пещеры не удалось.

Но это и хорошо.

Я подогнал наш транспорт к самому входу в пещеру, перекрыв его.

Если потребуется откатить повозку в сторону мы сможем это сделать и сами, а в текущем качестве она послужит прекрасной дверью, запирающей вход в пещеру.

Монстрам сначала придется разнести на части эту ее и лишь потом они смогут проникнуть внутрь.

Ну а моим спутникам это даст дополнительное время на подготовку.

Но и наша повозка была не последней линией обороны, которую я тут устроил Первое, это животные.

Они сами по себе неплохо чувствуют опасность на уровне инстинктов, и смогут предупредить о ней всех остальных.

Ну и второе.

Дополнительно я создал три сигнальных сети, чтобы Некая ориентировалась по тому, как близко подобрался враг ко входу в пещеру, будь то какие-то твари или монстры, ну или наоборот, кто-то живой.

Сделал я это достаточно просто.

Настроил три защитных круга. Большой и самый слабый, из-за его огромного радиуса.

Второй, примерно в два раза с меньше, но при этом он был в два раза мощнее.

И третий, он прикрывал лишь вход в пещеру и несколько метров рядом с ним. Но при этом, этот последний щит мог сдержать любого монстра, чуть ли не несколько часов.

Для этого я подключил самый последний щит к близлежащему источник.

От него же эапитал и два других щита.

Но их эффективность была не столь высока.

Первый лишь предупредит об опасности, второй задержит слабых монстров, и существенную защиту окажет лишь последний щит.

К тому же я привязал их к трем небольшим гранитным осколкам.

— Они завибрируют, когда кто-то пересечет границу, — объяснял я девушкам, показывая на камни, — самый большой, это если кто-то пересечет внешнее защитное, больше сигнальное поле, второй, это прорвут среднюю защиту и последний, это если противник будет долбиться в щит, который я установил перед самой пещерой.

Некая И Маашария кивнули мне в ответ.

Но и это еще было не все.

По всему внутреннему периметру я сделал мины-ловушки, которые сработают если в радиус действия привязанного к ним мини поля попадет какой-то монстр.

Но самым большим сюрпризом наградят тех, кто прорвется во внутреннее кольцо.

Тут я все сделал немного по другому.

Были конечно и ловушки, которые должны сработать самостоятельно, например если монстр окажется в зоне действия сразу трех и более, но в этом случае должно было сработать не больше пяти взрывающихся камней.

Но основной упор я в этот раз сделал на ручную активацию.

Ведь девушки смогут гораздо лучше сориентироваться в том, что происходит за стенами пещеры.

Все эти камни были сосредоточены практически у самого входа.

Сюда прорваться лишь раненые или уже достаточно измотанные звери.

И их нужно уничтожать выборочно, выбивая сначала тех, кто наименее опасен, и потом сосредотачиваясь сконцентрированным огнем на остальных монстрах.

— Вот, — и я показал девушкам отложенные отдельно камешки, — это точная копия расположенных ловушек за пределами пещеры.

И я показал в направлении выхода.

— Если какой-то из камней слегка засветиться, то это означает, что в зоне его действия есть какой-то монстр. Свечение трех типов. Красноватое, желтое и зеленоватое. Зеленый, монстр далеко, заденет лишь на излете, желтый, близко, но не очень, средняя дистанция. И красный цвет, монстр совсем близко. Рекомендую обращать внимание именно на такие цели. С большой долей вероятности подобного монстра уничтожит первым же взрывом.

И я еще раз показал на уложенные аккуратно камешки.

— Не прикасайтесь и не шевелите их, активация плетения завязана на вашу ауру и прикосновения любой из вас к какому-либо камню.

Некая посмотрела.

— Все так серьезно? Ты же говорил, что монстров тут поблизости, быть не должно.

— Да, — согласился я с нею, — но вот о тех монстрах, что сейчас скопились у стен заставы, я ничего не говорил. И кто знает, что им взбредет в голову.

