Глава 11. Планета Ареана. Империя Ларгот. Граница с Ледяными Пустошами и Вечным Лесом. Пустоши

Пустоши. Предположительно три дня спустя после битвы в ущелье.Вроде попал я туда, куда и должен был.

Осматриваюсь кругом.

Местность знакомая. То же самое ущелье. Те же самые глыбы льда, некогда бывшие ледяными драконами. Те же горы и камни разбросанные внизу.

Но вот никто не встречает меня с цветами и шампанским.

Хотя это… и не удивительно.

То, что я вылетел в портал, Экос, Гром и прочие должны были видеть прекрасно. Маскировка спала, когда я поразил того последнего дракона.

Сколько же на самом деле прошло времени с того момента?

Оглядываюсь.

Этого ответа мне никто не сможет дать, пока я не окажусь на заставе.

Разворачиваюсь в сторону, откуда мы когда-то и пришли и делаю несколько шагов по направлению к заставе.

"Хм", — бормочу я.

После чего оглядываюсь в сторону плато, куда и выходило это небольшое горное ущелье.

"А ведь мы не просто так оказались тут", — вспоминаю я подоплеку всего произошедшего, — "тот гигант со своей командой хотел проверить на этом плато кое-какое место, и хоть он не показал его точного местонахождения, но оно должно быть где-то тут".

И задумчиво смотрю в сторону плато.

"А ведь и я сам уже тут".

Вот и встал очередной вопрос.

Идти и искать приключения на свой седалищный нерв, или подождать когда они сами меня найдут.

Но тут все было относительно просто.

Эта территория находилась слишком далеко от заставы, чтобы мы в конечном итоге собрались досконально обследовать ее.

А в моем положении один — два дня особой роли не играют.

Меня и так не было несколько суток.

Так что я уже вполне уверенно разворачиваюсь обратно и иду в сторону плато.

Плато. Некоторое время спустя.Через час движения вперед, я понимаю, что оно только на карте выглядит относительно маленьким, а на самом деле это плато оказалось огромнейшим таким царством льда и камней.

И чтобы найти здесь что-то, нужно будет очень постараться.

И это займет вполне прилично времени.

А столько я на эту авантюру потратить не готов.

Что бы там я сам о себе не думал, но меня тянуло обратно.

И тому было, как минимум несколько причин и все они носили женские имена.

А поэтому нужно подумать, как быть и каким образом можно ускорить эти поиски.

Первое. Мне нужна возвышенность.

Местность на плато относительно ровная.

И если найти что-то достаточно сильно над нею возвышающееся, то это будет или цель моего путешествия или место, откуда я смогу ее обнаружить.

Второе. Если рассматривать вариант дальнейшего поиска, то мне необходимо будет рассмотреть окрестности на предмет наличия магических аномалий.

Уверен, что коль это какое-то строение Древних, то там наверняка должно будет присутствовать сильное магическое излучение.

Третье. Все время об этом забываю.

Это мир магии в чистом виде. А у меня в арсенале, после изучения дневника того мага появилось очень любопытное плетение.

Эта рунная формула как раз из разряда расшифрованных магом.

Давно хотел ее испытать, правда не знал, где и как это сделать, а тут и возможность для этого представилась.

Плетение необычное и странно, я так до конца и не понял всех принципов его работы и тех целей, для которых оно применялось и создавалось.

Очень уж сложная у него была рабочая рунная формула. Это было последнее плетение, которое смог расшифровать, описать и проверить тот рунный маг.

Правда, насчет проверить, я немного сомневался, уж больно странную абракадабру там написал маг.

Так вот, одним из его свойств было то, что оно строило некую ретроспективную модель с вектором направления заданным на определенное количество времени назад. И как я понял, это могли быть не просто часы и минуты, но и целые тысячелетия.

Что из этого могло получиться, я не понимал.

Но попробовать то стоило. А потом эти данные совместить с тем, что отображает моя карта и с тем, что замечу я сам.

И в идеале я получу карту, ничем не хуже той, что была у того самого гиганта-тролля. А возможно, она покажет мне и что-то более важное и значимое.

Решено. Так и поступлю.

Осматриваюсь кругом.

Особых гор или холмов поблизости не вижу, но где то в пяти-шести километрах, что-то возвышается.

Вот туда я и разворачиваю своего яка.

Неприхотливое и спокойное животное, даже оказавшись тут в пустошах, умудряется что-то находить и жевать.

Меньше чем через час доезжаю до высокого скального пика, который возвышается тут, чуть ли не в гордом одиночестве.

Мне для моих целей это подходит.

Слезаю с яка.

Оставляю его у каких-то пожухлых кустов, которые тот сразу же начинает пощипывать, а сам, развернувшись, осматриваю скалу.

Практически идеально ровная поверхность. Но залезть можно.

Щели, трещины, уступы и выбоины есть всегда.

Главное суметь за них ухватиться.

К тому же есть небольшая страховка. Я тут вспомнил одно плетение, которое по идее замедляет падение.

Конечно, оно сильно не поможет, если сорвусь, но убиться не даст.

Сила гравитации это один из непреложных пока для меня законов и как его обходить, я не знаю.

