Сюй Юаня нельзя было назвать слабым — в свои девятнадцать лет он находился на пятом уровне Дворца Пути. Для его возраста это было довольно неплохо. Всё его тело было окутано божественными лучами, он отчаянно сопротивлялся.

Но ему не повезло встретить Е Фаня. Перед святым телом древности все его усилия были тщетны — он не мог ни вырваться, ни нанести удар.

Золотая рука схватила его за воротник и одним движением подняла в воздух, словно клещи.

Е Фань, держа его одной рукой, а в другой сжимая плеть, бьющую по духу, стремительный, как призрак, бросился обратно на поле боя, чтобы убить двух оставшихся сильных уровня Четырёх пределов.

Сюй Юань, бледный, отчаянно сопротивлялся. Он рубил руку Е Фаня «Нефритовой рукой, разрывающей небо». Его ладони светились зелёным светом, подобно изумрудному божественному нефриту.

Дон!

Но все его чудесные техники были бесполезны — он даже не мог поранить кожу Е Фаня. Наоборот, его собственные руки болели, а с зелёных, как нефрит, пальцев капала кровь.

— Не трать силы зря! — на губах Е Фаня заиграла холодная усмешка. Одной рукой он держал Сюй Юаня за воротник, словно цыплёнка, зажатого в воздухе.

— Отпусти молодого господина! Ты знаешь, кто он? Если продолжишь в том же духе, навлечёшь на себя огромную беду! — крикнул один из культиваторов уровня Четырёх пределов, в чьем голосе уже не было прежней уверенности — осталось только запугивать положением. Драться ему совсем не хотелось — только что четверо нападали вместе, а двоих уже убили.

Е Фань холодно усмехнулся:

— Я и великого старейшину рода Цзи осмелился сжечь заживо. Что уж говорить о вас!

Он широкими шагами бросился вперёд, взмахнул плетью, бьющей по духу, и обрушил её вниз, словно гору Тайшань.

Культиватор уровня Четырёх пределов изменился в лице. Он сложил печать цилиня. Перед ним вспыхнул чёрный свет — появился чёрный цилинь, который с рёвом бросился на Е Фаня.

Плюх!

Е Фань встряхнул треножником. Одна нить материнской энергии вырвалась, словно лезвие из хаоса, острая и невероятная, и разрубила чёрного цилиня надвое.

Дон!

Культиватор уровня Четырёх пределов всеми десятью пальцами выпустил ослепительные божественные лучи, устремившиеся к Е Фаню. Пустота содрогнулась.

Бум!

Ту Фэй, не желавший оставаться в стороне, атаковал. Подделка под древний «Треножник, пожирающий небо» обладала невероятной мощью, от которой души трепетали.

Культиватор в ужасе закричал. Он не мог сравниться с наследниками святых земель — его тело чуть не засосало внутрь, он застыл в воздухе.

Подделка под оружие предела, хоть и была неполной, и материалы, и узоры сильно уступали оригиналу, всё равно была очень страшной.

В такой ситуации у него не было выбора. Он направил на подделку все свои сокровища.

В ночном небе сверкнул ослепительный свет. Он направил больше десятка сокровищ, изо всех сил атакуя.

Хрусть! Хрусть!

Е Фань широкими шагами пошёл вперёд, взмахивая плетью, бьющей по духу. Одно сокровище за другим разбивались. Культиватор закричал и рухнул на землю.

Его сознание было тяжело травмировано. Не успел Е Фань его добить, как он сам не выдержал и забился на земле.

Плюх!

Одна нить материнской энергии из треножника над головой Е Фаня опустилась и раздавила его в пыль. Он погиб — и форма, и дух.

Другой культиватор уровня Четырёх пределов не был столь верен. Он стоял в стороне, наблюдая, и при первой же опасности повернулся и бросился наутёк.

— Чёрный император, заблокируй выход! Никого не выпускай! — мысленно крикнул Е Фань.

Сюй Юань был у него в руках. Если весть разойдётся, последствия будут очень серьёзными. Третий великий разбойник Сюй Тяньсюн был страшнее даже Царя Цзяо, великого мастера!

Вдалеке поднялся чёрный туман. Культиватор уровня Четырёх пределов и другие беглецы были заблокированы и не могли вырваться.

