— Какую пилюлю ты хочешь приготовить? — Е Фань пытался потянуть время. Даже в такой момент он не сдавался.

— Ту, что поможет пересечь Море страданий, пройти по Божественному мосту и достичь Того берега, — усмехнулся старейшина Хань. — Не трать силы зря. Тебя никто не спасет. Приготовься стать главным ингредиентом.

— Ты не боишься, что тот всадник вернется? — спросил Е Фань, спокойный, без страха. — Может, ты не знаешь, кто он?

— И кто же? — безразлично спросил старейшина Хань.

— Он из древнего рода Цзян, — вздохнул Е Фань. — Ты навлек беду на Пещеру Духовной Пустоши. Может, ты не знаешь, кто я? Я связан с родом Цзян. Этот всадник ищет меня…

Он врал, придумывая на ходу.

— Как ты можешь быть связан с родом Цзян? — спросил старейшина Хань.

— Я спас их ребенка. Если не веришь, спроси в Пещере Благоухающих Облаков. Я там был с ними.

Лицо старейшины Ханя помрачнело. Он знал о том, что род Цзян приходил в ту школу.

— Что бы ты ни говорил, ты умрешь, — стиснул он зубы.

— Ты думаешь, род Цзян не узнает? Ты уже сражался с их всадником. Найдут, — серьезно сказал Е Фань.

— Ты, щенок, хитер, — усмехнулся старейшина Хань. — Теперь я понял. Всадник из рода Цзян. Он гнался за тобой!

Старый и хитрый, он быстро понял.

— Ты пожалеешь, старый! — крикнул Е Фань.

— Успокойся. Тебя никто не найдет. Я вырезал «узоры». Никто не войдет.

Он обыскал Е Фаня.

— Всё бесполезно, — он бросил сколотый нефрит.

Е Фань выругал даоса, который сказал, что тот спасет.

— А это? — старейшина Хань взял семя бодхи.

— Пора, — он потащил Е Фаня к треножникам. — Выбирай. Это твое право.

— Чтоб ты сдох! — выругался Е Фань.

Не обращая внимания, старейшина Хань бросил его в треножник и налил туда жидкость.

— Что это? — спросил Е Фань.

— Вытяжка из трав. Из нее делают Снадобье из сотни трав, — ответил он, выливая всё.

Он достал травы. Семя черного лотоса, сияющее, пахло.

— Хочешь съесть? — усмехнулся он. — Не мечтай, — и бросил в треножник.

«Пуф!»

Кровь хлынула. Он пронзил Е Фаню руку.

— Ты главный ингредиент. Кровь твоя нужна, — он пронзил другую руку, ноги.

— Не надейся на чудо, — он пронзил грудь, не задев сердце.

— В этой жиже ты проживешь долго. Я буду варить тебя медленно, — облизав лезвие, сказал он.

— Старый хрыч!

Старейшина Хань бросил в треножник зеленый плод.

— Благодари судьбу. С такими травами в одном котле, — усмехнулся он.

— Благодарю твою мать! — выругался Е Фань.

Старейшина Хань, подумав, оставил в треножнике только три травы. Остальные убрал.

— Сначала сварю главное. Если получится, добавлю остальное.

— Что скажешь перед смертью? — усмехнулся он, готовясь закрыть крышку.

— Чтоб ты башкой в треножник залез, — выдохнул Е Фань.

«Бам!»

Крышка закрылась. Старейшина Хань разжег огонь. Под треножником заплясало пламя.

— Я потерял руку, ища тебя. Семь дней ты будешь вариться. А потом станешь пилюлей, — холодно сказал он.