— Превосходно! Еще один человек с духовным отверстием, да еще и потомок семьи Ли! — воскликнул Ли Тунъя.

Услышав это, Е Чэнь Фу вскочил на ноги, как будто его ударило током. Его взгляд устремился на недоумевающего Е Цю Яна, переполненный таким восторгом, что ему пришлось подавить желание разразиться искренним хохотом до небес.

— Твоя фамилия Е, так кто же твой отец? — с нежной улыбкой поинтересовался Ли Тунъя.

— Е Чэнь Фу, — пробормотал Е Цю Ян, глядя на своего отца, который радостно танцевал под помостом.

Ли Тунъя проследил за взглядом мальчика и с улыбкой поприветствовал его. — Поздравляю, брат Чэнь Фу.

— Спасибо, Бессмертный мастер! — Е Чэнь Фу в знак благодарности почтительно сжал кулак, его лицо озарилось неудержимой улыбкой.

Ли Тунъя улыбнулся и покачал головой, после чего продолжил оценивать остальных детей.

Закончив, он объявил собравшимся: — Оставшиеся дети не являются избранными, вы можете вернуться в свои деревни.

По собравшимся под платформой пронесся тихий ропот разочарования, но вскоре толпа начала расходиться, направляясь каждый в свою сторону и возвращаясь в свои деревни.

Ли Е Шэнь, стоявший рядом с Ли Тунъи, обратился к управляющим деревнями: — Пожалуйста, пройдите со мной в резиденцию Ли, чтобы проверить некоторые дела и счета.

Чэнь Эрню и два других управляющих деревнями быстро согласились и последовали за Ли Е Шэном.

Ли Тунъя сошел с платформы, затем посмотрел на Е Чэнь Фу и старейшину семьи Лю из деревни Цзинъян и тихо сказал: — Пожалуйста, пойдемте со мной.

Е Чэнь Фу, прижав к себе ребенка, со слезами радости на глазах энергично кивнул и сказал: — Да, конечно.

Е Чэнь Фу и Е Цю Ян возложили палочку благовоний в зале предков, затем встали на колени и прижались лбами к земле.

В присутствии членов семьи Ли они официально восстановили свою фамилию с Е на Ли.

Как старейший член семьи Ли, Ли Му Тянь восседал на видном месте в передней части двора.

— Вождь! — Они предложили Ли Му Тяню чай в знак уважения, затем опустились перед ним на колени и внимательно выслушали, что он собирался сказать.

— Цю Ян теперь ученик нашей семьи Ли. Он обладает духовным отверстием, поэтому будет правильно, если он научится нашему мастерству. — Ли Му Тянь взял деревянную палочку и негромко продолжил: — Клан доверяет тебе Технику Питания Меридиана Лазурной Сущности. Посвяти себя культивированию. Почитай секту, Дао и свою семью. И помни, никогда не раскрывай секреты бессмертных техник, чтобы избежать нежелательного внимания.

Мальчик, которого теперь звали Ли Цю Ян, глубоко поклонился.

— Я прислушаюсь к наставлениям вождя, — поклялся он с решительным видом.

— Ты присоединишься к Сян Пину и будешь заниматься культивированием на духовном поле деревни Цзинъян. Тебе не разрешат уходить, пока ты не сконденсируешь чакру Глубокого пейзажа, — проинструктировал Ли Мутянь.

— Понял! — Ли Цю Ян поднялся, принимая деревянный листок.

Голос ребенка восьми-девяти лет дрогнул от волнения, когда он обратился к своему отцу Е Чэнь Фу: — Отец, я уйду с основной семьей, чтобы заниматься культивированием.

— Хорошо, сын мой. Не беспокойся о доме. Завтра я отправлю твою одежду и другие предметы первой необходимости во двор в деревне Цзиньян. Сосредоточься на культивации, это главное... — Е Чэнь Фу кивнул, его глаза наполнились слезами.

— Пойдем, Цю Ян. — Ли Сян Пин тепло улыбнулся и осторожно взял маленькую руку Ли Цюяна. Он кивнул своему отцу, Ли Му Тяню, и покинул резиденцию.

Ли Му Тянь прочистил горло, затем нахмурил брови и сказал: — Тебе тоже пора собирать вещи, Чэнь Фу. Через несколько дней ты сможешь перевезти свою семью в деревню.

Ли Чэнь Фу быстро согласился и, бросив взгляд на двух мужчин, удалился.

Проследив за тем, как Ли Чэнь Фу поспешно уходит, Ли Му Тянь серьезно сказал: — Возьми пока с собой девушку из семьи Лю. Проведи ее тренировки в маленьком дворике деревни Лицзин. Пусть она сначала сгустит чакру Глубокого пейзажа, но пока не нужно учить ее никаким заклинаниям.

