Три древних демона, проживших более четырёх тысяч лет и не умерших, давили на людей из рода Цзян с невероятной силой. Полулюди-полупризраки, существующие в этом мире долгие века — кто мог их подавить?

Атмосфера в глубине подземного дворца была невыносимой. Каждый из рода Цзян был предельно напряжён, с тревогой глядя на ужасных личностей снаружи.

Тринадцать повелителей святых земель отошли в сторону. Их лица были холодны, мощь глубока, как бездна, непостижима. Каждый был владыкой своей земли, и даже перед тремя ужасными живыми мертвецами они не боялись.

Три древних демона подошли вплотную. Время от времени от их тел исходили струйки чёрного тумана, густая смертоносная энергия заставляла сердца трепетать, трупный смрад вызывал тошноту.

Бам!

Один из них нанёс пробный удар. Его высохшая, почти разложившаяся ладонь ударила в пустоту, оттуда хлынул чёрный туман, потекла энергия тьмы, стирая узоры.

Уим!

Другой старый демон был ещё страшнее. Из его пустых глазниц вырвались два зелёных луча, пронзивших пустоту, начав уничтожать узоры великого императора в воздухе.

Два зелёных луча, казалось, исходили из самой преисподней — мрачные, мерцающие, наполненные силой смерти, словно воды преисподней бушевали.

Остальные изменились в лице. Даже великий мастер Цзян Юнь был удивлён:

— Какое мощное сознание!

Они понимали: трое древних демонов ещё не применили всей силы — сейчас лишь проба. Когда они нанесут удар, подобный грому, будет ещё страшнее.

— Узоры великого императора и впрямь непостижимы. Даже повреждённые — насколько же они потрясающи!

— Если бы они были хоть немного целее, их никто бы не смог взломать. Жаль, это лишь угол, повреждённый до крайности.

Трое живых мертвецов вздохнули. Даже их невероятно сильное сознание не могло ничего постичь — оставалось лишь крушить грубой силой.

Словно бешеный ветер завыл, словно десять тысяч коней понеслись вскачь. Три чудовищных древних демона вдруг выпустили густой чёрный туман, который окутал их с головой, словно открылись врата преисподней, а оттуда хлынула свирепая убийственная энергия.

Хон!

Внезапно из их голов вырвались три волны колебаний, подобных океану, сотрясших весь Божественный город. Это были три невероятно мощных ужасающих потока сознания — словно цунами, соединившееся с небом.

Бам!

Бесконечные подземные залы разом рухнули, обломки камней взметнулись в небо, Пруд превращения в дракона оказался под открытым звёздным небом.

Целые кварталы подземных залов обратились в пыль. На их месте возникла ужасающая пропасть — таковы были страшные потоки сознания трёх древних демонов.

Выплеснувшись без остатка, они вызвали такие ужасные последствия — немыслимо, невероятно.

Четыре тысячи лет бессмертия — не пустой звук. При виде этого зрелища у любого бы волосы зашевелились. Сознание, как прилив, прорывалось наружу, уничтожая всё на своём пути.

У всех кровь застыла в жилах, волосы встали дыбом. Люди из рода Цзян словно оказались в ледяном погребе — как же с этим бороться?

Тринадцать повелителей святых земель невольно отступили подальше от трёх древних демонов, исполненные трепета. Эти трое были слишком ужасны, внушали страх.

Хон, хон, хон!

Зажглись три огня, взметнувшись на тысячу чжанов¹ в высоту, огромные, как горы — ужасающие до предела. Они олицетворяли холод, убийство, смерть.

¹ Чжан (丈) — китайская мера длины, около 3,3 м. Тысяча чжанов — примерно 3,3 км.

Трое древних демонов, рождённые в огне, были окутаны ужасным пламенем. Один из них был багрово-красным, как кровь — это был его изначальный огонь, подобный кровавому закату, залившему небо, словно извержение вулкана.

У другого пламя было зелёным, охватившим всё небо, поднявшимся на тысячу чжанов, подобно зелёной горе, качающейся в воздухе.

Третий старый демон был чёрным, как тушь. Чёрное пламя ударило в небо, словно соединив преисподнюю с небесами, пронзив мир.

