Серебристое пламя, исходящее из-под земли, струилось мягким светом. В нем чувствовалась духовная сила, и оно, святое, окутывало треножник.

Вся пещера сияла, словно окутанная туманом. Похоже на обитель бессмертных.

Это пламя было необычно. Оно не только давало нужную температуру, но и несло в себе духовную силу, которая помогала плавить травы и собирать жизненную энергию.

Пламя плясало. Медный треножник, окутанный светом, казалось, ожил. Узоры на нем, казалось, дышали.

Старейшина Хань сидел рядом, закрыв глаза, безжизненный, как щепка.

Внутри треножника Е Фань чувствовал только боль. Руки, ноги, грудь — всё было пронзено. Кровь текла. Он был слаб. Но, как и говорил старейшина Хань, в соке из трав он продержится долго. Кровь остановилась.

В треножнике становилось жарко. Жидкость пузырилась. Она доходила Е Фаню до подбородка. Он хотел шевелиться, но не мог.

— Какая позорная смерть. Не хочу…

«Глоток, глоток…»

Он пил жидкость. Ртом он мог двигать. Если бы могли руки, он бы схватил траву.

Потеряв много крови, он терял сознание.

— Не умру! — кусал он губы.

Кровь он потерял много. Другой бы давно умер. Раны, промытые соком, не кровоточили, но он слабел. Сознание мутилось.

— Не могу уснуть. Умру…

В бреду перед ним проходили люди. Родители звали домой. Друзья спрашивали, где он пропадал…

Потом появлялись люди из этого мира. Пан Бо, борющийся с тьмой. Тинтин, плачущая в роду Цзян. Старейшина Хань с его усмешкой…

Даже Ли Сяомань мелькнула. Их миры были разными. Она советовала ему быть простым.

— Не умру. Хочу домой… — бредил он.

— Вкушай смерть, — открыв глаза, сказал старейшина Хань.

Пламя вспыхнуло. Духовная сила хлынула, окутывая треножник.

Внутри жидкость кипела. Е Фаня охватили пузыри. Серебряный свет пронизывал его.

Когда он готов был потерять сознание, в сердце зажурчал ручей. Сотни древних иероглифов потекли, возвращая ему сознание.

Он очнулся. В прошлый раз, когда всадник ранил его, канон вернул его к жизни. Сейчас — то же.

Жар усиливался. Жидкость кипела. Е Фань, читая канон, терпел.

Серебряный свет пронизывал его тело, блуждая в плоти.

Пламя, с его духовной силой, принимало его за лекарство. Пронизывая его тело, оно ослабляло печать.

Скоро он смог шевелиться! Старейшина Хань не думал, что пламя снимет печать.

Жидкость кипела. Е Фань чувствовал боль. Следуя «Канону Пути», он направил из Моря страданий жизненную энергию. Тело его засветилось, защищая от кипятка.

Неподвижно сидя, он впитывал жизненную энергию, заживляя раны.

Через полчаса он открыл глаза. Два луча сверкнули. Он схватил семя черного лотоса.

Оно сияло, заливая его руку светом.

Такая трава не плавится быстро. Потому старейшина Хань и сказал — семь дней.

Е Фань откусил. Во рту засияло, жизненная энергия хлынула.

Старейшина Хань, услышав звук, усмехнулся:

— Терпишь? Кипяток разъедает плоть, но ты не умрешь.

Закрыв глаза, он замер.

Е Фань разжевал семя и проглотил. Следуя «Канону Пути», он засветился.

Через час его Море страданий вспыхнуло. Силы вернулись. Оно готово было разрастись.

Сдерживаясь, он зашумел, чтобы старейшина Хань открыл крышку.

— Что за шум? — удивился старейшина Хань. — Говорят, перед появлением пилюли бывают чудеса. Может, будет не просто пилюля, а высший сорт?

Е Фань, сдерживаясь, усилил шум.

— Шум моря? — взволновался старейшина Хань. — Говорят, чем громче, тем лучше. Может, у меня будет лучшая пилюля?

— Твою мать, старый хрыч! — выругался Е Фань.

«Р-р-р…»

Шум усилился. Море страданий разрасталось.

— Древние не обманывали! — восхитился старейшина Хань. — Я, Хань, всю жизнь варил пилюли. И вот дождался!

Е Фань больше не мог сдерживаться. Море страданий бушевало. Свет, гром, молнии.

Он готов был выбросить страницу и убить.

Но старейшина Хань, взволнованный, ходил вокруг треножника.

— Шум моря, гром — как в древних книгах! Говорят, так бывает перед появлением высшей пилюли!

— Твою мать, старый хрыч! — выругался Е Фань и начал расширять Море страданий.

— Древние не обманывали! — старейшина Хань, взволнованный, плясал.