Глава 28. Планета Текос. Город Колос. Район торговой площади

Ночь. Особняк леди Тенары.И вот я вернулся обратно.

Маашария уже уложила спать обоих детей, не дав разрешив им дожидаться моего возвращения.

И правильно сделала.

Хотя конечно это ей только так показалось, что все ее послушались и беспрекословно забрались в свои постели.

Я усмехнулся, слушая рассказ эльфийки о том, какие они послушные ребята.

Возможно, насчет куколки она и была права.

Но вот Геш похоже все время прятался за поворотом коридора, выглядывая в окно и ожидая моего возвращения.

А когда я пришел, это мальчишка прокрался и ко входу в зал, чтобы лучше слышать наш разговор.

В этот раз я его обнаружил достаточно быстро, так как знал, куда нужно смотреть и на что обращать внимание.

Но вот если не быть знакомым с нашим парнишкой, то заметить поблизости его присутствие практически нереально.

Разве что действовать, доверившись своей интуиции, как я тогда, при знакомстве с ним.

К тому же поняв, что за нами наблюдает парень, я обратил внимание, вернее вспомнил о нем, на еще одно преимущество этого дома.

Снаружи этот особняк было невозможно просканировать на наличие магических аур или иной магической деятельности.

Я конечно специально не задавался подобной целью, но на подходе к дому девочки это для проформы сделал.

И никого не заметил.

Хотя точно знал, что, по крайней мере, Элая, сейчас там есть.

Ее я с недавних пор чувствовал очень хорошо.

Вот и получается, что дом обладал еще одним типом защиты.

Защиты от внешнего наблюдения различными магическими способами.

Но вот внутри него все работало как обычно, и поэтому я сразу же заметил спрятавшегося Геша.

Ну да ладно, он мне не помешает, скорее наоборот, у меня к нему есть пара вопросов.

И возможно он поможет мне их решить.

А пока я хотел поговорить с сестрой Элаи, которая находилась сейчас в зале, на первом этаже особняка.

Впрочем, как и Маша.

— Некая, — спросил я у девушки, — насколько большой портал ты можешь создать, и как долго он продержится?

Та задумалась.

— Вообще-то, — ответила она, — я знаю все три активационных плетения, по созданию порталов.

Чего-то я не понял.

Я спросил о портале, а она мне о каких-то активационных плетениях этих самых порталов говорит, и их формах, которые судя по всему разделены на три категории.

Нужны разъяснения.

Именно их я и попросил дать.

— Прости, — сказал я ей, — но я немного не понял того, о чем ты говоришь.

Что это за три активационные плетения?

Девушка удивленно посмотрела на меня.

— И ты Степан прости, — задумчиво проговорила демоница, — но иногда я смотрю на тебя и думаю, что говорю как минимум с магистром. Однако буквально в ту же минуту ты можешь сморозить такое, что я поражаюсь твоей неосведомленности и совершенному незнанию некоторых элементарных вещей и простейших вопросов.

Некая постаралась что-то разглядеть в моем лице.

— И поэтому в такие моменты я задаюсь вопросом, а кто же ты?

Но немного помолчав, она продолжила.

— Хотя ответа, ты, судя по всему, мне не дашь.

И уже отвечая на заданный мною вопрос, сказала.

— Существует три формы активационных плетений для создания и открытия порталов.

Начала говорить Некая.

— Первое, это отдельное плетение по открытию уже существующего, но запечатанного портала. Таким способом можно активировать, к примеру, портальную арку, если знать правильное активационное плетение.

Я кивнул.

Тут вроде все просто.

Как наглядный вариант, я видел все те же портальные арки.

Для них есть основное плетение, и оно рунами нанесено на физическую основу самой портальной арки и есть активирующее эту портальную арку плетение.

Вот о последнем, скорее всего, и говорит девушка.

Она же посмотрев на меня, кивнула, будто сама для себя убедившись, что тут вопросов у меня нет, и продолжила рассказывать.

— Второе. Это индивидуальные порталы. То есть порталы, которые образуются вокруг открывающего их мага.

Я вопросительно посмотрел на девушку.

Этого я не понял.

Вернее, то, что это личные порталы, создаваемые для каждого мага в отдельности, мне было понятно.

Но вот что означает ее — "образуются вокруг открывающего их мага", для меня оставалось загадкой.

Некая задумалась.

— Не знаю, скажет ли тебе это что-нибудь, но данные порталы образуются по внешней поверхности магического поля разумного, их открывающего.

И когда портал приобретает завершенность, он срабатывает.

Возможно, я утрирую, но мне на ум пришла ассоциация, что это вокруг некоего абстрактного мага растекается энергия и как только она запирает того в герметичный кокон, то образуется портал.

Интересный вариант, мне такого наблюдать не приходилось.

— Это основной используемый магами тип активационных портальных плетений. Он не самый сложный. На него тратиться энергии, конечно больше чем в первом случае, но ты при этом не привязан к какому-то определенному месту. Например, к тому, где есть портальные арки.

Я был с демоницей полностью согласен.

Не самый быстрый и простой способ, но зато он гораздо более эффективен и дает значительно больший выбор при определении изначального места для перемещений.

В результате ты получаешь свободу от портальных арок, теперь ты не привязан к ним.

— Ну и наконец, третий тип портальных плетений, — подошла к завершающей части своего рассказа девушка, — это плетения, открывающие большие стационарные порталы. Они предназначены для перемещения достаточно большого объема груза между мирами. В чем их основная сложность.

И она вопросительно посмотрела на меня.

Я прикинул.

Большой груз. Время. Длительность работы.

Все это складывалось в самую главную рабочую величину любого портала.

— Он должен быть самым стабильным, — пожав плечами, ответил я.

— Да, — несколько удивленно прокомментировала мой ответ девушка, — не думала, что это настолько очевидно.

