Цзи Юньтэн был багровым от гнева, всё его тело тряслось. Он никак не ожидал, что Е Фань окажется настолько безрассудным.

Две святые земли объявили награду за его поимку, а он осмелился лично прийти в логово рода Цзи и обманным путём получить награду! Это выводило из себя. Вены на лбу вздулись.

— Гнев вредит здоровью. Не горячись. У твоего рода большое хозяйство, такие мелочи для вас не важны, — улыбнулся Е Фань.

— Ты, с фамилией Е, слишком нагл! Две святые земли тебя преследуют, а ты осмеливаешься обманывать нас, выманивая исток? Не видать тебе спасения. Древний род нельзя осквернять! — мрачно произнёс Цзи Юньтэн.

Е Фань не переставал улыбаться:

— Что ты можешь сделать? Убить меня?

— Одной рукой раздавлю! — Цзи Юньтэн весь засиял, божественная сила всколыхнулась, его тело обвили драконьи энергии — он поднял свой уровень до предела.

— Грозно, внушительно. Что ж, посмотрим, насколько геройски отважны молодые сильные из древнего рода, — холодно усмехнулся Е Фань.

— Сейчас я тебя прикончу! — громко крикнул Цзи Юньтэн, а затем бесшумно исчез в пустоте — он применил Великое искусство Пустоты.

Ши!

К всеобщему удивлению, он, наговорив угроз, появился вдалеке — не нападая на Е Фаня. Цзи Юньтэн выбрал бегство. Очень быстро.

Он наговорил всего этого, чтобы усыпить бдительность Е Фаня и приготовиться к бегству. Он был самоуверен и всегда считал, что древний род стоит выше всех, но когда воочию увидел, как Е Фань одной пощёчиной убил Цзи Юньбяо, мастера третьего уровня Дворца Пути, он сразу понял: даже будучи на четвёртом уровне, ему не одолеть противника.

— Что ж ты расходишься с речами? — с мягкой улыбкой спросил Е Фань, преграждая Цзи Юньтэну путь.

— Ты… — Цзи Юньтэн очень удивился — противник выступил позже, а добрался быстрее.

Ши!

Цзи Юньтэн снова применил Великое искусство Пустоты и исчез. Он был горд и самоуверен, но не хотел умирать, поэтому пустил в ход все средства, чтобы сбежать.

Но когда он снова вышел из пустоты, Е Фань по-прежнему стоял перед ним, холодно усмехаясь.

— Не устал? Есть смысл так бегать?

— Ты, с фамилией Е, слишком нагл! Оскорбил две святые земли — теперь тебе не будет места в этом мире! — отлетел назад Цзи Юньтэн.

— Я как раз собираюсь прогуляться. Чтобы войти в четвёртый уровень Дворца Пути, нужно сто тысяч цзиней истока. Вот и рассчитываю, что вы, род Цзи и Яогуан, мне их предоставите.

Е Фань неторопливо сделал с десяток шагов и догнал его. Огромная золотая ладонь размером с жёрнов обрушилась вниз — он не хотел больше давать ему шанса на побег.

Ши, ши…

Пять серебряных лучей взметнулись вверх, словно пять серебряных драконов, толщиной с дом. Драконы взлетели, пересекаясь, и образовали ножницы, которые устремились к золотой руке Е Фаня.

Это было высшее искусство рода Цзи — «Палец, пронзающий небо». Сила огромная, но всё зависит от того, кто его применяет. По силе он был в полном невыгодном положении по сравнению с Е Фанем.

Бах!

Пять драконьих лучей разбились о золотую ладонь. Рука обрушилась вниз. Хруст! — лицо Цзи Юньтэна исказилось, его рука тут же превратилась в месиво.

— А-а-а-а!

Он взвыл, небу, из последних сил применил другую божественную технику, записанную в «Каноне Пустоты», — раскрыл рот и выдохнул поток энергии великого пути, направив его в Е Фаня.

Это была записанная в древнем каноне Пустоты «врождённая энергия Великой Пустоты». Она представляла собой смесь врождённой энергии самого практикующего с пустотой. Не было ничего, что она не могла бы разрушить, — даже божественное оружие и драгоценные мечи не могли её остановить.

Было отчётливо видно, как изо рта Цзи Юньтэна вырвался поток воздуха, олицетворяющий врождённую Великую Пустоту, искажая пространство.