Поэтому я предпочитаю перестраховаться.

— Поняла, — кивнула мне в ответ девушка.

— Тогда дальше, — сказал я, и показал на вытащенные боевые артефакты из мира Маши, — я их зарядил и они полностью готовы к работе. Вот этот, — и я втащил один из них, — немного неисправен, поэтому Маша, обратился я к эльфийке, — научи всех пользоваться ими. Тут хватит каждому.

Включая детей. Тебе и Некае по два, Гешу и куколке по одному.

Девушка кивнула мне в ответ.

— Я поняла, — серьезно произнесла она.

— И еще, — я обернулся в сторону делающего вид, что ему ничего не интересно парня, — иди сюда.

И я махнул ему рукой.

— Вот, — и я протянул ему одну из магических сумок которая у меня была.

Не очень большая но для той цели, в качестве которой я собирался ее использовать она пригодится лучше всего, — это оружие всех мальчишек на нашей родине.

И я вытащил натуральную рогатку, только сделанную не из дерева, а из кости и жил какого-то местного животного, труп которого я нашел поблизости.

Кость я укрепил, жилам наоборот придал эластичность.

Парень несколько разочарованно смотрел на нее.

— Идем, — сказал я, — не гляди на ее вид. Это оружие и должно выглядеть игрушкой, только вот…

Мы оказались за пределами пещеры.

— Тут снаряды к нему.

И я протянул пацаненку магическую сумку.

— А теперь смотри.

Вытаскиваю один из камней и накладываю его на било.

Прицеливаюсь в какой-то небольшой каменный столб.

И стреляю.

А через несколько мгновений тот разлетается в каменную крошку.

— Вот, это я тебе и хотел показать, — глядя в изумленно открытые глаза парнишке, похлопав того по плечу, произношу я.

После чего встряхиваю мешочек.

— Это боевые снаряды и ими можно пользоваться лишь в реальном бою. Но так же можно стрелять и обычными камешками подходящего размера или

свинцовыми или стальными шариками. Но последние тоже сразу же превращаются в убойные снаряды, способные разнести голову обычному челу или там эльфу. В общем они опасны для людей, даже без магии. Но что еще более важно, — и я посмотрел на парня, — магические снаряды, — я снова встряхнул сумкой, — можешь делать и ты сам. Это секрет нашей семьи.

Правда, никакого секрета тут не было, но ему-то знать об этом незачем.

— И коль уж так получилось, что я взял на себя заботу о вас с куколкой, то ты теперь моя семья. А значит я передам его тебе.

И чтобы притормозить энтузиазм парня, добавил.

— Если конечно выживу, — после чего подмигнул ему, — а теперь идем. Девушки волнуются.

И мы отправились обратно.

Глядя как парень держит рогатку в руках не выпуская ее, я усмехнулся.

— Это оружие, а не любимая девушка, тот посмотрел на меня с недоумением, я вздохнул, у нас бы в мире эту шутку поняли еще в садике, и это мне нравиться, тут люди, какие-бы странные нравы у них не были, оказались значительно чище, — все-таки это оружие, не мни ты его, сумку повесь так, чтобы удобно было мгновенно выхватывать снаряды, а рогатку заткни за пояс или убери за пазуху, но так чтобы она не выпала и ты смог быстро достать и снарядить ее.

Мальчишка кивнул.

Вот после этого мы и вернулись в пещеру.

Парень отошел к ее дальней стене.

Оттуда было удобно контролировать вход и окрестности вблизи пещеры.

Я же вернулся к эльфийке и демонице.

— Ну и последнее, — сказал я им, — это, — и я показал на камень за спиной у них, — активатор, чтобы снять защиту и деактивировать защитные и атакующие плетения. Все разом. Это на тот случай, если я не вернусь и вам придется выбираться отсюда самим.

