Глава 9. Планета ID № 458964. Местность похожая на Ледяные Пустоши

По ту сторону портала. Время суток не известно.Быстро делаю несколько шагов вперед и прижимаюсь к телу лежащего монстра, стараясь укрыться за ним.

Быстро делаю несколько шагов вперед и прижимаюсь к телу лежащего монстра, стараясь укрыться за ним.

Видимо, когда он стал заваливаться набок, и затянул меня в портал.

Оглядываюсь. Отсюда ничего не видно.

Но это, наоборот, в моем текущем положении хорошо. Значит, не заметили и моего появления.

Жаль только, что сквозь эту тушу, и я ничего и сам не вижу своим магическим взглядом.

Но зато я прекрасно слышу.

Кто-то ходит недалеко от лежащего тела, укрывшего меня.

Раздаются голоса. По-моему разговаривают двое или трое. Явно о чем-то спорят.

Однако слов не разобрать. Очень мешает завывающий ветер.

Почему-то думал, что будет холодно, ведь драконы были ледяными и пустоши кругом. Но оказалось все не так страшно.

Градусов под минус двадцать, не больше.

Что, в общем, вполне терпимо.

Пока есть время, оглядываюсь кругом.

Нападать сейчас не имеет смысла. Сначала нужно разобраться в ситуации и окружающей обстановке, да понять, что вообще тут происходит и где я.

То, что это однозначно не наши пустоши и даже отдаленно они не имеют к ним никакого отношения, я уже догадался.

Однако и светится перед этими непонятными неизвестными, мне еще не хочется.

Спешка очень часто вредит делу. Особенно в таких условиях неопределенности. Необходимы хоть какие-то отправные данные, на которые я бы смог потом опереться.

Пока размышлял, услышал, что кто-то направляется в мою сторону.

Шаги хоть и не тяжелые, но явно ощутимые.

Не сказал бы, что идет какой то гигант, вроде тех же троллей, но и не гоблин.

Кто-то с меня ростом и весом, может чуть потяжелее. По крайней мере, так я оцениваю его по услышанным шагам.

Но это дела не меняет.

Пока нужно где-то схорониться.

Смотрю вниз. Под ногами: лежит притоптанный снег. Он тут везде. Это точно не пустоши. Там больше или лед, или голые камни.

Хотя, как там, в центре пустошей мне не известно.

Ну а тут явно снежный покров и зимняя местность вокруг. По крайней мере, то, что находится в зоне моей видимости.

Это похоже на тундру или нашу северную тайгу.

Думаю, что можно сделать, чтобы не попасть на глаза.

Туша дракона передо мной. Под нее не подлезть. Но вот если постараться, то можно достаточно быстро подкопаться под его шею и голову.

Не откладывая двумя ножами выгребаю кучу снега из под шеи, передней лапы и головы ледяного дракона.

Как раз получилось место, чтобы спрятаться одному человеку.

Начал забираться. Черт. Со стороны будет заметно ту кучу снега, что я нагреб.

Вылезаю обратно и быстро катаюсь по ней, укатывая снег.

Если не слишком присматриваться, то похоже на наст.

Только вот он мягкий по сравнению со всем остальным. Но надеюсь, этого проверять никто особо не будет.

По твердому снежному покрову, чтобы не оставлять видимых следов

забираюсь обратно в небольшую вырытую ямку.

На всякий случай еще и присыпал все сверху мелким снежком, так сказать, для большей надежности.

Теперь жду.

Шаги раздаются ближе. Кто-то будто знает, где меня искать.

Приготовил ножи. С ними отсюда выпрыгивать гораздо проще. Да и там, судя по всему, не еще один дракон, а кто- то похожий на человека.

Готовлюсь к внезапной атаке.

Но неизвестный не дошел до меня нескольких шагов.

— Магистр Гаар, тут какое-то копье, — слышу я странную слегка гортанную речь.

— Какое копье? — раздается еще одно восклицание и быстрые шаги, приближающиеся к нам.

Недолгое молчание.

— Так эти неизвестные срединники научились воевать с нашими созданиями? — пораженно спрашивает подошедший.

Это какой-то магистр. Гаар, судя по всему, его имя.

И, он, похоже, сейчас, осматривает мое оружие.

— Как они умудрились, так его ударить, — какое-то шуршание и еще одна фраза, — тебе не кажется, будто копье свалилось на нашего голема сверху?

И подошедший магистр сейчас явно попытался выдернуть копье из шеи дракона.

— Какая сила удара, — пораженно произнес он и вновь попытался вытащить копье.

— Оно магическое? — спросил первый, тот, что и позвал этого самого Гаара.

— Да, — ответил второй, — и сделано кем-то из светлых.

Задумчивое молчание.

— Неужели они сумели договориться с кем-то из верхних миров?

— Не знаю, магистр, — ответил первый подошедший.

Хотя заданный вопрос был наверняка просто риторическим и не требовал никакого ответа.

Между тем тот, что определил принадлежность копья, продолжил говорить.