— Зачем бежать? Вы же говорили, чтобы я встал на колени и отдал треножник из материнской энергии, — Е Фань широкими шагами бросился в погоню. — Треножник здесь. Можете взять.

— Вы… посмеете тронуть внука Сюй Тяньсюна? Остановитесь сейчас — всё ещё можно исправить, — у этого культиватора не было твёрдого характера.

— Раз уж дело зашло так далеко — о чём ты говоришь? — Ту Фэй атаковал. Он призвал подделку под «Треножник, пожирающий небо» — в воздухе образовалась чёрная дыра.

Простой глиняный кувшин обладал потрясающей пожирающей силой. Он был подобен бездонной пропасти, способной поглотить душу.

Этот человек не был ни Яо Си, ни наследником святой земли. Он не мог противостоять «Треножнику, пожирающему небо». Каждое его движение было затруднено, словно он увяз в болоте.

— Вы… — он в ужасе закричал, потому что Е Фань с плетью в руке приблизился. Ему и так было трудно противостоять «Треножнику, пожирающему небо», а перед этим человеком, похожим на древнего бога войны, он был обречён.

Е Фань был полон убийственного намерения — он не собирался его отпускать.

Культиватор понял, что даже если сдастся, это не поможет. В его глазах сверкнула злоба:

— Если убьёте нас — вы тоже не жить. Сюй Хэн придёт, и Сюй Тяньсюн не оставит без внимания убийство внука!

Он раскрыл рот и выпустил дождь мечей — сотни летающих мечей, каждый кристально чистый, словно выкованный из звёзд, острые, сверкающие божественными лучами, устремились в Е Фаня.

Хрусть! Хрусть!

Всё было напрасно. Направлять оружие, управляемое сознанием, против Е Фаня — всё равно что пытаться потушить огонь бумагой. Е Фань взмахнул плетью, бьющей по духу, и разбил десятки мечей.

Культиватор громко закричал и рухнул на землю. Его уровень был выше, чем у Е Фаня, но он не мог противостоять его атакам. Он был в ярости и даже умирая не мог с этим смириться.

Плюх!

Е Фань вытянул палец — вылетел золотой луч и оставил дыру у него во лбу. Жизнь оборвалась.

Ту Фэй тоже был не подарок — когда надо, он действовал без колебаний. Он направил «Треножник, пожирающий небо» во все стороны.

Е Фань остановился. Культиваторы уровня Четырёх пределов были убиты, остальные не представляли угрозы. Он опустил взгляд на Сюй Юаня.

К тому времени у Сюй Юаня были разбиты все десять пальцев, текла кровь, сверкал зелёный свет. Его пальцы, похоже, были сломаны — он больше не мог ими пошевелить.

— Отпусти меня, я хочу с тобой поговорить, — мрачно сказал Сюй Юань.

Бах!

Е Фань отвесил ему пощёчину и холодно усмехнулся:

— Ты опять начинаешь хорохориться? Хочешь сказать, что ты внук Сюй Тяньсюна? Извини, я уже знаю!

— Ты… — лицо Сюй Юаня побелело, его трясло от злости. Но он быстро взял себя в руки. — Я не это имел в виду. Я хочу с тобой нормально поговорить. Может, мы могли бы стать друзьями. Нет необходимости становиться врагами.

— А почему же ты раньше так не говорил? — Е Фань снова отвесил ему пощёчину. — Кто это давеча так беззаботно велел мне встать на колени и отдать треножник?

— Мы не дрались — так и не познакомились бы. Хоть и произошёл конфликт, мы всё равно можем стать друзьями, — голос Сюй Юаня постепенно становился спокойнее.

Он знал, что этот человек не боится даже святых земель. Если он, оказавшись у него в руках, будет продолжать кричать — его просто прихлопнут.

— Тоже верно — не подравшись, не познакомишься, — Е Фань с силой швырнул его на землю. Сюй Юань закатил глаза и чуть не задохнулся.

Бам!

Е Фань пнул его ногой, словно футбольный мяч, отбросив прочь. Он догнал его в пять шагов и с размаху шлёпнул на землю, сломав кости.

Плюх!

Сюй Юань выплюнул кровь. Он попытался подняться, но не смог. Выдавив неловкую улыбку, он сказал:

— Ты уже выпустил пар. Давай всё же нормально поговорим. Я, честно говоря, тоже недолюбливаю людей из святых земель. Мы могли бы сотрудничать.

