Длинный червь, толщиной с талию ребенка лет восьми-девяти, имел темно-коричневые узоры на теле. Он обвился вокруг большой смоковницы, а его ярко-желтые глаза с вертикальными зрачками холодно смотрели на Ли Тунъю и группу.

— Какое огромное существо! — потрясенно воскликнул Ли Тунъя, но его руки уже совершали быстрые движения, чтобы наложить ручную печать. К тому времени как он закончил говорить, в его ладонях уже материализовался золотой свет.

Червь угрожающе зашипел и выплюнул ярко-красный язык. Затем он открыл гигантскую пасть, выпустив тяжелый черный туман.

Золотой свет Ли Тунъи ударил первым, попал в подбородок червя и заставил его голову дернуться в сторону, отводя черный туман от группы на большое дерево неподалеку.

В одно мгновение пышные ветви и листья дерева проржавели, превратившись в черные капли, которые шипели, падая на землю. Даже толстый ствол был частично изъеден.

Увидев это, Ли Е Шэн и остальные в шоке задохнулись и инстинктивно отступили, приготовившись спасаться бегством.

— Не спускайте с него глаз и медленно отступайте, — серьезно проинструктировал Ли Тунъя, спасший Ли Е Шэна и жителей деревни от атаки червя.

Когда они осторожно отступили назад, червь не последовал за ними, а остался висеть на дереве, холодно наблюдая за ними.

Как только огромная смоковница скрылась из виду, Ли Цю Ян робко заговорил: — Вот где я нашел плоды! Оно за этим деревом!

— Не стоит торопиться, — спокойно ответил Ли Тунъя, а затем обратился к Ли Ешэну. — Собери всех мужчин в деревне. Возьмите с собой длинные шесты, лопаты и, если возможно, луки и стрелы. Мы все вместе отправимся в гору.

— Понял, — быстро согласился Ли Е Шэн и вместе с жителями деревни поспешил вниз с горы, чтобы собрать все необходимое.

Ли Сян Пин повернулся к Ли Цю Яну и, похлопав его по плечу, сказал: — Тебе повезло, что ты обнаружил фрукт, пока тот червяк кормился. Ты не только остался цел и невредим, но и ухватил потрясающую возможность! Возвращайся во двор и сосредоточься на культивации. Здесь тебе больше нечего делать.

Ли Цю Ян, заметно вспотевший от пережитого испытания, кивнул и направился вниз по горе.

Ли Сян Пин нашел камень, чтобы присесть на него, и сказал Ли Тунъе: — У этого червя невероятно прочная чешуя. Моя техника Золотого Света смогла сломать лишь несколько чешуек на его подбородке.

— Похоже, это мелкий демон в царстве Эмбрионального Дыхания. Что толку от его прочной чешуи, если у него нет духовного разума? — заметил Ли Тунъя, осматривая местность.

Вскоре после этого на гору прибыли крепкие мужчины из деревни Лицзин, прослышавшие о плане уничтожения демона.

Осторожно следуя за Ли Е Шэном, они ощущали опасение и волнение.

Ли Тунъя, оценив местность, подошел к Лю Линь Фэну и спросил: — Дядя, я слышал, что в прошлом году семья Лю использовала ловушки для охоты на кабанов. Насколько большой должна быть ловушка для такого крупного существа, как этот червь?

Лю Линь Фэн заколебался, а затем осторожно сказал: — Я слышал, что этот червь - демон. Мы не знаем, на что он способен. Вдруг он умеет летать...?

Ли Сян Пин уверенно заверил: — Он точно не может летать. Просто сделай ловушку вдвое больше, исходя из своего предыдущего опыта.

Он подумал: «Если бы эта тварь умела летать, мы бы уже были мертвы".

— Это должно сработать. — Выслушав предложение Ли Сян Пина, Лю Линь Фэн быстро согласился и поручил деревенским жителям вырыть яму.

Лю Линь Фэн был уважаемым человеком на протяжении многих лет. В прошлом, несмотря на известность семьи Ли, они, по крайней мере, признавали ее авторитет и часто обращались к ней за советом по деревенским делам.

Однако с тех пор как семья Ли укрепила контроль над деревней, влияние Лю Линь Фэна значительно уменьшилось. В последние дни он чувствовал себя подавленным. Теперь же, получив важное задание, он вновь почувствовал себя целеустремленным.

Когда он руководил жителями деревни, Лю Линь Фэну пришла в голову одна мысль.

«Мы не можем продолжать в том же духе. Семья Лю должна найти свое место под защитой семьи Ли, иначе мы рискуем остаться безвестными!»

