Как и ожидалось, восстановление Вернона заняло не так много времени, и уже на следующее утро он проснулся, ощущая полный прилив сил.

Благодаря помощи Людо, Селена тоже чувствовала себя отлично, и они смогли покинуть больничную башню вместе. На первое время, девушку было решено заселить в покои Вернона, чтобы она привыкла к новой обстановке, и могла спать спокойно. После стольких лет, проведенных в качестве заложницы, Селене было трудно вернуться к прежней жизни, и в особенности, оставаться в одиночестве. Едва оказавшись в закрытом пространстве одной, девушка моментально впадала в панику, из-за чего Вернону приходилось практически постоянно ее сопровождать.

Но не сказать, что это было ему в тягость. Скорее, даже наоборот. Несмотря на то, что Вернон занял это тело лишь временно, Селена все-же приходилась ему родной сестрой, и он чувствовал ответственность за нее. Особенно, учитывая тот факт, что в своем родном мире он всегда был один, и не было никого, кроме родителей, с кем он мог быть связан тесными родственными узами. Исходя из этого, Вернон действительно полюбил Селену как свою сестру, и после возвращения воспоминаний, уже не мог жить без нее как раньше.

Поэтому, до того момента, пока Селена не станет полностью готовой жить самостоятельно, они приняли решение делить одну комнату на двоих. Получилось у них это достаточно легко, потому что покои Вернона были очень просторными, и без труда могли вместить еще одного человека. Спали они тоже на одной кровати, поскольку являлись родственниками, и это не было проблемой.

До судьбоносной битвы в империи Роз, оставалась всего неделя, и это стало самым напряженным временем для всех. Никто не знал, чем все это закончится, и оттого, ожидание становилось все более невыносимым. Покрайней мере, Вернон надеялся, что все закончится хорошо, и этот мир, вместе со всеми его жителями, останутся в безопасности.

Неожиданно для самого себя, парень успел привязаться к этой вселенной, и в особенности к людям и демонам, населявших его, и успевших стать для него друзьями. Еще не так давно, его единственной целью здесь было как можно скорее его покинуть, чтобы вернуться домой, однако... Все изменилось.

Вернон искренне полюбил этот мир, и теперь всерьез опасался за его судьбу. Ведь именно здесь, он нашел то, что было ему поистине дорого. И поэтому, он сделает все возможное, чтобы защитить его. Даже, если ему придется дорого за это заплатить.

Именно ради этой цели, Вернон стал изо всех сил отдаваться тренировкам, пытаясь стать как можно сильнее, за столь короткий срок. Начиная с раннего утра и заканчивая поздним вечером, Людо не давал ему отдыха, из-за чего тот возвращался обратно в черный замок лишь ближе к ночи.

Все оставшееся время он проводил вместе с Селеной, и, пожалуй, именно эти драгоценные несколько часов, стоили всех этих усилий. В один из таких дней, после продолжительной прогулки по замку, они легли спать, перед этим как обычно разговорившись о прошлом.

Они лежали на разных сторонах кровати, и серебристые волосы девушки красиво лежали на подушке, сверкая в лунном свете. В такие моменты, они особенно чувствовали связь друг с другом, держась за руки.

- Брат, на самом деле, все это время, я хотела кое-что у тебя спросить, - неловко произнесла девушка, - Ты никогда не говорил об этом, но... Что сейчас с нашими родителями?

Этот вопрос ввел парня в ступор, и он по началу не знал, как на него ответить. Он понимал, что рано или поздно, это непременно произойдет, и все-же... Это оказалось гораздо труднее, чем он думал.

Их мать скончалась несколько лет назад от болезни, а отец, бывший король Асперо, погиб от руки принцессы демонов, которая была их союзником... В одночасье узнать о подобном, действительно было бы тяжело, особенно, после всего того, что пришлось пережить Селене. Так стоит ли делать это признание сейчас?

Но, с другой стороны, их родители действительно были не самыми хорошими людьми. Они отдали свою дочь в качестве невесты в малолетнем возрасте, за малознакомого человека, лишь потому, чтобы тот помог им разобраться с долгами. И точно также они поступили со своим сыном, продав его демонам, при этом совершенно не заботясь о его собственных чувствах и мнении. Так стоят ли такие люди сожаления, несмотря на то, что являлись их родителями?

