Плеск!

Подземный дворец сильно сотрясся, все едва не попадали. Вода в Пруду превращения в дракона забурлила, Цзян Тайсюй едва не вылетел наружу.

Люди из рода Цзян перепугались. Несколько стариков, высвободив из себя врождённую жизненную силу, ввели её в тело старого божественного правителя и заодно успокоили Пруд превращения в дракона.

Дон!

Таинственное священное оружие императора пробуждалось, подобно океану, сокрушая небо и землю. Многие едва не разлетелись на куски, не выдерживая божественной мощи предела.

Если бы здесь не была пика Солнца, всё бы исчезло, обратилось в пепел. Но даже так подземный дворец был весь изранен.

Хон!

Божественная пика Хэньюй тихо зазвенела, её свет разлился на десять тысяч чжанов¹, кроваво-красный феникс взмыл в небо — она тоже пробуждалась, противостоя другому оружию императора и занимая главенствующее положение.

¹ Чжан (丈) — китайская мера длины, около 3,3 м.

Подземный дворец наконец успокоился. Окутанный светом кроваво-красной меди, наполненный тёплой божественной силой, он затих.

Но снаружи всё кипело. Словно воды Млечного Пути обрушились с небес, все стороны залило светом. В небе струились багряные лучи, казалось, сам Божественный город загорелся.

В этот миг весь город был охвачен страхом. Никто не мог оставаться спокойным — все попадали на землю. Божественная мощь была слишком сильна, почти никто не мог её выдержать.

И всё это — лишь пробуждение двух единиц священного оружия. Если бы они нанесли удар предела — город исчез бы, став пылью истории.

— Кто это? И впрямь решил пойти против божественной пики рода Цзян?

— О небеса, что происходит? Кто-то пришёл с оружием предела? Два священных оружия императора противостоят друг другу?

— Не дайте им нанести удар! Иначе горы и реки сокрушатся, земля провалится, всё разрушится, никто не уйдёт живым!

В Божественном городе многие в ужасе кричали, а ещё больше молились про себя. Если эти двое сойдутся в бою — это будет во много раз страшнее, чем сейчас. Никто не хотел такой битвы.

Уже пробуждение оружия столь грозно, а что будет, когда они столкнутся? Невозможно представить.

Все были потрясены и недоумевали: чьё же это оружие предела противостоит роду Цзян? Его невозможно было разглядеть — там всё было окутано туманом.

Божественная пика, отлитая из кроваво-красной меди, озарила мир — гигантский феникс расправил крылья, навис над Божественным городом, заслонив небо.

А другое оружие императора было мрачным — только ужасающее давление, следов не видно. Оно скрывалось намеренно, не желая показываться людям.

Даже его колебания были неуловимы. Можно было чувствовать мощь императора, но нельзя было уловить его особого дыхания, его уникальной ауры.

Именно из-за этого намеренного сокрытия его пробуждение шло гораздо медленнее, чем у пики Хэньюй. Оно почти было подавлено.

В глубине подземного дворца, у Пруда превращения в дракона, Цзян Юнь и другие старики хмурились, пытаясь понять, чьё же это оружие императора. Но противник слишком хорошо его прятал.

Е Фань тем более ничего не знал — он даже не видел божественной пики Солнца. Она была наверху, не под землёй, но запечатывала Пруд превращения в дракона.

— Кто на нас нападает, кто хочет убить нашего божественного правителя? — недоумевали сильнейшие рода Цзян.

На Востоке неповреждённых орудий предела было всего пять: одна у Нефритового озера, одна у демонического императора. Кроме того, у Яогуан — треножник с драконьими узорами, у рода Цзи — древнее Зеркало Пустоты, и у рода Цзян — пика Хэньюй. Какая же из них?

На огромной земле сотни тысяч династий, но за бесконечные века лишь пять неповреждённых орудий предела выковано, и каждое из них при ударе стирает всё на своём пути.

Хон!

То оружие императора, слишком подавляемое пикой Солнца, втянуло в себя энергию неба и земли, высосав всю духовную энергию Божественного города, и мощно пробудилось.

— Наносите удар предела! — внезапно крикнул Цзян Юнь.

— Что? Действительно ударить пикой Солнца? — старики рода Цзян были потрясены.

