— Дедушка… — Сюй Юань удивился, а потом обрадовался и закричал: — Старик, убей их!

— Сюй Тяньсюн… — Ту Фэй испугался и попятился.

— Не мог бы ты отпустить моего внука? — Сюй Тяньсюн, не выражая эмоций, был всего лишь нитью божественного сознания, но стоял так, словно слился с великим путём.

— Я не хотел с ним ссориться, но он не хотел меня отпускать. Вы сами слышали — он просит вас нас убить. С его характером он в будущем обязательно навредит мне, — Е Фань, с треножником из материнской энергии над головой и плетью в руке, говорил спокойно.

— Ты действительно хочешь убить моего внука? — старик по-прежнему без выражения спросил, и от него повеяло грозной аурой, от которой становилось жутко.

Ву-у-у-у…

Внезапно Е Фань атаковал. Даже перед Сюй Тяньсюнем, который превосходил Царя Цзяо, он не испытывал страха.

У-у-у-у…

Плеть, бьющая по духу, обрушилась. Эта нить сознания Сюй Тяньсюня всё время спала и просыпалась, только когда жизни Сюй Юаня угрожала опасность.

Но как бы ни была велика его сила, это была всего лишь нить сознания. Откуда ему было знать о достоинствах плети? Он сложил печать и направил её вперёд.

Бах!

Плеть столкнулась с ним. Столкновение было очень сильным, золотую башню отбросило прочь.

Ту Фэй поспешил защититься «Треножником, пожирающим небо». Сюй Юань закричал, его отбросило волной энергии, и он упал вдалеке, словно сухой лист.

— Что это за сокровище?!

Тело третьего великого разбойника Сюй Тяньсюня покрылось трещинами, но он всё же успел спросить.

Бах!

Е Фань не ответил. Он снова взмахнул плетью и разбил его на куски, превратив в сгусток света.

Дон!

Затем он нанёс третий удар. Свет рассеялся и исчез в небе, превратившись в пепел.

— Ты напал на сознание Сюй Тяньсюня?! — удивился Ту Фэй. Он не ожидал, что Е Фань окажется таким смелым.

— Нападать первым — это сила. Я видел, как он печётся о внуке, и боялся, что он применит какую-нибудь тайную технику, — Е Фань внимательно осмотрел башню, боясь, что внутри есть какие-то ловушки. — К тому же, раз уж мы поссорились с этой ветвью, нужно сделать всё чисто, уничтожить всё, чтобы не нашли.

— Не убивай меня… — Сюй Юань совсем пал духом. Он не знал, что в башне спрятано сознание его деда. Он обрадовался, когда оно появилось, думая, что спасётся, а получилось наоборот.

Ту Фэй вздохнул:

— Сюй Тяньсюн действительно ужасен. Это была всего лишь нить его сознания. Если бы его настоящее тело — при одной мысли мурашки по коже.

Тщательно осмотрев золотую башню и не найдя ничего подозрительного, Е Фань отдал её Ту Фэю.

— Неплохая башня. Забирай.

Ту Фэй замотал головой, как пропеллер:

— Кто же посмеет ею пользоваться? Если Сюй Тяньсюн узнает — он будет преследовать по всему миру.

Е Фань усмехнулся:

— Оставь собаке. Думаю, если она её увидит, то сама отнимет.

— Ты правда его убьёшь? — нахмурился Ту Фэй. Он считал, что убить Сюй Юаня — большая проблема.

— Есть у меня другой выход? Отпустить его? Ты же знаешь его характер — он обязательно устроит бурю и навредит мне, — сказал Е Фань.

— Не убивай меня! Отпусти! Клянусь, я не буду тебе мстить! — закричал Сюй Юань, охваченный страхом. Его жизнь была в руках этого человека.

Ту Фэй подумал и сказал:

— Может, лучше его запечатать? Оставить в живых. Боюсь, Сюй Тяньсюн рано или поздно узнает об этом. А тогда уже ничего не исправить. Даже повелители святых земель не хотят связываться с ним.

— Хорошо, — кивнул Е Фань. Но у него не было подходящего сосуда для запечатывания.

