Только начинало темнеть. Скрытая энергия инь ударила в небо, чёрные тучи нависли низко, старые вороны жалобно кричали — всё было мрачно и страшно.

Несколько тысяч теней умерших всадников — люди кричали, лошади ржали, железные доспехи сверкали, убийственная энергия ударяла в небо. Они, словно бурный поток, неслись вперёд. Земля содрогалась.

Это зрелище потрясало. Несколько тысяч диковинных зверей мчались, чёрная масса заполнила горизонт, превратившись в стальной поток, сокрушающий всё на своём пути. Копья обращали всё в пыль.

Завывал ледяной ветер. Древние деревья вырывало с корнями, они разлетались в воздухе, щепки и листья кружились.

Это была мощная убийственная воля. Она сметала всё — деревья, лианы поднимались в воздух, даже огромные камни размером в несколько десятков метров в тот же миг разлетались вдребезги.

Ничто не могло остановить этих теней умерших всадников. Остриё их копий уничтожало всё материальное.

— Под землёй сокровища! Несравненные сокровища!

Многие практикующие не могли сдержать волнения и бросились вперёд.

Теперь всем было ясно: под этой землёй скрыта великая тайна. Даже если это не Девять тайных искусств, это, несомненно, нечто необычное.

Всего за несколько мгновений вырвалось несколько тысяч теней умерших всадников. Такое редко встретишь. Трудно было представить, что же там под землёй.

В ночи засверкал свет. Многие извлекли сокровища и направили их на теней умерших всадников.

Шлёп

— А-а-а...

Случилось нечто поразительное. Несколько десятков практикующих, оказавшихся впереди, разбили свои сокровища, их тела были рассечены. В одно мгновение они погибли.

Хлынула кровь, покатились головы. Несколько тысяч всадников пронеслись мимо, растоптав несколько десятков тел в кровавое месиво. Остановить их было невозможно!

Сильные тени умерших, ужасные тени лошадей. Остриё их копий было неодолимо.

— Р-р-р...

Несколько тысяч теней умерших зарычали. Чёрная скрытая энергия инь хлынула, накрывая землю тьмой. Чёрные тучи почти коснулись земли.

Все отступили. Такого количества воинов, каждый из которых был страшен, собравшихся вместе, было достаточно, чтобы внушить ужас. Сражаться в одиночку было смерти подобно.

— Р-р-р...

Несколько тысяч теней умерших всадников зарычали. Смертельная энергия ударила в небо. Некоторые практикующие падали с небес. Их участь была печальна — кони топтали их, превращая в кровавое месиво.

Дон, дон, дон...

Из глубины древней гробницы донеслись звуки барабанов — глухие и печальные, внушающие страх.

Тени умерших всадников на поверхности взмыли в воздух. Кони ступали по пустоте, убивая в небе.

Скрытая энергия инь заклубилась, несколько тысяч всадников, чёрная масса, с копьями в руках, бросились на практикующих.

Все были потрясены. Сила этих теней умерших превзошла ожидания — они все могли летать. Это была очень страшная сила.

И они двигались быстро, словно чёрный прилив.

В небе было слишком много практикующих. Не все могли увернуться. Многие не успели уйти и были вынуждены сражаться.

Звяк, дон, звон...

Чёрный туман клубился, железные доспехи сверкали. Оружие сталкивалось — битва не на жизнь, а на смерть. Тени умерших были сильны. Сотня практикующих оказалась в окружении и не могла сопротивляться.

Остриё копий сокрушало оружие, распускались кровавые цветы. Тени умерших проносились мимо — и сотня людей превращалась в кровавое месиво.

Конечно, в этом процессе и многие тени умерших были убиты, превратившись в чёрный туман.

— Бесконечный Небесный владыка...

Сострадательный даосский возглас, подобный звуку великого Пути, разнёсся по небу. Простая, скромная, сложенная из зелёного камня, древняя даосская обитель появилась над гробницей.

— Бесконечный Небесный владыка...

Эти четыре слова звучали снова и снова, подобно цунами, грандиозные и праведные. Люди из Святой земли Дао И применили несравненное даосское искусство, чтобы подавить этих свирепых теней умерших.

Впереди была девушка-даос. Её голос был подобен небесной музыке, очень приятный, мелодичный. Везде разносились эти святые звуки.

Из древней даосской обители исходили волны, подобные ряби. Звуковые волны, словно вода, растекались во все стороны. Многие успокоились.

А несколько тысяч теней умерших всадников под небесной музыкой девушки-даоса начали бледнеть и в страхе бросились к земле, пытаясь скрыться в подземном дворце.

