«Трудно поверить, что ради одной наложницы дедушка приложил столько старания! Гуляя по главному саду, я чувствовал, что вижу неземные пейзажи, но внезапно появился парящий карниз, выложенный зеленой плиткой, утопающий в розовом кипении абрикосовых цветов! Кажется, что в конце темной тропы открылся неожиданный сияющий вид!»

Цзинь Фэнджу решил прогуляться по саду в свободное время. Тропинка внезапно вывела его к стенам павильона Ночной ветерок, и от представшей  взору красоты сердце его затрепетало.

«Господин…желаете ли вы пойти и взглянуть?» Цзинь Мин поспешно предложил ему подойти, но Цзинь Фэнджу ответил  с улыбкой: «Не нужно, разве вы не видите, что ворота двора закрыты. Очевидно, хозяйка хочет наслаждаться весенним временем в одиночестве. Если так, зачем вообще идти? Не станем нарушать их покой и вернемся».

«Да», -  Цзинь Мин согласился, негодуя на эту женщину по фамилии Фу: что вы делаете, зачем вы сидите за закрытой дверью в течение дня? Вы заслуживаете быть здесь в одиночестве всю жизнь. Прекрасная возможность падала с неба, но вы упустили ее. Это действительно жалкая судьба.

Цзинь Фэнджу повернулся и пошел назад, но внезапно остановился и сосредоточенно сказал: «Откуда эта песня? Почему мне кажется, что я не слышал ее раньше?»

Горничная рядом с ним высказала предположение: «Утром я видела нескольких актеров, разыгрывающих драму у Нефритового озера. Может, они приехали  репетировать новую драму? Если хозяину нравится, возможно, стоит пригласить их на празднование дня рождения Наложницы Сюй ?»

Цзинь Фэнджу кивнул: «Это хорошо, я действительно давно не слушал пьесы. Их новая пьеса немного незаконченная, но звучит многообещающе. К тому же это интересно».

Оказывается, Нефритовое озеро находилось  к северу от сада,  в том же направлении, что и павильон Ночного бриза. Цзинь Фэнджу, обладавший острым слухом благодаря занятиям боевыми искусствами, смог услышать пение, но не определил его источник. Среди других, включая Цзинь Мина, который также немного знал кунг-фу, никто не слышал пения. Предположение горничной было разумным, поэтому Цзинь Фэнджу не стал размышлять дальше о неизвестной певице.

Однако найти ее так и не удалось.

***

Время летит, и в мгновение ока пять лет пронеслись, как белая лошадь, перепрыгивающая ущелье.

- Зять не должен волноваться. Драконье тело императора здорово, как цветущее весной дерево. Вопрос о том, кто будет наследным принцем, поднимать еще рано. Зять действовал осторожно в последние несколько лет. У принца Хуна нет возможности повторить старые трюки. Принц Ли  отвлечет от нас его внимание, борясь с ним за благосклонность императора. Как говорится, журавли и моллюски соревнуются - выигрывает рыбак. Нам остается только воспользоваться их противостоянием.

Сидя в заднем саду особняка принца Жуна Цзинь Фэнджу, облаченный в элегантную белую одежду, разговаривал с красивым мужчиной лет тридцати, сидящим напротив.  На столе стояли кувшины с вином и закуски. Ясно, что эти двое выпивали здесь некоторое время.

Услышав слова Цзинь Фэнджу, красивый мужчина стер грустное выражение с лица, выпил вино из своего бокала и заметил: «Мне было тяжело эти два дня, я только и надеялся на твое скорейшее возвращение из Сучжоу. Конечно же, как только ты  вернулся, ты сказал всего несколько слов, и моя печаль ушла. Вышедшее из твоих уст становится благословением! Я плохо спал прошедшие две ночи. О! Перед тобой мне не нужно притворяться, поэтому я буду откровенен. Теперь у меня нет выбора, кроме как сражаться».