Он не мог открыть божественный пик ли — вне поля Хаоса золотокрылый юный король Пэн, наследник Яогуан и Яо Си могли бы вырваться. А золотую башню он не хотел использовать — всё-таки это оружие врага.

— Тогда позволь мне запечатать его, — сказал Ту Фэй и убрал Сюй Юаня в «Треножник, пожирающий небо».

— Это… Гав! — как раз подбежал чёрный пёс и, увидев это, чуть глаза не вытаращил.

Он превратился в чёрную молнию и яростно бросился на Ту Фэя.

— Чёрт, эта собака с ума сошла! — закричал Ту Фэй. Он увидел, что чёрный пёс, в гневе и ярости, готов с ним драться насмерть.

Е Фань поспешил заслонить его, останавливая чёрного императора плетью:

— Ты чего? С ума сошёл?

Чёрный пёс тяжело дышал, его глаза горели гневом:

— Откуда у тебя этот кувшин?

— Ты, жадная собака! Это подделка, не оригинал. Что тут отнимать? — упрекнул его Ту Фэй.

— Я знаю, что подделка. Но без оригинала как можно сделать подделку? — чёрный пёс был очень взволнован, его огромное тело слегка дрожало.

Ту Фэй покосился на него:

— Ты что, из могилы вылез? В Северных землях все знают, что у моего деда есть неполный древний «Треножник, пожирающий небо». Он помог мне сделать подделку.

— У-у-у-у… — чёрный пёс завыл. В его вое была и злость, и печаль. Он ругался: — Чёрт, это то сокровище, которое я хотел! Как этот старый негодяй умудрился его украсть?!

— Дохлая собака, как ты разговариваешь? — возмутился Ту Фэй. — Что за чушь? Мой дед получил «Треножник, пожирающий небо» несколько сотен лет назад. Тебе-то какое дело?

— У-у-у-у… Гав! — чёрный пёс то выл, то лаял, был очень взволнован. Он обежал вокруг вершины десяток кругов и никак не мог успокоиться.

— Всё, дохлая собака, крыша поехала, — понял Е Фань. Сокровище, о котором без устали вспоминал чёрный пёс — то, что оставил безжалостный человек — и было этим «Треножником, пожирающим небо». Он вкратце объяснил ситуацию Ту Фэю, чтобы тот не раздражал пса.

— Как твой дед его получил? — только через полчаса чёрный пёс немного успокоился и мрачно спросил.

— Нашёл, — честно ответил Ту Фэй.

— Нашёл?! — чёрный пёс был в бешенстве. — В своё время я, чтобы его откопать, не раз рисковал жизнью, просидел много лет в обители безжалостного человека. А твой дед просто нашёл! Хочешь меня убить?

— Это все в Северных землях знают. Моему деду действительно повезло — он нашёл кувшин у высохшего древнего русла. Никто не ожидал, что это окажется «Треножник, пожирающий небо», потрясавший эпоху древности.

— Гав, гав, гав… — чёрный пёс не выдержал и снова побежал вокруг вершины, не умолкая.

Чёрный император не мог вынести такого. Он рисковал жизнью, а кувшина даже в глаза не видел. А кто-то просто нашёл.

— Где именно твой дед его нашёл? — не сдавался чёрный пёс.

— В прошлый раз, когда вы меня искали, вы устроили переполох в горах Юньдуань. Так вот, много лет назад мой дед нашёл его у русла за этими горами.

Чёрный пёс готов был кровью харкнуть. У него болело не только сердце, но и печень, и лёгкие, всё тело болело. Он взревел к небу:

— Чёрт, какая же несправедливость! Как мне это пережить?

В древности «Треножник, пожирающий небо» потрясал мир. О нём ходило много рассказов.

По одним записям, Великий император до древности, когда его жизненный срок подходил к концу, использовал своё божественное сознание как огонь, свою плоть и кровь как глину, добавив бесчисленные божественные материалы Востока, и выплавил себя в глиняный кувшин, оставив потомкам оружие предела.

Другие говорили, что этот император практиковал «Неразрушимое небесное искусство» и в своём умирающем старом теле породил божественного зародыша. Разрушив старое, он создал новое, а старое тело переплавил в оружие предела — «Треножник, пожирающий небо».