Но то, что маги умеют летать, я уверен.

Сам видел в академии парочку тренирующихся в этом деле магов воздуха.

Правда, как я понимаю, это не какие-то новые константы мироздания.

Нет. Просто они нашли, как обойти это простое и понятное для меня правило всемирного тяготения.

Но этого плетения мне не попадалось.

Возможно, оно и было в справочнике рунных формул, но или его название звучало как-то необычно, и это никак нельзя было связать с полетом, или было вообще без какого-либо названия и сопутствующего описания.

Однако кое-что все-таки было.

И эту самую рунную формулу я сейчас и воспроизвел и наложил на себя.

"Все", — усмехнулся я, — "к восхождению и внезапному падению готов".

С учетом внезапного падения и место восхождения выбрал.

Лезть, конечно, по этой стороне будет сложнее.

Зато снизу нет никаких сюрпризов и, в случае чего, моя сорвавшаяся тушка брякнется на ровную поверхность.

Начал подниматься.

****Через сорок минут был на скале.

Скалолазание никогда не было моим коньком.

Но с гордостью резюмировал, что сорвался лишь единожды и то, находясь не очень высоко.

Потом действовал более осторожно.

И вот я наверху.

Что вижу?

А ничего особого не вижу. По крайней мере, такого необычного, за что бы стоило уцепиться взгляду.

Раскладываю перед собой карту и максимально увеличиваю район рассматриваемого плато.

Через несколько мгновений артефакт синхронизируется с текущей местностью, собрав по ней информацию.

"Интересно, откуда он ее берет-то, нужную информацию?" — поражаюсь я, — "мне бы такое плетение, тогда и карта была бы не нужна".

Но в той куче рунных связок, которая проявлялась при работе этого магического артефакта выделить нужный мне кусок, отвечающий за некую проверку и исследование местности вокруг, у меня не получалось.

Ну да ладно.

Этим займусь потом. Пока есть и более насущные проблемы.

Высматриваю видимые источники энергии.

Первый, второй, третий, четвертый, пятый…

"Черт, да на этом плато их больше двух десятков и все в разных местах.

Чтобы проверить их все уйдет никак не меньше месяца", — понимаю я.

Наношу замеченные источники магического излучения на карту.

Осталось последняя надежда.

То самое ретроспективное плетение древних.

Мысленно воспроизвожу формулу.

С анализатором это выполняется вообще без проблем. Он будто записывает ее на своеобразном виртуальном экране.

Область охвата указываю, по карте и переношу ее проекцию на окружающее пространство.

Чтобы не мелочиться при активации задаю пятьдесят тысяч лет. Это чтобы наверняка.

И на несколько мгновений отключаюсь.

Очнувшись, вовремя успеваю схватиться за карниз, перед тем как чуть не скатываюсь с макушки скалы.

"Блин, ну когда же я вспомню об осторожности с этими чертовыми экспериментами", — мысленно даю я себе затрещину.

Это плетение мгновенно высосало из меня такой огромный объем энергии, что я даже физически ослабел.

Благо ее тут было очень много разлито вокруг меня, и организм стал постепенно восстанавливать свой нарушенный баланс.

Но я уже в который раз забыл об осторожности при работе с магией.

Осмотрев себя, усмехнулся.

Теперь я практически ничем не отличался от тех же обычных снежных эльфов, у которых их магическая аура была совершенно не видна.

В виртуальном окне анализатора показался прогресс отработки плетения.

Два процента.

Сидеть мне как я понимаю тут еще порядка полутора часов.

Пока светло, можно позаниматься своими делами.

Перекусить.

А потом поизучать какую-нибудь из книг, что мне принес магистр.

Было интересно, в каком направлении развивалась магия в мире, настолько сильно обделенном магической энергией как таковой.

Плато. Два часа спустя.Работа ретроспективного плетения несколько затянулась.

Мне было интересно, а вообще, в каком виде мною будет получен результат?

И вот он этот счастливый момент настал.

В интерфейсе анализатора появилось какое-то дополнительное меню.

Я решил для себя его называть его именно так, ведь это все равно какое-то магическое плетение, внедренное мне в сознание и выполняющее некие функции.

По своим параметрам оно очень похоже на наши компьютеры.

Только вот разработано все это было не на основе кремниевых элементов и прочих микро и нано технологий, а в его основе лежат какие-то магические процессы, работающие по своим законам и протекающих в моем сознании.

В общем, не в этом суть.

Главное, что все это работает.

И сейчас в моем сознании горел вопрос.

= Куда перенести физическое получение запрошенных данных и их визуализированную проекцию с периодом временного исследования и восстановления исторических данных от нуля до пятидесяти тысяч лет?

Сама постановка вопроса меня несколько поставила в тупик.

Это явно не тот результат, на который я рассчитывал.

Но не отказываться же от него.

Поэтому я указал приемником для переноса некой исторической ретроспективной проекции свою магическую карту.

= Происходит внедрение ментомодуля.

Сообщил анализатор.

И через некоторое время.

= Обнаружены несовместимые или устаревшие компоненты. Заменить их на совместимые?

Мне ничего не осталось, как ответить.

