Глава 10. Планета ID № 458964. Местность похожая на Ледяные Пустоши

Город Траас. Ночь.Резиденция этого не слишком чистого на руку, на мой взгляд, магистра находилась недалеко от дома Нелии.

"Как так?" — я все еще не мог понять того, что здесь происходит.

Вернее, понимать, то я понимал, но осознать происходящее у меня не получалось. Даже в голове это не укладывалось.

Какой-то мелкий магистр, даже не глава Совета Магов, как я понял из пояснений графа, а всего лишь претендент на это место, хоть и самый главный, покушается на правящую верхушку страны.

И даже не просто строит козни, а реально совершает чуть ли не бандитское нападение в темном лесу с явным намерением убить или захватить.

И что самое непонятное, они все об этом прекрасно знают, но никаких мер, кроме собственной защиты не предпринимают.

Да какие бы дерьмократы и идиоты не сидели у власти, они бы давно, собственноручно вырезали всю эту гниль до седьмого колена.

Во избежание, так сказать, и чтобы другим неповадно было.

Вот он принцип чужого монастыря и своего устава. Мне их не понять.

Мир Aреаны, был в этом отношении мне более близок.

Но может это просто я оказался в той среде, где придерживаются примерно тех же самых принципов и взглядов на жизнь, что и я сам.

Однако, что ни говори, так получилось, что девушка подарила мне приятные и немного неожиданные, по крайней мере, для меня самого, воспоминания об этом мире, и потому я был рад, что хотя бы тут смогу помочь ей.

Хотя конечно, тут очень много непонятного.

Может Нелия и сама поступила бы подобным образом, полностью скопировав все те действия, что совершил магистр, напав на нее.

Ведь я до сих пор точно не знаю, что заставило ее выехать из города и оказаться на той дороге.

Правда я этого и не узнавал специально. Не было у меня такой установки. Меня это не интересовало тогда и не интересует сейчас.

Я в этом мире лишь временный гость. И тут надолго задерживаться, не намерен.

Но, того, что девушка каким-то образом оказалась в том лесу, никто не сможет отрицать, они там были. И это неопровержимый факт.

И произошло все это как раз там, где и должен был вскоре проехать магистр.

И хоть я не корифей закулисных войн и политических интриг, однако, сложить такой простой пазл смог достаточно быстро.

Не все и не всегда выглядит именно таким, каким тебе может показаться на первый взгляд.

Но есть одно непреложное правило, о котором забывать нельзя.

Всегда и везде нужно придерживать какой-то одной стороны. Это нужно для выживания. В группе выжить и победить легче. Это доказали еще наши предки, за тысячелетия и века эволюции.

Но и тут есть исключения.

И если ты настолько силен и сможешь отстоять именно свою и только свою точку зрения, пусть в таком случае это будет твоя собственная сторона и твоя собственная стратегия поведения.

Но что бы ты ни делал, ты всегда будешь на чьей-то стороне.

Я временно встал на сторону Нелии. И поэтому я помог им. Наши цели на какое-то время совпали.

Как результат, мы на время стали всего лишь союзниками.

Она, как это не странно звучит, получила от меня то, что и хотела (не верю я в то, что она бы пришла ко мне просто так, жизнь приучила реально смотреть на вещи), ну и я в свою очередь узнал то, что мне было нужно.

А все остальное это лирика, которая хороша лишь на страницах женских романов.

Нам мужикам, как бы мы не старались, этого не понять, а им, женщинам, нам этого не объяснить.

Но это не мешает нам жить вместе и сосуществовать. А главное, мы каким-то нереальным образом находим общий язык и дополняем друг друга.

Ведь не зря говорят, что женщина ищет не самого лучшего, а того, кто будет второй ее половиной, того кто сможет дать ей те качества, которых нет в ней самой.

Но это все психология, которую я знаю лишь в том плане, как лучше уничтожить ближнего своего.

Но и она иногда помогает.

На время я стал тем, кого так не хватало Нелии. Тем, кто возьмется и сможет решить эту ее проблему.

И вот поэтому теперь я стою здесь, в тени нескольких засыпанных снегом деревьев, и осматриваю стоящий напротив меня особняк.

****Обеспечение безопасности у этого магистра было поставлено на очень высоком уровне.

Чувствуется, что сюда приложил руку не просто профессионал своего дела, а тот, кто в реальных условиях и работал когда-то против подобных систем охраны.

Ведь это практически аксиома, что лучше всего защищены именно хакеры, так как только они понимают реальность настоящей угрозы, а не те мнимые опасности, от которых готова защититься любая служба информационной безопасности.

И поэтому на Земле они и работают на правительства.

Подобную практику использовали многие.

Например, в Лондонскую полицию во времена ее основания, набирали бывших заключенных и людей с криминальным прошлым, по той же самой, простой причине.

Правда, в настоящее время у нас не всегда можно отличить одних от других.

Но это уже частности, к общему вопросу дела не имеющие.

Сейчас же из всего увиденного я сделал главный вывод, что обеспечением безопасности этого самого магистра Гаара, занимается профессионал своего дела.