До того момента, пока Вернон не занял это тело, они унижали и всячески издевались над настоящим принцем в течении многих лет, и поэтому, сейчас, он не испытывал к ним и капли привязанности. Однако, он не знал, как на подобную новость отреагирует Селена. Ведь возможно, даже несмотря на все то, что они сделали с ней, она продолжала любить их.

- Это... Я не думаю, что ты тебе стоит узнать об этом прямо сейчас, - вздохнул парень, глядя прямо в ее изумрудные глаза, - Лучше отложить этот разговор до того момента, пока все это не закончится.

Селена помолчала, будто догадавшись о чем-то самой, после чего отвела глаза в сторону и тихо спросила:

- С ними ведь что-то случилось, верно?

Вернон вздрогнул. Он не ожидал, что она дойдет до этого так скоро.

- Можно сказать и так...

На какую-то долю секунды, Селена погрустнела, и Вернон решил, что она вероятнее всего расстроилась, но тут... На ее лице неожиданно возникло слабое подобие улыбки.

- Я все поняла, - проговорила девушка, сжав его ладонь в своей, - Можешь больше ничего не говорить.

- Правда? - невольно удивился парень, - Но как? Ты слышала об этом раньше?

Та покачала головой.

- Все более, чем очевидно. Если родители до сих пор не связались со мной после того, как я вернулась, это значит только то, что их нет в живых.

Вернон пораженно на нее уставился, поскольку никак не мог ждать того, что его сестра поймет это так скоро. Но, что более удивительно, даже осознав это, она выглядела вполне спокойно, будто заранее зная то, что подобное могло произойти. Но все же, ее равнодушие к произошедшему вводило парня в ступор, и он не мог не спросить:

- И... Ты не расстроилась из-за этого?

- То, что случилось, уже не вернуть, - заметила Селена, - Мне немного грустно, что я больше никогда не увижу их, но... Мне кажется, что они все-же заслужили это. Вся та смертельная угроза, которая сейчас нависла над миром, произошла именно по их вине... Если бы тогда, они не продали меня Карлайлу, мы бы никогда не оказались в подобной ситуации. И... Нам бы не пришлось разлучаться так надолго.

- Ты права.

Это была жестокая правда, с которой им обоим, тем не менее, пришлось смириться. Их родители, предыдущие король и королева Асперо, действительно были ужасными людьми, которые не заслуживали прощения за свои деяния. Конечно, при мысли о том, что в этом мире они являлись сиротами, становилось немного тяжело, но на самом деле, это было не совсем так. Ведь на то они и есть друг у друга, чтобы поддерживать и всегда быть рядом, несмотря на все жизненные трудности.

Закончив этот непростой разговор, Селену начало клонить в сон, и вскоре она уснула, с умиротворенным выражением на лице. Вернон с любовью погладил ее по волосам, про себя заметив, что во сне его сестра особенно напоминала ребенка.

В Темной империи уже наступила глубокая ночь, и за окном не было видно ничего, кроме луны и пары-тройки звезд. Большинство ее жителей давно спали, и Вернону тоже не стоило задерживаться с этим. Завтра предстоял очередной трудный день, и ему необходимо было набраться сил.

Зевнув, парень поплотнее накрыл Селену одеялом, и тоже собирался спать, но в этот момент, в дверь в его комнату неожиданно постучали.

Вернон невольно удивился. Кого могло принести в такое позднее время? На ум приходила только его горничная Мэйзи, но даже она, приходила не раньше, чем утром.

Аккуратно высвободив руку из ладони сестры, чтобы не разбудить ее, парень тихо встал с кровати и направился к двери. На всякий случай, он заранее приготовился атаковать, если враги каким-либо образом проникли на их территорию, но... Гость оказался совершенно неожиданным.

Послышался щелчок, Вернон отпер дверь, и с нескрываемым удивлением обнаружил на своем пороге никого иного, как... Рейлу!

