Глава 13. Планета Ареана. Империя Ларгот. Граница с Ледяными Пустошами и Вечным Лесом. Пустоши. Застава

Ущелье, Три дня спустя. Поздний вечер.— Что там? — спросила Рения, осторожно подобравшись ко мне и укрывшись за камнями перед входом в ущелье.

— Пока не понимаю, честно ответил я и постарался разобраться в увиденном.

Врагов было слишком мало, чтобы оказать нам серьезное сопротивление и это настораживало.

Но и в то, что тараканы были настолько глупы или не подготовлены, я не верил.

Слишком хорошо они умели вести захватнические войны.

И я был уверен, что они встречали сопротивление со стороны своих предполагаемых противников гораздо чаще, чем это могло показаться на первый взгляд и уж, тем более, если допустить, что это раса неких космических или магических кочевников, которые только и живут за счет подобных действий.

Например, если взять их захватнические действия против тех же друидов.

А потому их последние действия выглядели слишком уж непрофессионально.

Однако коль мне так казалось, то это значит, что я, скорее всего, просто чего-то не понимал.

И мне это практически сразу очень не понравилось.

Это означало, что я в чем-то сильно ошибся.

А моя ошибка в этом случае могла очень дорого нам обойтись.

Следовательно, перед тем, как начать хоть как-то действовать, мне нужно понять и разобраться, в чем же тут дело.

— Идемте со мной, — сказал я Рении, Грому и Нее, а затем указал на гору, — посмотрим оттуда. Остальные подождите нас тут.

После чего ползком полез по стене ущелья наверх.

С вершины этого ущелья можно было лучше рассмотреть, что же за странную встречу гаалы нам подготовили.

Забравшись на макушку какого-то скального уступа, подползаю к самому краю.

"Что тут у нас?" — смотрю я вниз.

Однако видимость в ущелье ночью просто очень ужасная. Сплошные темные тени и какие-то непонятные темные очертания, образованные ими.

Ориентируюсь только по аурам существ.

Их всего тридцать два.

Рассредоточены по ходу нашего дальнейшего движения.

Насчитал по два гаала в каждой отдельной точке, где они нас сидели и поджидали.

Группы для себя выбрали очень странную расстановку, чтобы суметь организовать засаду на нас.

Что-то я их совсем не понимал.

И это меня еще больше смущало.

Ну не верил я в захватчиков идиотов. Скорее в то, что идиот именно я.

"Жаль, что больше ничего увидеть не могу", — с сожалением думаю я.

Мешает темнота.

"Черт, без применения плетения ночного видения не обойтись. А это необходимо. Мне нужно рассмотреть детали, которые я сейчас просто не вижу", — понимаю я.

Переживаю из-за того, что применение магии может нас выдать.

Накладываю рунную формулу и активирую ее.

Но ничего. Они не заметили.

Смотрю вниз.

— Вот же, черт, — ошеломленно и пораженно произношу я.

Я увидел то, что не ожидал тут встретить.

Теперь пазл сложился в понятную и очень неприглядную картину.

И их не очень большая численность и их эта странная расстановка сил в ущелье.

Я явно недооценил этих тараканов.

Да и всю операцию построил на только поверхностных предположениях, сведения о которых были получены или при моем коротком знакомстве с ними, или от друидов.

Я возомнил себя богом и забыл, что кто-то может оказаться гораздо умнее меня.

За что, похоже, теперь и придется расплачиваться.

Посты были огневыми точками.

И там сидели не просто гаалы с жезлами.

Нет. У них с собой было тяжелое пехотное вооружение, как я понимаю.

Высокотехнологичное вооружение.

Сейчас не имеет значения, откуда оно у них.

Почему я решил, что кроме тех самых жезлов у этих тараканов больше ничего не может быть?

Ведь видел все. Оно лежало у меня перед глазами.

Даже тот работающий компьютер должен был заставить меня очень крепко задуматься.

Это огромный прокол с моей стороны, который может стоить нам жизней.

Я подставил всю заставу. И по-крупному.

Но сейчас передо мной встал главный вопрос.

Почему выставили стационарный пост именно здесь?

Зачем это нужно было сделать?

Зачем?

И вывод был совсем хреновый.

Разворачиваюсь.

— Мы в большой жо… — отползая от края карниза, сказал я.

И посмотрел на ожидающих продолжения моего рассказа друзей.

— Что? — тихо спросила Рения.

Но ответить я не успел.

Раздался странный гул.

Незнакомый гул. Но его происхождение вполне понятно.

И шел он откуда-то сверху.

Оглядываюсь. Вернее даже просто смотрю в небо.

"Плохо, очень плохо", — разглядываю темное небо.

Теперь мне понятно, зачем тут нужен этот пост.

Он должен задержать нас тут.

Тараканы оказались гораздо умнее и подготовленнее, чем я о них думал раньше.

"А вот и то, что издает этот гул", — заметил я несколько точек в небе.

Пять летающих аппаратов.

Похожи на наши тяжелые промышленные вертолеты.

Только никаких лопастей.