К тому же весь дом был защищен магически и что самое плохое, я точно это понимал, вся его защита была наверняка завязана на какой-то внутренний источник энергии, находящийся в доме.

Просто иначе в этом мире и не могло быть.

А значит, снаружи ее не отключить.

Осталось, конечно, проверить ее на взлом, но что-то грызло меня смутное сомнение, что такую простую защиту от дурака тут предусмотрели.

Обхожу дом по периметру.

Нахожу очень удачное место для проникновения внутрь.

И конечно пропускаю его.

Я помню теорию "горшочка меда", которую используют многие спецслужбы.

Спасибо тебе Петрович, за науку.

Иду дальше.

Нужно что-то среднее. Не самое лучшее, но и не самое плохое.

Серединка на половинку.

Уж слишком грамотно были расставлены посты и секреты вокруг особняка этого магистра, чтобы надеется проскочить их наобум.

Я даже поймал себя на мысли, что этот неизвестный вообще, действует именно так, как бы и я все сделал, если бы у меня стояла такая задача.

Эта мысль и заставила меня остановиться.

"Я иду не тем путем", — пришло четкое осознание в мою голову.

Нужно было кардинально менять свою линию поведения. Иначе никакого "кина не будет", электричество закончится намного раньше.

Возвращаюсь обратно.

Несколько перспективных для проникновения внутрь мест я нашел, но все это было не то.

Еще раз оглядываю дом.

"Что мне известно об этом магистре?"

Имя, то, что он маг, то, что завтра он участвует в Совете Магов, и то, что он, возможно, вскоре станет его главой.

"Черт", — думаю я, — "все это не то. Ищем дальше".

Он оставил несколько своих людей, чтобы они вытащили застрявшее в шее голема оружие.

Но мне это мало что дает. Тех знают в лицо. Их голоса известны.

Да и скорее всего, у того профессионала, что занимается обеспечением безопасности магистра есть несколько уровней проверки.

Но мне это мало что дает. Тех знают в лицо. Их голоса известны.

И я ее не пройду.

Дальше.

Я знаю, что он организовал покушение на Нелию.

Но, даже судя по их собственной реакции на эти события, в этих странных взаимоотношениях, сам черт ногу сломит.

А значит для меня это тоже не вариант.

Что еще? Что-то я упустил.

А ведь точно. Упустил.

То, с чего все и началась.

То, что и заставило меня появиться тут.

У этого магистра есть портал и доступ в мир, полный магической энергии.

А в мире, где дефицит магической энергии настолько велик, подобные порталы ценятся гораздо выше, чем на вес золота.

Ведь, насколько я понял, этот портал ему и нужен именно для этого.

Он выкачивает энергию из другого мира, чтобы наполнить некие свои накопители.

И в этом его уязвимость.

Он зависим от портала.

А теперь может статься так, по его же собственным мыслям, что мир Ареаны для него будет закрыт некими "светляками".

И что это значит?

Да то. Тут все просто.

Этот снежный эльф, этот магистр очень сильно потеряет в своем влиянии, если у него не будет прямого канала доступа к халявной энергии.

И он это прекрасно понимает.

И что это нам дает? А то…

И я усмехнувшись, смело выхожу на освещенную улицу, ведущую к резиденции магистра, и направляюсь прямо ко входу в здание.

У меня созрел кое-какой план.

И я уверен, что магистр Гаар уцепится за ту соломинку, что я ему протяну обеими своими руками.

****— Господин Хек. Господин Хек, — стучится в комнату начальника охраны магистра Гаара немного испуганный элькос.

И он не зря опасается за свое здоровье.

Их начальник очень не любит, когда его беспокоят по пустякам.

— Что тебе? — развернувшись за столом и посмотрев в сторону двери, произнес он.

Хек еще не ложился, а потому был все еще в относительно нормальном расположении духа.

Тем более он только что поел. Что дополнительно способствовало его нормальному настроению.

К тому же ему не очень хотелось заниматься делами.

А тут хоть какое-то развлечение. Ну, по крайней мере, просто так к нему бы уж точно не пришли.

— Господин, — сказал молодой охранник, только недавно принятый на службу, — меня отправил к вам сержант.

А вот это уже серьезнее. Старый солдат никогда и ничего не делает просто так.

— Рассказывай, — разрешает охраннику Хек.

— Там какой-то человек пришел. — Сказал, что у него есть разговор к магистру Гаару и что тот его очень сильно заинтересует.

Бывший королевский убийца очень сильно удивился.

Все местные знали, чей это особняк и прекрасно были наслышаны об отношении магистра к людям.

И это было непонятно.

Или к ним пришел не местный, или полный идиот.

Но второго бы не пропустил еще сержант.

А потому Хек поднялся и сказал.

— Веди меня к нему.

Охранник облегченно кивнул.

Уже то, что их начальник настолько спокойно отнесся к его визиту, говорило о том, что сегодня этот молодой элькос наказания избежал.

Через пару минут они стояли в холле особняка магистра и Хек разглядывал пришедшего.

"Этот бы точно не появился тут просто так", — подумал он, глядя на стоящего напротив него молодого парня.

Человек так же с интересом разглядывал окружающую обстановку и начальника стражи магистра.

