— Простите, госпожа. У нас сломалось колесо кареты...

Хриплый голос, раздавшийся снаружи кареты, вырвал Ракли из размышлений о прошлом.

Воздух, более жаркий, чем в столице, проник глубоко в её лёгкие.

Сейчас она направлялась из столицы в южную виллу.

Оставаться в особняке было просто невыносимо.

Она решила покинуть его, потому что больше не могла терпеть.

Выйдя из кареты, она увидела кучера, который с растерянным выражением лица смотрел на колесо, застрявшее в грязи. От удара колесо сместилось и сломалось изнутри. Между спицами виднелся острый кусок дерева.

Даже Ракли, мало разбиравшейся в каретах, было понятно, что двигаться сейчас опасно.

Если дело дошло до такого состояния, карета должна была сильно тряхнуться.

«Видимо, я глубоко погрузилась в свои мысли».

Она совершенно не почувствовала удара.

— Что же делать? Ещё немного, и мы бы приехали. Вот незадача. Я же всё хорошо проверил, почему так получилось? Мне очень стыдно.

— Сколько времени займёт ремонт?

— Я могу быстро закончить. С моим-то опытом это дело минутное.

Вспотевший кучер достал инструменты с козел.

Молоток и гвозди, долото и пила, несколько простых инструментов.

Ракли раньше видела, как кучеры ремонтировали наёмные кареты на дороге. Двое крепких мужчин закрепляли карету на подпорках и меняли колесо.

«Один он не справится».

Она собиралась достать книгу и подождать в тени ближайшего дерева, поскольку не могла помочь. Но, повернув голову, увидела прямую дорогу.

Хоть дорога и не была вымощена камнем, но, видимо, из-за того, что здесь находились виллы аристократов, было заметно, что за ней тщательно ухаживали.

Кучер осматривал нижнюю часть кареты, меняя один инструмент на другой. Даже по его спине было видно, как он озадачен тем, как лучше произвести ремонт.

«Он говорил, что осталось совсем немного».

День был прекрасным.

— Сколько идти до виллы Солмонов?

— О, совсем близко. Если идти прямо по этой дороге, появится указатель, и если следовать ему, то вы быстро доберётесь.

Кучер снова склонился над каретой.

Нужно было временно починить колесо, вытащить карету из грязи, а затем снова всё тщательно осмотреть. Не было никакой возможности справиться с этой тяжёлой работой в одиночку.

Глядя на кучера, который в растерянности стучал молотком по карете, Ракли повернула голову к прямой дороге.

Был полдень, и до заката оставалось ещё много времени. Погода была не слишком жаркой, идеальной для лёгкой прогулки. По сравнению с летом сегодня погода была хорошей.

Внезапно раздался треск ломающегося дерева, и кучер в панике вскрикнул:

— О-о, нет!

Карета накренилась. Кучер, топая ногами, с опаской посмотрел на Ракли.

— Я-я могу починить. Просто подождите немного.

— Вы сказали, что вилла Солмонов близко? Я пойду и приведу людей.

— Что? Ой, нет, не нужно. Просто подождите немного, я быстро всё починю.

— Мне хочется прогуляться. У меня болит спина от долгого сидения.

Услышав мягкий тон, кучер, похоже, смягчился.

— А, но... Такая знатная госпожа...

— Вы сказали, что нужно идти по дороге до указателя?

— Да, это вилла с синей крышей... Вы уверены, что всё в порядке?

— Я пойду и пришлю людей. Тогда отправьте мои вещи.

— Ох, спасибо. Госпожа, мне очень жаль.

— Это же несчастный случай.

К счастью, кучер больше не упрямился.

Ракли достала из кареты шляпу и взяла флягу с водой. Затем медленно пошла по дороге.

Она начала идти, думая, что движение не даст ей погрузиться в другие мысли, но вскоре пожалела о своём выборе.

Расстояние, которое кучер назвал близким, видимо, было близким для кареты. Она шла уже довольно долго, но указателя всё не было. Если бы она не взяла флягу с водой, то, возможно, упала бы от жажды.

Несмотря на худощавое телосложение, Ракли была выносливой. Она часто ходила по просторному особняку, и из-за нехватки слуг ей часто приходилось самой выполнять тяжёлую работу. Однако это означало лишь то, что её выносливость была лучше, чем у других леди, которые мало двигались.

— А, указатель!

Как же она была рада!

Наконец на прямой дороге появился перекрёсток с тремя путями. Виднелся указатель с названиями других семей и семьи Солмон.

Ракли вздохнула с облегчением. Когда её грудь поднялась, пот стекал по ложбинке между грудей.

Строгий граф Виннер хотел, чтобы его незамужняя дочь не показывала обнажённую кожу, поэтому даже если она надевала модное платье с глубоким вырезом, ей приходилось закрывать его шарфом. Сняв шарф и повесив его на шею, она почувствовала себя немного лучше.

Следуя указателю, она свернула на боковую дорогу и, пройдя ещё немного, вышла к развилке, но на этот раз указателя не было видно.

Сквозь деревья на одной из дорог мелькнула синяя крыша.

— Вилла Солмонов с синей крышей, как он и говорил.

Не заметив указателя, скрытого в траве, Ракли направилась к особняку с синей крышей.

Вскоре показалась вилла с синей крышей.

— Наконец-то пришла.

В отличие от вкусов Солмона, который любил всё большое и роскошное, вилла была маленькой и уединённой. Она выглядела изящно и роскошно, словно место, куда аристократ тайно приводит любовницу.

Отдышавшись у входа, она постучала в дверь, и ей открыл худощавый пожилой дворецкий.

— Я Ракли, договорилась погостить здесь несколько дней.