Некая кивнула.

Маша сидела и подавленно смотрела в мою сторону.

— Ты идешь? — спросила она.

— Я должен, — тихо ответил я, там есть те, кто, мне дорог, так же как и вы.

После чего я поднялся и направился к выходу.

Не умею и не люблю прощаться.

Да и не хочу.

Я еще обязательно вернусь и встречусь с ними.

Уже у выхода я обернулся.

— Берегите себя и детей, — попросил я и выскользнул во тьму ночи простилавшейся за пределами пещеры.

Мы готовились к обороне весь день.

Девушек и детей я обезопасил как мог.

Теперь следовало заняться теми, кто осадил Заставу.

И их появление там явно было не обычной случайностью.

Ведь было кое-что, что сказала Некая и что очень сильно заставило меня задуматься.

****— Ты сказала они обычно нападают одной стаей? — спросил я у девушки, когда мы проехали еще немного.

— Да, — ответила она.

— Но таких больших стай, как я понял, не бывает?

— Да, — вновь согласилась со мной Некая, но потом, добавила, — так это и не одна стая. Слишком много там разных тварей.

— Я понял, — кивнул я.

Именно это мне и бросилось в глаза, когда я наблюдал за инфернальными тварями со скалы.

Там были совершенно непохожие друг на друга монстры, как по своим магическим, так и по своим физическим параметрам.

И это наталкивало меня только на один вывод.

Все они оказались тут не зря.

Нападение было кем-то инициировано.

Вот этих неизвестных мне теперь и следовало разыскать.

Именно они и являлись причиной нападения на заставу.

И думаю именно они смогут помочь мне разобраться с этими монстрами, даже если и сами не захотят этого.

Некая была права.

Против такой армады тварей в одиночку я сделать ничего не смогу.

Но я не собирался воевать против солдат.

А сейчас эти твари выступали именно в такой роли.

Мне нужны были их генерала.

Те кто умело управлял ими и натравил их на Заставу.

Хотя конечно как я понимаю, целью была не сама застава, а Империя Ларгот, что располагалась за ущельем, вход в которое эта застава и перекрывала.

И так выходит, что врагов не нужно искать далеко.

Инфернальным тварям глубоко плевать как на Заставу, вставшую у них на пути, так и на саму эту Империю, а возможно и на весь этот мир.

Они вне политики.

А вот внутренний или внешний враг, это вполне реальное явление.

И судя по тому, что я вижу, скоро в этом мире грядет большая война за передел власти.

И похоже тому, кто организовал этот прорыв Империя встала очень сильно поперек горла.

Но во всем этом есть один огромный плюс.

Я знаю где окапался враг.

И не придется лезть за ним в другие миры.

Этот неизвестный сидит где-то рядом.

Тут поблизости. И вывод напрашивается только один — Ирийское Царство.

Только вот он скорее всего не верный.

Слишком на поверхности этот вывод находится.

Все должно быть гораздо глубже и сложнее.

Нужно искать того, кому мешают оба эти государства, а возможно и все государства на этом материке.

Это меня и заставило остановиться.

Все верно. На этом материке.

Но ведь в этом мире есть и еще один.

Тот, послы из государств которого прибыли сюда перед началом нашей практики.

И похоже ответ на вопрос "кому это выгодно?", мне придется искать среди них.

Но это потом.

А сейчас я осторожно крался к краю уступа, который находился у самого края площадки, с которой было очень удобно наблюдать за копошащимися у стен Заставы монстрами.

Но нужны мне были не они.

Рассмотреть я старался управляющие нити, что связывали монстров с их хозяевами.

Мне нужно было вычислить именно их месторасположение.

****А у стен Заставы, вернее уже на самих стенах, шел бой.

Вчера его не было, хотя возможно мы просто подошли, когда очередную волну штурма защитники уже отбили.

И судя по тому, что я вижу, осажденные в городе очень долго не продержаться.

