Глава 21. Планета Керанос. Галорианский материк. Акорианские леса. Форт "Герийца"

Следующий день. Наша башня.Вчера, когда мы вернулись обратно я не остался в поселении эльфов, хотя там и наметилось какое-то толи празднование, толи наоборот очередной совет.

Да и Неус предлагал мне остаться у них.

В основном, как я понимаю, причиной тому была все та же Элая.

Слишком сильно девушка занимала умы молодых эльфов, и они не теряли надежды все-таки сойтись с нею поближе.

Да к тому же многие заметили, что и дочь Неуса проявляет ко мне определенный интерес.

Что тоже не способствовало желанию местных видеть меня в поселении.

Да я к этому особо и не рвался.

Теперь у меня был свой хоть и небольшой, но дом.

Ну как небольшой.

По сравнению с тем, что я видел тут в поселке или форте троллей, моя башня была настоящими хоромами.

Правда она обладала одним таким существенным недостатком.

В случае опасности, мне придется рассчитывать только на свои силы в отличие от жителей любого из поселков.

Но меня это наоборот только устраивало.

О себе и Элае, я уж как-нибудь сумею позаботиться.

И этот мой аргумент полностью убедил Неуса в том, что я не ошибся в своем выборе.

К тому же Крег рассказал Неусу о том, что он увидел на поляне, когда я разбирался с магами.

После этого ко мне подошел глава эльфов и, тихо отозвав в сторону, произнес.

— О том, что в тебе течет частичка крови демонов, не узнает никто, — серьезно глядя мне в глаза, сказал он.

И потом, улыбнувшись, добавил.

— А мы-то все с Торком думали, почему ты себя тут чувствуешь как рыба в воде, а оказывается у вас герийцев это в крови.

Я кивнул.

То, что меня считают каким-то герийцем, я давно знал.

Ну а теперь еще думают, что во мне течет кровь демонов.

Ну и ладно, что они еще могли подумать, когда увидели подобное.

Да плюс те мои ритуалы, от которых стыла кровь у всех, кто слышал предсмертные крики моих жертв.

Так что в этом нет ничего удивительного.

Но я не мог оставить последнего слова за Неусом.

Ну, или мне желтая жидкость в голову стукнула, не знаю.

И поэтому я, усмехнувшись, ему ответил.

— Ну а кто тебе сказал, что это во мне течет частичка их крови, а не наоборот? — и, глядя в ошарашенные глаза эльфа, я пошел к выходу, потянув за собою Элаю.

— Нам пора, — сказал я ей.

Ну и поэтому после небольшого совета, устроенного в доме главы поселка эльфов мы ушли к себе в башню.

Кстати, она уже получила и свое название, пока меня не было на побережье.

Не знаю, кто его придумал, но сейчас башню называли — "Форт Герийца".

Так что я решил не оставаться у эльфов, и мы с демоницей покинули поселение Неуса.

И этому была еще одна достаточно веская причина.

Мне не нужны были лишние уши.

Я о многом хотел расспросить девушку.

И поэтому сегодня сразу с утра, я собирался серьезно переговорить с Элаей о том, что она, возможно, знает о внешних мирах и о перемещениях между ними.

Если уж ей известно как минимум плетение открывающее портал, то она должна была знать и что-то помимо него.

Так что сейчас, быстро позавтракав, я, чтобы не откладывать это дело в долгий ящик, сел напротив несколько смутившейся девушки и сказал.

— Элая, у меня есть к тебе некоторые вопросы, и возможно ты сможешь на них мне ответить.

И я вопросительно посмотрел на девушку.

— Что тебя интересует? — удивленно спросила она.

"Неужели ждет каких-то каверзных вопросов?" — подумал я, — "зря волнуется, меня интересует только то, что она знает о порталах и всем что с ними связано".

Хотя и о магии ее можно расспросить, но это займет много времени, да к тому же не принесет особой пользы.

Элая не пользуется рунами, как я.

Она типичный маг вербалист.

Произносит плетения, только не вслух, а про себя.

Я уже пробовал.

У меня ничего не выходит.

Я не могу работать с вербальными формулами.

Этим, похоже, и отличаются рунные маги ото всех остальных.

Так что мне нужно будет разбираться с тем, что есть у меня.

Но я надеялся попробовать перевести вербальную формулу, которую воспроизводила девушка, когда произносила заклинание, в рунную, чтобы с нею смог работать я.

А для этого нужны эксперименты.

Так что по мелочи ей магией придется заниматься.

Мне нужно разобраться с доступными последовательностями произносимых ею рун.

Да и вообще, мне необходимо понять, что за рунный язык ею используется.

Хоть тут у меня никаких проблем не предвиделось.

Это, видимо мой личный бонус.

Мне было все равно, с каким рунным алфавитом работать, главное чтобы он сам по себе был, и были плетения на нем составленные.

Ну а сейчас мы приступили к разговору, и я посмотрел на Элаю.

— Многое, — честно признался я, но немного подумав, добавил, — хотя в основном это будет касаться других миров, того как вы переходите между ними, как открываете порталы и вас самих.

— Кого, нас? — удивилась девушка.

— Демонов, — и я, усмехнувшись, добавил, — и в этом вопросе у меня кроме тебя нет никаких других источников информации.

