После того как Е Фань прорвался в Четыре предела, на него обрушилась врождённая картина Пути. Она была грандиозной и торжественной, глубокой и сложной, непреодолимой — и стремилась вернуть его в исходное состояние.

Это уже выходило за рамки небесного испытания. Это были не гром и молнии, а врождённые узоры, сотканные небом и землёй, олицетворяющие волю Великого Пути.

Небеса и земля не признают святое тело!

Это был поистине безнадёжный исход. Как восстать против небес, находясь между небом и землёй? Невозможно выйти за пределы этого мира, и пока живёшь в нём, почти ничего нельзя изменить.

Е Фань не сдавался. Он бил треножником в небо, белые одежды окрасились святой кровью, тело сопротивлялось врождённому, даже чёрные волосы его почти загорелись. Он весь полыхал золотым пламенем, отчаянно сопротивляясь.

Несравненный божественный правитель тоже не сдавался. Белые волосы его были как снег, мечевидные брови взметнулись вверх, облик внушал трепет. Он поднял огненную пику Ли, запечатывая небо, преграждая путь картине Пути, желая наперекор небесам восстановить прерванный путь святого тела.

Разбить эту врождённую картину Пути, стереть эти врождённые узоры — сказать легко. Это было материальное воплощение Пути, идущее вразрез со святым телом, они не могли сосуществовать.

— Небесам не перечить, Великому Пути не противиться. Путь святого тела прерван, никто не сможет его восстановить.

— Мудрецы древности уже определили. Кто может нарушить волю небес и земли? Это не изменить.

Несравненные люди бессмертных династий Чжунчжоу, великие главы многочисленных школ и философских течений — все по очереди заговорили. В древних книгах было записано: мир изменился, святому телу стало трудно культивировать.

— Почему так? Ведь он уже прорвался, а небеса с землёй его не признают — как же так?

— Великому Пути нельзя перечить. Даже если временно пойдёшь наперекор, всё равно будешь сброшен вниз.

— Как жаль! Сто тысяч лет наконец кто-то сломал проклятие, а в последний момент снова случилось такое испытание — впереди нет пути.

Все заговорили, многие недоумевали. Выражения лиц были разными: кто-то насмехался, кто-то злорадствовал, кто-то вздыхал, кто-то сожалел.

Крупные силы облегчённо выдохнули. Если бы в будущем появилось великое святое тело, давление на них было бы слишком велико. Теперь они наконец могли успокоиться, и на многих лицах появился многозначительный вид.

— Этот парень чем-то отличается от прежних святых тел. В древности святые земли взращивали святое тело до пятого уровня Дворца Пути, но и тогда случались бедствия — врождённые узоры преграждали путь.

— Жаль, не может он сломать проклятие. В конце концов всё оказалось пустым.

В этот миг у Е Фаня не было пути назад — оставалось только бороться!

Сжимая в руке косточку бодхи, с развевающимися в гневе волосами, он поднимал кулак и бил в небо. Его золотой кулак сплетал нити узоров, рождая траектории Пути, противостоя картине над головой.

Уим!

Можно было отчётливо видеть, как пустота, словно кусок тряпки, сотрясается. Под немыслимой плотью святого тела она почти разрывалась.

Но величественная картина Пути не поддавалась. Она решительно и медленно опускалась, сминая пустоту, заставляя землю вокруг Е Фаня растрескиваться.

Это была незримая великая сила, подобная звёздной реке, низвергающейся вниз. Она проникала повсюду, сокрушала всё, стирала любую преграду.

Даже такое сильное тело, как у Е Фаня, хрустело, из пор сочилась бледно-золотая кровь, в конце концов половина тела окрасилась в красный цвет.

Дзынь!

Треножник из материнской энергии, грубый и величественный, вырос до нескольких десятков чжанов¹, подобно горе, внушая трепет. Он ударил в небо, запечатлеваясь в пустоте.

¹ Чжан (丈) — китайская мера длины, около 3,3 м. Несколько десятков чжанов — от 30 до 100 м.

Картина Пути, сотканная великим миром, медленно вращалась, словно опускаясь вместе со всем небосводом. Столкнувшись с треножником, она ничуть не пострадала — не перечить.