— Это плохо, — сказал он, — если мир окажется под протекцией какого-нибудь сильного светлого клана, то для нас доступ туда будет закрыт. Эти светляки нас быстро вычислят.

Тишина.

— Ладно, возвращаемся, — отдает приказание второй, — артефакт накопит энергию только через три дня, и поэтому воспользоваться раньше им не получится. Но нам все равно нужно проверить, что там устроили эти срединники. Потерять пять боевых големов, столько же поглотителей энергии, и все это за один и тот же день, — похоже, неизвестный после своих слов покачал головой, — да над нами смеяться будет весь совет магов на следующем заседании. И не факт, что выборы из-за этого инцидента пройдут, так как нужно.

Снова этот неугомонный магистр дергает копье.

— Надо захватить его как доказательство, а то эти старые пердуны не поверят в правдивость моих слов, — тишина, — пусть кто-нибудь останется и вытащит его.

После чего я слышу, как эти двое удаляются.

— В город, — отдает приказ этот самый второй, которого назвали магистром, — вы трое, — не знаю, на кого он указывает, — в шею голема воткнуто копье. Вытащите его и отправляйтесь в город. Совет магов будет завтра в полдень. К этому времени вы должны быть уже на месте. И привезти мне оружие.

— Да магистр, — слышу нестройный, ответ неизвестных.

"Их там было явно больше, чем я думал первоначально", — понимаю я.

— За мной, — раздается новая команда этого магистра Гаара.

Потом я услышал какие-то скрипы и перестук, вернее даже легкий цокот, копыт.

"Уехали те, кто сопровождал магистра", — понял я.

****Слышу приближающиеся шаги. Теперь точно понял, что идут трое.

Один впереди, два немного приотстают.

Лучшего момента не придумать. Они явно не будут ожидать нападения именно сейчас. Ведь только что тут был их главный, магистр, и тот второй, имя которого мне не известно.

Решив работать ножами, мечи вытаскивать некогда, да и тут в яме это неудобно, я осторожно выбираюсь наружу.

И подкрадываюсь к самой шее дракона, как раз спрятавшись напротив торчащего копья.

Вижу нависающую тень.

Судя по всему, на стоящем воине по ту сторону, какой-то доспех.

Но для адамантита это не имеет значения, тем более и работать я буду по открытым частям тела.

Мне главное не дать им заорать и предупредить своих.

Присматриваюсь.

Чувствую ауры.

Нужно уже отвыкать от работы только простым оружием.

Поэтому прикрепляю плетения к двум из трех. Последний из подошедших

воинов защищен каким-то амулетом.

Необычным. Вроде он и слабый, но если не чувствуешь ауры, то и напрямую на объект воздействовать не получается.

Неплохая разработка, нужно будет его изучить потом.

Так. Все. Теперь все трое в зоне моей прямой досягаемости. Стоит только перемахнуть через шею лежащего монстра.

Вернее это голем. Существо, созданное искусственно и управляемое магом.

Вот надо мною показалась голова.

Активация плетения.

И первые два воина падают вниз.

Прыжок и я оказываюсь напротив последнего.

Он среагировал очень быстро. Но все же недостаточно обдуманно.

Я-то к бою на короткой дистанции был готов, а вот он, нет.

И потому последний боец неизвестных совершил свою ошибку. Он выхватил меч, вместо кинжала.

Его удар, а отразить мою атаку он умудрился быстрее, чем мне оказаться рядом с ним, я заблокировал своим левым плечом.

Меч был зажат в его правой руке и потому, я когда оказался прямо напротив него, получил удар по корпусу не лезвием, а кулаком, и

рукоятью.

Не страшно.

Зато мои оба ножа не промахнулись.

Один вошел в глазницу, а второй я воткнулся снизу в подбородок.

Оглядываюсь.

Два бессознательных тела лежат там же где и свалились.

Укладываю повисшего на моих кинжалах воина и быстро выглядываю на дорогу, проверяя, никто ли не собрался вернуться.

Поблизости никого нет.

В ускакавшем отсюда отряде никто и ничего не заметил и не заподозрил.

Не откладывая добиваю тех, что лежат без сознания, чиркнув ножами по их шеям.

Кожа странного, слегка голубоватого цвета, как мне показалось.

Но потом все потом. Необходимо изучить хотя бы ауру того, кто мне нужен.

Поэтому я быстро выползаю на дорогу, чтобы посмотреть вслед исчезающей колонне.

Уехало еще пятнадцать человек, по крайней мере, мне так показалось, когда я смотрел на них со спины, кроме тех троих, что они оставили тут.

Лица тех с кем сражался, рассмотреть в пылу схватки не удалось. Они были в каких-то странных масках.

Поэтому и бил в глазницу и снизу в подбородок, чтобы ножи не соскользнули с этой странной и непонятной защиты.

Рассматриваю уехавших.

