Еще день назад, Вернон и предположить не мог, в какой ситуации окажется.

Он впал в кому, после чего его душа перенеслась в другой мир, и он невольно оказался заперт в теле местного наследного принца, Вернона Асперо. Королевство, котором правила его семья, было размером с горошину и находилось за чертой бедности. Из-за расточительства прошлого короля, страна находилась в упадке, и ей едва хватало средств чтобы прокормить собственных жителей. Поэтому, единственным выходом из столь удручающей ситуации, мог стать только выгодный политический брак его наследников.

Старшую принцессу, которой повезло родиться с очень привлекательными внешними данными, удалось сосватать за императора соседней страны еще в раннем детстве. Раз в год, она отправляла своим родителям довольно большое содержание, и, можно сказать, только благодаря этому, их королевству все еще удавалось стоять на ногах. Что касается младшего принца, несмотря на то, что он являлся главным претендентом на престол, подобная участь не обошла и его. Однако, долгие годы, ему так и не могли найти подходящую пару.

Причина была в том, что несмотря на симпатичную внешность, его характер отпугивал всех потенциальных невест. После многочисленных попыток своего отца сделать из него мужчину, Вернон Асперо оставался глупым и слабым как ребенок, не способным защитить даже собственное достоинство. Помимо этого, он был ужасно ленив, и практически все свои дни проводил в безделье, совершенно не желая что-либо делать. Стоит ли говорить, что только этих вещей было достаточно, чтобы даже самые непритязательные девушки, отказывались видеть его, в качестве своего жениха.

И все-же, за год до основных событий, случилось чудо.

Когда король уже отчаялся когда-нибудь женить своего сына, на его порог внезапно заявилась та, кого точно нельзя было ожидать.

Кронпринцесса демонов, Рейла де Арферзия, являлась той, кого боялись все на континенте, без исключения. Она была известна своей жестокостью, порой переходящей в настоящее безумие, и вызывающей ужас у всех людей.

Она могла уничтожить город или целую страну лишь из-за того, что ей было скучно, или местные жители не понравились ей. Поэтому, за последнюю тысячу лет, когда Рейла возглавила народ демонов заместо своего отца, все боялись связываться с ними, чтобы ненароком не нажить себе проблем.

Однако, подобное обстоятельство ничуть не остановило короля Асперо, который пришел в неописуемый восторг оттого, что Рейла захотела заключить с ним сделку.

Она пообещала дать ему все что угодно, если Вернон сможет вернуть короля демонов к жизни. Тот же не попросил ничего, кроме того, что та согласиться выйти замуж за его сына.

Для королевства Асперо, это был самый выгодный союз из всех тех, на которые они могли рассчитывать. Ведь помимо того, что демоны являлись исключительным народом, вызывающим страх и благоговение у людей, их империя являлась также очень могущественной и богатой. Не будет преувеличеним сказать, что демоны доминировали буквально над всем миром. Победить их на поле битвы было практически невозможно, точно также, как обойти по бессчисленным ресурсам.

Исходя из этого, если такому непримечательному королевству удастся заключить союз с самой влиятельной империей мира, то они не только значительно поднимутся в финансах, но и смогут заручиться огромной поддержкой и влиянием. Иначе говоря, больше никто не посмеет смотреть свысока на тех, кто находится под покровительством демонов.

И поэтому, король Асперо заключил эту сделку практически сразу же, ничуть не беспокоясь о чувствах и желаниях своего сына. Не беря в расчет и того, что тот, вообще-то, до ужаса боялся свою невесту.

Несмотря на то, что лично встречались они лишь несколько раз, Рейла успела запугать Вернона Асперо настолько, что тот мог потерять сознание от одного только ее взгляда. И именно поэтому, неосознанно он блокировал собственную силу лишь ради того, чтобы на как можно дольше отложить день их свадьбы. Потому что он не сомневался в том, что если это произойдет, жить ему останется не так долго. Поскольку слухи о бессчисленных убитых наложниках принцессы демонов, распространились далеко за пределы империи, и вряд-ли его ждала иная участь.

Именно поэтому, до последнего дня, Вернон Асперо так и оставался беспомощным, несмотря на то, что святая сила была в его теле с самого рождения. Но он так боялся ею воспользоваться, что со временем, стал просто отрицать ее существование. Он жалел, что у него была эта сила, ведь иначе, принцесса демонов никогда бы не обратила на него внимание, и он смог бы жить спокойно. Но и бегство от проблем, ничуть не сделало его жизнь лучше.

Ведь все окружающие презирали его, и даже собственные родители, жалели о его рождении. Судьбу этого парня смело можно было назвать незавидной, хотя в какой-то степени, он сам был виноват в этом.