Е Фань ни за что не поверил бы его словам. Ту Фэй говорил, что этот человек гнилой насквозь, не совершил ни одного доброго дела и очень злопамятен. Пользуясь тем, что у него дед, которого никто не смеет тронуть, и брат, непобедимый среди потомков разбойников, он способен на любую подлость.

Бах!

Е Фань отвесил ему пощёчину, отбросив в сторону. Изо рта хлынула кровь.

— Не убивай его! Иначе будут большие проблемы, — сказал Ту Фэй, расправившись с остальными и подойдя ближе.

— Брат Ту, мы же дружим семьями… — Сюй Юань посмотрел на Ту Фэя и громко закричал.

Бам!

Е Фань пнул его в небо и продолжал бить золотыми ладонями. Сюй Юань выл, как нечистая сила. Даже на пятом уровне Дворца Пути он не мог выдержать золотых ладоней святого тела древности.

В конце концов, Сюй Юаня так избили, что он издавал уже нечеловеческие звуки.

— Хватит… бей… — Сюй Юань был в полубессознательном состоянии.

Сколько он себя помнил, никто и пальцем его не тронул. Он сделал много зла и всегда был в выигрыше. А сегодня велел Е Фаню встать на колени и отдать треножник — и вот к чему это привело.

Е Фань отвесил ему ещё несколько оплеух и наконец остановился. Он сел в мягкое кресло и сказал:

— Я тоже даю тебе шанс. Извинись передо мной, отдай весь свой исток — может, я оставлю тебе жизнь.

— Хорошо, без проблем, — скрежетнул зубами Сюй Юань и тут же упал на колени. В его глазах мелькнул злобный огонёк, но он быстро погас. Пока он жив — он согласен на всё.

На земле появилась груда истока — около восьмисот цзиней, переливающегося всеми цветами. В ночном небе это выглядело очень красиво.

— Это всего лишь? Ты можешь сохранить разве что одно ухо, — голос Е Фаня был холоден.

Сюй Юань в душе проклинал его, но не подавал виду.

— Хотя у меня и есть исток, я не могу носить его с собой. Если хочешь, я могу сходить за ним.

— Хочешь, чтобы твой дед расправился со мной? — холодно усмехнулся Е Фань.

— Нет, что ты!

— Хочешь жить — выложи двести тысяч цзиней истока. И тогда мы в расчёте, — Е Фань раскрыл пасть, как лев.

— Ты… — у Сюй Юаня потемнело в глазах, его чуть не вырвало кровью.

— Я ограбил всех разбойников в Аньчжоу и получил больше двадцати тысяч цзиней истока. Думаю, ты не ограничивался одной областью? Не хочу слушать пустые разговоры. Нет истока — убью.

Под взглядом Е Фаня Сюй Юань не посмел скрывать — он боялся, что тот силой божественного сознания проникнет в его сознание, и тогда будет ещё хуже.

Оказалось, он действительно поддерживал ещё кое-какие шайки. По его оценкам, можно было собрать ещё тысяч двадцать истока. Это был его предел, больше не было.

Е Фань обыскал всю деревню и нашёл ещё около трёх тысяч цзиней истока.

Ту Фэй тем временем забрал золотую башню.

— Это оружие, лично выплавленное Сюй Тяньсюном. Как же он балует своего младшего внука! Эта башня стоит по меньшей мере тридцати тысяч цзиней истока.

Золотая башня была величественной, сияла. Некогда Е Фань сбил её ударом плети, но она не повредилась и была как новая.

Материал, из которого она была сделана, был исключительно редким, узоры — очень сложными. Это было редкое сокровище. На пяти уровнях башни были вырезаны драконы. Естественно и древне, от неё веяло дыханием пути.

— У этой башни, похоже, действительно есть своя история, — кивнул Е Фань и посмотрел на Сюй Юаня. — Ты можешь собрать не больше двадцати тысяч. Вместе с башней — пятьдесят с небольшим тысяч. Если у тебя больше ничего нет — мне придётся тебя убить.

Бум!

Внезапно золотая башня содрогнулась. Из пятого уровня вылетел световой силуэт. Появился старик.

— Юный друг, не мог бы ты проявить снисхождение?