Все на каких-то животных, напоминающих наших яков. Только вот у местных они более высокие и при этом несколько более худые. К тому же, как мне кажется, местные верховые яки были более волосатые и густо покрытые шерстью, и они явно приучены к седлу.

Кстати, недалеко, стояло еще три таких "скакуна". Принадлежали те теперь уже мертвым бойцам.

Разглядываю ауры уехавшей отсюда группы.

Аура не слишком сильно различима у семерых из всех.

Она примерно такая же, как и у тех, что сейчас лежали рядом, за тушей дракона.

Но вот у одного аура особенно сильно выделялась, у того самого, кто ехал впереди всех.

Итого. Кто и был, по всей видимости, этим самым магистром Гааром.

Ее я запомнил хорошо.

Ведь кроме как по его ауре, мне этого мага было не разыскать.

К тому же это было достаточно легко сделать.

Его ауры была какой-то странной, в мире Рении и Селеи я таких людей, вернее магов с такой аурой, не встречал. А видел я их за это время в Академии очень много. Так вот, у меня складывалось такое впечатление, будто ей чего-то не хватало, и при этом, наоборот, в других частях она была сильно развита и гипертрофирована.

Очень необычный внешний вид.

Но вот в чем все-таки было дело, я пока понять не мог. Слишком мало у меня накопилось данных, чтобы сделать какие-то выводы.

— Три дня, значит, — пробормотал я себе под нос, глядя в спины мага и сопровождающих его воинов, — за это время артефакт накопит энергию, и портал можно будет открыть. Но беспокоиться ты друг мой, начнешь раньше, когда не приедут, твои люди.

И я еще раз посмотрел вслед скрывшейся колонне, которая заехала в начинающийся где-то через километр-полтора отсюда лесочек.

Получается, что у меня есть эти самые три дня для того, чтобы добраться до этого самого мага и понять, как же открывается этот самый портал, ведущий в наш мир или как запасной вариант, подготовить ему ловушку тут, в надежде, что именно через этот портал он захочет вернуться в наш мир.

И кстати, что это за артефакт, его открывающий? И где он?

Но развернувшись обратно в сторону тушки дракона, вопрос с артефактом отпал сам собой.

Передо мной стояла огромная каменная арка.

= Стационарная портальная арка, — анализатор проявил верх догадливости, — ключ активации не известен.

"Вот и двери, ведущие домой", — смотрю я на это каменное кольцо из неизвестного материала, очень похожего на обычный обработанный камень, — "теперь бы разобраться, как они открываются".

И как минимум одного, кто может, подсказать мне этот самый ключ активации от находящегося передо мной пока не активированного портала, я знаю и так.

И он будет спокоен еще как минимум полтора дня, до того момента, как не вернуться его люди.

Это то время, которое я смогу использовать, чтобы добраться до него.

Кстати, коль я вспомнил о его людях.

Иду обратно.

Во-первых, нужно их обыскать. Это трофеи. И я смогу узнать, как выглядят эти самые незнакомцы. А то уж больно смутил меня цвет их кожи.

И во-вторых, я хотел забрать свое оружие. Копье очень неплохо мне послужило. Может пригодиться еще и в будущем.

Сначала вытаскиваю копье. Оно пока для меня самый ценный предмет.

Провозился с этим достаточно долго.

"И как я его так воткнуть-то смог?" — сам себе удивлялся я.

Вытащенное копье убрал к себе в сумку.

После этого приступаю к обыску тел.

И первым делом снимаю маску с того, что лежал ближе всего ко мне. Мне были интересны личности нападавших и то, как они выглядят.

Очень уж заинтересовал цвет их кожи.

"Ну и кто вы у нас?" — смотря на очередную реинкарнацию эльфа обыкновенного, но с голубого цвета кожей и с достаточно светлыми, однако слегка голубоватыми волосами, сам у себя спрашиваю я.

Ответа естественно нет.

Такой расы не было в том мире, куда я попал в первый раз.

Ответа естественно нет.

Зато они жили здесь.

Ледяные драконы и снежные эльфы. Страна снегов, холода и льда. Да и люди тут такие же.

Ладно. Надеюсь, я сам не буду выглядеть среди местных обитателей белой вороной.

Иначе придется перейти ко второму варианту и устраивать засаду тут, у портала.

Хотя это и так примем за запасной вариант, если не получиться отработать на месте там, куда направился этот магистр.

Заодно посмотрю и проверю, что это за мир, такой. Хотя бы одним глазком. Интересно все-таки. Любопытство сгубило кошку, ну а меня оно

вообще уже не раз в могилу загоняло.

Но тут ничего не попишешь, зверь, который живет во мне, был очень любопытным монстром. Любопытным, любознательным и умным. А потому мне пока везло и я все еще жив.

Ладно, опять отвлекся, обыскиваю тела. Ничего необычного нет.

Доспехи. Качество хоть и хорошее, но они ничем не выделяются на фоне всего остального, кроме такой не слишком радостной для меня детали, как выгравированный на них герб.

А значит, к продаже в этом мире они уже не подходят. Могут засветиться и вызвать множество проблем.