— Бесконечный Небесный владыка... — приятный голос девушки-даоса был ясным, каждое слово, подобно жемчужине, падающей на нефрит, разносилось эхом.

Теням умерших некуда было деваться. Они быстро таяли, превращаясь в туман. Всего за несколько мгновений большая часть нескольких тысяч всадников исчезла.

Небесный звук, подобный воде, омывал все десять направлений. Всадники рассеялись по ветру. Когда приятный голос затих, все тени умерших исчезли. Даже это пространство было очищено — тихо, сверкают звёзды и луна.

Многие ахнули, а затем невольно восхитились. Люди из Святой земли Дао И действительно обладают изящными и чудесными средствами. Эта девушка-даос своей небесной музыкой очистила несколько тысяч теней умерших. Это было поразительно.

Дуань Дэ кивнул:

— Маленькая даосская дева из Святой земли Дао И действительно необычна. Будущий божественный правитель рода Цзи, ты родился не вовремя. Должен был быть непобедим в Восточных пустошах, но теперь появилось несколько соперников.

— Плохой даос, не разжигай страсти. — Цзи Цзыюэ посмотрела на него.

— Даос, нам отступать или оставаться? — спросил Е Фань.

Дуань Дэ ответил:

— Мы — бедные. Не можем сравниться с этими учениками святых земель. Нам бы уйти, но сейчас ситуация немного иная.

Е Фань кивнул:

— Святые земли прислали столько людей, да и подземная гробница не проста. Может, мы сможем ловить рыбу в мутной воде?

— Да, не нужно спешить уходить. — Дуань Дэ согласился.

Яо Си, Цзи Цзыюэ и Цзи Хаоюэ нечего было сказать. Эти двое даже не скрывались, открыто обсуждали.

Конечно, у каждого из них были свои тайные мысли, они не собирались советоваться.

Дон, дон, дон...

Из глубины земли снова раздались глухие звуки барабанов. Скрытая энергия инь хлынула, подобно дыму, в один миг заслонив звёзды и луну.

Очевидно, тени умерших всадников снова появятся. Многие практикующие на поверхности изменились в лице. Гробница была очень зловещей, и духов умерших было не перечесть.

С востока хлынула пурпурная энергия, озаряя небо. Таинственный небесный чертог пролетел над гробницей. Пурпурный свет, мерцая, устремился внутрь.

Заиграла небесная музыка. Чертог вверху был подобен небесным палатам — далёкий и сказочный, очень нереальный.

Пурпурная энергия колыхалась, была очень мирной. Это был добрый знак, она подавляла скрытую энергию инь. Пурпурный свет, подобный воде, погасил дым.

— Люди из Цзыфу начали. Это один человек или несколько молодых учеников очищают? — спросил Е Фань.

Дуань Дэ посмотрел на пурпурный небесный чертог:

— Если это один человек, то он действительно не прост. Но, возможно, так и есть.

Пурпурная энергия исчезла, гробница успокоилась. Видно, хозяин внизу понял, что те, кто наверху, не просты, и не стал больше посылать войска.

— Очень плохо. Я чувствую, что внизу есть что-то, с чем мы не сможем справиться. — нахмурился Дуань Дэ.

В этот момент прилетел золотой древний корабль длиной в несколько сотен чжанов¹, паря в воздухе. Сверкнул луч меча, и земля раскололась.

¹ Чжан (丈) — около 3,3 м.

Люди из Святой земли Даянь начали действовать.

Звяк, звяк, звяк...

Лучи, подобные драконам, толстые, как горы, пронзали небо и землю. Леденящее убийственное намерение внушало ужас. Многие невольно дрожали.

Мощная воля меча сокрушала всё, разрезая землю!

Ничто не могло её остановить. Многие, даже наблюдая издалека, не выдерживали. Меч неба убивает — звёзды и луна меркнут, холод пронизывает до костей. Перед таким лучом меча хотелось пасть ниц.

— Священный меч Даянь действительно не от мира сего. На высшем уровне он рассекает всё,演化 вселенные. — пробормотала Яо Си.

— Сила велика, потрясает душу, вызывает восхищение. — даже божественное тело Цзи Хаоюэ кивнул.

Вскоре земля была вскрыта. Почву срезали на несколько сотен метров. Таинственная гробница готова была открыться.

Звяк, звяк, звяк...

Лучи, подобные драконам, разрезали землю.

Лучи встретили препятствие. Золотой древний боевой корабль длиной в несколько сотен чжанов улетел. Люди из Святой земли Даянь остановились.