Цзинь Фэнджу, по-прежнему сохраняя свою обычную равнодушную улыбку, сделал глоток вина: «Естественно, почему ты не должен сражаться? Мой дорогой зять – человек, способный выжить среди интриг императорского двора. Разве он не был бы разочарован, не добившись результата? Более того, теперь действительно нет пути назад. Наша семья, и поддерживающие тебя придворные, больше не должны отступать».

Чжао Лунь кивнул: «Ты прав, Фэнджу.  По твоему мнению, что нам делать дальше? Должны ли мы продолжать оставаться в тени?»

«После пяти лет терпимости темперамент моего зятя закалился. Принц Хун вспыльчив, принц Ли чрезвычайно горд, а другие принцы посредственны. Однако в последнее время произошло несколько крупных событий. Если мои ожидания оправдаются, император позволит тебе разобраться с одним или двумя делами.

Зять не должен думать о других вещах.  Пока вы много работаете, и угождаете всем в суде, старик не запутается. Он умен, и разум его остр». Цзинь Фэнджу указал пальцем на свою голову и продолжил, смеясь: «Если вспомнить императоров прошлого, мало кто из них может сравниться с твоим стариком. Пока зять много работает,  старик ... конечно, поймет, что делать».

Он повысил тон в последних четырех словах. Чжао Лунь внимательно слушал и часто кивал, но при этом стенал: «Я понимаю, мы не можем подавить их сейчас. Пусть они не замечают меня пока. Пусть лучше кусают друг друга».

После этого он засмеялся и сказал: «Вы посмотрите на этих принцев и придворных. Они окружили себя советниками и интриганами? У меня же никого нет. Зачем они мне нужны? Вы, Цзинь Фэнджу, один стоите больше сотни этих мешков, набитых вином и рисом».

- Зять, если я и  лучше сотни тунеядцев, не делает ли это меня одним из них? - Цзинь Фэн покачал головой.

Чжао Лунь продолжал смеяться: «Да, да, зять сказал что-то не так, наш Фэнджу - это не мешок для вина и риса, вы настоящий мозговой центр, великий ученый, рожденный под звездой Вэньцзин, хахаха ...!»

«Зять, ты пьян». С этими словами Цзинь Фэнджу поднялся и уважительно обратился к  Чжао Луню: «Хорошо, зять, уже поздно. Мне пора возвращаться. В моей семье все есть жены и наложницы, которые хотят меня утешить. Если я приду слишком поздно, они решат, что я пошел в бордель, чтобы устроить фейерверк».

Чжао Лунь тоже встал и пробормотал: «Я тебя не понимаю. Что в том, чтобы пойти и устроить фейерверк? Кто может тебя контролировать? Но ты такой чистый и самодостаточный. Глядя на женщин в вашем доме, скажите мне, разве ваши жены и наложницы не  стареют? Можно оставить тех, у кого есть дети, а тех, у кого нет детей, пора заменить новыми. Но ты не желаешь меня слушать…»

В глазах Цзинь Фэнджу блеснула хитринка: «Не позволяй моей сестре слышать эти слова. Иначе разве она не начнет грустить?»

Чжао Лунь внезапно прикрыл рот рукой и огляделся, прежде чем нервно захихикать: «Не волнуйся, не волнуйся. За семь лет пребывания во дворце твоя сестра  родила мне двух сыновей и трех дочерей. Кто в этом дворце осмелится проявить к ней неуважение? Даже я уступаю ей три очка из четырех».

Цзинь Фэнджу вздохнул. Он почувствовал облегчение, когда услышал, что у его сестры все хорошо. Хотя он был умен, но на самом деле очень устал от этих интриг. Он в основном наблюдал со стороны, как его домашние плетут свои козни. Если бы взлет и падение фракции принца Жуна не были связаны с взлетом и падением его семьи, он бы не участвовал. Поэтому всякий раз, когда Чжао Лунь хвалил его за необычайную мудрость, он считал себя обычным паразитом.