А оно мне нужно? Точно, нет.

Поэтому оставляю их на месте.

Дальше. Осматриваю оружие. С ним чуть получше. Сталь превосходная, такой я даже в столице не встречал нигде, и это у всех трех снежных эльфов. Необычно и интересно, но при этом и не понятно. Неужели кузнецы тут настолько вперед ушли от нас?

Больше ничего экстраординарного в их оружии не было.

Хорошо хоть никаких гравировок на мечах нет. Поэтому кинжалы и клинки откладываю в сторону.

Проверяю кошельки.

Есть немного денег. Суммарно порядка десяти золотых. Монеты незнакомые. Никаких украшений нет.

Но есть тот самый амулет, что меня и заинтересовал.

Снимаю его. Изучу этот амулет чуть позже.

Хотя анализатор уже выдал заключение.

= Модуль маскировки менто-информационного поля. Третий уровень.

Ну, это уже что-то. Оглядываю амулет. В нем тлеет маленький источник энергии. Хм. Основа, магия света.

Больно часто тут встречается энергия именно этого типа. Гораздо чаще, чем там, откуда я прибыл.

Кстати, надо бы потом проверить, что это вообще за мир такой? Но не сейчас, необходимо покинуть это место и не отсвечивать тут. А то заметит кто.

Между тем надеваю на себя амулет. Лишняя защита всегда пригодиться.

Тут вроде все. С телами закончил.

Поднимаюсь и возвращаюсь обратно к дороге.

Туда, где стоят три яка. Все они мне не нужны, хватит и одного. Но я проверяю их дорожные сумки.

Там корм для животных и припасы. Не понятно, можно ли последние есть мне или нет. С учетом того, как выглядят эти эльфы.

У одного к седлу прикреплен лук и колчан со стрелами.

Именно этого яка и выбираю.

Оглядываюсь и замечаю лежащий на снегу труп.

— Не, ну не идиот, — произношу я вслух и возвращаюсь к мертвым телам.

Укладываю их на местные транспортные средства.

Иду обратно к месту схватки.

И засыпаю снегом пятна крови. Да еще и чуть сдвигаю шею ледяного дракона, чтобы она закрыла это место.

Отхожу в сторону.

Теперь никто не заметит.

Еще раз оглядываюсь вокруг.

— Вроде все, — резюмирую я.

И направляюсь в сторону уехавшего отряда.

Однако доехав до леса, сворачиваю в него. И пробравшись подальше в чащу леса, сбрасываю там тела.

Одним из мечей противника нарубаю валежника и закрываю лежащие на снегу трупы.

Делаю еще одну связку и привязываю ее к тем двум верховым якам, что и притащили сюда тела эльфов.

Таким образом я планирую замести следа до того места, где мы свернули в лес.

А потом пойду за колонной.

Яков все-таки решил взять с собой. Вдруг пригодятся зачем-то.

За колонной следовать не составляет никакого труда.

Благо следы их животных были очень хорошо видны на покрытой снегом дороге и потому, я надеялся найти то место, куда они направились.

****Еду уже несколько часов.

За это время успел активировать локатор и определиться с миром, в который попал.

= Мир группы "С", категория — восемь. ID № 458664.

Ну и в конце были местные дополнительные координаты.

К тому же я успел изучить тот амулет, что снял со снежного эльфа. В дополнение, анализатор скопировал его магическую структуру и потом перевел ее с те руны, с которыми умел работать. В руны Древних магов.

Я попробовал активировать это плетение. У меня все сработало. Теперь мой багаж знаний обогатился еще и такой интересной находкой.

Ну и самым последним открытием стало то, что я, похоже, разобрался и в странностях этого мира, и той непонятной ауре, что была у встреченного мною мага.

Этот мир был очень беден на магические энергии.

Они конечно тут были, но по сравнению с миром Великого Леса и Ледяных Пустошей, казалось, будто-бы их тут нет вовсе.

Конечно это не Земля, но все же.

И из-за этого столь необычное и странное строение ауры того мага.

Местные, чтобы работать с магической энергией должны были ее очень длительное время накапливать.

То есть они могли, к примеру, произнести одно-два заклинания, а потом им требовался длительный отдых. И желательно там, где они смогут пополнить свой магический запас.

Это наложило отпечаток на их ауру.

Им не требовался широкий и управляемый канал поступления энергии в ауру, но она должна была там накапливаться и храниться долгое время.

Вот поэтому маг настолько и отличался от бледных аур его спутников.

Они магическую энергию не накапливали в принципе.

И когда я это понял, то для меня дошел и смысл некоторых произнесенных магистром фраз.

Например, о накопителях.

Я понял, зачем они отправляли к нам этих самых своих големов.

Те попросту откачивали энергию из нашего мира, а потом аккумулировали ее в каких-то своих накопителях.

Вот в этом и была основная суть их создания и существования.

А даже я знаю, что поглощение любого типа энергии, особенно в таких количествах ведет к сильнейшему понижению температуры окружающей среды.