— А что ты хочешь узнать о демонах? — настороженно спросила Элая.

И чего именно эта тема ее так озаботила?

Не понятно.

Но я решил развеять ее опасения и поэтому разъяснил свой интерес.

— Помнишь, того демона, про которого я говорил, — девушка вопросительно посмотрела на меня, — ну того, что был тут в поселении эльфов.

— Да, — немного недоуменно кивнула она мне в ответ.

Или мне показалось, или в ее движениях я заметил какую-то странную и непонятную для меня разочарованность.

"Она что, хотела от меня услышать другой вопрос?" — удивленно подумал я, — "но какой?"

Ладно, это оставим на потом.

Всему свое время.

Пока оно дошло до того, что хотел узнать я.

— Так вот, — произнес я и спросил, — а у всех демонов вторая ипостась это некое естественное состояние, как у тебя, или есть такие, которые ее вызывают магическим способом, например, наложив на себя какое-то плетение, или сделав еще что-то подобное?

— Как ты об этом узнал? — вопросительно посмотрела на меня Элая, — это одна из наиболее хранимых тайн многих демонических родов.

И начала рассказывать.

— Понимаешь. Чистая кровь сейчас большая редкость.

— Чего? — несколько растерянно спросил у нее я.

— Чистота крови, — повторила она, — сейчас практически не осталось демонов без примесей чужой крови. Чем чище кровь, тем выше статус демона, и тем ближе он к статусу архидемона и Владыки. Если какой-то демон сможет пройти ритуал определения чистоты крови, то становится Владыкой или Владетелем своего собственного домена к какой-нибудь из нижних реальностей. Миров много. Всегда можно найти кусок не занятого никем пространства.

Я на это кивнул. Тут ничего сложного.

— Но…

И девушка замолчала.

— Таких очень немного. Мой род один из немногих, кто входит в тысячу сильнейших. И потому я… — и демоница смутилась, но потом все-таки продолжила, — я очень выгодная партия для любого Владетеля.

Во-первых, это союз с нашим родом, а во-вторых, — и девушка очень покраснела, — мой ребенок будет архидемоном. Это мой дар. В нашей семье все женщины передают дар "чистоты крови" своим потомкам.

И она посмотрела на меня, ожидая какого-то вопроса.

Я даже знаю какого.

Но мне и так известен на него ответ, она все и так сказала.

Поэтому я произношу за нее.

— И даже если это будет очень слабый демон, или даже человек, твои дети все равно будут архидемонами, плюс они унаследуют еще и способности своего отца, особенно если он не будет демоном. Ведь так?

Она медленно кивнула.

— Ну и у кого из под венца эти маги тебя утянули? — усмехнувшись, спросил я.

Девушка очень сильно потемнела.

Такого сильнейшего смущения я от нее не ожидал.

Однако она все-таки подняла свое лицо и посмотрела мне в глаза.

— Отцу нужно было максимально укрепить наш клан, но среди демонов он не нашел достойного кандидата. И поэтому я должна была выйти замуж за одного из падших архангелов. Это светлое существо. И такой союз дал бы нам неимоверную силу.

Я потер подбородок.

— Сама-то ты чего хочешь? — спросил я у нее.

Может, я сам зря на нее заглядываюсь, и она меня терпеть не может, а жаждет вернуться к своему отцу и суженому?

Но что-то не вериться мне в счастливый политический брак, хотя посмотрим, что скажет Элая.

Ведь сейчас говорят больше мои желания и то, что я хочу услышать.

— Я, — и девушка замирает, — я очень хочу домой, но не хочу, чтобы меня использовали как разменную монету. Но по-другому там не будет. Отец очень строг в этом отношении.

— Мда, — протянул, констатируя, я, — значит, и твой женишок тебя не очень то радует.

— Теперь нет, — ответила демоница.

Эта ее оговорка про теперь меня слегка насторожила.

Насколько я понимаю, это магические миры и любой обряд тут прописывается в ауре существа.

И если защитить девушку от подобных нападок, например, так, что любой маг только взглянув на нее, поймет, что она уже замужем, то, по крайней мере, пока ее муж, хоть и фиктивный, будет жив, то она сможет жить спокойно.

Осталось только найти такого идиота, ну или кого-там нужно, который согласится на подобное.

Правда нужно и ее мнение услышать.

Но если этот неизвестный особо ни на что претендовать не будет, то и она сама не будет возражать.

Это я ей и предложил.

Вернее высказал простое предложение, как можно ее защитить и уберечь от различных домогательств со стороны других демонов.

Элая странно посмотрела на меня.

И очень медленно стала говорить, глядя мне прямо в глаза.

— Я архидемон, — сказала она, — и у нас свои ритуалы вступления в брак. А потом есть процедура его формального закрепления. И ты должен понимать, что в этом случае, если мы пойдем на это, то ты будешь под постоянным ударом.

Э… Чего?

Она подумала, что я себя предлагаю в качестве ее мужа?

Я же не полный псих.

Я еще хуже.

Я не предлагал, но надеялся на это.

Поэтому за свои слова, даже истолкованные неверно (а неверно ли?) каждый должен отвечать сам.

— У меня только один вопрос, — обратился я к ней.