Дон!

Е Фань даже не уклонился. Он размахнулся золотым кулаком — звук был такой, будто он ударил по падающей звезде весом в десятки тысяч цзюней.

Ву-у-у-у…

Врождённая энергия Великой Пустоты, которая, как говорили, не знает преград, разлетелась от удара. Ослепительные лучи хлынули во все стороны, заставив пустоту содрогнуться.

Плюх!

Гора под их ногами — всего в нескольких десятках метров — попала под удар. Разлетевшаяся энергия Великой Пустоты срезала с неё три-четыре метра. Срез был ровным.

— Ты… — лицо Цзи Юньтэна побагровело. Врождённая энергия вырвалась наружу, истратив восемьдесят-девяносто процентов его божественной силы. Но противник одним ударом развеял её — это было невыносимо.

— Удивительное искусство. Но всё зависит от того, кто его применяет. Молодое поколение рода Цзи, кажется, владеет двумя-тремя техниками из «Канона Пустоты». Не просветите меня? — Е Фань приблизился.

— Ты, с фамилией Е, рано радуешься. В моём роду Цзи гениев — тьма. Многие в молодом поколении придавят тебя так, что ты вовек не поднимешь головы. Не видать тебе спасения! — проскрежетал зубами Цзи Юньтэн.

— В будущем я сам найду тех гениев, о которых ты говоришь, — Е Фань нанёс удар ладонью.

Бам!

Цзи Юньтэн попытался уклониться, но золотая рука была быстрее. Удар пришёлся по телу. Он словно прорванный барабан — его тело было разбито, он рухнул на землю.

— Ты, с фамилией Е, не убиваешь меня? Что ты задумал?

— Хочу попросить тебя о помощи — разъяснить мне древний канон Пустоты, — с мягкой улыбкой сказал Е Фань, спускаясь на землю.

— Мечтай! — скрежетнул зубами Цзи Юньтэн.

Внезапно Е Фань поднял голову и посмотрел на горизонт. Четыре фигуры, не касаясь земли, словно летели по волнам, их одежды развевались. Они быстро приближались.

Он усмехнулся:

— Ваш род Цзи действительно оказывает мне честь. Прислали ещё четверых. Хотят аккуратно всё подчистить, не оставить следов, чтобы избежать кривотолков.

Бам!

Е Фань топнул ногой, отбросив Цзи Юньтэна. Тот получил множественные переломы костей, лежал на земле недвижимо, не в силах вымолвить ни слова.

Цзи Юньтэн сгорал от стыда. Он хвастался, что одной ногой раздавит противника, а в итоге оказался в таком положении. Противник не убивал его — явно хотел выведать божественные искусства, записанные в древнем каноне Пустоты.

Ши!

Е Фань взмахнул рукавом, выбив на земле большую трещину, затем ещё раз взмахнул — и засыпал Цзи Юньтэна землёй.

Недолго спустя четыре фигуры на горизонте приблизились. Пыль не поднялась — они остановились в один миг. Четыре пары глаз, словно восемь мечей, уставились на Е Фаня.

— У вас ко мне какие-то дела?

— Хватит болтать. Куда делись Цзи Юньтэн и Цзи Юньбяо? — один из них, предчувствуя неладное, мрачно спросил.

— Это ваши люди из рода Цзи. Какое отношение они имеют ко мне? Чего вы меня спрашиваете? — спокойно сказал Е Фань.

— Они пошли за тобой. Как так вышло, что они исчезли? — тот человек повысил голос.

— Ах, пошли за мной? И зачем же? — спокойно спросил Е Фань.

Четверо приблизились. Один из них холодно произнёс:

— Хватит ходить вокруг да около. Говори быстро, где Цзи Юньтэн и Цзи Юньбяо?

— Нечего на меня орать. Я что, обязан за ними присматривать? — голос Е Фаня похолодел.

Четверо из рода Цзи почувствовали неладное и отступили, чтобы избежать неприятностей, приготовившись и к битве, и к отступлению. Но один из них всё ещё был заносчив:

— Хватит прикидываться! Говори, где они. Иначе знаешь, что будет.

Бах!

Е Фань внезапно взмахнул широким рукавом и отбросил этого ученика рода Цзи назад. Холодно спросил:

— Это ты говоришь — прикидываться? Что значит «иначе знаешь, что будет»?