Вот почему вслед за этими Ледяными Драконами следовали по пятам и Ледяные Пустоши.

Так размышляя о сути этого мира и при этом, поглядывая по сторонам, я ехал вперед.

Мое качество магического видения тут не давало особого преимущества, при обнаружении врагов.

Ауры существ были настолько слабы, что их можно было заметить, лишь только приблизившись к ним достаточно близко. Буквально чуть ли не наступив на них ногами.

Правда, это не касалось магов.

Вот очередную магическую ауру я и увидел метрах в ста впереди, за поворотом дороги.

Сначала я подумал о том, что это тот самый магистр, остановился на привал, ну или по какой-то другой надобности.

Например, дожидаясь своих людей, или он как-то узнал обо мне и решил устроить мне теплый прием на дороге.

Но, присмотревшись, я понял, что увиденная аура была. чуть слабее и принадлежала, скорее всего, другому магу.

На всякий случай я слез со спокойно идущих яков.

Те равнодушно замерли на месте, остановившись и став жевать ветви какого-то подлеска, растущего у дороги.

Никогда не видел столь инфантильных и не требовательных животных.

Они, как мне кажется, такие же, как и верблюды, которые даже в пустыне умудряются выживать. Хотя и яки, те, что обитают на нашей Земле, вроде, тоже очень неприхотливые животные.

Но не в этом суть.

Я быстро спрыгнул с одного из них и побежал в лес.

Там, на дороге за поворотом, явно что-то происходило.

Я почувствовал и увидел в том направлении не очень сильный всплеск энергии.

А потом заметил и еще один, однако он был уже даже чуть слабее первого выброса.

Подбираюсь ближе.

И теперь различаю еще семь аур, кроме той, что принадлежит магу.

Понятно. Я их сразу и не заметил.

Лезу дальше. Вижу, как работает маг. Постепенно каждый его выпад становится все слабее и слабее.

Вот уже слышу шум небольшой стычки.

— Рон, прикрой госпожу, — кричит чей-то голос, — она уже выдохлась.

Я, наконец, у края дороги.

Картина маслом, ну или чем тут принято рисовать.

Небольшая карета, запряженная все в тех же яков.

На дороге лежат семь тел, из них три трупа, а четверых еще теплится жизнь.

Двое стоят у кареты, напротив них пятеро. Судя по всему, кто-то есть и внутри этого ящика на колесах, которую многие именуют экипажем.

Пятеро периодически нападают. Действуют профессионально.

Один из двоих ранен в руку.

Но он перехватил меч в другую. И не переставая что-то бурчать, пытается отбиться от почувствовавших его слабину противников.

У двери кареты стоит невысокий и какой-то уж больно щуплый парень.

Я бы сказал, что это девушка, но вроде как именно его и назвали Роном.

И эти оба знакомые мне снежные эльфы.

А вот по нападающим, кроме того что они действуют слаженно и отработанно сказать ничего не могу.

Правда какая-то деталь не дает мне покоя.

Что?

Оглядываю поле боя.

Точно. На некоторых трупах знакомые маски, тогда как на других их нет.

Да и на стоящих у кареты снежных эльфах нет никаких масок на лицах.

Что тогда?

А тогда все просто.

Как минимум враг моего врага, не факт что сразу станет другом, да и под большим вопросом, станет ли он им вообще, но, по крайней мере, кое-какой информацией он со мной поделиться может. Например, где мне найти этого самого магистра Гаара.

Если они конечно вообще знают, чьи люди на них напали.

Ладно, разберусь с этим по мере поступления новых сведений.

А пока в бой.

Проверяю ауры.

То, что я маг, можно не скрывать. Если у меня все получится, то пробуду я в этом мире не очень долго.

Прицепляю к тем, что напали на карету плетение паралича.

Опять двое с такими же простыми амулетами, что я нашел. Видимо, они тут достаточно распространены.

Но двое это не пятеро, зато перевес резко сместится в нашу сторону.

Вытаскиваю свои клинки и встаю за дерево.

Пора.

Активирую плетение. На землю валятся три тела.

Три шага вперед.

Один из противников никак не отреагировал на мое появление. За это и поплатился.

Удар меча в район шеи и он начинает падать вниз.

Но второй уже развернулся в мою сторону.

Однако я сместился влево и пнув все еще стоящего напротив меня уже мертвого воина в направлении врага, сразу за телом следую вперед.

Удар. Воин уклоняется. Но ему нужно увернуться от тела противника.

Элементарная психология действует и на снежных эльфов. Никто не сдвигается в ту сторону, с которой только что последовал удар.

Люди в таких ситуациях больше доверяют инстинктам, а не разуму.

Однако если подумать, то для второго удара всегда требуется сделать хотя бы минимальный или самый слабый замах.

И для этого нужно какое-то время, которого тебе могут просто не дать.

Вот против таких инстинктов и натаскивают настоящих и смертельно опасных бойцов.