Зато обвес полностью соответствует моему представлению о вооружении таких летательных аппаратов.

Летят по кругу.

Вернее по расширяющейся спирали.

Явно ведут поисковые маневры.

Ищут следы. Наши следы.

— Что это? — тихо спрашивает у меня Рения, указывая глазами в сторону приближающихся к нам аппаратов, похожих на низколетящие грузовые вертолеты.

— Наша смерть, — глядя на орудийные стволы и количество аур внутри этих грузовиков, сообщаю я.

А сам думаю о девушках, оставшихся в городе.

— Быстро вниз, — резко командую и указываю на дно ущелья.

Три транспорта из пяти направляются в сторону ущелья.

Два других продолжают кружить над местностью.

И сам при этом ужом ползу вперед, своим собственным примером показывая, что нужно делать.

Мы успели вовремя.

Слезли с вершины до того, как над ней пролетели эти вертолеты.

Транспорты еще не успели приблизиться к нам, а мы уже были внизу.

— Туда, — указываю я ожидающим нас внизу бойцам, — прячьтесь за камни.

Стойте со стороны ущелья. Камень должен находиться между вами и этими штуками.

И показываю в сторону приближающегося шума.

Мои соратники ничего не спрашивают и быстро занимают выбранные позиции в соответствии с моей подсказкой.

Жду, пока приблизятся эти самые вертолеты.

Ага. В каждом вижу по сотне аур, значит это и есть те тараканы, что он транспортирует.

Вблизи летательный аппарат оказался еще больше.

Пытаюсь сосредоточиться, чтобы прикрепить к их аурам рунные формулы для паралича.

Получилось.

Хотя удержать их в сознании одновременно столько аур сложно, но возможно.

Только вот сфокусироваться я смог и успел всего на одном из трех транспортных летательных аппаратов, приблизившихся сюда и то, это произошло потому, что он задержался над ущельем.

Два других, даже не останавливаясь, двинулись дальше, по расширяющейся спирали.

Фигово.

Ведь направились они как раз в ту сторону, где стояла застава.

Наши люди к нападению с воздуха будут не готовы.

Они даже не поймут сначала, что их стены это не защита, а ловушка.

Плетения будут бесполезны, если эти корабли будут маневрировать.

И даже если оно сработает, то не факт, что повредит его или причинит какой-либо другой вред.

К тому же по этим вертолетам не смогут стрелять.

Слишком они будут далеко для этого и при этом еще и достаточно быстро маневрируют во время полета.

Руны к аурам не прицепишь, и все из-за скорости их перемещения.

У наших есть шанс, но для этого их, как минимум, нужно затормозить.

Это смогут сделать маги воздуха.

И они есть на заставе.

А вот расправиться с ними получится только у вампиров.

Ведь это они рунные маги, умеющие работать с объектом воздействия, удаленно.

А значит, и выбора у нас особого нет.

****— Рения, — разворачиваюсь я к девушке и смотрю на нее и на других вампиров, стоящих рядом с нею, — вы с троллями быстро отходите обратно, к заставе.

Вижу ее лицо и то, что она собирается возразить мне, но останавливаю ее, взяв за руку.

— Дослушай меня.

Она послушно кивает в ответ.

— Мы, — я показал на себя и дроу, — с вами в скорости и выносливости не сравнимся. И просто не будем поспевать за вами, если не начнем еще и задерживать. Поэтому мы останемся тут и вместо вас задержим этих, — указываю рукой в сторону ущелья, — ну а вы должны постараться и успеть подойти на помощь к нашим. Успеть добраться до заставы до того момента, как от нее камня на камне не оставят. И поэтому вы должны будете выложиться по максимуму. И в этом случае, такой сдерживающий фактор как я и дроу, вам будет только мешать.

Пока говорю, в уме прикидываю скорость полета этих транспортов и то, какие круги они нарезают.

Быстро делаю расчет.

Я знаю скорость вампиров. Тролли, хоть и массивны как огромные скалы, но не менее быстры и проворны.

Поэтому я, немного помолчав, добавляю.

— Вы, скорее всего, не успеете к началу штурма, — констатирую я очевидное, — однако без вас, они будут бессильны как-то противостоять этим гаалам сколь-нибудь длительное время, особенно если разрядятся все их амулеты. К тому же, на тот момент в городе уже успеют высадить десант.

Вампиры и тролли молчали.

— Работайте фокусировано в связке с магами воздуха. Без них вам не справиться. Они тормозят эти воздушные корабли, вы же уничтожаете тех, кто в них находится. Вам могут помочь маги Жизни. Тролли же вам будут нужны, если десант с какого-то из кораблей пройдет к вам достаточно близко. Они ваша защита. Для вас главное не дать этим летателям разрушить город с воздуха. Чем быстрее вы их выбьете, тем больше у вас будет шансов на выживание.

Смотрю на них.

— Это понятно? — никто ничего не говорит, и поэтому я продолжаю, — Главное не дать разрушить донжон, скорее всего уцелевшие жители будут именно там, и не выставляться под выстрелы. Стрелять будут именно с этих кораблей. Вон те длинные палки, это я уверен, все то же самое, что и их жезлы. Но эти штуки гораздо более мощные и опасные. Они возможно могут разнести всю стену в городе.

