< ◇ >

Ты... ты в порядке?

< ◇ >

Дельта посмотрела снизу вверх со дна пруда на окошко Ню, висевшее прямо у поверхности воды, словно луна. Она взяла секунду, чтобы обдумать вопрос.

— Ню? Я – дрянное Ядро Подземелья? — спросила Дельта, и в её голосе послышалась нотка неуверенности.

Рыбы вокруг, казалось, начали в панике врезаться друг в друга, поднимая фонтаны брызг и пузырей.

В особенности Златочешуйная Рыба – она едва не выпрыгнула из пруда целиком, её великолепная чешуя сверкала, пока с неё стекала вода.

< ◇ >

Скорее всего. Ты не контролируешь ничего, что происходит вокруг тебя; ты раз за разом отказываешься пожирать тех, кто вторгается к тебе; ты калечишь себя на каждом шагу – в ловушках и инструкциях для монстров. Ты тратишь куда слишком много на вещи, которые ещё очень долго не принесут плодов; пускаешь монстров делать всё, что им вздумается; позволяешь им развивать, казалось бы, бесполезные таланты и личности; и, честно говоря, упускаешь важные детали при строительстве – те, которые, не редактируй я всё чуть-чуть сам, превратили бы твоё Подземелье в решето, или ещё хуже – обрушили бы всё вовсе. Так что в теории – да. Ты ужасное Ядро.

< ◇ >

Дельта уставилась на него, рот её был открыт. Она почувствовала, как тёмное настроение захлёстывает рациональные мысли.

< ◇ >

Но кому какое дело? Слишком поздно отматывать назад то, что мы уже натворили. Ты – великий новатор; многое из того, что ты пробовала, может и не приводит к взрывному росту, но достаточно интересно, чтобы скоротать время. Ты не озабочена тем, чтобы быть Ядром Подземелья. Ты хочешь быть порядочным человеком. Всё вокруг тебя оживает. Ты делаешь то, о чём я бы никогда не подумал, и разнообразные результаты говорят сами за себя. Мы наверняка погибли бы, будь мы просто Ядром Подземелья. Твоя доброта, возможно, спасла нас всех от жителей Дюранса. Мне больно наблюдать, как ты спотыкаешься на каждом шагу, но я также испытываю огромную гордость, когда всё-таки всё получается, несмотря ни на что. Я – Ню, Мастер совершенства, знаков и обращения с твоими выходками. Я могу по достоинству оценить то, что ты используешь меня в полную силу. Думаю, многие менее значительные Подземелья потратили бы меня впустую...

< ◇ >

Со всех сторон пруда рыбы радостно плескались, будто соглашаясь с Ню. Дельта огляделась и расплылась в широкой улыбке.

— Ню... спасибо! Я... что ж, просто – спасибо, — сказала она, вставая с неожиданным приливом энергии.

< ◇ >

Полагаю, это из-за того, что ты чуть не убила этого несносного мальчишку?

< ◇ >

Дельта сдулась – слова кольнули её, – но Ню просто поплыл вверх, заставляя Дельту следовать за ним, чтобы прочесть следующее.

< ◇ >

Отравление маной. Я никогда не считал это проблемой, раз уж мы такие маленькие, но мальчик оказался особенно хрупким в этом отношении. Это не твоя вина – ты спасла ему жизнь. То, что ты не забрала его сумку, убило меня немного, но я большой и зрелый Навигационный Блок, я справлюсь.

< ◇ >

— Так что именно там произошло? Он просто не справился с моей маной, или моя мана была слишком плохой?

Дельта приземлилась на пол Комнаты с Прудом с озадаченным видом.

< ◇ >

Ничего подобного. Мана Подземелья насыщена. Это... хороший пример – алкоголь. Мальчик всю жизнь пил едва тёплое молоко, а потом пришёл сюда и хлебнул крепких напитков сверх всякой меры.

< ◇ >

— Значит, Грим не смог удержать свои мана...тини, — слабо улыбнулась она Ню.

< ◇ >

Это было плохо. Тебе должно быть стыдно – а потом отправляйся обратно в свой пруд на пару деньков. Мне теперь нужно отмыться. Честно, неужели так сложно было сказать, что у Грима нет крепости? Или что ему не хватило выдержки? Если уж ты собираешься мучить меня каламбурами, то хотя бы делай их хорошими!

< ◇ >

Дельта хлопнула себя по бедру и зашлась хрипящим хохотом.