Та немного испуганно посмотрела на меня и спросила.

— Что?

— Когда ты перестала хотеть выйти замуж за своего предыдущего жениха?

Элая медленно встала и подошла ко мне, а потом села на колени.

— Когда не позволила тебе себя поцеловать, и ты этого не сделал, хотя был в полном праве. Ведь моя жизнь принадлежит тебе. А ты сдерживаешь свои желания. Я демон, я это чувствую очень хорошо.

После чего она наклонилась и поцеловала меня в губы.

Такого восхищения и желания я не испытывал ни разу в жизни.

— Можно я перейду в свою вторую ипостась? — тихо попросила у меня девушка, — мне так будет намного приятнее.

— Да, — так же тихо ответил я.

Больше я в этот день, да и вплоть до следующего утра, глупых вопросов о каких-то там порталах и других мирах, демонах и всем прочем не задавал.

Единственное, что я помню это то, как же восхитительна Элая.

В любой своей ипостаси.

А обряд бракосочетания у них прост, до примитивизма.

Девушка выбрала меня. И все.

А доказательство того, что она моя жена и вообще замужем у нее будет месяцев через девять.

Это если я хорошо старался в этот день и в эту ночь.

Но она пообещала, что стараться я теперь буду так все время.

Демоны живут очень и очень долго.

Дольше многих долгоживущих.

Правда она, в конце концов, обрадовала меня такой маленькой новостью, что мне придется рано или поздно встретиться с ее отцом и мне нужно быть готовым к тому, что тот постарается меня убить.

Но мне надо как-то постараться пережить эту встречу и выжить.

Так мы и были поглощены друг другом и этот день и следующий.

И это бы продолжалось и дольше.

Но нас прервали.

Башня. Через три дня.На третий день к нам в двери постучались.

И слишком знакомые ауры я там увидел.

— Элая, — тихо произнес я, — у нас гости.

— Кто? — сонно потянувшись, спросила у меня девушка.

В последнее время, когда мы были одни, она предпочитала находиться в своей второй ипостаси, да и мне самому она нравилась так гораздо-гораздо больше, особенно после первой проведенной с нею ночи.

— Похоже, большие проблемы, — так же тихо пробормотал я.

От этих гостей, вернее даже двух дам я ничего хорошего не ожидал.

— Я сейчас, — почувствовав серьезность ситуации, быстро ответила девушка и начала одеваться.

Я же посмотрел на нее.

— Можешь не перевоплощаться, в этом случае твоя маскировка не скроет твоей истинной сущности.

— Почему? — удивилась демоница.

Я вздохнул.

— Сложно что-то скрыть от темной богини, тем более, если их к тебе пожаловало две, — сказал я, глядя в ошарашенные глаза девушки.

Она так и застыла на месте.

— К нам в дом пришли две богини? — изумленно спросила меня Элая.

— Вот именно, — кивнул я ей в ответ, — и это меня беспокоит больше всего.

Зачем они тут?

Такие гости не появляются на пороге просто так.

Оглядев девушку и поняв, что она уже полностью оделась, я произнес.

— Идем, нехорошо ждать таких гостей. Хоть они и явились без особого на то приглашения.

Демоница кивнула, и мы спустились вниз.

Элая, несколько настороженно, осталась стоять у стола, а я пошел открывать двери.

— Привет, — махнула мне рукой знакомая девочка подросток, по-свойски проскальзывая мимо меня в главный зал башни.

Правда, проходя мимо, она приподнялась на цыпочки и, походя так, чмокнула меня в щеку, будто так оно и нужно.

— Давно не виделись, — добавила девочка, оглядываясь кругом.

За нею следом вошла богиня-кошка.

— Добрый день, магистр, — поздоровалась со мною она, слегка наклонив в приветствии голову.

И так же вошла в зал.

— Доброе утро, — ответил я сразу обеим.

И выглянул на улицу, проверяя, не предвидится ли там еще несколько гостей?

И, поняв, что девушки, вошедшие к нам, были единственными, кто захотел посетить нас с Элаей в столь ранний час, закрыл двери.

Демоница стояла, замерев и смотрела на вошедших девушку и девочку огромными, изумленными и пораженными глазами.

— Магистр, мы не знали, что вы не один. Ваша башня очень хорошо защищена, и мы не стали взламывать защиту, — извилась более старшая из богинь.

Видимо, даже у богов есть какое-никакое воспитание.

Хотя по младшей этого и не скажешь.

Она, не особо церемонясь, подлетела к Элае и стала ее пристально разглядывать.

— Урака, смотри, она же из нижних планов. Это же чистокровный демон с примесью наших кровей. Симпатичная демоница.

И уже обращаясь ко мне, спросила.

— А ты зачем на ней женился? — и, приглядевшись, девочка добавила, — Она же и так твоя.

После чего уже обратилась непосредственно к самой демонице.

— Ты как так умудрилась передать этому магу часть своей сущности? Это же нужно постараться? Ну, ты даешь. И не страшно? Вы же теперь с ним на всю жизнь связаны. Не видела еще такого.

И она вновь принялась разглядывать Элаю, изредка бросая взгляды в мою сторону.

— А почему на тебе ничего не видно? — вдруг спросила она у меня.

Но потом опять отвернулась к девушке.