— Какое дело вас привело к нам? — почему-то очень вежливо спросил он пришедшего.

— Выгодное, — не слишком понятно ответил тот.

И посмотрел прямо на Хека.

А потом, усмехнувшись, так ехидно добавил.

— До нас тут дошли слухи, что ваша сегодняшняя вылазка потерпела неудачу.

Элькос сразу насторожился.

Он точно знал, что магистр еще никому не докладывал об уничтоженных магических накопителях.

А значит и этот улыбающийся человек, который сейчас с интересом рассматривал картину за спиной Хека, никак не мог об этом знать.

Но он знал.

И это не укладывалось ни в какие рамки.

Бывший убийца насторожился.

— Я сейчас предупрежу магистра вашем приходе.

Человек даже с какой-то ленцой пожал плечами.

И продолжил осматривать зал вокруг.

Начальник стражи же быстро развернулся и поднялся на второй этаж, туда, где сейчас находился магистр.

Он подошел к нужной двери.

Постучался. Но из-за нее никто не отвечал.

А потому вздохнув, Хек зашел внутрь.

"Так и знал", — констатировал он, глядя на лежащее на столе тело.

Магистр был увлечен своим "хобби", как он это называл.

Пытал очередную жертву.

В этот раз у него на пыточном столе оказалась какая-то молодая женщина уже не подающая признаков жизни.

— Я же сказал, меня не беспокоить, — резко развернулся Гаар.

Но на Хека это не произвело ровным счетом никакого впечатления.

Он знал, что без него, этот магистр не проживет и нескольких дней, а потому лишь равнодушно посмотрел на растерзанное тело и- спокойно сказал.

— К вам посетитель. Это важно.

И вышел из комнаты.

Он не любил своего нанимателя.

Однако он был обязан ему чем-то гораздо более важным, чем его собственная жизнь, и потому Хек до конца останется с этим садистом, что бы тот не творил.

Никто в королевстве не знал о привычках этого с виду благообразного элькоса, будущего главы Совета Магов.

— Идем, — произнес вышедший через несколько минут из комнаты магистр, — посмотрим, что там за важное дело.

И они вместе направились вниз, где в холле их дожидался какой-то непонятный человек.

****— Что ты там хотел нам рассказать? — вальяжно развалившись в кресле, спросил магистр Гаар, обращаясь к стоящему напротив него человеку.

Они перешли в небольшой рабочий кабинет принадлежащий хозяину особняка.

Иногда Хек просто удивлялся той глупости, неосторожности и самоуверенности, что проявлял Гаар.

Ведь, то, что от стоящего напротив них человека за километр веет смертью, не ощутить было невозможно.

А магистр все еще ведет себя с тем, как с обычным прохожим, лишь какой-то волею случая, попавшемуся ему на глаза.

Однако стоящего напротив них незнакомца, казалось, совсем не трогало такое отношение к нему.

Он вообще, будто не обратил никакого внимание на присутствие хозяина особняка в его же собственном кабинете.

А крутил головой из стороны в сторону.

Потом этот странный человек медленно прошелся вдоль, той пары шкафов, что стояли тут в кабинете, и чьи полки были заполнены книгами и какими-то бумагами. Неторопливо, останавливаясь практически напротив каждой из них, посмотрел на их корешки.

Подозрительно оглядел несколько потайных люков и скрытых бойниц, через которые за ним и его действиями наблюдали стражники магистра со взведенными арбалетами.

Хмыкнул.

И прошелся дальше.

Подошел к окну, и выглянул в него.

— Так о чем ты хотел поговорить? — раздраженно спросил у человека магистр.

Наконец, тот развернулся и, встав напротив окна, усмехнувшись, ответил.

— Магистр Гаар, а вы уверены в том, что и ваши люди должны это услышать? — и он явно не говорил сейчас о присутствующем тут в кабинете Хеке.

"А он точно знал куда идет", — понял начальник стражи, теперь в этом не было никаких сомнений.

Наниматель вопросительно взглянул на Хека.

Тот кивнул.

И отошел в угол кабинета.

Отсюда он мог контролировать незнакомца и в любой момент выстрелить в него складными метателями, что были прикреплены к его рукам.

— Оставьте нас, — тихо скомандовал элькос, и подал рукой знак своим, что это реальная команда и ее нужно выполнить.

Когда последний охранник вышел из потайной комнаты, с той стороны раздался сигнальный стук.

Он хотел сообщить о том, что все чисто, но, похоже, человек и так знал, что сейчас больше за ним никто не следит.

Это навевало на Хека очень плохие подозрения.

Уж слишком сильно этот неизвестный напоминал его самого.

И следующие слова человека подтвердили его выводы.

Тот сел в свободное кресло напротив возмущенного магистра, но, не смотря на его потемневшее лицо и уже открывшийся рот, сказал.

— Как мы выяснили, ваш источник получения магической энергии, теперь для вас недоступен.

— Что? — изумленно открыв глаза, посмотрел на него Гаар.

— Портал, — усмехнувшись, ответил ему человек, — теперь вы не сможете им пользоваться. А значит и энергию не сможете закачивать из того мира, куда он вел.

И этот молодой парень провел ладонью по руке.