Это было большое ущелье. Появилась древняя гробница. Внизу был огромный подземный дворец, не обычная усыпальница, а похожий на древний город. Показались массивные городские ворота.

Подземный дворец, существовавший более десяти тысяч лет, был несокрушим, как новый. Несомненно, на нём были вырезаны глубокие узоры Пути, которые сохранили его.

Те огромные древние городские ворота были полуоткрыты, из них вырывался чёрный туман. Вдруг они с грохотом закрылись.

— Человеческие Девять тайных искусств. Посмотрим, что в них особенного, чем они потрясают мир. — Золотокрылый юный король Пэн издал долгий крик и первым бросился вниз, приземлившись перед каменными воротами.

Бум

В его руке появилось чёрное, как тушь, оружие, тяжёлое, как гора, от которого пространство проваливалось. Когда он поднял его, пространство задрожало.

Дон

Золотокрылый юный король Пэн, сжимая Великий дикий трезубец, с силой ударил по воротам. Несокрушимые ворота треснули.

Дон

Нетленный подземный дворец не выдержал такого удара. Трещин на воротах стало больше.

Наверху все остолбенели. Сила этого маленького короля расы небесного Пэна была поразительна. Священный меч Даянь не смог пробить ворота, а он разбил их.

Дон

Золотокрылый юный король Пэн взмахнул Великим диким трезубцем в третий раз. Чёрный трезубец давил на пространство, и огромные ворота с грохотом разлетелись.

Его сила была несравненна. Трудно было представить, насколько она велика. Можно сказать, он мог поднять гору.

Вдруг раздался звук, подобный наводнению. Бесчисленные тени умерших всадников вырвались из дворца и бросились на золотокрылого юного короля Пэна.

— Вы хотите меня убить?! — он стоял перед воротами, сжимая чёрный Великий дикий трезубец, и крикнул: — Десять тысяч восемьсот мечей!

В тот же миг вырвались тысячи и тысячи золотых лучей. Десятки тысяч золотых мечей сотрясали небо и землю. Это была беспощадная атака, сокрушавшая всё на своём пути.

Звяк, звяк, звяк...

Десять тысяч восемьсот мечей пришли в движение. Все тени умерших всадников, бросившиеся вперёд, были убиты. Он один стоял в центре.

Золотокрылый юный король Пэн был силён, его золотые волосы развевались без ветра, подобно золотому солнцу. Его взгляд был очень острым, словно небесный меч, вынутый из ножен, — излучаемый им свет заставлял сердца трепетать.

— Человеческие Девять тайных искусств, я посмотрю первым! — крикнул он и бросился во дворец.

— Плохо, не дайте демонам заполучить их. — закричали практикующие наверху и бросились во дворец.

Тени умерших не иссякали. Чтобы войти в город, нужно было прорубить «дорогу смерти». Другого выхода не было. Сильные практикующие пробивали дорогу.

Божественное тело рода Цзян, оставив размытую тень, исчезло за воротами.

Наследник Яогуан, сияющий священным светом, неуязвимый для всех искусств, подобный священному тиглю, с бушующим пламенем, ворвался в город.

Затем прибыли люди из святых земель Даянь, Ваньчу, Цзыфу, Дао И — все исчезли во дворце.

— Убивать!

Боевые крики сотрясали небо. Сильные практикующие из разных школ, ученики многих учений, не желая отставать, бросились вперёд, сражаясь с тенями умерших.

Никто не знал, что в глубине дворца и насколько это страшно. Но все рвались вперёд.

Туман клубился. Даже святая дева Нефритового озера пришла в движение и вошла в древний город.

Затем Янь Жуюй, подобная святому лотосу, распустившемуся во всей красе, в сиянии, исчезла.

— Цзыюэ, жди здесь. Не ходи. Внутри начнётся ужасная битва. Я вхожу. — сказал будущий божественный правитель рода Цзи и в тот же миг исчез, оставив только тень луны.

Яо Си усмехнулась и тоже исчезла.

— Брат... — позвала Цзи Цзыюэ, но ответа не получила.

— Хороший момент, чтобы ловить рыбу в мутной воде. Маленький Чжэндэ, нам тоже нужно готовиться. — усмехнулся бессовестный даос.

Е Фань кивнул:

— Только ради Девяти тайных искусств. Всё остальное — иллюзия.

— Девять тайных искусств получить трудно. Внутри, наверное, есть что-то, с чем мы не справимся. — Дуань Дэ прошёлся, не спеша входить.

— Убивать... — боевые крики сотрясали небо. Снаружи дворца повсюду были практикующие, повсюду — тени умерших.