Похоже, ответы этой маленькой богине были особо и не нужны.

Ей хватало общения и с самой собой.

Но наконец, разглядывать Элаю ей надоело и она, успокоившись, задумчиво произнесла.

— Не понять мне вас.

После чего эта девочка-подросток прошлась по комнате.

— Не богато вы живете, — констатировала она, оглядываясь кругом.

— Нас все устраивает, — остановил я этот поток словоблудия со стороны любопытной и какой-то странно знакомой и непоседливой девчонки.

Знаю я одну такую, очень похожую на нее характером.

Но нужно узнать, зачем же все-таки ко мне пришли эти богини?

А потому, я посмотрел на Ураку.

— Так что вас привело к нам? — спросил я у нее.

— Ну вот, — проворчала себе под нос девочка, и уселось в кресло у стола, — никакого уважения от него не добьешься.

После чего начала играть с какими-то комочками концентрированной тьмы, создавая из них разных миниатюрных существ и гоняя тех по столу.

"Вот так где-то и появляются новые виды", — усмехнулся я, глядя на нее.

Мою усмешку заметила и девочка.

— Чего? — насупив брови, поинтересовалась она.

— А ты забавная, — хмыкнул я, — на мою сестренку похожа. Вы бы с нею спелись.

— Познакомишь? — сразу оживилась девочка.

— Я подумаю, — ответил ей я.

Уж не знаю, какая польза Дее будет от знакомства с темной богиней.

Как бы к беде это не привело.

Но та не отставала.

— Ну, познакомь, — начала канючить она, — а то у меня ни одной подружки нет. Скучно. А я ее стольким вещам научу.

И девочка мечтательно закатила глаза.

— Вот это и пугает, — хмыкнул я, но заметив печаль промелькнувшую на лице девочки, удивленно подумал.

"Так она и правда, одинока?"

— Если я ее встречу когда-нибудь, то обязательно вас познакомлю, помимо воли ответил я, глядя на молодую богиню.

— Спасибо, — прямо вылетела та из кресла, в котором сидела и снова поцеловала меня в щеку.

Я кивнул.

— Ладно, все. Договорились, — отстраняя ее от себя и усаживая на место, пробормотал я.

Чую, зря я дал подобное обещание.

Но, что сделано, то сделано.

После этого я вновь развернулся к Ураке.

— Но не это, я так понимаю, было вашей истинной причиной появления здесь и у нас в это время?

— Нет, — покачала кошка головой и потянулась.

Тоже своеобразная красота.

Но очень ужа на любителя.

Элая в тысячи раз привлекательнее, по крайней мере, для меня.

И я перевел свой взгляд на демоницу, которая все еще ошарашенно смотрела на происходящее.

Видимо явление богов это небывалая редкость, ну или мое поведение и отношение к ним тоже в глазах девушке не очень вписывается в стандартные рамки поведения.

Однако мне от них ничего не нужно, это они зачем-то явились ко мне.

— Так я вас слушаю, — обратился я к богиням.

Урака кивнула подростку.

И они обе подошли ко мне.

Сейчас и девочка, и богиня-кошка выглядели очень серьезно.

— Нам нужно, чтобы ты стал последователем и жрецом Танаи, — и старшая посмотрела на младшую.

— Ее? — на всякий случай уточнил я.

Ведь до этого момента я не знал, как зовут девочку.

— Да, — кивнули мне в ответ обе.

— И? — мне не понятна была просьба, и поэтому требовались получить хоть какие-то разъяснения.

А просто так подписываться на что-то непонятное я точно не буду.

Девочка посмотрела сначала на более старшую богиню, потом вздохнув, перевела свой взгляд на меня и начала рассказывать.

— Из-за того, что я тогда сумела перехватить ту ничейную энергию, а ее ты смог передать очень много, меня автоматически вознесло на следующий уровень. Но у меня нет никаких последователей. У меня даже собственной ветви миров нет, где бы я смогла их найти. А это не тот уровень, куда я должна была бы попасть еще очень долго. Если у меня не будет постоянного притока энергии, то я развоплощусь. А этого я не хочу.

И девочка грустными глазами посмотрела на меня.

Теперь ситуация стала проясняться.

Она съела больше, чем смогла проглотить и переварить.

Хотя для меня это все равно пока ничего не значило.

И поэтому я продолжал вопросительно смотреть на нее.

— Она, — и девочка указала на кошку, — моя мачеха. Передоложила моему отцу, чтобы хоть как-то защитить меня, сделать тебя нашим клановым жрецом. Ведь это переданная тобой энергия провела мою инициацию, и из-за этого мы с тобой уже сейчас связаны. А ты через меня находишься в своеобразном опосредованном родстве и со всем нашим кланом и родом. Вот.

И Таная вновь посмотрела на меня, будто из того ее путаного рассказа мне уже все должно было бы стать ясно и понятно.

Хотя я понял лишь самую малость.

Девочка перешла на следующий уровень ее божественной сущности и это как-то связано с тем количеством энергии, что я ей передал. Но энергии оказалось настолько много, что ее забросило гораздо выше, чем она предположительно должна была оказаться, туда, где божества живут уже за счет собственного притока праны (вроде так называется магическая энергия, отходящая богам). Но у девчонки-то ее нет. И ни из каких других источников там она ее получить не может.