Магов на стенах практически не наблюдалось.

Хотя если они вспомнят мои советы, то переведут всех друидов и эльфов на линию поддержки.

Они сейчас важны как лекари и те кто способен восстановить силы основных защитников Заставы.

Хотя конечно наиболее умелых бойцов придется выставить на стены.

Но по-моему, там воевали в основном только рейнджеры, тролли и вампиры.

И это хорошо.

Значит хотя-бы небольшой резерв сил у них еще сохранился.

Если бы на стены вышли все, то для них бы это означал последний бой.

Но мои друзья и знакомые все еще держатся.

И где-то среди них была моя Рения, я знал это.

Не в характере девушки было отсиживаться за чужими спинами.

Да мне как-то так по жизни везло, что среди моих знакомых вообще не было таких людей, кто способен был подставить другого ради своих собственных интересов.

Ну кроме меня естественно.

Но я старался держать свои инстинкты и желания в узде.

А пока у меня еще было время.

Много или нет, я не знаю, но оно было.

А значит я постараюсь выжать из этого небольшого шанса, все что смогу.

Главное, чтобы защита не пала и твари не ворвались в город.

И поэтому я еще раз вгляделся в бой идущий уже на стенах заставы, но это и правильно, у стен наших бойцов бы уже давно раздавили.

Что-то сильно привлекло мое внимание на одном определенном участке стены.

Какое-то небольшое пятнышко.

"Дея", — удивился я, — "Что она там делает? Они что с ума посходили?"

Я напряг все свои силы.

Точно, там была моя названная сестренка.

И Рения. Она была рядом. И Гром.

Но что это?

Там начался бой.

Сияющая аура девочки просто как магнитом притягивала всех близлежащих монстров.

"Уводите ее оттуда", — мысленно воскликнул я.

Но меня никто не услышал.

Дея все еще была не стене.

Черт, она как катализатор. Своим появлением там спровоцировала настоящее нападение.

И это очень плохо.

Они не выдержат такого напора.

Со стены этого не видели, но внизу толпа монстров и она уже превышала все разумные пределы.

Что я могу сделать?

Да по сути тоже что и раньше.

Уничтожить их.

Проверяю монстров внизу и тех что на стене.

Хорошо хоть нет темных магов, а то их на таком расстоянии я отделить от инфернальных тварей бы не смог.

Внедряю плетение взрыва.

Быстрее.

На стене уже не могут сдерживать постоянно нападающих на них монстров.

Все. Активация.

Несколько мгновений и сразу перестают существовать десятки монстров.

Это, хорошо.

Теперь у наших точно есть время.

А значит и мне нужно спешить.

Я вгляделся в ауры на стене в последний раз.

Магическое поле Деи стало отдаляться, а вместе с ним и Рении.

"Правильно, уведи ее", — подумал я.

И начал отползать назад.

"Ты там, я знаю", — прошелестело в моей голове.

Глюк это или нет я не понимаю, но я мысленно ответил на него.

"Продержитесь немного", — мысленно попросил я девушку, чей голос прозвучал в моем сознании, ту что сейчас была где-то среди воюющих на стене людей, — "очень прошу тебя, продержись. Я уже пришел, я тут. И не оставлю вас одних".

После этого я развернулся и направился в противоположную сторону от Заставы.

Я нашел ту нить, что управляла монстрами.

И главная битва, которая решит судьбу этого небольшого поселения, будет происходить вовсе не здесь.

****Рения стояла и смотрела на очередного убитого монстра.

Как же много их было за эти два с половиной дня.

Они уже должны были выдвигаться в сторону ущелья, когда на заставу прискакал взмыленный поисковик.

И не глядя ни на кого он прямо сквозь толпу удивленно смотрящих на него людей бросился к пожилому капитану-троллю.

— Прорыв Инферно, — только и произнес он показывая куда-то себе за спину.