— Будь то старое тело или истинное — это его тело. Он был безжалостным человеком — себя переплавил! — вздохнул чёрный пёс.

Это также доказывало, насколько драгоценны кроваво-красная медь феникса, материнская энергия и другие священные материалы. За сотни поколений их не встретить. Даже Великие императоры не всегда могли их добыть. Иначе зачем переплавлять себя?

Чёрный пёс спросил:

— Ты говоришь, что твой дед, старый негодяй, несколько сотен лет назад нашёл только кувшин, а крышку не нашёл?

— Дохлая собака, как ты выражаешься? — возмутился Ту Фэй.

— Ладно, я не так выразился. А крышка так и не появилась? — с тревогой спросил чёрный пёс.

Ту Фэй ответил:

— Нет. В мире сейчас есть только кувшин, крышки никто не видел. Мой дед много искал, но ничего не нашёл.

— Крышка — самая важная часть. Говорят, она сделана из черепа императора с добавлением бессмертных материалов. В ней — отпечаток его божественного сознания. Слово «пожирающий» в «Треножнике, пожирающем небо» воплощено именно в ней. Это самая страшная основа, — чёрный пёс наконец немного успокоился и поклялся найти крышку. Потом он злобно уставился на Ту Фэя: — Передай своему деду, пусть бережётся. Я приду к нему!

— Чёрт… — выругался Ту Фэй.

Когда чёрный пёс наконец совсем успокоился, он заметил золотую башню. Как и предполагал Е Фань, он тут же бросился к ней, схватил и прижал лапой.

— Эта башня так себе, но на какое-то время сгодится.

— Это сокровище третьего великого разбойника Сюй Тяньсюня. Мы его внука запечатали. Ты посмеешь её использовать? — предупредил Е Фань.

— Сюй Тяньсюн? Кто это? Не слышал, — чёрный пёс был совершенно безразличен.

— Он стоит выше Царя Цзяо в рейтинге великих мастеров. Сам прикинь, — сказал Ту Фэй.

— Чёрт… — выругался чёрный пёс, но не уступил. — Я пока уберу, а потом разберёмся! — Он скорее ошибётся, чем упустит. Всё хорошее он отбирал.

Е Фань и его спутники не задержались в Аньчжоу. По указаниям Сюй Юаня они отправились в Куньчжоу и начали усиленно собирать исток.

У Сюй Юаня были большие амбиции — он тайно создавал себе опору. Даже дед и брат не знали. Он строил планы на будущее. Но ему не повезло — он встретил двух человек и собаку, и все его труды пошли прахом.

За полмесяца Е Фань ограбил всех разбойников в Куньчжоу и изъял двадцать восемь тысяч цзиней истока — больше, чем ожидалось.

Куньчжоу было красивым местом. Повсюду росли вечнозелёные деревья: сосны, клёны, бамбук, лианы…

Даже глубокой осенью земля была полна жизни. Клёны покачивались, листья их были кристально чистыми, зелёными, как яшма. Бескрайние просторы.

Кроме того, на некоторых клёнах цвели белые цветы. Дунул ветерок — и они закружились, закружились, разнеся аромат.

Впереди журчали источники, протекая через кленовую рощу.

— О, впереди кто-то есть! Красивая девушка! — Ту Фэй чуть не завыл. — Такая очаровательная, несравненная красавица! Ты заметил? У неё невероятно чистая натура — хрустальное сердце, словно бессмертный цветок на ледяной горе.

Девушка, способная привлечь внимание Ту Фэя и вызвать его восхищение, была поистине необыкновенна. Он ставил себе высочайшую цель — взять в жёны святую деву. У него был хороший вкус.

В кленовой роще, сверкающей зелёным светом, стояла девушка в синих одеждах. Она была чиста, не затронута мирской суетой, в ней была неземная красота, словно белая лилия с каплями росы или свежий снежный лотос на заснеженной горе.

Клёны были похожи на зелёные агаты, сверкающие. Белые лепестки кружились вокруг девушки, сверкая и благоухая. Она была похожа на эльфа — неземная, прекрасная.

— Это она… — Е Фань удивился.