— Не очень, но ты рассказала уже достаточно, чтобы составить свое общее представление о происходящем.

— Понятно, — пристально вгляделась в мое лицо Некая.

И немного помолчав, закончила.

— Подобные порталы мне открывать не приходилось ни разу, — честно призналась девушка, — для их создания и дальнейшего поддержания требуется колоссальный объем магической энергии. Я даже представления не имею, сколько ее может понадобиться.

Хм. Но именно этот тип порталов мне и нужен.

Кстати. Я пригляделся к ауре или магическому полю Некаи, как она его называла.

Демоница использовала точно такой же тип магической энергии, что и ее сестра.

Это хорошо. Тут подобного рода энергетического добра было навалом.

Мы все-таки пересекли границу срединных миров и оказались в темных, демонических.

Интересно, а инфернальные миры это где?

Те демоны, которых я до сих пор встречал, не сильно тянут на тех тварей, описание которых я видел, когда читал об инфернальных выбросах и прорывах, которые периодически случались на Ареана.

Скорее эти демоны, включая и мою Элае с сестрой, больше напоминают обычных разумных, развивавшихся при очень суровых условиях внешней среды.

Вот она теория господина Дарвина в действии.

Но вот никак не тянут они на те ужасы, которыми до сих пор пугают матери своих детей.

Сильные маги, да. Но не более.

Подобные им маги были везде.

Но не считать же их демонами.

Получается демоны, это просто одна из рас разумных, живущих в этих ветках миров.

Это уже цитата из терминологии двух моих знакомых богинь.

Только вот они составляют основное население именно нижних миров.

Ну, или они оттуда родом, кто их теперь поймет.

Вон как я погляжу, тут есть представители совершенно различных рас и народов.

Правда, светлых я еще тут не видел.

Но думаю и их смогу отличить без особых проблем.

Однако с Инферно вопрос так и остался открытым.

Мне эта градация была не очень понятна.

Возможно, есть нижние миры.

А есть еще более нижние.

Ведь не зря же они еще делятся на десять каких-то внутренних категорий, плюс там к тому же есть миры.

Посещение которых, по крайней мере, мне, очень сильно не рекомендуется.

Кстати, такая же проблема была и в мире Маши.

Они тоже знали о прорывах из Инферно.

И поэтому были готовы к переходу в мир, где постоянно идет борьбы с этими прорывами.

Ладно. Это все отвлеченные рассуждения.

Главное, что я смогу передать ей магическую энергию.

Хоть свою собственную энергию, накопленную в моем внутреннем немного необычном хранилище, хоть ретранслировать ее из любого найденного поблизости темного источника.

Второй вариант даже предпочтительнее.

Так как не ограничивает нас ни в объеме энергии, ни во времени открытия портала.

— Хорошо, — обдумав все это, обратился я к девушке, — ну а если предположить, что проблема с нехваткой магической энергии будет решена, ты сможешь воспользоваться именно этим, последним типом магических порталов.

Некая задумалась.

— Я, конечно, не такой сильный маг, как моя сестра, но думаю, справлюсь.

Ведь меня обычно ограничивала именно нехватка магической энергии. Да и для любого другого обычного мага это основная проблема, ведь таких уникумов, как Элая с настолько нереально огромным внутренним запасом магической энергии очень мало. К тому же она ее и восстанавливает неимоверно быстро. Но у этого есть и обратная сторона. Она по своей природе пассивный накопитель и поэтому практически не может работать с естественными источниками магической энергии. В отличие от меня, например.

После чего девушка оглядела меня, при этом произнеся себе под нос какое-то плетение.

— А ты, как я вижу, к сожалению, не относишься как к числу магов, как с большим объемом внутреннего накопителя магической энергии, так и к тем, кто может ее быстро преобразовывать, получать и потреблять, — прокомментировала она то, что увидела.

А потом спросила у меня.

— Так как ты хочешь решить эту самую главную проблему?

Как бы скептически девушка не относилась к такой скромной персоне как я, мне было чем ее удивить.

— Есть один способ, — усмехнулся я, — и поверь, он сработает.

Некая пристально вгляделась в мое лицо.

— Хорошо. Я тебе поверю. Ведь по какой-то причине Элая доверяет тебе.

Вернее она доверила то, что не смогла доверить никому, даже нашему отцу, — и немного помолчав, тихо сказала, — она почему-то отдала тебе свою жизнь.

— Обстоятельства так сложились, — ответил ей я и, улыбнувшись, добавил, — хотя возможно все еще проще.

Девушка вопросительно взглянула на меня.

— Просто дуракам везет, а я самый везучий хуман во всех этих мирах, — и, обведя рукой вокруг, улыбнулся, глядя на нее.

При этом пытаясь понять, дойдет ли до нее смысл моей фразы и как она ее воспримет?

Реакция оказалась немного не той, что я ожидал.

Девушка демон восприняла все всерьез.

— Ты точно не дурак, — взвешенно ответила сестра Элаи, — значит это не о тебе. И скорее всего тут есть что-то другое…

После чего она отсутствующим взглядом посмотрела куда-то в пространство перед собой.

"Мда. Больно она серьезная девушка", — решил я, глядя на нее, — "нужно быть чуточку проще и тогда кто-нибудь к тебе потянется".

И я усмехнулся.

"Или что-нибудь, например неприятности".

А потом все-таки вернулся к прерванному разговору.

А то мы от него несколько отвлеклись.

— Так это я все к чему веду, — и я оглядел уже обеих девушек, демоницу и эльфийку, которая лишь молча слушала нас до сих пор, — нам понадобится транспорт и для этого портал должен быть стационарным и стабильным.

— Да, — кивнула мне в ответ Некая, — я это уже поняла.

