Пройдя несколько десятков метров по саду Юн Цуй, Цзянь Фэн поинтересовалась, указывая на строение неподалеку:

- Госпожа, это тот самый Элегантный особняк, о котором говорила Старая Госпожа? Почему бы нам не зайти и не осмотреться?

Фу Цюнин улыбнулась:

- На что тут смотреть? Разве это не очередной двор?

Услышав это, Юцзе вмешалась:

- Мы же не переезжаем, так что, если мы пойдем и посмотрим? Мы исследовали сад последние два дня, но еще не были в этом месте, потому что оно слишком далеко от Ночного Бриза.

Зная, как горда ее хозяйка, она быстро схватила Фу Цюнин за руку и побежала во двор.

- Молодой маркиз прав, этот Элегантный Особняк действительно не уступает Ночному Бризу, — сказала Фу Цюнин, изучая изысканный двор с зарослями бананов и  группами персиковых и абрикосовых деревьев. Одна сторона двора представляла собой альпинарий из нескольких больших камней Тайху, усеянных сезонными цветами. В отличие от обширного сада Ночного Бриза, заполненного специями и цветами, здесь росли вьющиеся розы, жимолость и несколько маленьких желтых цветов, которые Фу Цюнин не узнала. Многослойные лепестки маленьких цветов придавали им очень красивый вид.

Внезапный порыв ветра принес в воздух всплеск аромата, удивив Фу Цюнин. Обернувшись, она заметила гроздь розовых и фиолетовых цветов в северо-восточном углу двора. Эти колючие розы и были источником сильного аромата.

Фу Цюнин была одновременно удивлена ​​и обрадована, увидев свои любимые цветы из прошлой жизни. Тогда шипастые розы были посажены повсюду в ее районе, а также у здания Китайской оперной академии, где она некоторое время работала. Сильный и приятный аромат вернул ее в прошлую жизнь, где она училась, работала и даже недолго выступала перед зрителями.

Волна ностальгии накрыла ее, аромат окутал ее и перенес в утренние часы тяжелой работы, наполненные нестройным пением детей и музыкой современной китайской оперы.

Фу Цюнин нежно коснулась лепестков розы. Когда-то аромат настолько ей нравился, что она, в порыве романтического настроения, даже собрала лепестки, чтобы сделать из них мыло. Однако, переселившись в этот древний псевдо-Китай, она не встречала таких цветов. Кто бы мог подумать, что она найдет эти цветы в углу Элегантного Особняка? Как она могла не быть счастливой?

Цзянь Фэн и Юцзе засмеялись:

- Этот цветок — наименее ценный в саду, почти бесполезен. Кто бы мог подумать, что мы увидим его здесь? Я действительно не понимаю, о чем думали садовники, сажая его.

Фу Цюнин возразила:

- Почему вы говорите, что он бесполезен? Это потому, что его аромат не очень хорош? Или его цветы некрасивы? Мне больше всего нравится этот цветок, но я никогда раньше его не видела.

Юцзе и Цзянь Фэн продолжали посмеиваться:

- Эти цветы распространены среди простых людей. Как дочь, рожденная в аристократической семье, Вы, естественно, никогда их не видели. Хотя они не редкость в сельской местности. Эти цветы очень легко выращивать. Если госпоже они понравятся, мы можем собрать несколько черенков и посадить их во дворе. Было бы чудесно вдыхать этот аромат всякий раз, когда дует ветерок, не правда ли?

Фу Цюнин ничего не сказала. Она смотрела на цветы еще какое-то время, прежде чем глубоко вздохнуть:

- Пойдемте, посмотрим дальше.

Осмотрев здание, они обнаружили, что в Элегантном Особняке комнат не меньше, чем в Ночном Бризе. В конце концов, это был один из самых больших дворов в саду. Хотя задний сад не мог сравниться с садом Ночного Бриза, он не был маленьким. Там было посажено несколько грушевых и персиковых деревьев, а также другие цветущие деревья. Еще больше цветов взбиралось по забору, окружавшему жилище, придавая месту живописный характер.

Завершив экскурсию по зданию Элегантного особняка, они вышли со двора и услышали слабый звук смеха. Еще через несколько шагов они столкнулись лицом к лицу со служанками, приставленными прислуживать Цзинь Яньфан, сестрам Фэн и Хань Цисюэ. Молодые служанки гонялись друг за другом в саду, напоминая нежных порхающих бабочек, когда они смеялись и метались между цветущими кустами. Когда они увидели Цюнин, никто из них не узнал в ней Вторую молодую госпожу поместья. Однако несколько старших, более опытных матрон быстро бросились вперед, чтобы поприветствовать ее. Молодые служанки поспешили последовать за своими старшими и также отдали им приветствия.