"Да".

Только вот надеюсь, что это не убьет мою магическую карту, слишком уж корежить стало ее магическую ауру.

Как я понял в определениях все того же анализатора, это и не аура вовсе, а ментальные модули и структуры.

Что мне, как человеку с сугубо техническим складом мышления, пришлось по душе гораздо больше.

Процесс идет к завершению.

Новый вопрос.

= Подключить мысленное управление?

"Да".

= Сделать копию полученного ментального модуля и его компонент?

И опять соглашаюсь.

= Операция завершена.

Хм. Ну и что я вижу?

Да вроде ничего так и не поменялось.

"Неужели не сработало?" — с огорчением подумал я.

Но тут мой взгляд задержался на странной надписи, видимой на карте лишь на энергетическом уровне ее восприятия.

И сделана эта надпись была рунным алфавитом Древних.

"Активировать историческое восстановление данных выбранного участка пространства".

Концентрируюсь на этом странном пункте.

И даю команду активировать.

Мгновение и на месте этой надписи возникает новый вопрос.

"Задайте период восстановления данных".

Чего-то я или не понимаю, или я сделал этим своим странным плетением гораздо больше, чем подозревал вначале.

Для пробы задаю десять лет.

И вижу необычное.

На самой карте и в ее материальном отображении ничего не происходит.

Но вот в энергетическом плане на нее накладывается своеобразная виртуальная трехмерная модель.

И тут уже все гораздо интереснее.

Хотя конечно с местностью особых изменений за десять лет и не могло произойти.

Но все равно. На карте появилось несколько глыб, которых в текущем ее отображении не было.

"Вот это да", — доходит до меня.

Я, наконец, осознал, что все-таки сотворил.

Это не одноразовое плетение, которое бы выдало мне единовременный результат.

Я создал артефакт многоразового использования, который был способен восстановить предыдущую карту местности по каким-то остаточным ее следам.

Как он это делал, я в принципе не понимал.

Это были знания более высокого уровня, чем те, к которым у меня был доступ.

Астрал там, энергетическая память. Я не знаю.

Но мой артефакт это делал.

И потому я следующим этапом задал период в пятьсот лет.

Тоже особых изменений нет.

Ну, — плато оно и есть плато, особенно в такой — местности, как раскинувшиеся вокруг нас пустоши.

А потому следующим шагом стала цифра в десять тысяч лет.

А чего мелочиться-то?

Вот теперь изменения стали существенными.

Плато и горы остались на месте. Но никаких пустошей тут не было.

Хотя и на обжитые районы эта местность, заросшая лесом, тоже теперь не походила.

Но все равно я не видел никаких следов того, что мне нужно.

Хотя появились какие-то развалины.

Сориентировался по карте реальной местности.

Практически все совпадало с теми местами, где я видел хоть какую-то магическую активность.

"Работаем дальше", — даю команду себе я и отступаю еще на пять тысяч лет назад.

Опа. Теперь пейзаж совершенно иной.

Гораздо больше походит на пустоши. Только нет снега и льда. Да и камней побольше.

Голые скалы кругом.

Зато развалины стали более четко определимы.

Странно. Тролль говорил про одну отметку, а тут три группы развалин.

Что-то не сходится.

Еще на десять тысяч лет назад.

Что за фигня.

Теперь развалины одни. И опять леса кругом.

Отмечаю эти единственные развалины на карте.

Но ретроспективу делаю уже не на двадцать пять тысяч лет назад, а на двадцать две.

Почему выбрал именно это время, не знаю. Просто захотелось.

Но теперь вопрос по крайне мере решился сам собой.

На месте тех самых развалин, которые исчезли, стоят два города.

Большие и красивые города. Но однозначно это не города Древних.

Однако кого?

Насколько я знаю историю, тут никто не должен был жить в то время. О них не было никакой информации и никаких записей.

И это очень непонятно.

Интересно. Чьи же это все-таки строения?

Для Древних слишком поздно, я для местных слишком рано.

Получается, что тут на планете, был целый пласт истории, о которой местным совершенно ничего не известно.

Ладно, с этим мне не разобраться, пока.

Оставлю этот вопрос на потом, когда доберусь до Академии, и нужно бы мне уже пролезь в тамошнее хранилище.

Слишком много вопросов накопилось у меня касающихся истории этого мира и происходящих тут событий.

Особенно много у меня их стало после последнего разговора с Дарой.

Для интереса отпрыгиваю на тридцать тысяч лет назад и вижу огромнейший величественный город, в центре которого стоит какое-то гигантское, мегалитическое строение.

Именно оно и совпадает с отметкой развалин, и с тем местом, где я обнаружил одну из сильнейших магический аномалий.

Судя по всему, туда и будет лежать мой путь.

Встав на ноги, оглядываю горизонт.

До вечера должен добраться на место.

После этого сворачиваю свою модифицированную карту, которая приобрела столь полезные для черного копателя свойства, и, убрав все свое имущество в сумку, слезаю со скалы.

Потом сажусь на яка и еду в путь.

К очень старым развалинам города, возраст которого исчисляется десятками тысяч лет.

Интересно, что я там найду на свою голову?