— Вам его перерезали, — после этого он спокойно посмотрел на магистра.

— Но откуда? — пораженно переспросил у того Гаар.

Человек не ответил, а лишь повернулся в сторону стоящего за его спиной Хека.

— Я тут кое-что достану, ты сразу не стреляй, — попросил он.

И повернувшись обратно к столу, порылся в своей напоясной сумке.

А потом под ошеломленные взгляды как магистра, так и самого Хека вытащил из казалось бы небольшой сумочки то самое копье, что должны были доставить их элькосы.

— Мы его проверили, думаю, как и вы, — сказал человек, указывая на лежащее перед ним копье, — и выводы, скорее всего, у нас с вами полностью совпадают. Доступ в тот мир светляки вам наверняка перекроют.

После чего он, усмехнувшись, еще раз посмотрел на Гаара.

— К сожалению, ваши люди не смогут доставить вам это оружие, кстати, как и принцессу Нелию.

И он, подняв копье, убрал его обратно в свою сумку.

А потом обратился к пораженно сидящему в своем кресле магистру.

— Если эта информация станет известна завтра на совете, то Вы потеряете столь желанный пост, которого так рьяно добиваетесь.

Но немного помолчав, он, усмехнувшись, неторопливо добавил.

— Однако нас это некоторым образом не устраивает и потому у нас к вам есть определенное предложение.

И этот неизвестный вопросительно посмотрел на Гаара.

— Какое? — тихо спросил тот.

Его лицо было красным от злости.

Но человека, сидящего напротив него, это совершенно не трогало.

— Как нам известно, у вас есть доступ в хранилище Совета Магов? — вопросительно посмотрел он на магистра.

Тот кивнул.

— Хорошо. Что вы скажете на такой обмен. Мы предоставляем вам доступ к еще одному порталу, правда, ведущему в другой мир. Однако он не менее насыщен магическими энергиями. К тому же у вас не будет проблем с местным населением, по той простой причине, что его там нет. Но…

И он, казалось бы, задумался.

Однако Хек прекрасно видел, что этот человек играет с магистром. И тот заглотил наживку.

— Что? — нетерпеливо спросил Гаар.

— Нам нужны все книги по рунной магии, что есть в хранилище Совета Магов и пять книг, написанных Древними магами или их учениками. Мы знаем, что и то и другое есть у Совета.

И он спокойно перевел взгляд, но ошарашенно смотрящего на него магистра.

— Подумайте, я не тороплю. Но ответ и запрошенное мне нужно получить не позднее чем через час. Вам ведь, насколько я знаю, необходимо вернуться на совет. И к тому времени портал должен быть уже у вас под контролем.

После чего человек поднялся и сказал.

— Я подожду в холле вашего решения.

И уже собирался выйти.

Когда раздался истеричный голос магистра Гаара, который закричал ему вслед.

— Ну а что ты сделаешь, если мы не захотим сотрудничать с тобой, а схватим и выпытаем у тебя эти сведения?

"Все-таки, какой же он идиот", — огорченно подумал Хек.

Он уже давно понял, с кем они имеют дело, а потому еще более внимательно наблюдал за пришедшим к ним человеком.

Но тот выполнил первую часть своей миссии.

И какова была вторая, элькос не знал. Но он знал, как работают такие, как этот.

И потому был полностью уверен в том, что если через определенное время, этот человек не выйдет из особняка магистра, то сам особняк, скорее всего, вскоре просто перестанет существовать, вместе со всеми его обитателями.

Человек между тем спокойно обернулся, и, посмотрев ему прямо в глаза, ответил.

— Убью вас всех и найду кого-нибудь другого. До совета у меня еще есть время.

После чего открыл двери и вышел в коридор.

****— Ты видел? — негодовал магистр, — да кто этот червяк? Этот навозный жук? Что он о себе возомнил? Да я его…

И лицо Гаара начало темнеть.

— Он из имперской тайной стражи, — остановил этот словесный понос Хек, — и он выполнит свое обещание. Мы как токовые ему не нужны. Ему нужен выход на хранилище совета. И туда доступ есть не только у нас одних.

После этого бывший убийца подошел к окну.

Ему показалось, что за ними и резиденцией кто-то наблюдает, прячась в тени деревьев, находящегося напротив дома парка.

Магистр хоть и был идиотом, но иногда умел все-таки включать свою голову.

— Ты думаешь ему можно доверять? — спросил он у начальника стражи.

— Нет, конечно, — ответил тот, — но мы ему нужны. А пока мы ему нужны, мы будем живы. Да и не думаю, что он просто так пришел именно к нам.

— Ты о чем? — удивился Гаар.

— Им нужен свой элькос управляющий советом. А сейчас именно вы магистр, тот за кого проголосует большинство. Со всеми остальными нет такой определенности, как с вами. А значит, портал они нам и правда отдадут. Да и находиться он будет, скорее всего, где-то тут, в королевстве, — и он немного помолчал, — так как такой портал бесполезен для них.

— Ты о чем? — удивился Гаар.

Магистр кивнул на эти его слова.

— Так мы соглашаемся? — спросил он.