Дворецкий невежливо оглядел Ракли с головы до ног. Её волосы прилипли к лицу от пота после долгой ходьбы, а грудь, освобождённая от шарфа, заметно вздымалась при каждом вдохе. Ткань её платья была дорогой, но изношенной. К тому же, подол платья испачкался в грязи во время ходьбы.

Даже при всём желании её вид нельзя было назвать опрятным.

-

Ракли покраснела от смущения и бессмысленно отряхнула платье.

Но несмотря на её приветствие, дворецкий не проявил гостеприимства. Он сохранял неловкое молчание.

— Простите, вам не сообщили о моём приезде?

«Ирина обещала предупредить».

Когда она открыла рот, чтобы упомянуть имя своей подруги Ирины Солмон, дворецкий отступил на шаг, освобождая проход.

— Добро пожаловать. Прошу, входите.

— Спасибо.

Как и маленький сад с изящно оформленным фасадом, интерьер тоже производил женственное впечатление. Повсюду были розовые украшения, создающие чувственную атмосферу, что придавало месту особое очарование.

— Я и прислуга живём в отдельном флигеле. Ночью нас здесь не будет, так что если вам что-то понадобится, позвоните в колокольчик.

— А, хорошо.

Она догадывалась об этом, глядя на внешний вид, но теперь, увидев интерьер, убедилась окончательно. Это была вилла для встреч с любовницей.

Даже Ракли, не особо участвовавшая в светской жизни, знала, что многие аристократы открыто держали любовниц. Она просто не ожидала, что эта история коснётся её собственной семьи.

— По дороге сюда колесо нашей кареты застряло в грязи и сломалось. Можете послать кого-нибудь? Мне нужно забрать мои вещи.

— Слуга уехал в город за покупками и вернётся только вечером. Возможно, сегодня мы не сможем доставить ваши вещи, вас это устроит?

— Да, ничего не поделаешь.

— Вы можете использовать эту комнату.

Дворецкий провёл Ракли через чайную комнату, оформленную как зимний сад, в комнату в задней части здания. Как только дверь открылась, оттуда хлынул сильный аромат.

Хотя запах был другим, он напомнил ей комнату новой графини. Когда комната её матери превратилась в комнату Ровинды, сильный запах духов стал для Ракли символом вульгарности.

Но будучи гостьей и находясь в положении должника, она не могла попросить другую комнату.

Не позволив себе выразить недовольство даже выражением лица, Ракли повернулась к дворецкому, стоя спиной к окну, выходящему на юго-запад, через которое проникал вечерний свет.

— Мы проведём вместе несколько дней, как мне к вам обращаться?

— О, зовите меня Брэнд.

Хотя уважение к управляющему было естественным, дворецкий Брэнд на мгновение растерялся от вежливого обращения Ракли, но быстро восстановил самообладание.

— В комнате есть всё необходимое для женщины, но если вам понадобится что-то ещё, позовите меня. У нас есть и горничная.

— Спасибо.

— Отдохните до ужина.

Когда дворецкий вышел из комнаты, наступила тишина, словно она с самого начала была одна.

Комната, окрашенная в алый цвет. Яркий и женственный интерьер, совершенно не соответствующий её вкусу. Всё было настолько чуждо Ракли, что чувство отчуждённости от незнакомой виллы только усилилось.

— Зря я сюда приехала.

Но кроме этого робкого протеста, она ничего не могла сделать.

Она не могла даже пожаловаться отцу, графу Виннеру. Они не были настолько близки, чтобы она могла честно рассказать ему о своих чувствах.

«Хоть мы и родственники, я мало чем отличалась от слуг, которыми управлял отец».

Она чувствовала это каждый раз, когда видела, как граф обращается с Эдвардом.

Выражение лица графа, когда он общался с Эдвардом, сильно отличалось от того, которое он показывал Ракли — это было настоящее отцовское выражение. Каждый раз, видя такое выражение на лице графа, Ракли остро ощущала, что для отца она ничего не значит.

Когда она была занята управлением особняком, ей требовалось время для себя. Но как только Ровинда забрала всё, Ракли почувствовала себя ребёнком, брошенным на рынке, неспособным ничего сделать.

Когда Ровинде требовалась помощь Ракли, она вызывала её через слуг. Она никогда не обращалась к ней напрямую.

Слуги, следя за настроением своей работодательницы Ровинды, неловко обращались с Ракли, а некоторые жалели её.

В том особняке для неё не было места.

И всё же она пыталась как-то приспособиться к ситуации. Но граф Виннер жестокими словами ранил её сердце.

«Я решил устроить приём и пригласить родственников. Поскольку Ровинда стала графиней, нужно представить её людям».

И довольный взгляд графа, направленный на Эдварда.

«И Эдварда, будущего главу графского дома, тоже нужно представить».

Эти слова прозвучали за ужином, где присутствовали Ровинда и Эдвард. Нигде не было и намёка на заботу о Ракли.

После слов графа у неё так сдавило горло, что она больше не могла есть.

В ту ночь Ракли страдала от несварения желудка. Ни один слуга не зашёл в её спальню проверить, как она себя чувствует, пока она стонала от боли.

Более того, прямо там граф Виннер поручил Ракли подготовить приём в честь её новой мачехи Ровинды. Это было слишком жестоко.

Но больше всего ей не нравилось то, что она не отказалась на месте, а согласилась.

Главы 11-25 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей.

Главы 26-36 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.

Хотите читать новые главы быстрее всех? Подписывайтесь на наши ресурсы:

→ "Женский Класс" на нашем сайте: https://novelchad.ru/novel/65fabdb9-6438-490f-804a-95903416181e

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 09:00 по МСК здесь:

→ Телеграм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка, РЕФЕРАЛЬНЫЙ КОД и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте!

→ Telegram бот: https://t.me/chad_reader_bot