Вечер. Развалины города Древних.Неприятности я нашел уже на самом подъезде к городу.

И это хорошо, что я заметил их раньше, чем они меня.

Но все равно. Факт остался фактом.

Спокойно эту местность мне никто не даст исследовать.

Быстро соскакиваю с яка и утягиваю его за ближайший камень.

Вглядываюсь в ауры идущих.

По мне, так это типичные эльфы, которых ведут какие-то люди.

Странного в них я не увидел. Хотя вот ауры последних, я до этого никогда не встречал, ну кроме того, что по всем признакам они напоминают обычных людей.

Но есть что-то странное во всем происходящем сейчас.

Похоже на караван. Рабский караван. Однако в Империи, это я точно знаю, нет рабства, так же как и на севере, в королевствах северян и на землях троллей, огров, орков и гоблинов.

Но это ни королевства. Это пустоши.

И откуда тут могли появиться эти самые эльфы? С виду они очень похожи на Селею и ее сородичей.

Снимаю с седла лук и колчан со стрелами.

И оставляю своего яка тут. Знаю, что он никуда не двинется отсюда.

Будет стоять на одном месте, пока я за ним не вернусь.

В этом отношении я спокоен.

Со стороны его не видно. Так что если кто-то специально не будет обыскивать местность, то его не найдут.

Крадусь дальше.

Вот и пещера, в которую завели эльфов.

Замираю у входа.

Только, сейчас понимаю, что дар, доставшийся мне в наследство от дракона, заработал.

В мире снежных эльфов приходилось пользоваться магическим плетением.

А это значит, что этот дар напрямую зависел от количества магической энергии в мире.

Хотя вот мое видение энергий там никуда не делось.

Странно и не понятно. Но не критично. Сейчас у меня другая работа.

Заглядываю внутрь.

Вижу длинный ход, ведущий куда-то вниз. Очень далеко мелькают ауры ушедших вперед.

Я вообще не знал, что кто-то живет в самих пустошах.

И тем более не надеялся встретить кого-то здесь. Но вот они, передо мной.

Осторожно крадусь дальше.

Хорошо, что я на Ареане.

Оказывается я уже привык видеть своих противников заранее, до того как они успевают заметить меня.

Коридор очень длинный и спускается вниз. Сначала стены были покрыты льдом. Но это и не удивительно.

Однако примерно метров через пятьсот лед отступил. В туннеле стало значительно теплее.

И я увидел барельефы, изображенные на стенах.

Интересно и неожиданно.

Думал встретить тут изображение кого угодно, но уж точно не обычных людей. Как-то не вяжутся они с образом Древних магов.

Хотя вот тут изображены, по-моему, эльфы, а тут вообще кто-то неизвестный. Странные и необычные животные.

А это что?

Подхожу ближе.

Я или ничего не понимаю, или тут изображен космический корабль.

И из него вышли…

А кто это вообще? На маленьких зеленых человечков совершенно не похоже.

Но уж корабли то точно явно не вписывается в общую картину. Маги, — мечи и прочее и явная техническая цивилизация.

Разглядываю последний барельеф более внимательно.

Ага, понятно.

Он нанесен гораздо позднее, чем все остальные.

Судя по всему, те, что идут рядом, это то, что и было тут изначально, а вот корабль пририсовали потом.

Его и изобразили одним из самых последних.

Это интересно. И это мне нужно.

Те два города, что я видел и о которых никто не знал.

Может эти события, как-то связаны друг с другом.

Аккуратно вырезаю барельеф с космическим кораблем из стены.

И иду дальше.

Слишком я тут задержался.

Вот и выход из этих катакомб в какие-то внутренние залы.

Если бы не мое многократно обострившееся зрение, то без плетения ночного видения мне бы тут не обойтись.

Ну а сейчас я нашел то место, куда пришла колонна.

Заползаю на край карниза. Не стал светиться напротив выхода из туннеля.

Вдруг, тот караван не единственный или тут охрана с дозором ходит.

В общем, не знаю. Но лучше перестраховаться.

Приглядываюсь вниз. Зал очень хорошо освещен.

И свет исходит не только от факелов, которые держали в руках люди, но и от стен, и от потолка. Отовсюду.

Однако главное во всем этом другое.

Тут в зале чувствуется очень сильный магический фон. И он почему-то не выходит за пределы зала таким мощным излучением, иначе я бы это заметил еще в туннеле.

Фон тут нереально сильный. Примерно такой же, каким он и был в пылающем городе Древних.

Как я понял, меня спасало только то, что моя аура стала усиленно поглощать всю магическую энергию разлитую вокруг меня.

Но даже с таким нежданным бонусом мне здесь долго не выдержать.

Как же тогда живут здесь те, из каравана.

А они явно здесь чувствуют себя как дома.

Приведенных рабов завели в какое-то помещение и там заперли.

Странно. Те даже не сопротивляются.

Их сопровождал везде всего лишь один человек.

Осторожно спускаюсь ниже.

Нужно рассмотреть неизвестных, и то, что они делают.

"Вот черт", — приглядевшись, чертыхнулся я.

С людьми этих странных существ я сравнил рано.