— Мудрый план, отец. Доверенный член семьи Ли будет курировать деревню Цзинъян вместо семьи Лю, а их бессмертный культиватор будет перемещен в деревню Лицзин, чтобы следить за всем. Таким образом, им будет трудно причинить неприятности, — с уважением ответил Ли Тунъя, впечатленный мудростью отца.

— Им еще рано это делать. — Ли Му Тянь сузил глаза, потягивая чай, и продолжил: — Без помощи зеркала и пилюль бессмертного культивирования им понадобится не один год, чтобы сконденсировать чакру Глубокого пейзажа, как думаешь?

— Это займет еще больше времени. — Ли Тунъя покачал головой и пояснил: — Я читал Технику Питания Меридиана Лазурной Сущности. Духовная энергия, культивируемая этим методом, обычно легкая и слабая. Кроме того, процесс направления этой духовной энергии довольно обременителен. Учитывая эти факторы, конденсация чакры Глубокого пейзажа может занять более трех лет.

— Действительно, если техника питания меридианов Лазурной Сущности не столь эффективна и прогресс идет медленно, то нет необходимости проявлять излишнюю бдительность. Но на всякий случай мы всегда должны сохранять осторожность, — сказал Ли Му Тянь.

— Вы правы, отец, — согласился Ли Тунъя, отставляя чашку с чаем. Заметив, что Ли Му Тянь погрузился в раздумья, устремив взгляд вдаль, он почтительно поднял кулак и удалился.

Ли Мутянь долго сидел во дворе в одиночестве, погрузившись в раздумья, а затем тихо вздохнул.

— Недостаточно порочный...

Сюй Вэнь Шань руководил деревней Лидаокоу уже более четырех месяцев. Он делегировал часть своих задач нескольким помощникам, и жители деревни находились под его твердым контролем.

Ранее командовавший караваном, Сюй Вэнь Шань счел управление такой маленькой деревней, как Лидаокоу, относительно простым делом. Несмотря на сложное сочетание фамилий и динамики развития деревни, отсутствие заметного семейного влияния сыграло в его пользу. Уже через месяц он хорошо понимал, как устроена вся деревня.

Однако Сюй Вэнь Шань был не из тех, кто бездействует. Он постоянно размышлял о том, как произвести неизгладимое впечатление на начальство и затмить Чэнь Эрню. Простое управление арендой и счетами в деревне казалось ему недостаточным использованием его способностей.

Бездумно возившись с картой, Сюй Вэнь Шань размышлял о своем соперничестве с Чэнь Эрню.

Между ними постоянно возникали трения, особенно по поводу распределения полей и водных ресурсов между их деревнями.

Сюй Вэнь Шань находил в этих конфликтах определенное удовлетворение. Он знал, как жители Лидаокоу с негодованием отзываются о Чэнь Эрню из Личуанькоу, словно им так и хочется ударить его по лицу.

"Наличие врага — эффективный способ заручиться поддержкой" — самодовольно подумал он.

Пока Сюй Вэнь Шань управлял караваном, он всегда предпочитал держаться на расстоянии от своих подчиненных и с удовольствием разжигал между ними спор.

Сюй Вэнь Гань был уверен, что у семьи Ли есть осведомители в деревнях, поэтому он рассматривал свой конфликт с Чэнь Эрню как способ произвести впечатление на начальство.

— Я уже много раз перехитрил Чэнь Эрню, — размышлял он, возвращаясь к карте. Его взгляд остановился на извилистой дороге Гули, и в голове возникла идея.

— Почему бы не вернуться к старым добрым делам? — Он шлепнул себя по бедру, когда в его голове начал формироваться план.

— Деревня изолирована вдоль дороги Гули, что фактически отрезает ее от торговли. В результате семьи вынуждены заниматься земледелием и ткачеством, чтобы быть самодостаточными. Проработав в этой отрасли более двадцати лет, разве я не способен изменить ситуацию? Главная семья сосредоточена на культивации бессмертных, поэтому эти мирские блага могут показаться им пустяками. Почему бы не открыть горную дорогу и не продавать излишки зерна и шелковых тканей? Возможно, мы даже сможем обменять их на такие ценные вещи, как нефрит и предметы духа. Они могут пригодиться главной семье.

Воодушевленный собственным планом, Сюй Вэнь Шань быстро созвал своих верных помощников, которые были беженцами, бежавшими вместе с ним в прошлом, чтобы обсудить идею.

Группа сразу же увидела потенциал и с энтузиазмом согласилась с тем, что это хорошее предложение.

— Я подробно изложу эту идею главной семье! — заявил Сюй Вэнь Шань и, весело смеясь, вывел свою группу за дверь.