- Нет, нет, я вернулся оттуда еще вчера. Сегодня Няньчжи должна была уехать в университет, - торопливо объяснил Чэнь Ле. - Ты хотел увидеться с ней?

Хо Шаохэн только покачал головой:

- Нет необходимости; поговорим на базе, - его адъютант, Фань Цзянь, припарковался у обочины дороги. вскоре после этого Хо Шаохэн, Чжао Лянцзэ и Инь Шисюн сели в самолет и вернулись на базу.

Чэнь Ле ожидал Хо Шаохэна у себя в кабинете. Едва Хо Шаохэн вошел, он тут же бросил ему свой рюкзак:

- Посмотри, пригодится ли это, - Чэнь Ле залез в рюкзак и достал оттуда пенал. Открыв его, он обнаружил коробку с пробирками. Когда он увидел эти наполненные жидкостью пробирки, его сердце чуть не выскочило у него из горла.

- Босс! Что... что это за вещество?!

- Это естественная копия вируса Ода Масао. Посмотри, сможешь ли ты, объяединив ее с данными, в ближайшее время обнаружить антитела и разработать вакцину, - Хо Шаохэн со всей серьезностью посмотрел на Чэнь Ле, что на миг застало того врасплох.

- Я возьму их, - Чэнь Ле кивнул, затем, немного подумав, заверил Хо Шаохэна: - Не волнуйся о Няньчжи, я внимательно следил за ее состоянием. На данный момент нет никаких признаков его ухудшения.

- На данный момент? Прошла только неделя, - Хо Шаохэн остался настороже, даже услышав от Чэнь Ле позитивное заключение о состоянии ее здоровья. - Ты сможешь гарантировать, что оно таким же останется в будущем?

Чэнь Ле украдкой бросил взгляд на Хо Шаохэна, пытаясь определить, не изменилось ли хоть что-нибудь в выражении его лица. Но на лице генерала застыло его обычное отчужденное выражение. Сложно было сказать, что творится в голове этого человека.

- Я позабочусь о доскональной проверке тела Няньчжи. При нашей последней встрече я сказал ей, что создал антидот от афродизиака, и ей не пришлось делать... это... с мужчиной, - спокойно сказал Чэнь Ле, убирая в холодильник пробирки с копией вируса, принесенные Хо Шаохэном. - А еще Няньчжи просила меня не рассказывать тебе, что она потрадала от афродизиака. Так что не проболтайся.

Хо Шаохэн ответил не сразу, вместо этого потянулся за зажигалкой, лежавшей в кармане куртки. Закурив сигарету, он глубоко затянулся и только после этого, наконец, хмыкнул в знак согласия.

Чэнь Ле вернулся к столу, сел и включил компьютер. Он открыл два изображения для сравнения и указал на них Хо Шаохэну.

- Не переживай, босс. Мне кажется, что состояние Няньчжи намного лучше, чем у других, и, возможно, все не так плохо, как мы считали.

Хо Шаохэн подошел и встал у него за спиной. Прищурившись, он посмотрел на монитор; в одной руке держа сигарету, а вторую заложив за спину, он слушал пояснения Чэнь Ле.

- Слева - изображение из данных, что вы нашли у Ода Масао. Глянь сюда: все жизненные показатели, по крайней мере, в два раза ниже, чем у обычных людей. На картинке справа - результаты проверок Няньчжи за прошлую неделю. Видишь? Она здоровее, чем когда-либо. Даже у нормальных людей не будет такой хорошей статистики.

Взгляд Хо Шаохэна на какое-то время задержался на мониторе, прежде чем он отвернулся. Он уселся перед Чэнь Ле на придвинутый к стене диван. Закинув локоть на спинку дивана, а в другой руке держа тлеющую сигарету, он ненадолго задумался и наконец заговорил:

- Как можно скорее разработай вакцину. Через три дня я вернусь проверить, как продвигается дело, - затем он встал и повернулся, намереваясь уйти.

- Три дня?! - повысил голос Чэнь Ле. - Сэр, невозможно точно сказать, сколько времени потребуется на разработку вакцины! Думаешь, это военная миссия для твоих подчиненных? Это же научное исследование! Научное исследование, я тебе говорю! - Чэнь Ле посмотрел на удаляющуюся спину Хо Шаохэна и едва не завопил от расстройства.

Хо Шаохэн ушел из госпиталя и вернулся в свою квартиру, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Инь Шисюн положил трубку стационарного телефона.

Хо Шаохэн бросил на него взгляд, и Инь Шисюн быстро доложил:

- Сэр, звонила Гу Няньчжи. Она возвращается в университет и спрашивает, когда вы вернетесь.