— Враг пришёл к нам — чего нам бояться? Бейте! Если Божественный город обратится в пепел — я отвечаю один, — Цзян Юнь был непоколебим.

Если ударить пикой Хэньюй — можно представить по записям предков, каковы будут последствия. Старикам стало не по себе.

— Хорошая смелость!

Над подземным дворцом раздался холодный смех, и давление оружия предела отхлынуло, как прилив. Противник отступил, смелости схватиться не хватило.

Люди рода Цзян облегчённо выдохнули. Всё же божественная пика не нанесла удара — иначе Божественный город был бы стёрт с лица земли, что вызвало бы бурю.

Неизвестно сколько прошло времени, прежде чем мир успокоился. Но культиваторы в Божественном городе не могли успокоиться — все были в волнении.

Два оружия предела противостояли друг другу, чуть не пробили небо и землю. Страх ещё не прошёл.

Но Божественный город был запечатан — никто не мог уйти. Оставаться в таком страшном городе — у всех кровь стыла в жилах.

В это утро Е Фань дал второй рецепт. Он достал белую яшмовую бутылочку и открыл — разлился лёгкий аромат, не слишком сильный.

— Что это? — спросил Цзян Юнь.

— Сокровище неба и земли. Можно взять его сущность, — ответил Е Фань. Он и сам не знал, что это было.

Когда он во второй раз вскрыл сокровище наставника истока, помимо пурпурного каменного жёлчного пузыря, была ещё какая-то жидкость, похожая на растворённый священный плод.

Цзян Юнь взял бутылочку, внимательно посмотрел и изменился в лице:

— В ней безграничная жизненность, даже больше, чем в священном источнике!

— Что? — все старики удивились и склонились над бутылочкой.

— Неужели это сок какого-то священного плода? — никто не мог определить. В конце концов решили переплавить его, взяв сущность и жизненность, и ввести в тело Цзян Тайсюя.

В следующие два дня в Божественном городе было спокойно — никто не рвался в Пруд превращения в дракона. Несравненные мастера, казалось, были устрашены оружием императора.

Культиваторы постепенно успокоились, продолжая искать Е Фаня.

Особенно усердствовали люди из древних родов искусства истока. Оуян Е с глазами, как молнии, несколько раз подходил к Пруду превращения в дракона — в душе его закралось подозрение.

Наследники и святые девы разослали множество людей, почти перевернули весь Божественный город, но так ничего и не нашли.

Никому и в голову не могло прийти, что Е Фань прячется в самом охраняемом месте — у Пруда превращения в дракона. Даже если бы кто и узнал, у него не хватило бы смелости сунуться.

За два дня тело Цзян Тайсюя, хоть и оставалось сухим, но обрело немного жизненности, перестало быть похожим на сухое полено.

Увидев это, все обрадовались — старого божественного правителя ещё можно спасти. Старики, глядя на Е Фаня, были полны доброжелательности — они были ему благодарны.

— Можно попробовать дать священное лекарство. Я схожу в Сокровищницу Небесного дворца демонов и возьму семя цилиня, — сказал Цзян Юнь.

— Как бы там не устроили засаду с оружием предела, — высказал опасения один из стариков.

У врага было оружие императора. Если выйти из Пруда превращения в дракона без защиты пики Хэньюй, даже великий мастер может погибнуть.

— Не нужно семени цилиня. У меня есть третий рецепт, — Е Фань достал маленькую бутылочку. Ещё не открыв её, он наполнил подземный дворец благоуханием.

— Это… — все взгляды устремились на него.

— Сущность священного лекарства! — произнёс Е Фань. Старики остолбенели.

Он протянул бутылочку Цзян Юню. Когда тот открыл её, опьяняющий аромат завладел сердцами всех, заставляя почти терять сознание.

— И вправду священное лекарство!

Люди из древнего рода, с большим опытом, мгновенно поняли — это подлинное священное лекарство.

Все оцепенели, почти не веря своим глазам.

— Это кровная сущность, которую выплюнуло истинное драконье лекарство. Жаль, не удалось поймать само создание — я не знал, что оно умеет летать и укрываться в земле, — с сожалением объяснил Е Фань.

— Ты нашёл священное лекарство… и даже пытался его поймать? — старики вытаращили глаза.

Что такое священное лекарство? Это священный артефакт неба и земли! Даже в древности едва ли можно было отыскать несколько штук. Сейчас они исчезли. Ни у одной святой земли нет священного лекарства — нигде не найти.

