В чистой земле кружились лепестки, каждый был окрашен кровью и сверкал, как хрусталь, словно дождь из слёз — печальное зрелище.

Белый божественный правитель сидел под деревом, скрестив ноги, глаза его были закрыты, он не шевелился. Кровь божества сочилась, распускаясь прекраснейшими в мире цветами, перед которыми всё остальное меркло.

Это была вечная картина. Сколько бы лет ни прошло, она не поблёкнет — люди не могли её забыть, она навсегда запечатлелась в их сердцах.

В мире было тихо, лишь слышен был звук падающих цветов. Прозрачные, один за другим, они кружились в танце, источая аромат, вылетали из чистой земли и опускались в Божественный город.

Хотя многие кричали, люди из рода Цзян горестно рыдали, этот мир казался необычайно спокойным — лишь эта вечная картина проявлялась.

Это была сила чистой земли, дарящая миру покой и умиротворение. Весь шум, вся суета — всё очищалось и становилось частью прекрасного пейзажа.

В чистой земле Е Фань не мог ни двигаться, ни говорить — он никак не мог помешать.

Шесть прозрачных кровавых цветов распустились, один за другим вылетая из груди несравненного божественного правителя. Прекрасные и ослепительные, словно семицветные фениксы, они плавно опустились на Е Фаня.

Это была кровь божества, способная очистить всё в мире. Даже у несравненного божественного правителя её было совсем немного — всего несколько капель. Шесть кровавых цветов почти исчерпали её.

Кровь божества обладала чудесным действием, идущим наперекор небесам. Когда первый цветок упал на врождённую картину Пути, тело Е Фаня содрогнулось, словно он сбросил с себя оковы.

Он хотел закричать, чтобы божественный правитель остановился, но не мог издать ни звука. Сердце его горело огнём, но он не мог ничего изменить.

Упал второй кровавый цветок — врождённые узоры окрасились в красный цвет, стали прозрачными, изменились. Боль в почти разрывающейся плоти Е Фаня резко уменьшилась.

Пуф, пуф…

Шесть кровавых цветов один за другим упали, проникли в тело Е Фаня, растеклись по врождённой картине, и он смог шевелиться. И тело, и сознание получили питание.

— Старший, остановитесь! — закричал Е Фань.

Несравненный божественный правитель сидел не шевелясь. Распустился седьмой кровавый цветок — он хотел своей кровью омыть проклятие, очистить Великий Путь, отсечь причину и следствие.

Это был поступок, жертвующий собой. Если кровь божества иссякнет, божественный правитель, скорее всего, перестанет существовать. Эта кровь была его основой как несравненного сильнейшего — возможно, через мгновение он достигнет нирваны.

Врождённые узоры померкли. Кровь божества и впрямь обладала чудесной силой — она могла очистить всё, отсечь причину и следствие, уничтожить узоры Пути.

Е Фань, шатаясь, бросился вперёд, желая приблизиться к тому зелёному древнему дереву, подойти к белому божественному правителю. Но чистая земля, казалось, не имела конца, как бы он ни бежал — приблизиться не мог.

— Старший, если вы уйдёте, мне некуда будет смотреть. Я не хочу, чтобы вы гасили моё проклятие своей жизненной кровью.

Пуф!

Распустился восьмой кровавый цветок. Белый божественный правитель становился всё безмятежнее. Сидя под священным деревом, он весь струился священным светом, словно божество, идущее к концу жизни.

Прозрачный цветочный дождь опускался на него, делая его ещё более отрешённым. Один, наперекор небесам, он восстанавливал прерванный путь святого тела, желая своей кровью омыть врождённую картину Пути.

Пуф!

Распустился девятый кровавый цветок. Врождённая картина Пути была отделена — она вырвалась из тела Е Фаня и повисла в воздухе. Такова сила крови божества — она может отсечь причину и следствие.

Несравненный божественный правитель собственными силами принудительно разорвал связь между картиной Пути и Е Фанем, но не смог уничтожить узоры. В этот миг его кровь божества иссякла — в нём было всего девять капель.

Чистая земля содрогнулась. Божественный правитель, казалось, окаменел, не шевелясь, без капли силы.

