Хо Шаохэн, слегка наклонившись, заговорил в установленный на трибуне микрофон:

- Ничего удивительного, что вы не знали. Шестой Военный Округ образовался в результате расширения Сил Специальных Операций, подчиняющихся непосредственно военным. Он и не должен был стать находящимся под солнечным светом амулетом, скорее защитником света, существовавшим исключительно в темноте. С точки зрения разделения власти - за исключением округов и дел, уже находящихся под юрисдикцией остальных пяти округов, все остальные регионы и дела находятся под контролем Шестого Военного Округа.

Это стало результатом компромисса между пятью Главными Военными Округами и Центральным Командованием. Хо Шаохэна тоже специально перевели из Центрального Командования для участия в формировании Шестого Военного Округа.

- Что? Генерал-майор Хо, вы не ошибаетесь? Насколько мне известно, пять Главных Военных Округов охватывают всю страну. Не осталось ни дюйма свободной земли. Могу я узнать, на что распространяется эта ваша юрисдикция? - другой сенатор лет сорока с пузом, достойным женщины на пятом месяце беременности, с только возросшей подозрительностью постучал по столу ручкой. Он прочитал представленный Хо Шаохэном отчет об ассигнованиях и лишь покачал головой.

- Почему же этого не может быть? - Хо Шаохэн взял с трибуны лазерную указку и обернулся. Позади него на огромном электронном дисплее, как и было запрограммировано, появилась топографическая карта Империи.

Хо Шаохен провел лазерной указкой по изображенной на дисплее карте, обозначив территорию, и спокойно спросил:

- Видите? Все, что находится за пределами этой территории находится под юрисдикцией Шестого Военного Округа.

Сенаторы от шока даже выпрямились на своих местах:

- Но генерал-майор, вы в этом уверены? Это же чужие территории.

- Верно, - уголки губ на каменном лице Хо Шаохэна слегка дрогнули, подозрительно напоминая улыбку. - Все земли за пределами Империи находятся под юрисдикцией Шестого Военного Округа. Шестой Военный Округ - это армия Империи, и он всего лишь следит за соблюдением закона и порядка в Империи.

- Проще говоря, мы берем на себя все, что должны, но не могут сделать остальные пять Главных Военных Округов. Шестой Военный Округ, как и ранее Силы Специальных Операций, не обязан отчитываться перед Сенатом, только перед Высшим Военным Советом, - Хо Шаохэн постучал лазерной указкой и убрал карту с огромного электронного дисплея.

Заложив руки за спину, он расставил ноги, встав на трибуне в стандартной военной позе, а вокруг него разливалась наполненная крайней свирепостью аура.

Его темперамент совершенно отличался от обычных солдат. Это была смертоносная аура человека, у которого не только был опыт участия в крупномасштабной и кровавой резне, но и который нередко бывал на полях сражений.

Вот только крупных военных действий уже более семидесяти лет не происходило на Голубой Планете, тогда откуда же у генерал-майора Хо взялась эта смертоносная аура?

Большой Зал Ассамблеи гудел от шума, пока сенаторы переглядывались и перешептывались, обсуждая внезапное появление Шестого Военного Округа.

- И в заключение, Шестой Военный Округ должен будет унаследовать задачу Сил Специальных Операций по защите интересов граждан Империи на Голубой Планете. И хотя там всего шесть ключевых фигур, за каждой из них стоят десятки тысяч людей. Каждая операция требует перевода большого количества ресурсов, а число совместных операций с другими странами лишь растет. Поэтому и возникла необходимость в формальном создании Военного Округа.

Сенаторы погрузились в глубокие раздумья и замолчали, но все они понимали, что дело касалось имевших все большее значение зарубежных интересов Империи.

Очень быстро, ряд за рядом, загорелись кнопки, указывавшие на их согласие выделить средства.

В верхнюю палату Имперского Сената входило сто членов. При 98 голосах "за" и еще двух лишившихся права голоса был принят законопроект о выделении средств на поддержку Шестого Военного Округа в течение следующих десяти лет.

"Наконец-то мне удалось!"

Хо Шаохэн немного сместился и, выпрямившись по стойке смирно, щелкнул каблуками. Отдав честь сенаторам, он неторопливо покинул Большой Зал Ассамблеи.

Стоило ему только выйти, как к нему подошел один из его адъютантов, быстро сказав:

- Серая Тень готова и ожидает снаружи в ангаре.

Хо Шаохэн кивнул и тут же направился к выходу.

Женщины-стажерки верхней палаты Имперского Сената были крайне взволнованы, но все же не осмелились пойти за ним. Они просто показывали большие пальцы у него за спиной, восклицая:

- Генерал-майор Хо - лучший!