Хотя если ориентироваться только, по видимой ауре, они были практически полностью похожи на нас.

Но вот внешне.

Я ксенофобом никогда не был.

Однако какие-то тараканьи лица. Фасетчатые глаза. Жвала.

Однако вот все остальное тело вполне похоже на человеческое, по крайней мере, внешне.

В мою сторону идут двое.

Вроде не видят.

Раздается какой-то стрекот и верещание.

Видимо это их речь. Однако для меня это сплошная абракадабра.

Осматриваю их вооружение и экипировку, если такая вообще у них есть.

Кроме каких-то странных палок прицепленных к поясам ни у кого и ничего нет.

На местном фоне не очень понятно, но мне кажется, что это какие-то артефакты.

Двое посовещавшись, ну или поговорив, отходят обратно, и один из них направляется к загону с эльфами, а потом выводит оттуда маленькую девочку в платьице.

"Да как они вообще до сюда добрались через пустоши-то в такой одежде?" — удивляюсь я.

Не понятно. Вроде верхнюю одежду с нее никто не снимал.

Ну и зачем она им, девочка-то.

Один из тараканов встает напротив малышки, и я чувствую сильнейшею волну магии направленную в ее сторону.

"Так вот почему нет никакой реакции", — понимаю я, — "эти твари эмпаты.

Но эльфы-то им зачем?"

Ответ стал очевиден, когда ребенка провели к какому-то огромному казану.

Два подошедших тараканы вытащили оттуда уже лежащее там и порубленное на части тело и стали раздевать девочку.

Все ясно.

Это Пустоши. Еды тут нет по определению, кроме как охотиться на Ледяных монстров.

Но те еще более опасны, чем эти твари.

И этим тараканам нужно чем-то питаться. Вот они и нашли для себя выход.

Но вопрос остался открытым, откуда тут эти странные эльфы?

Ладно.

Разберусь с этим чуть позже.

А сейчас работаем.

****Все ауры у тараканов не защищены. Да и от кого здесь этим местным радиоактивным магическим тараканам защищаться.

Прикрепляю на всех плетение паралича.

Хотя я их все равно не понимаю. Допрашивать не буду.

А потому еще прикрепляю свое плетение, которое обычно взрывает камни.

Тут оно будет разрывать на кусочки кое-что другое.

А энергии для их активации хоть залейся.

Тут ею все пропитано. На любой вкус, цвет и выбор.

И потому.

Активация.

Мгновение. И по залу разлетаются ошметки тараканов.

Быстро- спускаюсь вниз. И бегу к той самой девочке, что как я понял, собирались приготовить на ужин.

Но она смотрит на меня остекленевшим взглядом.

И что делать?

Эмпатия это прямое воздействие на мозг и чтобы вывести их из этого состояния, нужно или уничтожить источник сигнала, или найти еще более сильного эмпата.

У меня, к сожалению таких способностей не было.

Это не магия разума. Это врожденные способности, с которыми кто-то рождается, а кто-то нет.

Я думал, что источник кто-то из тех тараканов, что находились тут в зале.

Но оказалось, что это не так.

Думаем.

Разыскать того, кто был истинным подавителем их воли не получиться.

Где я его найду в этих лабиринтах?

Но тут что-то не сходиться.

Я точно помню количество аур людей, которые были в том караване.

Вернее количество аур этих тараканов.

И все они лежат сейчас здесь.

А коль эльфы были подчинены этому излучению еще тогда, то и источник подавления сознания должен был быть в том самом караване.

Значит это не кто-то из тараканов.

Беру девочку за руку и отвожу ее в центр зала, а сам оглядываюсь кругом.

Что тут из всего сразу бросается в глаза?

Хм. А вот это и выбивается.

Если бы эту штуку так не забрызгало мясом, кровью и ошметками тараканов, то я бы обратил на него внимание гораздо раньше.

Нахожу какую-то относительно чистую тряпицу.

И протираю странный агрегат.

Магией от него и не тянет.

Но слишком уж он не вписывается в окружающую обстановку. Хотя бы тем, что на нем есть монитор и какие-то клавиши со странными символами.

К рунному алфавиту древних они не имею никакого отношения.

Да и Анализатор ничего о них сказать не может.

Но что я точно могу сказать, так это то, что эта штука работает.

На экране горят какие-то значки.

Те же символы что и на клавиатуре.

Подхожу к одному из тараканов. Беру ту палку, на которую обратил внимание, когда разглядывал их.

На ней тоже два символа из тех, что есть и на клавиатуре.

Значит это что-то типа компьютера.

А как выключить любое техническое устройство знает каждый житель моей родины, богатой на разных Кулибиных.

Наношу на него вязь рун.

А почему нет?

Чем эта фигня хуже камня или того же таракана.

Она мне не нужна, хоть конечно и интересна в плане исследований. Но необходимо понимать, когда нужно что-то оставить и чем-то пожертвовать.

Тем более мне нужно освобождать эльфов из под этого странного влияния.

А сколько тут бегает этих непонятных двуногих, я не знаю. И поэтому долго задерживаться тут лучше не буду.

Беру девочку за руку и отвожу ее за угол.

Активация.

