Гу Няньчжи неловко улыбнулась.

Мэй Сявэнь был старостой ее группы и всегда был добр ко всем одногруппникам.

У студентов юридического факультета была возможность стажироваться в известных юридических фирмах, начиная с первого курса. Тогда она только перевелась в университет и даже не понимала, что Мэй Сявэнь специально позволял ей первой сделать свой выбор. Она всегда полагала, что ученик с лучшими оценками должен был выбирать первым, - и, конечно, это была она. Откуда ей было знать?

Правдой было и то, что, когда темнело, Мэй Сявэнь частенько провожал ее до общежития, когда она, погружаясь в свои книги, в очередной раз теряла счет времени. Она думала, это потому, что староста группы так же страстно увлекался учебой, как и она.

Мэй Сявэнь в любой ситуации прекрасно знал, что нужно сказать. Рядом с ним все чувствовали себя комфортно. Все верно, он был очень общительным человеком.

Да, он на самом деле много раз приносил ей в перерывах между занятиями молоко и медовые пирожные, это факт - но он позаботился, чтобы все остальные в их группе тоже их получили!

А теперь он говорит, что на самом деле все это было только ради нее?

"Староста группы, ты просто слишком ловко все провернул. Если бы ты сам мне не рассказал, я бы ни за что не догадалась, что ты пытаешься завоевать мое расположение..."

Гу Няньчжи это так тронуло, что ей захотелось заплакать.

Выходит, он был добр к ней, потому что она ему нравилась, а не потому, что ко всем так относился...

С другой стороны, староста группы был верным другом для каждого их одногруппника.

Гу Няньчжи обуревали сложные чувства. Первым делом она подумала спросить, что ей делать, у человека, которому доверяла больше всего, - ее опекуна, Хо Шао.

Но, подумав о Хо Шао, она сразу же вспомнила об инциденте с отпечатком ее пальца. Пару раз глубоко вдохнув, она повернулась к старосте и сказала:

- ...Староста группы, не мог бы ты удалить мой отпечаток из своего телефона. Мой... мою семью это не обрадовало...

- О, - Мэй Сявэнь бросил на нее взгляд; он тоже чувствовал, что накануне действовал чересчур импульсивно, и, возможно, ее испугала его поспешность. - Хорошо, я его удалю. Но ты должна пообещать, что позволишь мне ухаживать за тобой, хорошо? - едва сказав это Мэй Сявэнь разблокировал свой телефон, войдя в папку с отпечатками пальцев, только для того, чтобы обнаружить, что отпечатка пальца Гу Няньчжи там и в помине не было.

Неужели он забыл его сохранить?

Мэй Сявэнь показал Гу Няньчжи свой телефон:

- Вот, смотри. Я его даже не сохранил, так что удалять ничего не придется.

Гу Няньчжи посмотрела на телефон и с облегчением прижала руку к груди.

- Спасибо, староста группы, - рассмеявшись, сказала она.

Значит, ты согласна? - в ответ спросил Мэй Сявэнь.

Это было еще одно смелое признание от него.

Гу Няньчжи почувствовала, как из глубины ее души поднимается странное чувство. Ее сердце то бешено колотилось, то замирало. Она не знала, что ответить ему.

Она опустила глаза. А в следующий миг подняла голову и украдкой взглянула на Мэй Сявэня.

Мэй Сявэнь уже отвернулся и смотрел на дорогу, но не забывал с улыбкой на губах искоса поглядывать на нее.

Сердце Гу Няньчжи снова подпрыгнуло. Быстро повернув голову, она уставилась за окно, глядя на пролетающие мимо пейзажи.

Ее разум пребывал в полном смятении.

Может, ей все-таки позвонить Хо Шао и спросить у него?

В конце концов, он - ее опекун, разве она не должна была спросить об этом его?

Сердце Гу Няньчжи скакало вверх-вниз, словно на американских горках. Признание Мэй Сявэня разожгло у нее любопытство - ей хотелось узнать, каково это - встречаться с кем-либо. Но уже в следующее мгновение она представила себе серьезное, торжественное лицо Хо Шаохэна и испугалась, что тот ее отругает...

Однако было вполне естественно, что девушке, которой почти исполнилось восемнадцать, хотелось влюбиться.

В эти дни большинство четырнадцатилетних подростков уже испытали первую любовь. Можно ли считать, что она, в свои семнадцать лет, была слишком молода, чтобы состоять в отношениях?

Если честно, ее жизнь до сих пор сложно было назвать обычной. Еще в возрасте двенадцати лет она последовала за Хо Шаохэном в военный лагерь, где у нее попросту не было возможности влюбиться в подходящего мальчика.

Она приехала в университет города С только в шестнадцать.