Смотрю на них.

— Вопросы?

Их ни у кого не было.

— Тогда собирайтесь.

И я указал в обратную сторону, туда, откуда мы только что пришли.

Посмотрел на них и притянул к себе Рению.

— Постарайся спасти девочек. Кроме вас у меня никого нет. И что бы ни случилось, верь, я рано, или поздно выберусь и найду вас.

— Что ты задумал? — тихо спросила она у меня.

— Они, — и я показал на тех, кто остался в ущелье, — они оказались намного опаснее, чем я предполагал. И намного умнее. И их нельзя оставлять в живых. А поэтому, если я выживу, то спалю их логово к тарку.

Иначе они доберутся о вас.

Девушка смотрела мне в глаза.

— Тебя не отговорить, — проведя ладонью мне по щеке, констатирует она.

И наклонившись, быстро целует в губы.

— Если ты подохнешь, тарков северянин, я тебя найду на том свете и оторву голову. Ты меня понял? — держа мое лицо в своих ладонях и заглядывая мне прямо в глаза, спрашивает она, — понял?

Я вместо ответа сам потянулся и поцеловал ее.

Девушка несколько мгновений стояла, замерев и не отстранялась.

А потом резко разворачивается в сторону своих.

И что-то блестит в уголке ее глаз.

Она мне не верит.

И правильно делает.

Я пойду до конца.

Даже если мне придется разменять свою жизнь на смерть этих тварей, я сделаю это.

К тому же уже сейчас нам предстоит работа, которую нужно будет сделать.

Мы должны будем отвлечь на себя тот летательный аппарат, что остался в ущелье, тараканов, что окопались там.

Но главное, мы должны дать возможность отступить троллям и вампирам.

Разворачиваюсь и смотрю на них в последний раз.

— Что встали? — спрашиваю я и резко командую, — бегом.

Те молча, пригнувшись к земле, выдвигаются в обратную сторону.

— И постарайтесь успеть, — тихо прошу их я.

Их темные фигуры иногда промелькивают на фоне Пустошей.

****— Ну, а теперь наша задача, — говорю я, повернувшись к дроу.

И показываю вперед и в воздух.

— Сейчас этот корабль свалится. Но это только часть дела. Ущелье перед нами находиться под их полным контролем. Они перекрыли его таким же оружием, что стоит и на корабле.

Оглядываю сородичей Неи.

— Вам придется разделиться на две группы и обойти ущелье с двух сторон.

Я постараюсь отключить еще и тех, что сейчас находится тут, в проходе, ведущем на плато. Но на них какая-то странная защита. А потому, вам, чтобы поразить их, нужно подобраться к ним максимально близко.

О том, что ауры находящихся перед нами тараканов защищены, я понял, когда постарался по стандартной схеме обездвижить или взорвать их.

Но ни то, ни другое у меня не вышло.

Хоть их было прекрасно видно, но создавалось такое впечатление, что плетения будто бы стряхиваются с них.

Прицепляешь. Мгновение и его уже нет, оно распадается.

Это было что-то новенькое и неизвестное мне.

Это еще раз показывало то, что эти самые гаалы были опытными завоевателями. И хоть, скорее всего, они использовали заимствованные технологии, но пользоваться ими они умели.

Делали они это прекрасно.

А мне идиоту в прошлый раз просто повезло.

Как я уже понял, мы были не единственными их противниками магами, и они были готовы к такой встрече.

Так что нам попался подготовленный и опасный враг.

Но уже было поздно разбираться и что-то менять.

Надо было действовать.

Скоро последний корабль сорвется с места и выдвинется вслед за Ренией и остальными.

И тогда тем будет не скрыться.

А если они не доберутся до города, то не смогут и помочь.

Оглядываюсь.

— Пошли, — и указываю на скалы.

Мы разделились на две небольшие группы.

Дроу было не так много. Да они и не вампиры.

Но они то, что у меня сейчас есть.

Сам ползу с одной из двух групп.

Дроу тоже были неплохими ночными убийцами.

И поэтому вопросов по пустякам никто не задавал.

Они молча выделили и распределили цели между собой.

Целей было в полтора раза больше чем нас.

Но у меня была одна идея.

— Трое, на ту сторону, — командую я.

С этой стороны у гаалов была одна брешь, которой я просто не мог не воспользоваться.

И то, что это не ловушка, я прекрасно видел.

К тараканам ближе всего можно было подобраться только со стен ущелья.

Мы и заняли наиболее подходящие для эффективного удара позиции.

Тянуть больше нельзя. Корабль тараканов стал разворачиваться.

А значит, бой.

— Приготовились, — сказал я тем, кто находился рядом со мной.

****Ну что.

Поехали.

Нет, еще рано.

Их больше.

Но три поста расположились так, что в определенный момент времени над ними будет пролетать корабль.

Вот оно.

Активация рунных формул.

И корабль этих тараканов стал заваливаться вниз.