В маленькой бутылочке было девять маленьких драконов, ослепительно золотых, живых, как настоящие, — очень чудесное зрелище. Аромат пьянил.

— Девять капель кровной сущности священного лекарства — возможно, смогут оживить старого предка! — старики, почти дрожа, отвесили Е Фаню глубокий поклон.

— Не нужно, старшие, — уклонился Е Фань.

— Во всей Поднебесной, кроме семи запретных земель, нет ни одного священного лекарства. Такую доброту нечем отблагодарить, — старики поклонились в благодарность.

— Скорее спасайте старшего божественного правителя, — сказал Е Фань.

— Верно, скорее переплавляйте. Священное лекарство нельзя хранить долго — ни капли нельзя терять! — старики были предельно серьёзны.

Девять стариков подошли и, достав из бутылочки девять ослепительных драконов, каждый выдохнул врождённый божественный свет, запечатлев его в драконе, и направили в Цзян Тайсюя.

Благоухание разлилось, девять драконов обвились вокруг тела Цзян Тайсюя, словно истинные драконы, воплощаясь в жизнь — они были почти разумны. Даже высохшее тело стало казаться прозрачным.

— Священное лекарство древности воистину чудесно — в нём частицы бессмертной сущности, способные оживлять мёртвых, — все восхищались.

— В эту ночь нужно быть осторожнее. Я чувствую, что-то случится, — предупредил Цзян Юнь.

Все внутренне содрогнулись. Каждую ночь в Божественном городе потоки крови и энергии, как истинные драконы, пронзали небо — неизвестно, сколько ужасных личностей сюда пришло.

Если кто-то с оружием предела придёт снова и эти люди, почуяв, соберутся вместе — быть беде. Старого божественного правителя наверняка убьют.

…

Предчувствие сбылось!

В эту ночь все в роду Цзян почувствовали ужасающую ауру, накрывшую всё с головой.

Все в Божественном городе замерли. Стоило поднять голову — и можно было увидеть, как драконьи потоки крови со всех сторон стекаются к Пруду превращения в дракона.

В Божественном городе ужасающие личности пришли в движение. Огромные кровавые драконы, пронзая небо и землю, мощные и грозные, божественная сила клокотала, как океан.

Каждый из них был словно вечная божественная пика — кровь и энергия мощно пылали, достигая небес. Сила их наводила ужас.

Все эти люди — как минимум повелители святых земель, а может, и сильнее. Собравшись вместе, они создали море крови и энергии, которое сотрясало Божественный город.

Они хотели убить божественного правителя Цзян Тайсюя, не дать ему воскреснуть. Этой ночью они нанесут удар, подобный грому и молнии.

Они не знали друг друга — просто почувствовали, что пора, и пришли. Вместе они убьют былого несравненного божественного правителя.

Хон!

Пика Хэньюй пробудилась, её свет ударил в небо на десять тысяч чжанов. Весь Божественный город сотрясся. Кроваво-красная медь сплела закон Пути, накрыв небо и землю.

В этот миг она достигла девяти небес, достигла девяти преисподних — единственное в мире священное оружие, подавляющее всё, вечное сокровище.

Священное оружие великого императора древности пробуждалось, несравненная мощь хлынула, как река в море, несясь и рыча, словно красное солнце падало с небес, врезаясь в землю.

Но и другое оружие императора тоже пробудилось, встав на пути пики Хэньюй. Словно миллиарды звёзд падали с небес — всё вокруг залило ослепительным светом.

Над Божественным городом, казалось, неслись тысячи серебряных рек.

Священные оружия великих императоров пробуждались, противоборствуя, сотрясая Божественный город, потрясая небо.

Истинно драконьи потоки крови ударили в небо — один за другим, медленно приближаясь к Пруду превращения в дракона.

Группа неизвестно откуда взявшихся, смертоносных сильнейших наконец решилась убить божественного правителя.

Увы, божественный правитель Цзян Тайсюй, в прошлом могучий и величественный, взиравший на мир свысока — тогда никто не смел его задеть. А теперь они пришли к его дому, чтобы лишить его жизни.

Четыре тысячи лет назад он был на вершине. Сравнивать с настоящим… Сумерки героя — что может быть печальнее. Не дано старому герою дожить до седин.