Вроде, как и попала в основной пантеон богов, но вот как там удержаться и выжить, не подумала.

И теперь они пришли ко мне.

Им нужен тот, кто сможет поддерживать с нею, хотя бы небольшой канал по передачи энергии.

Тут все ясно.

И этим кем-то в силу нашей с нею связи, могу стать я.

Но что они более точно хотят от меня?

Это и следует выяснить.

А, кроме того, нужно понять, на что я подпишусь, став этим самым жрецом и какие выгоды мне это даст.

— Я не приношу жертвы, — спокойно произношу я, глядя на девочку.

— Но тогда, там, на поляне, — тихо и несколько растерянно прошептала Таная, — это же было жертвоприношение.

— Да, — кивнул ей в ответ я и добавил, — но тогда мне это было нужно. Это была часть плана, а вот вы были его случайностью.

Теперь можно было особо не церемониться.

Сейчас они заинтересованы во мне, и поэтому можно сказать им правду.

— Так что я точно должен знать, что я буду должен делать как твой жрец, и что мне это даст?

Девочка опешила.

Она видимо как раз о жертвеннике, жертвах и жертвоприношениях, предназначенных именно ей, как богине и думала.

Но я этого точно делать не буду.

Девочка опешила.

Она видимо как раз о жертвеннике, жертвах и жертвоприношениях, предназначенных именно ей, как богине и думала.

Но я этого точно делать не буду.

Когда от этого есть личная выгода и мне это нужно, то да. Но не в этом случае.

Здесь, другое. Это как перейти на темную сторону, хотя я и на светлой еще не был.

Но вот, как оказалось, ее мачеха, не растерялась.

Видимо они с отцом девочки у себя там обсуждали этот вопрос.

Поэтому она мне предложила несколько иной вариант.

— Этого и не нужно, — начала говорить она, имея в виду жертвоприношения, — обычно жрецы сидят в храмах или привязаны к своему жертвенному алтарю. И поэтому среди них очень мало воинов. Их сила в не пределов действия алтаря или храма очень незначительна, по сравнению с любыми другими магами. Но ты больше воин, чем жрец.

Никто на это не обращает внимания, но любой воин это тот же самый жрец, только вот жертву он приносит огнем и мечом. Особенно это касается нас. Мы темные боги и нам нужна посмертная энергия. Кроме того нам нужны души умерших. И тут тебе не нужно приносить каких либо специальных жертв. Просто воспользоваться именем нашего клана, когда идешь в бой. И все. Все кого ты убьешь или ранишь, рано или поздно попадут к нам, через твой канал с Танаей.

Я кивнул.

Тут было все относительно понятно.

Кроме одного.

— Во имя кого я должен буду сражаться? — спросил я у них.

— Так ты согласен? — радостно воскликнула девочка.

— Нет, я просто обдумываю все варианты и взвешиваю все "за" и "против". Пока я только услышал свои обязанности. Но не услышал ради кого все это происходить и ради чего, я это должен буду делать.

И я вопросительно посмотрел на них.

— Клан Урра, — произнесла Таная.

Мда. Их бы к нам на родину в Великую Отечественную, да и к предкам скифам.

Те именно с таким кличем как раз и шли в бой.

Вот бы набрали энергии то.

Ладно.

— Значит. Если я, нападая, произношу "Ура", — посмотрел я на них, — посмертная энергия моих жертв попадет к вам?

— Да, — кивнула кошка.

— И даже если я это произношу мысленно?

— Не имеет никакого значения, — отвечает Урака, — главное тот мысленный посыл, что ты даешь, открывая канал, этим упоминанием нашего рода.

— Хорошо, это я понял.

Тут и правда, ничего страшного.

Вместо мысленного "вперед", буду теперь говорить "Урра" и только. От меня тут не убудет.

Но вот теперь о бонусах и плюшках.

— Что мне это дает?

Обе девушки задумались.

— Тут есть проблема, — сказала мне Урака и показала на Танаю, — какими-то качествами может наделить тебя только она, ведь связан ты именно с нею. Но…

И она замолчала.

— Она еще очень молода и никаких особых сил, которые она сможет тебе передать, у нее нет.

После чего кошка с какой-то грустью и жалостью посмотрела на девочку.

Мда. Она встряла.

По факту, так выходит, что ей и предложить-то мне особо нечего.

Ну не может такого быть.

Думаем.

Я понял их правила. Они подписывают или заключают контракт, путь даже устный. Баш на баш.

То есть я что-то должен предложить ей, а она мне.

С моей стороны я становлюсь ее проводником в материальных мирах и поставляю ей энергию, она же должна что-то предложить мне от своего имени в ответ.

И я так думаю, они не могли прийти ко мне просто так.

Значит, у них что-то есть.

И что это?

Я перевел взгляд с одной на другую.

— Так с чем вы пришли, как я понимаю, если не будет ответной услуги, мы с вами просто не сможем заключить никакого контракта?

— Так и есть, — подтвердила мое предположение Урака, и она взглянула на девочку, — скажи ему, это должна предложить именно ты.

Та медленно кивнула ей в ответ.

И подойдя ко мне, при этом глядя прямо в глаза, произнесла.