Такого эффекта я не ожидал. Что он окажется настолько неуправляемым в такой момент.

Это дало нам шанс.

Выбило вместо трех целых пять постов.

— Быстро, вперед, — командую я своим, — пока они не очухались.

И уже не думая о последствиях, спрыгиваю вниз.

Благо я на себя нацепил плетение замедления падения.

Вот и пригодилось.

Бегу к первой группе тараканов.

Они отвернулись в другую сторону. Смотрят на корабль.

Это их проблемы и их беда.

По дороге обращаю внимание на их орудие.

Странная пушка.

"Неужели это и есть какой-нибудь пресловутый бластер?" — думаю я, "больно уж похож".

Но сейчас мне не до вопросов.

К этим я успел вовремя.

Удар. Удар.

Тараканы даже не заметили, что к ним кто-то подобрался.

Вижу, как все еще спускаются дроу.

Таких психов как я среди них не оказалось, никто из них не додумался прыгать со скалы прямо в ущелье.

Но зато у меня есть несколько лишних минут, которые я могу потратить на уничтожение еще одного поста тараканов.

А поэтому бегу к следующей паре.

Но меня замечает пост на противоположной стороне.

Выстрел. Выстрел.

Вокруг меня разрывы.

Разлетаются в разные стороны крошки и осколки камня.

Вот для чего мне пригодилось плетение общего щита, внедренное в амулет.

Вокруг меня разрывы.

Разлетаются в разные стороны крошки и осколки камня.

Вот для чего мне пригодилось плетение общего щита, внедренное в амулет.

Он меня защитил от такой мелочи.

Все я на месте.

Вот и второй пост.

Но они были готовы к моему появлению.

Как только я появился из-за скалы, в меня полетели два выстрела.

Только они стреляли не туда.

Я прекрасно знал, что они уже догадались о приближении врага, и потому, вместо того чтобы обойти камень, я пробежался по стене стоящего рядом с ним.

И вылетел на находящихся тут тараканов сверху.

Удар.

В меня направляет жезл второй.

Уклониться. Уйти с линии атаки. Наклониться вперед.

И еще один удар.

Все, оба таракана мертвы.

Резко отпрыгиваю в сторону.

То место, где я только что стоял, разносит на части.

Вижу, что дроу связали боем часть постов.

Первоначально, после такого удачного начала атаки, когда упавший корабль уровнял наши сила, нас хватало.

Но гаалы заметили нападение и к моменту непосредственной атаки выбили уже троих.

И сейчас эти тараканы расстреливали моих друзей на разных участках ущелья.

Вот эти неподконтрольные огневые точки мне и нужно было подавить.

Одна из них была достаточно близко от моего текущего местоположения, но обзор в сторону ущелья ей закрывала пара камней, стоящих позади этой огневой точки, и потому, она была пока не так опасна, как две остальные.

И поэтому я оставил ее, переключившись на две оставшиеся.

И вот следующие огневые точки были очень неудачно для нас расположены, особенно в плане подавления уже вступивших в сражение дроу.

Пока моих соратников защищали созданные мною амулеты и их собственные ловкость, стремительность и воинское мастерство.

Одна огневая точка находилась прямо напротив меня, но если я побегу к ней, то попаду под обстрел тех, что я хотел оставить.

Так что и их все-таки придутся уничтожить.

Нельзя оставлять противников за спиной.

Вперед.

Прямо через камень, за которым и находилась их плазменная (пусть будет плазменная, так как я не знал принципов их работы) пушка, я спрыгнул к ним.

Они успели среагировать на мое движение, но я был быстрее.

Удар. Удар.

И два трупа.

А теперь под прикрытием камней, мчусь на другую сторону.

Вижу, что дроу зажимают.

Нас все-таки в два раза меньше, если считать не по огневым точкам, а по количеству бойцов.

Но главную свою задачу мы уже выполнили.

Не дали возможности присоединиться к поиску и сесть на хвост Рении этому последнему кораблю.

Надеюсь, они доберутся до города, когда будет не так поздно.

Все-таки там практически четыре сотни противников.

Это в два раза больше, чем количество всех жителей на заставе с учетом

нашего пополнения.

Все я на месте.

Пост за поворотом.

Но они меня заметили, как и вторая группа.

Уже при самом подходе по мне несколько раз отстрелялись.

Черт, ну до чего же я глуп.

Мои гранаты.

Вытаскиваю камни, про которые уже и забыл, как давно это было, на том самом турнире, будто сотни лет назад.

Хотя на самом деле прошло всего два месяца.

У меня осталось всего две пары взрывных артефактов.

Но мне этого хватит.

Забрасываю за угол один из них.

И сразу после того как отгремел взрыв, даже не обращая внимания на разлетающиеся осколки, бросаю второй камень в следующую огневую точку.

Не добросил.

Однако мне этого было и не нужно.

Пробегаю несколько шагов вперед и двумя ударами меча добиваю ворочающихся под ногами тараканов.

Так, с ними покончено.

Но есть еще и другие.

Бросок и новый камень полетел в их сторону.

Теперь я попал туда, куда мне и было нужно.