Фу Цюнин помахала им рукой. После обмена бессмысленными разговорами с Цзинь Яньфан о ее благополучии и о том, привыкла ли она снова находиться в поместье, Цюнин ушла с Юцзе и Цзянь Фэн. Сестры Фэн и Хань Цисюэ стояли немного в стороне, прямо за цветущим деревом. После того, как Фу Цюнин ушла, они подошли к Цзинь Яньфан с вопросом:

- Сестрица, почему Вторая госпожа Нин пришла в сад, но не навестила нас? Она действительно пришла прогуляться?

Цзинь Яньфан улыбнулась и сказала:

- Вы, конечно, знаете о том, что произошло несколько лет назад? На мою невестку повлиял ее статус. Поэтому, когда она вышла замуж, ее поселили в павильоне Ночной Бриз с того момента, как она въехала в поместье. Когда я выходила замуж, люди в поместье уже почти забыли, что там кто-то живет. Кто бы мог подумать, что спустя несколько лет моя невестка начнет разговаривать с моим Вторым братом, а? Судьба коварна, а удача переменчива, и даже я никогда не думала, что Второй брат когда-либо заговорит с ней в этой жизни.

Фэн Чжэньчжу улыбнулась:

- Это, должно быть, было шесть или семь лет назад, верно? Когда мы услышали, что Наследник Чжэньцзян принудил Молодого Маркиза жениться на своей дочери, рожденной от наложницы, мы все были возмущены. Однако мы слышали, что Госпожа Фу талантливый человек и изящная красавица, и как талантливая женщина она явно соответствует блестящему Молодому Маркизу. Должно быть, именно поэтому она смогла вернуть благосклонность Молодого Маркиза. Однако мне любопытно, как получилось, что ее дети такие взрослые? Разве она не вошла в поместье в то же время, что и Вторая Госпожа Вань? Но ее дети явно на два или три года старше, чем дети Госпожи Вань.

- Это наша семейная тайна, — вздохнула Цзинь Яньфан. Затем она рассказала историю Цзинь Чанфэна и Цзинь Чанцзяо. В конце концов, эти младшие невестки будут жить тут. Даже если она не расскажет им сегодня, они все рано или поздно узнают. Более того, она была близка с этими сестрами и доверяла им, поэтому открыла правду.

- Оказалось вот так, — девушки были просвещены.

Увидев, что Фу Цюнин уже исчезла из виду, Цзинь Яньфан предложила:

- Давайте и мы вернемся. Вы уже видели два двора. Сначала я боялась, что это место потребует большой уборки и ремонта, но не ожидала, что обо всем этом будут так хорошо заботиться. С этого момента, пожалуйста, относитесь к этому месту как к своему собственному дому. Я, ваша невестка, не имею собственных возможностей и могу только умолять Второго Брата представить хороших сыновей из сильных семей, чтобы они женились на вас. Как только вы выйдете замуж, все мои тревоги улягутся.

Щеки Фэн Чжэньчжу покраснели, и она опустила голову. Фэн Минчжу открыла рот и тихо сказала:

- Большое спасибо Невестке. Мы, должно быть, побеспокоили Вас. На самом деле, поместье герцога Цзина проявило большую благосклонность, приняв Невестку. Не было абсолютно никаких причин поддерживать нас. Это все доброта Невестки, что у нас теперь есть место для проживания. Пожалуйста, примите благодарность этой маленькой сестры…

С этими словами Фэн Минчжу вместе с Фэн Чжэньчжу и Хань Цисюэ опустились на колени.

Цзинь Яньфан поспешила их поднять. Она сказала со вздохом:

- Разве мы не семья? Зачем говорить такие вещи? Одно дело, если я беспомощна, но если я могу помочь, я, естественно, сделаю все возможное. Давайте оставим это.

Отправив их, она вернулась в павильон Чжэньюэ.  Оказалось, что мадам Фан ждала ее в комнате.  Яньфан торопливо подошла и спросила:

- Когда приехала Мать? Только что эта дочь навещала нескольких сестер. Спасибо Матери за то, что ты все организовала и так заботишься об этой дочери… — пока она говорила, слезы снова наполнили ее глаза.