— Хорошо, — ответил я.

И перевел свой взгляд в сторону двери, за которой прятался Геш.

— Ну, выходи уж, — обратился я к нему, — есть дело.

Парнишку упрашивать, долго не пришлось.

Буквально через пару мгновений дверь открылась, и в комнату под удивленные взгляды девушек вошел мальчик.

— Но он же спал? — только и спросила Маша.

— Угу, — усмехнувшись, произнес я, — всю ночь. Так же как и я.

И уже обращаясь к нему, уточнил.

— Знаешь, где тут в городе можно достать верховой транспорт и повозку?

— Да, — кивнул он мне в ответ.

— Хорошо, — сказал я ему, — тогда с утра идем за транспортом и животными.

И оглядев остальных, добавил.

— Ну а теперь всем отдыхать, завтра предстоит сложный и долгий день.

После чего я проверил, что все и правда, разошлись по своим комнатам.

Только перед тем как уйти эльфийка поинтересовалась.

— Ну а ты, сам? Чем займешься ты?

— Есть еще одно очень большое дело.

Она все еще смотрела на меня.

— Хочу изучить этот дом. Отец девочки был очень хорошим магом и создал просто нереальный магический артефакт. И поэтому я хочу понять как можно больше из того, что он тут сделал и как, пока у меня есть такое время и возможность.

Маша кивнула в ответ и ушла в их с Элаей, а теперь еще и Некаей, комнату.

Сестра Элаи не захотела оставлять ту одну.

Ну а я принялся с помощью анализатора буквально по сантиметру исследовать этот огромный, сотворенный в форме особняка, артефакт.

И моей деятельности была еще одна причина.

Ну не верил я в то, что маг, создавший такой шедевр, был настолько доверчив и не осторожен, что хранил свои записи и дневники где-то на видном и доступном многим месте.

Будь я на его месте и, зная, что мои труды впоследствии могут заинтересовать нечистых на руку коллег, то наоборот, чтобы как-то насолить и запутать все еще больше, оставил им опасные обманки на не самом видном, но обнаружимом месте, сымитировав попытку спрятать эти документы.

А по-настоящему ценные данные я постарался бы сохранить в совершенно другом месте.

И поэтому я параллельно с изучением дома искал еще и тайник отца девочки.

Он наверняка был где-то тут.

Ведь дом представлялся мне идеальным местом для его сокрытия, особенно если знать кое-какие его свойства и особенности.

И я их знал, а потому искал.

И к утру мои труды были вознаграждены.

Во-первых, я полностью смог снять копию всех рун нанесенных на внутреннюю поверхность стен и потолка дома.

И во-вторых, — я все-таки смог найти этот тайник.

Но к своему разочарованию, открыв его, я обнаружил, что там была не слишком уже интересная мне информация.

Как раз та самая рунная формула, к которой, в конечном счете, и пришел отец девочки, создавая этот артефакт.

Ну а во втором пергаменте бала описана формула активации портала, а так же предупреждение о том, что в тот мир лучше не соваться.

Как я и предполагал, магов там не было из-за практически полного отсутствия магической энергии.

Сам отец Тенары там не был.

Но тот мир посетил его отец несколько десятков лет назад и с большим трудом смог вернуться обратно.

Вот достаточно подробное описание его путешествия по тому миру и того, что он там увидел, и было приведено на втором пергаменте, идущем дополнением к рунной формуле.

Судя по тому, что я сумел быстро просмотреть, тот мир был полностью истощен.

Никаких ресурсов. Голая земля с изредка встречающимися островками жизни в виде исковерканных и мутировавших деревьев.

Какие-то странные и непонятные монстры.

Практически полное отсутствие нормальных людей.

Тех, кого он встретил, дед маленькой куколки сравнивал с дикарями.

Писал о каннибалах, которые напали на селение, в котором он нашел приют.

Но, в конце концов, этот мужик нашел слабый источник магии, рядом с которым он прожил больше двадцати лет, и смог — зарядить, а потом активировать какой-то возвратный артефакт.

Через него он перенесся в некую непонятную сеть миров.

Ну а оттуда он вернулся в этот мир.

Что за возвратный артефакт и что за сеть миров, где он побывал, об этом не было сказано не слова.

Но ничего больше в найденном мною сейфе не было.

Хотя этот самый возвратный артефакт, который, по сути, и был неким аналогом индивидуального телепорта, я бы изучить не отказался.

Для меня его расколупать было бы намного проще, чем плетение Некаи.

Но его не было.

И поэтому я оставил эту тему.

Кстати, сам мир почему-то мне напомнил наши истории о постапокалипсисе.

Та же сумрачная картина и непонятная, опасная, настораживающая и какая-то мертвая действительность, которая ждет очищения или будущего возрождения.

В общем, пользоваться этим порталом мне очень сильно расхотелось.

У меня была еще пара-тройка часов, пока все начнут подниматься и поэтому я сам отправился спать.

Мне нужно было отдохнуть не меньше чем всем остальным.

Я все-таки тоже не железный.

Город Колос. Весь следующий день и вечер.Мы с Гешем опять проболтались весь день в городе.

Сильно разворошил я местных магов.

Все улицы были перекрыты усиленными дополнительными постами магов и отрядами, как местных стражей, так и наемников.

Они проверяли всех встречных-поперечных.

Только вот что конкретно они искали, я даже не представлял.

По крайней мере, на нас с мальчиком никто совершенно не обращал никакого внимания.

Так что мы смогли купить и верховых животных и достаточно удобную для дальних переездов повозку, в которой даже была пара лежачих мест.

Именно это меня и привлекло в ней.

Я в первую очередь думал о том, каким образом лучше всего нам перевезти Элаю в дугой мир.

И ничего более подходящего, чем эта повозка мы не нашли.