По сути эти слова и изменили их дальнейшую судьбу.

Они остались в крепости.

— Много? — быстро задал свой вопрос поисковику тролль.

— Очень, — честно ответил тот, — я насчитал их больше пяти десятков.

— Сколько? — удивился Ревун, поглядев на одного из своего людей.

— Ты не ослышался, капитан, — подтвердил свои слова поисковик, — там их больше пяти десятков.

И немного помолчав, он добавил.

— Я и сбежал оттуда, а не стал следить дальше, только по той простой причине, что твари двинулись как раз в мою сторону.

Капитан кивнул на слова своего бойца в ответ.

Немного поразмыслив он посмотрел на присутствующих тут командиров многих отрядов.

— Нужно срочно отправлять посыльного и передать эту информацию в Империю, — сказал он, — к тому же нам нужно готовить город к обороне.

Видимо тролль хотел добавить что-то еще, но Экос лишь отрицательно покачал головой.

— Мы остаемся с вами, — спокойно произнес эльфар и поглядев в окно он добавил, да и не успели вы похоже.

Все повернулись в ту же сторону.

"Все верно", — констатировала девушка, — "мы все не успели".

Рения прекрасно видела, как именно в этот момент их небольшую крепость стали брать в кольцо монстры и твари различного размера и калибра.

И было их не меньше семи десятков.

"Началось", — поняла и девушка.

К тому же она поняла и еще одну вещь.

Спасти их сможет только чудо.

О таком огромном прорыве Инферно никто и никогда не слышал.

Но наиболее плохие новости узнаешь как обычно под конец.

Основная масса монстров подошла к их Заставе только вчера вечером.

И вот сегодня начался очередной штурм.

И начался с самого утра, тем самым выбиваясь из общей картины.

И если бы не рейнджеры, несшие вахту на стенах города, которые ценою собственных жизней, дали возможность остальным взобраться на них, то бой бы уже шел на улицах Заставы.

— Сколько мы еще продержимся? — подошел к ней воюющий рядом Гром.

Тролль старался всегда держаться радом опекая ее.

— Не знаю, — ответила ему девушка, — но сегодня тварей особенно много и на приступ они пошли не в обычное для себя время.

Инфернальные твари это ночные и сумеречные жители и почему сегодня они атаковали заставу днем, вернее утром, никто понять не мог.

Плохо было то, что маги не могли им практически ничем помочь.

Сильных стихийников среди студентов академии и жителей заставы было очень мало.

К тому же те кто мог оказать хоть какую-то существенную помощь выдохлись еще вчера и к сегодняшнему утру они просто не успели отдохнуть и восстановить свои силы.

Вот и практически опустошенная Лейла лежала сейчас в лазарете.

Девушке нужно было не меньше недели, чтобы оклематься от того урагана, что она устроила и тем самым отбила вчерашнюю атаку монстров.

Но Тенара боялась, что этого времени у них сейчас уже просто не будет.

Ее подруга, Ира, все еще держалась.

Но она работала на укрепление стен, стараясь не дать тварям разрушить их, и это не требовала такого большого расхода энергии, как при атакующих плетениях.

Но и она долго не выдержит.

Тем более вчера впервые среди тварей внизу они заметили очень много магических существ, со своими врожденными способностями.

Хотя раньше, в самом начале той осады, что устроили эти монстры подобных существ среди них не было.

И они-то и были наиболее опасными из всех.

К тому же в это утро появились еще и летающие монстры.

Но последних должны были сдерживать эльфары и их лучники.

Они не растерялись и вовремя заметили новую угрозу.

Экос со своими товарищами пока держал оборону, не давая прорваться этим тварям в город с воздуха.

Им еще повезло, что среди летающих тварей не оказалось никого по настоящему крупного и стрелкам удавалось сбивать их, а потом совместно с остальными добивать уже после того, как те окажутся на земле.