И прямо сквозь каменную шрапнель заскакиваю на их огневую позицию.

Гаалы дезориентированы.

Удар.

Труп.

Меня отбрасывает к стене.

Тот, что показался мне без сознания, внезапно очнулся и сразу выпустил в меня серию выстрелов.

Амулет выдержал.

Перекат.

Ухожу с линии его атаки.

Он ведет своим оружием вслед за мной.

Но я делаю обратный кат. Это самое правильное решение при условии, что рефлексы часто решают все за тебя.

А в такой скоротечной схватке нельзя позволять им принимать решение.

Это верная смерть.

Мгновение.

И я оказываюсь напротив своего противника.

Бросок и метательный нож вонзается точно в его фасеточный глаз.

Делаю два шага по направлению к нему. Вытаскиваю свое оружие.

Оглядываюсь.

Наше положение аховое.

Еще один пост остался неподконтрольным и тараканы уже разворачивают свои пушки в сторону следующего дроу.

Это Нея.

Мое. Рычит зверь. Не знал, что и ее я уже причислил к себе.

Для броска слишком далеко.

Но зачем.

Наклоняюсь и подбираю жезлы гаалов.

Взвожу это необычное оружие.

Выстрел. Непривычное оружие. Но я попал.

Одного таракана отбрасывает к стене ущелья.

Еще выстрел.

И добиваю второго.

Оцениваю положение.

И выбиваю по очереди тех гаалов там, где они двойками противостоят одиночкам дроу.

Это наиболее критичные позиции.

Все. Теперь численный перевес на нашей стороне.

Дроу быстро сориентировались в ситуации и добивали тех, кто был или ранен, или без сознания, я же со спины отстреливал остальных тараканов.

Тут не до благородства.

Вот и последний гаал убит.

Не доверяю тому, что вижу, помню полученную серию выстрелов.

Подбираю оружие и иду вдоль ущелья.

И правильно делаю.

Между камней затаилось еще двое.

Я их почему-то не видел.

Перекат и два слившихся в один, выстрела.

Теперь все.

Осматриваюсь.

Трупы кругом.

Ко мне подходит уцелевшие дроу.

Нас осталось всего семеро, это вместе со мной.

— Проверьте все трупы гаалов, — показываю я, — и соберите их оружие, если есть живые из наших, то несите их сюда. Я посмотрю.

Темные родственники эльфов разбежались в разные стороны.

Я пошел проверять пушки.

Жаль, что мы не сможем утащить их, хотя потом за ними нужно вернуться и забрать в город.

Если конечно это потом будет.

Нея подошла и стоит рядом со мной.

Явно подошла не просто так, а что-то хочет сказать.

— Спасибо, — говорит она, когда рядом с нами никого не оказывается, — я видела, что ты меня спас от того монстра.

И она кивнула на труп таракана.

— Не за что, — усмехнулся я, — у меня есть дурная привычка, защищать свое.

И подмигнув, несколько ошарашенной моими словами девушке, иду к собравшимся на относительно чистом участке остальным дроу.

— Положите их сюда, — указал я на расстеленную материю.

Два бойца были ранены, и их можно было попытаться спасти.

Чем хороша магия.

Одно и то же плетение можно использовать хоть сотню раз, главное, чтобы силы хватило, и его свойств было достаточно для выполнения нужного тебе действия.

Один был не жилец. Мне ему уже было не помочь.

И я грустно посмотрел на Нею.

— С ним мне не справиться, я не знаю более сильных плетений, чем малое и среднее исцеление, но они ему не помогают.

— Да, — кивнула девушка и посмотрела на меня, — а Ренис?

— На него я уже наложил плетение исцеления, и он должен прийти в себя примерно через час.

— Хорошо, — произнесла девушка.

И посмотрела мне в глаза.

— Что дальше?

Я взглянул на нее в ответ и сказал.

— Нам нужно завершить то дело, ради которого мы здесь оказались.

— Но…

И девушка хотела мне что-то сказать, посмотрев в направлении заставы.

— Да, я все понимаю, — согласился я с нею, — но сейчас они не ждут никакого ответного нападения, и потому я пойду вперед.

Девушка кивнула, но только потом до нее дошел смысл фразы.

— А мы? — и Нея удивленно оглянулась в мою сторону.

— А вы должны отступать к заставе, — сказал я ей, — там вы будете более полезны. Особенно если принесете с собой их оружие.

И я показал на сложенные у ног жезлы.

— Вампиры смогут уничтожить не больше половины прорвавшихся к городу гаалов, — пояснил я, — наши стрелки тоже не больше пятидесяти-шестидесяти врагов. Но остальные будут штурмовать донжон.

А наши маги не вечны. Это простая арифметика. И поэтому вы с их оружием сможете наделать большого шороха.

И махнул рукой, показывая другим дроу.

— Пойдемте, вы не проверили еще одно место, — и я направился к кораблю этих тараканов, лежащему посреди ущелья, — тут тоже есть жезлы и их много, хоть и выглядят они не очень приглядно.

И полез сквозь какую-то пробоину внутрь корабля.

Как я и думал, тут была настоящая каша.