— А у нас есть выход? — повернувшись и посмотрев прямо ему в глаза, вопросом на вопрос ответил Хек.

Через час все затребованное магистр собственноручно привез из хранилища.

Правда, для этого пришлось убить младшего адепта, дежурившего там.

Но когда он станет главой Совета, то постарается замять это дело.

Сейчас было не до таких мелочей.

На кону стояла его судьба, и решалось его будущее.

****Два часа спустя. Дорога на север от города Траас.

— Еще десять километров, — сообщил человек, ехавшему рядом с ним магистру и добавил, — там нас будет ждать маг, он передаст вам плетение для открытия портала.

— Хорошо, — согласился с ним Гаар.

Человек остановился. И огляделся. Будто высматривая что-то.

"Они поступили еще мудрее", — понял Хек, догадавшись, что тот делает.

Этот незнакомец, так и не представившийся за все это время, и сам не знал, куда им нужно ехать.

Его вели.

И он разыскивал метки, по пути их движения. Идеальный вариант.

"Мне не показалось", — вспомнил элькос то ощущение взгляда из парка, — "за нами и правда, следили. В том числе и для того, чтобы отправить проводника вперед. Человек же едет по меткам, которые тот ему оставляет. И если бы мы не вышли через определенное время, проводник бы просто доложил о том, что посланника схватили. А мы бы остались и без портала и, скорее всего, расстались бы с жизнями. Не сегодня, так завтра".

Имперская разведка была одной из тех организаций, с которой Хеку ни при каких обстоятельствах ссориться не хотелось.

— Нам туда, — наконец заметив только ему одному понятную деталь, указал человек в сторону темнеющих камней.

"Так и есть", — в очередной раз убедился в правильности своих выводов Хек, наблюдая за тем, как едущий впереди парень внимательно присматривается к стоящим камням.

Они проехали еще несколько метров.

И оказались в этом нагромождении булыжников, какой-то развалившейся со временем скалы.

— Сейчас, — сказал человек и спрыгнул со своего крата на землю.

После чего он подошел к одному из булыжников и стал обходить его кругом.

— Что он делает? — удивленно спросил у Хека магистр.

— Свою работа, — пожав плечами, ответил воин, но Гаар смотрел на него все тем же ничего не понимающим взглядом, — ищет метку.

— Что ищет? — переспросил маг.

— Метку, подсказку, — пояснил бывший убийца, — он не знает куда ехать.

— Как? Да я его… — мгновенно начал закипать магистр.

"И как он добился этого своего положения?" — поразился глупости и недальновидности сидящего на верховом крате элькоса-мага.

И поэтому пояснил.

— Ему нужны подсказки, чтобы довести нас до портала. Его местоположения он не знал с самого начала, — и, усмехнувшись, Хек, добавил, — нам не доверяли и поэтому, даже если бы вы его схватили, то не узнали бы, где находится портал. Он этого просто не знает. А сейчас его ведут. Видите магистр, — и воин указал рукой на счищающего грязь с подножия камня человека, — он ищет подсказку для того, чтобы узнать, куда нам ехать дальше.

Между тем человек поднялся и подошел к своему крату.

— Перестраховщики, — пробормотал он и добавил, — секунду.

После чего направился к камню напротив.

И так же как только что делал перед этим, стал обходить его по кругу.

— Вот оно, — радостно воскликнул он.

После чего сделал шаг за камень.

"Странно", — удивленно подумал Хек, — "зачем тут делать две метки?"

И подозрительно уставился в ту сторону, где исчез человек.

Огляделся вокруг.

Ничего необычного.

Только вот его обостренное чувство опасности, так и вопило о том, что они попали в ловушку.

— Засада, — закричал он.

Но было уже поздно.

Камень, к которому недавно подходил этот незнакомец, разорвало на множество каменных осколков.

"Так вот почему он укрылся за тем булыжником", — понял Хек, падая вниз.

Ему очень не повезло.

Он стоял ближе всего к разорвавшемуся магическому булыжнику. И поэтому сразу же получил множество сильнейших ударов по своему телу.

Уже теряя сознание, он увидел, как из-за камня спокойно выходит этот убийца, еще более опасный, чем он сам, и вырезает его людей.

Он всегда знал, что есть на свете те, с кем лучше никогда не встречаться и на дороге у кого не становиться.

Но злодейка-судьба свела его с кем-то из их числа.

А потом Хек отключился.

****Все сработало именно по тому плану, что я и разработал.

Сочинял вдохновенно и от всего сердца.

Даже сам стал верить в стоящую за своими плечами мощную организацию, способную провернуть такое дело.

И магистр клюнул на приманку.

Если бы я портал предложил просто так, он бы никогда не купился, но я затребовал с него достаточно высокую цену за свою помощь.

Знания.

Притом требовал я то, о чем наверняка знал.

Я не зря ходил вдоль полок с книгами.

Мне нужно было понимание.

Деньги этого мира не очень интересны.

Амулеты и артефакты уж слишком подозрительны.

А вот знания, это универсальный платежный инструмент. Они есть везде.

Правда, чуть не случился прокол с Древними Магами. Это потом я подумал, что ляпнул о них зря. Но и здесь я не ошибся.