< ◇ >

Я... ты ничего не слышала!

< ◇ >

Дельта утирала слёзы, пытаясь отдышаться.

Окошко Ню несколько секунд было пустым, прежде чем он содрогнулся.

< ◇ >

Займёмся делом, пока я не сломался окончательно и не превратился из М.Е.Н.Ю. в чью-то тупую сноску. Пойдём – ну, поплывём в моём случае. Маэстро! Сыграй что-нибудь, кроме этой дурацкой песни!

< ◇ >

Казалось, Ню обращался к стене – его слова вспыхивали. Ответа не последовало, но бодрая мелодия, звучавшая на повторе, внезапно сменилась медленным фортепиано и протяжным расслабленным саксофоном.

— Мне нравилась та песня... — проворчала Дельта.

< ◇ >

Да... слишком уж нравилась. То, что он пообещал сочинить тему для твоего Подземелья, не означает, что мы должны слушать её каждый час. Итак, как ты, вероятно, помнишь, этот сорванец нёс приличный запас чудесных, замечательных, предметов. Я придерживал уведомления, пока ты не будешь готова. Посмотрим...

< ◇ >

Дельта была вынуждена признать, что джазовая музыка её расслабляла. Она сделала неспешный медленный поворот, пока Ню начал вызывать окна уведомлений.

< ◇ >

Поглощён стеклянный пузырёк с крохотными следами противоядия! Слабое Противоядие разблокировано. 15 Маны

< ◇ >

Дельта вспомнила, что Грим что-то выпил в Комнате Пауков – она и не знала, что он выбросил пузырёк. Не то чтобы она думала, что её собственные пауки взбунтуются, но знать, что где-то в лесу бродят гигантские пауки... хорошо иметь запасной вариант.

— Значит, это вроде как противоядие от пауков или...? — спросила Дельта, и Ню на секунду замер.

< ◇ >

Нет, это универсальное слабое противоядие. Очищает тело от магических или особо распространённых ядов. Или разбавляет более тяжёлые. Было бы утомительно, если бы людям требовалось особое средство от каждой обычной болезни или инфекции.

< ◇ >

Дельта окинула его долгим взглядом.

— Ню, эта штука лечит обычную простуду? — спросила она прямо, и окошко замерло, обдумывая это.

< ◇ >

Думаю, да.

< ◇ >

Дельта была впечатлена.

< ◇ >

Но не магическую менее-распространённую-но-всё-равно-среднестатистическую простуду.

< ◇ >

— Этот мир – ад. Но хотя бы в нём живут хорошие люди... — пробормотала Дельта себе под нос.

< ◇ >

Поглощена Пыльца Песчаного эльфа! Разблокирован Обычный Сонный Порошок. Теперь его можно добавлять в различные ловушки (помнишь про такие?) или предметы для получения ряда эффектов. 20 Маны за пакетик порошка или эквивалентное количество.

< ◇ >

— О, точно, он собирался использовать это на Мерри, перед тем как уронил. Выглядит весьма удобно – усыплять людей и выкидывать их из Подземелья звучит здорово, если они нарушители порядка! — воскликнула Дельта с воодушевлением.

< ◇ >

Я бы так и подумал. Только будь осторожна. Ни один из твоих монстров не будет иметь иммунитета, кроме Мякишей – нам ещё придётся проверить, насколько эта штука сильна и долго ли действует. Следующее – интересно.

< ◇ >

< ◇ >

Поглощён Кристалл Воды! Эффект этой штуки интересен. Она позволяет производить воду, пока в неё закачивается мана. Сам кристалл бы ненадолго прожил в реальном мире, но кристалл, созданный Подземельем, пока он находится в Подземелье, постоянно восстанавливается. Привычка, которую я приобрёл очень рано, находясь рядом с тобой. В отличие от водопада и реки – которые просто циркулируют одну и ту же воду в петле туннелей, существующих как будто вне комнаты и недоступных для исследования, – кристаллы будут производить новую воду. Похоже, это также открыло ряд улучшений для существующих водных объектов.

< ◇ >

Дельта навострила уши и оглянулась на свой пруд с рыбами.

< ◇ >

Именно. При погружении и росте в водоёме с преимущественно стоячей водой он, кажется... Пока я точно не уверен, но будто бы освящает или усиливает воду. Обычная проблема состояла бы в том, что кристалл быстро разрушался бы, поглощаясь водой, и потребовались бы несколько сотен подобных слабых кристаллов, чтобы добиться хоть какого-то толку, но...