Дон!

Материнская энергия опала. Если бы это не было священным созданием неба и земли, она давно обратилась бы в пыль. Только этот треножник мог существовать вечно, не стираясь.

Уим!

Огненная пика Ли содрогнулась, изнутри вырвались узоры, тоже с божественным ритмом Пути, и устремились в небо, навстречу картине.

— Это… узоры великого императора!

— Врождённые узоры, запечатлённые великим императором древности!

Многие вскрикнули от ужаса.

Пика застыла в пустоте, не шевелясь. Только эти узоры взметнулись вверх и быстро столкнулись с картиной Пути.

Пуф!

Раздался лёгкий звук — врождённая картина содрогнулась, узоры великого императора заколебались. В пустоте возникло леденящее душу дыхание — казалось, наступил конец света.

— О небеса! Остановило! Те узоры перехватили врождённую картину!

— Великие императоры древности поистине глубоки и непостижимы — оставленные ими узоры таковы, что идут наперекор небу!

Все вскрикнули, потрясённые. В небе две картины вращались, сталкиваясь, и обе были невредимы.

Но не успели они договорить, как ситуация переменилась. Узоры великого императора померкли, постепенно исчезая, не в силах более удерживать картину.

— Неужели даже узоры великого императора не могут её остановить? — ужаснулись люди. Если так, то ничто в этом мире не сможет изменить этого.

— Нет, великие императоры древности определённо могли идти наперекор небесам. Если бы они восстали, они непременно помогли бы святому телу сломать проклятие и идти гладким путём.

— Действительно. Только что появился лишь угол узоров, а не полностью восстановленные. Мудрецы древности предполагали, что, пока не станешь великим императором, можно постичь не более десятой доли узоров великого императора.

— Я не сдаюсь! — закричал Е Фань. Всё его тело клокотало жизненной силой, он купался в божественном свете, глядя в небо. Треножник из материнской энергии парил над его головой, струя материнской энергии стекала вниз, окутывая его.

Уим!

Пустота содрогнулась. Он впервые явил чудо — вокруг него стало туманно, он изолировал себя от большого мира. Он, как воплотившийся дьявольский владыка, стоял гордо.

В этом маленьком мире он был божеством — творил мир, взирал на живых существ, не зная пут.

Чи!

Чудо ударило в небо. Росток зелёного лотоса с тремя листьями, объясняющий смысл Пути, — три рождают десять тысяч вещей, туман Хаоса. Он устремился ввысь.

— Он и вправду преуспел и обрёл одно из самых страшных чудес древности — «Зелёный лотос в Хаосе»! — все были потрясены.

Пуф!

Этот лотос, неся с собой туман Хаоса, ворвался в врождённую картину Пути и заколыхался, но остановить её не смог.

— Жаль, святое тело ещё не выросло, чудо только зародилось…

— Будь это великое святое тело, одним движением лотос сокрушил бы небо, и даже врождённая картина разлетелась бы вдребезги.

Многие вздыхали. В древних книгах были записи — пусть и отрывочные, но они говорили об этой несравненной мощи.

Е Фань не сдавался. Стоя в своём маленьком мире, он изо всех сил сопротивлялся врождённой картине!

Пустота содрогнулась — появились горы и реки, ударив в небо, врезавшись в ту сложную и таинственную картину.

— «Вышитые горы и реки» — древнее чудо!

— Ещё одно чудо, способное покорить мир. Откуда у него сразу два?

Многие удивились, ещё больше людей молчали. Святое тело и вправду шло наперекор небесам, вызывая у многих сложные чувства.

— А-а-а… — закричал Е Фань, чёрные волосы развевались, он боролся, не опуская головы.

Уим!

Пустота содрогнулась — картина «Инь-ян, жизнь и смерть» взлетела в небо. В инь — ян, в ян — инь, жизнь и смерть рядом.

— Ещё одно ужасающее древнее чудо! — все были потрясены. Раньше были догадки, но они сбылись — чудеса святого тела не единичны.

Е Фань отчаянно атаковал, но его тело уже истекало кровью, под давлением картины оно готово было разрушиться, кости почти трескались.