Мне реально, в конечном итоге, принесли пять рукописей, написанных рунами Древнего алфавита.

Анализатор его распознал.

Так что цену за свой мнимый портал я запросил очень высокую.

Теперь я это понимал.

Но видимо именно это и послужило дополнительным доводом в мою пользу.

Тем более сработал метод кнута и пряника. Угроза и обещание помощи.

Ну и наглость, замешанная на уверенности в своих силах.

Такие матерые псы, как телохранитель этого магистра, всегда чувствуют подобное и начинают оценивать ситуацию на совершенно ином уровне.

Уверен, что основную роль в выборе именно нужной для меня линии поведения сыграл он.

Как оказалось, сам этот магистр Гаар был очень недалеким эльфом.

Что несколько странно.

Как он смог добиться такого положения?

****А через час мы выехали из города.

Затребованную литературу мне привезли перед самым выездом из города, показали, но передавать пока не стали.

Я с этим согласился.

Вполне законное требование.

И вот теперь мы ехали по тракту.

Мне нужно идеальное место для засады, вернее ловушки.

Уж слишком много захватил с собой этот Гаар охраны.

Вернее ее взял его помощник.

Слишком уж матерым профессионалом он был.

А потому мне пришлось сменить манеру поведения, чтобы не вызвать у него подозрений.

Я сделал вид, что иду по оставленным специально для нас подсказкам.

И этот самый воин Гаара, поверил в это. Но я все равно не ослаблял внимания осторожности.

И следил за ним, так же как и он следил за мной.

Слишком уж рискованное выходило у меня дело.

Я очень сильно просчитался.

Телохранитель был перестраховщиком.

И заставил своих людей максимально подготовиться к поездке.

И теперь, что было хуже всего, практически все они были в этих своих амулетах.

А поэтому мне нужно было найти идеальное место.

И через два часа я его кажется, нашел.

****— Нам туда, — произнес я, указывая на какие-то каменные осколки.

В одном из них теплился слабенький источник силы.

Энергия земли.

Я еще удивился, как это кто-то, при таком дефиците энергии, оставил столь лакомый кусочек без внимания.

Но мне это было только на руку.

И вот мы среди них. Вижу источник.

Почему интересно Гаар его не чувствует?

Или местные, так же как и маги из мира Ареаны могут видеть магическую энергию, только воспользовавшись чем-то напоминающим плетение магического взгляда?

В общем, не важно. Не чувствует и не чувствует. Опять же, мне лучше.

Спрыгиваю со своего яка.

— Сейчас, — говорю я и обхожу камень по кругу, при этом больше наблюдая за реакцией мага и его помощника.

Магистр смотрит с недоумением, а телохранитель, вроде, будто бы соглашаясь с какими-то своими выводами.

Сажусь так, чтобы им было видно меня, но вот что делают мои руки, они не видят.

Со стороны кажется, что я или счищаю грязь, или срезаю мох, которым порос этот камень.

Хотя я на самом деле рисую на нем руны.

Готово.

Моя рунная формула разрывного камня. Только его активацию привязываю к заполнению определенным количеством магической

энергией.

Получение энергии зацикливаю на сам же источник.

Все. Формула готова. У меня не больше десяти секунд.

Нужно укрыться. А то достанется и мне самому.

— Перестраховщики, — произношу я, чтобы отвлечь внимание от этого камня, пусть они следят за мной, и, поднявшись, прохожу мимо своего животного, — секунду, — говорю я им.

После чего подхожу к камню, за которым смогу укрыться.

Отсчитываю время, обходя его по кругу.

В момент взрыва я должен оказаться в нужном месте и с безопасной стороны этой каменной глыбы.

— Вот оно, — радостно произношу я, быстро укрывшись за камнем.

И жду. Два. Раз.

Э, а где взрыв?

Минус один. Минус два.

Я что, где-то просчитался?

— Засада, — неожиданно кричит телохранитель, не зря я его опасался, ведь заподозрил что-то.

Но все-таки оказалось уже поздно.

Взрыв.

Черт. Я забыл учесть, что в этом мире меньше энергии и нужно было использовать более мощную усиливающую поглощение энергии руну.

Ну да ладно.

Не намного ошибся.

Еще по пути сюда, я прицепил плетение паралича на тех воинов у кого не было амулета.

Активация.

Четверо падают вниз беспомощными тушками.

Ну а теперь мой выход.

Они все оглушены и дезориентированы.

А потому лучшего шанса у меня не будет.

Слишком много среди них отменных бойцов.

Находясь между камней, опять не помашешь двумя мечами.

Поэтому беру в одну руку меч и во вторую кинжал.

Вперед. И появляюсь из-за своего булыжника.

Удар. Труп. Шаг. Еще удар. И еще труп.

А вот и магистр. Извини, но тебе рано умирать. Оглушаю его, хорошенько двинув по затылку.

И дальше.

Трупов много. Некоторые успевают слегка оклематься.

Но для них уже слишком поздно.

Прошло чуть больше сорока секунд, а на земле лежит чуть меньше тридцати трупов.

В живых остались только маг и его телохранитель.