Пользоваться инерцией боя. Не идти на поводу у своих инстинктов выживания, а следовать наилучшему и наиболее верному поведению во время даже такой скоротечной схватки.

Но этот оказался не таким.

Он поступил, как и большинство до него. Сделал шаг подальше от опасности. И нарвался на удар моего второго меча.

Я был готов именно к такому его поступку.

Тело падает вниз.

Обороняющийся эльф, тот, что был ранен, смотрит в мою сторону. Второй направил на меня свой меч, но первый отрицательно покачал головой.

И Рон (?) убрал оружие, но все еще продолжал следить за мной.

Я киваю в направлении лежащих на земле противников, дожидаюсь ответного кивка эльфа, и иду в их сторону.

Удар. Удар. И еще удар.

Теперь живых среди них нет.

Потом прохожу между тел, разбросанных вдоль дороги и возле кареты.

Из них трое это нападавшие и два из них живы.

Еще два взмаха мечом. И теперь тут на два трупа больше.

Оглядываюсь кругом. Из живых только те, что теоретически на нашей стороне и два из них без сознания.

— Им нужно помочь, — указываю я на тела двух воинов.

В плече у одного из них торчит стрела.

А второго, похоже, чем-то оглушили.

— Понял, — отвечает воин все еще стоящий у кареты, и, повернувшись ко второму, произносит, — Рон, узнай, госпожа, смогла хоть немного восстановить силы?

— Да господин Граз, — раздается толи детский, толи девичий голос, черт его разберет.

И поднимается в карету.

— Госпожа Нелия, — разговаривает с кем-то этот самый Рон, — нам нужны ваши силы. Вы как?

— Я, — опять женский голос, вернее говорит молодая девушка, это я почему-то представил себе четко, — не очень. Слишком много сил потратила на этих выродков. Мне нужно не меньше трех часов.

— Я поняла, госпожа, — и эта самая Рон, выходит наружу, — господин Граз, госпоже Нелии потребуется не меньше трех часов, чтобы восстановить свои силы.

— Плохо, — смотрит на распростертые тела своих людей раненый боец, — столько времени они не протянут. Особенно Геул.

И он указывает на того эльфа из плеча которого торчит стрела.

Я смотрю на них, а потом, пожав плечами с мыслью, что задержаться мне надолго тут не придется, подхожу сначала к раненому бойцу.

Смотрю на него.

— Сними защитный амулет, — говорю ему.

Он удивленно смотрит на меня.

— Снимай. Я хочу помочь.

Этот самый Граз осторожно кивает головой и стягивает с себя защитный амулет.

У него он, кстати, немного мощнее. Анализатор определил его как плетение четвертого уровня.

Но не важно. На его теле теперь нет амулета, и я могу прицепить плетение малого исцеления к его ауре.

Одно, второе, третье.

Все ему хватит.

Снежный эльф пораженно смотрит на то, как начинает затягиваться его рана на руке.

Я же иду к ближайшему раненому эльфу.

На нем нет никакой магической защиты. Но тут будет много крови.

Оглядываюсь кругом.

— Эй, ты, — указываю на Рона, — принеси сюда какую-нибудь тряпку. Мне потребуется твоя помощь.

Эта непонятная девочка, переодетая под парня, смотрит на меня, потом переводит взгляд на Граза.

Тот ей медленно кивает.

Она быстро заскакивает в карету, а потом выпрыгивает из нее с каким-то платьем.

Пока эта Рон прыгала, заметил чью-то достаточно тонкую и изящную ручку, придержавшую для нее дверь.

Рон же подбежала ко мне.

— Вот, подойдет?

— В самый раз, — киваю я.

Хотя на самом деле тут вообще не имеет разницы, чем первые пару минут закрывать рану.

Главное, чтобы не было большой потери крови.

— Зажмешь рану, — говорю я девочке, указывая на торчащую стрелу, — когда я ее выдерну. Поняла?

Сам же тем временем сажусь на корточки рядом с раненым эльфом. И поворачиваю его тело на бок.

После чего срезаю наконечник стрелы, торчащий из его спины.

— Приготовься, — предупреждаю я девушку.

Теперь-то я разглядел, что это молоденькая девушка, которую спутать с парнем мог лишь полный слепец, ну или такой как я.

Наклоняюсь над телом, зажимаю его ногой, чтобы не дергалось, а потом резко выдергиваю древко стрелы за торчащий из туловища этого эльфа конец.

Тело конвульсивно дернулось.

Но я не обращаю на это внимания.

— Зажимай, — и я показываю, куда следует приложить это бывшее явно шикарное платье, из которого сделали горсть бинтов.

А сам тем временем накладываю целых пять малых исцеляющих плетений.

— Держи руку так, — предупредил я девушку, по имени Рон.

А сам пошел к последнему.

Но он и так уже пришел в себя.

Я для его большей бодрости и чтобы все отработало наверняка, и на него наложил пленение малого исцеления.

Теперь все выживут.