— Предок божественный правитель! — горестно закричали люди из рода Цзян. В этот миг их голоса наконец проникли внутрь.

Чистая земля тускнела, больше не могла заставлять мир молчать. Снаружи давно было шумно, практики гудели.

— Божественный правитель уходит в нирвану, несравненный на этом заканчивает.

— Увы, несравненный божественный правитель, четыре тысячи лет назад он был полон сил, взирал на мир свысока, но в расцвете сил был запечатан в Пурпурной горе. Вернувшись, он лишился любимой и сам состарился.

— Несравненный божественный правитель — владыка мира, но полжизни его были печальны, и вот он уходит…

…

Все были тронуты, люди обсуждали, многие вздыхали. Жизнь белого божественного правителя вызывала сожаление.

Е Фань закричал и наконец бросился к священному дереву, упав на колени перед божественным правителем, из глаз его текли слёзы.

— Божественный правитель, вы не можете умереть…

Божественный правитель открыл глаза — они были тусклы, без света.

— Небеса и земля не признают, проклятие ещё не сломлено — только один шаг остался.

— Божественный правитель, не говорите так. У меня есть семя священного лекарства цилиня, примите его скорее, — Е Фань, хотя и видел, что глаза его открыты, чувствовал ещё большее беспокойство.

Как только появилось семя цилиня, разлилось бесконечное дыхание жизни, наполнив всю чистую землю.

— Не нужно, — белый божественный правитель покачал головой и слегка коснулся рукой — Е Фань снова застыл, не в силах пошевелиться.

Несравненный божественный правитель запел величественный звук Пути, разнёсшийся по небу и земле, заглушив все прочие звуки. Даже золотому духу, проходившему неподалёку небесное испытание, полегчало — бесчисленные молнии были подавлены.

Все были потрясены. Как может несравненный божественный правитель, истративший всю кровь божества, обладать такой культивацией? Его уровень был слишком высок, как и говорил Повелитель Ночи, — он определённо превзошёл великого божественного правителя.

Все звуки Великого Пути сосредоточились в одной точке, охватив повисшую в воздухе врождённую картину Пути, чтобы уничтожить её.

Эти звуковые волны были осязаемы и материальны — словно разноцветная рябь, отчётливо видимая, очень яркая, с невыразимой божественной мелодией.

Снаружи все практики умолкли, ощутив нечто возвышенное и великое. Многие обрели покой, под этим величественным звуком Пути что-то постигая.

— О небеса, это же… «Прелюдия божества»!

Наконец кто-то уловил тайну и воскликнул.

— Как такое может быть? «Прелюдия божества» — сколько раз она звучала с древних времён до наших дней?!

— Эта мелодия не полностью зависит от культивации, она — проявление состояния души. В ней есть постижение Пути и понимание жизни.

— По легендам, «Прелюдия божества» — лишь начальная ступень. Если разовьётся в истинную «Мелодию божества», можно обрести силу, почти равную божественной.

Все были потрясены — никто не ожидал, что белый божественный правитель, наделённый таким ярким гением, постиг «Прелюдию божества».

Хотя она и не связана с культивацией, а является лишь возвышением души, величайший потенциал практика заключён в его сердце. Когда-нибудь он сможет озарить мир.

— Жизнь божественного правителя была печальна — лишь так он и смог постичь «Прелюдию божества».

Люди вспомнили о жизни божественного правителя: полжизни в одиночестве, вся жизнь — в печали, красавица ушла, он сам состарился. У него было слишком много сожалений.

— Божественный правитель истратил всю кровь божества, исполняя мелодию божества. Он и впрямь готов уйти в нирвану здесь.

Люди понимали: он не может долго оставаться в этом мире. Возможно, закончить свою печальную, полную сожалений жизнь — для него освобождение.

— Божественный правитель… — многие из рода Цзян горестно рыдали.

Даже другие практики были тронуты — у многих пощипывало в носу, глаза слезились. Увы, как печальна была жизнь несравненного божественного правителя!

«Прелюдия божества» — казалось, в ней и впрямь была сила, подобная божественной. Она затопила картину Пути в воздухе, разноцветная рябь колебалась, и картина всё тускнела.