Не замечая мыслей Лю Линь Фэна, Ли Тунъя помогал Ли Сян Пину зачаровывать стрелы заклинанием Золотого Света. Если заклинание не использовать, оно должно было действовать шесть-семь часов, а этого времени вполне хватало для противостояния с червем.

Оба мужчины, способные зачаровать по дюжине стрел, делали перерывы для медитации и восполнения духовной энергии.

Когда жители деревни закончили засыпать свежевырытую яму землей и опавшими листьями, Ли Тунъя и Ли Сян Пин завершили медитацию, приготовившись к предстоящей работе.

Жители деревни заняли свои стратегические позиции. Впереди шли люди с длинными шестами, а сзади — с луками и стрелами, каждая из которых была зачарована заклинанием Золотого света. Все вместе они осторожно продвигались к длинному червю.

Когда передовой отряд приблизился к большой смоковнице, на которой свернулся червь, они не могли не воскликнуть в благоговении и страхе: — Какое чудовищное создание!

От вида червя с его ярко-желтыми вертикальными щелевидными зрачками по спине пробегали мурашки. Когда он открыл пасть, из нее повалил густой черный туман.

Поскольку все были предупреждены заранее, первые ряды быстро опустили шесты и отступили. В результате туман разъел только опавшие листья и брошенные на землю шесты.

По воздуху пронесся шквал золотистого света, возвещающий о появлении стрел, каждая из которых была пропитана заклинанием Золотого Света. Эти чрезвычайно острые стрелы нашли свою цель, вонзившись в коричневую чешую длинного червя.

Получив три ранения, червь впал в ярость. Он агрессивно зашипел и, высунув язык, покинул занавесочную смоковницу и пополз к толпе.

Жители деревни в панике разбежались, но Ли Тунъя и Ли Сян Пин, воспользовавшись случаем, выпустили шквал заклинаний Золотого Света, поразивших длинного червя и заставивших его шипеть от боли.

Он направил свои золотые зрачки на двух мужчин и бросился на них.

Вместо того чтобы запаниковать, братья, казалось, были рады видеть длинного червя, агрессивно ползущего к ним.

— Приготовьтесь! — громко крикнули они.

Когда червь полз к ним, он вдруг почувствовал, что земля под ним уходит из-под ног, и едва не упал в огромную яму, скрытую под опавшими листьями.

Однако его длинному телу удалось избежать немедленного падения в ловушку. Его голова быстро поднялась, пытаясь выбраться из ямы.

В этот момент на скале появилась группа жителей деревни, толкавших большой валун. Они вместе крикнули: — Сейчас!

Камень рухнул вниз, с сокрушительной силой ударив червяка по спине. От удара раздался тошнотворный хруст костей.

Коричнево-полосатый червь корчился в агонии, зажатый под камнем на дне ямы. Его голова вздымалась вверх, а тело выгибалось в форме буквы U, но он был зажат и не мог пошевелиться.

— ХА-ХА-ХА-ХА!

Лю Линь Фэн, стоявший позади толпы, разразился искренним смехом, его глаза блестели от гордости за успешное выполнение своего плана.

— Вперед! — громко скомандовал Ли Е Шэн, призывая жителей деревни к действию. Вооружившись заостренным бамбуком, толпа с энтузиазмом погрузила свое самодельное оружие в яму, нацелившись на недееспособного червя.

Несмотря на прочную чешуйчатую броню, тварь не выдержала натиска более чем десятка мужчин. Напряженная борьба продолжалась целый час и закончилась только тогда, когда их бамбуковые копья окрасились в красный цвет.

Убедившись в гибели червя, толпа торжествующе зааплодировала, и каждый человек преисполнился гордости. Они с нетерпением обсуждали, как доставить огромное существо обратно в деревню.

Ли Тунъя и Ли Сян Пин, оставив Лю Линь Фэна за главного, взяли Ли Е Шэна и еще нескольких человек и тихонько пошли в обход к огромной занавесочной смоковнице.

Среди густых сорняков, усеянных белыми косточками, Ли Е Шэн вздохнул.

— Несколько лет назад Ли Е Чэнь отправился в эти горы и не вернулся. Должно быть, он встретил этого червя во время кормления, и его ждал трагический конец.

Ли Сян Пин торжественно кивнул в знак согласия. Однако взгляд Ли Тунъи был прикован к небольшому дереву, украшенному пятью сверкающими красными плодами.

Выражение его лица стало серьезным, и он приказал Ли Е Шэну: — Проследи, чтобы это место охранялось. Мы не можем допустить, чтобы кто-то подошел слишком близко.