— Ты… — этот ученик рода Цзи изменился в лице, указал пальцем: — Ты смеешь нападать на меня первым?

Дети и внуки древних родов, куда бы ни пришли, всегда были в центре внимания, их окружали, как звёзды луну. Мало кто осмеливался им перечить.

— Ты кто такой? А если и нападу? — холодно усмехнулся Е Фань. Его широкий рукав развернулся, словно железная туча.

Бах!

Широкий рукав, как железная плита, прошёлся по пустоте и плотно накрыл ученика рода Цзи. Тот попытался защититься рукой, но это не помогло — его отбросило.

Бам!

Этот ученик рода Цзи пришёл в ярость. Он взлетел, застыл в воздухе, его глаза засверкали холодом, убийственное намерение было бесконечным. Затем он, головой вниз, ногами вверх, бросился вниз, обрушивая Большую печать Пустоты. Чёрная рука, словно чёрная стена, давила, внушая трепет.

Но Е Фань даже не шелохнулся. Он не уклонился. Он смотрел на него снизу. И только когда чёрная рука почти коснулась его, он бах! — вытянул левую руку и схватил её.

— Отступай! — крикнули трое сзади, предупреждая этого ученика рода Цзи.

Бам!

Но было поздно. Е Фань одной рукой поймал Большую печать Пустоты, схватил его и стащил с неба вниз, как цыплёнка — без всяких усилий.

Бах!

Он поднял руку и отвесил пощёчину — прямо по лицу. Слюна и кровь брызнули во все стороны.

— Ты хочешь стать врагом рода Цзи? — этот ученик рода Цзи выплюнул кровавую слюну. Вид у него был испуганный.

— А что, если и ударю? Вы что, возомнили себя Великим императором Востока? — холодно усмехнулся Е Фань, снова поднял руку и отвесил ещё одну пощёчину — из носа и рта хлынула кровь.

Трое сзади были не такими опрометчивыми, как этот. Они с самого начала почувствовали неладное и держались на расстоянии от Е Фаня, чтобы иметь возможность и атаковать, и отступать.

Сейчас они не стали его спасать, а развернулись и пошли прочь. Очень решительно. Потому что чувствовали — не одолеть.

Но было поздно.

Ши, ши, ши…

Е Фань расставил несколько десятков маленьких флажков. Все они воткнулись в землю. Поднялся туман, скрыв всё вокруг, отрезав им путь к отступлению. Эти флажки были артефактами, которые выковал Чёрный император, с вырезанными сложными даосскими узорами. Не было сомнений, что они задержат культиваторов уровня Дворца Пути.

Е Фань, держа в руке того ученика рода Цзи, отвесил ему несколько оплеух, пока тот не перестал подавать признаков жизни, и швырнул его на землю, как дохлую собаку.

Трое остальных изменились в лице. Ученик третьего уровня Дворца Пути не мог оказать никакого сопротивления — его отхлестали и повалили на землю. У них похолодело внутри.

— Друг, зачем же так? Цзи Юньшэн всегда был несдержан, у него вспыльчивый характер, часто обижает людей. Если он вас чем-то разозлил, я прошу за него прощения, — сказал один из них.

Цзи Юньшэн, изо рта которого текла кровавая слюна, застонал, с трудом поднялся, но больше не осмеливался говорить по-хамски. В его глазах появился страх — он понял, что влип в большую беду.

Трое остальных были встревожены. Быть запертым здесь — очень опасно.

— Друг, это всё недоразумение. Вы предоставили нашему роду Цзи информацию, помогаете преследовать злодея Е Фаня. Можно сказать, мы с вами одной дорогой идём. Мы вам очень благодарны.

— Цзи Юньшэн, быстро извинись! Я же тебя предупреждал — не будь таким опрометчивым! Сегодня опять наделал дел. Вернёмся — накажем!

Трое улыбались, оправдываясь, и велели Цзи Юньшэну извиниться.

Е Фань улыбнулся:

— Извинения не нужны. Потому что я и есть тот самый Е Фань, которого вы ищете.

— Что?! — все четверо были потрясены.

Когда Е Фань явил своё истинное лицо и вытащил из-под земли Цзи Юньтэна, все четверо изменились в лице, чуть не плюнув кровью от злости.

— Что ты хочешь делать?

— Меня очень заинтересовала врождённая энергия Великой Пустоты. Хочу попросить вас меня просветить.