- Генерал-майор Хо! Я ваша самая большая поклонница! У вас есть Weibo? Можно я пойду вместе с вами?

Лицо Хо Шаохэна было спокойно, как стоячая вода, пока он продолжал широкими шагами удаляться от Сената, не обращая внимая на раздающиеся позади него голоса стажерок.

Но к тому времени, как он забрался в Серую Тень - новейший сверхзвуковой военный истребитель типа летучей мыши - его брови нахмурились.

Адъютант так и не осмелился спросить его, что случилось, он просто быстро уселся в соседнее кресло и надел шлем, приготовившись к роли второго пилота Хо Шаохэна.

Серая Тень быстро поднялась в небо, затем издала взрывной звук, напоминавший сухой раскат грома. Почти в тот же миг за призрачно-серым корпусом истребителя появилась белоснежная полоса.

Словно черная летучая мышь, только что вылетевшая из облаков небесного сада, она мигом исчезла в ночном небе.

Адъютант напряженно сидел рядом с Хо Шаохэном, глядя на быстро сменяющие друг друга слои облаков, проносящиеся мимо самолета; этой скорости было достаточно, чтобы у кого угодно голова кругом пошла.

Бортовой прибор, регистрирующий данные полета, потрескивал от помех, а техники, сидевшие в секретном подземном научно-исследовательском центре Империи и наблюдавшие за полетом Серой Тени, тряслись от волнения.

Как и ожидалось, Хо Шаохэн был истинным пилотом-асом Империи!

Данные от Серой Тени, находящейся под управлением Хо Шаохэна, все продолжали накапливаться, и они превзошли все их ожидания!

- Успех!

- Удалось!

- Мы сделали это!

Когда стало известно, что Серая Тень усспешно совершила посадку, техники не могли больше сдерживаться и, вскочив со своих мест, принялись поздравлять друг друга. От их голосов сотрясались стены, а их руки подбрасывали в воздух все, до чего могли дотянуться.

Весь зал управления полетами наполнился смехом и криками радости, многие достали шампанское, чтобы отпраздновать это событие.

В то же время Хо Шаохэн снял шлем и расстегнул ремни безопасности. Выбравшись из Серой Тени, он зашагал вперед, приказав своей беспроводной гарнитуре:

- Набери Чэнь Ле.

Блютуз-гарнитура автоматически соединила его с Чэнь Ле.

- Чэнь Ле, как у вас дела? Няньчжи хоть немного стало лучше?

- Майор Хо? Ты здесь? Отлично! У меня уже закончились все идеи, скорее двигай сюда! Все совсем не в порядке, - Чэнь Ле с огромным облегчением посмотрел на телефон. - Мы в лазарете на военной базе города С.

Хо Шаохэн резко развернулся на месте, направившись к зданию больницы.

- Майор Хо вернулся?!

- Майор Хо!

- Майор Хо!

Все служащие на базе привыкли называть его майором Хо. Создавая Силы Специальных Операций, он еще не носил звание генерал-майора и был весьма близок с живущими здесь людьми. Когда они называли его "майор Хо", он чувствовал себя так, словно вернулся к семье.

Хо Шаохэн кивнул им, и его нахмуренные брови слегка расслабились, когда он быстро направился на второй этаж лазарета.

Чэнь Ле уже вышел из комнаты. Это был полноватый молодой человек лет двадцати с небольшим. Он был невысокого роста, за очками в черной оправе скрывались круглые глаза, таким же круглым был нос и даже рот.

Его совершенно округлое тело было облачено в белый врачебный халат, в этот момент его круглое лицо раскраснелось, а лоб был покрывал пот.

Чэнь Ле вытащил носовой платок и, вытерев им капли пота с лица, указал на дверь в комнату:

- Няньчжи внутри. Скорее, иди к ней. Ты ее опекун, так что можешь принимать за нее решения.

Хо Шаохэн еще никогда не видел Чэнь Ле таким испуганным и в то же время испытывающим неловкость.

Поджав губы, он быстро вошел в комнату.

Связанная как клецка из клейкого риса Гу Няньчжи лежала на диване, свернувшись калачиком.

Ее сознание было полностью затуманено; она чувствовала только, как бесчисленые перышки нежно ласкают ее. Все ее тело изголодалось от желания, судорожные стоны вырывались из ее горла, а сама она безумно двигалась и извивалась, словно зверек.

Услышав ее сладострастные стоны, Хо Шаохэн снова почувствовал те же мурашки. Он обернулся к Чэнь Ле и холодным тоном спросил:

- Что, черт возьми, происходит? Разве ты не дал ей антидот?