< ◇ >

— Поскольку мы – Подземелья и жульничаем, мы можем просто потихоньку восстанавливать кристалл со временем, имея всего несколько штук – а значит, быть Подземельем круто, — расцвела Дельта.

< ◇ >

Простыми словами – да. Предлагаю посадить несколько здесь, в пруду, и посмотреть, что будет. В научных целях. Наука Подземелья!!! Но у нас есть ещё предметы, прежде чем ты умчишься учинять хаос или рожать новых чудовищ, как какая-нибудь мифологическая мать-прародительница.

< ◇ >

— Ню. Я не настолько плоха! — запротестовала Дельта, и тут музыка внезапно сменилась на драматическое фортепиано, будто оспаривая её слова.

< ◇ >

Пожалуйста. Оставлю тебя на 5 минут – а вернусь и обнаружу, что ты уже создаёшь какую-нибудь летучую мышку, и через час она будет знать некромантию, требовать вина или винограда и называть нас всех слугами, разыгрывая из себя лорда замка! Я знаю тебя!

< ◇ >

Дельта сочла это крайне несправедливым. Она ни над чем не имела контроля. Разве что над Мистером Мякишем... и, возможно, над тем, что дала Маэстро музыку... и над тем, что позволила паукам создать средневековое общество. Дала Суа огонь... Купила Боба... Заключила контракт с Ренни...

— ...какой следующий предмет? — сказала она насупившись.

< ◇ >

Это немного странно. Я не могу точно установить, где и как именно Гримнуар его потерял – предмет несколько абстрактен.

< ◇ >

Дельта, шагавшая по поверхности пруда, пока слушала, остановилась и оглянулась на Ню. Уоддлз взъерошил перья, наблюдая за происходящим.

— Абстрактен в каком смысле? Что-то стихийное? Он потерял какую-то одноразовую магическую вещь? — полюбопытствовала она.

Ню помедлил с ответом.

< ◇ >

Лучше покажу.

< ◇ >

Получена Способность!

1x «Либро-пожиратель»!

< ◇ >

Дельта перечитала это раз двенадцать, однако смысл того, что пытался сказать Ню, по-прежнему никак не прояснялся.

— Как мы вообще получили способность? Грим уронил какой-то шар или книгу навыков?

Дельта почесала нос. У её ног по дну кружила стайка рыб, весело плескаясь при звуке её голоса.

< ◇ >

Честно? Думаю, это произошло из-за того, что он едва не умер. Если то, что ты рассказала, верно – что мана Подземелья почти полностью вытеснила его собственную, – этого могло быть достаточно, чтобы... поглотить от Грима достаточно для приобретения его врождённой способности, имитируя процесс, который происходит, когда мы берём предметы. Обычно, думаю, такое случается, когда Подземелья убивают людей, но я... Спрошу Сис. Она, может, знает.

< ◇ >

Окошко исчезло – Ню отправился куда-то в недра Системы. Дельта нахмурилась и уселась рядом с Уоддлзом.

— Уоддлз, почему всё всегда усложняется? Я едва освоила числовое зрение – а теперь могу копировать способности? Если мои глаза покраснеют, ты поставишь меня на место, ладно? — пошутила она, а селезень просто воззрилась на неё.

— Ну, ты обычно уверен в себе – что бы ты сделал сейчас? — осведомилась Дельта.

Уоддлз поднялся, поочерёдно топнув каждой лапой, и небрежно поплыл в пруд, остановившись примерно посередине.

Дельта взглянула вниз на секретный вход на второй этаж, скрытый от тех, кто не поймал серебряную или золотую рыбу. Уоддлз нырнул и слегка сдвинул крошечный камушек чуть выше входа.

Он всплыл и посмотрел на неё.

Дельта уставилась в ответ.

Глаза Уоддлза, казалось, засветились раздражением, и Дельта с недоумением уставилась на камушек.

Закрыв глаза, она подавила первый порыв – вздохнуть и уйти ни с чем – и собралась с духом.

Дельта медленно потянулась к числам, но когда они рванулись к её глазам, она их захлопнула. Поток, казалось, остановился в замешательстве. Дельта мысленно представила, что тянет за шары света, похожие на лавовую лампу. Потянула – и почувствовала, как это соскальзывает с её лица и утекает в уши.

Уоддлз не был рождён в Подземелье. Он был усилен Подземельем.