Однако этот последний штурм показал что они очень сильно ошиблись в подсчете первоначальной численности монстров.

Правда, как думала сама девушка никакой ошибки не было, хотя это ее мнение почему-то не восприняли всерьез на последнем совете.

Но все равно Рения была уверена в том, что этих монстров значительно прибавилось именно в этот последний день.

До этого они воевали и нападали только ночами.

Так вот, если переходить к самой сути вопроса, то именно ночью это было не очень хорошо заметно, однако сейчас они поняли, что тварей осадивших город было значительно больше, чем они думали раньше.

И теперь не важно, чья это ошибка и что, послужило тому причиной?

Темнота это или врагов и правда стало больше.

Главным был факт, что монстров сейчас под стенами города было гораздо больше чем первоначально.

И еще.

Предыдущие два дня эти монстры прятались на день, чтобы появиться у стен города ночью.

А со вчерашнего вечера, они как обосновались тут, так и стоят у стен Заставы.

И этой ночью в отличие от предыдущих двух дней непрерывных ночных осад и нападений, никакого _штурма не было.

Зато он идет сейчас.

— Что-то гонит их вперед, — поняла девушка, тихо произнеся это про себя.

Но сейчас им это вряд ли бы смогло помочь.

Додумать ей не дали.

Испуганное лицо тролля и какой-то шорох позади нее.

Вампирша быстро отскочила в сторону, разрубая очередную тварь.

Реально противостоять нападению этих монстров в одиночку могли только сами вампиры или тролли, наиболее сильные существа из тех, что были в городе.

Всем остальным приходилось объединяться в небольшие боевые отряды.

Из-за этого их сильно не хватало, чтобы прикрыть всю стену и поэтому иногда вот и случались такие внезапные прорывы обороны как этот.

Тварь молча подкралась сзади.

Она стелилась по самому полу стены.

И если бы не взгляд Грома направленный ей за спину и не его мгновенно расширившиеся глаза, девушка не успела бы среагировать на опасность.

А так, она небольшой шаг прямо назад и пропустила метнувшегося ей на спину монстра мимо себя, а затем перерубила ему позвоночник.

"Спасибо тебе", вспомнила она их внезапно исчезнувшего северянина.

Его последний подарок, эти мифриловые мечи, которые они раздали защитникам стены, уже не раз спасали девушке и другим людям их жизни.

Твари были очень чувствительны к этому светлому металлу и раны нанесенные им затягивались после удара нанесенного этим оружием гораздо хуже, чем от любого другого вооружения.

И Рения убедилась в этом еще один раз.

Упавшее тело конвульсивно забилось пролетев немного вперед.

Туда, где его спокойно добил тролль.

Опустив клинки, девушка сделала несколько шагов к стене, она услышала как кто-то скребется по ней.

Два шага, один дополнительный взмах мечом.

И она срубила показавшуюся над парапетом голову.

— Чисто, — сказала Рения троллю.

— Понял, — кивнул Гром и они отошли назад.

Им нужно было немного отдохнуть.

Первую и самую опасную волну монстров они смогли отбить.

Плохо было то, что сама она, да и многие другие маги не могли воспользоваться своими способностями.

Или их умений и силы не хватало, или, что было еще хуже, монстры только впитывали чужую, в основном это темная магия и становились гораздо сильнее и проворнее.

Особенно на них такое влияние оказывали магия тьмы и магия смерти.

Защитники слишком поздно поняли, что эта магния не то-что повредить им не может, а усиливает и без того неуязвимых для них монстров.

К тому времени как они разобрались в этом, они уже потеряли нескольких магов.

Хорошо хоть Селею ей удалось вытянуть из той мясорубки.

И сейчас ее подруга в силу того, что она больше никак помочь не может, служит под началом своего брата в качестве обычного лучника.

— Кто-то бежит, — повернувшись в сторону лестницы, ведущей на стену, устало произнес Гром, — если что, ты оставайся тут, а прорыв пойду прикрывать я.