— Я не могу ничего сделать для тебя, кроме одного.

И девочка замолчала на несколько мгновений, а потом резко выдохнула.

— Я могу лишь сделать тебя одним из младших богов.

Вот это да.

Я там, где стоял, там и сел.

Я, конечно, не знаю, что это дает, но мне тут предлагают стать одним из богов.

Вроде мелочь, а приятно.

Правда, при этом каким-то младшим.

— Э, — слегка встряхнув головой, удивленно взглянул я на них, — я тут слегка в ступоре и замешательстве. Я не знаю, кто такие, эти самые младшие боги, я не знаю того, что они могут, я не знаю, чем они отличаются от всех остальных. Да я вообще, ничего о них не знаю.

Девушка и девочка изумленно переглянулись.

За расширившимися глазами Элаи и так можно было не наблюдать.

Демоница сейчас находилась в настоящей прострации и просто тихо стояла там, где и остановилась, когда вошла в зал.

Урака же посмотрела на меня и начала рассказывать.

— Младшие боги, по сути, практически ничем не отличаются от обычных смертных. Есть только несколько особенностей. Они, сами по себе, по определению, очень сильные маги. Могут работать с энергиями напрямую, но это конечно если у них и раньше была предрасположенность к этому.

Это первое, но не самое главное.

Сказала она и загнула один из своих пальчиков.

— Второе, то, что их отличает ото всех остальных, такие существа становятся бессмертными. Конечно, не абсолютно бессмертными. Таких, как мне известно, не бывает. Так что их могут убить, как и любого другого. Но это естественно сделать сложнее, чем убить обычного смертного, но ненамного. Это можно сделать даже обычным оружием, лишив бога его энергии.

"Кстати, а ведь ту паучиху я так и прикончил", — припомнил я.

Женщина немного помолчала.

— Ну, или это можно сделать специальными артефактами, — сказала кошка, и вытащила из ножен очень мощный артефакт в виду клинка, например, таким.

Показала она мне его.

Мда. Таким, как мне кажется можно убить не только бога, но и кого-то более мощного.

Из этого артефакта так и тянуло холодом бескрайней пустоты.

Он затягивал в себя любую сущность, превращая ее в ничто.

И этому артефакту не было никакого дела до того, кем ты был в реальной жизни, человеком, эльфом, демоном или богом.

Все его жертвы умирали без возможности дальнейшего возрождения.

— Я понял, — кивнул я женщине.

— Хорошо, — произнесла она и продолжала рассказывать, — Младшим богам никогда не попасть в высший пантеон. Ты это должен понимать. По факту, младший бог — это очень сильный маг и все. Но и у них есть свое преимущество. Им, поэтому и не нужно стараться искать своих последователей и жрецов. Они свободны от этого ограничения, которое накладывается на истинно божественные сущности. Хотя получать энергию они могут и таким способом. Младшим этого никто не запрещает.

Они даже могут приносить жертвы сами себе, чего не могут делать все остальные боги. Что еще?

И кошка задумалась.

— Да по сути это все. Ну, разве что путешествие между мирами. Все боги умеют открывать порталы в миры, которые уже посещали или в миры, где есть их жрецы и последователи. Так, что и для младших это становиться доступным.

Еще раз, взглянув на меня, она женщина усмехнулась, а потом, хитро поглядывая то на Элаю, то на девочку, сидящую в- кресле, продолжила.

— Ну и конечно твое потомство. Твои дети, тоже будут нести в себе кровь бога. Куда же без этого. Они же все-таки твои дети. Конечно, это будет не чистая кровь. Но даже она в разы сможет усилить их собственные способности и свойства. Хотя чистую кровь ты сможешь сохранить без особых проблем. Правда, — и она усмехнулась, — только в том случае, если у тебя будут дети от другой богини. Например, от Танаи или от меня.

Элая напряженно посмотрела на женщину и сжала кулаки.

Девочка же наоборот испуганно посмотрела на нее.

И хотела что-то сказать.

Но кошка лишь усмехнулась, и как ни в чем не бывало, продолжила.

— Это только как пример.

Обе девушки, хоть и продолжали несколько настороженно следить за нею, но все-таки слегка расслабились.

Кошка же закончила.

— Это то, что мы можем тебе предложить.

Я же задумался.

Предложение было очень и очень выгодным.

Особенно для меня.

Бессмертие, хоть и несколько кастрированное и умение открывать порталы, в те места, где я уже бывал.

Это то, что больше всего привлекло меня в нем.

Плюс значительно усилившиеся магические способности.

Но где же та бочка дегтя в этой ложке меда?

Уверен, что есть такое огромное "НО", про которое мне еще пока не сказали.

Именно про него я и спрошу, но сначала еще один вопрос.

— Я стану темным богом, если соглашусь на ваше предложение?

— Нет, — спокойно пожала плечами девушка, — твою предрасположенность мы никак сменить не сможем. Это одна из тех констант любой сущности, что всегда и везде остается неизменной, — и, видя, что я не очень понял ее слова, она пояснила — на твою приверженность тем или иным силам изменение твоего статуса никак не повлияет. Мы можем провести только твою инициацию, как бога. А дальше тебе придется жить уже своими силами.