Когда мы закончили со всеми делами в городе, то вернулись обратно в особняк.

За это время девушки должны были уже собраться.

Чем собственно они и занимались.

Что меня удивило, Тенара совершенно без сожаления расставалась со своим домом.

Чему если честно я был рад, мне не хотелось причинять девочке боль и увозить ее из этого мира силой.

Но если бы это потребовалось, я так бы и сделал.

А сейчас мы загружали повозку, чтобы отправиться в путь.

Но как обычно, ничего в этом мире не происходит просто так, без каких-либо сложностей или проблем.

****Я как раз укладывал Элаю на подготовленное для нее ложе, когда к дому Тенары начали подтягиваться вооруженные люди.

Я заметил их достаточно поздно лишь по одной причине.

Я идиот и отвлекся, забыв о нашей безопасности.

И теперь я прекрасно видел, что нас окружили.

Элаю я уже бы не успел перенести в дом, но вот Геша отправить туда, и предупредить девушек было можно.

Потянув его за руку, я быстро произнес.

— Опасность, нас окружили. Из дома не выходить.

А потом, дав ему смачного пинка, так что он пролетел в сторону дома метра полтора, заорал.

— Идиот, ты не тот баул принес. Быстро дуй к леди Тенаре и узнай, что еще нужно загрузить.

Тот вполне натурально зыркнул на меня злобным взглядом (а может он такой был и на самом деле) и только потом пробормотал в ответ.

— Да, господин, — после чего прихрамывая, посеменил в сторону дома.

Я проследил за ним и за аурами бойцов, окружающих здание.

Интересно. Хоть нападающих было достаточно много, я насчитал двадцать семь существ, но все они были защищены именно от боя с магами.

Их ауры были прикрыты от нападения на них.

Но кто это сделал?

Магов среди нападающих я не видел:

Не знаю, что заставило меня это сделать, но я решил проверить окружающее пространство так, будто собираюсь искать Геша.

"А вот и маги", — прокомментировал я.

Двадцать адептов.

Работают четырьмя звездами.

Я не уверен, что это стандартная боевая единица.

А, следовательно, можно предположить, что работают местные.

Тогда дальше.

Работать придется одному. Не хочу подвергать девушек столь серьезной опасности.

Да еще и Элая тут со мной.

Что могу сделать.

Во-первых, это парк.

Деревья и растения это одно из самых опасных орудий, особенно в руках друидов.

Но и я кое-что знаю на этот счет.

Все-таки теперь я понимаю преимущества универсального подхода к обучению, всегда есть что предложить, чем воспользоваться и всегда есть возможность кого-то очень сильно удивить.

И для них у меня есть кое-что интересное.

Одно своеобразное плетения.

Название у него — "ветви плети".

Любое дерево под его воздействием превращается в живого монстра, размахивающего во все стороны своими щупальцами-ветвями.

Но и это еще не все.

Ветви начинают свой неконтролируемый рост.

К тому же они покрываются шипами.

А — кончики ветвей и их листья наоборот приобретают чуть ли не бритвенную остроту.

Конечно, такого описания в книге рунных формул не было.

Там все преподносилось более витиевато и расплывчато.

А что сделать, если это плетение произведение рук, вернее разума эльфийских магов.

Но не думаю, что я сильно ошибся с переводом и его сутью.

Деревья, в которые внедрено это плетение после его активации.

превращаются в древесных лестных убийц, к которым лучше близко не подходить.

"Хорошо", — посмотрев на приближающихся людей оценив обстановку, решаю я, — "Так я смогу вынести всех воинов".

Но остаются еще маги.

Пока думал, что делать с противниками, наделенными магическими способностями и пока оставшихся позади полосы оцепления, внедрял в ауру деревьев плетение "ветвей-лезвий", как назвал его я сам.

Так все готово.

Проверил, что до нас эта лесная смерть не достанет в любом случае.

Что дальше.

Хм. Придется оставить Элаю на время и прокрасться за спину первой

волне противников.

Суматоха и паника среди бойцов будет наиболее благоприятным моментом для нападения на магов.

Верный вариант.

Иду вперед. Накладываю на себя плетение "незаметности", совмещенный

хамелеон и беззвучность.

Вот еще одно преимущество рунной магии.

Меня не заметили.

Пора. Выдвигаюсь вперед.

Нужно спешить, пока маги все находятся в одном месте.

По дороге поднимаю пару камней.

Пригодятся. Два булыжника. Зайду немного дальше и сделаю из них гранаты.

Это даст время и позволит ворваться в центр группы.

Последним шагом активирую плетение огненного дождя, что применил в доме магистра.

По идее все рассчитано идеально.

Но посмотрим, как все получиться на практике.

Несколько тихих шагов вперед.

Черт, на мне же плетение глушащее все звуки.

Можно особо не осторожничать. Но привычки берут свое.

Медленно продвигаюсь вперед.

Вот и первые бойцы.

Одеты все одинаково.

Это не несколько команд, как было в таверне.

Это один большой отряд и он полностью работает на магов.

И это не простой отряд, а предназначенный для уничтожения магов или борьбы с ними.

Специальная экипировка и амулеты, сбивающие работу направленных плетений.

Но это сработает только при непосредственной прямой угрозе.

А вот от косвенного или опосредованного нападения эти амулеты не защитят.

Прохожу дальше.

Первая волна бойцов уже зашла в область расставленной мною ловушки.

Но еще рано.

Мне необходимо чтобы как минимум большая их часть попала под удар.

Чтобы они даже думать забыли о нападении на дом.

Все. Я прошел бойцов. Маги впереди меня.

Эти экипированы и подготовлены гораздо лучше тех, кого я встречал до этого.

Тут придется работать не только плетением, но еще и мечом.

Однако сначала нужно выбить самые слабые звенья, а потом переключиться на тех, кто переживет магическую атаку.