Хо Шаохэн взмахом руки отбросил окурок. Прочертив дугу в воздухе, тот приземлился в мусорное ведро.

- Мне нужно вернуться в штаб вооруженных сил. Маленький Цзэ пойдет со мной. Большой Сюн, ты останешься здесь. Будет проще, если ты будешь поблизости, на случай, если понадобишься Няньчжи.

Инь Шисюн быстро выдал:

- Да, сэр, - подтверждая, что все понял, и вернулся к столу в кабинете. Зайдя в компьютер, чтобы проверить ее расписание, он нахмурился. - А что насчет последнего собеседования Няньчжи для поступления в аспирантуру?

- Можешь взять это отсюда, - сказал Хо Шаохэн и ушел, не оглядываясь.

***

Ранним утром понедельника Гу Няньчжи накинула на плечи рюкзак и взяла с собой небольшой чемодан на колесиках. Она только покинула округ Фэнъя, чтобы поймать такси, как заметила старосту группы Мэй в светло-сером пальто средней длины от Burberry. Он опирался на бьюик, припаркованный у входа в закрытую зону и улыбался, глядя, как она к нему приближается.

- Староста группы? - Гу Няньчжи была более чем немного удивлена и посмотрела в обе стороны. - Ты?..

- Да, я ждал тебя, собирался сделать сюрприз, - Мэй Сявэнь подошел и плавно забрал у нее чемодан. - Ты перевозишь даже чемодан в общежитие? Тебе стоило позвонить мне заранее, если тебе нужно было взять с собой так много вещей.

Гу Няньчжи подняла голову и посмотрела на Мэй Сявэня. В лучах утреннего солнца прекрасно было видно его лицо в обрамлении светлых волос - он был красив. Его глаза поблескивали за стеклами очков в золотистой оправе, а голос прозвучал мягко, когда он спросил:

- Что, ты вдруг перестала меня узнавать?

- Это не так... - Гу Няньчжи быстро покачала головой. - Староста группы - настоящий староста. Если бы мне снова повезло оказаться в твоей группе, я бы определенно выбрала тебя старостой.

Мэй Сявэнь громко рассмеялся:

- Няньчжи, я приехал подвести тебя не ради голосования.

Вытянув руку, он открыл дверцу для Гу Няньчжи:

- Забирайся.

У Гу Няньчжи не оставалось другого выбора, кроме как сесть в машину.

- Скажите-ка мне, староста группы, каковы ваши намерения? Мне нужно посмотреть, смогу ли я это себе позволить!

Мэй Сявэнь усмехнулся, сел за руль и сказал:

- Няньчжи, разве ты не видишь, что я за тобой ухаживаю?

Гу Няньчжи покраснела:

- Староста группы, не нужно шутить о таких вещах.

- А я и не шучу. Ты мне уже два года как нравишься, но ты никогда этого не замечала. Так что я решил, что пришло время признаться, - Мэй Сявэнь подмигнул ей перед тем, как сесть за руль, а потом снова посмотрел на Гу Няньчжи.

Гу Няньчжи еще не исполнилось восемнадцати, из-за чего она была на четыре-пять лет младше остальных в группе. По сравнению с ними ее определенно можно было считать поздним цветком. Все одногруппники знали, что она молода, поэтому большинство студентов относились к ней, как к младшей сестренке, заботясь о ней, но никогда не ухаживали за ней, как за потенциальной девушкой.

Это чувство было для нее новым и волнительным. Ее красивое, нежное личико невольно порозовело, а щеки округлились и стали аппетитными, как спелые персики.

- Почему ты ничего не говоришь? Не веришь мне? - Мэй Сявэнь усмехнулся. - Я вчера даже выложил все как на духу перед твоим дядюшкой, а ты все еще не можешь в это поверить?

Гу Няньчжи наконец моргнула, ее глаза стали огромными и затуманенными:

- Староста группы, я на самом деле не понимала, что ты ухаживаешь за мной.

- Ты действительно этого не поняла? Всякий раз, как появлялась неплохая возможность пройти стажировку в крупной фирме, я всегда первой тебе об этом рассказывал. И только если бы ты ее не захотела, рассказал бы о ней остальным. Ты не любишь утренние пробежки, поэтому я помог тебе от них отказаться. После занятий ты поздно возвращалась домой, поэтому я всегда уходил последним, чтобы дождаться тебя и проводить до дверей общежития. Ты любишь поспать и часто пропускашь завтрак, поэтому я покупал для тебя молоко и медовые пирожные на перерывах. Гу Няньчжи, сейчас я рассказываю обо всем этом не ради твоей благодарности, а потому, что скоро мы закончим учебу. Если ты так и не узнаешь, что нравишься мне и что я за тобой ухаживаю, то я полностью провалюсь как мужчина.