— Хм. Понятно, — протянул я и, поглядев на нее, уточнил, — а как же вы сами?

— Мы истинные боги, мы такими уже родились на свет, и нашу предрасположенность определила наша же божественная сущность, данная нам от рождения, — пожала плечами Урака.

— Понял, — кивнул я.

Теперь я действительно понял, что мне рассказала девушка.

Ну и остался главный вопрос.

— В чем подвох? — спросил я глядя на обеих богинь, — так хорошо, как вы рассказали, все быть не может, иначе бы уже все люди давным-давно стали богами.

Кошка переглянулась с Танаей.

— Есть, то о чем ты должен знать, — произнесла женщина.

И подошла ко мне ближе.

— Идет война. И идет она очень давно. Началась она еще до нашего рождения. И это война всех со всеми. Боги сражаются за ресурсы. Без них нам не выжить. А ресурсы это энергия и последователи, которые ее дают. Это артефакты, божественной силы. Или то, в чем есть частичка творца. За все это идет непрестанная борьба. И наши воины в этих непрестанных сражениях это жрецы. Это такие как ты. Вы уничтожаете друг друга, уничтожаете алтари чужих богов, разрушаете их храмы и капища. Если сможете или это у вас получается, то превращаете последователей одних богов в последователей других. Для этого вам нужно воззвать к своему покровителю, с которым у вас есть связь и он явиться на ваш зов. Правда, ты, как младший бог, можешь этого не делать. Ты и сам бог, заставь других поверить, или правильнее сказать, уверовать в тебя, и часть этой веры автоматически отойдет Танае и нашему роду. Ну а у тебя появиться свой дополнительный источник энергии. Но все это рождается в борьбе. Вы проводники силы богов в материальном мире. И как любая сила вы должны показывать свою мощь и противостоять любой другой силе, которая покуситься на вас.

Девушка замолчала.

Она сказала все, что я хотел услышать.

Вот мы и добрались до сути.

Ничего не бывает в этом мире просто так.

И если тебе предлагают не то что много, а очень много, то спросят с тебя в этом случае с троицей.

Но и это, я так понимаю, еще не все.

— И как часто мне придется пересекаться с другими жрецами?

То, что я соглашусь, я уже решил.

Слишком много личных преимуществ дает этот дар богов.

Такое предложение мне вряд ли когда то еще сделают.

Уверен, что стать богом предлагают не всякому, не может быть, что все так легко. Да и сделать богом они могут, скорее всего, не всякого, вернее не любого, кого захотят, а лишь какое-то определенное число людей.

Иначе будет засилье различных богов, божков и прочих божественных сущностей.

Но мне не хватало самой малости, чтобы принять окончательное решение и разобраться в том, во что же я ввязываюсь.

— Все время, — спокойно ответила Урака.

Она немного подумала, а потом честно призналась.

— Именно поэтому мы и выбрали тебя и предложили этот обмен. Мы понимаем, что он не равноценен. Но ее отец очень ценит свою дочь, а потому он готов потратить нашу единственную инициацию на тебя. Ведь нам нужен кто-то, кто сможет выжить в любой ситуации. Не знаю почему, но Таная уверена, что ты именно такой человек. И поэтому она готова доверить свою жизнь именно тебе. Хотя ее отец и был против этого…

И кошка посмотрела на севшую в кресло и поджавшую ноги девочку.

Похоже, до той, только сейчас стала доходить вся серьезность ситуации.

Видимо весь разговор ее отца и Ураки состоялся без нее самой.

Ну, или главная его часть.

И сейчас она узнавала те подробности, которые прошли мимо нее.

И от этого настроение девочки никак не улучшалось, а наоборот, заставило ее очень крепко призадуматься о своей будущей судьбе.

Ведь она, как богиня и правда ничего не могла предложить мне.

Любой бог, может сделать гораздо больше.

И единственным их козырем была эта инициация.

Единственная, которую мог провести их род.

Но отец девочки не верил в меня и хотел проверки.

Это подтвердили и следующие слова богини-кошки.

— Он и сейчас против этого, — немного подумав, добавила женщина, — а поэтому…

И она пристальным взглядом всмотрелась в мое лицо.

— Ты должен пройти посвящение, испытание. Называй это как хочешь. Но отец Танаи желает убедиться, что тебе в руки можно доверить его дочь.

— И как он собирается это сделать?

Она помолчала.

А потом выложила на стол, вытянув прямо из воздуха какой-то магический артефакт.

И стала объяснять.

— Здесь на материке есть капище одного древнего бога. Тебе нужно его разрушить.

— Просто прийти туда и разрушить его? — усмехнувшись, уточнил я.

Ведь и так понятно, что это далеко не все.

— Нет, — помотала Урака головой, — не все так просто. Там есть стражи.

Они будут тебе мешать в этом. Но главное уничтожить капище и алтарь. И убить их жрецов. Всех жрецов. Мы точно знаем о трех. Но их там может быть и больше.

И ее острый взгляд уперся прямо в меня.

— Вот, — и она показала на лежащий на столе артефакт, — это портальный камень. Сожми его в руке и дай посыл к перемещению. И он перенесет тебя в нужное место. Как только ты выполнишь то зачем там и оказался, повтори процедуру активации портального камня и возвращайся сюда. Мы с Танаей будем ждать тебя тут, если ты не против.