Прохожу чуть дальше в лес.

Так. Неплохое место, в каком-то овражке.

Тут и готовлю бомбы.

С этим справился быстро.

Даже сделал еще парочку, из тех камней, что нашел поблизости.

А теперь выдвигаемся на позицию.

Тут не должно быть препятствий между мною и противником, но должна быть минимальная защита от разлетающихся осколков.

Подойдет это дерево, за стволом которого я смогу укрыться.

Ждем.

Я к бою готов.

А вы?

Вот это мы сейчас и проверим.

И я превратился в дерево.

Стою буквально в паре метров от магов. Так близко, что слышу их дыхание.

Они не должны заметить моего присутствия.

Пока не начнется бой.

Все мое внимание сосредоточено на бойцах первой линии.

Никто из них не должен выйти к дому.

У меня есть моя собственная точка невозврата, которую никто из них пересечь не должен.

Вот один из бойцов практически доходит до нее.

Сейчас, решаю я. Но вовремя останавливаюсь.

Неизвестный, притормозив, из-за деревьев, похоже, наблюдает за домом.

Это дает всем остальном оказаться в области действия расставленной мною ловушки.

А вот теперь пора. Больше ждать бессмысленно.

Активация.

****Крах, радовался этому последнему предложенному контракту.

Непыльная работенка.

Раненый маг в доме.

Прикрытие от Совета Магов.

Не нужно осторожничать и кого-то оставлять в живых.

Это и было, по сути, единственным условием заключения контракта.

Никаких переговоров.

Кого-бы они не встретили в этом доме, они всех обязаны зачистить.

И что самое хорошее, им выплачивали такую сумму по контракту, которая позволит им несколько лет вообще не заниматься никакими делами.

Или наоборот, открыть какой-нибудь свой небольшой собственный бизнес, использовав общак отряда.

Перед самым нападением на особняк вводная поменялась.

Мага перенесли в повозку, стоящую у дома.

И он был ранен намного сильнее, чем они думали первоначально. Но контракт то уже заключен и его условий теперь не изменить.

Эта работа стала еще более привлекательной в глазах наемника.

Конечно, плохо, что среди жертв будут дети.

Но ему уже не раз приходилось убивать детей и наемника это особо не заботило. Ему просто это не нравилось, вызывало некий дискомфорт в душе.

Но не более.

Вот и сейчас он переживал на этот счет и с беспокойством смотрел в сторону дома.

Что-то не давало ему успокоиться.

Он упустил какую-то мелочь, на которую почему-то никто не обратил внимания.

Крах остановился и стал анализировать увиденную ранее картину.

Какой-то не слишком крупный хуман, видимо стараясь сорвать злость пнул мелкого пацана.

После чего что-то проорал ему о забытых вещах и отправил в дом.

Вроде ничего необычного, с кем не бывает.

Ну, забыл парнишка что-то? И что?

Не убивать же его за это.

И наемник уже хотел дать команду своим начать штурм, как вспомнил то, что выпадало из всей этой картины.

"А где этот хуман?" — изумленно подумал он.

Ну не мог он никуда исчезнуть.

Некуда это было там сделать.

Но его не было.

"Так. Надо проверить", — подумал он.

И наемник быстро упал на землю. Отсюда было видно то, что твориться под телегой.

В последний миг, упав на землю, он понял, что именно это и спасло его жизнь.

Ветвь пролетела прямо у него над головой.

А потом Крах услышал крики. Нет, это были не просто крики. А стоны и вопли разрубаемых на части людей.

Стоны смерти разлившейся вокруг и пожинающей свои плоды.

Наемник в страхе оглянулся назад.

От отряда менее чем за несколько секунд не осталось и следа.

Такого кровавого побоища он никогда еще не видел.

"Маги, подонки", — билось в его голове.

Они стояли в задних рядах и должны были участвовать в штурме только в том случае, если они сами не справятся.

И сейчас этим ублюдкам ничего не угрожало, когда он полз весь в крови.

Аккуратно раскидывая и расталкивая части валяющихся тел.

"Чтоб вас", — думал он, — "это была явная подстава".

Маг, против которого их выставили. Такой силы он и представить не мог.

Так что легкой работенки у него и его отряда не получилось.

Он уже практически дополз до той поляны, где стояли и в оцепенении следили за происходящим маги.

Для них, такая скорейшая расправа над наемниками тоже была огромным сюрпризом.

Но самый большой сюрприз их ожидал, когда Крах, посмотрел на магов в очередной раз.

"Это ловушка", — понял он, — "и поставили ее не на нас".

Об этом он подумал почему-то с огромным удовлетворением.

Особенно, когда заметил, как за спиной магов появляется тот самый неизвестный хуман, который по всем законам сейчас должен был находиться где-то около повозки.

Но это было не так.

Вот он.

Несколько взмахов рукой и прямо в толпу магов летят какие-то серые снаряды похожие на камни.

— Это что, шутка? — только и успел пробормотать себе под нос наемник, когда раздались сильнейшие взрывы.

Вслед за этим чел бесшумной тенью, двигается в сторону магов.

И буквально через мгновение в ряды магов ворвался огненный смерч, несущий ужас и смерть.

"А ведь не того мага они рассчитывали тут встретить", — усмехнувшись, весь измазанный кровью и заляпанный потрохами из разрубленных тел своих бойцов, удовлетворенно подумал старый наемник, — "всем и всегда воздается по заслугам".

И маги, наконец, встретили того, кто был намного опаснее их.

На этой мысли жизнь старого наемника оборвалась.

Всем и всегда воздается по заслугам.

И ему тоже.

Ветвь с ближайшего дерева каким-то немыслимым образом почувствовала присутствие живого существа вблизи себя.