Красное, зелёное и чёрное пламя были одного цвета с их гниющими телами — они символизировали кровавую жестокость, леденящий холод, убийство и смерть.

— Действуйте!

Трое древних демонов низко зарычали. Из их голов вырвались леденящие душу потоки сознания, ударив по узорам великого императора, даже пустота разорвалась, пожирая и стирая нити узоров.

— Плохо! Остановите их! — многие старики из рода Цзян не выдержали, бросились вперёд, пытаясь противостоять.

Трое живых мертвецов были слишком сильны. Такими темпами они могли разрушить повреждённые узоры великого императора всего за час с небольшим. Их сознание было несравненно — даже солнце и луна меркли.

Но эти старики, хотя и были верховными старейшинами рода Цзян, перед лицом трёх древних демонов, проживших четыре тысячи лет, казались жалкими — разница была огромна.

Их орудия, едва вылетев, наталкивались на материализованное сознание и крошились в пыль — бились о камень, как яйцо.

— Эти живые мертвецы…

В стороне тринадцать повелителей перевели дыхание. Те, кто прожил четыре тысячи лет, оказались невероятно страшны и сильны — совсем не так, как они сами себя принижали.

Эти трое живых мертвецов определённо могли им угрожать. Тела их разложились, но сила сознания была подобна океану — кто мог её остановить?

Группа стариков из рода Цзян, взявшись за руки, почти сжигая свою божественную энергию, пошли вперёд и сообща подняли несколько десятков священных орудий, ударив за пределы узоров.

— Светлячок смеет соперничать с полной луной?

Один из них усмехнулся. Сражаясь в одиночку, его тело было багрово-красным, мощное сознание хлынуло, как море крови, окрасив подземный мир в красный цвет.

Бам!

Он один разом уничтожил все орудия, которые старики из рода Цзян с великим трудом выбросили. А его несравненный поток сознания, похожий на море крови, даже сквозь повреждённые узоры прорвался внутрь, словно кровавый нож мясника.

Плюх, плюх…

Шестерых стариков подряд пронзило кровавое сознание — они разлетелись на куски, кости раздроблены, плоть разорвана, куски кровавого месива — смерть на месте.

Это всё были важные лица из рода Цзян. А перед чудовищным древним демоном они были словно младенцы — одного удара не выдержали.

Уим!

Цзян Юнь изменился в лице, быстро схватил и оттащил остальных стариков — иначе никто бы не выжил.

Но было уже поздно — кровавое сознание, быстрее молнии, пронзило ещё двоих, превратив их в лужи кровавого месива.

Как же с ними бороться?

Живые мертвецы из одного поколения с Цзян Тайсюем — пусть тела их слабы, но такое сознание способно покорить весь Восток. Кто сможет их подавить?

За пределами тринадцать великих мастеров похолодели, ещё больше насторожившись против трёх древних демонов.

Четыре тысячи лет назад эти трое уже были великими мастерами. Время шло, и хотя они не могли совершенствовать свои тела, их море сознания было потрясающим.

— Достойны звания великих мастеров, вошедших в Бессмертную гору и вышедших живыми.

Цзян Юнь, над головой — простая и невзрачная древняя пагода, в руке — боевая гэ, сверкающая чёрным металлическим блеском, большими шагами пошёл вперёд, чтобы помешать трём древним демонам разрушать узоры.

— Дитя из рода Цзян, ты пришёл на смерть? Когда мы сражались с твоим предком Цзян Тайсюем, твоего деда ещё и в помине не было, — усмехнулся один из древних демонов.

Но они не остановились, не желая давать Цзян Тайсюю времени, и продолжали стирать узоры сознанием.

Цзян Юнь закружил боевой гэ, сотрясая древнюю пагоду, ударил по трём живым мертвецам, двигаясь быстрее молнии.

Чи-чи-чи…

Потоки сознания проникали сквозь узоры, пусть и ослабленные, но всё равно очень страшные. Словно сеть смерти они опутали Цзян Юня.

Под тремя видами убийственного сознания — чёрным, багровым и зелёным — Цзян Юня словно поразила молния. Его древняя пагода была пробита, боевая гэ сломана. Он быстро отступил.