Ничего хорошего сейчас они от подобных новостей не ждали.

А нестись к ним могли только с одной целью.

Срочно требовались люди, чтобы прикрыть очередной прорыв где-то в другом месте.

Они стали подниматься, готовясь выслушать то, что произошло и понять, ка же плохи их дела.

— Дея, ты? — удивилась выскочившему ребенку Рения.

И посмотрела на девочку которая прибежала на стену.

Видимо, там где-то на стене дела были совсем плохи, раз прислали ее.

Но светловолосая младшая сестренка северянина будто не замечая происходящего вокруг, сделала несколько шагов вперед и посмотрела своими огромными глазами куда-то в сторону гор.

— Бестолочь, — закричала испугавшаяся Рения и, подскочив, потянула девочку обратно.

И вовремя, как раз где только что стояла Дея, появилась голова очередного монстра.

Вампирша не очень церемонясь отбросила ее назад.

Отбывая выпад наскочившего на нее зверя.

Тут ей на помощь, подоспел тролль и рубанув с плеча, отсек голову твари.

Но на стене появилось еще несколько.

"Зачем она только прилетела?" — раздраженно подумала Рения.

Отступая под натиском тварей назад, и стараясь прикрыть девочку от их лап.

Ну а та, находясь в какой-то прострации остекленевшими глазами смотрела куда-то в пространство перед собой.

Этот последний натиск был какой-то особенно яростный, будто твари почувствовали на стене присутствие этого ребенка.

Они все лезли и лезли.

Вот к Грому и Рении на помощь прибежало еще несколько вампиров и пара троллей.

— Уведите кто-нибудь ее, — крикнула рейнджеру-огру, появившемуся в ее поле зрения, Рения и показала клинком на Дею.

Этот жест чуть не стоил ей жизни.

И если бы не мифриловая кольчуга, то удар лапы очередного монстра разворотил ей грудь.

А так ее всего лишь отбросило к парапету стены.

Она откатилась в сторону, давая твари приземлиться на то самое место, где буквально мгновение лежала она сама и только после этого одновременно поднимаясь на ноги и длинным протяжным замахом раскручиваясь вокруг своей оси она срубила голову твари.

И сразу же бросилась вперед.

Эльфары внизу не зря приняли полностью на себя роль целителей и второй линии поддержки.

Над ее плечом пролетело несколько стрел, сбивая наползающих тварей вниз.

Но главным было не это.

Она даже сейчас почувствовала, как кто-то из них наложил на нее исцеляющее и восстанавливающее силы плетение.

И только это до сих пор помогало им двигаться и обходиться без сна уже третьи сутки подряд.

Эльфары отдавая свою жизненную энергию, восстанавливали их энергетический баланс, позволяя бороться и сражаться и дальше.

Девушка с новой силой ринулась на прорывающихся в город тварей.

Там уже стеной плечом к плечу стояли громадные тролли.

Вот кто оказался незаменим в обороне с их огромными секирами и молотами.

Они просто сметали все на своем пути, когда наступали на врага.

Главное было дожить до этого момента и дождаться их подхода.

И сейчас их небольшой отряд расчищал этот участок стены.

— Рения, — внезапно услышала она напуганный голос Грома, — который показывал ей куда-то за спину.

Девушка повернулась в ту сторону.

— Что? — она понимая, что совершенно не успевает метнулась вперед.

Огр, что должен был увести девочку со стены валялся изломанной и разорванной на части куклой на полу, и в сторону девочки продвигался огромный и какой-то весь окровавленный монстр.

— Дея, — закричала Рения.

Но та стояла и смотрела куда-то в сторону гор.

Она вообще не обращала внимания на бой идущий вокруг нее.

Девушка-вампир на пределе сил кинулась в сторону девочки.

Однако монстр уже взвился в прыжке.