Дельта нахмурилась, когда эти понятия всплыли у неё в голове. Рождённый в Подземелье? Усиленный?

— Уоддлз, Тёмный Селезень, что ты пытаешься мне сказать? — спросила она медленно, не открывая глаз, пока энергия всё пыталась прорваться сквозь веки.

— Кристалл. Положи кристалл туда.

Голос был глубокий и величественный. Дельта распахнула глаза от потрясения, и числовая сила рассыпалась, как одуванчик на ветру.

Дельта поморщилась – в ушах зазвенело пронзительным высоким звуком. Казалось, будто ловишь помехи обратной связи.

Уоддлз просто смотрел на неё.

— Ладно, хорошая идея. Займусь этим, пока жду! — оживилась Дельта, потирая уши. Она открыла меню, чтобы просмотреть список.

< ◇ >

Кристалл Воды: Небольшой кристалл с вплавленным в оболочку элементом воды. Добавление в источник воды разблокирует нечто. Стоимость: 25 маны, и снижает общий запас маны на 1 для поддержания своего существования.

< ◇ >

Дельта внезапно подумала.

— А что если поместить огненный кристалл в кузницу или что-то в этом роде? — пробормотала она, но на этот раз никто не ответил, и она, охваченная азартом, нырнула в воду.

Камушек был одним из многих, но он оказался почти плоским, поэтому она положила на поверхность руку и приобрела Кристалл Воды.

Как росток, кристалл размером с шуруп выкрикнулся из камня с лёгким треском, и Дельта уставилась на него.

— Ой, какой милый! — воскликнула она – и тут раздался зловещий треск, весь камень раскололся пополам, пока остальная часть кристалла выталкивалась наружу, как растущий коралл.

Всё дно пруда засветилось, будто звезда упала в воду.

Коралловый кристалл, казалось, изгибался вверх и над собой, образуя что-то вроде верхушки зонтика. Это почти напоминало...

Дельта сделала три шага назад.

— Это просто... просто совпадение. Просто потому что выглядит как... то есть... — нервно пятилась она из пруда.

< ◇ >

Молодец, что не сидела без дела. Вижу, ты умудрилась превратить простую покупку Кристалла Воды в очередное дельта-происшествие.

< ◇ >

Дельта обернулась и нахмурилась.

— Это не моя вина! — заявила она.

Ню просто покачал своим окошком, игнорируя её протесты.

< ◇ >

Я поговорил с Системой. Получить прямую способность от человека – невероятная редкость. Даже от тех, у кого есть врождённые таланты. Для этого требуются особые методы заражения маной, извлечения или заключения контракта, чтобы получить чистый шаблон и обрести способность. Поскольку от Ренни и Уоддлза тебе ничего не перешло, я могу лишь согласиться с Сис: тебе повезло в том, что Грим был таким хрупким. Его защиты, недоразвитые, как они есть, были легко преодолены.

< ◇ >

Ню смотрел вниз на кристалл в воде.

< ◇ >

Сис кое-что сказала... Я не совсем понял это, но Сис сказала, что твоя мана особенно хорошо смешивается с человеческой. Подземельям требуется долгое время, чтобы научиться делать большее, чем просто отравлять людей. Твоя это делала, но одновременно творила и нечто большее. У Сис не было достаточно данных, так что это всего лишь гипотеза. Мы оба думаем, что ты пыталась «починить» Грима.

< ◇ >

Дельта сжала кулак.

— Я чуть его не убила. Он отнюдь не выглядел починенным, — возразила она. Ню кивнул.

< ◇ >

Мы все учимся. Теперь ты знаешь, на что обращать внимание, чтобы понять, грозит ли кому-то опасность от твоих сил. Ты больше не позволишь этому случиться. Ты чересчур добра для собственного блага. Жаль – я видел бы применение библиотеке редких сил... С другой стороны, с тобой. Ты сделаешь что-нибудь интересное. Грибное, без сомнений.

< ◇ >

Ню звучал довольно, но Дельте казалось, что его слова имеют двойной смысл. Она открыла рот, но закрыла его – Ню вдруг переключился.

< ◇ >

Кристалл работает. Я вижу, как в воде растёт доступная мана. Результатов пока нет, но... о, я в предвкушении. Рыбы! Скажите мне, если кто-нибудь из вас вырастит третий глаз или отрастит ноги!

< ◇ >

Стайка рыб ответила пузырьками, выражая понимание.

Дельта переводила взгляд с них на него и вздохнула.