После этого вернулся обратно к карете.

— Ну как вы? — спросил я у стоящего мужчины, снежного эльфа.

— Теперь жить точно буду, — усмехнулся он, а потом вытянулся во фрунт и представился, — Граф Лек Граз, — и он слегка наклонил голову, — моя благодарность вам господин маг.

Помолчав Граз продолжает.

— Это моя племянница, — указывает граф на девушку, зажимающею рану, — Ронная, но мы ее как ты, наверное, слышал, зовем Рон. В карете наша госпожа. Принцесса Нелия. Мы ехали в Траас. Завтра там должен состояться совет магов, где будут выбирать нового главу совета.

И он сплюнул сквозь зубы.

Но практически мгновенно взял себя в руки и произнес.

— Спасибо, что ты помог и спас нас и наших людей.

И он указал на пришедших в себя эльфов.

Один уже подошел к нам.

Но вот второй, тот, которого проткнула стрела, все еще был слишком слаб, чтобы передвигаться самостоятельно и пешком.

На это приветствие я кивнул.

— Степан, — произнес я в ответ, — ищу хозяина вот этих господ.

И указал на одетые в маски трупы эльфов.

— Тебе нужен магистр Гаар? — удивленно посмотрел на меня Граз, — но зачем?

Я, усмехнувшись, взглянул на него в ответ.

— Понял, — кивнул он мне головой, — глупый вопрос. Не думал, что интересы Снежных Равнин пересекались с интересами Империи людей. Но коль тут боевой маг, судя по всему, из тайной стражи Императора, то господин магистр смог отметиться не только тут, но и в на землях Императора Гораха.

Я ничего отвечать не знал.

Что я уже говорил о том, что люди сами все додумают за тебя лучше остальных.

Эль же больше уточнять ничего не стал, а сказал.

— Я так понимаю нам в одно и то же место.

Я лишь неопределенно пожал плечами на его слова. Мне ведь не было достоверно известно, а куда же мы на самом деле должны были ехать.

Но коль эти люди все за меня уже продумали, то направление, скорее всего, выбрали верное.

— Тогда можете остановиться в резиденции нашей госпожи в столице, она точно не будет возражать, — произнес Граз, почему-то даже не посоветовавшись с девушкой в карете, будто ему это и не было нужно.

Он прекрасно знал ответ на свой вопрос.

Я вновь лишь кивнул на его слова.

— Тогда нам нужно выдвигаться, — сказал граф, — необходимо сообщить в совет магов о нападении на нас, устроенном Гааром. Правда это вряд ли что-то изменит. Они и так победят на совете. Но нам нужно показать свою решимость действовать. Принцесса завтра будет присутствовать на совете.

Он рассказывал мне видимо всем известную новость, но для меня это был лишь набор разрозненных фактов. И сути его рассказа, кроме того, что на них напал известный враг, но они ничего не могли с этим поделать, кроме как подать на него жалобу в некий Совет Магов, я не понимал.

Очень это напоминало мою родину.

Кто главный кровопийца (прости Рения, это я не о тебе), всем известно, но никто ничего поделать не может.

Так и здесь. Совершенно открытое нападение, есть свидетели, но в данном случае эти эльфы могут претендовать лишь на решение какого-то суда.

Бред какой-то. В общем-то, как и везде в подобных местах и подобных случаях.

— Хорошо, — сказал я Гразу, — сейчас приведу своих животных.

И указал в направлении дороги.

А потом ушел в обратную сторону.

Яки так и стояли на том месте, где я их оставил.

Что за спокойные и непоколебимые животные. Мне они нравились все больше и больше.

Взяв их под уздцы, вернулся к месту, где была схватка.

Быстро собрались. Раненого положили в карету, на одно из сидений.

Туда же забралась и Рон.

Госпожу Нелию я так ни разу не увидел, но вот то, что кто-то наблюдает за мной из окна кареты, замечал несколько раз.

****Ехали еще несколько часов.

Лес закончился неожиданно и перед нами раскинулся огромный город.

Мда. А я еще Парн считал большим городом. Это я сильно ошибался.

Это оказывается, я не видел этот самый Траас.

Большой каменный город. Здания, да и сам город, и его стены, строили из какого-то белого слегка сверкающего на солнце камня.

Он очень большой по площади. Его на две части разделяет река.

Правый берег, там дворец и множество больших и величественных вилл.

Нам, скорее всего, туда.

Левый берег, мастеровой. Но это только на бумаге, на самом деле там живет различный сброд, которого в любом таком огромном городе очень много.

Красивый город, но по мне так сильно помпезный, и не слишком готовый к обороне. Столица Империи Ларгот мне нравилась гораздо больше.

Подъезжаем к воротам. Нас пропускают без очереди и без досмотра.

Думал не стать белой вороной. Так и не стал бы. В городе очень много разномастных людей. И я на их фоне бы совершенно не выделялся.

Пока, ехали мне устроили экскурсию.

Рассказывал в основном Граз, когда узнал, что я тут ни разу не бывал.