Если бы это был другой практик, он бы уже превратился в кровавое месиво, в пепел, не смог бы существовать в этом мире.

Е Фань выплёвывал кровь с бледно-золотым оттенком, заливая ворот одежды. Всё тело его было изранено, чёрные волосы встали дыбом, взгляд был полон непокорства, он с яростью смотрел в небо.

Хон!

Явилась фигура — ещё один он сам, восседающий на девяти небесах, окутанный материнской энергией, взирающий на мир, словно бессмертный король.

Это чудо устремилось вверх, ударив по картине, с невероятной мощью. Фигура непрерывно складывала печати, очень глубокие, запечатлевая врождённую картину Пути.

— Это «Бессмертный король на девяти небесах»!

— Так и есть. Все эти ужасающие древние чудеса — лишь часть. Его чудо ещё не до конца оформилось.

Все были потрясены — хотя и ожидали этого, но всё равно не могли скрыть изумления.

Плюх!

Е Фань закашлялся кровью, тело его почти разорвалось, он больше не мог держаться. Ничто не могло остановить врождённую картину Пути — он был почти раздавлен.

Он отчаялся, полный горечи, но не мог ничего поделать. Он успешно вошёл в Четыре предела, но в последний миг рухнул в бездну.

Теперь он понял, почему за сто тысяч лет не было великого святого тела. Проклятие было не в его теле, а в том, что небеса и земля не признают его. Как же с этим бороться?

Пока он жив, изменить исход невозможно. Он был в отчаянии, и это чувство бессилия было невыносимо — всё казалось безнадёжным.

— Этот мир изменился, но для святого тела это не тупик. Человеческими силами можно наперекор небесам восстановить прерванный путь. Перешагни — и мир широк! — крикнул несравненный божественный правитель.

В тот же миг этот мир содрогнулся, ужасное давление заставило каждого трепетать, готовых пасть ниц.

Словно сто вулканов извергались одновременно, словно тысячи гор дьявола обрушились, словно бескрайнее звёздное небо низверглось — этот мир, казалось, готов был рухнуть.

Священная пика Хэньюй пробуждалась!

Несравненный божественный правитель, подготовившись, зафиксировал священную пику, отлитую из кроваво-красной меди феникса, в пустоте. Кровь феникса ударила в небо, багровые лучи, словно заря, затопили весь величественный Божественный город.

Большая часть практиков рухнула на землю, не выдержав этой божественной мощи предела, словно ощутив несколько нитей дыхания великого императора древности.

В ночном небе врождённая картина Пути замерла, не могла опуститься, не могла приблизиться к Е Фаню.

Практики, ещё стоявшие на ногах, ахнули. Мощь великих императоров древности была поистине невообразима — они определённо могли идти наперекор небесам. Оставленное ими священное оружие, лишь пробудившись, уже остановило это. А если бы они нанесли удар?

Однако белый божественный правитель не радовался — наоборот, лицо его было мрачным. Врождённые узоры не исчезали — это означало, что небеса и земля по-прежнему не признают святое тело. Он не мог вечно держать священную пику Хэньюй в пробуждённом состоянии — кроме великих императоров, никто в этом мире не мог этого сделать.

Многие понимали: прерванный путь святого тела не восстановить. Священная пика может защитить лишь на время, но не навсегда. Путь Е Фаня был заслонён.

По другую сторону небесное испытание золотого духа было сильно ослаблено. Его самого молнии избили до синяков, он вытирал слёзы и громко плакал, но теперь легко противостоял испытанию.

Люди из династии Великого Ся были крайне напряжены. Они мысленно передали шелкопряду: ни в коем случае не приближаться к священной пике, иначе, когда пика уйдёт, могут прийти ещё более ужасные испытания.

Кашель… — несравненный божественный правитель при всех закашлялся кровью, кровавые пятна окрасили белые одежды — зрелище душераздирающее.

У всех ёкнуло сердце, особенно у повелителей святых земель Востока. Их взгляды сверкнули — в них зародились иные мысли. Слухи были правдивы: несравненному божественному правителю, видимо, осталось недолго.

— Старший, уберите священную пику… — сказал Е Фань. Он успокоился и хотел встретить картину Пути в небе, не боясь смерти.