Что делать? Кто мог остановить трёх древних демонов?

Люди из рода Цзян были в отчаянии. Как бы ни был силён род Цзян, здесь и сейчас у них не было никакого выхода. Кто мог подумать, что даже священная пика Хэньюй окажется скована?

Иначе, если бы оружие императора действовало, ничто бы не смогло его остановить. Какими бы сильными ни были враги, они бы погибли.

— Не дайте им войти! — группа стариков из рода Цзян, забыв о жизни и смерти, снова бросилась вперёд, почти самоубийственно преграждая путь.

Но эти люди, при всей их храбрости, не могли сравниться с древними демонами, прожившими четыре тысячи лет. Даже верховные старейшины рода Цзян были им не ровня.

Плюх, плюх…

Десятки тел были раздавлены тремя древними демонами в кровавое месиво — каждый раз насмерть. Разрыв в силе был огромен, словно пропасть.

— Искорка в луче луны?

Один из древних демонов усмехнулся. Из его переносицы вырвался зелёный луч, пронзив одного старика за другим, уничтожая их.

— Цзян Тайсюй, я истреблю твоих потомков! Пусть твоя ветвь прервётся здесь и сейчас! — продолжали действовать трое живых мертвецов.

— Назад! — Цзян Юнь приказал остальным отойти к Пруду превращения в дракона.

Перед повреждёнными узорами великого императора лежало кровавое месиво — останки стариков рода Цзян. Печально: они прожили бурную жизнь, а на закате, защищая своего предка, погибли так.

Времени прошло не так много, а род Цзян потерял много важных людей. Все присутствующие скорбели.

Хрусть!

Три ужасных живых мертвеца стирали нить за нитью врождённых узоров. Такими темпами им и двух часов не понадобится.

— Три трупа снаружи — кто из вас посмеет сразиться со мной? — неожиданно заговорил Е Фань, большими шагами подойдя почти вплотную к зоне атаки.

— Молокосос, даже если бы твой предок восстал из мёртвых, он бы не посмел так с нами разговаривать, — трое древних демонов снисходительно скользнули взглядом по Е Фаню, не удостоив его ударом.

— Молодой друг, вернись! — тихо крикнул Цзян Юнь. Другие старики тоже передавали ему мысленно, желая силой вернуть.

— Я попробую, — ответил Е Фань, не отступая.

На самом деле у него душа ушла в пятки — он совершенно не был уверен. Медленно вытащил Плеть, бьющую по духу, надеясь, что она явит свою силу.

— Три трупа впереди, если вам не нравится — попробуйте напасть на меня! Я вас даже плевком залью! — дразнил Е Фань, оставшись в безопасной зоне и не смея ступить ни шагу дальше.

Один из древних демонов фыркнул, не желая тратить слова на такого сопляка. Он просто выбросил вперёд чёрное сознание, которое пронзило пустоту, подобно чёрному приливу — ужасающе, мгновенно оказавшись перед Е Фанем.

Уим!

Е Фань размахнулся Плетью, бьющей по духу, и изо всех сил ударил вперёд. Деревянная плеть, грубая и невзрачная, похожая на обычную дубинку, не уничтожилась в чёрном приливе.

Более того, она разрубила чёрные волны и обратила вспять хлынувшее океаном чёрное сознание, вдребезги разбив его.

Но сила была слишком велика — хоть она и не попала в Е Фаня, его отбросило, словно сухой лист в океане, на несколько сотен чжанов² назад, к Пруду превращения в дракона.

² Несколько сотен чжанов — примерно от 300 до 1000 м.

Однако он не пострадал — только пошатнулся.

С другой стороны, тот древний демон вскрикнул и отлетел назад, шатаясь, едва не рухнув на землю.

Все были потрясены. Ужасающую силу трёх живых мертвецов все видели, но сейчас они понесли ощутимый урон!

— Плеть, бьющая по духу! Она появилась?! — один из древних демонов вытаращил глаза от изумления.

Е Фань почувствовал, как голова идёт кругом. Он знал, что это Плеть, бьющая по духу? Это оружие из другого конца звёздного неба сюда принесли практикующие газовщики эпохи Воюющих царств. Неужели он его видел и знает эту тайну?