Мадам Фан взяла дочь за руки, усадила и вытерла ее слезы. С улыбкой она сказала:

- Это не имеет никакого отношения к матери. Ты должна как следует поблагодарить своего Второго Брата. В тот день, когда он узнал, что ты в беде, он успокоил твою мать, сказав, что пока ты жива, несмотря ни на что, никто в поместье герцога Цзина не будет смотреть на тебя свысока. Ай, твой Второй Брат замечательный человек. Кто в этом поместье осмелится проигнорировать его слова? Без его обещания, кто знает, сколько дней мама переживала бы? Теперь все хорошо. Более того, именно твоя вторая невестка Вань организовала уборку и ремонт. Она приложила много усилий, чтобы твои невестки не чувствовали себя иждивенцами на стороне.

- Как ни ухаживай за ним, это все равно не их дом. Как они могут не чувствовать себя чужаками? - глаза Цзинь Яньфан покраснели.

Она покачала головой и вздохнула:

- Мать, я такая же. Я здесь только для того, чтобы вырастить Чжань’эр и Юй’эр. Мне больше некуда идти. Все мои старшие братья — ласковые и разумные люди, а мои невестки — все справедливые и великодушные, и вряд ли обидятся на мое присутствие. Однако я считаю, что лучше всего быстро найти несколько хороших семей, в которые выйдут замуж три молодые леди. Вы тоже их видели. Они все талантливые и великолепные красавицы, которым еще нет и двадцати. Разве не лучше выдать их замуж поскорее?

Мадам Фан рассмеялась и сказала:

- Это хорошее предложение. Просто попроси своего Второго Брата уделить немного внимания этому вопросу. Вряд ли у него это вызовет затруднения?

Мать и дочь долго беседовали, прежде чем мадам Фан наконец ушла, чтобы дать дочери отдохнуть.

***

Давайте поговорим о Цзинь Фэнджу.

Цзинь Фэнджу нашел Цзинь Луанфэна в кабинете, и они поговорили о делах в Цзяннане. Обнаружив, что его старший брат преуспевает, Цзинь Фэнджу вздохнул с облегчением.

Цзинь Луанфэн хлопнул его по плечу и  сказал с улыбкой:

- Ты казнил так много чиновников в городе Янчжоу и Цзяннане, что атмосфера там полностью обновилась. Простые люди сравнивали тебя с Цин Тянем. Когда они услышали, что я твой старший брат, поддержка была ошеломляющей.

По пути я часто слышал, как тебе поют дифирамбы. Даже меня уважали просто потому, что я твой брат. Более того, в ресторанах рассказывали истории о том, как ты путешествовал по югу от реки Янцзы, чтобы наказать коррумпированных чиновников. Я своими глазами видел, как люди ликовали. Старший брат Пэн сказал мне, что соляной налог этого сезона скоро будет отправлен во дворец. По предварительным расчетам, сумма будет больше, чем было выплачено за весь прошлый год.

Эти торговцы солью были самыми нелепыми людьми, которых я когда-либо встречал. По словам простолюдинов, эти торговцы всегда были невыносимо высокомерными. Эти  крабы-бокоходы долгое время правили городом Янчжоу. Однако теперь им приходится сдерживать себя, и никто из них не смеет выходить из себя.

Цзинь Фэнджу кивнул:

- Хорошо, что стало лучше. Как сейчас обстоят дела в городе Янчжоу? Когда я тайно вошел в город, улицы были грязными, а люди одеты в тряпье. Однако, когда я явился в качестве императорского посланника, нищие с улиц необъяснимым образом исчезли, и все были ярко одеты. Было ясно, там привыкли водить проверяющих за нос.

Цзинь Луанфэн сказал:

- Если ты посетишь Янчжоу в будущем, то увидишь, что он совершенно не такой, как раньше. Хотя на улицах все еще есть нищие, это люди, которые отказались работать. Им нравиться жить веселой жизнью и бездельничать, ожидая, когда другие подадут им милостыню. Короче говоря, Цзяннань становится все более процветающим.

Цзинь Фэнджу кивнул и вздохнул:

- Это же Цзяннань, в конце концов. Райское место. Я уверен, что оно восстановит большую часть своей первоначальной жизненной силы за несколько месяцев.

Потом он задал еще несколько вопросов о Цзинь Яньфан и других. Зная, что Цзинь Луанфэну придется уйти по делам, он распрощался.