— Может, вода станет вкусной или что-то вроде того. Не обязательно же что-то слишком странное... — пробормотала она.

◯

Грим открыл глаза и облизнул губы.

Во рту был привкус металла. Он нахмурился, раздумывая, не прикусил ли язык или губу. Это выглядело как его... комната?

— Эй, сынок, не двигайся лишний раз. Ты уже в порядке.

Грим обернулся и увидел папу – большого и крепкого, с наполовину пережёванной ложкой во рту.

— Мама тебя отлупит за то, что ты опять ешь ложки, — прохрипел он.

Папа усмехнулся.

— Мама сделает кое-что похуже, когда увидит, что я сотворил с её кастрюлями. Знаешь, я заедаю стресс... — хохотнул он.

Непринуждённый тон успокоил нервы Грима. Он ожидал наказания – и всё ещё в какой-то мере ожидал. Вот выздоровеет, может быть...

Внезапно жгучее ощущение пронзило язык, и он скривился.

— Эй, парень, как ты себя чувствуешь? — донёсся голос деда.

Грим уставился на него широко раскрытыми глазами. Дед подошёл ближе, и жжение усилилось. Грим поморщился, но тут кто-то схватил его – тепло и нежно.

Язык остыл, и он ощутил... не безвкусицу, а мягкость. Это расслабило Грима, но одновременно встревожило, когда мама отпустила его.

— Грим... о, сынок, — прошептала она, приглаживая ему волосы.

— Мам? Мой язык! Что-то не так, — выпалил он, проведя пальцем по языку мгновение спустя – и все взрослые переглянулись.

— Грим. Ты помнишь, что случилось? — спросил дед, и Грим с виноватым видом сомкнул губы.

— Я... пошёл в Подземелье, — произнёс он просто, не добавляя деталей на случай, если те не знали всей истории.

Отец поднял одну бровь.

— В то Подземелье, куда тебе было запрещено ходить? — надавил он, и Грим заёрзал.

— Сынок, всё нормально – ну, не совсем нормально, это была чертовски глупая затея, но мы рады, что ты дома. Подземелье спасло тебе жизнь. Вынесло тебя наружу, когда ты был готов отдать концы, — сказал старик, и мама бросила на него взгляд.

— Пик, ты знаешь, я выгнала тебя за эти твои несносные… — начала она, но что-то захлестнуло Грима.

Неодолимый порыв, который он не мог остановить, – как нарастающее чихание.

— Это оказалось мне не по глотке, — вырвалось у него.

В комнате воцарилась абсолютная тишина.

— Ты... ты только что пошутил? — с удивлением спросил папа, и Грим честно не мог ему ответить.

Он слишком боялся, что вместо этого у него вырвется что-нибудь ещё.

◯

У Дельты был план.

Это был хороший план, и она даже попросила Ню пройтись по нему частым гребнем. После создания Кристалла Воды желание – зуд – строить и творить захлестнуло её.

Изъяны и проблемы пронизывали её Подземелье, её дом. Грим стал ключом к их решению.

Она наблюдала, как Мистер Мякиш пытается дирижировать для своего брата. Маэстро терпеливо позволял ему размахивать маленькой шипастой палочкой и создавать небольшую бодрую мелодию. Гигантский, головокружительно, душераздирающе ужасный на вид гриб оказался куда нежнее со своим братом теперь, когда полностью развил свою музыкальную личность.

Он даже позволил Мякишу расставить несколько горшков вокруг комнаты-пирамиды.

Дельта содрогнулась у двери, но при виде этого ей стало немного лучше.

— В следующий раз, когда кто-нибудь из этих хулиганов замахнётся на тебя ножом, дай мне знать, и я покажу им, как использовать человеческие черепа вместо бонго, — подмигнул брату Маэстро, и Дельта бежала прочь – образ оказался уж слишком.

Мило, но не для слабонервных.

Она могла бы улучшить первый этаж ещё больше, но он был достаточно хорош, чтобы замедлять и испытывать посетителей. Теперь, когда дверь Босса была заперта, Дельта почувствовала, что может сосредоточиться на втором этаже, прежде чем добавлять больше совершенства первому.

Поэтому она слетела вниз по лестнице, помахав своим монстрам. Суа и Нам дремали в лагере, восполняя запасы на мане первого этажа. Дельта заметила, что здесь было светлее, почти как от сквозняка – в сравнении с горячей и влажной маной второго этажа.