Длинный и резкий замах и разрубленное напополам вдоль позвоночника тело разваливается на две половины.

Сработало условие, и плетение, внедренное во все близлежащие деревья, развеялось.

Эти опаснейшие деревья монстры, созданные еще более опасным зверем, все еще считающим себя человеком, выполнили свою задачу.

Живых существ с горячей кровью и бьющимися сердцами под их сенью больше не было.

****Маги завороженно смотрят в сторону небольшого парка, который превратился в кабинет психопата-вивисектора.

Тела, части тел, обрубки, руки, ноги, разрубленные туловища, головы.

Все это разлетелось на несколько десятков метров вокруг.

Тот еще будет сюрприз утром, тем, кто придет сюда прогуляться и полюбоваться природой.

Тут как в анекдоте.

Почки на деревьях висят, вполне настоящие, человеческие.

Но зато все это настолько привлекло внимание магов, что они забыли о том, что твориться у них за спиной.

Вот он идеальный шанс.

Пора. Пошел.

Все четыре гранаты летят прямо в магов.

Одна попала особенно удачно.

Значит мне меньше работы.

Не зря я в них с недавних пор стал вписывать руну усиления.

От этого эффект стал еще более разрушительным.

Защитные плетения первого уровня теперь осколки пробивают навылет.

Особенно если большая их часть достается одной и той же жертве.

Тут даже не любой щит от физического урона второго уровня выдержит.

Так что четверых магов вынесло одним только взрывам.

Двух зацепило потом.

Ну а дальше в их ряды ворвался я.

Удар. И еще один труп.

Это маг мешал мне пройти в центр группы.

Все. На месте.

Теперь небольшие плазменные горошины разлетаются от меня в разные стороны.

На некоторых магах активирована защита от огня или просто от физического урона.

Они и будут моими первыми жертвами.

Плавный тягучий шаг в сторону.

Мне легко. Работу плетения контролирует магический анализатор в моем сознании.

Я же в это время могу заниматься другим делом.

И я занялся.

Удар. И мечи накрест перерубают шею ближайшего мага.

Второй удар на разлете.

Кончиком меча перерубаю шейные позвонки мага опрометчиво стоящего ко мне спиной.

Дальше. Останавливаться нельзя.

Я видел семь защищенных от физического урона магов.

Только вот для клинка из адамантита нет особой разницы, есть на тебе магическая защита или ее нет.

В этом случае надежнее обычные и простые металлические доспехи.

Но маги почему-то их очень не любят.

Хотя вот адептам магии земли они наоборот бы могли послужить усилителем или дополнительной защитой. Особенно если будут использовать кованный, а не отливной металл.

В нем больше силы и энергии земли.

А вот отливной металл больше подходит для магов огня.

Но там тоже есть свои заморочки и опасности.

Сам я кстати пользуюсь своими доспехами как частью магической защиты, при создании магического щита.

Даже специальное плетение вложил в свою кольчугу из адамантита.

Но почему так не делают другие, я не знаю.

А потому, маги, встретив чистую физическую атаку, практически без применения магии, валятся один за другим.

Срабатывает дар предвидения.

Маг еще не успевает сконцентрироваться на мне, чтобы направить магический удар, как я резко меняю направление взмаха клинка.

И одним плавным движением перерубаю ему шею и часть плеча.

Это оказался последним.

Иду между тел.

Уже привычная процедура. Нужно добить раненых.

Врагов за спиной остаться не должно.

Проверяю лес. Но там как я и рассчитывал ни одного живого мною сейчас не наблюдалось.

Деревья всю работу выполнили даже лучше меня.

Проверяю кроны и стволы этих лесных монстров, созданных мною, чтобы нигде не осталось активированного ранее плетения.

У двух из них были источники, и деревья, подключившись к ним еще десятилетия назад, теперь постоянно подпитывались силой.

Так и рождаются легенды о кровожадных деревьях-монстрах, убивающих любого, кто к ним приблизится.

А на самом деле это всего лишь оплошность магов.

После своей работы он не проверил результатов ее выполнения.

Развеиваю оставшиеся плетения.

И еще раз проверяю все окрестности.

Вот теперь точно все.

Следующая обязательная часть. Это уже как моя вторая натура.

Есть время, собери трофеи.

Никогда и нигде не знаешь, что тебе может пригодиться.

Это я делаю быстро.

Мне нужны были в основном артефакты.

Их я и собрал. Ну и золото. Тоже ценный материал, по крайней мере,

если просто переплавить его в слитки и продать таким способом.

Ну и конечно серебро.

Не знаю, кто надумал когда-то давным-давно изготавливать деньги из серебра, но оно вообще-то один из редких магически активных металлов.

И именно этот металл лучше всего подходит под создание различных амулетов. Ну это если упустить из внимания различную экзотику, типа мифрила, адамантита, кости дракона и прочей редкоземельной ерунды, которую в обычных условиях и не встретишь никогда.

А вот серебро есть везде.

О оно держит вложенное плетение и энергию гораздо продолжительнее, чем, к примеру, то же самое золото или другие, драгоценные и не очень камни и металлы.

Но об этом почему-то мало кто думает.

И золотые артефакты по привычке ценятся выше.

Я же, к примеру, если что-то и создаю для своих знакомых, то только из серебра.

Это я объяснил еще девочкам в Академии, и с тех серебро и стало их главным украшением.

Они поняли, какой металл именно для мага должен представлять наибольшую ценность.

"Ну", — и я огляделся кругом, — "здесь нам больше делать нечего".

Да и дом Тенары придется покинуть немедленно.

Скоро сюда соберется стража, я удивлен, как ее еще до сих пор тут нет.

Планета Текос. Город Колос. Торговая площадь.— Собираемся и быстро уходим, — только зайдя в особняк маленькой куколки, сказал я, — нам нужно как можно быстрее покинуть территорию города.