Она слышала, как три ее соседки по комнате делились друг с другом подробностями своей личной жизни, и не могла не завидовать им...

"Почему бы и не попробовать?"

От этой мысли сердце Гу Няньчжи затрепетало, но она не осмелилась произнести это вслух.

Сначала ей все же придется сообщить обо всем Хо Шаохэну. Если он не даст свое согласие, она откажет Мэй Сявэню.

- Так ты согласна? - Мэй Сявэнь снова бросил взгляд на Гу Няньчжи и с улыбкой добавил: - Я не прошу тебя становиться моей девушкой прямо сейчас. Я просто прошу разрешения ухаживать за тобой.

Он скоро заканчивал обучение; через несколько месяцев каждый из них пойдет своим путем, который раскидает их по всем четырем сторонам света. Он не хотел упускать эту возможность.

На их юридическом факультете хватало красивых и талантливых девушек, но все они были хитрыми, расчетливыми лисами, которые с первого взгляда видели любого насквозь.

В конце концов, красивые, живые, яркие, но нежные и невинные девушки, вроде Гу Няньчжи, все еще были наиболее популярны.

К примеру, большинство их одногруппников предпочитало встречаться со студентками первого и второго курсов, а не с девушками из своей группы, именно по указанным выше причинам.

Хотя Гу Няньчжи и была его одногруппницей, она была намного моложе, примерно того же возраста, что и только поступившие студентки. Они уже два года учились в одной группе и хорошо знали друг друга. Если бы они начали встречаться, в их отношениях все было бы гораздо проще, ведь по сравнению с ней, эти младшекурсницы были почти ему не знакомы.

Мэй Сявэнь неспешно взирал на расстилавшуюся перед ним дорогу. Она напоминала метафору его жизни: прямая, открытая дорога, ведущая прямиком к блестящему будущему.

Взгляд Гу Няньчжи оторвался от открывавшегося за окном вида. Испытывая волнение, она опустила голову, ее пальцы принялись играть тканью светло-серого шерстяного юбочного костюма.

- ...Староста группы, что ты ожидаешь от меня услышать?

- Не можешь придумать, как ответить на это? Тогда я просто предположу, что ты согласилась, - улыбаясь, сказал Мэй Сявэнь. - Теперь первое, что тебе нужно сделать, это перестать называть меня старостой группы, у нас более близкие отношения. Зови меня Сявэнем. Так меня называют члены семьи.

Называть его по имени было большим шагом, сокращавшим расстояние между ними.

И в то же время не слишком интимно.

- ...Хорошо, - тихим голосом ответила Гу Няньчжи.

В ее мягком голосе можно было заметить волнение. Хотя ее голос звучал негромко, он словно эхом отдавался в ушах Мэй Сявэня, снова и снова.

Его руки крепче стиснули руль. Он не ожидал, что простое "хорошо" от Гу Няньчжи заставит его сердце так быстро забиться.

Возможно ли, что его чувства к ней были сильнее, чем он считал?

Оставшуюся часть пути, словно следуя молчаливому соглашению, они провели в тишине.

Добравшись до университета, Мэй Сявэнь подъехал прямо ко входу в женское общежитие.

Первым выйдя из машины, он помог ей вытащить чемодан, другой рукой взял ее рюкзак и повел наверх.

Обычно парням запрещалось заходить в женское общежитие.

Однако на протяжении последних четырех лет Мэй Сявэнь был старостой группы, поэтому смотритель-резидент женского общежития была хорошо с ним знакома. Увидев, как он вошел, она только махнула ему рукой и пропустила внутрь.

Мэй Сявэнь вежливо поздоровался со смотрителем-резидентом, женщиной средних лет.

- Моя одногруппница только что вернулась в общежитие, оправившись после болезни, - сказал он.

Смотритель-резидент узнала Гу Няньчжи.

Она была самой юной студенткой юридического факультета, да еще и лучшей студенткой. Как она могла ее не узнать?

- Няньчжи, ты уже поправилась? - смотритель-резидент с улыбкой поприветствовала ее. - Староста твоей группы такой ответственный. Он приходил по три раза на дню, спрашивая, не вернулась ли ты.

Гу Няньчжи, улыбаясь кивнула. Достав пакет с закусками, она протянула его ей.

- Спасибо. Вот маленький презент в знак моей признательности.

Смотритель-резидент с легким сердцем приняла этот подарок. Это был всего лишь пакет с закусками, а никакая не взятка.

Гу Няньчжи и Мэй Сявэнь вместе поднялись наверх. Только они открыли дверь в ее комнату, как их радостными криками встретили три ее соседки:

- Няньчжи, ты вернулась!

- Сестренка, сейчас тебе уже лучше?!

- Староста группы лично забрал и привез тебя сюда? О-о, ты должна хорошенько его поблагодарить!