Белые одежды божественного правителя развевались. Даже если он мог смотреть на Восток свысока, как ему бороться с небесами? Он был полон усталости — словно глядя, как уходит фея Цайюнь, он был бессилен.

Уим!

Пустота содрогнулась — священная пика Хэньюй исчезла.

Хон!

Врождённая картина Пути обрушилась вниз. Кости Е Фаня ломались, тело было пробито, сознание разрушалось — он почти разрывался на куски, но стоял и не падал.

Люди знали: святое тело, скорее всего, погибнет — спасти его уже никто не сможет.

Многие в молодом поколении облегчённо выдохнули, лица их были разными — кто-то радовался, кто-то злорадствовал.

Наследники и святые девы молчали, на лицах было странное выражение — видимо, на душе у них было неспокойно.

Даже повелители святых земель и великие главы Чжунчжоу были тронуты. Крупные силы чувствовали облегчение.

— Ецзы… — вырвалось у Пан Бо.

— Держись! — закричали Ту Фэй и Ли Хэйшуй.

Несравненная красавица Ан Мяои — свет в её глазах померк. Такой результат… она не могла его принять, тоже чувствуя отчаяние.

— Неужели и впрямь нет пути… — голос Е Фаня был спокоен, он смотрел на накрывшую его врождённую картину Пути.

Вжух!

Сверкнул свет — чистая земля божественного правителя открылась. Божественный правитель увёл Е Фаня туда. Журчали священные источники, цвели цветы, благоухали травы — всё было мирно и покойно.

Но это не могло остановить врождённые узоры — они тоже вошли следом и снова накрыли Е Фаня, впечатываясь в его плоть и сознание.

Е Фань закричал, все поры его тела сочились кровью — он почти рассыпался в прах.

— Оно не убивает твоё тело, а уничтожает основу Пути. Ещё есть шанс, — крикнул божественный правитель.

В чистой земле единственное древнее дерево покачивалось. Белый божественный правитель сидел под ним, скрестив ноги. Он был торжественен и свят — подобный божеству.

— Предок божественный правитель, что вы делаете?! — тревожно закричали люди из рода Цзян.

В чистой земле кружились лепестки цветов, каждый прозрачный, аромат ударил в нос. Несравненный божественный правитель в белых одеждах, не знающих пыли, изящный, как нефрит, был почти подобен божеству.

Пуф!

Раздался лёгкий звук — в сердце божественного правителя расцвёл кровавый цветок, очень печальный. Он превратился в луч и устремился в тело Е Фаня.

— Старший, не надо! — закричал Е Фань, пытаясь помешать.

Но его тело было уже сковано, врождённая картина прилипла к нему, он почти разваливался и не мог пошевелиться.

Пуф!

Снова лёгкий звук — из сердца белого божественного правителя вылетел ещё один кровавый цветок. Но выражение его лица было безмятежным, словно божество, сжимающее цветок и улыбающееся. Он сидел под священным деревом, окружённый кровавыми прозрачными лепестками.

— Это… кровь божества!

— Кровь божества может омыть все грехи, очистить Великий Путь, отсечь причину и следствие.

— Несравненный божественный правитель хочет своей кровью омыть врождённую картину Пути, уничтожить врождённые узоры и собственными силами наперекор небесам восстановить путь святого тела.

— Но даже у несравненного божественного правителя не так много крови божества — лишь капли…

— Божественный правитель уходит в нирвану…

Все были потрясены. Люди из рода Цзян горестно зарыдали, пытаясь помешать, но никто не мог проникнуть в чистую землю.

— Божественный правитель, ваша милость выше небес, но мне не нужно, чтобы вы так жертвовали собой. Я лучше умру сейчас! — закричал Е Фань, решительно отказываясь.

Прозрачные лепестки кружились, сверкая. Под священным деревом фигура в белых одеждах, белых, как снег, изящных, как нефрит, становилась всё безмятежнее и покойнее, не шевелясь.

Пуф!

Расцвёл ещё один кровавый цветок, окрасив белые одежды, и устремился к Е Фаню. Божественный правитель, окружённый прозрачными лепестками, сидел, сжимая цветок и закрыв глаза.