Вскоре она зависла высоко в воздухе, глядя вниз на свои почти живые Джунгли.

— Ню, достань мне список всех существ, что у нас есть, и исключи пока то, что есть на первом этаже, — попросила она, и стоявшее рядом окошко шевельнулось.

< ◇ >

Обычная Летучая Мышь: 5 ОП: Простая бурая летучая мышь. При призыве создаёт 2 летучих мыши. Эта летучая мышь среднего размера болтается по твоему Подземелью, создавая атмосферу и пугая наиболее впечатлительных авантюристов. Будучи базовыми существами, они не могут эволюционировать, если Подземелье не поглотит какой-либо уникальный элемент или существо.

Лесная Мышь: 5 ОП: Простая мышь. При призыве создаёт 4 мыши. Обычная мышь, живущая в лесу и близ городов. Не может эволюционировать, если не будет поглощён особый элемент или предмет.

Луговая Змея: 8 ОП. Обычная змея, обитающая в большинстве луговых зон. Острые клыки укусят, но яда никакого нет. Трусливое существо – бежит при первой возможности. Не может эволюционировать, если не будет поглощён особый элемент или предмет.

Дюрансские Сойки: 5 ОП. Маленькая птичка, похожая на воробья, с приятным пением. Не может эволюционировать, если не будет поглощён особый элемент или предмет. (Думаю, принцип уже ясен – Сис)

Пещерная Сколопендра: 1 ОП. Маленькая сколопендра длиной с ладонь с болезненным, но безвредным укусом.

Древесная Ящерица: 5 ОП: Бурая ящерица, сливающаяся со стволами деревьев и ветками. Быстрая и трудноразличимая.

Чёрная Сова: Маленькая сова, живущая в пещере из-за своей окраски. Крошечные острые когти.

Гномий Крот: 5 ОП. Назван не за размер – он на деле почти вдвое больше обычного садового крота – а за приземистое телосложение, похожий на бороду мех на голове и упрямый нрав.

Пещерная Живность: 1 ОП. Небольшой рой крошечных насекомых, обычно встречающихся в лесных пещерах – преимущественно для создания атмосферы.

< ◇ >

— Мы не получили никаких монстров из всего этого?

Дельта моргнула с удивлением.

< ◇ >

До сих пор нет ни одного монстра-паука, которого мы не развили самостоятельно, хотя убили нескольких гигантских монстров-пауков. Иловый Краб, похоже, появился у нас от Рака – поскольку тогда у нас ещё не было водных монстров. Система, кажется, даёт нам «бесплатный» экземпляр за каждый новый тип монстра, а дальше мы должны трудиться сами. Думаю, как только мы получим больше частей – настоящих частей монстров или, может, даже нормальные исследования – мы сможем что-нибудь сделать.

< ◇ >

— Хм, ну, думаю, боевой аспект у нас более-менее закрыт, но пора создать этим Джунглям атмосферу, которая не качается из динамиков, — ухмыльнулась она и размяла пальцы.

Она опустилась вниз и принялась создавать жизнь.

Мыши разбежались по кустам и сквозь заросли. Несколько змей свернулись на дереве Уайлин. Несколько сов улетели в пещеру цирка. Две ящерицы замерли на дереве рядом.

Появилось окошко.

< ◇ >

Добавив 10 и более мелких существ в Джунгли, вы разблокировали следующих существ для Джунглей.

Обворожительные Делберды: Птица с оранжевым оперением, привлекающая внимание своим пением и... игрой слов. 8 ОП

Лотосовые Черепахи: Черепаха с почти плоским верхом панциря, напоминающим хрупкий лист лотоса. Весь день дрейфует, дремля. 8 ОП

Докучливые Лисицы: Игривые лисицы, любящие сводить людей с проторённого пути. Имеют привычку красть блестящие предметы. 8 ОП

Шутовские Макейсы: Примерно с крупную домашнюю кошку, эти обезьяны получили своё название за привычку визжать, вопить и хохотать над путниками, бредущими через Джунгли, порой забрасывая их фруктами и прочими подобными «шутками». 8 ОП

< ◇ >

Дельта окинула взглядом оставшиеся 90 ОП, не будучи уверена, насколько можно разгуляться и наполнить Джунгли. Она купила несколько соек и одного Делберда.

Дюрансские Сойки были маленькими и бурыми с красными клювами. Они разлетелись с трепетом крыльев, полным возбуждения, но Делберд поднял на неё взгляд.