— Почему? — удивилась Тенара.

Интересно, как это Геш умудрился удержать ее здесь в доме при этом не рассказав ей ничего о том, что происходит снаружи?

Но додумать я не успел.

Ко мне подошла Некая.

— Как там? — спросила она.

— Тихо и спокойно, — усмехнулся я и уже гораздо серьезнее добавил, — практически как на кладбище. Только еще тише.

После этого подхватил две ближайшие к выходу сумки.

Это хорошо, что мы практически все уже успели перенести.

— Идемте, — сказал я и вышел на улицу.

Все вышли из дома вслед за мной.

Демоница понюхала воздух.

Я заметил, как она принюхивается и вертит головой.

Сначала будто не понимая, как такое может быть и, лишь потом до нее доходит.

Она огромными ошарашенными глазами оглядывается вокруг.

И тихо повторяет.

— Как на кладбище, — молчание, — и даже еще тише.

И уже больше не задавая вопросов, идет к выделенному ей обычному такому темному жеребчику, только вот с небольшими рогами и клыками, которому бы позавидовал любой хищник.

Куколка забирается в повозку.

Она не умеет ездить верхом.

Эльфийка тоже.

Так что они втроем едут в повозке, ею управляет Геш.

Он оказался неплохим возницей.

Ну а мы с демоницей верхом на этих необычных лошадях из нижнего мира.

— Куда? — спрашивает у меня парень.

Пока для нас не имело смысла куда ехать, нам главное выбраться из города.

Это я и сказал.

— Тогда лучше к западным воротам, — ответил мальчишка, — они закрываются позже всех. Да и охрана там такая, что может договориться с любым. Главное им на это немного намекнуть, а дальше они и сами сообразят.

Вот в этом направлении мы и двинулись.

Правда, по дороге нарвались на патруль задержавший нас.

— Куда, — спросил один из охранников.

— К лекарю, — честно и искренне ответил я, — в городе нам помочь не смогли, вот я и еду к одному знахарю, которого нам порекомендовали.

Он подозрительно осмотрел меня и компанию.

— Что-то вас больно много, — как-то не слишком доверчиво проговорил он.

На это я пожал плечами.

— Запрещенные артефакты, книги или оружие? — спроси он.

И тут я не выдержал, видимо он меня достал.

Тем более на улице в пределах видимости никого кроме этого отряда не было.

Я нацепил на них плетение паралича.

И только после этого наклонившись к охраннику, спросил.

— А что есть? И почем?

Тот просто выпал в ступор от такой наглости.

И на автомате ответил.

— Несколько магических книг.

— Беру, — ответил я.

Охранник засуетился и стал оглядываться кругом.

Похоже, я сам себя загнал в тупик.

Те, кто ехал вместе с ним, постарались взять нас в коробочку.

Но в узком переулке это было не так просто сделать, тем более им очень сильно мешала наша повозка.

Зато я был прямо перед их командиром, который оказался со мной один на один.

Патовая ситуация.

Он признал, что продает запретные товары, я сказал, что вроде как готов их приобрести.

Но мы друг другу не доверяем.

Тем более и встреча столь странная и не слишком понятная.

Но можно и из этого выгадать положительный момент.

И поэтому я тихо произнес.

— Я еду к знахарю и такими предметами он плату примет гораздо охотнее, чем просто золотом. Так что назови цену, и я думаю, мы договоримся.

А вот теперь в глазах охранника замелькали золотые монеты.

— Но только с одним условием, — сказал я ему.

Тот вопросительно посмотрел на меня.

— Вы сейчас провожаете нас за пределы города и сделку осуществляем там.

— Э…? — он, похоже, все еще не понимал.

— Это на тот случай, если нас кто-то вздумает тормознуть в городе, случайно или по вашей же наводке.

И я прямо посмотрел ему в глаза.

— Извини, но я не доверяю никому.

— Понял, — ответил командир охранников, — это справедливо, — огласился он.

И повернулся к своим.

— Где сейчас дежурят наши?

— Южные ворота, там сержант и его ребята, — сказал кто-то из его бойцов.

— Это даже хорошо, — кивнул он, — с ним проще договориться и много он не возьмет.

После этого он повернулся ко мне.

— Поехали, — махнул местный городовой мне рукой, но потом, остановившись, поравнялся со мной, и, глядя в лицо, тихо произнес, — если солгал или подставишь меня и моих людей, я тебя и твою семью на кол посажу. И ты еще пожалеешь, что родился на свет, а не скопытился в утробе матери.

И он упер свой взгляд в мое лицо.

Я кивнул ему в ответ.

После этого мы двинулись вслед за ними.

Планета Текос. Город Колос. Пригород.Вот что значит своя мохнатая лапа в охране города.

Хоть ворота были уже закрыты, нас без особых разговоров выпустили, даже никакую пошлину не взяли.

Только уточнили, когда нас ждать обратно и чтобы мы проехали именно в их смену.

Так не у нас, ни у них проблем не будет.

Я согласился с ними.

Все равно возвращаться в город я пока не планировал. Да и на потом у меня таких планов не было.

Но что-то сказать требовалось.

И теперь мы отъехали от города на пяток километров.

— Пора и поговорить, — остановившись, произнес, обращаясь ко мне, командир отряда охранников из города.

— Я слушаю, — сказал ему в ответ я.

А сам приготовился.

Заметил как напряглась и Некая, и Геш откуда-то вытащил небольшой арбалет.

Но охранник меня удивил.

Он махнул рукой одному из бойцов в отряде и тот подъехал к нам.

— Вот, — сказал он, — изъяли только сегодня у одного из магов. Приказано уничтожить. На склад утилизации еще не успели сдать.

И он открыл сундук.