Проверяю обстановку вокруг. Свидетелей не боюсь, но особо они мне не нужны.

Однако никого нет.

Хорошо. Тогда дальше.

Обхожу все трупы и собираю с них оружие, слишком оно уж хорошее, и амулеты.

Больше ничего интересного в свой (он уже мой, на этой мысли усмехаюсь) мир я не потащу.

Оглядываюсь.

Подхожу к лежащему на земле яку.

Практически все животные убиты.

Но что удивительно, мой як и "скакун" того телохранителя практически не пострадали.

"Значит, не придется идти пешком", — констатирую я.

И направляюсь к тем животным, которые и везли ящик с книгами.

Перекладываю его к себе в сумку.

После чего возвращаюсь обратно.

Маг начинает приходить в себя.

Снял с него все амулеты и наложил паралич. Пусть отдыхает дальше. С ним разговор будет позже.

****Но вот телохранитель.

С него то же снимаю все амулеты и оружие, но не оглушаю, а просто связываю.

Смотрю на этого воина.

Желания убивать такого профессионала, нет.

Это не практично.

Его таланты нужно использовать и желательно себе на благо.

Но так как меня больше не будет в этом мире, то нужно сделать другое.

Нелия не зря приходила ко мне ночью, и она наверняка получила именно то, зачем пришла.

А значит.

— Слышишь меня? — спрашиваю у пришедшего в себя телохранителя.

Вижу, что он очнулся по изменениям в его ауре.

— Знаю, что слышишь.

И пинаю его по ноге.

Он открывает глаза и смотрит на меня.

— Твоя жизнь для меня бесполезна, — говорю я, — но я видел, как ты работаешь. Ты хорош.

— Видимо, не достаточно, — сквозь зубы произносит он.

— На каждую косу есть свой камень, — пожав плечами, отвечаю я и продолжаю, — так вот, ты достаточно хорош. Но мне ты не нужен. Мне не нужна твоя жизнь. Для меня ты бесполезен. Лишний груз.

И показываю на лежащего без сознания магистра.

— Этого тебе не спасти и не выручить. Считай, что он уже живой труп. Мне он нужен только для того, чтобы получить всего один ответ, и он мне его выдаст.

Телохранитель медленно кивает.

Он почему-то не сомневается, что Гаар расскажет мне все, что от него требуется.

— Хорошо, тогда давай поговорим о тебе. Видишь этот нож, — и я показываю кинжал кого-то из бойцов, лежащих вокруг, — я перерезаю или твое горло или связывающую тебя веревку. Все просто.

И смотрю ему в глаза.

— Что от меня требуется, если я выберу веревку? — спрашивает тот.

— Делать то же самое, чем ты занимался и до этого, — и киваю на магистра, — заниматься своей работой.

Он смотрит на меня.

— Кто? — спрашивает он.

— Нелия, — отвечаю я, а потом, подумав, добавляю, — вернее ее ребенок.

Похоже, мои слова удивили лежащего на земле телохранителя.

— Мы не знали, что у нее есть ребенок, — тихо произносит он.

— Ну, его еще нет, — пожав плечами, говорю я, — но скоро он точно будет.

И поэтому мне нужно, чтобы рядом с ним был такой матерый убийца, как ты.

И я взглянул ему в глаза.

— Так что должен перерезать этот нож? — спрашиваю я у него, показав оружие.

Телохранитель, с повадками матерого убийцы, смотрит на меня в ответ.

— Веревка, — твердо отвечает он.

— Хорошо, — спокойно произношу я.

И наклоняюсь вперед.

Но перед тем как разрезать веревки, я выпускаю зверя, что всегда сидит в глубине меня.

— Я не прошу давать мне никаких клятв, — тихо порыкивает мой голос, заставив вжаться, очень сильно побледневшего эльфа, в землю, — этого не нужно. Твоя жизнь и так уже моя.

После этого я уже совершенно спокойно разрезаю удерживающие его путы и стягиваю их.

Отдаю ему его оружие и медальон.

— Бери своего, — указываю на яка, не произнося его названия, так как до сих пор не знаю, как их тут называют, — и езжай в город. Когда приедешь, иди прямо к ним, скажешь, что от Степана. Потом приведешь их сюда.

Магистра тут не будет. Его вообще больше никто не увидит. Так и передай им. У него в доме как минимум несколько тайников. Пусть они проверят их. Теперь это принадлежит им. Я думаю, попасть внутрь особняка и вскрыть тайники вы сможете без проблем.

После чего еще раз киваю на стоящего яка.

— Езжай.

Телохранитель, слегка пошатываясь, встает.

Ему все-таки неплохо досталось во время взрыва.

Забирается на своего "скакуна" и разворачивается в направлении дороги, ведущей в город.

— Господин, — наконец, решившись, спрашивает он, — вы ведь не из Империи?

Я молча смотрю на него.

— Поверь, тебе лучше не знать, откуда я. Дольше проживешь.

Он кивает на мои слова.

— Я так и подумал, — почему-то произносит он.

А потом скачет в направлении дороги.

И уже практически скрывшись за близлежащими деревьями, убийца останавливается и, склонив голову, говорит.