Но нам повезло, кроме индивидуального оружия заляпанного ошметками гаалов, тут был еще и небольшой арсенал.

Итого мы получили сто двадцать стволов.

— Забирайте их, — и показал на найденное оружие, сложенное у входа.

Себе я оставил несколько жезлов из арсенала.

Кроме того по дороге я наделаю гранат, они неплохо показали себя во время боя.

Прощание было недолгим.

Тела своих не стали хоронить. Да у дроу это и не принято. Просто заложили большими камнями.

О тараканах вообще не позаботились.

Валяются и валяются. Пустоши сами сделают это.

Была проблема с тяжелым раненым.

Мои соратники не хотели добивать его или оставлять, но и забрать с собой они его не могли.

Однако она разрешилась сама.

Парень умер, даже несмотря на наложенные на него плетения.

Последний раненый к тому времени, когда все собирались уходить, как раз пришел в себя.

Я дополнительно воспользовался еще раз плетением среднего исцеления, чтобы он быстрее восстанавливал силы.

Посмотрел на них и спокойно сказал.

— Пора, идите, — и я указал им направление.

Те молча посмотрели на меня и быстрым бегом направились в сторону заставы.

Однако я, вспомнив кое-что еще, подбежал к Нее.

— Скажите нашим про ущелье. Эти штуки нужно будет отсюда забрать, — и кивнул ей в направлении пушек тараканов, — думаю, друиды разберутся, как ими пользоваться. Хорошо?

Девушка лишь закрыла глаза мне в ответ.

И отвернулась, собираясь догнать других дроу.

Но сделав пару шагов, она остановилась.

— Почему ты сказал, что я "твоя"?

Я лишь усмехнулся на ее вопрос, ну что я мог ей ответить?

К тому же странную линию нашей связи я прекрасно видел.

Нея посмотрела на меня внимательным взглядом и медленно кивнула каким-то своим мыслям.

— Удачи тебе, — тихо произнесла она, — мы будем ждать твоего возвращения. Все будем ждать.

После чего развернулась и побежала догонять остальных дроу.

Я же посмотрел ей вслед.

Не умею я хорошо прощаться.

Ведь я так ни с кем и не попрощался.

После этого я медленно побрел в сторону ущелья.

Нужно набрать побольше камней.

Руны на них я буду наносить по дороге.

По дороге к логову этих тараканов.

Застава. То же самое время.— Что это за непонятный звук? — удивленно спросила Селея у сидящей рядом с ней Лейлы.

Обе прислушались.

Не поняв, что же он может означать подошли к окну.

— Это что? — удивленно переспросила эльфарка, глядя в него.

— То, о чем нас предупреждал Степан, — с побледневшим лицом сказала Лейла и быстро развернулась в сторону выхода, — нужно предупредить капитана, твоего брата и остальных.

Но посмотрев в окно еще раз, она взглянула в глаза Селеи и тихо добавила.

— Стены города нас не защитят.

То, что приближалось к городу, летело по воздуху.

После чего она выбежала в коридор.

Эльфарка выскользнула следом за нею.

Это был самый плохой вариант.

Тот когда Степан сказал, что он может ошибиться.

Но он же о нем знал.

Как так, если он знал, он не ошибся? Он же предупредил их.

Девушка этого не понимала.

В этот момент со стороны города послышался грохот.

— Оставайтесь тут, — быстро крикнул ей брат, заглянув на лестницу, и указал на первый этаж донжона, — и не выпускайте никого в город.

А сам, вопреки своему приказу, ломанулся прямо в раздавшиеся звуки того самого непонятного и страшного грохота и странных ярких вспышек.

— Что тут происходит? — сбежала по лестнице Дея и посмотрела на эльфарку.

Селея облегченно вздохнула.

Она переживала, что девочки где-то в городе.

Но она и дочка Ронаи были тут.

— Спрячетесь в подвал, — сказала она им.

Та хотела что-то у нее спросить, но вышедшая откуда-то из заднего помещения Роная произнесла.

— Так нужно, девочки, — и слегка подтолкнула тех в спину.

Дея кивнула на ее слова и послушно пошла в указанную сторону, потянув за собою Тению.

Селея вообще заметила, что Ронаю девочки беспрекословно слушаются.

Так же послушны они были лишь в присутствии северянина.

Но сейчас его здесь не было.

В этот момент в донжон стали вбегать люди.

У входа стояли бойцы гарнизона и вооруженные маги.

— Быстрее, — поторапливал их всех капитан.

— Они подходят, — раздался взволнованный голос откуда-то снаружи.

Это услышал и Экос.

— Я пошел, — сказал он троллю-капитану.

Тот кивнул ему в ответ и похлопал по плечу.

— Осторожнее, — воскликнула Селея, заметившая как ее брат с другими лучниками идет по направлению к выходу.

— Постараюсь, — подмигнул он ей в ответ и вышел из донжона.

Девушка испуганно наблюдала за тем, как первый этаж здания постепенно наполняется людьми.

— Детей прячьте в подвал, — раздался спокойный голос Ронаи.