И даже если он и не разорвет девочку в клочья, то он просто спихнет ее со стены.

Мгновение. Рения потянулась всем телом, стараясь дотянуться до монстра сбить его, отвлечь.

Хоть как-то помочь девочке.

Но она понимала, что уже не успевает.

И от этого ей было очень плохо и тоскливо.

Также как и тогда, когда пропал Степан.

Она привязалась к младшей сестренке пропавшего северянина.

И она не хотела ее терять.

Она даже не хотела думать об этом.

Единственная мысль билась в ее сознании.

"Он мне доверил ее, доверил заботу о ней, а я ее не уберегла", — и девушка сделала еще один последний шаг.

Остались последние миллиметры, когда лапы монстра должны были коснуться спины замершей словно статуя девочки.

Мгновение.

Но вместо того чтобы разорвать тело попавшего ему в лапы ребенка, самого монстра разрывает на сотни и тысячи мельчайших частичек.

"Что это?" — удивленно и пораженно думает Рения, — "что тут произошло?"

И не давая больше шансов никаким другим монстрам она делает несколько последних шагов, чтобы оказаться рядом с Деей.

Оглядывается кругом.

Прорыв они смогли закрыть.

Потери были самыми большими за все время.

Но и монстров в этот раз напало очень много.

Но вот что же здесь произошло и что тут делает девочка?

Рения почему-то больше не хотела ее ругать.

Да, и эта смерть монстра, что-то со всем этим было не так.

— Дея, ты слышишь меня? — спросила она у светловолосой сестренки северянина, — что ты здесь делаешь?

И она слегка встряхнула девочку за плечи.

В последние дни Дея перестала походить на тот вечно неугомонный лучик света, носящийся вокруг.

Но сейчас на нее посмотрели совершенно иные глаза.

Глаза которые она не видела с тех пор как пропал ее брат.

— Что? — тихо спросила она, боясь поверить в то, что услышит.

Но девочка произнесла именно то, что так сильно хотела услышать девушка, и на что уже давно перестала надеяться.

— Там Степан, — ответила она, указывая куда-то в сторону гор.

И немного помолчав, она добавила.

— Он нам поможет. Я верю в это.

— Степан? — сама у себя переспросила она.

А потом посмотрела на разорвавшегося на мелкие кусочки монстра.

Это ведь было вполне в стиле северянина.

Только вот, он не умел так работать.

По крайней мере раньше.

Но и стеклянную пустыню кто-то устроил посреди пустошей.

— Это тоже сделал он? — на всякий случай спросила она и показала на тело монстра, в крови которого была вся с ног до головы вымазана девочка.

Та осмотрелась кругом и будто только сейчас сообразив, что же тут произошло, медленно кивнула в ответ.

— Скорее всего, да.

Рения и сама посмотрела в сторону гор.

Она просила о чуде, и вот чудо произошло.

Воскрес тот, кого они все уже считали мертвым.

Именно такого чуда все они ждали.

Но что может один против нескольких сотен инфернальных тварей?

Если бы речь шла о ком-то другом, то Рения не задумываясь ответила "ничего".

Но сейчас они говорили о северянине.

"Победить", — мысленно ответила она на свой собственный вопрос.

И взяла девочку за руку, собираясь сама увести ее вниз.

Уже перед самой лестницей она обернулась.

"Ты там", — подумала она, — "я знаю".

И вдруг как ответ на ее слова, в ее сознании проявилась четкая мысль.

"Продержитесь немного", — раздался такой знакомый и такой желанный голос, "очень прошу тебя, продержись. Я уже пришел, я тут. И не оставлю вас одних".

Девушка в удивлении посмотрела в сторону гор.

— Он тут, — пораженно произнесла шепотом она.

— Тут, — так же досмотрев в ту сторону, тихо сказала ей Дея, — и он нам поможет, — уверенно закончила сестра северянина.

И развернувшись сама стала спускаться вниз.