Бабахнуло знатно.

Зря я вписал ту руну усиления, что использовал в мире Нелии.

И практически мгновенно девочка, которую я держал за руку, заверещала.

— Гаалы, — закричала она, — мама, гаалы.

Ну хотя бы одно слово из того, что она произнесла, вернее прокричала я понял.

— Тихо, — говорю ей я, — тихо.

Она мгновенно успокаивается и смотрит на меня.

— Хуман? — удивленно спрашивает она у меня.

— Угу, — отвечаю ей и выхожу в зал.

Неизвестно где и неизвестно когда.— Тения, не убегай далеко, — сказала красивая высокая эльфарка маленькой девочке, — Тения ты меня слышишь? Не убегай.

Больше ничего сказать она не успела.

Из леса вышел кто-то отдаленно похожий на человека.

За ним шла меленькая девочка.

А через час из лесного поселка находящегося в огромном лесном массиве уходила колонна из пятидесяти эльфар, которых сопровождали неизвестные, похожие на людей.

****— Эй, — произношу я, обращаясь к эльфам, запертым в клетку, — я знаю, что вы уже очухались.

И показываю на девочку, которую все так же держу за руку.

— По крайней мере, она уже вполне адекватно соображает.

И подхожу ближе к решетке.

Вижу за нею испуганно смотрящую на меня и на девочку эльфийку.

— Ваша? — спрашиваю я.

Та медленно кивает.

— Понятно.

И уже переключаюсь на других.

— Я не знаю, кто вы и каким образом оказались в Ледяных Пустошах, — эльфы переглядываются между собой.

Что-то не так. У нас все, от мала до велика, знают, что такое Ледяные Пустоши, а для этих непонятных эльфов мои слова стали какой-то уж слишком явной новостью.

Ладно, черт.

Грызет меня плохое предчувствие.

— Вас захватили какие-то непонятные существа, — и я кивнул на раскиданные по залу ошметки, — но так получилось, что я случайно наткнулся на вас и смог помочь.

Эльфы все так же с удивлением смотрят на меня.

— В общем, если вы знаете, куда вам идти, то идите. Однако как вы попали сюда в таком виде, — и я показал на отсутствие у них одежды, — я не знаю?

И помолчав, продолжал.

— Мне известно только одно ближайшее место, где нам смогут оказать помощь, но в таком виде вы туда уж точно не дойдете.

И снова посмотрел на эльфов.

А те все так же ошеломленно смотрели на меня.

— Это же хуман, — наконец пораженно произнес один из них, — но вы же все погибли в войне магов?

И он вопросительно посмотрел на меня.

Я сам был в шоке.

Мне было не известно о чем он говорит.

Тем более не известно о том, что мы все там погибли.

Да и кто все они такие, я тоже не знал.

— Я не понимаю, о чем вы, — честно сказал я им.

Девушка, которая была матерью девочки, повернулась к своим и произнесла.

— Он говорит правду, — после чего опять развернулась в нашу сторону.

— Мы тоже не знаем, что за Ледяные Пустоши ты сейчас упоминал, — сказала она, — поблизости от нас нет такого места.

И тут я стал кое-что понимать.

Или это я попал не туда куда надеялся, но пустоши то были, не показались же они мне, или это их притащили откуда-то не из нашего мира.

Но на всякий случай спросил.

— Вы знаете, что это за существа? — и показываю на голову одного из тараканов.

— Гаалы, — говорит та самая девушка.

Черт, все хуже и хуже.

Я-то про них ничего и никогда не слышал.

Есть единственный шанс, но его я смогу проверить только за пределами этой магической аномалии.

— Тогда я вас выпускаю, — и дергаю замок, — мы собираемся и выходим за пределы этого здания.

Думаю. Блин, нужно предусмотреть и кое-что еще.

— Да. Тут такое дело.

И я указываю на тела вокруг.

— Вам придется собрать всю их одежду, которую найдете. Может так статься, что вы чуток удивитесь, когда окажетесь снаружи.

Эльфы уже перестали удивляться, услышав каждое мое слово.

Жаль, что у меня нет такого количества одежды.

Смогу одеть только пятерых.

****Тения пораженно слушала этого странного чела.

Как они тут оказались, что вообще произошло?

— Малышка, — вдруг обратился к ней этот самый неизвестный, — ты бы это, оделась.

И только тут до девочки дошло, что стоит она совершенно голая.

Ее мать испуганно ойкнула.

— Они, они, — медленно стала произносить Роная, закрыв рот руками.

— Они ничего не успели с ней сделать, — спокойно пожав плечами, ответил хуман, — там, — и он указал в сторону перевернутого котла, — возле него твоя одежда.

И успокаивая ее маму, этот непонятный чел добавил.

— Не переживай, — после чего он кивнул в сторону девочки, — эти гаалы всего лишь хотели ее съесть.

И подмигнув Тении, добавил.

— Но случайно поперхнулись, — и подтолкнул ее в нужную сторону.

А сам подошел к двери.

— Отойдите чуток, — сказал он.

И ударил по замку каким-то мечом.

Тот мгновенно слетел.

— Все, можете выбираться. Да и помните об одежде.