Друидка взяла на себя заботу о размещении детей.

И показала туда, где нужно спускаться вниз.

Вдруг сильный удар сотряс здание донжона.

Началась паника.

Селея неожиданно даже для самой себя прошла на лестницу, чтобы ее было лучше видно.

— Успокойтесь. Тихо все.

Эльфарка даже сама не ожидала от себя того холода, что прозвучал в ее голосе.

Этот голос, этот метал.

Она слышала подобное.

Но тогда подобные слова звучали из уст некоего северянина.

"А мы многому научились от тебя", — спокойно подумала она, вспоминая Степана.

— Пока ничего страшного не произошло, это нападающие пытаются прощупать нашу оборону.

И она сама верила в то, что говорила.

Еще несколько мгновений и в здание донжона забегают прикрывавшие жителей лучники.

— Что там? — подошла к брату Селея.

Там же собрались и остальные маги и воины.

Жители города хотели подняться на второй этаж, но их остановил спокойный голос Ронаи.

— Я бы не советовала это делать.

И как не странно, те ее вновь послушались.

Будто у этой друидки был какой-то невероятный талант манипулировать и управлять людьми.

Правда, единственный на ком это не срабатывало, сейчас отсутствовал.

Он был в другом месте.

А как бы им пригодилась помощь Степана и его очень уж своеобразный взгляд на мир и разные другие события, происходящие в нем.

— Не знаю, — тихо ответил тот, чтобы не поднимать панику, — но ваш северянин, — и он посмотрел на Селею с Лейлой, стоящих рядом, — как обычно оказался прав. И они пришли. Я не знаю, что нас ждет, но эти железные повозки, которые бороздят небо, они не дают нам выйти из зданий. Они контролируют и обстреливают весь город, все открытые участки. Любой их выстрел может разнести простой дом. Правда донжон держится. Но и его надолго не хватит. Из этих повозок в городе высадились те самые гаалы. Мы видели их. Где-то четыре сотни, — все пораженно замерли, — Они направляются сюда. Все, кто успел спастись, сейчас находятся здесь.

И брат Селеи замолчал.

Новости были очень нерадостные.

Столько много врагов. Да они просто не смогут справиться с ними.

Поражение это лишь вопрос времени.

Селея грустными глазами взглянул на приунывшую Лейлу.

Им многим было о чем поговорить, но, похоже, такого шанса у них не будет.

— А это еще что? — удивленно спросила Дея, которая, несмотря на запрет, опять оказалась рядом с ними.

"И как она только сюда пробралась так незаметно?" — поразилась Селея, — "ведь я следила за лестницей".

— Что? — спросила у нее Лейла.

— Какой-то непонятный грохот, — ответила девочка.

Только вот никакого грохота не было.

Пока не было.

Секунда и в городе раздался неимоверный шум.

— Вот, — удовлетворенно произнесла девочка, — я же говорила, грохот.

Все удивленно посмотрели на нее, но никак комментировать эти слова не стали.

Через мгновение раздался еще один звук падения чего-то тяжелого.

А потом повторились взрывы уже слышанные ими ранее.

— Так что это? — посмотрела с ожиданием во взгляде на стоящих взрослых Дея.

— Кажется, в городе кто-то воюет, — тихо произнесла Селея.

Все удивленно переглянулись.

Помощь к ним могла прийти только от одного единственного чела.

— Степан, — проговорила за всех Дея.

И посмотрела в направлении выхода.

Куда как раз в этот самый момент кто-то стал долбиться.

— Там Рения, — сказала она же.

****В город пришли вампиры и тролли.

Этого не ожидал никто.

Степан отправил их обратно.

Так как понял, где в конечном итоге окажутся эти воздушные корабли, как он их называл.

Рения и другие успели.

Они видели, как начался штурм города.

Но правильно сделали, что решили подождать.

Эти железные повозки были страшным оружием, и его стоило вывести из строя.

Но как это сделать?

Северянин сказал уничтожить всех живых, кто будет находиться на них.

Это вампиры и сделали.

Когда они вошли в город, то два небесных корабля застыли на месте, они расстреливали донжон.

И поэтому вампиры смогли быстро вычислить тех гаалов, что находились там, и уничтожить их, активировав свои плетения и прицепив на их ауры.

Со вторым кораблем у них получилось проделать то же самое, без каких-либо проблем.

Но вот два других, поняв, что они находятся под прицелом плетений магов, стали летать над городом и расстреливать все подряд из своего

страшного оружия.

И теперь им нужны были маги воздуха.

Все, как и сказал северянин.

****

Лейла и еще несколько магов воздуха стояли у окна комнаты девушек.

Они все подключились к источнику магии, что располагался за их окном.

"Откуда Степан мог узнать, что он может нам понадобиться?" — спрашивала девушка сама у себя.

Ведь тогда об этом нападении ничего не было известно.

Но он заранее предусмотрел это.

И теперь у них были силы, чтобы удерживать эти воздушные повозки.

Одну они уже совместно с Ренией и другими вампирами уничтожили.

И вот сейчас они готовились поймать в воздушную ловушку второй небесный корабль.