Из-за того, что когда-то давно родители избаловали его, он вырос избалованным и немощным, и совершенно ничего не пытался с этим сделать. Накануне, истекал срок их договора, и принц знал, что совсем скоро, Рейла придет за ним. Поэтому, было совсем неудивительно, что однажды, устав от такой жизни, он решил напиться снотворным, надеясь заснуть вечным сном. Однако, не тут то было. Ведь с недавнего времени, его место занял Вернон Чейз, которому теперь вместо него придется разбираться с тем, что тот успел натворить!

А именно — за короткий срок в три месяца, вернуть короля демонов к жизни, путем использования недавно обнаруженных в себе способностей. Такой временной промежуток был обозначен потому, что это было крайнее время, когда парень сможет вернуться в свой мир.

Сейчас, его душа находилась на перепутье меж двух миров, однако, так не может продолжаться вечно. И через несколько месяцев, если Вернон не вернется назад, то его тело в родном мире окончательно погибнет. Все это, Вернон узнал непосредственно от Рейлы, после того, как объяснил ей детали своего перемещения в этот мир. Как оказалось, подобные случаи переселения души из разных вселенных были крайне редки, и считались крайне опасными.

Рейла, являясь демоном, прожившим не одну тысячу лет, слышала о подобном ранее только один раз, и считала это нечто вроде выдумки. Отец рассказывал ей о встрече с одним попаданцем, которая произошла в его молодости. Оттуда же, она и узнала подробности и нюансы подобного перемещения.

Как уже обговаривалось ранее, подобные случаи встречались один на миллион, и почему именно Вернону из всех прочих была уготована такая участь, было известно лишь Всевышнему. Если он, конечно, вообще существовал. Потому что демоны были ярыми атеистами. Что уж говорить про Рейлу, которая вообще всячески отрицала существование чего-то, что могло быть на одном уровне с ее отцом или даже выше.

Во всяком случае, это неизменяло того факта, что с того рокового дня, Вернон оказался связан сильнейшим магическим контрактом с той, что могла стать его потенциальным путеводителем в иной мир. Причем даже не в хорошем смысле этого слова. Ведь парню было страшно представить то, что сделает с ним Рейла, если он сможет выполнить обещание, и пробудить ее отца.

И поэтому, ему не остаётся ничего иного, кроме как усердно тренировать свою силу в течении этих трех месяцев, прежде чем воспользоваться ей. Не дай Всевышнему, если он случайно совершит ошибку, и сделает только хуже. В таком случае, парня, пожалуй, ждет нечто похуже чем смерть.

Но даже тогда, когда, казалось бы, все постепенно встало на свои места, Вернона ждал еще один более неожиданный «сюрприз».

— Я должен найти сферу души демона? — удивленно переспросил парень, — Что это?

После того, как они покинули королевство Асперо, Вернону и Рейле с ее напарником предстояло пересечь границу между живым и мертвым, дабы попасть на территорию Темной Империи.

Это было место, в котором жили лишь демоны, и оно находилось в измерении, именуемом Подмирье, недоступном обычным смертным. Чтобы попасть туда, необходимо было пересечь границу, которая занимала примерно три дня пути, и представляла собой множество опасностей. Исходя из этого, случаи, когда людям удавалось попасть в империю демонов, действительно считались единичными.

Из всего пути, они преодолели уже больше половины, и поэтому, до входа в империю оставалось совсем немного. Не стоит говорить о том, что это путешествие в принципе вышло оказалось для Вернона крайне неожиданным.

После того, как они покинули Асперо, предварительно убив ее короля, и по-совместительству отца настоящего принца Вернона, было бы вполне ожидаемо, что за ними начнется погоня. Однако, как ни удивительно, ни одно из опасений парня так и не сбылось. Никто не решился противостоять им, вероятнее всего потому, что это была принцесса демонов. Такое маленькое королевство никогда не решилось бы в открытую начать войну против самой могущественной империи мира, поэтому, их просто отпустили.

К слову, если судить по изначальной логической цепочке событий, то после гибели предыдущего короля, новым правителем Асперо должен был стать Вернон. Однако, поскольку он не собирался оставаться в этом мире, было бы глупо брать на себя такую ответственность, и поэтому... Вернон добровольно отказался от должности наследного принца.

Он понятия не имел, кто станет следующим королем этой страны, и если честно признаться, то это его и не слишком волновало. Несмотря на то, что Асперо считался его родным домом, сам Вернон пробыл здесь всего один день, и поэтому, не испытывал к этому месту какой-то особой привязанности. Тем более, если судить по обрывкам памяти настоящего принца, то у него была сестра, которая точно не оставит эту страну в беде. Поэтому, Вернон, без зазрений совести, отправился в свободное плаванье. Ну, или не совсем свободное.

Ведь его главные оковы и опасность номер один сопровождала его на этом пути. Принцесса демонов почти не разговаривала с ним на протяжении всей дороги, однако, когда они уже почти добрались до окраины Темной империи, внезапно сообщила очень важный нюанс. И спрашивается, почему она упомянула о нем лишь сейчас?!