И правда, книги.

Разные. Толстые и тонкие. И все на языке Древних.

Взял верхнюю.

"Основы построения магических конструктов. Начальный курс".

Все написано верно, без единой ошибки или опечатки.

Не похоже на переиздание оригинала.

— Черт его знает, — пробурчал я, — а это точно магические книги. Я такой письменности не знаю.

И поглядел на охранника.

Тот замялся, но все-таки ответил честно.

— Так нам сказал маг из гильдии, который сопровождал нас. Сказал книги из запретного фонда. Но там у них какие-то проблемы в гильдии ночью произошли и поэтому сейчас всю такую литературу приказано уничтожать.

А вот это интересно.

Если они найдут ее много, то неплохо бы ее как-то экспроприировать. Да хотя бы перекупить.

Если это конечно и сейчас не ловушка.

Но тут все просто. Пара минут и мы все узнаем.

— Сколько хотите? — спросил я у охранника.

— Три, и это без торга, — сказал он.

Вообще-то это очень недорого. И это настораживает.

— Идет, — отвечаю я.

И готовлюсь вырубить всех охранников.

Но ничего не происходит.

Странно. Неужели и правда, решили заработать?

Иду в сторону повозки и притворяюсь, что достаю деньги откуда-то оттуда.

Возвращаюсь. Протягиваю.

— Проверяй.

Тот, взвесив кошель в руке, смотрит на меня.

— Тут точно?

— Ну, должно быть, — пожав плечами, отвечаю я.

— Хорошо, — и он, развернувшись, едет к своим.

И это все. А где подстава? Где засада?

Ну да ладно и без нее, неплохо.

Только вот еще кое-что.

— Командир, — окрикиваю я его.

Он настороженно разворачивается.

Его люди наводят на меня оружие.

Я спокойно подъезжаю к нему.

— Есть дело, — говорю я.

Он вопросительно смотрит на меня.

— Если к тебе попадется что-то, что ваши маги посчитают запретным, готов буду купить. Только появляюсь я в городе достаточно редко.

Подумав, добавил.

— Очень редко.

Он смотрит.

— Зачем тебе?

— Знаю, кого это может заинтересовать, — честно ответил я.

Ведь мне и правда, интересно.

— Так я и подумал, — кивнул своим мыслям он, — слишком уж ты профессионально осмотрел эти книги. Не удивлюсь, если ты знаешь что там написано.

Я пожал плечами.

— Хорошо, я буду иметь это в виду, — сказал он, — будешь в городе, спроси сержанта Гака.

— Понял, — ответил я.

Он еще раз посмотрел на меня.

— А ты не так прост, — вдруг произнес он.

Я пожал плачами.

Он же, немного подумав, спросил.

— Сколько мы бы прожили, поведи я себя не правильно.

Я посмотрел ему в глаза.

— Меньше секунды.

Тот кивнул.

— Так я и думал, — повторил он.

После чего развернулся, и они уехали в сторону города.

Я же вернулся к нашим.

Нам все равно куда ехать.

Главное мне найти мощный темный источник.

Планета Текос. Три дня спустя.Вот что за мир?

Все тут не как у людей.

Ну да, ведь тут все как у демонов.

А я-то все гадал, почему тут так мало колдунов, а вот оказывается почему.

Тут нет достаточно сильных и мощных источников магической энергии любого типа.

Вроде, весь этот мир переполнен магией, но концентрированных источников магии тут практически не встречается.

Магическая энергия разлита в пространстве.

И в таком качестве она для передачи как оказалось не очень то и подходит.

Мы пробовали.

Наличие большого количества источников магии это, похоже, особенность лишь срединных миров.

Про верхние я ничего пока сказать не могу.

Не был там все еще.

Но мы едем тут уже третий день, и только сейчас я заметил по-настоящему сильное темное излучение.

— Туда, — говорю я, показывая направо.

Мы сворачиваем с дороги.

Вот оно. То, что я искал.

— Делаем привал и готовимся к переходу, — отдаю я команду и поворачиваюсь к Некае.

— Сколько времени тебе потребуется, чтобы открыть портал?

— Меньше минуты, главное мне нужна энергия.

— Хорошо, с энергией проблем не будет, — отвечаю я.

— Ты уверен? — спросила девушка, — в прошлый раз у нас ничего не получилось.

— Теперь получится, — говорю я и смотрю на уже собранный походный стол, — пойдем, поедим, а потом за дело.

Некая кивнула мне в ответ.

Обед и приготовления не заняли много времени.

— Ну, — говорю я девушке, — приступим.

После чего подключаюсь к источнику.

И создаю канал к магическому полю девушки.

И начинаю закачивать в нее энергию.

Таким способом почему-то работает.

Демоница удивленно смотрит на меня.

— Так ты колдун, — наконец произносит она, — как я сразу-то не догадалась. Хотя, конечно. Ведь для нашего мира колдуны это очень большая редкость.

И после этого она начинает произносить плетение создающее портал.

Черт… Структура практически такая же, как и у портальной арки за исключением нескольких отличий.

Одни можно отнести на координаты, вторые на отсутствие ключа активации, но вот что это последнее?

Не понятно.

Между тем портал разрастается.

Я быстро проверяю его локатором.

Мы все садимся в повозку.

Некаю я поднимаю на руки и усаживаю себе на колени.

Ей сейчас нельзя отвлекаться.

А теперь вперед.

Планета Ареана. Застава. Вечер.Мне не нужен локатор, чтобы понять, что мы прибыли на Ареану.

Я вижу Заставу, находящуюся от нас в пяти километрах.

Но вот что это за толпа монстров у ее стен?

Похоже, я пропустил что-то интересное.

Или наоборот, успел к самой завязке.

Посмотрим. Главное, что я на месте. Там, куда так долго стремился.