— Спасибо вам за мою жизнь. Я всегда возвращаю долги. И поэтому я позабочусь о ребенке принцессы Нелии, — и немного помолчав, — добавляет, — и вашем ребенке.

А потом, резко развернувшись, быстро скачет дальше.

Ну, что ж. Я сразу подозревал, что он неглуп. Вот и дополнительное доказательство всему этому.

Так что я нашел хорошего защитника для Нелии и ее малыша.

Встаю. Вытаскиваю из седельной сумки какого-то воина еще одну веревку.

И связываю ею эльфа.

Перекидываю его через седло своего яка.

Еще раз оглушаю его и еду в сторону портальной арки.

У меня еще полтора дня, до того момента как портал можно будет

активировать.

Буду ждать там.

В лесу, когда сбрасывал трупы, я видел неплохое место, где можно устроиться. Так что проблем с ночевкой не будет.

Ну а потом мне нужно разговорить этого находящегося сейчас без сознания магистра.

К тому же, потом, для того, чтобы узнать, сообщил ли он мне правду или нет, арка должна поднакопить энергии и функционировать.

Ведь мне нужно будет ее активировать.

И до того, пока я не удостоверюсь, что этот Гаар, мне сообщил правду, он будет жить.

Так что сейчас я разворачиваю яка в нужную сторону и отправляюсь в путь.

День спустя. Лес.Гаар очнулся.

Лежит связанный, на снегу. Руки и ноги давно затекли. Он их даже не чувствует. Пальцы занемели.

Но чтобы воспользоваться магией ничего этого не нужно.

Есть заклинания, которые отрабатывают, даже если воспроизвести их мысленно.

Постарался воспользоваться хоть каким-то плетением из этого списка, но в нем совершено не было магической энергии.

— Что, не выходит? — спросил у него ехидный голос.

Гаар сразу его узнал.

Это был тот самый человек.

— Что тебе нужно? — спросил он.

Если бы он был не нужен, то он был бы уже мертв. А коль он все еще жив, то этот человек хотел от него что-то получить.

Между тем парень, который сейчас сидел напротив него и ел какую-то похлебку, даже не переставая орудовать ложной, как нечто не стоящее внимания, ответил.

— Ключ активации от твоего портала.

— Ты его не получишь, — сразу ответил магистр.

Человек лишь пожал плечами.

— Получу, — спокойно сказал он.

А потом, доев свой обед вытер снегом свою чашку, окатил ее кипятком из небольшого котелка, вытер тряпицей, в которую ее потом и завернул и убрал к себе в сумку.

И все это выглядело настолько обыденно и прозаично, что Гаар даже не понял, того ответа, что произнес человек.

А тот тем временем повернулся к нему.

— Приступим, — спокойно сказал он.

И вдруг резко махнув, непонятно откуда взявшимся ножом, отрезал Гаару треть пальца.

После чего окатил эту руку горячей водой из котелка. Из-за перепада температур эффект был еще более чувствительным.

Гаар заорал.

Человек же спокойно подсел к нему ближе с какой-то плоской дощечкой.

И положив ее на землю, рядом с телом магистра, уложил на нее руку Гаара.

— Так все еще думаешь, что ты мне ничего не расскажешь? — спросил спокойный и равнодушный голос.

И только сейчас Гаар понял, что попал к зверю, еще более страшному и жестокому чем он сам.

К зверю, который не даст ему умереть, под пытками.

К зверю, которому нужен его ответ.

И поэтому через шесть часов, когда от тела магистра остался лишь обрубленный и стонущий кусок, зверь получил ответ на свой вопрос.

Зверь, который только притворялся человеком, оставил его в покое до утра.

Он даже наложил на него несколько исцеляющих плетений, чем вогнал бывшего мага и бывшего магистра в животный ужас.

Гаар молил убить его. Он клялся, что сказал правду.

Но зверь его не слушал.

Он даже связывать его не стал. Гаар не смог бы бежать, даже если бы захотел. У него не было ни рук, ни ног.

Но он все еще не умер. Зверь держал его на грани.

Магистр понимал, что его никто не оставит в живых, но сейчас ему этого и не нужно было.

****И вот прошла ночь. Ночь ожидания благодатной смерти.

Они подъехали к порталу.

Зверь сбросил его тело на землю.

Несколько мгновений и портал активировался.

— Смотри-ка, работает, — будто удивившись этому, сказал зверь.

А потом подошел и просто перерезал горло полутрупу, лежащему у его ног.

После чего вернулся к портальной арке и пробормотал.

— Надеюсь, и тут что-то получится и это сработает, а то левые гости нам больше не нужны.

После чего встал напротив арки и вырезал на ее поверхности несколько рун.

Что-то прикинул, хлопнул себя по лбу.

— Усиление, — пробормотал он и добавил еще одну руну.

Затем очень быстро вернулся к своему верховому животному и подхватил под уздцы своего трака.

И так ведя того за уздечку прошел в активированный портал.

Через несколько мгновений портал перестал работать.

А еще примерно через час, раздался мощнейший взрыв, и от портальной арки не осталось и следа.

Ее разнесло на множество мелких камней.

Путь в тот мир, куда он вел, был перекрыт раз и навсегда.