После чего сам отошел в угол помещения и стал за чем-то следить.

****Сколько еще тараканов тут бродит, не известно, но лучше бы нам отсюда побыстрее убраться.

Сколько еще тараканов тут бродит, не известно, но лучше бы нам отсюда побыстрее убраться.

Эльфы ходят вокруг и собирают одежду.

Кстати, они, как только увидели эти трубки, что были у тараканов, обрадованно собрали их и разделили между собой.

— Что это? — спросил я у подошедшей ко мне девушки, матери девочки.

— Боевые жезлы Гаалов, — ответила она, — очень редкий артефакт. Так как снять его можно только с трупа одного из них. А тут их столько. Да…

И девушка протянула мне один из них.

— Этот твой, — сказала она, — он самый лучший.

И она пододвинула его мне поближе.

— И как с ним работать? Что он умеет?

— Ты не знаешь? — удивилась она, — на вас ни разу не нападали эти твари.

И она ногой пнула ближайший ошметок.

— Да как-то все обходилось без этого, — ответил я ей.

— Странно, как же ты тогда с ними справился? — пораженно посмотрела она.

Я пожал плечами.

— Не знаю. Просто убил.

Эльфийка сначала ошеломленно посмотрела на меня.

Но потом лишь кивнула.

— Нам рассказывали в легендах, что вы будто специально были созданы для войны. И теперь я в это верю, — и девушка взглянула на меня, — я хотела поблагодарить тебя за мою дочку, Тению. Спасибо, что спас ее и нас. Мы у тебя в долгу, — а потом, немного помолчав, добавила, — меня же зовут Роная.

— Степан, — ответил ей я и добавил, — надо спешить.

После чего поднялся, беря свой жезл, лежащий рядом.

Потом попрошу показать, что это за штука такая и как ей пользоваться.

— Пора, — сказал я им, — мы и так тут долго задержались. А эти могут быть не единственными.

И как в воду глядел.

Со стороны катакомб я заметил двигающиеся в эту сторону ауры.

— Приготовились, — быстро скомандовал я, и указал направление, — они приближаются оттуда.

Вопросов мне никто не задавал.

Эльфы достаточно грамотно распределились по залу. Как мужчины, так и женщины.

Даже дети, отошли назад, чтобы не мешать в случае боестолкновения.

Я определился, что приближается к нам еще двадцать тараканов.

— Их там два десятка, — сказал я.

Эльфы передали эту информацию по цепочке.

А буквально через мгновение я увидел, что же это за жезлы.

Натуральные бластеры. Только выполненные в форме палки и никакой магической энергии в них не было.

А это значит, что там внутри должен стоять какой-то питающий их элемент. А значит и заряд в них конечен.

Вышедших тараканов расстреляли очень быстро.

Они не ожидали нападения, а шли, как я понимаю, эти тараканы на обед.

Но долго нам так везти не могло.

А потому я скомандовал выдвигаться в сторону туннеля.

Только с последних тараканов тоже сняли одежду. Иначе ее не хватало на всех.

И мы пошли к выходу из туннеля.

Теперь я, кажется, знаю, что означала та необычная метка на карте Древних.

Это был город Чужих. Или тех, кто прилетел на том странном корабле. И мне так кажется, что это были не тараканы.

Эти тут появились гораздо позже.

****Из туннеля мы вышли через десять минут.

Теперь эльфы поняли, о чем я их предупреждал.

— Ледяные Пустоши, — сказал им я, — подождите.

И вытащил артефакт Древних. Свой Локатор.

Нужно проверить окрестности на наличие активированных порталов.

Так я и подумал. Ничего поблизости не было. А это могло означать только одно. Тараканы сами открывали портал в мир эльфов.

И как повторно открыть эту дверь, я не знаю.

Смотрю на тех, кто стоял рядом.

— У меня для вас плохие новости, — говорю я.

Но девушка произносит все за меня.

— Это не наш мир.

— Да, — удивленно говорю я и спрашиваю, — но как ты поняла?

Она спокойно указывает в небо, где как раз взошла луна.

— У нас в мире нет этого.

— Хм. Не думал, что все будет так просто объяснить, — сказал я ей и добавил, обращаясь уже ко всем остальным, — как вернуть вас обратно, я не знаю. Поблизости нет ни одного активного портала. Но даже если бы был, то я не знаю, ведет он в ваш мир или нет. Однако я предполагаю, что портал открывали эти самые гаалы. И не думаю, что они расскажут вам о том, как это сделать. Поэтому могу предложить вам единственный вариант.

И смотрю на них.

— Вы должны идти со мной.

— Но что нас ждет? — спрашивает у меня эта самая девушка, Роная.

— Место куда я вас отведу, это пограничная застава. Там есть жилье, чтобы расселить вас всех. Ну а со своим будущим занятием вы сможете определиться уже на месте. К тому же, там есть такие как вы.

— В этом мире тоже есть эльфары? — удивилась девочка.

— Не глупи Тения, — погладила ее по голове Роная, красивая между прочим эльфийка, разобьет очень много сердец, — мы же разговариваем и понимаем друг друга.

— Ой, я как-то об этом не подумала, — сказала девочка.