Лепестки, окрашенные кровью, падали. «Прелюдия божества» звучала в чистой земле, но жизнь божественного правителя становилась всё слабее. Он был подобен лампе, вот-вот готовой погаснуть.

Е Фань хотел закричать, но не мог пошевелиться. Горячие слёзы катились из глаз — такая милость была невыносима, слишком тяжела!

— Я не хочу этого! — кричал он в душе, но ничего не мог изменить.

Проклятие древности почти не поддавалось разгадке — за сто тысяч лет никто не мог прорваться в Четыре предела. Сломать оковы стоило слишком дорого.

Божественный правитель платил жизнью, чтобы восстановить прерванный путь — кровью божества растворял картину Пути, «Прелюдией божества» уничтожал врождённые узоры, отсекая причину и следствие. Но ценой была его жизнь.

Пуф!

В чистой земле один за другим вяли цветы и травы, сухие листья кружились, падая на землю. Этот полный жизни маленький мир подходил к концу.

Божественный правитель не выдерживал — чистая земля не могла дальше существовать, она должна была исчезнуть.

Фу!

Подул лёгкий ветерок — в чистой земле сухие листья разлетелись, цветы увяли, жизненная сила ушла в одно мгновение.

Взглянув вокруг — мёртвая тишина. Журчавшие священные источники высохли, благоухающие травы и цветы увяли — всё было мёртвым и безжизненным.

Зелени и жизни не стало — взгляду открывались лишь пустошь и запустение. Чистая земля превратилась в мёртвое место, больше не было света, быстро темная и холодея.

Единственным источником света в чистой земле были её центр и священное дерево, ещё не рухнувшее. Но жёлтые листья кружились — осенняя печаль.

Это дерево называлось «деревом божественного правителя», оно делило с ним одну жизнь. Если и оно засохнет — значит, жизнь божественного правителя подошла к концу.

«Прелюдия божества» звучала, делая серую чистую землю ещё более печальной. Дерево божественного правителя почти оголилось — один за другим падали сухие листья.

Люди из рода Цзян горестно кричали, но не могли этого остановить.

Картина Пути в чистой земле постепенно уничтожалась, медленно исчезая, и наконец совсем пропала — проклятие чистого тела было сломлено. Несравненный божественный правитель наперекор небесам восстановил прерванный путь для него!

Но он сам потерял жизненную силу, взгляд его потух. Он поднял голову, глядя на старое дерево — на нём не осталось ни листочка.

«Прелюдия божества», открывающая путь к божеству, сегодня была не для самого божественного правителя, а для Е Фаня — она помогла ему сломать оковы.

Врождённая картина Пути полностью исчезла, навсегда потеряв след. Небеса и земля не признавали его, но божественный правитель пошёл наперекор и изменил всё.

— Божественный правитель! — Е Фань наконец смог шевелиться, бросился вперёд, глаза его были полны слёз. Он достал семя бессмертного священного лекарства, желая, чтобы божественный правитель принял его, но не смог.

Глаза белого божественного правителя хоть и потускнели, но были непреклонны. Он медленно поднялся — и всё ещё была в нём мощь, способная взирать на мир свысока, величие его не умалилось.

— Я пока не могу умереть, — сказал он всего одну фразу и шаг за шагом пошёл прочь.

Е Фань последовал за ним, выйдя в большой мир, и встал рядом с божественным правителем в ночном небе.

Уа!

Божественный город вскипел, шум ударил в небо.

Спустя сто тысяч лет древнее святое тело наконец сломало проклятие. Возможно, в будущем вновь явится великое святое тело!

Каждый, глядя на Е Фаня, менялся в лице. Особенно молодое поколение — они чувствовали незримое давление.

Телосложение, которое в древности обладало несравненной славой, вырастая, могло бросить вызов великим императорам древности. Оно вновь явилось — даже великие главы Чжунчжоу не могли оставаться спокойны.

Бесконечное убийственное намерение, словно океан, хлынуло на Е Фаня, окружив его.

В этот миг он воочию ощутил, что значит «весь мир против него».

Но он не испытывал ни капли страха. Чёрные волосы развевались, взгляд был глубок. Стоя в пустоти, он обводил взглядом все четыре стороны — он был необычайно спокоен!