— Как так? — удивился он.

— Да все по границам мотаюсь, — ответил я.

Эльф понятливо покивал головой.

— Служба, — согласился он.

И продолжил свой рассказ по знакомству меня с местными достопримечательностями.

— А это здание совета, — указал он на большой дворец.

Я если честно думал, что это резиденция правителя.

Но нет. Это всего лишь здание совета магов. А вот резиденция правителей была одним небольшим особняком. И именно туда мы и

приехали.

Госпожа Нелия, оказывается, была дочерью правителя этого государства.

Тогда я вообще ничего не понимал.

Какой-то мелкий магистр напал на дочь правителя страны и эти трое не могут ничего сделать.

Что за бред чистейшей воды?

Меня расквартировали в одной из комнат.

Я принял ванну и отдохнул. Завтра. Вернее уже сегодня ночью мне требовалось пробраться в резиденцию магистра.

Так что пока спать.

****— Граз, — спросила Нелия, — что это за человек? Он точно маг, я это почувствовала. Но среди людей не бывает таких сильных магов, это всем известно.

Очень пожилой эльф посмотрел на свою дальнюю родственницу.

Хоть он и говорил, что Нелия их госпожа, но на самом деле она была его правнучкой.

— Ошибаешься, — ответил ей пожилой элькос, — среди людей встречаются сильные маги, хоть это и происходит очень и очень редко. Раз в несколько десятков лет рождается один такой.

— Но почему я о них никогда не слышала?

— Потому, — пояснил Граз, — что, таких как этот Степан, еще с ранних лет по всей Империи разыскивают их собственные маги. А потом они передают их тайной страже. А кто из них получается, — ты видела и сама.

— Понятно, — кивнула девушка, — а ты думаешь, он согласится нам помочь?

Граф помолчал и потом ответил.

— Пока наши планы совпадают. Или ты думаешь, он просто так разыскивает этого трухлявого магистра Гаара?

— Ну а что ему вообще нужно?

— Не знаю, — ответил Граз, — но обычно, таких как этот молодой человек, не отправляют просто так, на экскурсию, ни в какое государство.

И элькос замолчал.

— А что у него может быть за задание? — уточнила девушка.

Пожилой граф посмотрел на нее.

— Поверь, таких как он отправлять будут только в экстренном случае.

И еще немного помолчав, он добавил.

— Например, в таком, как убийство будущего главы Совета Магов нашего государства.

Нелия кивнула.

И поднимаясь из кресла, произнесла.

— Значит, мы окажем ему любую помощь, которая может от нас потребоваться.

— Ты их не знаешь, — усмехнулся Граз, — все, что ты могла, ты для него уже сделала.

— Но я ничего не сделала, лишь провезла его в город? — и девушка удивленно посмотрела на своего родственника.

Пожилой маг на это только кивнул головой.

— И поверь, в его случае, это уже немало, — однако немного помолчав элькос продолжил, — запомни, такое сотрудничество будет выгодно всем нам, — сказал он, а потом добавил, — это будет выгодно и тебе, как будущей королеве.

И он еще раз посмотрел на девушку.

— Подумай над этим. Он сильный маг. А тебе нужен одаренный наследник, чтобы такого раскола в королевстве больше не было.

И посмотрев прямо в глаза девушке, он веско добавил.

— Подумай. И прими правильное решение. Нам важно выиграть не только одну битву, но и победить в этой войне.

— Я поняла, — тихо кивнула головой Нелия, — я уже приняла решение.

После чего вышла из кабинета.

Ночь.Открывается дверь и в комнату проскальзывает изящная тень.

Но ее перехватывает другая.

— Ты кто? — спрашивает мужской голос.

— Так нужно, — говорить приятный женский или девичий голос.

— Ты Нелия, из кареты, — узнал говорившую мужчина.

— Да, — наклоняет голову девушка, а потом несмело тянется к удивленно посмотревшему на нее парню, — можно я сегодня останусь с тобой?

Просит она и не слишком умело целует его в губы.

— Мне это очень нужно, — честно признается Нелия.

И тянет все еще удивленного мужчину за собою в постель.

Только в полночь они успокаиваются.

— Почему ты не появился раньше? — лежа у него на груди, вдруг спросила девушка.

— Дуракам не так часто везет, как об этом говорят, — улыбнувшись в темноте, отвечает молодой человек и притягивает к себе девушку.

И он, и она понимают, что это, скорее всего их единственная ночь.

Так почему не провести ее так, чтобы она запомнилась если и не на всю жизнь, то очень надолго.

К тому же девушка знала, что одна из причин, из-за которой она оказалась тут, больше для нее не имеет никакого значения. Она получила, то что хотела.

****Во второй половине ночи, под утро, незнакомец, со странным именем Степан, незаметно исчез из их дома и из их жизни.

Никто даже не мог сказать, как и куда он ушел.

А на следующий день в городе появился новый глава Советов Магов.

И это был не Магистр Гаар.