Он медленно расправил оперение, и его оранжевая грудка надулась.

— Ой, ты сделаешь эти Джунгли такими крутыми, к тому же ты здорово умеешь петь и отвлекать людей! — сказала ему Дельта, будто он ещё не знал.

— Убить двух птиц одним камнем! — каркнул он, и Дельта застыла.

— Ты только что каламбурнул? — спросила она медленно.

— Птичья голова! — согласился он.

Дельта не смогла сдержать улыбку, что образовалась на лице, пока окошко Ню начало глючить.

— Я тебя обожаю, — прошептала она.

— Птицы одного пера! — пропел он и улетел – его великолепная оранжевость едва виднелась в зарослях, как тигр в джунглях.

Дельта пустилась в пляс на месте.

— Обожаю это. Создавать всё и видеть результаты! — сказала она Ню.

Окошко вздохнуло.

< ◇ >

Да, это действительно приятно. Жаль, что оно сопряжено с таким количеством болезненных каламбуров.

< ◇ >

Он проворчал что-то, и Дельта подлетела к туннелю, изучая его. Она сосредоточилась на нём, и её ОП слегка упали, пока туннель становился всё шире и шире. Он стал меньше напоминать пещеру и больше – шоссейный тоннель. Через мгновение Вильгельм медленно вышел и огляделся на буйные Джунгли.

— Прости за ожидание! — крикнула Дельта, и Вильгельм вдохнул и тихо хрюкнул.

Одна из новых Чёрных Сов свила гнездо в косматой шерсти на его голове. Она покосилась на шум и улетела обратно в туннель.

Вильгельм сорвался с места, рвясь размять лапы. Его серебристый мех поблёскивал в темноте деревьев.

Дельта заглянула в туннель и почувствовала нарастающее желание сделать с цирком ещё кое-что, но у неё был план, чёрт возьми!

Она снова взлетела и направилась к уединённому месту, где ничего не было. Оно было довольно далеко от входа, но... Кристалл Воды подсказал ей идею. То, что у неё есть вариант с огненным кристаллом, не означало, что нужно ждать огненного места, чтобы его использовать.

< ◇ >

Спокойно, без фанатизма. Не хочется создавать вулкан... а впрочем, ладно. Действуй по максимуму! Уверен, мы сможем прорыть для него дренажную канаву, если понадобится.

< ◇ >

Дельта упрямо проигнорировала жизнерадостное окошко. Никакого уровня с лавой здесь не будет.

Она ещё даже не сделала нормального водного уровня. Все же их любят! Дельта почувствовала, как в её голове густеет сарказм, и встряхнулась.

Если уж ей придётся делать водный уровень, она сломает шаблон и сделает его терпимым. Оно было бы тихим, как Тихий океан, а дизайн создавался бы не тем, кто слегка... тронут волной.

Дельта захихикала и задалась вопросом, где же её новый Делберд...

◯

— Прочь! — скомандовала Девина, её зеленоватая кожа посинела от злости.

Птица склонила голову набок.

— Хорошо... но в какую ведьму сторону? — парировала она, и Девина с трудом сдержала крик.

◯

Дельта была уверена, что всё в порядке.

Она сосредоточилась на земле, свежих зелёных сорняках, траве и пустом грунте. Мгновение спустя всё это исчезло. Они не считались объектами, а только рельефом, поэтому их было легко рассеять.

Она насвистывала, пока почва медленно покрывалась гладким камнем. Это был медленный процесс, потому что она придавала форму камню по мере его распространения. Идея поначалу была идеальная чаша, но Ню заметил, что выбраться оттуда будет невозможно, если стенки слишком скользкие или мокрые. Поэтому Дельта сделала маленькие «сиденья» и уступы, на которые можно присесть, – изогнутые для максимального удобства.

Затем, когда всё выглядело хорошо, она окаймила весь источник ровным камнем, расходившимся в стороны, чтобы выбравшиеся сразу не вставали на мокрый грунт. С этим покончив, она наполнила всё чистой прозрачной водой.

Она заполнилась идеально, без признаков течи. Ню был слишком занят изучением сооружения, чтобы хоть что-то комментировать. Затем она поместила огненный и водный кристалл на дно, накрыв их крошечным деревянным ящичком с открытой решётчатой стенкой.

Кристаллы снова изогнулись вверх, но Дельта проигнорировала это.

Она подождала немного.