Она выглядела не так как обычно, и была одета в простую одежду в виде белой рубашки с расстегнутым воротом и черные брюки, каштановые волосы были распущены и слегка взлохмачены, в то время как золотые глаза выглядели устало. Наверное, потому что было поздно, она не удручала себя, и не стала заморачиваться с внешним видом.

- Я тебя не разбудила?

- А... Эм-м... Нет, - все еще не прийдя в себя произнес парень, продолжая на нее таращиться.

Он удивился не сколько ее приходу ночью, а сколько тому, что она вообще навестила его. До этого момента, она ни разу не появлялась в крыле замка, в котором он жил, и парень был даже не уверен в том, что она знает его комнату. И потому, столь нежданный визит становился еще более странным.

- Я войду? - устало спросила девушка, уже делая шаг вперед.

Вернон, однако, вспомнив, что в его комнате спала Селена, поспешил остановить ее и сказать:

- Нет! - выпалил он чересчур резко, после чего добавил, - Негоже, если такая высокопоставленная персона как ты, войдет в покои простого смертного без сопровождения... Давай лучше останемся в коридоре. Так удастся избежать... Э-э... Ненужных слухов.

Рейла нахмурилась столь несвязному оправданию, но, видимо, сейчас у нее не было никаких сил спорить, и она вздохнула, отойдя в сторону.

- Хорошо.

Вернон, вспомнив, что все это время стоял перед ней в пижаме, чуть не смутился, но вовремя успел подавить это чувство. Накинув на себя халат, он тихо закрыл за собой дверь, и они остались в пустом коридоре одни. Дойдя до лестницы, они сели рядом на ее ступени, и Вернон наконец решился спросить о цели ее визита:

- Что ты хотела...?

Рейла ответила не сразу. Отведя взгляд в сторону, будто ей было трудно об этом говорить, она произнесла:

- Отец... Он... Его состояние ухудшилось.

- Что?! - потрясенно воскликнул парень, совершенно неожидавший этого, - Но почему? Как?

- Его время на исходе, - проговорила девушка, сжав кулаки, - Из-за того, что душа слишком долго отсутствовала в его теле, биологическая плоть тоже начинает разрушаться. Осталось не так много, прежде чем его сердце перестанет биться.

Вернон запнулся, шокированный этой информацией.

- Про какое время ты говоришь...?

- У демонов есть определенный лимит времени, когда их душа может вернуться к ним. У обычных демонов это не больше ста лет, однако... Учитывая, что мой отец сильнейшее существо на планете, у него это время было растянуто на больший промежуток. Тысяча лет. Именно столько ему было отведено, чтобы снова вернуться в мир живых. Большая половина этого срока уже прошла, а значит, ему осталось не более, чем несколько месяцев.

Рейла выглядела настолько подавленной, как Вернон раньше никогда ее не видел. Выражение ее лица мрачнело с каждым произнесенным словом, а плечи дрожали, хотя она изо всех сил старалась держать себя в руках. Очевидно, что эта ситуация давалась ей непросто, и сама мысль о потере родителя приносила ей невероятную боль.

Вернон сглотнул, понимая, что сейчас практически никак неспособен помочь ей. И знание этого, тяжело давило у него в груди.

- Сколько... Сколько ему осталось?

Девушка серьезно на него посмотрела, и в ее глазах, он увидел собственное отражение.

- Месяц... Или даже меньше. Мне удалось стабилизовать его состояние, но лишь на некоторое время. Если ничего не сделать, то совсем скоро, его тело станет непригодным для принятия души, и все последующие попытки окажутся бесполезными... Это станет его концом.

Вздрогнув оттого, насколько отчаявшимся тоном она это произнесла, он понял, что никак не сможет остаться равнодушным.

Положив голову ей на плечо, парень проговорил:

- Я уже говорил, что сделаю это. Твой отец обязательно будет жить.

Рейла удивилась такому неожиданному жесту с его стороны, но не сдвинулась и продолжала оставаться на месте.

- Человечишка... Не знаю почему, но я верю тебе.

Вернон усмехнулся.

- Конечно. Я ведь твой жених.