— Хорошо, — произнес я, тогда давайте, двинулись отсюда.

И побежал в сторону, где оставил своего яка.

Эльфы бежали за мной.

— Я добирался сюда два дня, без остановок и привалов, — сообщил я им по дороге, — нас много и среди нас есть женщины и дети. Поэтому нам придется передвигаться медленнее. Но припасов на всех у меня нет.

И я оглядел бегущих рядом со мной.

— Детей можно понести на себе, — предложил один из эльфов.

— Да, — согласился я, — принимается, но только когда они устанут и не смогут бежать самостоятельно.

И еще раз оглядел эльфов.

— Вы ведь все маги жизни? — спросил я у них.

— Нет, — покачала головой девушка, — мы друиды. Среди нас нет магов Жизни.

— Жаль. И никаких плетений или — там заклинаний, повышающих выносливость, вы не знаете?

Девушка посмотрела на меня.

— Мы не сможем повысить чужие физические качества, но свои без особого труда.

— Хорошо. Тогда делайте.

Она кивнула.

— Нам потребуется остановиться, — сказала Роная.

В основном со мною общалась она или разговаривали через нее.

— Хорошо, — согласился я.

И мы остановились.

Последовали вспышки магии. Никаких рун или плетений. Это врожденные способности.

— Надолго вас хватит? — спросил я у девушки.

— Примерно на день. Но мы сможем повторить свое усиление еще как минимум дважды.

— Этого хватит, — сказал я.

Дети выдохлись уже через полдня.

И мы вновь побежали.

Их начали сажать на себя родители, в основном это были мужчины.

Мою знакомую девочку хотела посадить себе за плечи ее мать.

Хотя как я видел, среди них были свободные мужчины.

— Мой муж погиб, — посмотрев в землю, ответила девушка, будто это должно было мне все объяснить.

Но мне это ничего не сказало.

— Понял, — сказал я и посадил себе на загривок, удивленно воскликнувшую девочку.

— Чего замерли, побежали, — окликнул я остальных.

И наш марш продолжился.

Все с некоторым недоумением смотрели на как-то странно посматривающую на меня девушку.

Но мне было все равно.

До заставы было еще полтора дня.

И я должен был добежать.

Я периодически накладывал на себя малое исцеление. Оно помогало восстановить силы.

Были те, кто свалился, выбившись из сил. Они были не так магически сильны как остальные. И не могли поддерживать свой организм дольше.

До заставы было чуть меньше двадцати километров.

Как обычно я не встретил ни одного дозора, когда он был так нужен.

Чтобы тащить отстающих я соорудил большие носилки и прицепил их к яку.

И на них уложили потерявших сознание эльфов.

А потом мы продолжали бежать.

На нас пару раз нападали местные монстры, но жезлы гаалов разделывались с ними мгновенно.

Как я и предполагал, заряд в них, в конце концов, закончился.

И эльфы их без сожаления выкидывали.

И вот она застава.

Дошли.

Иду вперед.

Неужели. Она всегда самая первая все узнает. На стене стояла Дея.

— Там кто-то есть, — говорит Роная, глядя вперед.

Она все время бежала рядом со мной.

Я вижу, что ей очень тяжело, как и остальным, но девушка держится.

Для них я обычный человек. И до сих пор не издох.

И поэтому они стараются не отстать от меня.

Я делаю еще два шага, и, улыбнувшись, отвечаю.

— Я знаю, — пара мгновений молчания, — Это моя младшая сестра.

Оказывается это очень хорошо, когда твоего возвращения ждут.

А потом на стену взбежали они.

****— Там, — запыхавшаяся Дея влетела в комнату к Рении и Селее, и махнула в сторону ворот, — там, — повторила она.

И выбежала в коридор. Хлопнула дверь соседней комнаты.

Девушки недоуменно переглянулись.

— Что там? — спросили эльфийка.

Рения замерла, будто к чему-то прислушиваясь.

— Степан, — резко вскочив, сказала она и понеслась к двери.

Селея сначала не осознала сказанного, а потом выбежала в коридор, где уже бежала Лейла.

Так вчетвером они и пролетели сквозь весь город.

Первой на стене оказалась как обычно Дея.

И изумленно застыла.

Девушки взбежали вслед за нею.

— Кто это? — пораженно спросила Селея.

— Судя по всему твои соотечественники, — прищурившись, ответила Рения.

В потом заметила того, кого пыталась выхватить взглядом.

— Вернулся, — тихо произнесла она.

— Я же говорила, — раздался счастливый голос Деи и по ее радостному лицу пробежали две слезинки, — я всегда верила. Он же обещал.

И она прижалась к вампирше.

— Я тоже, — тихо произнесла она.

Между тем ворота заставы открылись и навстречу бегущим выбежали бойцы гарнизона и прикомандированные к ним маги-практиканты.

— Кого и откуда притащил этот тарков северянин? — неожиданно раздался голос из-за спин девушек.

— А действительно, кого? — спросила Лейла и почему-то посмотрела на Дею.

— Не знаю, — удивленно ответила девочка.

Она сама была поражена тому, что у нее нет ответа на этот вопрос.