— Ну же... давай... — шептала она в молитве – и когда уже было собралась проверить кристаллы, поверхность воды начала парить.

Она видела, как уровень воды поднимается: Кристалл Воды начал выдавать больше воды, чем яма могла вместить.

— Ню, есть успехи? — крикнула она, надеясь, что друг сообщит хорошие новости.

< ◇ >

Смотрю... ничего не вижу, хм... я уже было думал… Вот оно! Только что появилось!

< ◇ >

Ню звучал взволнованно, и Дельта поспешила открыть меню.

Там ждало окошко.

< ◇ >

Вы хотите превратить эту территорию в «Зону Горячего Источника»? Действие нельзя отменить, пока не будет уничтожена.

< ◇ >

Дельта нажала кнопку «да», и территория вспыхнула и успокоилась. Вода начала медленно убывать. В отличие от пруда, лишней воде не было никакого хитрого туннеля Подземелья, куда её можно было бы смыть туда, куда не добраться.

В меню она нашла ответ.

< ◇ >

Зона Горячего Источника:

₪ Отводить лишнюю воду и заменять её свежей водой из кристалла. 10 ОП

₪ Усилить целебные свойства воды – незначительные повреждения можно вылечить за один сеанс. 20 ОП

₪ Создать два небольших домика для переодевания по обе стороны от источника. 15 ОП

₪ Возвести забор, делящий источник пополам. Имеет простую сигнализацию для предупреждения посетителей спа о нарушителях. 15 ОП

₪ Окружить источник бамбуком для создания атмосферы. 15 ОП

₪ Позволить воде снимать слабые статусные эффекты. 30 ОП *разблокировано Слабым Противоядием*

< ◇ >

Дельта купила первый пункт, и вода замедлилась, а потом начала стекать обратно в спа.

< ◇ >

Нам повезло. Сис была в курсе, что нам нужно, и сумела кое-что устроить. Я всё же думаю, что позволять людям отдыхать так близко от потенциальной Комнаты Босса – проблематично.

< ◇ >

Дельта потратила немного маны, и рядом с обоими домиками для переодевания появился стол для подношений.

— Поверь мне. После того как они прорвутся сюда с боями, они будут благодарны – и что мы получим, позволяя им мыться? Кто знает, что они оставят или смоют с себя, что потом пригодится нам? Выигрыш для всех! — расцвела Дельта, и Ню помолчал секунду.

< ◇ >

Я... впечатлён.

< ◇ >

Дельта вдруг засмущалась.

— Это просто пришло мне в голову, — призналась она.

Дельта внезапно сосредоточилась на том, что Ню сказал раньше.

Комната Босса.

На втором этаже всё ещё не было Босса. Она помнила, что должна выбрать монстра боссом. У Франа был особый вариант из-за Бекона.

Значит, если она сделает здесь Комнату Босса, каждый монстр на этом этаже мог внезапно оказаться с совершенно другими требованиями – и Дельте пришлось бы выбирать кого-то из своих монстров в боссы или создавать совершенно нового монстра, которого она, возможно, понимает не так хорошо...

Девина – дикая карта, но слишком недавно эволюционировала. Рейл счастлив с Бобом. Боб – это... ну, не то, о чём она думала, говоря о боссах Джунглей. Вильгельм охраняет цирк, а Ренни – контракт.

Королева правит своим королевством, остальные – мелкая живность. Комната Босса была важна, но Дельта не создала достаточно разнообразия или сил, чтобы по-настоящему продумать монстра-босса.

— Лучше начать прямо сейчас, — задумчиво произнесла она и отправилась на дальний конец Комнаты Великих Джунглей, где с некоторой нервозностью проложила туннель в просторную комнату.

Ничто её не остановило, и она не наткнулась ни на что, кроме пустого грунта.

Дельта облегчённо выдохнула.

Опция появилась прежде, чем она успела открыть меню.

< ◇ >

Вы хотите сделать это Комнатой Босса? Действие нельзя отменить, пока не будет уничтожена.

< ◇ >

— Сис... давай.

< ◇ >

Комната Босса создана! Теперь можно выбирать кандидатов!

< ◇ >

— Интересно, захочет ли Делберд эту работу... — вслух задалась вопросом Дельта, а окошко Ню рядом затрещало с громким протестом.

Дельта будет делать то, что всегда делала, принимая важные решения. Тыкать в случайные кнопки и спрашивать, хочет ли кто-нибудь взяться за работу, вежливым тоном.

До сих пор это её не подводило.