И обе богини молодая и та, что была старше нее, посмотрели на меня.

— Мы будем ждать столько, сколько потребуется. И как только ты вернешься, мы сразу проведем инициацию. Раньше этого делать нельзя.

Ее отец хочет увидеть, справишься ли ты с этим. Только своими силами.

И девушка перевела на меня свой звериный взгляд.

— Так что ты скажешь?

А что я мог сказать.

Я спокойно подошел к столу и взял лежащий на нем камень.

Повертел, рассматривая его, после чего подошел к Элае.

— Я вернусь, — тихо прошептал я ей на ухо, поцеловал ее и развернувшись пошел к выходу из башни.

Не хочу я активировать портал именно тут.

Не знаю, опасаюсь я этого.

Проходя мимо девочки, я остановился.

— Почему ты решила доверить мне свою жизнь? — спросил я у нее.

Та как-то неуверенно посмотрела на Ураку, а потом все-таки ответила.

— Ты единственный, кто совершенно не боится нашей силы. Будто мы и не боги вовсе, а так, простые люди. Мне это нравится. Ты относишься к нам, как к обычным существам.

И намного помолчав, она добавила.

— А еще, Урака сказала, что ты намного опаснее, чем может показаться на первый взгляд. Только я не понимаю, почему она так решила. Она говорит, что ты уже убивал богов, и что даже она не представляет для тебя никакой существенной опасности. Именно это ее к тебе и притягивает. Ведь это она подсказала моему отцу сделать тебе такое предложение.

Ни черта я не понимаю во взаимоотношениях этих богов.

Я перевел свой взгляд на кошку.

А ведь и правда, глаза так и блестят.

Но ведь у нее уже есть муж и нужны мне потом разборки с другими богами еще и из-за этого.

Но девочка не ответила на мой вопрос.

— Все это хорошо, — сказал я, — но я так и не услышал, почему?

Таная покраснела.

Урака рассмеялась.

— Она все это время подглядывала за вами с твоей демоницей, и ей захотелось того же. Поэтому она и выбрала тебя.

И эта кошка рассмеялась, уже совершенно не сдерживаясь.

Ну, теперь я, по крайней мере, узнал причину того, почему я.

И она оказалась ничем не хуже или не лучше другой.

— Понятно, — кивнул я и, посмотрев в лицо очень сильно смущенной молодой богине, сказал, — я так понимаю, что отца этот твой аргумент совершенно не впечатлил. И проверка будет тем еще испытанием.

А потом усмехнулся.

Подмигнул ей и, погладив по голове, сказал.

— Прорвемся.

После чего развернулся и вышел на улицу.

А буквально через сотню шагов я активировал портал.

И шагнул в него.

Посмотрим, как захотел убить меня еще один бог.

В том, что это будет простой проверкой, я очень сильно сомневался.

Не тот калибр и формат сделки, чтобы идти на поводу у какой-то девчонки, хоть и богини, и поэтому ее отец так вот просто и решил разобраться с проблемой в моем лице.

Справлюсь, значит, достоин, а нет, так туда мне и дорога.

На одного идиота меньше.

Только вот этот бог не учел одной такой мелочи.

Мне тоже стала важна эта сделка.

А значит вперед.

Хотя нет, теперь я должен говорить "Урра".

Эта мысль заставила меня усмехнуться.

****— Он справиться? — напряженно глядя на двери, за которые вышел странный человек, который казалось, будто бы читал все мысли как ее, так и ее отца, спросила Таная.

— До разговора с ним я в это не особо верила, — так же задумчиво глядя на двери, ответила вторая богиня.

— А теперь? — спросила девушка.

— А теперь, — и кошка как-то загадочно улыбнулась, — а теперь мне кажется, что твой отец зря дал тебе это обещание.

Девочка улыбнулась.

— Я тоже так подумала.

И обе девушки развернулись к оставшейся в их компании демонице.

— Не расскажешь нам об этом маге? — спросила старшая из них у девушки, — и как так получилось, что он все еще жив, приняв в себя часть сущности архидемона?

Элая несколько настороженно посмотрела на них, а потом честно ответила.

Тем более и скрывать ей особо было нечего.

— Я не знаю, — сказала она, — я о нем совершенно ничего не знаю.

Богини переглянулись.

— А вот это уже интересно.

И кошка вновь посмотрела на двери, за которыми скрылся молодой маг, с глазами бездушного зверя.

Она это чувствовала очень хорошо. Ведь в нем была родственная ей натура.

Натура дикого и необузданного зверя.

Но было и одно существенное отличие.

Зверь, которого она видела в душе этого человека, был способен только убивать. Никаких иных чувств и желаний тот не испытывал.

И как до сих пор этот юноша не превратился в него, она понять не могла.

И теперь она пыталась понять, почему они не сделали того, что должны были сделать в первую очередь.

Почему они не задали вопрос, на который должны были узнать ответ, как только встретили столь странного человека.

Кто же был этот их новый знакомый, с которым они заключили столь странный договор.

Кто он?

Но они так и не догадались его задать.

Никто из них.

И теперь их судьба находилась в руках этого странного зверя в обличье обычного человека.