— ...Сфера души демона, это легендарный артефакт, в котором заключена душа моего отца, — пояснила она не слишком охотно, — Насколько я знаю, незадолго перед тем, как заснуть, он поместил свою душу в сферу, и спрятал ее на континенте. Без нее, вернуть его к жизни не получится. По пророчеству, именно человек, обладающий святой силой, может обнаружить ее, и поэтому, это должен сделать именно ты.

Вернон в некотором возмущении переварил сказанную ей новость.

— Почему ты сообщаешь о чем-то настолько важном, только сейчас...?!

— Что делать и когда, решаю только я, — огрызнулась Рейла, — Не пытайся учить меня, человечишка. Или уже забыл свое место?

Вернон замолчал, хоть и был с ней в некотором роде не согласен. Однако, спорить со злобной принцессой демонов, только себе дороже.

Удовлетворенная его покорностью, девушка расслабилась, и через какое-то время продолжила:

— Я не знаю, где конкретно нужно её искать. В пророчестве говорилось, что сфера сама найдет тебя.

— Сама найдет? Это как?

— Откуда я знаю? — бросила та, — Это твои проблемы, а не мои. Ты должен найти её, а остальное меня не касается.

Парень сжал губы в тонкую полоску, но вряд-ли имел право возразить что-то, в подобной ситуации. Поэтому, он решил перевести разговор на другую тему.

— Хм-м... А зачем король демонов вообще это сделал? Зачем запечатывать свою душу в сферу?

Рейла казалась не слишком довольной тем, что он продолжает задавать ей подобные вопросы, однако, но все-же ответила:

— В душе моего отца хранится огромная сила. И если бы он не запечатал ее, то за эту тысячу лет, наверняка нашелся бы кто-то, кто попытался бы ее заполучить. В таком случае, мир оказался бы в смертельной опасности. Поэтому, безопаснее всего, было сделать именно так. Найти сферу гораздо сложнее, чем похитить ее из тела. И это последний вопрос, на которой я тебе ответила. В дальнейшем, я не собираюсь тратить время, на лишние разговоры с насекомым вроде тебя.

Хоть Рейла оскорбляла его далеко не в первый раз, Вернон все-же обиделся, потому что никак не мог привыкнуть к подобному обращению с ее стороны.

Они ведь заключили контракт, и на ближайшие три месяца являлись союзниками, однако девушка все равно относилась к нему не лучше, чем к жалкому насекомому. И все это было лишь из-за того, что он являлся человеком! Неужто, расовая дискриминация была настолько сильно развита в этом мире, что люди и демоны даже не могли говорить друг с другом на равных?

Вернон был возмущен подобной сложившейся ситуацией, но также осознавал и то, что никак не в силах это изменить. Тем более, что он даже не принадлежал этому миру, и потому, вряд-ли имел право как-то влиять на его судьбу.

Нелёгкая ситуация парня усугублялась еще и тем, что ему приходилось тащить на спине Мэйзи, которая потеряла сознание, едва они зашли на границу. Его личная горничная, несмотря на все последние шокирующие повороты событий, все равно вызвалась сопровождать его, поскольку поклялась в верности принцу до самой смерти. Но, как выяснилось впоследствии, это была не слишком хорошая идея.

Как оказалось, Мэйзи входила в довольно большой процент людей, которые не могли выносить темную ауру, и теряли сознание, едва входили с ней в контакт. Даже в самой империи, девушка будет ощущать себя не хорошо, что уж говорить про границу, в которой была просто сумасшедшая концетрация этой ауры.

Это была специальная мера, дабы заведомо отпугивать решивших посягнуть на империю людей. Однако, даже так, тащить на себе горничную со всем ее багажем, целых три дня, было уже явно слишком! Вернону не терпелось, когда все это наконец закончится.

Размышляя над всем этим, парень не заметил, как они уже пересекли долгожданную границу, и перед ними предстали высокие черные ворота, ведущие в столицу Темной Империи, город Акхал.

Стражники, стоящие у ворот и смотровой башни, заметили их сразу, и мгновенно преклонили перед Рейлой колени.

— С возращением, Ваше Высочество!

Та ответила им еле заметным кивком, каким подобает отвечать кронпринцессе своим подданным.

— Ваше Высочество... Пока вас не было, кое-что произошло, — неуверенно начал один из стражников.

— Хм? И что же это?

— Кое-кто прибыл в город на днях, с целью назначить вам аудиенцию.

Рейла подняла бровь, возмутившись тем, что кто-то посмел посетить империю в ее отсутствие.

— И кто же этот смертник?

— Это... Священник Людо.

Вернон не знал, кто это. Однако, судя по накаливанию градусов в атмосфере, и по багровеющему с каждой секундой лицу принцессы демонов, можно было догадаться, что еще одна голова сегодня, непременно полетит с плеч.