— Вон он, — первая заметила противника Дея.

Да, девочка была тут. Ведь и она все-таки маг Воздуха.

— Вижу, — кивнула Лейла и сказала остальным, Приготовились.

Мгновение. Еще.

— Есть, держу, — закричал молодой парнишка.

Однако он начал быстро бледнеть.

— Быстрее, я слабею.

Лейла, как самый сильный маг воздуха мгновенно подключилась к его плетению и стала перекачивать в него силу.

— Дея, — крикнула она девочке, — быстро к Рении, пусть работают.

— Поняла, — кивнула та и выбежала в коридор, где дожидалась своего часа вампирша.

Они тоже уже выдохлись.

Отбивать постоянные атаки этих гаалов и пытаться подбить их неуловимые небесные корабли.

Вампиры обосновались на последнем этаже донжона и именно там они ожидали сигнала к началу магической атаки.

Им нужна была прямая видимость, и они выбирались на крышу для этого.

— Рения, мы его держим, — услышала Лейла голос девочки.

— Поняла, — ответила та и унеслась к своим.

А дальше потянулись томительные минуты ожидания.

— Падает, — радостно закричала Дея за несколько секунд до падения корабля.

А дальше и правда, послышался грохот.

Парнишка, через плетение которого они и удерживали эту небесную повозку, упал без сознания.

"Молодец", — подумала о нем Лейла, — "выполнил свою работу до конца".

Потом же опять раздались выстрелы и крики.

— Они пошли на штурм, — выглянула в окно оказавшаяся в комнате Рения.

И когда она только успела спуститься?

А дальше вампирша умчалась вниз.

Лейла подключилась к каналу и устроила небольшой смерч в сотне метров от донжона, который разметал небольшую группу напавших на них врагов.

Но он им не причинил особого вреда.

Этих гаалов нужно было убивать.

Они очень быстро регенерировали и восстанавливались.

Так продолжалось еще часов пять.

Потом нападавшие отступили.

Они не ушли из города, но окапались где-то поблизости от донжона.

Утро следующего дня после нападения на заставу.— Как вы думаете. Сколько их еще осталось? — спросила Селея, обращаясь к Рении и брату, которые сидели на их этаже в донжоне.

— Где-то порядка полутора-двух сотен, — ответил ей брат.

Рения ничего не сказала, она просто полулежала в стоящем у перил кресле.

За последнюю ночь вампиры, тролли, эльфары, огры и другие маги отбили столько нападений, что выбились из сил абсолютно все.

В то время, казалось, будто в этих гаалах совсем не чувствуется усталость.

Будто это какие-то големы, а не живые существа.

Как так могло быть, они не понимали.

Но капитан сказал, что сейчас те отступили, чтобы перегруппироваться, и у них есть немного времени, чтобы отдохнуть.

Еще пара атак и они не выдержат.

Все люди были истощены, как морально, так и физически.

Но главное, они практически все полностью исчерпали свои магические силы.

Люди были опустошены.

А эти монстры с аурой обычных хуманов, со своими непонятными жезлами могли воевать бесконечно.

Они не требовали от них таких усилий на поддержание и активацию плетений.

— Это много, — грустно констатировала эльфарка.

Ее брат кивнул.

Но им опять не дали хоть немного отдохнуть.

Со стороны улицы послышался шум и звуки стычки.

Только вот было не очень понятно, что происходит.

Создавалось такое впечатление, что пришельцы воюют сами с собой.

— Это, — и Рения пригляделась к окну, мгновенно оказавшись рядом с ним, — это дроу.

Вдруг произнесла она.

И ее лицо было каким-то слишком уж напряженным.

"Она сказала просто дроу", — осознала случившееся Селея.

Ведь Рения говорила ей, что северянин остался прикрывать их отход вместе с Неей и другими.

Но теперь они пробиваются к донжону одни и без него.

Через несколько минут защитники заставы впустили в помещение донжона семерых навьюченных жезлами дроу.

— Где он? — быстро сбежав вниз, спросила у Неи вампирша.

— Остался там, — тихо ответила она, — а нас отправил к вам, сказал, что мы вам тут будем нужнее, чем ему.

И дроу показала на сложенные на стол жезлы.

— Я его убью, — тихо произнесла Рения, смотря на стол, — если он вернется, обратно живой, я его убью, — повторила девушка.

Но Селея видела, что в глазах у нее был страх и ожидание.

К тому же Дея спустившись вниз, удивленно спросила.

— А где Степан?

Девушки ошеломленно посмотрели на нее.

— Его разве нет с вами? — тихо спросила она.

И испуганно посмотрела на Рению.

— Почему его нет? Он же должен быть тут.

Вот только сейчас девушка начала беспокоиться по-настоящему.

****Город от гаалов они зачистили в этот же день, благодаря тому, что принесли с собой дроу.

Благодаря Степану, который отправил их назад.

Но сам он так и не появился.

— Только вернись, — стоя на стене и смотря на горизонт, просила у него Рения, — пожалуйста. Ведь ты еще жив. Я знаю, ты не мог умереть.